***
Открывая глаза и сладко улыбаясь, я с удовольствием потянулась в постели. Не знаю, когда в последний раз я была настолько счастлива. Счастливая и уставшая. Я помню, как вернувшись из Вашингтона, мы с Кристианом ввалились в его квартиру, страстно целуясь и срывая друг с друга одежду прямо в коридоре. Первый раз он взял меня жёстко и быстро, чтобы оба осознали, что мы принадлежим друг другу. Но даже так я знала, что он любит меня. Не было ничего агрессивного в его действиях, я не была против такого скорее страстного мистера Грея, чем жёсткого. Всё и так уже лучше, чем было. А потом мы упали в кровать, лежали и долго-долго смотрели друг другу в глаза. Затем ещё раз мы стали единым, только теперь мы любили друг друга невероятно нежно, ласково и о-о-очень долго. Снова и снова любимый ввергал меня в пучину удовольствия, возносил на небеса, даруя крылья, — я парила где-то высоко-высоко. Так было все время. Я водила пальчиком по его медным волосам, путая локоны между собой, гладила его, пока голова Кристиана покоилась на моей груди, он устроился у меня под боком, обняв за талию своими крепкими мужскими руками. Нет, в это действительно очень трудно поверить. — Мне все кажется, — тихо произнесла я, нарушив тишину, — что мы вот-вот проснемся, всё это окажется чудесным сном, а я буду все в том же доме… — Клянусь, малышка, — вздохнул Кристиан, заставив меня нахмуриться своими словами, — я сам никогда не сделаю тебе больно и другим не позволю причинить тебе вред. Ты только моя, — вдруг серый взгляд уставился на меня, моя рука замерла в его волосах. — Только твоя, — повторила я, улыбаясь до ушей, — и ничья больше, — снова прильнула к нему поцелуем. Долгим, любящим, нежным, трепетным поцелуем. — У меня уже губы болят, а я никак не могу перестать тебя целовать, — хихикнула я. — Сколько мы дома? Должно быть, нас уже потеряли все. — И пусть, не хочу тебя больше ни с кем делить, — поглаживая мою щеку, выговорил Кристиан с долей обиды в голосе. Будто кто-то пытается отобрать у него любимую игрушку. — Уже несколько дней, — всё-таки ответил он, хмыкнув. — Какой кошмар! — воскликнула я в ужасе. — Мы целых три дня не выходили из квартиры, Кристиан, — хихикала я. — Плевать, потому что ты — моя, — его губы вновь накрыли мои, но в этот раз получилось властно. Он едва оторвался от меня и как-то странно посмотрел. — Что? — Каково это? Чувствовать себя свободной. В полном смысле этого слова. Не ощущать непрерывного контроля. Понимать, что больше к тебе не будут относится, как к… — он замолчал. — Это потрясающе, — с облегчением выдохнула я. — Но ничего бы этого не было, если бы не ты, Кристиан. Я бы и дальше жила в том аду. Ты едва не погиб из-за меня! — вспомнив, что я пережила, когда думала, будто мой любимый мёртв, я всхлипнула, сердце сжалось от боли. — Это в прошлом, детка, — большим пальцем он вытер мою щеку, — прости, не стоило тебе напоминать. — Это часть нашей истории, мы не можем просто вычеркнуть эти события. Надо видеть и позитивное, ведь тогда я бы не встретила тебя. — Тоже верно, мисс Стил, — пожал плечами Кристиан и замолчал. Пару мгновений между нами висела приятная тишина. — Знаю, что ты только четыре дня как обрела свою свободу… — неуверенно продолжил он, поднимаясь на руках. — Я дал себе обещание, ещё в самом начале всего этого, что сделаю тебя своей, как только все закончится. — О чем ты? — нахмурилась я, но все же продолжала улыбаться. — Три дня назад мы были не в состоянии разговаривать на серьёзные темы. По правде говоря, мы вообще едва разговаривали, насколько я помню, — усмехнулся Грей. Я хихикнула, с трудом вспоминая прошедшие дни. — Но сегодня мы вроде бы пришли в себя, немного утолили жажду, выровняли дыхание. У меня кое-что для тебя есть, только не торопись отвечать, ладно? — мужчина подскочил с постели, обнажив свою фигуру. Я любовалась его задницей, пока в верхнем ящике комода он что-то увлеченно искал. — Хорошо, но я не совсем понимаю, что ты хочешь сказать, Кристиан, — я настороженно произнесла. Я села в кровати, прикрываясь простыней. — Какой ответ ты хочешь от меня услышать? — Я хочу, — зажав что-то в кулаке, он вернулся ко мне и свободной рукой взял мою ладошку, — чтобы ты стала моей женой, малышка. Ты выйдешь за меня замуж? — его рука раскрылась, и я увидела серебряное кольцо на его ладони. Я замерла, не веря в то, что сейчас происходит. От счастья из глаз потекли слезинки, а рукой я прикрыла рот. Он через столько прошёл из-за меня, был на пороге смерти, и все ещё хочет, чтобы я стала его женой! — Я дам тебе столько времени, сколько тебе понадобится, — продолжил Кристиан, — мы поженимся, когда ты будешь готова. Но я хочу, чтобы кольцо было у тебя, на твоём пальчике. Я хочу подарить тебе мир, в котором ты будешь центром вселенной; где я буду носить тебя на руках, любить, баловать, радовать; мир, где тебя будут уважать и ценить, как женщину. — Я люблю тебя, Кристиан, — я кинулась на его шею, уткнулась в него носиком и всхлипывала от радости. Не знаю, чем я заслужила такой подарок от судьбы, но я буду более чем счастлива принять его. — Это означает, что ты согласна обручиться со мной? — неуверенным голосом спросил Кристиан, поглаживая меня по спине. — Да, да, да, тысячу раз да! — взяв его лицо в ладони, я впилась в его губы. — Как же я люблю тебя! — И я тебя люблю, малышка, — он заправил волосы за моё ухо. — Ты позволишь? — Грей взял мою руку и надел колечко. — Теперь идеально.***
— Почему ты так нервничаешь, малышка? — тепло спросил Кристиан, остановив меня, когда я, наверное, в сотый раз поправляла сервировку праздничного стола. — Это всего лишь обед с моими родителями. — Ты ведь знаешь, что твой отец меня недолюбливает, — огорченно вздохнула я. — Это было давно и не правда, — засмеялся Кристиан. — А если серьёзно, то папа уже понял, что ты — лучшая пара для меня. Тем более маме ты понравилась ещё в первую встречу: после того, как мы уехали, она все уши прожужжала отцу о том, что хорошо было бы, чтоб у меня была такая жена, как Анастейша. Папа мне звонил как-то и рассказал. Сейчас другая ситуация, малышка. Тогда ему не нравился твой бывший муж, — я заметила, с каким довольным лицом мой жених произнёс «бывший», но искры злости все же прыгали в его глазах. — И мы же не в преступлении собираемся признаться, а только в том, что поженимся через какое-то время. — Ты меня убедил, — выдохнула я. — К тому же, через неделю прилетят твои родители, — с его словами мои глаза расширились. — Не напоминай, — я закатила глаза, ведь это будет ураган! — Мама будет заправлять всем на свете. — В таком случае, наши мамы найдут общий язык, — засмеялся Грей. Раздался звонок в дверь. — А вот и мама с папой. Откроешь? — я кивнула и выбежала в коридор, чтобы встретить старшее поколение Греев. — Грейс, Каррик! — я радостно улыбнулась, открыв дверь. Миссис Грей держала в руках бутылку вина и торт, а у мистера Грея было четыре пакета с рождественскими рисунками. — Ана, красавица! — женщина первая вошла и приобняла меня. — Я так рада тебя снова видеть! — Я тоже очень рада, мистер и миссис Грей, — я приняла торт и вино у Грейс и провела всех в гостиную. — Привет, дорогой, — миссис Грей подошла к Кристиану, который только снял с плиты еду. — Как вкусно пахнет! — Мама. — Как вы тут, мои голубки? — щебечет Грейс, а любимый что-то ей отвечает. Мое внимание привлекает мистер Грей. — Ана, мне очень жаль, что… — неуверенно начал Каррик, — твой муж… — Бывший, — поправила я. — Мы стараемся не вспоминать об этом. Кристиан делает меня счастливой, я благодарна ему за все. И я позабочусь, чтобы он тоже чувствовал мою любовь и заботу. — Что же, надеюсь, у вас все получится, — приветливо улыбнулся Каррик. — Спасибо. Пойдемте к столу, — я кивнула головой в противоположную сторону комнаты-студии, где на кухне Грейс и Кристиан раскладывали наш ужин по тарелкам. — О, Ана, это то, о чем я думаю? — ахнула миссис Грей, поймав взглядом мою руку, когда я ставила бутылку вина на стол. О, нет, все должно было быть не так! — Э-э-э, — я растеряно посмотрела на Кристиана, который пожал плечами. — Ладно, — вздохнул он, — мы хотели рассказать за обедом, но придется сейчас. Мам, пап, я предложил Ане выйти за меня, и она согласилась. — Ох, Карри, это потрясающе, правда?! — воскликнула Грейс. — Наш мальчик, наконец, женится! — Поздравляю, сын, — мистер Грей пожал Кристиану руку и похлопал его по плечу. — И когда вы планируете сыграть свадьбу? — воодушевленно поинтересовалась женщина, усаживаясь вместе с нами за стол. — Кстати, об этом… Ана только недавно развелась, испытала стресс в своем первом браке, поэтому я дам ей время. Как только она будет готова, мы поженимся, — объяснил Кристиан. — Да, наверное, так будет правильно, — слегка поникнув, произнесла Грейс. — Грейс, поверьте, я сделаю все, чтобы ваш сын был счастлив. Он хотел быть уверенным в наших отношениях, поэтому мы обручились. Я не передумаю…***
Обед с родителями Кристиана прошел хорошо, они подарили нам подарки на Рождество, а после вернулись домой. К шести часам мы отправились к друзьям моего жениха, прихватив с собой несколько поздравительных коробок и пакетов. На улице было необычайно красиво: шел снег, покрывая землю белым одеялом, а разноцветные гирлянды на деревьях и зданиях создавали волшебную атмосферу. В салоне машины Кристиана пел Фрэнк Синатра — его голос стал таким привычным в это время года, что без него кажется уже не так, как надо. Еще неделю назад я и подумать не могла, что все в самом деле так скоро и внезапно решится. Думала, что очередное Рождество буду встречать в своей комнате, купив сама себе подарок. Но благодаря Кристиану у меня появятся новые друзья. По пути он много рассказывал о них. Один из них, Дин, друг его детства и сослуживец, хозяин дома, в котором мы сегодня будем праздновать. Его жена Элис ждет малыша, она на шестом месяце. Сегодня я встречу много новых людей, имена которых запомню не сразу, но это моя новая жизнь в другом мире. — Мы приехали, — произнес Кристиан, остановившись около заснеженного и украшенного огнями дома. — Пойдем, детка. Выйдя на улицу, я поправила свою вязаную шапку и подбежала к любимому. Он прижал меня к себе, рассказывая о том, как лет пять назад помогал ему с ремонтом в этом самом доме. Тогда они были молодыми и даже не думали о семьях. Время изменилось, они повзрослели. — Дин, это моя девушка, Анастейша Стил, — Кристиан представил меня своему другу. — Ана, это Дин, я тебе о нем уже рассказывал, — засмеялся он. — Очень приятно, Анастейша, — темноволосый мужчина поцеловал мою руку и тепло улыбнулся. — Взаимно, и можно просто Ана. — Хорошо. Кристиан, ты засранец! — возмутился мой новый знакомый. — Почему ты не сказал, что вы обручены? — А, да, прости, — смущенно хмыкнул любимый. — Пойдем, Ана, пусть он здесь развлекается, а я расскажу тебе кое-что интересное, — подмигнул мне Дин, уводя в сторону. — Детка, не слушай, что он тебе будет говорить! — крикнул нам вслед Грей, заставив нас засмеяться. — Знаешь, когда я женился, он видел мои нервы и волнение. Тогда он сказал, что никогда и никому не сделает предложение, — произнес Дин. — Но я знал, что это неправда, и однажды Крис влюбится по-настоящему. Вы отлично смотритесь вместе. — Спасибо, — я смущенно опустила глаза вниз. — А это — Элис — моя жена, — когда мы вошли в небольшую комнату на втором этаже, сказал парень, подходя к девушке и аккуратно целуя ее. — Это Ана, невеста Кристиана! — О, я так рада, что он наконец-то начал серьезные отношения, — Элис обняла меня и поцеловала меня в обе щеки. — Твой парень один гулял в холостяках. Ждал «ту самую». — Как видишь, дождался, — хихикнула я. Нас тепло встретили в этом доме, а Элис сразу же увела меня на кухню попробовать одно блюдо, которое она приготовила впервые в этом году. Мы разговорились с ней, рассказывали друг другу о себе, делились историями и опытом. Невысокого роста, она девушка двадцати пяти лет с тонкими чертами лица, каштановыми волосами и карими глазами. А малыш внутри нее так приятно пинается… Постепенно набежали остальные гости, и я вовсе потеряла Кристиана из виду. Понятия не имею, где его искать, поэтому остановилась в дверном проеме с бокалом вина, осматривая дружную толпу. Всем было весело, кто-то танцевал под заводную музыку, кто-то обменивался подарками и оживленно что-то обсуждал. — Мисс, ждете, что кто-нибудь поцелует Вас? — вдруг около меня послышался знакомый голос, и я обернулась, увидев Кристиана. — Что? — нахмурилась я, не понимая, о чем он говорит. Грей медленно подошел ко мне вплотную и обнял, поднимая взгляд вверх. Я проследила за ним и над нами увидела веточку омелы. — Это ведь традиция. Если над парой омела, нужно поцеловаться, — он пожал плечами, такой счастливый и беззаботный. — Что же, — слегка задыхаясь, произнесла я, — нельзя нарушать традиции, — и потянулась к его губам. На фоне сменилась мелодия, запел Сэм Смит. «Stay with me». Все еще целуя, Кристиан вовлек меня в медленный танец и повел в середину большого зала. Оторвавшись от него, я посмотрела в его глаза. Как же я люблю его… — Я не хочу, чтобы ты уходила. Будешь держать мою руку? Ты останешься со мной? — прошептал тихо он вместе с исполнителем, держа меня в своих руках — Это любовь, вполне очевидно. Любимая, останься со мной. — Навсегда… С Рождеством, Кристиан! — я сильнее прижалась к нему, положив голову на крепкое мужское плечо. Надеюсь, это никогда не закончится… — С Рождеством, Анастейша.