Мёртвый Легион

Тони Старк умирал на ледяном бетонном полу секретной базы в Сибири. Удивления не было, как не было и ничего другого – все замерзло, растаяло, словно туман, раскололось под ударами крепких кулаков суперсолдата, друга. Кровь густела, сердце билось все медленнее, алые пузыри лопались на потрескавшихся губах, руки не слушались, и не было сил, чтобы закрыть уставшие глаза. А над ним сверкало безбрежной синевой недостижимое теперь высокое небо. Больно. Не от разбереженной раны в сломанной руке, не от отбитых внутренностей, не от безбожно гудящей головы. Болела душа. Светлый разум гения знал, что все кончено, что это – конец, финал его долгой жизни, и тело не боролось. И не было сил закрыть глаза. Просто закрыть – и не думать. Мысли не выбирают времени, они, словно дикая свора, настигли его, а теперь жрали. Неисполненные обещания, незаконченные дела, невысказанные слова, не розданные долги. Книга его жизни, пестря исчерканными страницами, разворачивалась сейчас перед ним. Последняя милость миновала его – не было сладкого забытья. Он все чувствовал. Он знал, какой его вдох станет последним. Темнота наползала со всех сторон, а сил закрыть глаза так и не было. Не было сил! Не было. Только его незаконченная жизнь, только его мысли, нерожденные идеи и бескрайнее небо. Белый свет сошелся в одной точке и навсегда погас в темных глазах человека. И – всё. Гром не грянул, синева небес не разверзлась огненным дождем, не потухло солнце. И нет Тони Старка. А точно ли был Тони Старк? Кто теперь скажет? Друзья? Может быть. Но он об этом не узнает. Карие глаза – пустые и безжалостно мертвые все еще смотрят вверх. Они не видят, как приземлился армейский вертолет, из которого проворно выскользнули люди в форме, не видят, как остывающее тело со всей осторожностью, на какую способны, укладывают на носилки, как бережно несут в чрево стального чудовища. Не видят алокожего андроида, который появляется неслышно, как дыхание. Не видят боли в его искусственных глазах. Не видят, как Вижн берется за одну из ручек пластиковых носилок, отстраняя хмурого солдата, словно хоть так пытаясь отдать дань своему Создателю. Мир не дрогнул, но его Судьба изменилась. Ибо одна песчинка решает, в чью сторону склонится Чаша Весов. - Слишком пафосно, на мой взгляд, - заявил ленивый хриплый бас, и со стороны послышались одобрительные хмыки. Комната была круглой, уютно обставленной и неброско шикарной. Из высоких стрельчатых окон падал теплый оранжевый свет, отражаясь от бокалов с крепким алкоголем. Стол, надо сказать, тоже был круглым, словно оживший символ. Мужчин было шестеро: высокий лысый с седой бородой, патлатый, татуированный, весь в шрамах и насквозь пропахший табаком, щеголеватый пижон с недоброй улыбкой и острым взглядом, суровый воин с неожиданно душевными морщинками у глаз и лицом, словно вырезанным из дерева, сидящий справа от него был столь же суров, однако черты его лица были мягче. Последний был ехиден даже на вид – каменное выражение лица не могло обмануть присутствующих – его выдавали глаза. Теплые, цвета кофе, живые, и безумно выразительные. - Это в первый раз, когда я с тобой соглашаюсь, Ванко, - проворчал ехидный, возводя очи горе. – Цени. - Не нарывайся Старк, - прогудел тот, языком перекладывая зубочистку в другой уголок рта. – Я сегодня добрый. - И вежливый, - встрял пижон, подхватывая со стола бокал. - Олдрич, не лезь к ним, - одернул его лысый. – Не видишь, у них опять взыграл пубертат. - Оби, ты вообще мог бы меня поддержать, - притворно обиделся Тони, шмыгая носом. – Я всегда знал, что ты скотина, Стейн. - Не ругайтесь, девочки, - не выдержал воин, но все же не смог до конца скрыть улыбку. - О, наш Брок наконец-то проснулся! – мгновенно воодушевился гений, ведь Рамлоу на провокации поддаваться редко. – Снова приятные сны с налетом легкой эротики? Ну, давай, поделись с братьями своими сексуальными фантазиями! – и предвкушающе потер руки. - О, Небо! Он опять за своё, - простонал последний участник посиделок, хватаясь за голову. - Гектор, малыш, я могу и за твоё взяться, если ты настаиваешь! – Старк с готовностью переключился на младшего Рамлоу. – Ты только скажи! - И почему тебя никто не придушил еще в детстве? - покачал головой Иван, силясь не рассмеяться, глядя на оскорбленное в лучших чувствах лицо Гектора. - Некому было, - тут же пояснил Обадайя. – И мне лень. - Эй, я на минуточку, гений! - почти искренне возмутился Тони. - Ты, на минуточку, козел. Редкий, - оскалился Киллиан. - Долго вы еще выпендриваться будете? – и мужчины застыли. В комнату вошла усталая тощая женщина с несообразно дивными глазами фиалкового цвета. Замечали их всегда в первую очередь, ибо только они на лице и выделялись – все остальное было более чем невзрачным. - О, госпожа Смерть! – пафосно возопил Старк, порываясь обнять женщину. – Ой, за что?! - За ягодицу, - лаконично проскрипела она, усаживаясь на свободное место. – Приступим? - С чего начнем? – Иван ловко откинул патлы, которые мешали разглядывать обновленный облик Смерти. - С того, что Энтерра пала, - четко выговаривая слова, она наблюдала за тем, как веселье в глазах ее легионеров исчезает, уступая место расчету вперемешку с недоумением и злостью. - Кто? – выдохнул Старк. И надо сказать, получилось у него внушительно. - Был Прорыв, - она не стала томить их ожиданием. – Один из местных мутантов оказался настолько силен и безрассуден, что смог пробить ткань реальности. Ну а в дыру хлынули Твари. - И чего им всем на попе ровно не сидится? – пробормотал Ванко. За почти девятьсот лет, которые он прослужил в Легионе, случалось всякое, но чаще всего к неприятностям приводила самая обычная человеческая самоуверенность. - Кривая она, - хмыкнул Гектор. – Как у Старка. Вот ровно и не получается. - О, приятно знать, что ты оценил мои тылы, - ухмыльнулся Тони, строя глазки младшему Рамлоу. - Пока остальные легионеры будут переправлять выживших по мирам, вы займетесь одним вопросом, который требует деликатности, - поведала Смерть, привычно не обращая внимания на пикировки. – Вы вернетесь в свой мир… - Но я думал, что это запрещено, - мгновенно посерел Старк. – Виктор, который фон Дум, мне это еще в самом начале доступно объяснил. - Нежелательно тем, кто отслужил меньше сотни лет, - с надломом в голосе проговорил Стейн, оглаживая бороду. – Но поскольку мы служим уже не первый век, думаю, путешествие нам не повредит. - Как и вы сами не повредите миру, который вас породил, - кивнула женщина, сверкая своими ненормальными глазами. – Я сама там появляться не рискну, поэтому главным в вашей группе будет… - Только не я! – тот час же открестился Рамлоу, который Брок. – Не собираюсь быть директором цирка! - Тогда – Обадайя, как самый опытный, - предложила та. - Я для этого стар, - солидно пробасил Стейн, заставляя свой организм покрыться морщинами и пигментными пятнами. - Детский сад – штаны на лямках, - хрипло расхохотался Иван. – Я буду командовать… - НЕТ!!! – взвыли все остальные так дружно, что даже Смерть это улыбнуло. - Ну и ладно, - Ванко независимо пожал плечами и отвернулся. – Не больно то и надо. Может, Ричи? Он же у нас ушлый, как раз по нему должность. Кто за? – и придирчиво оглянулся на собратьев по оружию. - Все согласны? – Смерть для проформы поинтересовалась, поскольку ее легионеры, ехидно лыбясь, предвкушающе поглядывали на Киллина. – Отлично! Олдрич, ты главный. Материалы сейчас передам, посмотришь, составишь план, распределишь роли. И да, легионеры, я настоятельно прошу вас отнестись к делу более чем вдумчиво, - помолчала и добавила. – У меня предчувствие. А вот это было серьезно. К слову сказать, Смерть вообще не любила делиться хоть какими-то своими мыслями, предоставляя своим людям самим решать, что и как делать. А сейчас – и собрала сама, и задание довела сама, а не через легата, которым вот уже триста лет как стал новичок – Джон Престон из Либры*. - Ребята, что хочу сказать, - странно замялся Ричи, сбрасывая маску гадкого пижона. – В нашем мире сейчас идет 2017 год. - ЧТО?!!! – и этот вопль тоже был общим. - Все дело во временнóм смещении, - пояснил тот, прикрыв глаза – перед его внутренним взглядом проплывала вся информация, которую Смерть передала ему непосредственно. Было немного стрёмно, но терпимо – он привык. – В разных участках мироздания время движется с разной скоростью и… - Мы это и без тебя знаем, - перебил его Тони. – Я ведь не раз этим интересовался – там должно было пройти не меньше 60 лет! Больше – возможно! Но никак не меньше. - Умник, а ты учел… - А ну хватит! – рявкнул Рам, которого всегда напрягали заумные споры ни о чем. – Говорите по существу! Ричи! - Войну помните между биоморфами и людьми? Тогда нам пришлось изолировать одну из ветвей вселенной общего уровня. Помните, какой это вызвало сдвиг в темпоральном поле? Все взаимосвязанные с ним хроны и слои реальности подверглись воздействию временной волны, которая и откинула их в прошлое. В некотором роде. - И насколько отмотало время у нашего мира? – поинтересовался Гектор. - 84 года, - отозвался Киллиан. – Но знаете что? Давайте не будем делать опрометчивых выводов из всего сказанного. - Иными словами, губёхи не раскатывать, - хмыкнул Ванко. – А так охота! - Серьезно, парни, - встревожился новоиспеченный командир. – Она не разрешит нам активно вмешиваться. - А я и не собираюсь, - тут же закивал Старк. – Я только со стороны посмотрю. - Тони, нет, - Олдрич попытался было урезонить гения, но куда там! Старка понесло. Опять. - Ты ведь понимаешь, что не остановишь меня, - улыбнулся тот, смотря прямо в глаза человека, который когда-то был его врагом. – Не станешь. - Это так, но если мы налажаем, то в наш мир придет Смерть, - он был серьезен, как никогда, наверное. Тони прав, Ричи не станет его останавливать – так с друзьями не поступают. – Не мне тебе говорить, НАСКОЛЬКО это опасно. - Значит, нужен идеальный план, - протянул Гектор, искоса поглядывая на брата. – И у меня есть идея. Поверьте, вам понравится. - Когда он так говорит, у меня поджилки трясутся, - признался Ванко. – Все вспоминаю, как он заставил нас стать теми тварями на LV-426. - Но успеха мы добились, - Тори, в смысле Гектор, ничуть не смутился. - Ты - больной, ты знаешь об этом? – с видом заправского профессионала поинтересовался Ричи. - Да, ты мне это каждый раз говоришь, когда у меня появляется план, - улыбнулся младший Рамлоу. – Так что я уже и не обижаюсь – все равно без толку. - Что еще известно? – о деле напомнил, как и всегда Стейн. - Не так много, как хотелось, - отозвался Киллиан. - Жаль, что Смерть не может долго прибывать в тварных мирах, - посетовал Иван. – Куда меньше проблем было бы. - Еще чего захотел! – воскликнул Старк. – Это как желать мира во всем мире – нереально и до чертиков глупо. - Тони – ты дьявол! – покачал головой Рам, отхлебывая свой коньяк. – Но ты наш дьявол, поэтому – с тебя план нейтрализации той херни, прости Господи, о которой нам поведает Ричи. - Лаконично! Обожаю это! Настоящий воин. Спартанец! Благо, не вопишь, что здесь, мать его СПАРТА!!! – проворчал Старк. – Только Спарты нам для полного счастья и не хватало! - О, как его задело! – восхитился Ванко. – Давайте еще раз, может наш ехидный гений скажет еще что-нибудь? - А это ничего, что у меня уже план внедрения готов? – скромно /ага, как же, сама скромность!/ пропел Тори. – Но знаете, парни, он вам не понравится. - Приятно слышать, что ты так о нас заботишься, - не удержался Обадайя. – И хватит уже – заткнулись, и послушаем нашего гения конспирации. - Гений конспирации – это о тебе, - перевел Тони, призывно лыбясь в сторону Гектора. - Локи на тебя нет, - проворчал Иван. - План в том, чтобы не прятаться, - высказался массовик-затейник. – Сменим тела, и только. А там можно прикинуться хоть кем – от спецслужб России до террористов оттуда же. - Зря я с тобой пил, - посетовал Ванко. - Простите, я просто не мог удержаться, - чуть виновато улыбнулся Рамлоу-младший. – Но на счет открытости я не шутил. - Имеет смысл – мы все равно ТАМ мертвые, - согласился! Тони. – Чур, я хочу быть голубоглазым блондином! А Рам будет шикарной дамой – не впервой! - Могу и дамой, - Брок независимо повел плечами. Что правда – то правда, у него была пара миссий, когда приходилось не только варьировать собственный возраст, но и пол. – Лучше быть женщиной, чем ксеноморфом. - Из тебя получился великолепный пришелец, - тут же поддакнул Стейн. - А дряхлым старикам слова не давали, - отбрил Рам. - Парни! – взвыл Ричи. – Кто-то тянет энергию из нашего мира. Причем положительную энергию. Я доступно изъясняюсь, или мне повторить? - То есть из нашего мира уходит Добро? – прогудел Иван, и как-то слишком уж скептически это прозвучало. - Да, и нам нужно все выяснить, - согласился тот. - Теперь ясно, почему Смерть в этот мир не пойдет, - добавил Обадайя. – Если существует дефицит положительного, следует сделать вывод о переизбытке чего-то прямо противоположного. Что еще она тебе передала? - Есть несколько точек – они есть на каждом континенте – даже в Антарктиде! Нужно найти один такой источник излучения, понять, что это и как действует, а потом нейтрализовать. Это – вкратце, - рапортовал Олдрич. – Искать будем тот, который находится, эффектная пауза, в Нью-Йорке! _________________ * Джон Престон - ГГ Из фильма "Эквилибиум" https://www.kinopoisk.ru/film/309/