У кошек девять жизней

Вот и все. Опустила взгляд не в силах смотреть в глаза кому-либо из присутствующих. Остался лишь вопрос веры — насколько они смогут противопоставить мои слова в противовес чужим действиям. Как же. Поверить в то, что я такая дура — не заметила вторую руку у капитана. Да я так могла бы поверить любому мужику сидящему в кабинете. И нет же, не заметила, не доверилась нюху и странному поведению. А все могло бы быть по другому усомнись я в словах, сходи к Бенну или Кане, они точно бы усомнились в происходящем. Но сделанного не воротишь. — Судя по всему ты даже готова назвать имя. Взгляд зацепился за вид из окна. По комнате разлилась мягкая тишина нарушаемая только дыханием присутствующих, да и приглушенными звуками улицы. Гудел ветер, кружащий по земле снежную крупу, где-то вдалеке надрывали глотки чайки ждущие когда же на берег вытянут сети. Сверкали белыми покровами горные склоны, уходящие в перетянутую серой дымкой ввысь. — Прежде чем я озвучу, возможно, оклеветав невиновного человека… — с горечью прошептала я. — Скажите мне капитан, что такого я натворила, что моя подруга ненавидит меня? Команда называет шлюхой и плюет в спину, а человек, которому я обещала служить верой и правдой смотрит волком? Закончить не смогла, горло от обиды перехватило. Шанкс нахмурился, помолчал, раздраженно дернул плечом. За спиной сквозь зубы зло рыкнула медведица. — Перестань делать вид, что ты ни в чем не виновата, — в голосе медведицы скользили плохо скрытые ярость и боль, — Ты спала с каждой подзаборной собакой, воровала у товарищей, продалась врагам шпионив на других йонко. Из-за тебя сорвалось несколько компаний! Из-за твоих сплетен о нас говорят черте что, и после всего этого ты приходишь такая невинная и начинаешь сочинять сказки, что ты не виновата? Я лично видела все! Лично вытягивала твою голую задницу из койки очередного пьянчуги, а после ты как ни в чем не бывало шла и предлагала себя другим! Женатым, вдовцам, офицерам — без разбору скакала на мужиках! Ты трепалась на каждом углу, продавалась любому дешевому журналюге выдумывая что угодно ради свежих сплетен! Чего тебе было мало?! Славы? Денег? Мужиков?! Я верила тебе, а ты. ты! Ярость граничила с рычанием, Кана, в порыве злости, утратив контроль над фруктом, выпустила когти и клыки частично принимая ипостась. — Кана… — тихо попросил капитан, но медведица была глуха к его просьбе. — Ты продалась Тичу, сдав ему координаты где пройдут наши торговые корабли! Из-за тебя мы потеряли груз для дальних берегов и несколько человек команды, теперь острова будут голодать! Ты постоянно тайно передавал информацию Кайдо. На кого ты еще работала? На Линлин? На Правительство? Революцию?! Ненавижу! Ненавижу тебя, чертова Знать, все вы такие… такие…ненавижу! — голос захлебнулся слезами. — Кана! — уже повысил голос пират, осаживая медведицу. Та, тяжело дыша отвернулась сжимая ладони в кулаки. Когти болезненно впивались в ладони до крови и тяжелые алые капли скатывались по костяшкам падая грязными кляксами на пол. Повернувшись к капитану, я замерла. Я ожидала такого после встречи со шрайкой, но и в мыслях не могла допустить, что Шер так далеко зайдет. — Ясно. Я понимаю, что мои слова не будут оправданием содеянному и не оправдают меня в ваших глазах. Но я здесь и исповедалась перед вами, капитан, и готова понести любое наказание. Я не делала этого. Я не виновата! Однако прежде чем вы вынесите свое решение я хотела бы вас предупредить. Вы спросили меня о имени и я дам ответ — Шер. Мужчина напротив меня нахмурился сильнее, но промолчал давая продолжить взятое слово. — Я могла бы сказать, что причина простая — ревность, однако это было бы слишком просто и глупо и не вяжется с чередой событий, что уже успели произойти. Понимаю, мои слова голословны и все же я считаю это она вас предала. Подставив вашего двойника и выслав меня с Зимы, Шер рассчитывала стравить вас с йонко Линлин, однако ее план провалился и тогда, рассчитывая на денежное вознаграждение она продала меня Дозору, а когда и здесь она не смогла получить требуемое, то с помощью своего подручного Синдбада завлекла меня на Эльбаф предварительно организовав своих людей на арене чтобы все выглядело как несчастный случай. Уверена убей меня шрайка она нашла бы оправдания для нее. Мне кажется за ней стоит еще кто-то кому было бы выгодно получить войну между йонко или, хотя бы, создать конфликт с Мировым Правительством. Я не сильна в политике, но это дало бы ослабление территорий и влияния, что вполне можно использовать на руку как Дозору, так и остальным йонко. Но это можно было бы сделать гораздо проще, а недоброжелатель действовал с нескольких ходов, с разных сторон, но при этом он не относился ни к кому из них. Это третья сторона. — Революционеры? — Нет, — я замялась, — Не уверена. — Тогда почему ты? У меня много человек в команде более… интересных. — Я самая слабая, глупая и неопытная среди всех членов команды. Она могла рассчитывать, что я провалю шпионаж, а в дальнейшем, я думаю, она была осведомлена о моей принадлежности в знати или догадывалась об этом. Мою смерть повесили бы на вас — это весомый повод для Горосей объявить вас вне закона так же как это было с Роджером. — Слишком сложно, тебе не кажется? Можно было бы все провернуть гораздо проще если у правительства была бы такая цель, но у них ее нет. Не верит. Я бы тоже не поверила в такие сказки. Простая девка свалившаяся на голову из ниоткуда пытается оправдать свои проступки россказнями про знать, правительство, переложить вину на плечи пиратки, словно она пуп земли. А на самом деле кто? Простая девка с подворотни. Пусть и со знанием запретного языка. Зажмурилась сдерживая новый поток слез. Как бы я хотела, чтобы мама меня сейчас защитила, но она молчит, а я не имею права ее в этом винить. — Вот значит как, — я вновь встретилась взглядами с мужчиной видя в его глазах лишь досаду и разочарование. Перед ним стоит лишь врушка воспользовавшаяся доверием и жалко пытающаяся себя оправдать. Да еще и приплела политику. Так глупо. — Если я отпущу тебя, куда ты пойдешь? Продолжишь поиски? — Нет, я нашла то, что искала, теперь, если вы прогоните меня, я не знаю куда податься. У меня была цель. Теперь ее нет. Я не могу вернуться домой, но и не смогу присоединиться с другой команде. Утерла нос рукавом. Если все так, как говорит Кана — для пиратов я теперь подстилка в любой команде, слухи быстро разлетаются. Домой? Возвращаться и смириться с ненавистной участью повинуясь воли Совета? Нет, я не готова, не смогу смириться с поводком. Остается только найти себе приют на окраине мира и тихо прожить жизнь если и мать откажется от меня сейчас. Мужчина подошел ко мне вплотную, так близко, что даже с заложенным и опухшим носом я уловила тот самый приятный пряный аромат — древесины, бумаги и чего-то терпкого. Дышать сразу стало невыносимо тяжело — хотелось вдохнуть как можно глубже, зарыться носом в эти запахи, что бы и шкура пропиталась ими. Носить их, принадлежать. Я с трудом сглотнула вязкую слюну, ощущая как лицо начинает гореть от жара исходящего изнутри. Успокойся. Это кошачье, а не твое желание броситься на четыре лапы и потереться изгибая спину о пиратские ноги громко урча. Кошка. Кошке было бы проще, она не человек. Как раньше ткнуть мордочкой в колючий подбородок и потереться ласкаясь, впитывая в себя ответную ласку ладони проходящейся от ушей по хребту до хвоста. Невыносимость мыслей, что со мной останутся только воспоминания застряла в глотке жалобным скулежом едва не сорвавшимся наружу. Прикусив губы отвела взгляд отгоняя от себя кошачьи инстинкты. И откуда они только взялись, кайросека все еще на мне… Пират наклонился непозволительно близко, едва касаясь губами ставшего столь чувствительным уха. Шепот прохладным ветерком защекотал кожу: — Что ты сделала в первую ночь, когда Бенн принес тебя на корабль? Что? Я, отстранившись, подняла недоверчивый взгляд встречаясь с глазами мужчины, но в них не было ни намека на шутку, ни издевки. Лишь серьезный внимательный взгляд ожидающий ответа. Что я сделала в первую ночь? Это было так давно… Мне было так плохо. Страх гонящий обезумевшее животное в темный лес в надежде убежать как можно дальше, спрятаться от боли и огня. Руки, кутающие в плащ. Боль от ран. А потом… запах манящий из безопасной каюты наружу и лапы сами несущие отощавшее тело по его следу на камбуз. Недолго думая, я спихнула носом крышку и сунулась головой к вареву, совершенно теряя контроль над своими действиями и жадно, не жуя, заглатывая огромными кусками оказавшуюся недосоленной, но от этого не менее вкусной, кашу. Густая липкая жижа приставала к морде по самые глаза, но опьяненному после долгого голодания животному было все нипочем. Оно просто старалось, подчиняясь инстинктам, как можно быстрее сожрать больше пищи на случай, если опять предстоит долгий голод. — Я съела кашу на кухне… — очень тихо ответила не отводя взгляда. И мне стало жутко стыдно. И за кашу, и за тот тазик с холодной водой, и сразу вспомнились испорченные карты и…сапоги. Губа затряслась от едва сдерживаемых слез. — А потом… — Тихо, все хорошо, — сухая ладонь с мозолями аккуратно вытерла мокрые дорожки на щеке. А я замерла не веря в это такое незначительное, но такое важное для меня прикосновение. Не к кошке. К человеку. Так близко, что могу разглядеть белесый шрам на щеке, и над бровью и… — Капитан… — Тс-с, — погладив по щеке, рука медленно, неотрывно спустилась ниже. Очертив щеку, погладив уголок губ и с лаской опустившись на шею. На шрам. Тело забила мелкая дрожь. Я перехватила мужскую руку сжимая ладонями запястье и хрипло тихо прося: — Не надо… пожалуйста, не надо. Никто с той ночи не прикасался к этой запретной метке свидетельствующей о долгих днях и ночах проведенных взаперти на поводке. О той боли и унижении. Даже кошку никто не рисковал трогать за шею глядя лишь морду и спину, не говоря уже о человеке. Я лишилась своего платка, когда бежала по канализации с Горлодером, а после все было так быстро, так суматошно, что, признаться, я и забывала об этом клеймо. Закрыть платком днем, волосами ночью — даже от Каны с которой мы делили комнату я старалась скрывать этот позор, хоть та и знала о нем. Не могла. Не могла расчесывать волосы, принимать душ и видеть в отражении уродливый розовый рубец опоясывающий всю шею мерзкой лентой. — Шанкс, пожалуйста, — ладонь на шее дернулась, но не отстранилась. Пальцы все так же едва ощутимо поглаживали выступающий рубец придерживая меня за шею на месте. Клянусь небом, пират сейчас отчетливо ощущал как под его пальцами в безумной ритме стучит пульс. — Можно подделать чужую внешность, — отстранившись капитан обратился к собравшимся, — Можно скопировать воспоминания, манеры. Пират отошел к столу, а я резко вдохнула понимая, что все время как мужские пальцы касались меня я не дышала. — Но нельзя скопировать те эмоции, что человек испытывал в определенных обстоятельствах — боль, страх…стыд — Что ты хочешь этим сказать? — Бекман. — Я вообще не понимаю зачем мы здесь собрались! — Кана, — Тебе мало свидетелей? Мало всего, что эта тварь сделала?! — Кана, помолчи, — медведица скрестив руки на груди гневно фыркнула, а мне стало еще больнее от того, что некогда лучшая подруга смотрит на меня с такой ненавистью и даже не хочет поверить, попытаться… — Спешка мало когда приносила хорошие результаты, — пират коснулся дремлющей на столе темно-синей улитки и так лениво крякнув зашумела динамиком, — Ках, приведи. — Да, капитан. Какое-то время в кабинете стояла тишина. Каждый думал о своем. Я украдкой посмотрела на мать пытаясь понять, что происходит у нее в голове, но дракон оставался безучастным и лениво щурясь наблюдала за разворачивающейся сценой. Однако мое мнение не укрылось от нее и мыслей коснулось легкое перышко чужой воли, впрочем, это длилось доли секунды и я не поняла, что тем самым она хотела до меня донести. Дверь медленно открылась. Я стояла спиной к вошедшим и не могла видеть пришедших, однако возгласы и ропот собравшихся заставил напрячься. Собралась обернуться через плечо, но капитан приструнил: — Стой спокойно. — Капитан? — голос выдавал, что это девушка и она долго плакала и нервничала, — Чем обязана столь официальному визиту. Здравствуй Кана, Бенн. — Подойди пожалуйста ко мне, — мужчина протянул кому-то руку приглашая подойти ближе и встать рядом со мной. — Шанкс, я не понимаю, что это за шутки? Кто эта…оборванка? Я так расстроилась, когда твои люди схватили меня и заперли в комнате. Ах, это было так утомительно провести столько времени взаперти. Ты же понимаешь, как тяжело уплыть с Эльбафа простому человеку, а тот корабль был последним, я даже не знаю как теперь смогу добраться до нормальной земли, — девушка шмыгнула носом. — Да, я все понимаю, встань пожалуйста тут. Я наконец обернулась направо, туда, где поставили гостью. О да, Шер. Ты правда лучшая пиратка всех морей, так провести глупую кошку. О нет, даже не глупую — тупое наивное животное само затянувшее себе на шее петлю и прыгнувшее с пня. Все, как я и предполагала, но постараться настолько. Браво! Тонкая шея перетянутая зеленым платком, что был скреплен крупной яшмовой брошью. Изящные, породистые черты лица с каплей косметики подчеркивающей насыщенность глаз и раскосый кошачий взгляд победоносно скользящий по лицам присутствующих. Очаровательная улыбка капитану — зависть к пухлым алым губам и умению улыбнуться одновременно вежливо и с такой скрытой похотью. Я так не смогу при всем желании, впрочем мне никогда и не носить дорогое отделанное соболиной пальто с запахом, сафьяновые сапожки. Да и длинные белоснежные волосы, убранные в высокий пучок с аккуратно выпущенными вдоль висков прядями, мне не скоро увидеть, пару лет так точно пока отрастет отрезанный не так давно хвост. Ведь сейчас напротив капитана стояла… Я. Да, собственной персоной рыбочеловек ввел сейчас лучшее, что можно было сделать с моей внешностью — точную копию одной проблемной девицы с поправкой на флер аристократичности коего я лишилась за пять лет ночей в коробках и питания по помойкам. Благородная знатная девушка знающая цену своему времени и в полной мере любящей власть. Да, моя точная копия. Такая же точная, как пару недель назад создал тот мужчина из меня Шарлотту Пудинг. Вот и все карты на стол. Капитан чуть отодвинулся в сторону и я, посмотрела на саму себя, ну или она посмотрела на нее. Как глупо звучит. Зеркальному отражению даже не пришлось играть — удивление, шок, возмущение — все смешалось на ее лице на доли секунды теряя контроль над мимикой, но браво актрисе, она смогла быстро взять себя в руки оставив лишь маску глубокого шоке. Мы почти синхронно вздрогнули и попятились друг от друга. Копия с едва уловимой задержкой повторяла за мной мою же реакцию, мимику, дыхание. Мы даже синхронно воскликнули. — Капитан?! Это подделка! Того, что произошло дальше я никак не ожидала, как и все собравшиеся. Капитан, мой капитан, улыбнувшись так открыто, что в краску ударило нас обеих, подошел к ней так же как и ранее ко мне. — Энн, извини, что пришлось сорвать твои планы покинуть нас и держать взаперти, — он взял ее ладонь и коснулся губами пальцев и подделка немного расслабилась, все еще с подозрением кося на меня взглядом, — Но ты сама все видишь. — Прости милая, — а вот тут я уже едва удержалась от гневного рыка, лишь усилие воли помогло удержать рвущуюся наружу…ревность? — Но ты понимаешь я не мог подвергать тебя угрозе, — он убрал выбившуюся прядь за ушко украшенное серебряной серьгой. С темно-зеленым камнем. Почему эта сережка кажется мне такой знакомой? Что за ерунда? Не могу отделаться от чувства, что где-то видела такую же. Но вот где? Зеленый камень… Небо, дай мне сил! В голове настойчиво звенели маленькие колокольчики, но я никак не могла поймать мысль за хвост почему же меня так зацепила эта сережка? Разговаривая с ней, капитан так же непринужденно спустился ладонью к шее, к омерзительному рубцу. Со стороны он казался еще противнее и невольно я потянулась к отвороту рубашки натягивая его повыше на шею, почти к подбородку и плевать, что при этом оголился живот. Там-то нет никаких позорных меток. Моя копия при этом даже не шелохнулась, когда пальцы прошлись по шее, она лишь томно смотрела на капитана ожидая пока этот интимный момент закончится. -