Колибри

      Утро. Насколько прекрасной может оказаться эта пора? Этого никогда не поймет обычный городской человек, в том числе и я. Утро встретило меня поганым пищанием будильника, тело продрогло от сквозняка, а открыть полностью глаза никак не получается.       В комнату заходит Молли и ставит на прикроватную тумбу поднос с чаем и блинчиками с джемом. Сдобный запах разбудил меня тут же, а вместе с тем и аппетит.       — Спасибо! — я поблагодарила Молли и принялась уплетать завтрак. Сестра улыбнулась и направилась к выходу, пока я не обратила внимание на то, что она-то обычно спит до обеда. — Погоди-ка. Почему в такую рань встала?       Молли улыбнулась еще шире. У нее очень красивая улыбка, которую застать можно было нечасто.       — Сегодня я попробую наведаться в продуктовый, — ответила сестра. — Устроюсь кассиром. Все же, это лучше консультанта в магазине электроники?       — Да ты что? Конечно же лучше, — усмехнулась я, вылезая из постели, чтобы обнять сестру.       Я была искренне рада за Молли. Надеюсь, мы наконец заживем нормально.       — Ладно, завтракай быстрее, — сказала та, отстранившись. — Не опаздывай в школу.       — Хорошо, — отвечаю, скользнув взглядом на уже закрытую дверь.       Я быстро проглотила завтрак, так же быстро оказалась в повседневной одежде и перед уходом машинально задержалась у зеркала. Длинные черные локоны шелком распластались на плечах и ниспадали почти до самой поясницы. На фоне черных волос очень сильно выделялись мои голубые глаза. Именно эти глаза пленили Джейсона, как он мне когда-то сказал. Редкие веснушки на лице уж как по настроению: то душевно их ненавижу, то предпочитаю не тратить на них косметику. Я не считаю свое лицо идеально красивым, скорее даже наоборот. Тут даже не в лице дело, а в том, что я сама себе не нравлюсь. Общество навязало мне низкую самооценку.       Крикнув Молли, что я ухожу из дома, вытащила из тумбы в прихожей зонтик и вышла в дождливый понедельник. В нашем маленьком городе даже незачем школьные автобусы выпускать. До учебы можно дойти пешком минут за десять. Хорошо, что на пути мне никто не попался. По крайней мере, из задир. Все, кто забыл взять с собой зонт, спасались как могли: поднимали над головой рюкзаки или сумки, снимали верхнюю одежду и несли на макушке, а кто-то просто прихватил с собой дождевик и накинул капюшон.       Оказавшись в холле школы, я сложила свой бирюзовый зонт и повесила в шкафчик. Оттуда же достаю нужные учебники, смотрю на расписание на дверце и направляюсь в нужный кабинет. История. Голос преподавателя, ведущего этот предмет, монотонный, сиплый и тихий, что заставляло либо прислушиваться к нему, либо не выдержать и заснуть. В моем случае я пытаюсь выбрать первое, но каждый раз сдаюсь и засыпаю под эти заколдованные звуки. Я бы хотела, чтобы учитель рассказывал лекции мне перед сном, тогда бы я засыпала сразу же.       Не то, чтобы прохожие ученики бросали косые взгляды на меня, но в воздухе все равно чувствовалось напряжение. Не придавая этому никакого значения, я пошла в кабинет. Любой на моем месте, кто терпит унижения, ненависть со всех сторон, не вел бы себя так спокойно, как я. Довольно-таки зря.       Рядом с кабинетом истории стояли Чак Клейтон и Рэгги Мантл. Они о чем-то разговаривали, не обращая внимания на меня. Почему-то я решила, что если им на меня плевать, то и я смогу пройти между ними спокойно.       — Эндерсон! — воскликнул Мантл, готовясь к моему розыгрышу. — А ну, дай пять!       Я проигнорировала и пошла дальше, но Чак загородил собой проход.       — Ну-ну, Лори, — ехидно улыбнулся Чак. — Зря ты так с Джейсоном. Если хочешь, можем устроить свидание. Обещаю, тебе самой понравится, даже без наркотиков!       Клейтон задумчиво взял мой локон и рассматривал его.       — Даже мыслей об изнасиловании не будет, — продолжил тот.       Хохот Рэгги Мантла раздался в голове эхом. Я забыла себя, свои вкусы, свои предпочтения, свое имя. В мире ничего не существовало, кроме ненависти к Чаку Клейтону, воспринимающего меня за какую-то шлюху. Шлюху?!       Длинные ногти впились в смуглую кожу руки Чака, образовав несколько кровоточащих ранок. Громила вскрикнул, на миг прожег меня взглядом зверя, готовящегося к нападению. Рэгги Мантл вовремя подхватил своего приятеля и еще пытался оттащить его от меня, но тщетно. Чак намного выше Мантла и крупнее его. И этот человек хочет сейчас меня избить. В растерянности я пячусь назад.       Чак кричал на меня трехэтажном матом на всю школу, так что не существовало людей, которые бы этого не услышали. Кроме самих учителей, как на удачу. Очень скоро вокруг нас образовался замкнутый круг из учеников. Но одного этого было мало.       — Что тут происходит в такую рань? — послышался писклявый противный голосок. Кому же принадлежит этот голос? — Ах, Лори, уж кого, а вот тебя здесь в центре не ожидала.       Чак тут же перестал буянить и виновато замер в присутствии этой персоны. Толпа вокруг стихла, но по ней прошелся тихий шепоток. Шерил Блоссом положила руки на пояс, подняла брови и уставилась на меня. Сегодня она была рыжей как никогда.       — Тебе-то тут чего понадобилось? — выплюнула я в ее сторону. Уж больно она меня раздражала.       — Мне? — Шерил была явно удивлена, что такая, как я, стала ей перечить. — Вообще-то, здесь хочет тебя убить вот этот юноша. — Она кивнула в сторону Чака. По-актерскому вздохнула. — Но, раз не нужна тебе моя помощь, я позволю Рэгги не останавливать своего приятеля.       Я натянула улыбку, приподняла голову и смотрю Шерил прямо в глаза. В ее зеленоватые, ядовитые глаза.       — Не болят ли у тебя колени? — говорю я надменно. — Чтобы приземляться на них и «работать» перед теми, кто принесет тебе выгоду?       Секунды мертвого молчание среди такого количества людей прошли точно. Очень интересно было наблюдать, как высокомерность на лице Шерил сменялась на недопонимание, а потом и на искреннюю ярость. Она ничего не сказала. Махнула своими волосами и протиснулась в толпу, чтобы уйти. С этого момента все началось как будто сначала: толпа опять завыла, а я даже не успела обернуться, как Чак набросился на меня и разбил скулу с одного удара. Что он разбил дальше — не знаю. Я потеряла сознание.

***

      Ослепительный свет прожигал насквозь так, что я побоялась ослепнуть. Постепенно все вокруг стало присваивать разные оттенки белого, контурироваться и становиться не таким уж ярким. Вокруг меня вырисовывался обыденный медицинский кабинет. Холодный и суровый, каким этим кабинетам и полагается быть. За дверью слышался лепет медсестры с каким-то мужским голосом. Никак не могу узнать, хотя голос довольно знакомый.       Я попробовала встать с кушетки. От смены положения в голове сильно заныло, и мне пришлось скривиться, взявшись за лоб. Пытаюсь вспомнить, что произошло накануне, но память как отшибло вообще. Хотя нет, что-то проясняет, но очень долго, как мое пребывание в этом кабинете. Чак… Шерил… Ненависть… Чем же это все связано?       Дверь распахивается и в помещение входит Арчи с темноволосой девушкой. Я как дурочка уставилась на них, так как ничего не могла вспомнить.       — Ну ты как? — спросил Эндрюс, присаживаясь с краю. Он как-то трепетно убрал мою руку со лба и, нахмурившись, посмотрел в открытое место. Темноволосая сурово шелохнулась. — У тебя тут это… Гематома с булыжник. Помнишь хоть что-нибудь?       Вот булыжник я помню.       — Спасибо тебе, что согнал отморозков, — сказала я Арчи, попытавшись выразить искренность от всей души. Как никак, до моих унижений никому не было дела.       — Делов-то, — выдохнул усмехающиеся Арчи. — Что-нибудь еще вспомнишь? Ушиблась головой все-таки, и не слабо.       — Помню только имена.       — Тебя ударил Чак Клейтон, — вдруг заговорила темноволосая. — Ты потеряла сознание, но он налег на тебя и бил дальше. Учителя пришли и временно исключили Чака.       Я в недоумении смотрю на нее. Эта ситуация слишком внезапно и слишком четко всплыла в памяти, как будто это происходит наяву.       — Это ненормально, — замотал головой Арчи. — Избивать, да еще и девушку. Его не исключить должны были, а за решетку сразу сажать. Лори, лучше тебе не смотреть в зеркало как минимум неделю.       Я не послушала его совета и решила встать. Ныла не только голова, но и ребра, и спина, и шея. Нереально в таком случае встать и не споткнуться об собственную ногу. Меня подхватила темноволосая и еле удержала.       — Спасибо, — сказала я, чувствуя себя жалкой больше, чем обычно. — Могла даже ничего не делать, легче было бы. За жизнь упаду еще не раз.       — Ты говоришь глупости, но так как ты ударилась головой, то прощаю, —сказала темноволосая и улыбнулась. — Кстати, я Вероника Лодж. Помнишь такую?       Лодж. Вообще, знакомая фамилия. Такая была, скорее, у ее отца, но зная про то, что его посадили в тюрьму, я не стала упоминать лишнее и просто кивнула. Ничего не имела против семейства Лодж.       Я, Арчи и Рони вышли из кабинета и направились на улицу. Вот как может случиться: уйти в школу, через час вернуться обратно с перевязанной башкой. Интересно, как отреагирует Молли? Она уж наверно до сих пор устраивается на работу, если уже не сидит на кассе и зарабатывает этим деньги.       На улице перестал лить дождь, оставив после себя свежий воздух, как вчера, в кабинете инспектора. Арчи нес мои вещи, а Рони шла рядом, на случай, если снова запнусь. Я смотрю на них и не могу поверить. Неужели у меня появились приятели? А раз приятели, то почему не друзья? Или же они просто добрые люди, которые решили помочь. Все-таки нельзя быть такой наивной.       — Мне очень приятно… — начала я, смотря под ноги. — Что вам не наплевать на меня…       Тут же моя команда остановилась.       — С чего нам должно быть на тебя наплевать? — спросила Вероника. — Ты ни в чем не виновата. А Шерил ты все правильно сказала, так ей и надо.       — Но ведь почему вы забрали меня у врача? — не унималась я. Честно говоря, я бы расплакалась на месте, если не так ужасно болела голова. — Почему вы провожаете меня домой?       Вероника на миг переглянулась с Арчи и уставилась на меня с широко раскрытыми глазами. Было трудно прочитать на ее лице, что именно она испытывала: воодушевление или грозность. Мне стало не по себе смотреть на Лодж прямо и отвела взгляд.       — Лори. — Попыталась вернуть на себя внимание Вероника. Я смотрела ей в подбородок. Прошло секунд пять, пока она снова заговорила. — Ты ни в чем не виновата. Ты ничего этого не заслужила и не обязана терпеть дальше.       Не могу просто стоять и тупо смотреть в никуда. Никогда бы не поверила, что услышу эти слова от кого-нибудь, кроме Молли. Я отвела взгляд, но Рони положила руку на плечо, не давая вешать нос. Я проигнорировала, но тогда Лодж подошла ближе. Где-то в стороне стоял Арчи и внимательно за этим наблюдал.       — Не обращай внимания на подколы, — медленно и четко проговорила Вероника. — Сильные любят, когда слабые легко сдаются. Уж я-то прекрасно знаю это, поверь. Шерил рано или поздно заплатит за все, я даже помогу в этом. С тобой.       Рони улыбнулась, а я уже не могла сдерживаться. Спасибо за эти слова, Лодж. Я смотрела на нее, как на величественную статую. В носу защипало, глаза заслезились, и вот покатилась первая слеза по щеке. Голову тут же пронзила тупая боль, заставив руку приникнуть ко лбу. Увидев мое искривившееся лицо, Рони обняла меня и бросила Арчи:       — Далеко еще ее дом?       Арчи прищурился в ту сторону, куда мы шли, а потом кивнул Лодж, мол, да. Тут я вспомнила, что сестры может не быть дома, чтобы позаботиться обо мне, и упомянула про это.       — Не дело, — протянула Вероника. — Ей надо срочно отдохнуть. Зря мы так скоро ушли из кабинета врача.       — Может, отведешь ее к себе в отель? — предложил Арчи. — Недалеко топать.       Лодж отпрянула от меня, закивав и доставая телефон.       — Позвоню маме, — сказала она, звонко набирая номер. — Потом вызову такси.       Вероника отошла в сторону, а я осталась всхлипывать рядом с Эндрюсом. И что же это такое? На Лори Эндерсон это вообще не похоже. Тем более реву рядом с парнем — позор. Начинаю быстро вытирать щеки, пытаясь не сталкиваться взглядом с Арчи.       Через несколько минут к нам возвращается Вероника. Она дала мне еще пару советов, а я ее слушала и даже не думала пропускать мимо ушей. Когда приехало такси, так мы быстро разговорились на разные темы. Арчи не поехал с нами, а сразу пошел домой.       Все-таки, это удивительный день. Я смотрела в окно, а в мыслях были только Вероника и Арчи. Мне не было жаль себя вовсе — взамен на свою невыносимую боль, я приобрела поддержку и заботу. Все в этой жизни взаимосвязано. Счастье всегда равно горечи и наоборот.       — Все же, — отвлекла меня от мыслей Лодж. Мы подъезжали к ее отелю. — Надо предупредить сестру, да?       Я кивнула, и Рони улыбнулась. И какова же будет реакция Молли? Мне нестерпимо хотелось бы узнать, но сейчас — добро пожаловать в семейство Лодж.