Судья умер, да здравствует Король!

      Свой первый труп Клод вскрыл с весьма большим трепетом. Тот факт, что в этом мире можно было вскрывать трупы людей после их смерти, наполнял его поистине щенячьим восторгом. Потому что в его мире это было запрещено церковью, и наказанием за нарушение запрета было сожжение такого храбреца-анатома на костре, как отъявленного еретика. Клод вспомнил, что в свое время ему лично пришлось несколько раз объявить подобный приговор — с церковью нельзя было спорить, потому что заодно с мнимым еретиком могли сжечь и его самого, а он этого никак не хотел.       От всех этих воспоминаний Клод пришел к выводу, что церковь очень сильно тормозила научный прогресс, и порадовался, что в этом мире светская власть и церковная разделены: у людей была свобода выбора. Церковное и светское соприкасались разве что при коронации или на похоронах, и Клод осознал, что такое положение вещей ему безумно нравится.       Фергас довольно часто присутствовал при аутопсии, которую проводил Клод, и наконец настал тот момент, когда Клод смог посмотреть, как Фергас делает операцию живому человеку. Его это привело в буквально священный трепет. А уж когда Фергас попросил его ассистировать себе, он был поистине счастлив. Я веду себя как студент-первокурсник, хихикнул он про себя тогда.       И еще: у него были эти прогулки с Эльзой. Он сам не заметил, когда это стало у них своеобразным ритуалом. Просто в определенный день, в определенное время они встречались на набережной и гуляли. Когда это произошло в первый раз, он был удивлен.       — Ваше Величество, — сказал он тогда, — вы так спокойно ходите без охраны… Вам не страшно? Вы ведь королева, мало ли что…       — А чего мне пугаться, Клавдий? — с улыбкой ответила она. — Люди меня любят и… боятся.       Ее улыбка показалась ему слегка горькой.       — Я не понимаю… — пробормотал он. — Вы так добры, так прекрасны… Чего им бояться?       — Ну да, — усмехнулась она. — А еще я — ведьма. Никак забыли? Я ведь могу не только украшать город, но и заморозить кого-нибудь.       Клод поперхнулся. Он действительно об этом забыл. Но даже когда она ему напомнила, он почему-то не чувствовал страха. Ему просто было наплевать, даже наоборот, его это приводило в восторг. Она была такая сильная, и в то же время такая нежная и хрупкая. Тот, кому достанется эта женщина в жены, подумал он тогда, будет счастливейшим из смертных.       Эльза сама не понимала, почему ее тянет к этому человеку. Она наблюдала за ним и выяснила, что Клавдий довольно постоянен в своих привычках. После анатомического театра он обычно шел на набережную и какое-то время молча смотрел на море, даже когда был дождь, или море было скованно льдом. В один из таких дней она сама подошла к нему, и с тех пор делала это всегда. Он много знал, был интересным собеседником и… он совершенно ее не боялся. Клавдий всегда был почтителен с ней, но при этом не выказывал никакого страха, и она могла поклясться, что периодически в его глазах вспыхивало нечто восторженное, направленное именно на нее, особенно тогда, когда он думал, что она этого не видит.       Однажды зимним днем, когда Клод был дома и занимался своими растениями, то услышал стук в дверь. Он открыл и увидел на пороге королеву.       — Ваше Величество?! — изумился он. — Чем обязан такой честью?       — Здравствуйте, Клавдий, — улыбнулась она. — Кристоф и Анна просили меня передать, что будут рады, если вы не откажетесь познакомиться с его родственниками.       — Но будет ли это уместно?       — Более чем. Вы ведь спасли его тогда, — она смотрела на него своими огромными голубыми глазами, и он понял, что не в силах отказаться.       — Я только оденусь, — сказал он: на улице было очень холодно.       Они приехали на какую-то поляну с кучей круглых камней. Анна и Кристоф уже были там.       — Я так рада, что вы согласились! — обрадовалась Анна. — Теперь только не пугайтесь, у нашего Кристофа довольно странные родственники. Они хорошие, просто… странные.       — Эксперты в любви, — хихикнул Кристоф.       Он вышел на середину поляны и начал разговаривать с камнями. Клод подумал, что парень свихнулся, а Эльза тихонько сказала ему:       — Это Долина Живых Камней. Смотрите, что сейчас произойдет.       Камни вдруг зашевелились, и Клод увидел, что это никакие не камни, а живые существа, каменные, но живые.       — Это горные тролли, — прошептала Эльза.       Почему бы и нет, решил Клод. Если Эльза владеет магией льда, то почему бы и не быть живым троллям…       Тролли, наобщавшись с Кристофом и Анной, обратили свое внимание на Эльзу и Клода. Они синхронно моргнули глазами, и одна из троллих, кажется, Кристоф называл ее Бульдой, радостно взревела:       — Эльза нашла жениха!       — Что?! — Клод был ошарашен. Он и глазом не успел моргнуть, как их с весело хохочущей Эльзой подхватили на руки, обернули в какие-то одеяния из травы и древесных сучьев и поставили в вырытую до пояса яму под аркой, которую тролли сложили в одно мгновение.       — Нет, нет, нет, подождите, я вовсе не ее жених! — завопил Клод.       — Что? Вы не хотите на мне жениться?! — с возмущением сказала Эльза, и Клод с оторопью воззрился на нее. У Эльзы в глазах мелькали веселые искорки, и он понял, что она над ним просто смеется. В Клоде вдруг проснулся судья Фролло.       — Я ведь могу и согласиться, моя дорогая, — вкрадчивым тоном ляпнул он, позабыв на минуту, что разговаривает с королевой Эренделла. Эльза увидела, как раздулись его ноздри, и с ухмылкой вздернула бровь.       — Что здесь происходит? — раздался со стороны низкий голос, и на поляну выкатился старый тролль.       — Дед Пабби! — лицо Кристофа озарилось улыбкой. — Я привел человека, который меня спас.       Дед Пабби подошел к краю ямы и внимательно посмотрел на Клода.       — Как интересно… — сказал он. — Я вижу, что ты один раз умер. Ты был тогда плохой, жестокий человек. Сейчас ты стал гораздо лучше. Спасибо тебе за нашего Кристофа.       Клод молча кивнул, не в силах говорить что-либо. Тролль обернулся к Кристофу.       — Как Свен? — спросил он.       — Он в полном порядке, спасибо. Вы его хорошо полечили, — поблагодарил Кристоф.       — Если бы он тогда был с тобой, ты бы не оказался в таком положении, — вздохнул дед.       Да, и потом я не смог бы практиковаться во врачебном искусстве, подумал Клод, и… увидеть королеву опять. Дед Пабби словно услышал его мысли.       — Эльза очень хорошая девочка, — обернулся он. — То, что она владеет магией, не должно тебя пугать. Она никогда не применит ее во зло.       — Да, я знаю, — пробормотал Клод.       Дед пристально посмотрел в его глаза.       — О, ты действительно это знаешь. Очень хорошо, — Пабби выглядел очень довольным.       — Боюсь, что нам надо возвращаться в Эренделл, дедушка, — сказала Эльза.       — Жаль, что вы уезжаете так быстро. Счастья тебе, девочка, — ответил старый тролль. — Ты выбрала себе хорошего человека.       Когда Клод вернулся к себе домой, то какое-то время размышлял над тем, что сказал дед Пабби. Да нет, подумал он, не может быть… Наверное, у нее есть красивый и знатный жених, и старый тролль говорил про этого счастливчика. А все-таки… Как бы хотелось, чтобы он говорил про него, Клода.