"Мёртвый воин".

Год 119 от Великого Исхода с Земли. Планетарная система Новая Русь. Спутник планеты Россия — Лада. Российская Академия Военсталов (РАВС). Восьмой полигон.       Кровосос выпрыгнул на них из камышей как чёрт из табакерки, — высоченный, коричневато-бурый, с уродскими щупальцами на не менее уродской башке, и жуткими когтистыми лапами. Причём выскочил молча, без рычания или шума от крупного тела, — словно материализовался из воздуха. «Бля! И ведь никто из нас, придурков, его не почувствовал!.. И на КПК вряд-ли кто смотрел!.. Расслабились ёпт…» — Эти мысли словно молния пронеслись в голове Артёма… … А в следующее мгновение он уже палил из своего СПСА в мутанта, одновременно краем глаза замечая как легко и даже небрежно, словно на надоевшей тренировке, поднимает свой «Отбойник» не по девчоночьи сильная Марьяна и стреляет в вёрткую тварь. — Ебать-колотить! Какой здоровенный! — Возглас Илюхи, брата-близнеца Марьянки, тоже прошёл краем сознания Артёма, который, ни на секунду не опуская своё оружие, внимательно следил за сильным, ловким и крайне опасным хищником… Опасным там, в Зоне Отчуждения, в далёкой бывшей Солнечной системе, но здесь за много-много световых лет от старушки Земли, в Академии на учебных полигонах для создания тех или иных локаций Зоны, а так-же воспроизведения её флоры и фауны использовались специальные микроорганизмы-конструкторы весьма достоверно копирующие как живые (зверей, растения) организмы, так и не живые (строения, камни, почву и т.д.) объекты…       Однако с этим жутким созданием что-то было не так… Что-то такое странное… Артём прищурился, пристально всматриваясь в скачущего по поляне кровососа, который поистине виртуозно уворачивался от пуль Илюхиного АКМа и выстрелов, мажущей словно первокурсница и от того психующей, Марьянки. — Народ! Да он настоящий!!! — Изумлённый крик Женьки буквально совпал с озарением, снизошедшим на Артёма, внезапно понявшего, что кровосос-то вовсе не конструктор, а вполне себе НАСТОЯЩЕЕ ПОРОЖДЕНИЕ ЗОНЫ!!!..       Блин! Не мог сразу понять! Словно не он, Артём, почти пять лет Зону топтал и по большей части не где-нибудь, а в самом её сердце в Чернобыльском секторе… Правда два последние года он совсем не помнил (дядя Владислав говорил, что из-за пси-аномалии, забравшую память мальчишки, когда он по неосторожности угодил в неё во время одной из ходок), но тем не менее опыт-то имелся… и не малый для своего возраста — спасибо наставнице Лире, которая была просто отличным учителем… … Хотя, поторчи несколько долгих-предолгих лет в академии (будь она не ладна), за много световых лет от Зоны, так весь опыт растеряешь!.. — Что?!.. Настоящий?!.. — Илюха на секунду завис с раскрытым ртом и забавно вытаращенными голубыми глазищами на чумазом лице… За что едва не поплатился — длинные и острые, словно лезвия, когти едва не впились в его плечо. Однако кровосос ухватил лишь пустоту, — Илья, мгновенно сгенерировав аномалию «Вихрь» переместился немного подальше в сторону… — Курсант Липницкий нарушение. Согласно правилам этого зачёта -использование аномалий запрещено, — проскрежетал робот-наблюдатель, небольшой металлический шар, один из многочисленных придатков центрального искусственного интеллекта (ЦИИ) академии военсталов, который наблюдал за ними во время зачёта, отмечал все достижения и промахи… И невероятно раздражал всех «Кречетов» без исключения!.. Впрочем, как Артёму было хорошо известно, эти «колобки» бесили ВСЕ группы их академии, от самых младших девятилеток, до предпоследних, семнадцатилетних… — Дерьмо железное!!! — Процедил сквозь зубы Илюха, судорожно сжимая свой АКМ. — Я что, должен был остаться без башки?! — Ты и так без башки! — Зло рявкнула Марьяна, быстрыми отточенными движениями перезаряжая свой «Отбойник».       Кровосос метнулся было к ней, но его остановили выстрелы из «Винтаря», прошив его бедро, — Олеська не даром была снайпером их группы и, кстати, одним из лучших снайперов в академии… Артём чуть улыбнулся, а затем нахмурился. Во-первых, он не мог определить, где она находится и дело было не в камышах, густо растущих на этих «болотах». А во-вторых — Артём не мог понять как ей удалось ранить мутанта, ведь здесь, на полигоне в академии, их оружие только походило на настоящее, но не являлось им. Соответственно и пули были не настоящие (их называли «условными») и годились лишь для, копирующих живые организмы, конструкторов…       Тем временем кровосос, не обращая внимания на окрасившиеся кровью бедро, злобно рыкнул, а затем… взвился над поляной в гигантском прыжке… чтобы через мгновение приземлиться прямо за спиной Женьки! Тот развернулся быстро, вскидывая свой «Чейзер», однако мутант оказался быстрее, — резкий, почти неуловимый взмах когтистой лапы и женькино оружие, выбитое у него из рук, улетело куда-то в камыши. «Блять!» — Пронеслось в голове у Артёма, при виде того как Женька неуклюже плюхается на задницу, как от осознания того, что он видит перед собой не конструктор, а настоящего мутанта, расширяются в удивлении и страхе карие глаза парня… — Да ебать в нюх! — Сквозь зубы процедил Артём вновь целясь в кровососа из своего СПСА… и одновременно понимая, что это бесполезно… Хотя Олеське ведь как-то удалось ранить мутанта… Надо будет выяснить…       А дальше всё происходило как в замедленной съёмке. Кровосос навис над Женькой, угрожающе раззявив щупальца и явно намереваясь вцепиться в него своими когтищами, но парень резко вскинул руку, от которой пошли полупрозрачные голубоватые волны, направленные в грудь мутанта от чего тот застыл как изваяние. Это была комбинация из аномалий «Волна» и «Грави» — Женька как никто другой в их группе мог комбинировать аномалии, практически без вреда для организма… А вот Артёму далеко не все комбинации давались с такой лёгкостью… — Курсант Нестеров- нарушение правил. На этом зачёте использование аномалий запрещено, — прогундосил робот-контролёр, кружа над поляной. — Да заткнись ты, хрен металлический! — Рыкнула Марьянка, в очередной раз стреляя в мутанта… И в очередной раз без результата… А чего ещё ждать от условных пуль?.. А вот выстрел Олеськиного «Винтаря» как и в прошлый раз достиг цели, поразив плечо мутанта, который злобно зарычал, задёргавшись в аномалии.       Артём, пользуясь моментом и наплевав на правила зачёта, создал аномалию «Комета» и уже приготовился запустить её в мутанта… Но Женька, вдруг, убрал руку с аномалией, отпустив кровососа, и тот молниеносно сорвавшись с места, исчез в густых, высоких камышах… только лапы прошлёпали по воде… Илюха пальнул ему в след, но Артём, убрав «Комету», махнул рукой: — Бесполезняк, Илюх. Наши так называемые пули настоящего мутанта не убьют… — Курсант Матвеев, нарушение правил зачёта. Использование аномалий запрещено. — Робот завис прямо перед носом Артёма и вот такая несправедливость возмутила парня аж до глубины души. — Блять! А я и не использовал, долбанная ты железка! — зло процедил Артём… А в следующую секунду придаток ЦИИ, красиво заискрив, рухнул ребятам под ноги, прямо в грязь… Артём и сам не понял как создал «Электру» и жахнул ею опостылевшего робота… тем более, что аномалии электрической природы давались парню не очень хорошо… Матвеев с некоторой растерянностью уставился на неподвижный «колобок»… — Опа! — вырвалось у Илюхи. — Ништяк! — Из зарослей камышей появилась Олеська, красивая русоволосая девушка в сталкерском комбинезоне «Заря-15» (какие были и на всех «Кречетах»), с «Винтарём» в руках. Её большие серые глаза пристально оглядели парней и остановились на неподвижном роботе. — Конечно давно пора было это сделать, Арт, — сказала она. — И я очень даже «за». Но только вряд-ли это понравится учебной комиссии. — Ничё. Илюха его починит, — довольно быстро справившись со своей растерянностью, Артём хлопнул брюнета по плечу.       Вообще-то Артём и сам мог-бы справиться с нутром робота, как и любой из «Кречетов», но для более тонкой работы брат Марьянки подходил лучше всего, — никто из их группы не умел так виртуозно копаться в микросхемах как он… Этим Илюха напоминал Артёму его двоюродного брата, сгинувшего в зоне девять лет назад…       Тряхнув головой, Артём постарался отогнать печальные, до сих пор рвущие душу, воспоминания, — он ничего не мог с этим поделать… Как вернуть отца и тётку из дэм-маарнского плена или разыскать, пропавшую в Зоне, мать (он искал её или какую-либо информацию о ней чуть-ли не в каждой ходке, когда ещё был в «Восходе»)… Для Артёма, как и для братишки Никитки, кузин-близняшек, дедушек и дяди Влада, это была очень болезненная тема… — Зашибись!.. — растерянно пробормотал тем временем Илья, тыкая носком берца в неподвижную жестянку. — Нет, я починю конечно, не вопрос… — И заодно память подчисти, — сказал Артём, наблюдая как сеструха Ильи, подойдя к Женьке, рывком помогла ему подняться на ноги, о чём-то попутно спрашивая… Видимо о самочувствии… — Ага, как скажешь, — ответил Илья без особой радости. — Только, если учебная комиссия узнает, что мы копались в нутре робота-контролёра, то наша группа будет сортиры драить до конца года. Вот как пить дать… Да ещё премии лишат. — А ты сделай так чтобы никто не догадался, — хмыкнула Олеська. — Тебе это вполне по силам, Илюшенька.       От этого «Илюшенька» брюнет вспыхнул как помидор и поспешно отвёл глаза от красивой девчонки… А Артём с трудом удержался чтобы не хмыкнуть, — он прекрасно знал, что Илья сох по Олеське. Причём уже довольно давно. А девушка-же была больше сосредоточена на учёбе и на любовные отношения смотрела как на нечто второстепенное… К немалой досаде Илюхи… — И, кстати, — продолжала между тем Олеська. — Я что-то не совсем понимаю почему эта железяка никак не среагировала на НАСТОЯЩЕГО мутанта. Ведь с робота-контролёра вся информация о зачёте идёт прямо в ЦИИ академии. По идее на полигоне уже должна быть охрана, а зачёт должны остановить. — А фиг его знает, — почесал в затылке Илья, довольно быстро справившись со смущением. — Может он сломался ещё до этого?.. А хотя нет. Тогда информация о поломке была-бы тоже передана в ЦИИ и нам прислали-бы другого робота… А хотя, не факт. Это смотря какая поломка…       Отвернувшись от своих товарищей и перестав их слушать, Артём посмотрел в ту сторону куда умчался кровосос. Нет, однозначно с этим мутантом что-то не так. И дело было даже не в том, что он так неожиданно оказался здесь, на учебном полигоне… В свою бытность в Зоне Артём видел много мутантов и кровососов в том числе. Так вот этот кровосос отличался от своих собратьев. Парень был в этом уверен, однако не мого понять в чём именно состоит отличие… И это раздражало… И, кстати, куда мутант помчался? Надо посмотреть…       Конечно по-хорошему нужно было-бы сообщить об этом инциденте учебной комиссии, вот только Артём не был уверен, что при этом зачёт не будет остановлен, а группе не назначат пересдачу. Пересдавать-же этот, уже задолбавший всех, зачёт парень не хотел. Вот просто категорически! Потому как всё это мероприятие длилось вот уже два дня и столько-же времени их группа месила труднопроходимую болотную грязь (локация изображала заболоченную местность)… При том то под противным моросящим дождём, то в непроглядном тумане, то под палящим во всю мочь светилом, но тем не менее сумев выполнить практически все второстепенные задания, которые тоже были не из лёгких. Так вот — при пересдаче пришлось-бы проходить всю эту «прелесть» заново… Что восторга, естественно, ни у кого вызвать не могло… Нет-уж, они справятся своими силами, чай им не по девять лет — на восьмом, то есть предпоследнем, курсе как-никак…       Недовольно покосившись на разговаривающих Олеську и Илюху (Артём не любил когда ему кто-то или что-то мешало при создании сложных аномалий), Матвеев постарался абстрагироваться от них. А затем сосредоточившись принялся генерировать аномалию «Око Зоны», с помощью которой можно было видеть на многие километры вперёд, даже сквозь стены и под землёй, притом видеть не физическим, а скорее ментальным зрением, как видят многие мутанты Зоны. Притом чем сильнее был умеющий, генерирующий такую аномалию, тем лучше он мог видеть, а таким образом можно было увидеть абсолютно всё, даже хорошо сокрытое… Ну о-о-очень полезная аномалия для поиска артефактов и прочего хабара… Вот только состояние после применения «Ока Зоны» было такое, словно попал под сильнейший ментальный удар Чернобыльского контролёра… Однако на этот случай тоже имелось так называемое противоядие — один-два глотка «Слезы контролёра»*, термоядерного напитка наподобие водки только куда как крепче и ядрёнее, от которого мозги прочищались и вставали на место в один миг…       У Артёма тоже была с собой небольшая, плоская фляжечка со «Слезой», надёжно припрятанная в одном из потайных карманов его сталкерского комбеза. Эту полезную и нужную жидкость Артём позаимствовал, а точнее стащил у своего друга, с которым они были знакомы ещё там, в Зоне, — молодого, талантливого учёного Фосфора, а точнее Фёдорова Дмитрия… Фосфор работал здесь, на Ладе, в академии военсталов, — был врачом в медицинском центре…       Правда недавно он вновь вернулся в Зону в группировку «Восход» и к своей молодой жене Лире… И Артём тоже хотел вернуться. Очень. Но дядя Владислав и дедушка Игорь не желали ничего слушать об этом… впрочем как и всегда… Блин, даже деда Сёма его не поддержал, в этом его желании! А ведь Артём так рассчитывал, что тот, как самый старший в семье, повлияет на остальных взрослых родственников. Но Семён Данилович тоже не желал чтобы Артём посещал Зону, во всяком случае пока не закончит эту чёртову академию… Сговорились они все, не иначе… И Артём до сих пор недоумевал, — неужели это из-за пси-аномалии, забравшей два года его памяти?.. Идиотизм какой-то… И обидно, блин!..       Поморщившись при воспоминании о том, как он, Артём, упрашивал своего дядюшку и дедушек позволить ему снова вернуться в Зону, как до усрачки доказывал свою полезность группировке, парень затем сосредоточился и, сделав глубокий вдох, сгенерировал аномалию «Око Зоны». Глаза Артёма замерцали слабым чёрным сиянием и он «увидел» сквозь стену камышей как кровосос (кстати не особо спеша) бежит по болоту, периодически перепрыгивая через кочки и редкие корявые кустики мутировавших растений, в сторону каких-то полуразвалившихся построек, а заодно парень наметил короткий и безопасный путь к ним… А это что? Женькин «Чейзер»?.. Ну да он самый, — лежит совсем рядом в болотной водичке, немного в стороне… — Кхм!.. Слушай, Лесь, а как тебе удалось ранить кровососа? — Илья довольно быстро совладал со своим смущением. — Ведь нашими условными пулями это сделать невозможно.       Голос одногруппника заставил Артёма невольно поморщиться… Надо сказать, что у аномалии «Око Зоны» был ещё один побочный эффект — полное или частичное отключение других чувств (зрения, слуха, обоняния) у того, кто создавал эту аномалию… Однако у Артёма побочки были прямо противоположны. Он наоборот, ощущал всё гораздо острее: парень слышал даже самые тихие и слабые звуки и обонял даже незначительные запахи. А уж о тактильных ощущениях лучше было вообще не говорить, — Матвеев остро чувствовал каждую нитку в своём нательном белье, каждую пылинку на ладонях, что было, конечно, не слишком приятно.       Вот и сейчас вроде обычный голос Илюхи отозвался в голове Артёма словно звук огромного колокола. Кроме того Артём еле терпел просто невыносимый зуд своей грязной пропотевшей кожи, ощущал буквально каждый шовчик и складку в своём комбезе, да ещё и обонял «вкусный» запах своих вспотевших товарищей, толком не мывшихся вот уже третьи сутки. — Правда, подруга, — поддержала брата подошедшая с Женькой Марьяна, с любопытством глядя на Олеську. (Артём при этом невольно скривился ещё больше — у него было такое ощущение, что голос девчонки ввинчивается ему в мозги.) — Что ты сделала с условными пулями? Они-же годятся только для конструкторов. — Хм… — самодовольно усмехнулась Олеся и этот «Хм» многократно отозвался в многострадальной голове парня. У него даже слёзы непроизвольно на глаза навернулись. — Вообще-то особых сложностей тут нет. Я просто направила силу «Разрыва» на условные пули… Ну это как направить силу аномалий на нож, например. — Пояснила она на недоумённый взгляд Илюхи. — Многие-же так умеют… И не надо делать такую удивлённую физиономию, Илья. — Нож, блин, — Брюнет не понимал. — Нож мы в руке держим, а пули… они-то в стволе… «Блин! Какие-же отвратно звучат сейчас ваши голоса!» Артём пожалел, что прежде чем генерировать такую сложную и неприятную аномалию, он не отошёл от своих одногруппников подальше… Парень хотел было убрать аномалию, но затем решил проверить ещё кое-что, раз-уж сгенерировал «Око Зоны»… Правда это решение стоило ему дополнительного дискомфорта и сил, но результат его весьма удовлетворил…       Дело в том, что конечным и главным заданием на этом зачёте было добраться до хорошо укреплённой базы условного противника, проникнуть туда и захватить её. И всё это по условиям зачёта, без помощи своего аномального дара (Блин, бред какой-то! Артёма жутко раздражало это идиотское условие… Однако делать было нечего — приходилось выполнять… если конечно он и его товарищи не хотели лишиться солидной части стипендии и поощрительной премии.)… Так вот, когда «Кречетам» и остальным, сдающим зачёт, группам были выданы карты местности, то Матвеев понял, что местность-то эта ему хорошо знакома (а надо сказать, что в РАВС все учебные полигоны копировали те или иные локации настоящей Зоны с возможно максимальной точностью), — в детстве он вместе со своей наставницей Лирой не раз бывал на этой локации, подконтрольной группировке «Псы», довольно агрессивной, но к «Восходу» нейтральной. И на базе «Псов», которая находилась в заброшенном посёлке городского типа, Артём бывал пару раз… со взрослыми, конечно. Так-же он знал, что прямёхонько на базу ведёт подземный ход, расположенный как раз таки на окраине болот. Местность правда там была отвратная, полная коварных ловушек и крайне неприятных мутантов-насекомых типа гигантских клопов-водомерок или, не менее гигантских, ядовитых многоножек. Однако там, в реальной Зоне, в том подземном ходе располагалось множество весьма плодовитых аномалий, которые частенько порождали артефакты, да ещё по нескольку штук… Потому-то Лира вместе со своим учеником-подопечным и посещала периодически этот тоннель…       И сейчас Артём «видел» за несколько километров от их нынешней стоянки подземный ход… Вроде видел… Вообще-то виделся этот ход слабо, потому как парень остерегался делать своё «Око Зоны» слишком сильным (а то ещё вырубит его…надолго… такое уже не раз бывало), но это определённо был проход под землёй, ведущий на базу… То есть копия того Зоновского подземного хода имелась и здесь, на полигоне.       Несмотря на жуткий дискомфорт от аномалии, Артём чуть усмехнулся, — значит он не ошибся и всё сделал правильно. Хотя, если честно, он и не сомневался в своих действиях. Завтра утром они доберутся до входа в подземный туннель и незаметно проберутся на базу, а после… А после, как говориться, дело техники… И вуаля! — поощрительная премия у «Кречетов» в кармане, точнее на их личных счетах… — Да какая разница в стволе они или в руке? — между тем говорила Олеська, пожимая плечами. — Просто направляешь аномалию на пули и всё. — Просто, говоришь, — покачала головой Марьяна. — Ну не знаю… Если с ножами и дротиками усиленными аномалиями, всё понятно, то вот такие фокусы с пулями я не то что не видела, но даже не слышала о таком. — Ну, блин, это как генерировать движущиеся аномалии, — объясняла Олеся, но народ, судя по недоумённым лицам, всё равно не въезжал… — А с настоящими пулями ты так пробовала? — поинтересовался до этого молчавший Женька, но его перебил разволновавшийся Илюха: — Слыш, Лесь! Научишь, а? Всех нас… Прикинь, никто в академии так не умеет, а мы будем уметь… Ха! Да наша группа тогда всех обойдёт на основном экзамене!.. Даже «Ирбисов», кошаков этих облезлых!       «Ха» словно раскалённой иглой пронзило мозг Артёма… Проклятье!.. Парень резко вышел из аномалии, покачнувшись и, поспешно достав трясущимися руками фляжечку со «Слезой», сделал щедрый глоток… На мгновение у него в мозгах словно что-то взорвалось, но затем муть и дурнина из головы улетучилась и Артём почувствовал себя более-менее нормально. — Посмотрю на твоё поведение, Илюшенька, — тем временем отвечала Илюхе Олеся, насмешливо оглядев, слегка смутившегося и вновь покрасневшего парня своими большими серыми глазами, а затем, враз став серьёзной и хмурой, повернулась к Женьке, который отирался рядом с Марьянкой: — Женька, какого хрена?! Ты зачем мутанта отпустил?! Я уже почти замочила эту тварь!       Спрятав фляжечку в потайной карман, Артём повернулся к своим товарищам. Как он видел по реакции остальных «Кречетов», они о мутанте как-то подзабыли чуток, отвлечённые новыми возможностями аномальной силы… Военсталы, мать их!.. А, между тем, кровосос-то никуда не делся, он по прежнему находился на полигоне… И если для опытного умеющего сам по себе мутант может и не представлял такой-уж сильной опасности, но было одно весьма существенное обстоятельство, связанное с мутантами… Точнее с высокоразвитыми мутантами гуманоидного типа. Дело в том, что за время с момента образования Зоны и до нынешних времён, такие мутанты весьма поднаторели в использовании артефактов, которые при должном обращении давали своим носителям силу и способности не хуже чем у аномалов… Особенно наловчились в этом плане бюреры, но и остальные высокоразвитые мутанты от них не сильно отставали, создавая сталкерам и военсталам (и не только им) довольно серьёзные проблемы… И если во время схватки с кровососом, Артём артефакта не увидел, это вовсе не значило, что у мутанта его не было, — высокоразвитые мутанты, особенно матёрые, умели скрывать арты просто мастерски…       А Олеська молодец — вернула всех в суровую реальность. Что-ж она ведь не даром была ведущей их группы поначалу и, в общем-то, довольно неплохим. Это всего полтора года назад ведущим сделали его, Артёма… хотя он сам этого и не хотел. Но дедушка Игорь… то есть генерал Матвеев Игорь Михайлович, директор академии военсталов, настоял на этом…       И ведь не ошибся старый перечник, — вечно отстающая, плетущаяся в хвосте группа «Кречет» резко улучшила свои сталкерские показатели и умения, когда его внучатый племянник стал ведущим… Да что там говорить, «Кречеты» теперь входили в тройку лучших групп их восьмого курса, во многом благодаря сталкерскому опыту Артёма в настоящей Зоне Отчуждения… … Однако всё равно парень периодически испытывал невольную вину перед Олеськой за то, что его определили на её место ведущего… — Да, правда, Жека, — посмотрев на русоволосую девчонку, поддержал её Артём. — На фига ты убрал аномалию-то? Ты хочешь находиться на полигоне с опасным, разъярённым мутантом? А если у него артефакт какой-нибудь при себе имеется? — Я это… я не почувствовал в нём ярости, ребят, — как-то виновато отозвался Женька, — Наоборот он был растерян и даже вроде как испуган… — Вроде? — Илюха криво усмехнулся. — А ничё что этот «испуганный» напал на нас? Мне, например, он чуть башку не снёс, да и тебя едва не прикончил.       Артём заметил как при этих словах упрямо стиснул зубы Евгений, хмуро оглядев своих товарищей… Вообще-то, как знали все «Кречеты», у Женьки была особенность улавливать чувства животных и, периодически показываемых в качестве живых учебных пособий, мелких мутантов… А вот таких высокоразвитых как кровосос… Ну, тоже наверное, раз говорит… Гуманоидных мутантов, — бюреров, изломов, контролёров и т.д., — курсантам в академии в живую не показывали (Хотя Артём считал, что зря) Ну, а опыта Зоны у Женьки не было ещё, как и у остальных «Кречетов», кроме Артёма… В РАВС учеников, тех кто посещал Зону, были считанные единицы, все прочие представляли аномальную систему только по полигонам и учебным материалам… Так может Женька прав на счёт кровососа, что тот не опасен для них?.. Правда поверить в такое было трудно, но ведь Артём и сам чувствовал непохожесть этого кровососа на прочих мутантов… Он задумался… — Мы не должны причинять ему вреда, ребята, — между тем негромко, но решительно произнёс Женька и Артём увидел как в изумлении вытаращились глаза у его товарищей по группе. — Мы не должны ЧЕГО?! — воскликнул Илюха, растерянно хлопая голубыми глазами. — Женька, ты сам-то понял, что сейчас сказал? — поинтересовалась Марьяна, в её таких-же голубых как и у брата, глазах мелькнуло беспокойство. Женька был её парнем, — причём они понравились друг другу чуть-ли не с начала учёбы и, насколько Артёму было известно, у них было всё серьёзно… — Послушайте, я не знаю как это объяснить, — замялся Женька. — Но у этого кровососа… как-же сказать?.. Ну он как-будто и не мутант вовсе. — Да ты чё? — Красивые брови Олеськи взлетели вверх. — А кто-же он тогда? Заколдованный прекрасный принц? — Блин, Женька, откуда тебе знать какие чувства бывают у кровососов? — раздражённо спросила Марьянка. — Можно подумать, что ты с настоящими мутантами каждый день общаешься. Ты-же в Зоне-то никогда не был. — Зато я был в лабораториях на практических занятиях мед.факультатива, — живо повернулся к ней Евгений. — И я ясно ощущал чувства подопытных мутантов… — Так те мутанты не были гуманоидными мутантами, — возразила Марьяна. — У нас в научных центрах, если и держат высших, разумных мутантов, то простым курсантам к ним, естественно, доступа нет… Или ты хочешь сказать, что для вашего драгоценного мед.факультатива сделали исключение? — Блин, да шлёпнуть эту тварь и дело с концом! — С горячностью воскликнул Илюха. — Аномалиями замочить и всё! Пока он нас всех не прикончил!.. И вообще Тёмка прав- у этого кровососа может быть с собой какой-нибудь арт и тогда опасность от него ещё больше возрастает!.. А ты Жека предлагаешь нам с этой соской любезничать, блин! — Тут брюнет повернулся к Артёму. — Тёмка, ну чего ты молчишь?! Ты-же ведущий группы!       Четыре пары глаз уставились на Артёма, а он на них. Вообще-то Илюха был прав, — игнорировать опасность которую представлял из себя мутант, было… не умно. Хотя с другой стороны оставлять без внимания Женькины слова тоже не стоило… К тому-же Артёма и самого что-то его беспокоило в этом кровососе… — Ладно, — сказал Артём. — Я отметил, где мутант находиться сейчас и скинул координаты на ваши КПК. Пойдём туда, ну, а там решим как поступить… Жека, доставай своё оружие из болота и выступаем. — А-а… да… конечно… — отозвался шатен и растерянности заозирался по сторонам, видимо пытаясь вспомнить, куда именно отлетело, выбитое мутантом, оружие. Потом в сопровождении Марьяны потопал к воде… А Олеська и Илья, держа своё оружие наготове, внимательно поглядывали по сторонам и на КПК, чтобы вовремя заметить опасность… Артём мрачно хмыкнул… Ну да, после нападения кровососа, все стали более бдительными… — Слушайте, а откуда здесь взялся кровосос? — спросил вдруг Илюха, продолжая однако внимательно осматривать окрестности. — Неужели и правда сбежал из мёд.центра? — Вряд-ли, — отозвалась Олеська, посматривая на свой браслет-КПК. — У нас таких опасных мутантов если и держат, то под надёжной охраной.       Оторвавшись от созерцания Женьки и Марьяны, которые собственными силами, без применения аномалий пытались отыскать в болоте женькино оружие, Артём покосился на Олеську и Илюху. Сам-то он уже понял как именно мутант попал сюда на Ладу, на их учебный полигон, — по космическому порталу и наверняка, как Артём уже предполагал, с помощью соответствующего артефакта. Правда было не понятно какого хрена сОске понадобилось здесь, вдали от Зоны Отчуждения… А хотя скорее всего ничего не понадобилось, а мутант оказался здесь случайно… — А откуда-же он тогда? — вопросил тем временем Илья, удивлённо уставившись на девушку. — Не с Земли-же… — Очень может быть. — Олеська пожала плечами. — В принципе такое возможно. Открыть космический портал с помощью пространственной аномалии и соответствующего артефакта. — А, блин! Значит ТОЧНО у соски есть арт! — торжествующе произнёс Илюха. — Только всё равно как-то не вериться, что кровосос даже с помощью нужного артефакта смог-бы сам открыть космический портал. — Девушка с сомнением покачала головой. — Это даже опытным умеющим под силу далеко не всем, а тут мутант… Хотя ему кто-нибудь мог помочь открыть портал…       В пол уха слушая разговор Илюхи и Олеськи, Артём подумал, что в словах девушки был резон, — кровососу действительно мог кто-то открыть космический портал. Вот только кому-бы это понадобилось? И на фига?.. И ещё: случайно-ли мутант попал именно в РАВС? Если нет, то тогда у него должен быть особый артефакт, чтобы так сказать указать путь именно к тому месту которое нужно, а не забросить неизвестно куда. Возможно это даже мог быть чей-то СВОЙ артефакт…       Артём нахмурился. Именно по этой причине и умеющие, те кто мог открывать космические порталы (а таких, как совершенно точно указала Олеська, было немного) не могли последовать за дэм-маарнами, чтобы спасти захваченных людей… То есть воспользоваться космическим порталом такие аномалы конечно-же могли, вот только блуждать в поисках дома рогатых инопланетников можно было до бесконечности и шанс их найти был, мягко говоря, не велик… Как было известно Артёму, — некоторые группы спасателей так и сгинули неизвестно где… Между тем некоторые учёные, в том числе и Фосфор, считали что для того чтобы попасть непосредственно на планету или планеты дэм-маарнов, нужно было что-нибудь наподобие артефактов Зоны, но только дэм-маарнской природы. Может какие-нибудь магические прибамбасы… или ещё что… (При таких разговорах Артёму на ум невольно приходила маар-душа, которая выбрала его кузена в качестве своего хозяина там на «Химере», девять лет назад) Однако пока ничего подобного у тех рогатых, что периодически нападали, то на космические станции, то на космолёты, людям заполучить не удавалось. — Ты хочешь сказать, что кто-то специально забросил мутанта сюда, в академию? — Илья вытаращил на Олеську свои голубые глазищи. — Не думаю, — девушка покачала головой. — А хотя, фиг его знает- специально или нет… И, кстати, не понятно как он смог преодолеть защиту Лады? — Там такая защита, блин… — Артём презрительно фыркнул.       Да, Лада — спутник России, где находилась РАВС (и не только РАВС, но и несколько научных комплексов), действительно был окружён защитным полем, якобы дающим защиту от проникновения извне… Нет, то есть защита, конечно-же, была, но только Артём, за свою бытность сталкером в Зоне навидался всякого, чтобы свято верить в надёжность такой вещи как защитное поле… При желании можно было преодолеть практически любую защиту… Тем более сильному умеющему… Или, например, сильному и опытному дэм-маарнскому магу…       Артём с досадой тряхнул головой. О дэм-маарнах думать не хотелось потому как сразу-же с мыслями об этих выродках приходили воспоминания девятилетней давности — нападение рогатых инопланетников на космобазу, плен отца и тёти Риты, пропажа матери и гибель Вадима в Зоне… Но, что было особенно погано, так это те слова, которые он, Артём, сказал своему отцу перед нападением дэм-маарнов на «Химеру». «Я тебя ненавижу!». Последние слова, какие услышал от своего сына Станислав Матвеев… И Артём теперь грыз себя за это… а точнее — все девять лет, что минули с того ужасного дня…       Ёлки-палки! Да что-же Женька и Марьянка там возятся?! Ищут «Чейзер» своими силами? А на хрена?.. Ну, да по правилам этого зачёта, всем курсантам было запрещено пользоваться своим даром умеющих, — зачётная комиссия, состоящая не только из преподавателей академии, но и из сталкеров и военсталов, прибывших непосредственно из Зоны, желали проверить как будущие военсталы смогут работать и выполнять задания без своей аномальной силы… Хотя Артёму такое пожелание было не совсем понятно. Неужели количество «глушняков» в Зоне так сильно увеличилось?.. Или это как-то связано с дэм-маарнами, которые периодически нападали на человеческие космолёты и космические базы?.. Однако как-бы там ни было, но Артём считал эти условия зачёта не особо умными. Ведь они все умеющие и раз им дана аномальная сила, то нужно пользоваться этим даром. Разве нет?.. И главное — сейчас-то робот-контролёр выведен из строя… Ну и перед кем при таком раскладе соблюдать эти идиотские правила?       Ругнувшись сквозь зубы и быстро подойдя к Женьке и Марьянке, месящим болотную жижу, в поисках оружия, Артём сгенерировал «Волну», направив его на то место, где находился «Чейзер». А после «Обратной волной» притянул оружие к себе. — На, держи, — произнёс Артём, протянув Женьке его оружие, грязное и мокрое. — В порядок его позже приведёшь. — Оу… — Женька улыбнулся. — Спасибо, Арт…       Между тем Марьянка, обернувшись в сторону брата и Олеськи, посмотрела на придаток ЦИИ, сиротливо лежащий в болотной грязи и обречённо вздохнула: — Блин, народ, у меня такое чувство, что нам этот зачёт не засчитают… Особенно, если узнают об этом, — Она ткнула пальцем в неподвижный «колобок». — Тебя это так сильно волнует? — отстранённо поинтересовался Артём, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям… Которые были не ахти после применения «Ока Зоны», противная слабость и дрожь в руках… — Ну, вообще-то, да, — Марьяна серьёзно посмотрела в глаза парня. — Наша группа достаточно плелась в хвосте у всего курса. И теперь, когда мы вышли в тройку лучших, не хотелось-бы скатиться назад. — А ты думаешь то, что мы одни из лучших здесь, в академии, так-уж сильно поможет нам в Зоне? — Артём чуть насмешливо посмотрел на девушку. — Я тебя огорчу- реальная Зона Отчуждения нЕсколько отличается от наших полигонов… в гораздо худшую сторону… А это, — парень обвёл глазами окружающее пространство, — Так, фигня. Детский сад… Или ты, — тут Матвеев хмыкнул, — переживаешь за стипендию? — Можно подумать, что тебе на неё наплевать, — нахмурилась Марьяна. — А почему-бы нам не переживать за стипендию? — произнесла подошедшая Олеська, возле которой отирался Илюха, приязненно посматривая на красивую девушку. — У нас она и так не великая, не смотря на все наши успехи… Из-за твоей успеваемости, между прочим. — Девушка обвиняюще ткнула пальцем в грудь Артёма и парень с досадой поморщился.       Ну, да, если в практических занятиях, особенно в тех, что были непосредственно связаны с работой военсталов, Артём был едва-ли не лучшим на курсе, то в таких предметах как, например, алгебра или там литература, парень был, мягко говоря, не ахти… Правда он не особо парился по этому поводу, несмотря на недовольство дедушки Игоря… то есть директора академии… Артём считал, что в Зоне подобные дисциплины ему абсолютно не пригодятся, особенно если он станет, как планировал ещё в малолетстве, вольным сталкером…       Однако была при этом одна далеко не пустяковая загвоздка, — здесь в академии пополнение личных счетов учащихся, то есть стипендия, а особенно поощрительные премии, были напрямую связаны с успеваемостью. К тому-же с ОБЩЕЙ успеваемостью той или иной группы, — иными словами низкие оценки Артёма снижали стипендию у всех «Кречетов»… Хотя вот, например, тот-же Илюха тоже учился не особо… Да и Женька с Марьянкой тоже отличниками не были… Так что, если разобраться, не только Артём был виноват. Да и вообще, на практике почти всегда вытягивает свою группу именно он, Артём, а остальные… А остальные не военсталы, а… ходоки, блин!..       Артёму до чёрта захотелось высказать это в лицо своим товарищам по группе, — сказывались и усталость от зачёта, и нервное напряжение после встречи с кровососом и создания «Ока Зоны», да и чувство голода не слабо напоминало о себе сосущим желудком, — но вместо этого он молча развернулся и зашагал по болотистой земле, в сторону тех развалюх-сооружений, где затаился кровосос. — Ну чё, блин, стоИте? — бросил он через плечо прочим «Кречетам». — Пошли… И кто-нибудь прихватите робота.       И в следующую минуту вся группа бодро и скоро топала в направлении развалин, где затаился их недавний противник-кровосос. Однако в этот раз все ребята следовали строго друг за другом, соблюдая осторожность и то и дело поглядывая на свои КПК, как положено сверяясь с приборами на наличие мутантов или аномалий… Артём с усмешкой покосился на своих товарищей, — ну прям не группа, а мечта инструкторов… Ага, после встречи с настоящим порождением Зоны все стали такими правильными, куда-бы деться…       Артём было хмыкнул, но тут-же нахмурился. Парень никогда не сказал-бы это вслух, но он серьёзно опасался за «Кречетов» на счёт того, как они будут работать в настоящей Зоне. Ведь они уже были на предпоследнем курсе, а последний, девятый курс им предстоит обучаться непосредственно где-нибудь в Солнечной системе, то есть в самой Зоне. И даже была, пусть и не большая, но возможность попасть в Зону ещё на восьмом курсе… ну, конечно, для самых лучших групп… Артём не мог-бы сказать на счёт своего курса, но в прошлом году такое было, — с того прошлого, восьмого курса аж сразу четыре группы отправили на Землю после первого полугодия по результатам нескольких зачётов… Нет, сам-то Артём очень даже хотел вернуться в Зону и он был обеим руками «за», но вот его товарищи парня нЕсколько беспокоили… Хотя, с другой стороны, разве к такому необычному, опасному и непредсказуемому месту как Зона можно было подготовиться полностью, на сто процентов? Нет, конечно… — Тёмка, — вдруг, вклинился в мысли Артёма негромкий голос Женьки, как раз идущего позади. — Ну так я попробую пообщаться с кровососом? Можно? — Блин, Женька, чего тебе неймётся?! — с досадой вопросила, услышавшая слова своего парня, Марьяна, ткнув его в спину кулаком. — СОски, между прочим, одни из самых опасных мутантов Зоны! — Ну и чё? Я-же с защитой буду, — коротко глянув на девушку, Евгений вновь обратился к Артёму. — Ну, так чё, Арт? Я попробую? — Ладно, пообщайся, — произнёс Матвеев. — Мне тоже этот кровосос показался каким-то не таким как прочие, которых я видел… Но ты это… — Артём серьёзно посмотрел в карие глаза шатена. — Если вдруг что, то сразу применяй боевые аномалии. Понятно? — Или зови на помощь. Я помогу, — недобро усмехнулась Марьяна, а Олеська, идущая следом за подругой и несущая робота-контролёра, скептически хмыкнула, выражая своё отношение к Женькиной затее. — Народ, идея хреновая, — озвучил свою мысль Илья, шагающий в конце группы и прикрывающий их тылы. — Я за то, чтобы просто убить эту соску. — Тебе только-бы убить, — буркнул Женька.       Он сказал это тихо, но Илюха услышал и мгновенно взъерепенился: — Ну так я-же не ты, что готов любого мутанта в жопу расцеловать! — Илья! А по шее?! — тот час повернулась к брату Марьянка, сурово нахмурившись. — Так! Умолкните все! — прекратил назревающий скандал Артём, невольно вспоминая то время, когда их группу только сформировали.       Весело было, блин!.. Потому, что у «Кречетов», по сравнению с другими группами академии, было некоторое отличие. Начать с того, что все группы будущих военсталов формировались, когда учащимся было по девять лет, а группу «Кречет» собрали уже из двенадцатилетних ребят, которые до этого в РАВС не учились, — их всех сразу определили на третий курс… Потом, — группы формировались на основе психологической совместимости детей (ну, насколько это было возможно), а «Кречеты» подходили друг другу, мягко говоря, с большой натяжкой, — Артём это выяснил позже, когда добрался до личных дел своих одногруппников, хранившихся в кабинете дедушки Игоря… то есть директора РАВС… Так что поначалу, особенно, первый год своего обучения, «Кречеты» постоянно ссорились и скандалили между собой, частенько даже доходило до серьёзных драк… после чего все дружно огребали внеочередные наряды или так-же дружно отправлялись на гауптвахту… Кстати в большей степени из-за неслаженности в выполнении заданий у «Кречетов» долгое время были самые низкие показатели по учёбе на их курсе… Ну да, где-уж тут было нормально учиться если они все были постоянно заняты выяснением отношений между собой, взаимными претензиями, а так-же личными проблемами… Артём, например, так вообще был одержим желанием вернуться в Зону, что и пытался сделать не единожды, сбегая с Лады… Только его каждый раз ловили и водворяли обратно в академию, под осуждающие синие очи дедушки Игоря… И только последние пару лет «Кречеты» более-менее притёрлись друг к другу и научились работать вместе… Но ссоры всё-же случались… Как вот сейчас, например… — Ага, нашли время скандалить, блин… — поддержала его Олеська. — Мы уже почти пришли, между прочим…       Действительно, сквозь чахлые кустики и кривые, облезлые деревца впереди замаячили полуразвалившиеся постройки, где спрятался кровосос, и, повинуясь знаку Артёма, ребята рассредоточились вокруг развалин, подходя к ним с разных сторон. — Жека, защита, — тихо сказал Артём Женьке и тот кивнув сгенерировал аномалию «Блик», выглядевшую как голубовато-зелёное свечение, волнами проходившее по телу парня.       Марьяна тоже создала себе защиту и наверное так-же поступили Илья и Олеська, сейчас скрывшиеся за домом. А вот «Аура» Артёма получилась слабой, — сказалось использование усиленного «Ока Зоны»… Блин, он до сих пор после некоторых сильных аномалий восстанавливал свою энергию не так быстро как хотелось-бы! И этот факт весьма раздражал Артёма… Ну, да ладно…       Убрав свою недостаточную защиту, от которой случись что толку было-бы не много парень покрепче сжал свой СПСА на манер дубины, пристально наблюдая как Женька направляется к дверному проёму… Марьянка вскинула было свой «Отбойник», но тут-же, видимо вспомнив, что толку в данном случае от него будет не много, матюгнулась в полголоса и сгенерировала на ладони золотистую вспышку «Паралича»… А её парень тем временем, постояв немного перед дверьми, точнее перед их полным отсутствием, и потерев виски пальцами (Артём понял, что Женька пытается установить ментальную связь с мутантом), затем решительно шагнул в темноту помещения… Но почти сразу-же вышел из дома, уже в сопровождении кровососа.       Марьяна и Артём, заметно напряглись, вскинув оружие, как и, появившиеся с разных сторон дома Илья и Олеська. Было видно, что ребята в любой момент готовы сгенерировать боевые аномалии, но Евгений успокаивающе поднял обе руки, показывая, что всё нормально. Мутант повторил Женькин жест. — Спокуха, народ, — произнёс шатен, убирая свою защитную аномалию. — Он не причинит нам вреда. — Хотелось-бы верить, — вполголоса буркнул Илья, недоверчиво созерцая мощное, грязно-бурое тело кровососа и чуть-ли не до хруста сжимая кулаки с «Металликом».       Между тем кровосос, оглядев по очереди всех ребят, остановил взгляд своих белёсых глаз на Артёме, а затем неторопливо двинулся к нему, шевеля своими щупальцами… И парню понадобилась чуть-ли не вся сила воли, чтобы заставить себя стоять спокойно, пока мутант пристально осматривал его с головы до ног, уделяя особое внимание его лицу. — Жека, — негромко произнёс Артём, скосив глаза на товарища. — Ты не в курсе почему он так заинтересовался именно мной? — Почему? Ты ему понравился, Арт. — Олеська нервно хихикнула и Илья с готовностью хихикнул следом. — Я не знаю, Тём, что ему от тебя надо, — пожал плечами Евгений, впрочем, не особо волнуясь. — Ты главное не дёргайся и не делай резких движений, а то ты его напугаешь… — Я его напугаю?! — возмущённо вопросил Артём, но тут-же умолк, потому как кровосос, видимо удовлетворившись осмотром, вдруг, протянул к Артёму свою мускулистую, когтистую руку-лапу и… потрепал его по голове.       Сказать, что курсант Матвеев выпал в осадок — значило не сказать ничего. Парень с изумлением вытаращился на мутанта, как и остальные его товарищи… Да даже Женька, — этот любитель животных и, как выяснилось, мутантов, — тоже такого не ожидал, судя по его расширившимся глазам. — Ни фига себе! — от удивления чуть не уронив своё бесполезное оружие, негромко присвистнула Марьяна. — Ну, точно ты ему понравился, Тёмка, — сказала Олеська, растерянно созерцая действия кровососа. — Надеюсь это значит то, что есть нас он не станет, — с какой-то нервной весёлостью проговорил Илюха. — Кровососы высасывают кровь, а не едят людей, — машинально поправила парня Олеся.       А Артём, между тем, застыв как парализованный, молча таращился на кровососа. Показалось ему или нет, но в белёсых глазах мутанта мелькнула радость и… теплота? Но с чего-бы?.. Впрочем парень чувствовал нечто такое странное, глядя на этого большущего, устрашающего мутанта. Нечто такое… дружеское что-ли… Но с чего-бы?.. Артём был уверен на сто процентов, что с кровососами никогда не дружил… — Слушай, Тём, — голос Олеськи едва не заставил парня нервно подпрыгнуть- так он был напряжён и погружён в свои ощущения. — Раз-уж мутант нам больше не угрожает, то может остановимся на ночлег в этом доме?.. Я видела в окна, что в нём есть целые комнаты. — Точно, — тотчас поддакнул Илюха. — А то темнеет уже.       Артём машинально глянул в небо, — искусственное светило, которое все по привычке звали Солнцем, уже шло на закат и действительно пора было подумать о привале. Словно прочитав его мысли, кровосос, вдруг, ухватил Артёма за рукав комбеза и осторожно потянул его в дом. — Ух ты! — восхитился Илья. — Смотрите, он нас приглашает!       Однако черноволосый сразу умолк, потому как мутант многозначительно уставился на него, а после, оглядев всех ребят, махнул своей когтистой лапой, указав на дом. — Ну, раз нас так просят… — Артём пожал плечами и направился следом за кровососом. Следом потопал Женька, а уж за ним и все остальные… Прежде чем войти в дом, Олеська подхватила с земли робота-контролёра, куда положила его когда понадобилось окружить развалины, а после ловко перебросила его в руки Ильи. — Тебе работа на ночь, — усмехнулась девушка. — Чего это на ночь? — Недовольно буркнул Илюха, хмуро глядя на металлический «колобок». — Я, может, его раньше починю. — Ну, тогда честь тебе и хвала, — донеслись до Артёма, который уже находился внутри одной из целых комнат, слова Олеськи.       Помещение было более-менее чистым и сухим… Что вызвало у Артёма скептический смешок, — в настоящей Зоне, на Земле, такого быть не могло, а уж сухим, особенно на болотах, тем более… То есть на базах тех или иных группировок, типа Ростока или там Военных складов, конечно были более-менее приемлемые условия для жизни, а вот в дикой, так называемой ничейной Зоне, грязь, самый разнообразный мусор, антисанитария и промозглая сырость или наоборот изнуряющая жара были обычным явлением… Что-ж очередной косяк учебных полигонов — много отличий от реальной Зоны Отчуждения… Артём, кстати, не раз говорил об этом своим одногруппникам чтобы, так сказать, морально подготовить их к будущей работе…       Однако полигон не полигон, но на ночёвку следовало устроиться по всем правилам, как если-бы они находились в настоящей Зоне, то есть расставить по периметру дома датчики движения, установить датчик фиксации аномальной активности, распределить дежурства и конечно-же привести в порядок своё оружие… В качестве тренировки так сказать… Ну и поужинать наконец… Всё это Артём озвучил своим товарищам, сам при этом не испытывая особого энтузиазма (ну, кроме ужина) от всей этой канители… Ну, не мог он воспринимать учебные полигоны так-же серьёзно, как реальную Зону, хоть ты тресни… Хотя и старался ради примера своим товарищам.       Пока «Кречеты» занимались подготовкой к ночлегу, кровосос сидел в углу, зыркая на всех своими белёсыми гляделками… Чем нЕсколько нервировал девочек и Илюху. Но особенно часто посматривала на мутанта Марьяна, притом каким-то странным взглядом, словно пытаясь просверлить его насквозь… … И видимо поняв, что его присутствие отнюдь не добавляет «Кречетам» душевного спокойствия, кровосос вскоре поднялся на ноги и вышел в соседнюю комнату… Проследив за ним, Женька сообщил остальным, что их щупальцатый знакомый сидит там. — Может ему поесть дать? — спросил шатен. — Ну, если ты только себя предложишь в качестве еды, — отозвался Артём, усмехнувшись. — Вряд-ли кровосос станет есть нашу питательную биомассу. — Слушайте, — тут-же встрял Илюха. — А если ночью он так проголодается, что захочет закусить кем-нибудь из нас? — Тогда мы отдадим ему тебя, — спокойно ответил Женька, чуть усмехнувшись. — Женя! — возмущённо воскликнула Марьяна, уперев руки в бока, а её брат недобро прищурился. — Очень смешно, Нестеров! — процедил брюнет, буравя Женьку недобрым взглядом. — А ты не мели ерунды! — повысил голос Евгений. — Не станет он никем закусывать! — Да, ты-то откуда знаешь, любитель мутантов?! — чуть-ли не заорал Илья, сжимая кулаки. — Блять, да заткнитесь вы уже оба! — рявкнул Артём, а кровосос на секунду выглянул из своей комнаты, явно привлечённый криками ребят, но затем снова скрылся в ней. — Чё вы разорались как две псевдо-макаки?! — Действительно, Илья, — вмешалась Олеська, укоризненно глядя на парня. — Дежурства-то нам на что? Будем следить по очереди и за нашим новым другом в том числе.       Посверлив друг друга недовольными взглядами, «Кречеты» затем вновь вернулись к работе, а вскоре, после проверки оружия, уселись ужинать. Девочки вскипятили воду для чая в специальном, саморазогревающемся чайнике… Тут стоило отметить, что если в качестве еды всех «Кречетов» более-менее устраивала питательная, витаминизированная биомасса в специальных тюбиках-упаковках, то чай ребята предпочитали, не искусственный, таблетированный, а самый что ни на есть настоящий, листовой (хотя это было довольно дорогим удовольствием). А к чаю ещё и шоколад или конфетки — этим «страдала» вся их группа… Нет, ну в самом деле, что может быть лучше после изматывающего поисково-походного дня, — пусть всего лишь на полигоне, а не в настоящей Зоне, — чем выпить после ужина кружку горячего, ароматного чая, ну и конечно закусить шоколадкой?..       Держа в ладонях свою кружку с чаем, заметно подобревший после ужина (как и все остальные), Артём скользил приязненным взглядом по лицам своих товарищей.       Вот Олеся Руденок — русокосая, сероглазая красавица, — сейчас что-то сосредоточенно читала в своём ПДА, изредка отхлёбывая чай из своей металлической кружки. Она была отличницей по учёбе, с хорошо развитым даром умеющего, для которой не было проблемой создать любую боевую аномалию. Притом не просто создать, а как показала стычка с кровососом, усиливать с их помощью обычное оружие. Всё чего не хватало Олеське, по мнению Артёма, так это опыта в настоящей Зоне. Однако, можно было с уверенностью сказать, что со временем из девушки получиться весьма хороший военстал…       Далее, сидевший поближе к Олеське и не ровно дышащий на неё, Илюха Липницкий — голубоглазый брюнет, довольно высокий и хорошо развитый физически. Весьма симпатичный, кстати, особенно когда не корчил рожи, споря с кем-нибудь до одури. Несмотря на свой довольно-таки горячий нрав, товарищем он был хорошим, с весьма неплохими аномальными способностями. Он мог починить, если не всё, то многое, благодаря умению управлять аномалией «Металлик» не только как защитой. А ещё он мог без вреда для здоровья и психики генерировать некоторые, довольно мощные для своего возраста, пси-аномалии, а потому ему было не в напряг, например, незаметно подкрасться к стоянке противника, отведя тому глаза, или пробраться куда-либо… Что делало Илюху весьма ценным кадром для различных разведывательных операций.       А вот у его сестры-близняшки, такой-же высокой и голубоглазой, о только с выкрашенными в фиолетовый цвет волосами, пси-аномалии были куда хуже. Зато все прочие аномалии были на высоте. И особенно те, что помогали в поиске артефактов. Впрочем даже не применяя своего дара умеющего, Марьяна была отличным поисковиком, прекрасно чувствующим любые артефакты… ну, почти любые… Притом везде и в «глушняках», и когда мешали другие аномалии. Для сталкера едва-ли не самое ценное качество… Да и для военстала тоже, потому как уже давно существовало негласное правило, — каким-бы ни было важным то или иное задание, данное военсталам, но приоритет всегда отдавался добыче артефактов. Ведь почитай вся жизнь и благополучие человечества зависели от этих даров Зоны… Так что, надумай Марьянка по окончании учёбы стать просто сталкером, не военсталом, то любая группировка приняла-бы её с распростёртыми объятиями… А ещё Марьяна умела открывать планетарные порталы… как и сам Артём… Да ещё Женька Нестеров…       Артём перевёл взгляд на долговязого, жилистого кареглазого шатена с завязанными в короткий хвостик волосами, который сейчас сидел рядом с Марьянкой, периодически поглядывая в стороны комнаты с кровососом. Помимо того, что Женька мог чувствовать животных и мутантов, а так-же открывать планетарные порталы (правда с определёнными побочными эффектами), у него ещё превосходно получалось делать сборки из артефактов, используя свои аномалии… Артём тоже мог делать сборки, как в общем-то и любой умеющий, но не из всех артефактов и ему это было, честно говоря, трудновато. А Женька с помощью своих аномалий мог соединять, казалось, любые артефакты (во всяком случае те, что им предоставляли на занятиях) и без особых усилий… Кроме того в будущем Евгений обещал стать хорошим медиком. Уже сейчас из всех факультативов, которые в академии шли как дополнительное обучение будущих военсталов, Нестеров особо любил медицинский факультатив… И пропустить занятия по которому, Женьку не заставил-бы даже планетарный апокалипсис…       Н-да, несмотря на свой очевидный похуизм на академию, Артём всё-же был доволен успехами своих товарищей по группе. Но особенно парня грела мысль, что именно благодаря ему, Артёму Матвееву, всегда отстающие «Кречеты» резко рванули вперёд последние полтора года по показателям практических занятий, — что Артём считал наиболее важным для будущих военсталов, — и даже вышли в тройку лучших групп их курса, деля то второе, то третье место с группой «Циклон»… Да что там, — в последнее время «Кречеты» даже иногда обходили бессменных лидеров их курса «Ирбисов», которые были лучшей группой чуть-ли не с начала обучения…       Вспомнив как злились и недоумевали кошаки, когда «Кречетам», ко всеобщему удивлению, удавалось обставить их в практических заданиях, Артём улыбнулся… То есть как таковые «Ирбисы» его интересовали мало, — Артёму, в отличие остальных своих одногруппников, было в общем-то насрать на их насмешки и подъёбки, как и на насмешки других групп курса, — он, как, имеющий опыт сталкерства в реальной Зоне, относился к высказываниям остальных курсантов со снисходительным презрением (блин, что эти салаги могли знать о НАСТОЯЩИХ опасностях Зоны?!). Но вот ведущего «Ирбисов», Георгия Волкова, Матвеев переносил с трудом… Из-за Светланы Ивашко, — ведущей группы «Циклон».       Дело в том, что Артём был влюблён в изящную, зеленоглазую красавицу-брюнетку едва-ли не с первой минуты как увидел её в академии. И дело было даже не в её красоте или уме. Артём чувствовал какую-то близость с этой серьёзной, немного печальной девочкой. Что-то такое странное и близкое, словно он знал её много лет… (Он поначалу даже хотел чтобы его определили в её группу, однако дедушка Игорь, что называется «упёрся рогом» и… была сформирована группа «Кречет») Только вот Светлану все его попытки подружиться, а тем более встречаться, в восторг не приводили и она не раз говорила парню об этом… Отказы красивой девочки, конечно, вовсе не радовали Артёма… Но особенно неприятно ему стало когда он выяснил, что у него оказывается есть соперник в борьбе за сердце зеленоглазой красотки — Георгий Волков, ведущий группы «Ирбис». Первой группы по учёбе на их курсе, которых нахваливали учителя и тренеры академии… И ставили в пример в то время безнадёжно отстающим «Кречетам»… Сам-же Волков уже тогда, четыре года назад, когда Артём впервые его увидел, отличался весьма привлекательной внешностью (сволочь!), и с учёбой у него было более чем в порядке и дар умеющего отлично развит для своего возраста… Чего, на тот момент, нельзя было сказать об Артёме…       Утешало юного Матвеева только то, что Светка ко всем знакам внимания со стороны Волкова относилась с таким-же равнодушием как и к ухаживаниям Артёма… Это вселяло некоторую надежду, что со временем красивая брюнетка всё-таки ответит на его, Артёма, чувства… Тем более, что сейчас по прошествии четырёх лет, со дня поступления в РАВС, Артём достаточно сильно изменился в лучшую сторону. Больше не было мелкого, нескладного мальчишки с лягушачьим ртом и курносым носом. Теперь Артём имел довольно высокий рост, весьма неплохо развитое, тренированное тело (ну, а могло-ли быть иначе с такими-то нехилыми физическими нагрузками в РАВС) и на лицо стал куда как привлекательней, чем был в детстве…       Невольно рассматривая себя в почти зеркальных боках своей кружки с чаем, Артём видел скуластое лицо с прямым, немного вздернутым носом, чётко очерченными красивыми губами, волевым подбородком и хищными глазами цвета янтаря… Нет, конечно, эталоном красоты Артём себя не считал, но всё-же теперь свой внешний вид парня вполне устраивал… Хотя, если подумать, он всё-же хотел-бы быть менее ярким, потому как для сталкера лучше было-бы иметь менее запоминающуюся внешность… Особенно в этом плане парня напрягали его волосы — красные с чёрными прядями, — потому как не запомнить их было трудно… Артём пробовал сменить цвет волос и не раз, но только его волосню почему-то не брала ни одна краска, даже ультра современная, способная любой шевелюре придать нужный цвет.       Зато по части внимания представительниц прекрасного пола у ведущего группы «Кречет» теперь проблем не было. Что не могло не радовать бывшего неказистого мальчишку, которого еще пару лет назад девочки в упор не замечали, а если и замечали, то смотрели как на недоразумение и досадную помеху. Просто в какой-то момент юный Матвеев вдруг стал ловить на себе заинтересованные взгляды курсанток, как ровесниц так и со старшего курса, и не без удивления обнаружил, что оказывается-то он довольно-таки популярен у девушек… Хотя может быть здесь немалую роль сыграли стремительно растущие успехи «Кречетов» и то, как ловко Артём справлялся с практическими заданиями, наконец-то взявшись за ум… Кстати тогда-же Артём лишился ненавистной девственности с одной из старшекурсниц… и даже представить себе не мог, что будет так здОрово. И с тех пор началось, — парень словно старался наверстать то время, когда из-за его не привлекательной внешности девчонки игнорировали его, и теперь не упускал возможности заняться хорошим сексом с какой-нибудь хорошенькой курсанткой… Даже не взирая на свои чувства к Светлане Ивашко… Не, ну, а что оставалось делать, если его любовь была неприступна?       Однако, надо сказать, что Артём своими амурными похождениями не так-уж и выделялся среди прочих учеников, потому как в РАВС никто особо не хранил целибат (разумеется кроме мелких). И педагогический состав во главе с дирекцией смотрели на это сквозь пальцы… Только вовсе не потому, что все они были такими-уж развратниками. Нет. Дело было в том, что хотя человечество и увеличило себе срок жизни, однако репродуктивной функции это почему-то не коснулось… И даже более того, — период времени, когда люди могли зачать и выносить потомство, заметно сократилось. Почему так произошло? Было-ли это таким влиянием Зоны, так сказать платой за её дары? Не понятно. Учёные, конечно, работали в этом направлении, но пока сколько-нибудь существенных результатов не добились… А ведь русский народ ещё не вполне оправился от потери людей во время той планетарной катастрофы, когда Зона разрослась по всей Земле и Солнечной системе. (Как-уж там было с этим делом у других народов, Артем не знал, но думал, что вряд-ли хорошо)… Именно поэтому раннее появление потомства негласно одобрялось… И особенно это касалось людей с аномальным даром — по отношению к обычным людям их было, в общем-то, не много… Например он, Артём, появился у своих родителей, когда им было по семнадцать лет… (Кстати, дядя Владислав и его жена сильно рисковали, отложив появление своих детей на боле поздний срок…) — Арт, — Негромкий голос Олеськи вклинился в мысли парня и, оторвав взгляд от своего отражения, Артём посмотрел на неё… И увидел что она, пользуясь поломкой робота-наблюдателя, сгенерировала аномалию «Окно» и теперь что-то пристально разглядывает в ней. — Глянь-ка…       Артём, а следом и все остальные подались к аномалии и там, в «Окне», они увидели… группу «Ирбис» («Вспомни говно, а вот и оно.» — подумал Матвеев.), — пятерых высоких и статных парней в сталкерских комбинезонах «Заря-15», — которые сейчас, находясь на какой-то возвышенности, усердно отбивались от огромной стаи псевдо-собак и слепых псов…ну, то есть от условной стаи, конечно, и условным-же оружием… Артём видел как кружил над ними их робот-контролёр, в аномалии «Окно» видевшейся летающей горошиной… — Хм… У наших образцовых котеек маленькие неприятности! — злорадно хмыкнул Илья. — Вообще-то по сталкерскому кодексу желательно помогать тем кто попал в беду, — неохотно произнёс Артём. — Ну, конечно, если есть возможность… — Так это в настоящей Зоне, а не здесь, на полигоне — возразил Илья, но его перебила Олеська, быстро глянув на Артёма: — Арт, я не могу определить где «Ирбисы» находятся. — Щас узнаем, — успокоил её Артём.       У него на КПК стояла специальная программа разработанная ещё много лет назад кем-то из умеющих, завязанная на поисковых аномалиях. То есть можно было увидеть, например, в том-же «Окне» что-либо или кого-либо и в КПК автоматически заносились координаты увиденного… Только вот эта весьма полезная, как считал Артём, программа стояла далеко не у всех курсантов, потому как учителя и дирекция её не одобряли… Правда Артёму было фиолетово кто там что одобрял или не одобрял. В Зоне он нередко пользовался этой программой, как почти все в «Восходе», и не видел причины не использовать её здесь, в РАВС. — Эй! Только не говорите, что хотите помочь этим ублюдкам! — возмущённо воскликнул Илюха, сверкая голубыми глазищами. — Не скажем, — согласился Артём, глядя на свой КПК. — Они слишком далеко от нас. Своим ходом мы к ним не успеем… — Да причём тут мы и наша помощь?! — с досадой сказала девушка, сердито зыркнув глазами. — Я имею в виду, от базы они далеко? — Достаточно далеко, — Артём сверился со своим КПК. — Не ближе чем мы, во всяком случае. Так что повода для кипеша нет… И вообще, Олеська, лучше-бы ты «Циклон» показала, а не этих полудурков… — Хочешь Светку свою увидеть? — понимающе усмехнулась Олеся.       Но тут Марьянка, еще ближе наклонившись к аномалии из-за плеча подруги, воскликнула: — Опа, опа! Это что там?.. Лесь, приблизь…       На секунду зажмурившись, Олеська сделала усилие и картинка в «Окне» увеличилась. Теперь уже все увидели, что привлекло внимание Марьяны. Ведущий «Ирбисов» — Георгий Волков (Артём сразу узнал его, не смотря на защитную маску на его смазливой морде) — находясь немного поодаль от своих одногруппников, увлечённо и со знанием дела орудовал своим охотничьим ножом среди целой своры псевдособак, которые наседали на него словно лавина… Было не ясно специально-ли Волков отделился от своих товарищей или это случайно так получилось, но Артём прекрасно понимал, что случись такое в настоящей Зоне, особенно где-нибудь в «глушняке», то Волку было-бы не сдобровать… А хотя ему и сейчас было не ахти, как и всем «Ирбисам» — видно было, что парни сильно измотаны (ну, так наверное их ведущий всех гнал бегом), а сам Волк сильно припадал на одну ногу… что впрочем не особо мешало ему передвигаться довольно ловко и быстро… На секунду оторвавшись от аномалии, Артём глянул своих товарищей, — все они с интересом следили за действиями Волкова и его группы — Оба-на! Гляньте, гляньте!.. — Илья возбуждённо ткнул пальцем в «Окно»… Марьяна машинально шлёпнула брата по руке… — Ого! — одновременно вырвалось у Женьки и Олеськи.       А Артём удивлённо уставился в аномалию. Там, среди стаи псевдособак и слепышей, было уже три Георгия Волкова… а ещё через пару секунд четыре… пять… Ведущий «Ирбиса» сгенерировал аномалию «Фантом», очень редкую даже среди сильных умеющих и очень тяжёлую для организма… Нечто подобное могли проделывать псевдо-собаки, — в свою бытность в Зоне Артём не раз сталкивался с такими возможностями этих мутантов, а вот умеющих, способных сгенерировать аномалию «Фантом», он видел всего двоих… Блин! Да даже дедушка Семён, уж на что был матёрым сталкерюгой, но такую аномалию генерировать не мог. А тут сопляк шестнадцатилетний!..       И ещё Артём подивился тому факту, что всегда такие правильные и дисциплинированные «Ирбисы» вдруг нарушили условия зачёта… Правда Волк сгенерировал аномалию скорее всего случайно, в пылу битвы, так сказать. Только вот роботу-контролёру этого не докажешь… Как и учебной комиссии… Матвеев усмехнулся — у образцово-показательной группы будет нарушение… а может даже и не одно… Из-за их ведущего… Ну, конечно, если они не подчистят память своему роботу… А они этого делать не станут — слишком правильные, мать их… А хотя хрен их знает. Может и наплюют на свою правильность…       А ещё Артёму не давала покоя мысль, что надо-бы как-то помочь попавшим в беду… Хотя, это ведь была не настоящая Зона, а следовательно и опасности не настоящие… К тому-же ведь справились-же «Кречеты» сами со своей проблемами, которых по ходу зачёта тоже случилось не мало, а здесь лучшая группа курса… Да и помогать соперникам, которые раньше не упускали случая постебаться над их группой? Товарищи Артёма этого не поняли-бы. А что ни говори, но парню своя группа была куда ближе, чем все остальные вместе взятые… Разве только что кроме «Циклона»… Интересно, где сейчас находится и что делает группа Светланы? Его любимой девушки…       Артём хотел было попросить Олеську показать «Циклон», но передумал. Все таки аномалия «Окно» была не из простых и на её создание уходило много сил. А силы им ещё понадобятся — завтра их ждёт трудный день… — Лесь, давай закругляйся, — Артём похлопал одногруппницу по плечу. — А то завтра будешь как выжатый лимон. — Да, Олеся, — обеспокоился Илья возможных негативных последствий для девушки. — Хрен с ними, с кошаками этими… Тем более, что они вроде прекрасно справляются.       И действительно, как показывала аномалия, «Ирбисы» постепенно, но неуклонно одолевали мутантов… Часть слепышей и псевдособак вообще обратились в бегство… Олеська убрала аномалию и поморщилась от неприятных ощущений после её использования. — Предлагаю всем отдохнуть, — сказал Артём, ещё раз проверяя датчики по своему КПК…впрочем без энтузиазма. — Илюха, ты первый дежуришь и на тебе наш металлический друг. — Ох, блин… — брюнет недовольно поморщился, без особой охоты подбирая с пола робота-контролера. — «Колобок» этот сраный, б…ть. — Илья потряс металлический шар. — Ненавижу его! — Ктож их любит-то? — пожала плечами Олеська, устраиваясь возле стены. — Лесь, ложись рядышком. — С лукавой улыбкой Илюха похлопал по дощатому полу рядом с собой. — В другой раз, Илья, — отозвалась девушка. — Сейчас я хочу просто поспать.       Женька заглянул в соседнюю комнату проведать кровососа. — Ну чё там? — спросил Артём присматривая себе место поудобнее. — Сидит о чем-то думает, — усмехнулся Евгений, устраиваясь рядом с Марьяной. — Надеюсь он не замышляет какую-нибудь гадость на счёт нас? — с угрозой вопросил Илюха нахмурившись. — Народ, я серьёзно… Если что, я замочу эту тварь как не фиг делать. — Да успокойся ты, параноик. — Женька обнял Марьяну, насмешливо глядя на её брата. — Кровосос не сделает нам ничего плохого… — Это ты так думаешь, — проворчал брюнет, настороженно поглядывая в сторону комнаты с мутантом.       Женька на это только глаза закатил и покачал головой, а потом его вниманием завладела Марьяна — у них начался сеанс поцелуев перед сном.       Некоторое время Артём и Илюха смотрели на них, после чего Артём вытянулся на досках пола, а Илюха занялся починкой робота-контролёра, используя аномалию «Металлик». Что касается Олеськи, то она отрубилась сразу-же как только устроилась на полу, — видимо сказывалось использование мощной и сложной аномалии. Вскоре нацеловавшись затихли и Евгений с Марьяной, измотанные походом по болотам…       А вот Артёму не спалось, хотя до этого он спать хотел неимоверно… особенно после еды. Он, открыв глаза, то смотрел на почерневший потолок, то ворочался с боку на бок, прислушиваясь к тихому сопению своих товарищей и едва слышному шороху и скрежету, издаваемого «Металликом» Ильи… Пока вокруг было спокойно, — датчики молчали, внутреннее чувство опасности тоже…       КАК, ВДРУГ, В ГОЛОВЕ АРТЁМА СЛОВНО УДАРИЛ НАБАТ: «АРТЁМ!!!»       Вздрогнув, парень резко повернулся к Илюхе, в первую секунду подумав, что это брюнет позвал его. Однако тот на Артёма даже не смотрел… «ОГОНЁК!.. ОГОНЁК!.. АРТЁМ!»       Артём медленно сел на полу, недоумевая что происходит. Откуда этот голос в его голове? Почему зовёт его?.. И откуда этот кто-то знает его сталкерскую кличку?.. Словно под гипнозом, парень поднялся с пола. — Тёмка, ты чего? — обеспокоенно посмотрел на него Илюха, на секунду оторвавшись от робота. — Пойду отолью, — пробормотал Артём, направляясь к выходу из помещения.       По пути он заглянул в комнату, где находился кровосос. Но мутанта там не оказалось… Интересно… Артём вышел из дома, оглядываясь по сторонам. Порыв резкого, сырого ветра взъерошил его волосы… По телу, несмотря на термобельё и добротный комбез, прошёл озноб… «ОГОНЁК…» — вновь услышал парень у себя в голове.       Артём хотел было создать аномалию «Око Зоны», чтобы посмотреть к кому, собственно, он сейчас направляется, но передумал, — слишком много сил она забирала, а силы ему ещё пригодятся. Потому, сгенерировав на ладони небольшую «Комету» (так, на всякий случай), парень медленно двинулся вдоль кирпичной стены дома, стараясь ступать как можно тише… «Ой, да иди ты уже нормально! Не крадись!» — Голос вновь прозвучавший в голове Артёма, едва не заставил парня подпрыгнуть от неожиданности. — «Я прекрасно тебя ощущаю, Огонёк… Или Артём? Как тебя называли твои друзья.» — Кто ты, мать твою, такой?! — свистящим шёпотом проговорил Артём. «А ты подойди и узнаешь.» — С явной насмешкой подначил голос, — «Только не вопи как потерпевший.» — Ну, ты меня прямо заинтриговал, — пробормотал Артём, заворачивая за угол дома.       Мутант стоял у стены, подпирая её и скрестив свои когтистые руки на груди. В сумерках, которые вот вот готовились перейти в ночь, Артем видел как шевелились щупала на морде кровососа, а белесые глаза смотрели прямо на парня. — Это ты говорил со мной? — негромко спросил Матвеев, с недоумением разглядывая кровососа. «Комету» парень не спешил убирать… «Я говорил» — мутант кивнул. — «А ты сильно изменился, Огонёк… в лучшую сторону.»       Артём внезапно почувствовал как перехватило у него дыхание, сердце забилось быстро, быстро… — Откуда ты знаешь мой позывной в Зоне? — медленно произнёс парень, глядя на мутанта так, словно впервые увидел. — Ты… ты ведь не кровосос, верно? Кто ты?       Мутант неторопливо отлип от стены и парень невольно напрягся, однако кровосос не стал подходить к нему. Вместо этого он издал какой-то короткий переливчатый звук и сделал быстрое движение когтистыми пальцами обеих рук. По его грязно-бурому, мощному телу прошла странная рябь… А затем глаза Артёма, и так широко распахнутые в удивлении, буквально полезли на лоб…       ПЕРЕД НИМ СТОЯЛ ДЭМ-МААРН!!!       Настоящий рогатый и хвостатый дэм-маарн! Полностью обнажённый, белокожий, мускулистый… и очень красивый. Его ярко-алые глаза чуть насмешливо, но по доброму смотрели на Артёма… — Не узнаёшь? — негромко спросил дэм-маарн. — Т-ты!.. — Сердце у Артёма подпрыгнуло к горлу, а затем, сделав кульбит, рухнуло куда-то вниз. — Ты ведь… Ты ведь Шааэт?!.. Его повело в сторону и, стукнувшись о каменную кладку стены, Артём сполз по ней на землю, сжимая руками виски…       Он вспомнил всё, что случилось за последние два года его пребывания в Зоне. Воспоминания обрушились на него, словно лавина, сметающая всё на своём пути… Не было никакой пси-аномалии, якобы забравшей его память во время неудачной ходки. То есть памяти его действительно лишили, но только вот не аномалия это была, а те, на кого Артём никогда и не подумал-бы… Близкие люди — дядя Владислав, дедушка Семён, Фосфор и даже наставница Лира… Хотя сделали они это из благих побуждений, потому как эти два года Артём провёл отнюдь не на курорте. Его поймал разведотряд группировки «Монолит»… Как и других детей, которые впоследствии стали «кадаврами»… … Или не стали… (продолжение следует)