Эффект Масс-Эффекта!

Шестьдесят два дня спустя Интерлюдия Капитана Космического Фрегата «Весёлый Картёжник», Офицера Батарианской Гегемонии, И Просто Честного Работорговца, Чарна Хад’Вака — (Часть вторая) *** Чарн с трудом поднялся на ноги, приходя в себя. Сознание после недавнего происшествия упорно плыло и растворялось. Тяжело опустившись на кушетку, сделанную из какого-то пенистого материала, Хад’Вак угрюмо уставился всеми четырьмя глазами в пол своей камеры. Что же, всё могло быть и хуже. По крайней мере, он ещё жив. Хад'Вак поморщился от боли в затекших мышцах, а его руки сами потянулись к шее, где вот уже второй месяц пребывало непрошеное украшение, а именно рабский ошейник. И, что самое противное для Чарна, этот конкретный ошейник, как и ещё почти два полных ящика подобных устройств, до недавнего времени принадлежал именно ему, так что в надежности и эффективности этого высокотехнологичного изделия он мог не сомневаться — всё же в Гегемонии умели делать на редкость качественные вещи. Так, что произошло последнее, что он помнил? Ах да, он всё же попытался сбежать и у него, что самое удивительное, почти получилось. Ага, добраться аж до соседнего коридора. Вот только проклятый ошейник… Хад’Вак и не знал, что в этой штуке есть ещё одна степень защиты, о которой он даже не догадывался. А ведь в своё время специально узнавал как заблокировать подобную штучку, на тот самый случай, если ему самому доведётся примерить подобное украшение! Но, как он уже говорил, в Гегемонии умели делать на редкость качественные вещи. Из раздумий о своем очередном бездарном провале, его вывел шум отодвигающийся толстой переборки, за которой стоял антропоморфный робот, поблескивающий одним-единственным сенсором в виде синей лампочки. Эта машина с первого взгляда сильно походила на платформы пресловутых гетов и Хад’Вак даже подумал бы, что именно к ним он умудрился попасть, вот только в свое время, промышляя на бывших территориях кварианцев, ему не посчастливилось видеть этих железяк очень близко от себя, и он мог уверенно судить, что эти железные истуканчики походили на те подвижные машины смерти, как задохлик-саларианец на матерого крогана. Будь по-другому, и ему в жизни не пришла бы мысль напасть, но, что самое смешное, у него получилось справиться с подобной игрушкой практически голыми руками, что, собственно, он и проделал. — Вставай. Иди. — рубленным металлическим голосом отдал ему команду робот. — А что, пожрать не дадите? — Вставай. Иди. — снова повторил железяка. Больше выпендриваться Чарн не стал, ибо уже начал ощущать от своего ошейника медленно нарастающие, но при этом весьма болезненные электрические удары. — Ладно, ладно. Что же так не ласково, — поспешил выполнить приказ Хад’Вак. Тем более стоило ему подняться на ноги, и поплестись за своим, поправка, за своими, на этот раз аж тремя сопровождающими, разряды мгновенно прекратились. Как ни странно, но, похоже, на этот раз его вели куда-то в другую часть этой космической станции, где до этого времени он еще не бывал. Проклятье, а ведь он тогда печенью почувствовал, что с этим транспортником что-то не так, но огромный капкан из карточных долгов, недавние неудачи похода за свежими рабами, потеря транспортного бота, и изо дня в день проседающие счета на очень чёрный день… Так что быстрая возможная прибыль, способная за раз решить все его проблемы, крепко затуманила Чарну голову, похлеще любой азарийской дури. И всё вроде шло нормально. На всякий случай врубили глушилки, и, проверив пространство в десятый раз, они аккуратно пристыковались, как сейчас понимал Хад’Вак, к какому-то довольно странному грузовозу — странному, как и эти топающие рядом пародии на гетов, лишь отдаленно похожий на Азарийскую постройку. Потом была прошедшая без неприятностей стыковка и абордажная команда вступила на захваченный борт. А дальше начались странности. Офицер абордажников Старик Хамон внезапно начал извращенно материться, крича в канал немедленно рубить швартовы, и пинками разворачивая бойцов обратно на Весельчака, но он не успел. Собственно, вообще никто не успел среагировать, как уже почти захваченный приз внезапно дёрнулся, разрывая собственный бок и, сильно повредив «Картёжника», буквально вырвал из того переходной шлюз, да так, что абордажная команда почти вся улетела в космос. Тем временем, казалось, окончательно сломанный транспортник мгновенно развернулся на них носом и, едва не протаранив фрегат, сделал один выстрел. Как объяснил ему техник, с такого расстояния им просто прострелили масс-ядро навылет, что мгновенно вывело большую часть всех систем корабля, мгновенно сделав «Картёжника» из грозного корабля бесполезным куском метала, медленно остывающим в далеком космосе. Однако на этом их проблемы только начались, ибо дальше лже-транспортник, поднырнув под плоское днище «Картёжника», выпустил из осыпающихся с него тонких кусков обшивки многочисленные манипуляторы и десятки мелких дронов, что мгновенно набросились на «Картёжника», заваривая или уничтожая сенсоры и системы защиты, разбирая и приваривая что-то новое, но, в основном, как понял Чарн, заметая следы, собирая многочисленный разлетающийся от места ловушки на крупную дичь мусор, впрочем, как и ссущихся от страха в герметичную броню абордажников. Дальше были странные два часа, за которые они, барахтаясь в невесомости боролись за крохи живучести корабля. А за обшивкой тем временем окончательно потерявший какой-либо узнаваемый вид «Азарийский Транспортник», словно какой-то обезумевший ханар, все крепче вцеплялся в свою жертву множеством выходящих из него щупалец-манипуляторов, которые сразу приваривались к обшивке «Картёжника» стаями вездесущих дронов. Кончилось эта возня неожиданно — внезапным появлением чудовищной по силе тяжести, со свистом припечатавшей к полу все незакрепленные предметы и тех придурков, которые вовремя не надели магнитную обувь. Хрипящий от навалившейся перегрузки техник ещё успел доложить, что корабль вновь окружен Масс-полем, исходящим от этой непонятной Азарийско-ханарской блевоты, как внезапно транспортник, вцепившийся своими клешнями в «Картёжника», совершил прыжок, длившийся почти сутки, за которые они, ползая от никуда не девавшейся тяжести по кораблю, словно синие слизни, пытались хоть что-то предпринять, помочь раненым, хоть как-то наладить то и дело выходящие из лада системы. Через сутки выматывающей борьбы за живучесть, когда они наконец-то вышли из прыжка, их можно было брать голыми руками, ибо большинство валялось без сознания. Дальше появились эти недогеты, быстро всех раздели и растащили по отдельным камерам, где над ним уже третий месяц всячески извращенно издевались. Все эти приказы вроде: побегать на тренажерах, съесть какую-то гадость, постоянные сборы анализов, всяческие элементарные вопросы по истории Гегемонии и Совета Цитадели или тесты на знание разных космических баек, вроде данных о выживших королевах рахни, местоположения богатых Протеанских руин, неработающих ретрансляторах и что просят за свои технологии Коллекционеры... В общем, всяческий бред, на который требовалось ответить как можно подробнее, не жалея деталей и собственных выводов по каждому конкретному вопросу. Причём в основном стимулирование памяти производилось тремя вещами — снижением пайка, снижением температуры в камере и стимулирующими ударами тока из ошейника. В общем, совсем не удивительно, что он в конце концов решил попробовать сбежать. Из задумчивости его вывела внезапная остановка конвоиров напротив очередного шлюза. О, похоже пришли. Камера выглядела, стоит признать, довольно неплохо — просторное помещение светлых тонов, вместо микроскопического санузла в углу есть две отдельные кабинки, на стенах проекционные панели с лучшими видами Кхар’шана, сбоку роскошная постель, но взгляд сразу цеплялся за другое — посреди камеры стоял кованный столик с легкими закусками и два кресла, за одним из которых сидела молодая азари, с любопытством разглядывая вошедшего батарианца. — Ну что же вы стоите. Присаживайтесь, уважаемый Чарн Хад’Вак Капитан «Картёжника» не стал выпендриваться и, принимая предложение и внимательно следя всеми четырьмя глазами за собеседницей, с максимальным комфортом устроился напротив этой странной Азари. Впрочем, как понял Чарн, странным здесь было решительно всё. — Итак, капитан, можете звать меня Ария. Я не собираюсь терять свое время и потому задам один только вопрос — хотите обратно получить свой корабль и команду? — Безусловно, Госпожа Ария! Только позвольте один вопрос уже с моей стороны — что мне потребуется за это сделать? Азари, словно ожидая именно этого вопроса, мгновенно вывела карту галактики на свой инструментрон.  — Вот сюда, — тонкий пальчик указал на приблизившийся дальний сектор Аттического Траверса, — точнее, на одну из звёзд в системе пространства Терминус — вы доставите груз. Здесь, — пальчик вновь переместился, — вы заберёте груз с поверхности одной из необитаемых планет и вернётесь к Ретранслятору 816, где сделаете прыжок в указанную вам после этого точку, где, собственно, и передадите груз нам. — Ясно. Как насчет моего фрегата? — Ваш «Веселый Картёжник», — на лице Азари обозначилась тень легкой улыбки, — уже отремонтирован и ждёт свой экипаж. — Тогда, в принципе, не вижу никаких сложностей… Кроме одной. Что помешает мне забравшись на борт «Весельчака», забрать ваш груз себе, а вас, милейшая якобы Азари — Хад’Вак сделал очень характерный намек, — сдать Совету Цитадели, чтобы они послали к вам десяток Спектров, во главе небольшой такой эскадры крейсеров и парочки дредноутов, разбираться с очередными новыми выскочками, возомнившими себя хитрее всех остальных? Хад’Вак знал, что нарывается на неприятности и что, скорее всего, после того, как он в лицо высказал этой недоазари все свои догадки, что постепенно скапливались у него за эти долгие два месяца, ничего хорошего его не ждет. Но по-другому было нельзя. Если не сейчас, то потом, как Чарн кристально ясно понимал, от него избавятся без вариантов. Но тем не менее, перед этим для чего-то Хад’Вак и его команда им были нужны, иначе не было бы этого разговора. Оттого сейчас надо было идти с пусть и с мелких, но козырей, даже зная, что его оппоненты явно играли краплёной колодой. Но ожидаемой реакции от этой Арии так и не последовало. Девушка лишь снова слегка улыбнулась, чуть кивнув, как бы поощряя его выводы. — Капитан Хад’Вак, могу я попросить вас об услуге? — внезапно обратилась та к напряжённому батарианцу. — Попробуйте, госпожа Ария. — Тогда не могли бы вы сейчас, как в прошлый раз, отключить ваш ошейник? — девушка слегка похлопала себя по точёной шейке. Немного помедлив и покосившись на троих застывших поодаль от него недогетов, Хад’Вак кивнул, и, ловко проделав пару манипуляций с нашейным украшением, вывел то из рабочего режима. — Замечательно! — девушка, проверив что-то на инструментроне, снова кивнула своим мыслям. — А теперь снимайте. Тут же на его шее раздался щелчок, обозначающий, что фиксирующий замок разблокирован. Чарн, слегка помедлив, снял и бросил символ рабства на стол. — А теперь, немного пищи для размышлений… — не успела псевдоазари договорить, как Хад’Вака снова прострелила чудовищная боль, как будто он и не снимал проклятый ошейник со своей шеи. Хрипя и еле глотая воздух от недавней боли, Чарн обнаружил себя лежащим возле стола. Всё то время, пока он отдыхал на полу, а потом его тело снова громоздили на стул недогеты, азари молчала. — А теперь Капитан Хад’Вак, слушайте внимательно, — голос девушки остался всё таким же мягким, но в то же время приобрел весьма угрожающие оттенки. — Сейчас в вашем теле, помимо системы легкого электромассажа, с которой вы уже имели удовольствие ознакомится, вшито энное количество звукоснимателей, камер и прочих датчиков. Ах да, самое для вас главное, ещё и сверхмалых, но очень мощных зарядов. И поверьте мне на слово, воспользоваться всем тем весьма современным и дорогим оборудованием, что сейчас вшито в ваше тело, мы сможем из любой точки галактики, где бы вы ни находились и в каких убежищах ни прятались. Вам это ясно, Капитан Хад’Вак? — Чарн невольно вздрогнул, ибо последние слова он услышал буквально внутри своей головы.  — О, не беспокойтесь. Это всего лишь небольшое устройство расположенное в полости вашего внутреннего уха. — Понятно, — в ответ широко оскалился капитан «Весёлого Картежника». — Значит… все-таки я вам ОЧЕНЬ нужен, — Чарн позволил себе криво ухмыльнутся. — Мне любопытно, а что вы будете делать, если я не соглашусь играть в ваши игры, а просто вышибу себе мозги? Чисто из чувства противоречия. — Такой вариант мы тоже рассматриваем. Скажу, что это ваше полное право. Не буду даже пытаться вас отговаривать. Ибо пока мы никуда не торопимся — десяток-другой лет на поиски нового кандидата по сути ничего для нас не изменят. — Понятно, — и Хад’Ваку действительно стало понятно, что и правда для их, безо всякого преувеличения, зловещих планов его смерть ничего не изменит. Если не согласится или не справится, то на его место найдут другого "добровольца", возможно, снова очередного желающего помочь транспортнику полному малолетних азарийских рабынь. — И что дальше? — Все в ваших руках. Если вы не справитесь, или попытаетесь передать информацию о грузе или о нас, вы умрете. Если в процессе доставки вы натолкнетесь на проблему которая не позволит доставить груз, мы взорвем вас вместе с кораблем и грузом. Впрочем, вы всегда можете попытаться от нас уйти. Лично мне будет очень интересно пронаблюдать, какие именно новые трюки сможете выкинуть в этот раз именно вы. «Значит, я такой не первый,» — отстранёно подумал Хад’Вак. — Ну-у, не стоит так расстраиваться. Вы же опытный пират. Ой, извините! — как бы смущаясь своей оплошности, прикрыла ротик ладошкой эта синяя псевдо… Хотя нет. Теперь Хад’Вак был готов поверить, что именно азари, возможно, немного и различимые внешне, и пришедшие из ещё не обследованной Советом части галактики, решили шпионить за своими далекими сёстрами. Но именно азари. — Какой вы пират-работорговец? Ведь вы честный частный предприниматель Батарианской Гегемонии. Поэтому, думаю, если даже вас прижмут, то вы выкрутитесь, как, впрочем и всегда, Капитан. Тем более работать на нас вы будете вовсе не за бесплатно. Оплата будет происходить редкими элементами, а какими именно — на ваш выбор, — азари развернула инструментрон, показывая Чарну довольно приятной длины список, с ощутимым количеством того, что он сможет получить за эту авантюру, от которого мрачное, можно даже сказать, похоронное настроение честного бизнесмена Батарианской Гегемонии резко пошло вверх. — Половину получите сразу, как зайдёте на борт вашего фрегата. Другую — после доставки нашего груза. И заметьте, это только за первый ваш рейс. Могу уверенно предположить, что в дальнейшим суммы вознаграждения за ваши труды будут только расти. — Заманчиво. — Да, капитан Хад’Вак. Не буду скрывать, ваши услуги опытного перевозчика неких специфических грузов весьма нас заинтересовали. От того мы надеемся на вашу сознательность и весьма длительное обоюдовыгодное сотрудничество с нами. Что скажете?  — Мне… надо обсудить эти вопросы с командой, — протянул Хад’Вак, в уме уже вовсю прикидывая и взвешивая на весах возможные выгоды и риски от неожиданно открывшейся перспективы. И, что самое главное, эти весы сейчас все более склонялись к решению пока согласиться на пусть и весьма навязчивое, но определенно заманчивое предложение. А там - кто знает, может, у него ещё и получится с честью выйти из этой затруднительной ситуации. — Понимаю, это в ваших интересах. Тогда не буду вам мешать. Пока можете отдохнуть здесь и привести себя в порядок. Завтра мы с вами будем уточнять мелкие детали нашего контракта. А там  можете и увидеть команду, эти милые железные парни проведут вас к ним как, собственно, и к вашему кораблю, — напоследок многообещающе улыбнулась азари и, кокетливо виляя бедрами, вышла из его новой камер… Нет, на этот раз уже каюты.