Ты не жил так, как живу я.

Честер стоял на балконе. Он вертел в тонких руках пачку с сигаретами. Вернее, с одной единственной самокруткой, которую он все время откладывал «на потом». Хотя, почему бы и не сейчас? Кажется, вот именно сейчас настало ее время. С каждым вдохом он чувствовал приятную слабость, которая разливается по всему телу, отдается легкой дрожью в груди. Чувствовал, как его легкие наполняет едкий дым, смешанный с воздухом. Чувствовал, как затуманивается его разум, забывается все плохое, да и хорошее, в общем-то, тоже. Такое вот смешанное чувство. Но в то же время оно его забавляло. Бесспорно, он осознавал себя гадким, ничтожным человеком, на которого все смотрят с опаской. В шутку Честер думал о том, что он теперь тот самый парень, про которых заботливые мамы говорят своим детишкам: «Не гуляй с ним, он тебя ничему хорошему не научит». Улыбнувшись своим мыслям, он вернулся в дом, выкинув бычок куда-то вниз. Стояла глубокая ночь. Роб сладко посапывал на своей кровати, пока Честер свободно расхаживал по дому, шлепая босыми ногами по холодному полу. Сна ведь ни в одном глазу. *** Честер ушел еще рано утром, до того, как проснулся Бурдон. Никому ничего не сказал, просто оставил записку на холодильнике и ушел. Домой, вроде как. В любом случае, ему нужно было уходить. Даже здесь он чувствовал, что мешает. Что здесь он лишний. Он бездумно брел по пустым улицам, держа руки в карманах, накинув на голову капюшон. Невольно Честер почувствовал себя потерянным. Не знал, зачем он все это делает. Хотя, знаете, кажется, он и в самом деле потерялся. Он не помнил этого места. Не помнил, чтобы гулял здесь. Осмотревшись, он приметил лишь какой-то маленький круглосуточный магазинчик, на витрине которого красовалась вывеска «У Марты». Глупейшее в мире название. Это было первое, о чем подумал Беннингтон. Вторым было осознание того, что сигареты-то закончились. А без них теперь уже никуда. Нащупав в кармане мелочь, которой, казалось бы, хватит, он стремительно зашагал в сторону магазинчика. Прилавки были полупустыми. Не странно. Да и людей тоже не было. Тусклого света от лампочек едва ли хватало, чтобы осветить малую часть небольшого помещения. За кассой сидела немолодая женщина, слегка сероватая, но весьма приятная. Она мило улыбнулась Честеру, когда он подошел к ней. Улыбка была искренней, она даже казалась Беннингтону счастливой. Но стоило ему протянуть ей пачку «Marlboro», как ее улыбка стала менее счастливой и более сочувственной. Честер сокрушенно вздохнул и протянул следом горсть мелочи, что насобирал, лазая у себя по карманам. Сероватая женщина перебирала мелочь, поглядывая на паренька, меряя того взглядом. Она на секунду замерла и безразлично сказала: - Еще 50 центов, - она протянула свою ладонь мальчику. Честер принялся нервно копаться в карманах ветровки. Пусто. Он даже не удивился, а лишь виновато взглянул на женщину. Та закатила глаза, протянув парню сигареты. Он слабо кивнул, в знак благодарности, и уже хотел было уходить, но тут в нем проснулось детское любопытство, и он не удержался: - Вас ведь Марта зовут? – он обернулся, стоя в дверном проеме. Женщина лишь слабо улыбнулась. - Да, а зачем спрашиваешь? - Марта, - он замешкался, но ответить не смог. Только вопросом на вопрос, - почему вы так поступили? Вы же даже не знаете меня. И Честер затаил дыхание, в ожидании ответа. Женщина потупила взгляд, потом улыбнулась еще шире и добавила: - Не такие уж это и большие деньги, - она отвернулась от Беннингтона, слегка запрокинув голову. – А ты, это, бросай курить. Маленький еще. - Конечно, - гаркнул Честер, демонстративно разводя руки в стороны. Никогда он не любил эти разговоры. *** Честер долго бродил по окрестностям. Долго пытался понять, где же он находится. Ни души. Даже спросить не у кого. От безысходности он затянулся очередной сигаретой. Да уж, мама его за такое не похвалит. Хотя, а разве ей не все равно? Честер встал на какой-то остановке. Кажется, в этом забытом Богом месте все еще ходят автобусы. Только теперь у Беннингтона проблемы посерьезней... - Мистер Уикфред? – слишком много странных встреч за это утро, вам так не кажется? Мужчина уже не столь молодой, но все еще следит за собой. Утренняя пробежка. Что может быть лучше? Уикфред подбежал к Честеру, приветственно махая рукой; его натянутая улыбка, за которой скрывалось отвращение к Беннингтону… Как же Честеру хотелось вмазать ему. - Ну, надо же, какая… - мужчина затих, приметив в тонких руках парня сигарету. – Кхм… Что это? - Это? Сигарета, вроде. На самом деле, я не уверен, кажется, это так называется, - Честер иронично пожал плечами, облокачиваясь на близь стоящий столб, демонстративно затягиваясь. – Хотите? – он протянул директору пачку. - Не курю, - Уикфред даже не обратил внимание на выпады со стороны Беннингтона. – Хоть бы постыдился при директоре-то… - Зачем вы меня обманываете? – Честер вскинул бровь от удивления. – Я до сих пор помню запах сигарет в вашем кабинете. Да, и мы не в школе, я никому не расскажу. Торжественно клянусь, - наигранно прошептал парнишка. Мужчина выдохнул, но потянулся за сигаретой. Честер лишь ухмыльнулся, запихивая пачку обратно в карман. - Я думал, что взрослые дядьки должны подавать только хорошие примеры подрастающему поколению. - Не умничай, - Уикфред шикнул на мальчика. Честер замолчал, но его самодовольная улыбка так и не слезла с его лица. Ему нравилось измываться на другими. Кажется, ему было весело. - Почему вы курите? – парнишка решил нарушить эту давящую тишину. Не любил он, когда было так тихо. - Что значит «почему»? Тебя это не касается. - Но ведь причина-то есть. У всего есть причина. Смысл там… - Честер задумчиво выдохнул сероватый дым из легких. - И ты думаешь, что я захочу тебе рассказать? – мужчина повернулся к мальчику. Беннингтон молчал, ему не хотелось на это отвечать. Он ведь прекрасно понимал, что Уикфред ни за что не скажет ему. Да, и спросил он просто из любопытства. – А ты почему? - И вы думаете, что я захочу вам рассказать? – Честер передразнил мужчину. - Нет, но мне бы было интересно услышать причину, - Уикфред загадочно улыбнулся. Честер хмыкнул, после чего его губы расплылись в улыбке: - Давайте сделаем так, - он выкинул бычок, - вы мне говорите свою причину, а я вам в ответ – свою. Почему бы и нет. - О’кей, давай. А ты уверен, что тебе будет интересно? - О, не сомневайтесь, - протянул Честер. - Ты на моего сына похож, - начал мужчина, от чего у Честера проснулось поистине детское любопытство, и он продолжил с упоением слушать рассказ. Уикфред сделал еще одну глубокую затяжку, а потом продолжил. - Я любил его. Больше жизни. Думаю, не нужно говорить о том, что его больше нет. Все и так понятно. Пару лет назад я отправил его и жену отдыхать. Сам не поехал, работы много. Я решил, что не буду заставлять их сидеть в душном городе, пускай отдохнут от него, да и от меня тоже. Я не видел их две недели. Мне казалось, что это были самые ужасные дни в моей жизни. Знал бы, как же я ошибался. Мужчина замолчал, переводя дух, затем продолжил: - В общем, у меня не получилось их забрать из аэропорта, когда они прилетели. Жена заказала такси. Точно не знаю, что с ними произошло потом, но следователи говорили, что в их машину на высокой скорости влетел фургон, - Уикфред затих. И смотрел он в никуда. Знаете, ворошить прошлое – не самое приятное занятие. Хотя, говорил он с каким-то безразличием. Возможно, он просто скрывал всю боль за этим своим безразличием? - Вы сказали, что он похож на меня. Чем? – Честер говорил это так тихо, что казалось, его невозможно услышать. Но Уикфред, как ни странно, услышал. - Характер. У тебя его характер. Честер лишь помахал головой, закусывая нижнюю губу. - Мне очень жаль. - О, не стоит. Это было давно... Честер развернулся, молча уходя куда-то вдаль, оставив ошарашенного мужчину одного.