***
"Привет, Гарри.
Я не очень хорошо понимаю, что происходит, но все же постараюсь объяснить. Три дня назад мне пришло письмо от МакГонагалл. Представляешь, меня отправляют по обмену в Америку, в Ильверморни! Не то чтобы я рад (скорее, шокирован), но... В общем, не суть. Судя по всему, у меня нет права отказаться, но это не важно - мои родители просто счастливы, что мне предоставили такой шанс, поэтому, даже если бы у меня был выбор, я бы все равно не попал в Хог в этом году. Ты же знаешь мою матушку. Еще МакГонагалл написала, что со мной поедут еще трое с Гриффиндора и куча человек с остальных факультетов - правда, кто именно, она не уточняла. Мне будет вас не хватать. И, ради всего святого, не взрывайте Анатомическую Башню без меня! Передавай привет Малфою. Он научился пользоваться расческой за лето, или у него все еще гнездо на голове? Я напишу, как только приеду, ты же не против? И вы там тоже про меня не забывайте.p.s. Передай Эмбер, что мне очень жаль"
Гарри прочитал все, кроме постскриптума - знал, что Эмбер, скорее всего, взбесится, и, чего доброго, еще натворит что-нибудь. Вздохнув, он сложил пополам листок в клетку, неаккуратно вырванный из тетради, на котором корявым почерком Дин, по сути, написал, что целый год не увидит своих лучших друзей. Сунув письмо в карман, он осмотрел своих соседей по купе. Эмбер была подавлена - Гарри не мог знать наверняка, но чувствовал. Она сидела, повернувшись к окну и прислонившись выпуклым упрямым лбом к холодному стеклу. Эмбер наверняка сжала зубы - она всегда так делала, когда переживала или злилась. Малфой же, запустив ладонь в густые и торчащие во все стороны волосы, разглядывал свои любимые кроссовки. Его отец бесился, рвал на себе волосы, глядя на маггловскую обувь, и безуспешно пытался обуть наследника в начищенные лаковые туфли, чем крайне забавлял Драко. Кроссовки, потертые и запылившиеся, были для него символом протеста, своеобразным бунтом против своего происхождения и конкретно - против отца. Сам того не замечая, Драко шел по стопам Сириуса - а если бы и заметил, то был бы безумно этому рад. - Да уж, - пробормотал он, поднимая голову. Лицо его было крайне озабоченным. - Сильно. Эмбер впилась пальцами в сиденье, зажмурилась, но промолчала. Рвано выдохнув, она тряхнула волосами, и, попытавшись придать лицу выражение холодного спокойствия, потерпела сокрушительное фиаско. Это изрядно развеселило Гарри, и ему пришлось маскировать вырвавшийся смешок кашлем. - Почему именно он? - произнесла Эмбер вдруг, больше не стараясь прятать эмоции. - Он же не самый лучший ученик курса! Отправили бы Грейнджер - и все до одного были бы счастливы! - Да уж, - усмехнулся Гарри, откидываясь на спинку сиденья. - Отъезд мисс Я-Все-Расскажу-МакГонагалл здорово облегчил бы нам жизнь. А если бы еще и Браун с Парвати испарятся, то Хог мне раем казаться начнет. Драко тихо засмеялся, Эмбер хватило лишь на жалкое подобие улыбки. Гарри понимал, что из-за отъезда Дина она пострадает сильнее всех. Он решил пока ее не трогать - ей наверняка нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Разговор Драко и Гарри медленно перетек на тему квиддича. Мальчики обсуждали сборную Гриффиндора - мол, не предвидятся ли какие-нибудь неожиданные изменения в составе из-за программы обмена опытом. - Вуд точно никуда не денется. - заверил Гарри. При упоминании гриффиндорского голкипера Эмбер заинтересовалась и прислушалась к разговору друзей. - Это же его последний год, последний шанс завоевать этот чертов кубок! Тем более, я его видел на платформе, поэтому он не отвертится. - А о близнецах даже говорить нечего, - продолжил Драко, вальяжно раскинув ноги и слегка склонив голову к плечу. - Даже если бы их выперли из школы, они бы все равно нашли способ играть в квиддич за Гриффиндор. Да и вряд ли МакГонагалл решилась бы отправить их в Ильверморни. Эти черти разнесли бы ее по кирпичикам за считанные дни. Еще Джонсон вроде бы тут, так что... - Точно! - вдруг воскликнула Эмбер, вскакивая, но мгновенно поутихла, столкнувшись с удивленными взглядами друзей. - Анджелина, - пояснила она. - Я давала ей книгу о техниках игры, надо бы забрать. Она пулей вылетела из купе, хлопнув дверью. - Как ты думаешь, у нее есть шанс попасть в сборную? - спросил Гарри, понизив голос. - Мне уже ее жалко становится. Весь тот год она просидела в запасных, и я не хочу, чтобы так было и в этом. Она пашет больше, чем мы все, а Вуд ее в упор не видит. Если она провалится на отборочных в этом году... - Не провалится, - уверенно произнес Драко, мгновенно убеждая друга в своей правоте. - Ты же знаешь, Эмбер все сделает ради места в сборной. Она прыгнет выше головы и еще утрет всем нос, вот увидишь. Ребята начали было обсуждать, кто мог бы занять вновь освободившееся место преподавателя ЗоТИ, но были прерваны. В купе смерчем влетела взбудораженная Эмбер и, швырнув на сиденье напротив толстую книгу, села рядом с Драко. Ее глаза сияли, а на лице плясала торжествующая улыбка. - Вы мне, черт возьми, не поверите. Это просто невероятно, - произнесла она радостно, обвела взглядом друзей и продолжила: - Я только что была в купе у Кэти Белл и Анджелины. Спиннет вместе с ними не было. Драко удивленно вскинул брови. - Подожди, - он удивленно взглянул сначала на Гарри, а потом на свою кузину. - Ты хочешь сказать, что... - Да! - перебила она его, ударив по полу ногами. - Она тоже уехала! О Мерлин, это лучшее, что вообще могло произойти! - Так чему ты радуешься? - недоуменно произнес Гарри, поправляя сползшие на нос очки. - Алисия - прекрасный охотник, команде будет ее не хватать. - Ты что, не понимаешь? - со смесью удивления и обиды сказала Эмбер, скрестив руки на груди. - Это же мой шанс попасть в сборную! И я не Блэк, если упущу его! Она вскинула подбородок, горделиво тряхнула кудрявой шевелюрой и вновь уставилась в окно. - Можешь даже не заморачиваться, Эмбер, - произнес Драко, задумчиво хрустя пальцами. - Все знают, что лучше тебя варианта нет. Гарри увидел ее отражение в стекле. Эмбер, услышав Драко, улыбнулась, заправила за ухо выбившуюся прядь, но промолчала. Несмотря на странное поведение Сириуса и отсутствие Дина, она выглядела счастливой.***
Эмбер, потеряв в толпе Гарри и Драко, поднималась по лестнице. Только что закончился праздничный ужин в Большом Зале и распределение первокурсников и учеников, приехавших из американской школы волшебства с таким труднопроизносимым названием, что Эмбер даже не смогла его запомнить. На их факультет было отправлено четверо новеньких, из которых Эмбер запомнила только самую младшую, Кэрол Грэйвс - и то только потому, что ее фамилия показалась ей знакомой. Она заметила, что на нее как-то странно смотрел Гарри, но решила пока не придавать этому значение. В любом случае, это не ее дело. Ученики, смеясь и переговариваясь, мощным потоком хлынули в гриффиндорскую гостиную. Оглядевшись, Эмбер нашла взглядом Гарри, Драко и рыжеволосых близнецов Уизли и махнула им рукой. Направившись к нужной лестнице, она увидела своих соседок по комнате - Лаванда и Парвати, к сожалению, никуда пропадать не желали, да и заучка Грейнджер была на месте. Обреченно вздохнув, Эмбер стала подниматься наверх. У двери ее нагнали громко перешептывающиеся Лаванда и Парвати. За ними, разглядывая пол, плелась Гермиона. На мгновение Эмбер даже стало жаль ее - она даже не представляла, какого это - быть настолько одинокой. Покачав головой, она повернула дверную ручку и распахнула дверь. Комната, ко всеобщему удивлению, не пустовала. В комнате находилась та самая Кэрол Грэйвс. Она сидела на кровати Эмбер, рядом лежал ее чемодан. Кэрол болтала ногами и с нескрываемым любопытством крутила головой, но, заметив вошедших, во все глаза уставилась на них. Пока остальные девочки переглядывались и шептались, глядя на Кэрол, Эмбер, сунув руки в карманы, приблизилась к ней. Кэрол смотрела на нее уж слишком доброжелательно, но подниматься с чужой кровати не спешила. - Меня зовут Кэрол, - представилась она, поправив светлые волосы. - Ваш декан сказала, что я буду жить здесь. - Поднимись, - грубо велела Эмбер, пропустив мимо ушей ее слова. Кэрол резко изменилась в лице. - Что, прости? - Ты тупая или глухая? - деловито поинтересовалась Эмбер, спихивая чужой чемодан со своей кровати. - Кажется, я велела тебе встать. Кэрол вскочила и горделиво вскинула подбородок. - Не смей так говорить со мной, - отчеканила она, поднимая свой чемодан. - Я не сделала ничего плохого. - Я буду говорить с тобой как захочу, нравится тебе это или нет, - снисходительно улыбаясь, произнесла Эмбер. - А сейчас, будь добра, сделай так, чтобы я тебя не видела. Спокойной ночи, девочки. Эмбер злобно взглянула на новенькую, мысленно послала ее ко всем чертям и исчезла за пологом кровати. Ей нужно было отоспаться - следующий день обещал быть тяжелым...