Возвращение к истокам

Поттер сверился с адресом и вытащил из кармана футляр. Достал очки, подтянул манжеты рубашки, сверкнув запонками, и магией пригладил волосы. Проходя мимо единственного магазина в этом Морганой забытом месте, он окинул взглядом свое отражение в заляпанной витрине и подумал о том, что явно переборщил с официозом, потому что жители этого американского городка смотрели на него, как на умалишенного. Гарри вот уже несколько дней находился в Северной Америке и не раз ловил на себе удивленные взгляды коренных (и не очень) жителей маленького городка в Канзасе. Он давно перестал удивляться тому, насколько его судьба — переменчивая дама. Смирившись с очередным вывертом этой злодейки, Гарри пролежал в наколдованном коконе в течение суток. После, пресекая попытки опеки над собой как Гермионы, так и всех остальных друзей, он не терпящим возражения тоном известил их о собственном вполне сносном самочувствии и принялся за поиски кровника-ритуалиста. Друзья же настаивали на привлечении Снейпа. По большей части настаивал Драко, и Гарри понимал, что он по-своему прав, но ведь Малфой не был в курсе всего того, что случилось десять лет назад, а посвящать кого бы то ни было в это Поттер не собирался. Было более чем достаточно того, что информацией владела Гермиона, которая и поддерживала его желание найти другого специалиста по родовой магии. Долгие споры, веские аргументы и даже покрикивания не привели ни к какому результату, кроме того, что в спешном порядке Поттер покинул Хогвартс, заявив, что будет искать своего специалиста, который, якобы, более грамотный, чем сотня самых въедливых зельеваров. Книжку, что он нашел в тайнике Снейпа, Поттер не показал никому, надеясь, что у такого спеца, как бывший профессор зелий по определению не могло быть ничего глупого. Время неумолимо шло, а Уильям Беггинс был все также далек от нахождения, как Волдеморт от воскрешения. По мнению Гермионы, ритуал стоило провести по истечении семи суток после его начала. Что будет в случае незавершения ритуала, не бралась предсказать даже она. Герми и Драко носом рыли землю, точнее книги, что разыскали в выручай-комнате, правда толку от их стараний не было никакого. Все найденное можно было смело сдавать на склад ненужной макулатуры по ритуалистике, которая была совершенно бесполезна ввиду невозможности расшифровать написанное. К слову сказать, Хог после взаимодействия с Поттером так сказать изнутри, открыл выручай-комнату и северное крыло, чем несказанно обрадовал весь педсостав. Правда, на большее пока не решился, но и это было хорошей подвижкой в их нелегком труде. Гарри получал новости от Гермионы через камин, не надеясь на ослабленных патронусов и экономя магию, что и без того была изрядно потрепанной. Его поиски увенчались успехом только на вторые сутки. Он разыскал Беггинса в маленьком американском городке и рассчитывал получить пару ответов на интересующие его вопросы. Поттер отдавал себе отчет, что, возможно, это была тупиковая ветвь расследования, но он должен был все выяснить! У него оставалась маленькая крупица надежды на успех. Чем Мордред не шутит?! И вот, Поттер шел по Верджилу, захолустному городишке размером с плевок великана и, скрестив пальцы на счастье, остановился перед обычной белой филенчатой дверью. Беггинс оказался маггловским писателем детских книжек, который подвергся гонениям в Британии за якобы политический подтекст своих сказок. Бежал в Америку, где и жил все это время. — Добрый день, могу я видеть мистера Беггинса? Дверь Поттеру открыл мужчина сорока лет с виду, крепкого телосложения с совершенно седыми волосами, которые при другом освещении вполне можно было бы назвать и серебристыми. И без капли магии. Глаза его, цвета молочного шоколада, вопросительно сощурились, окинув всего Поттера с ног до головы заинтересованным взглядом, и почти сразу промелькнуло узнавание, за которым последовала приветливая улыбка, совершенно не похожая на те рафинированные растянутые губы, которыми кормила иностранцев вся Америка. — А-а-а, вы тот англичанин, что три дня назад появился в Верджи? Мужчина чуть посторонился, давая Поттеру войти в дом, и дружески похлопал его по плечу. — А вы неплохо осведомлены… — Пробормотал тот и осмотрелся. — О, тут новости разносятся быстрее, чем дует ветер, поверьте мне. За последние десять лет вы второй англичанин, кто почтил нас своим присутствием. Эй, Уил, к тебе пришли. Ты скоро? Да вы проходите. Меня, кстати, зовут Джо, а вы… — Гарри, Гарри Блэк… А кто был первым? Мужчины пожали друг другу руки. — Уилл, конечно. Десять лет назад он свалился сюда, как гром среди ясного неба, распугав наших ковбоев и доведя до инфарктов престарелых девчонок. — Интересно, — отстранено пробормотал Поттер, принимаясь сосредоточенно сканировать ауру дома. Была совершеннейшая магическая тишь, штиль, как на море в безветренную погоду. Это было странно, как минимум, а как максимум наталкивало на мысли, что этот Беггинс озадачился защитой своего жилища самыми мощными укрывающими магию чарами. Либо магия намеренно была заблокирована хозяином, либо маг, когда-то занимающийся кровными ритуалами стал сквибом. — О, вот и Уильям. Гарри слишком глубоко погрузился в собственные невеселые думы и пропустил появление Беггинса. — Мистер Поттер, десять баллов с Гриффиндора за то, что не дали себе труд подумать, прежде чем лезть в очередную сомнительную авантюру! Хотя, о чем это я, когда Золотой мальчик думал… Знакомый низкий голос приложил похлеще бладжера и Гарри резко обернулся. Перед ним с ехидной ухмылкой стоял его бывший профессор и любовник Северус Снейп. «Концентрация! Максимальная концентрация!» — Приказал себе Поттер и, имитируя манеру Снейпа вскидывать вопросительно бровь, спросил: — Снейп? Только не говори, что ты стал Носферату и уничтожил несчастного Беггинса. В этот момент тот, кто назвался Джо, собственническим жестом приобнял Снейпа за плечи и произнес: — Терпеть не могу чего-то не понимать, а сейчас я ни черта не понимаю из того, что вы говорите. Обещай мне, что расскажешь про грифиндор и этого носферата, или как его там… Разрешите откланяться, господа. Снейп улыбнулся, чуть заметно кивнул, смотря вслед уходящему мужчине. Секунду спустя, он повернулся, наконец, к Поттеру и усмехнулся: — Позер, он такой позер. Горло перехватил спазм, в миг стало трудно дышать, когда до Поттера дошло, что этот самый Джо и был тем самым партнером-магглом Снейпа, о котором говорил Малфой. — Твой парень? Тот, кто лишь отдаленно напоминал профессора десятилетней давности, рассмеялся. — Парень? Смешно… Надо будет рассказать Джо про это, думаю, он будет в восторге от такого прозвища. За десяток лет твое чувство юмора не стало лучше ни на йоту. Здравствуй, Гарри. — А ты явно с возрастом подрастерял хватку в мастерстве тыканья меня носом в промахи. Здравствуй, Северус. Или я должен называть тебя Уильямом? Снейп здорово изменился за прошедшие годы. Разве что цвет лица стал более здоровым, но возраст не пошел на пользу бывшему профессору. Он выглядел явно старше своих сорока пяти лет. Непривычные глазу джинсы и клетчатая рубашка делали его практически американцем, если бы не взгляд черных глаз, что смотрел внимательно, изучающе, пристально. — Надеюсь, ты не успел завести себе приятелей в Верджиле, чтобы растрепать о моем магическом прошлом в нашем единственном баре? — А мне стоит это сделать? Снейп усмехнулся и поманил Поттера за собой, скрываясь за дверью предположительно кухни. — Тебе все равно не поверят. Холодный чай или лимонад? Это и вправду была кухня: просто обставленная, с круглым столом в самом центре и парой табуреток вокруг. — Ничего, спасибо. У меня не так много времени и если ты будешь любезен и поведаешь мне историю мистера Беггинса, я буду тебе крайне благодарен. Снейп, наполнивший себе стакан чем-то охлажденным, одновременно вскинул обе брови и вновь усмехнулся: — С годами у вас определенно прибавилось такта, мистер Поттер. Хотелось бы для начала узнать, зачем ты приходил в мои покои в Хогвартсе? Поттер оседлал табурет, расстегнув франтоватый пиджак, и уперся ладонями в сидение, умостив ноги на перекладине стула. — Соскучился? Ностальгия замучила? Всегда мечтал порыться в твоих вещах? Выбери на свое усмотрение. Снейп ногой придвинул к себе второй табурет и сел точно также, полностью скопировав позу Поттера. — Я спрашиваю, что тебе понадобилось в моей библиотеке? Гарри ощущал себя так, будто бы его продолжительное время колошматила дракучая ива — измочаленным и совершенно ошарашенным. Впрочем, внешне он оставался абсолютно спокойным и выглядел так, будто бы тщательно обдумывает ответ. — Наколдуй Патронуса. — Прости? — Патронус, Северус. Снейп сощурился и уставился на Поттера, играя желваками. — Это приказ? — Просьба, не более того. Но если ты не можешь, то я не буду настаивать. Расскажи мне, как вышло, что ты живешь под именем Беггинса? Снейп резко поднялся и направился к чайнику. Нацедил из крана воды, зажег газ под конфоркой и поставил чайник. — Если чего-то не понимаешь — выпей чаю. Так говорила моя покойная матушка. Уильям Беггинс — это мой авторский псевдоним. В своё время я печатался под ним, будучи студентом Хогвартса. А взял я его у магглов, посчитав, что это будет неплохим прикрытием в случае непредвиденных обстоятельств. — Ты печатался? По кровной магии? Поттер готов был застонать от разочарования и в тот же миг просто умереть от восхищения этим умнейшим человеком. Чайник начал тихонько посвистывать, сигнализируя клубами пара о скором закипании и Снейп сосредоточил все свое внимание на этом немудреном процессе. Он молча вытащил маленький заварной чайник, отсыпал разноцветных листьев и залил на треть кипятком. — Что вас так удивляет, мистер Поттер? Да, я довольно продолжительное время был увлечен ритуалистикой и кровной магией и даже почти выпустил несколько книг, но… — Но? Снейп долил заварной чайник до верху и накрыл полотенцем. — Но мне перестало это нравиться. А на кой-черт вам понадобился маг-ритуалист, позвольте узнать? — Наколдуй Патронус. — Что ты пытаешься узнать? — Всего лишь хочу ответить на твой вопрос. Проблемы? Хорошо, тогда ответь на другой вопрос: Джо — твой партнер? Снейп выпрямился и кивнул. — Да, и он имеет весьма смутное представление о магическом мире, думая, что я практикую алхимические эксперименты моих далеких предков. Полагаю, он догадывается о существовании некоторого альтернативного мира, но в дебри не суется. Он коп, ему и без этого дел хватает. — Коп? А, полицейский, ясно. Я изолировал это помещение от постороннего вмешательства. Патронус, Северус, или ты так далек от магии, что забыл как это делается? В руке молниеносным движением появилась палочка и тут же вместе со словами заклинания вылетела сноп искр, который сразу истаял в воздухе. Поттер с удовлетворением скрестил руки на груди и вперился взором в Снейпа. Тот не выглядел озадаченным или потрясенным, будто бы ждал чего-то подобного. — И что дальше? — Холодно спросил Снейп и вернул палочку в крепление на предплечье. — Не слишком счастливые воспоминания? — Поинтересовался Поттер. — Скорее, нехватка магической составляющей. — С чего бы это, ты не задумывался? Снейп ехидно хмыкнул и скрестил руки на груди, снова становясь тем знакомым профессором, которого помнил Поттер. — Не вижу ни одной причины по которой я должен обсуждать с тобой эту тему. — Ладно, на нет и суда нет, — поднимая руки в примирительной жесте, сказал Гарри, — как ты узнал, что я был в твоей каморке? Снейп закатил глаза на столь уничижительное название его библиотеки и сказал: — Это мои покои, Поттер, и пока я жив, мои чары будут срабатывать на визитеров. — Полагаю, механизм собственного изобретения? Естественно, ты всегда был очень изобретателен. Во всем. Поттер ухмыльнулся, продолжая буравить взглядом этого невозможного человека напротив и не позволяя себе и толики разрушительных эмоций. — Полагаю, вечер воспоминаний можно посчитать закрытым и перейти к делу. Зачем я вам понадобился, мистер Поттер? Снейп вдруг в один миг растерял весь свой американизм, который словно шелуха слетел с него, ссыпаясь на пол тонким слоем. — Лорд Поттер-Блек, директор школы чародейства и магии Хогвартс к вашим услугам. — Даже так… Интересно. И? Поттер поднялся на ноги и замер у окна, он просто не мог больше смотреть на Снейпа, ему хотелось тотчас же исчезнуть, скрыться, разнести что-нибудь в щепки и возможно, напиться? Но не время для рефлексии. Все потом. Потом. — Мне необходимы знания мага-ритуалиста, а кроме вас, мистер Снейп, и мистера Беггинса в Британии никого нет. Я, право, полагал, что мы обойдемся и без вашего участия, но, судьба не может быть ко мне так благосклонна, не так ли, мне всегда если и достается, то по максимуму. Снейп на одну мимолетную долю секунды скинул маску непринужденности и язвительности, но тут же вернул её обратно, прикрываясь дурацкой, невыносимо-приторной ухмылкой. — А почему вы так уверены, что я горю желанием, — Снейп сделал паузу и поднялся с табурета, — помочь вам в ваших очередных проблемах? Поттер резко отвернулся от окна и хмыкнул: — За спрос денег не берут, насколько я знаю. Отчего-то Драко был совершенно уверен, что тебя заинтересует наше предложение. — Драко? Поттер кратко изложил суть проблемы, не вдаваясь в подробности и позволил себе пригубить чай из чашки, что поставил на стол Снейп. — Насколько вы уверены в этом? — Настолько, что если через двое суток мы не завершим ритуал, я как минимум отброшу коньки, а что будет с магами Британии и Хогвартсом не могу себе даже представить. Снейп задумчиво отошел к окну и уставился невидящим взглядом в темноту ночи. — То есть ты хочешь сказать, что магическая Британия вымирает? — Это весьма корявая формулировка, мы, конечно, не мамонты, но суть верна. Я точно знаю, что Хог прячет главный алтарь магической Британии. С чем это может быть связано, не имею ни малейшего понятия, но суть такова, что если я не завершу ритуал вступления в директорство, возможно школа никогда не откроет нам местоположение основного алтаря, а это значит… — Я знаю, что это значит, Поттер, — оборвал тираду Снейп и резко развернулся, — еще раз спрашиваю — что ты хочешь от меня? Гарри смотрел на мага и думал о том, что впервые за прошедшие десяток лет хочет того, чего никогда не сможет заполучить — тот взгляд перед финальной битвой, который сказал ему больше, чем все прошедшие дни бок о бок. — Для начала помощь в завершении ритуала, а дальше… — Дальше не будет ничего. Я помогу с текстом и правилами, но моё участие на этом закончится. Гарри медленно кивнул, подумав о том, что уговоры не помогут и сказал: — Спасибо. Неловкая пауза затянулась. — Пока не за что. А что Вы, лорд Поттер-Блек, как ваша супруга? — Спасибо, все хорошо. Совсем недавно я заключил тройственный магический союз и наш сын с пониманием отнесся к триаде. Снейп несколько раз моргнул, переваривая услышанное, и выдохнул: — У тебя сын? — Да. — Надеюсь, ваша вторая супруга не столь заносчива и раздражающе умна, как мисс Грейнджер? Поттер почувствовал мстительное удовлетворение от того, что сумел шокировать Снейпа и сказал: — Полагаю, он вряд ли оценит ваш юмор, профессор. — Он? О, теперь Снейп был не просто шокирован, он был откровенно ошарашен! — Да, мой магический партнер весьма щепетилен в вопросах гендерной принадлежности. — И кому же посчастливилось стать третьим в этом, несомненно, счастливом союзе? — Это Малфой. — Простите? — Ну, не принижай собственные интеллектуальные способности, тебе это не идет. Твой крестник, Драко Малфой является нашим супругом с равными правами и общим родовым алтарем. Поттер врал и был сейчас противен сам себе, но злость, ревность, обида клокотала внутри с такой силой, что он хотел только одного: уесть этого слизеринского гада. — А вы затейник, лорд Поттер-Блэк. Снейп стоял, прислонившись бедром к столешнице и скрестив руки на груди. Именно сейчас он как никогда был похож на себя прежнего. Гарри мысленно дорисовал черную мантию, что водопадом облегала стройное тело, белые манжеты рубашки, спадающие каскадом волосы и прежний колючий, знакомый, горячий взгляд черных глаз. — На что я могу надеяться? — Спросил Поттер и посмотрел на Снейпа. Он на самом деле не хотел, чтобы вопрос звучал так двусмысленно, но что сказано, то сказано и его не волнует, как воспримет это Снейп. — Мне нужно подготовиться. Я прибуду в Хогвартс камином завтра в восемь. Надеюсь, вы уже будете на месте. Открытый камин как обычно в кабинете директора? — Да, время идет, но ничего не меняется. Всего хорошего, Северус. Буду с нетерпением ждать встречи. Поттер развернулся, на ходу застегнул пиджак и толкнул дверь. Он не позволил себе обернуться, спиной чувствуя, как прожигающий взгляд буравит его спину, испепеляя будто бы до самого сердца. Что же, он искренне верил в то, что больше никогда не пересечется с этим человеком, но вера, как и надежда была полной, совершеннейшей чушью!