среди пепла и пыли

      Бетти просыпается среди ночи, ее будит кошмар. Она тяжело дышит, не в силах сделать вдох. Купер всего десять лет, и дети в ее возрасте обычно сразу кидаются в комнату родителей, заливаясь слезами, но Бетти не такая. Она смелая и храбрая, она вытерпит. Главное, Бетти, сделай вдох.       Бетти сидит в саду и плачет. Ее родители ссорятся из-за чего-то, но она не знает причины. Она не спрашивает, потому что знает, что это не ее дело, что ей не нужно туда лезть. Ей уже тринадцать, она стала взрослее и умнее. Слезы душат, невозможно дышать. Но Купер с этим справится. Главное, Бетти, сделай вдох.       Бетти пятнадцать, она идет в старшую школу. Первый день, в ней вскипает волнение, грозясь разорвать ее голову от смущения и новых взглядов. Ей страшно, Купер взволнована, ее прошибает мелкая дрожь, но кто-то произносит:       — Не волнуйся, у всех бывает первый день.       Бетти вздрагивает, оборачивается. Рядом стоит парень в серой шапке-короне, а в руках держит рюкзак. Она волнуется еще больше, дыхание перехватывает, но Купер переживет это. Главное, Бетти, сделай вдох.       Бетти семнадцать, она влюблена в своего друга и соседа Арчи. Говорит ему об этом, но он предпочитает отвергнуть ее чувства, оттолкнуть Купер от себя. Слезы не позволяют видеть, ком в горле мешает дышать. Грусть, закравшаяся в сердце, пустила корни, решив, что это ее новый дом. Девушка только и может, что повторять себе слова, ставшие мантрой:       «Главное, Бетти, сделай вдох».       Бетти все еще семнадцать, но после ее неудачного признания проходит полгода. Купер старается забыть, общается с Эндрюсом, но все это слишком сложно. Она смотрит на него так же, как и раньше, с теплотой, нежностью. Но любви в ее взгляде нет. Больше нет. Рядом сидит Джагхед — парень, что не прошел мимо во время ее ступора в первый день старшей школы. Запах его одеколона касается ее носика, заставляя думать не о теме разговора, а о нем, о Джагхеде Джонсе, что сидит рядом. Только протяни руку — и вот он, рядом, совсем близко.       «Главное, Бетти, сделай вдох».       Джаг смотрит на нее, отрываясь от ноутбука, где пишет свой роман, который, кстати, никому еще не показывал. Купер краснеет, замечает это и поспешно встает из-за стола, а Джонс хмурится, поднимаясь следом.       — Эй, все в порядке? — спрашивает Вероника, но ответа не следует.       Он идет следом за ней, к двери, к выходу из кафе «Pop’s», в котором компания любит проводить вечера. В голову ударяет свежий воздух.       Купер стоит дальше, смотрит в потемневшее небо, усыпанное звездами, и молчит. Ей тяжело дышать, вспоминая его глаза, острые скулы, завивающиеся волосы, постоянно закрытые серой шапкой-короной, его губы… Да, Элизабет уделяет огромное внимание губам Джагхеда, потому что думает о них чаще, чем хотелось бы.       — Бетти? Почему ты ушла? — тихо говорит он, касаясь ее плечика ладонью. — Ребята волнуются.       — Джагги, — вздрагивает девушка и тут же поворачивается. — Все в порядке, не переживай, — старается улыбнуться, но истерически смеется, а к горлу подкатывает ком, мешающий дышать.       «Главное, Бетти, сделай вдох».       — Не верю, — смеется Джонс, тянет за руку и прижимает к своей груди.       Вокруг тихо, ни души. В ее нос ударяет запах его одеколона: кисло-сладкий, как лайм. Он чувствует лаванду — ее шампунь. Оба молчат, слишком долго. Бетти все никак не может вдохнуть полной грудью — волнение мешает, Джаг боится спугнуть, поэтому тоже не дышит, только в отличие от Купер, — не выдыхает, наполнив легкие воздухом. Все вокруг будто замерло, остановилось для них.       — Главное, Бетти, сделай вдох, — тихо смеется Джагхед, не выдержав долгой паузы.       — Я повторяю эти слова, как мантру. Откуда ты об этом знаешь?  — поднимает глаза она и встречается с ним взглядом.       — Потому что моя мантра — «Главное, Джагхед, выдыхай», — еще громче смеется он. — А еще я слышал, как ты бурчишь себе эти слова под нос.       Бетти улыбается, немного смутившись, а Джонс, опустив голову, продолжает смотреть в ее глаза, в которых отражается небо.       — Романтика, — тянет парень, а Купер прикрывает глаза, ощущая его дыхание на своих губах.       Джагхед касается ее губ, сладких, с привкусом мятной жвачки, которую девушка жевала пару минут назад. Бетти отвечает, положив ладони на его плечи и сжав пальчики.       Арчи и Вероника смотрят в окно и смеются.