Эффект Масс-Эффекта!

2046 год База дальней ксеноразведки №5. В 964 световых годах от Солнечной Системы. Интерлюдия Арии Теленьковой *** — Не чешись. — Но ведь чешется, сил моих нет! — Терпи, у нас еще четыре часа до смены. — Ария в очередной раз подавила тяжкий вздох, оглядывая напарницу, бессознательно тянувшую руку к голове. К слову, выглядела напарница сейчас как высокая фиолетовокожая, и, что сказать, на человеческий вкус откровенно уродливая девушка с неправильной формой лица, глубоко посаженными глазами и с хрящевым образованием из множества отверстий на месте носа и щупальцеобразными отростками на голове. Впрочем, одета эта «красавица» была в облегающий защитный костюм, отдалённо похожий на признанный самым модным в этом сезоне костюм для пилотов в Республике Азари.  — И да, если в очередной раз попортишь маскировку, будешь опять писать объяснительную. — Ох, Арочка! Не понимаю, как ты это так стоически терпишь? — почти со слезами в патетично закатывающихся глазах, обратилась к Арии псевдоазари — Весь этот сине-чешуйчатый маскарад, еще и эти рога, будь они неладны. Даже шею нормально не повернешь. «Ну да. Неудобно,» — мысленно согласилась с напарницей Ария. И это мягко сказано, учитывая час только на покрытие и остывание псевдокожи, два часа на окончательный грим и настройку движения огромных псевдо-глаз, псевдо-костяных наростов, экзоскелета для горба, или, как сейчас, безносой маски. А после всего этого — девять часов в полной боевой готовности, включающие силовые и прочностные испытания, еще и печатания длиннющих отчётов о тестировании маскировки. Это ещё не считая усилий на отдирание этой гадости после смены. Брр. Но вслух Ария сказала совершенно другое: — Тебе и не надо её поворачивать. Забыла? Ты у нас бессознательная, раненая азари, так что не дергайся. И вообще, скажи спасибо, что мы тихо сидим перед камерой, пусть и в этих уродливых масках, а не очередной раз бежим кросс с кроганским горбом за спиной. — Вот так всегда, — в очередной раз зло зашипела напарница. — Напомни, Арочка, сколько мы уже изображаем в этом Советом забытом клочке космической пыли лысых сисястых гермафродитов? Восемь? Нет, уже девять месяцев. И чего, спрашивается, добились? — Хватит бурчать. Если такая нервная, чего тогда пошла в ксеноразведку? — Да? А куда еще мне было податься с такими имечком. — Лиара Т’Сони! — кривляясь, произнесла синяя девушка, яростно почесывая между наклеенных щупалец на голове. — Тьху! Дал же Бог мозгов воспитателям в детском доме так меня обозвать. — То, что день твоего рождения пришел на самый пик глобальной истерии по поводу того, что нас скоро слопают космические морепродукты, ещё не повод сейчас выносить мне мозги. — Да ну, и это говорит мне та, кого назвали в честь Королевы Омеги? На это Арии откровенно не было чего возразить. Действительно, так и было. Как будто родители боялись, что всю информацию о Жнецах их девочка забудет и хоть так пытались дать информацию ей и будущим поколениям о надвигающейся угрозе. Ария мысленно вернулась к тем событиям, которые, собственно, и привели к тому, что все узнали о скором прилёте к нам огромных кальмароподобных терминаторов. Ужасных машин, уже Жнец его знает сколько миллионов лет проявляющих нездоровый гастрономический интерес к разумным обитателям галактики. Сведения о чём человечество приняло, мягко сказать, неспокойно. Кстати, повальные смена фамилий и называние детей именами персонажей проклятой игры ещё смотрелись весьма безобидно на фоне не менее повальных беспорядков, терактов, появление новых культов, волны самоубийств и прочих малоаппетитных событий того времени. Встаёт вопрос — куда смотрело и каким местом думало правительство? Ибо казалось, что уж подобную информацию верхушка власти должна было скрыть намертво, похоронив ту под ворохом всякой чуши, но нет — все результаты первой экспедиции Нормандии к спящему ретранслятору были поднесены в малейших деталях, со всеми сопутствующими выводами. К слову, тщательно обсасываемых во всех источниках массовой информации. Особенно активно в этом процессе участвовали вездесущие США, что вцепились в идею о Жнецах, как голодный младенец в грудь кормящей матери. И, как показали дальнейшие их действия, это было сделано намеренно. Ибо именно опираясь на массовый страх и, как показало дальнейшее, действительно и абсолютно реальную угрозу, США смогли вскоре договориться со своими оппонентами, создав Альянс Человеческих Систем и попутно буквально выпрыгнув из ямы мирового долга в хрен знает сколько триллионов долларов. И, что самое главное по мнению Арии, принять ряд кардинальных законов, освободивших и очень серьёзно простимулировавших в дальнейшем мировую науку — науку, что в начале двадцать первого века пребывала в этаком сытом кататоническом сне, всячески угнетаемая гигантами вроде нефтяных компаний, мегакорпораций и намертво скованная цепями патентного права. Что вскорости привело, к, пожалуй, самому главному открытию человечества в начале двадцать первого века. К технологии создания квантовых пар. — Эй, Ария, чего замолчала то, что, возразить нечего? — На это нечего, но для тебя это всё же не повод портить дорогостоящую маскировку. Вон, лучше отвлекись на что-то полезное — проверь показания телеметрии, открой словарик, поучи азарийский, а то у тебя такой акцент, что даже кроганы кривятся. — Ой, да ладно тебе, Ария. Тот представитель Кровавой Стаи даже общегалактического толком не знал, не то, что по-азарийски шпрехать, тем более, после переноса от него осталась не так уж и много. — Да, нехорошо тогда получилось… — Ария вспомнила, как они не учли крепость конструкции откровенно старенького и давно уже просящегося на свалку баркаса. В результате на месте прибытия в ловушке вместо целого космического корабля с экипажем осталась только перекрученная мясная консерва. — Вот именно! Оттого вряд ли ему было дело с каким акцентом к нему обращается какая-то горбатая азаричка. — Не азаричка, а азарийка. Это слово так не склоняется. — Ой! Да ну тебя. — Девочки, хватит бухтеть, — внезапно раздался усталый женский голос из селектора, — у нас, похоже, наметились клиенты. — Ну наконец-то! — сразу вскинулись напарницы, окидывая показания от сенсоров в системе с ретранслятором откровенно хищными взглядами. — Всем на базе, — прошёл сигнал по общему каналу, — Ретранслятор 816 активирован на приём. — Объявляется минутная готовность. «Ну, поехали!» — мысленно подбодрила себя Ария, готовясь к разговору с очередными претендентами на аппетитный кусочек сыра. *** Интерлюдия Капитана Космического Фрегата «Весёлый Картёжник», Офицера Батарианской Гегемонии И Просто Честного Работорговца, Чарна Хад’Вака — (Часть первая) Не успел его «Весёлый Картёжник» пройти очередной промежуточный ретранслятор, как Чарну на инструментрон пришёл вызов от первого помощника, Грифта Ген’Дара. — Слушаю, Грифт. — Капитан, мы засекли сигнал бедствия. — Да, и кто там такой везучий? — Старый транспортник азарийской постройки — сигналит на всех частотах. Я, кстати, даже и не знал, что на тягачи этих синекожих шлюх такое мощное оборудование связи ставят. — Далеко? — как бы лениво поинтересовался Хад’Вак. — Почти на окраине системы, капитан. — Интересно, что они там так далеко от Ретранслятора забыли? — Думаете, похоже на засаду? — Это ты мне скажи, Грифт. Неподалеку от транспортника есть, где прятаться? — Ничего такого, капитан. Ни астероидов, ни планет, в чьей гравитационной тени можно скрыться. Приборы фиксируют только транспортник и ничего более в радиусе четверти светового года. Даже скажу больше — более чистого и хорошо просматриваемого места в этой системе трудно найти.  — Ладно. Есть видеосигнал? — Да. Вот, постоянно передают. Даже и не знаю, на что надеялись. Этим ретранслятором со времен Рахнийских войн пользуются крайне редко, да и то, исключительно такие честные и благопорядочные парни как мы, капитан, — весело заржал первый помощник. — Вот сейчас мы и узнаем. Выведи сигнал на центральный проектор в моей каюте. На экране тут же развернулась картинка сильно задымлённого помещения пилотской рубки стандартного грузовоза и двух симпатичных, крайне молодых (судя по росту и комплекции — максимум лет восьмидесяти) азари, намертво пристегнутых к пилотским креслам. Одна была явно без сознания, а у второй слева на лбу была видна серьёзная кровоточащая ссадина. — Это Борт 03-843, помогите нам!.. Кхе-кхе. Прошу вас! На борту дети! Хоть кто-нибудь! — явно паникуя и от того немного картавя слова, кричала синенькая азари — Хоть кто-нибудь, прошу… Внезапно картинка пошла рябью и звук на секунду исчез, оставив только идущие помехами видеоряд. — Что скажете, капитан? — Похоже, нам наконец-то улыбнулась удача, Грифт. Молодые азарийские девки, да еще и дети. Я даже боюсь представить, сколько это будет стоить на столичном аукционе! Грифт, дай мне связь с транспортником. Так, я не понял, почему мы ещё стоим? Пинай пилотов и поднимай бездельников из абордажной команды. Живо, идём на спасение задыхающегося товара, пока тот еще не потерял свою немалую цену окончательно! — Уже исполнено, капитан. Ловите связь. — Борт 03-843, принимаю ваш сигнал бедствия. Как слышите? — Да — да! Я вас слышу! — из инструментрона полился радостный, пусть и слегка картавящий, девичий голосок, то и дела прерывающийся всхлипами и покашливаниями. — Прошу, поспешите… Кхе- Кхе. — Хорошо. Не волнуйся, малышка. Будем у вас уже через десять минут. Давай только сразу перешли нам коды на разблокировку шлюзов, дабы мы не теряли времени на прорезание обшивки корабля и сразу начали спасательные работы… — В-вот. Кхе… Не успел Хад’Вак договорить свою прочувствованную речь, с которой он обычно начинал развод всяческих лохов, как ему уже пришёл файл со всеми нужными кодами доступа. — Да, мы вас ждем… Погруженный в свои радужные мысли о лёгком обогащении, Чарн Хад’Вак так и не расслышал тех странных хищных ноток что мог бы уловить он в последней фразе той симпатичной якобы азарийской пилота с идущей помехами проекции.