Poets

Встречаться с Тессой было не настолько комфортно. Нервничая, они были не в состоянии отыскать ту точку, где прерывались все границы. Юмор Тессы мелькал вспышками тут и там, перед тем как исчезнуть. Она не могла выдерживать зрительный контакт и прикасалась к нему еще меньше, когда они были наедине. Его это попросту убивало, а все попытки стараться сильнее только ухудшали ситуацию. Одним вечером после ужина, больше напоминавшего плохое собеседование на работу, нежели что-то приятное, она сидела в его машине. На ней было голубое платье, по цвету очень напоминающее цвет глаз Уилла, а волосы были уложены в неряшливые кудри, умудряющиеся выглядеть очень элегантно. Она глазела на потолок автомобиля, и Джем помедлил, прежде чем завести двигатель, наблюдая за ней. Закрыв глаза, она сделала вдох и задержала дыхание. – Я не знаю, как испытывать влечение к кому-либо, – она произнесла это так, словно разговаривала сама с собой. – Я тебя не привлекаю? – это было облегчение – получить ответ на вопрос, вставший между ними. Было больно, но все лучше, нежели страх того, что он делал все как-то неправильно. – Проблема не в этом. А во мне. Меня к тебе так тянет. Не могу думать ни о чем другом, когда ты находишься в одной со мной комнате. Мне было тринадцать, когда я встретила Уилла. До него я даже не влюблялась ни в кого. Мы вместе выросли, и я никого никогда не хотела. Даже в том смысле, в котором людей привлекают знаменитости. Просто не хотела. Либо Уилл, либо никто, – проговорила она. Джем глядел на нее, но она не возвращала взгляд. Ее глаза были закрыты, голова откинута назад, будто бы ее мучила какая-то боль. Он слишком крепко сжимал руль – единственный способ удержать себя, дабы не прикоснуться к ней. – И появился ты, – сказала она, и слова принялись вылетать быстро, прежде чем ее волнение могло помешать словесному потоку. – И, возможно, ты самый красивый человек, которого я только встречала. Если расскажешь это Уиллу, я тебя убью, но это так. И у тебя такая улыбка, отличная от всех остальных. Она словно секрет, который могут увидеть лишь немногие люди, и я провожу слишком много времени, думая о том, что могу сказать или сделать, что заставило бы тебя улыбнуться мне вот так, но теперь, когда ты здесь, напротив, я ничего из этого не могу вспомнить. А у вас с Уиллом все получается так легко, и я не знаю, как сделать все так же. Я все разрушаю. – Тесс, – произнес он, и она повернулась взглянуть на него. – Ты знал, что в этом замешана биология? – она все еще говорила торопливо, но уже с ним, а не с крышей, едва не заговариваясь. – И, думаю, частично в этом и заключается наша проблема. Вы с Уиллом прикасаетесь друг к другу совершенно ненавязчиво, а я не могу даже поразмыслить об этом и все взвесить. Твое тело подстраивается под тело твоей пары. Совпадающее сердцебиение и дыхание. Дело в феромонах – присущем всем нам инстинкте. Твое тело жаждет быть ближе к человеку, который тебе предназначен. Наши сознания инстинктивно понимают это. Та их часть, расположенная вне рационального мышления и личности. Это те же волны, которые заметны между родителями и их детьми. – Тесс, – попытался он снова, и она наконец взяла себя в руки. – Возможно, я прочла несколько книг по психологии. – Я не знал большинство из этого, – отозвался Джем. – Посмотри на меня. Я швыряюсь фактами, будто сумасшедшая энциклопедия. Прости за то, что все так сложно, – мягко проговорила она. – Не проси прощения, твоей вины тут нет. – Есть, потому что все, о чем я могу думать рядом с тобой – это как бы тебя поцеловать. Он наклонился к ней. Ему казалось, он в состоянии произнести что-нибудь утешительное, чтобы облегчить ее волнение. И все это не сорвалось с губ, едва она произнесла «поцеловать». Он наклонился еще ближе, и ее глаза расширились. Сократив расстояние, перегнувшись через коробку передач, он перекинул руку через спинку ее сидения. И она первой его поцеловала. На вкус она была как лимонный десерт, который заказывала в ресторане, и какое-то мгновение это было невероятно нежно. Но это не продлилось долго. Ее рот приоткрылся во вздохе наполовину удивления и наполовину облегчения. Он углубил поцелуй. И не имел ни малейшего понятия, как сделать все правильно, но тогда было наплевать. Он позволил своему телу решать за себя. И не думал, когда его рука скользнула по ее волосам, растрепывая кудри, чтобы они обрамили ее лицо. Ее кожа была теплой, и она что-то шепнула, показывая, что он все делает правильно. Наклонившись через консоль, она задрала платье достаточно для того, чтобы перекинуть ногу через его бедра. Его глаза распахнулись, и он поймал ее за талию, помогая сохранить равновесие. Места было не особенно много, но им давно было все равно. Джем притянул ее еще ближе, и она рассмеялась, когда ее колено соскользнуло с края сидения. Целуя ее, пока она все еще улыбалась и была так близко, он был уверен, что ее книги по биологии были правы и их сердцебиения совпадали. Сердца бились с дикой частотой, но с частотой одинаковой. Он попытался помочь ей сесть удобнее, но она опять соскользнула. И выругалась, когда ее колено обо что-то ударилось, после чего они вдвоем рассмеялись. Уткнувшись носом в его шею, она смеялась так, будто пыталась этим выплеснуть неловкость, скопившуюся за все эти недели. Он смеялся вместе с ней, не отпуская ее. Она развернулась, усаживаясь поудобнее на его коленях, закидывая ноги на пассажирское сидение. – Что случилось с твоей обувью? – поинтересовался он. – Спала, – ответила она. – Думаю, она застряла где-то между сидением и дверью. Она прильнула к его плечу, и они просто сидели вот так, на парковке ресторана, где их мог заметить кто угодно. Он хотел отвезти ее домой и узнать, как далеко это может зайти, когда пространства будет побольше, но не хотел отталкивать ее. Этого было достаточно. Даже более чем достаточно. Потеряться в Тессе вот так было намного лучше, чем он воображал. – Вот она, – девушка провела пальцем по его щеке. – Хм? – пробормотал он. – Та улыбка, которую я все хотела разыскать. – Думаю, ты определенно отыщешь ее, если сделаешь так снова. – Подмечено, – проговорила она со смешком – такого смеха он от нее никогда не мог добиться, потому что она берегла его лишь для Уилла. Джем проводил ее до двери, однако не принял приглашение зайти. Он поцеловал ее в холле у дверей квартиры, и этот поцелуй больше походил на первый, нежели предыдущий. Мягкий, длительный, волнительный в хорошем смысле – вызывал бабочек в животе, да и глаза было невозможно открыть. Он уехал домой с улыбкой на губах и настолько сильным желанием выплеснуть это все в музыку, что пришлось взять скрипку и отправиться в музыкальный зал.

***

Вскоре после этого их настиг декабрь. Из ниоткуда возникли сестры Уилла, отнимая все то небольшое свободное время, которое Тесса не посвящала подготовке к экзаменам. Они все еще занимались вместе, на сей раз прикасаясь друг к другу больше, чем прежде, но практически не проводили время друг у друга на коленях. Уилл все больше отвлекался на них двоих и привык использовать Джема как предлог избегать особенно нежелательных семейных поездок. – У Сесиль новый парень – невероятный богач, его отец втянут в какой-то ужасающий скандал, и он сам конкретно недалекий. Она вытащила нас на бранч вчера и теперь отпускает намеки по поводу того, что заявится к нам на ужин. Если она это сделает, Тесс убьет нас всех, попросту вырежет всю семейную ветку, чтобы спокойно поучиться, – сказал как-то Уилл, плюхнувшись на диван в гостиной Джема. – И ты посчитал, что тут безопаснее? – спросил тот. – В целом, когда все это будет закончено, я помогу ей спрятать тела. Мы вписали это в наши свадебные клятвы, но сперва я должен пережить первую бойню, – отозвался Уилл. – Сесиль позвонит, я не отвечу, она позвонит Тессе, та скажет, что меня нет дома. Я выбью себе еще один свободный день. А на следующий день Элла, Сесиль, Джессамина и этот мудак придут и найдут меня, и мне придется присоединиться к их рождественскому шоппингу. Перед Джемом были разложены тонны заметок и грамматических таблиц. Он точно так же по уши зарылся в учебе, как и Тесса, но не ворчал, когда его прерывали, как она, что и показалось Уиллу наилучшей опцией – точнее, приглашением. Как человеку, привыкшему к одиночеству, Джему это казалось одновременно милым и раздражающим, и это сочетание запутывало его настолько, что он не мог попросить Уилла уйти. – Ты тоже должен пойти, – сказал Уилл. – На шоппинг с твоими сестрами? – уточнил Джем. – Да. – Сесиль и этот так выбешивающий тебя бойфренд как бы встречаются. Кажется, ты упоминал, что Элла и Джессамина помолвлены, а вы с Тессой женаты. Я сюда не вписываюсь. Буду ходячей неловкостью и седьмым колесом. – Седьмое колесо ничего не значит, – не согласился Уилл. – Мне надо начать закладывать фундамент для знакомства тебя с моими родителями, чтобы к тому моменту они были на моей стороне. Для мамы это будет очень странно, отцу не будет до этого дела, но я все еще хочу удостовериться, что ты понравишься Сесиль и Элле, чтобы для всех все показалось нормальным. Сиси может убедить кого или что угодно, даже нашу мать. – Ты хочешь познакомить меня с родителями? – спросил Джем. Он обернулся, но не увидел ничего больше, чем свисавшие с края дивана ноги. Поднявшись, он подошел ближе, опираясь о спинку. Взглянул вниз на Уилла, возившегося с чехлом от мобильного телефона. Он закрывал и снова открывал его. Закрывал и открывал. Он взглянул на Джема, запрокидывая назад голову и отводя волосы с глаз. И пытался прикрыть свою нервозность уверенной улыбкой, которая, как предположил Джем, для него была столь же натуральной, как и дыхание. – Да, – сказал Уилл. – Зачем? Разве это не усложнит все происходящее без меры? – поинтересовался Джем. Он глядел на парня, пытаясь сдержать медленно расползающуюся на лице улыбку. Ему хотелось выглядеть серьезно, но уголки губ все равно ползли вверх. – Это не проходящая вещь. Если бы ты был парнем на стороне или если бы у нас просто был секс ради острых ощущений, тогда да, конечно, ни моим, ни твоим родителям рассказывать было бы нельзя, но все ведь обстоит не так. Я хочу, чтобы это продлилось. Знаю, мы еще не выяснили, как все работает, все это ново и странно, но это отношения на первых стадиях развития, а не фаза, которую мы проходим и из которой вырастаем, – выражение лица Уилла сменилось: в дерзкой улыбке промелькнула нотка уязвимости. – По крайней мере, так все обстоит для меня. Джем забрался на диван, и глаза Уилла расширились. Он уперся коленями в диван по обе стороны от талии Уилла и улыбнулся от воспоминания о том, как Тесса сидела на нем точно так же. У Джема путались мысли, когда он склонялся над лежащим без движения парнем, но вспышка сомнения Уилла испарилась, сменяясь какой-то другой нервозностью. Он все еще держал в руках телефон, и Джем забрал его, засовывая в собственный карман. – Для меня тоже, – сказал он. Казалось, Уилл не знает, что ему делать с руками, поэтому Джем переплел вместе их пальцы и держал так, пока на лице парня не расплылась улыбка. Джем наклонился ближе, и Уилл обнял его за талию. Размеры снова удивляли. Джем был высок, никогда не чувствовал себя маленьким человеком, однако у Уилла были крупные ладони, он был широкоплеч, и Джем просто хотел поменяться с ним местами, дабы почувствовать на себе его вес. Но не сделал этого. Ему слишком нравилось, как на него смотрит Уилл. Он наклонился нос к носу. Уилл потянулся за поцелуем, но Джем отстранился. Не потому, что не захотел, а потому, что напряжение от близости заставляло его сердце биться чаще, и он жаждал продлить этот момент еще чуть-чуть дольше. Рука Уилла переместилась с его талии на шею, и он выпрямился, садясь. – Мне действительно надо учиться, – Джем принялся отстраняться. – Нет-нет, учиться скучно, тебе это не нужно, ты не можешь оставить меня вот так, – надулся Уилл, удерживая его за бедро, притягивая обратно, кожа к коже. Осознание того, что Уилл мог его удержать, удивило. И, должно быть, толика удивления проявилась на лице, потому что от одного короткого взгляда Уилл ослабил хватку. Он прикоснулся к поясу Джема прямо над линией брюк и взглянул ему в глаза. Не удерживая, но все еще требуя. Джем рассмеялся, и Уилл одарил его щенячьим взглядом вкупе с надутыми губами. Его свободная рука прикоснулась к животу и скользнула к груди. Вздохнув, Джем отказался от дальнейшего дразнения. Склонившись над Уиллом, затормозил лишь на мгновение, дождавшись улыбки, прежде чем вовлечь его в поцелуй. Улыбнувшись, Уилл ответил на поцелуй, обхватывая его лицо руками и притягивая еще ближе. На мгновение воцарилась суматоха из рук, позже сменившаяся медленными поцелуями. Уилл держался. Заключив парня в объятия, не отпускал от себя. Они прижимались друг к другу, и Джем позволил себе зарыться пальцами в волосы Уилла. Если они и были уложены, когда он пришел, то они определенно будут напоминать воронье гнездо, когда он уйдет. По ощущению спутанные кудри были мягкими, будто шелк, скользя по пальцам Джема. Руки Уилла путешествовали по его спине, по бедрам, по груди. Джем не носил свой мобильный телефон в кармане и никогда не ставил на беззвучный режим, так что он едва не подскочил от изумления, когда зазвонил телефон Уилла. И тот поймал его, прежде чем парень свалился с дивана. Уилл, ища телефон, засунул руку в карман Джема, не с первой попытки находя искомое. И скривился при виде экрана, прежде чем ответить. – Ты умираешь? – пауза. – Страдаешь? – еще одна. – Каким-то еще образом ранена и нуждаешься в помощи? – пауза, в течение которой Джем хихикнул и тут же закрыл рот рукой. – Тогда я ничего не желаю слышать. Поговорим завтра, Эл! Он сбросил вызов и потянулся обратно, просовывая руки в задние карманы джинсов Джема. Он сел, чтобы было удобнее, и Джем очутился прямиком на его коленях. Его сердце билось так, будто стремилось взлететь, и лицо Уилла было так близко. – Твой телефон снова звонит, – заметил Джем. – А у тебя классная задница, – сообщил ему Уилл, полностью игнорируя звонок; комментарий заставил Джема рассмеяться, прежде чем они вновь поцеловались. И тогда зазвонил уже его собственный телефон. Знакомый рингтон будто заставил его вернуться в реальный мир. Увернувшись от рук Уилла, он встал, намереваясь ответить. Уилл не остался на месте. Он обнял Джема со спины, пока тот брал телефон. И Джем даже не пытался сдержать улыбку, когда парень положил подбородок ему на плечо. И откинулся назад. – Привет, Тесса, – произнес он. – Сестра Уилла очень обеспокоена тем, что он по какой-то причине мне изменяет, – сказала та. – Поэтому я сказала ей, что позвоню его бойфренду, дабы убедиться в обратном. Джем снова расхохотался, и каким-то образом телефон оказался на громкой связи, а Уилл и Элла препирались друг с другом. У него не было ни братьев, ни сестер. У него никогда особенно и друзей-то не было, потому было достаточно странно слушать их пикирование. Уилл играл свою роль бойфренда серьезнее, чем ожидал Джем, и Элла восприняла это сперва как шутку, но каким-то образом Джем все же оказался приглашенным на шоппинг, который Уилл так пытался избежать. – Я об этом пожалею? – Вероятно, но давай вообразим, что этой крохотной интерлюдии не случалось, и вернемся к дивану и ничегонеделанию, – отозвался Уилл. Шоппинг с Эрондейлами оказался бесценным опытом, особенно когда Уилл разыграл целое шоу из их статуса бойфрейндов. Они держались за руки, целовали друг друга в щеки и по сто раз отвечали на вопросы Эллы о том, кто такой Джем. Она ни разу не спросила «Достопочтенны ли твои намерения?», но Джем все ожидал подобный вопрос. У Эллы были медового оттенка волосы и глаза на тон светлее, чем у ее брата и сестры. Они с Тессой переглядывались порой так, будто понимали друг друга лучше остальных. Невеста Эллы была еще блондинестее и являла собой настоящую красотку-кинозвезду. И тоже, казалось, не была в восторге от родственников Эллы. Она теплее относилась к Сесиль, нежели к Уиллу, но последнему, казалось, было наплевать. Она редко отходила от Эллы, и они вдвоем синхронно впадали в замешательство, стоило Уиллу сказать что-нибудь глупое либо Сесиль сделать что-то неженственное. Уловив минутку, Тесса ввела Джема в курс дела Джессамины, пока они сторожили вещи, а остальные покупали еду на фудкорте. Она была сиротой, которой принадлежал трастовый фонд огромнее, чем ВВП некоторых стран – и при этом при всем не имела к нему доступа еще ближайшие два года. Они с Эллой были соулмейтами, встретившись, когда Элла работала волонтером в агентстве по поддержке приемных детей. Джессамина не слишком хорошо относилась к тем, кто был в курсе, что она приемная, и Джем поклялся молчать. Сесиль официально все еще не нашла свою пару, как и не говорила о том, являлись ли они с высоким зеленоглазым парнем, которого она притащила сегодня с собой, соулмейтами. Джессамина и Элла швырялись намеками, пытаясь выбить из Габриэля ответ, стараясь зажать Сесиль в углу, когда парни были в другом магазине. Тесса находило все происходящее забавным. Сесиль, кажется, соглашалась с этим. Габриэль половину времени выглядел так, будто собирался упасть в обморок от смущения. – Знаешь, они так зациклены друг на друге, что это реально здорово, что у них есть ты, – сказала Сесиль Джему, когда они стояли у магазина хозтоваров. – О чем ты? – спросил он. – Уилл и Тесс. У них даже друзья не друзья, а просто приятели. Одноклассники или коллеги по работе. Обычно они не впускают людей в свой маленький мирок, но ты им действительно нравишься. И это хорошо. Так что добро пожаловать в семью, Бойфренд, – рассмеялась она, прежде чем оставить его одного и уйти ругаться с родственниками о том, нужна ли их матери хрустальная чаша для пунша.