Глава 6
Два месяца спустя Начиналось все так беззаботно. Они сидели вечером на широкой скамейке, ели хот-доги, смотрели на птиц, устраивающих драки за крошки... А потом Баки вдруг ткнул пальцем вглубь безлюдного парка и поинтересовался: — Кто это? Стив прищурился, его не снайперскому зрению нужно было побольше времени, чтоб сфокусироваться. Видимо, Баки заинтересовал рекламный билборд. На нем трое парней в клетчатых рубашках с зализанными волосами обнимали микрофонные стойки. Снизу Стив разглядел два названия: одно знакомое — клуб неподалеку, второе — название группы. — Музыканты. — Необычно одеты. — Мы с тобой проспали этот стиль. — Может, сходим? Стив не знал, чем Баки зацепил бой-бэнд, но почему бы и нет? Так что он согласился, а Бак провел целый вечер за ноутбуком, знакомясь с их творчеством на ю-тубе. И тогда все еще ничего не предвещало беды. Наоборот — Баки заинтересовался так, что за уши было от монитора и наушников не оторвать. Его мало что увлекало настолько сильно. Они купили билеты, а через два дня пришли в «ЛестерСпейс», одевшись посвободнее, и даже смогли найти свободный уголок танц-партера. Ребята оказались действительно неплохи. Они шутили со сцены, заигрывали с публикой, а главное —пели неплохо. И вечер обещал быть отличным. До тех пор, пока один из певцов не крикнул: «Где же ваши руки?». Лес рук взметнулся вверх, и Баки со смехом последовал примеру, вот только задел левым запястьем соседку, и перчатка, зацепившись, слетела. Пустяк... если бы не соседка. Она явно обладала отличным боковым зрением и, судя по ее перепуганным, все расширяющимся глазам, была большой любительницей СМИ. Баки тоже прекрасно видел ее лицо. Он замер, стараясь даже не дышать. Словно хотел провалиться сквозь землю. Нужно было срочно спасать ситуацию, и решение пришло как-то само. Дурацкое, но тут было не до составления хитрых схем. Стив оттеснил Баки плечом и нагнулся за перчаткой, а затем протянул ее перепуганной блондинке, подойдя к ней капельку ближе, чем предписывали приличия. — Простите, это не вы обронили? — Стив улыбнулся, давая девушке рассмотреть себя как следует. — Нет. О, боже, — тихо пробормотала она. — Это вы? — Еще с утра был я, — продолжил игру Стив, мягко приподняв бровь. — Сам Капитан Америка... Надо отдать ей должное, она говорила достаточно тихо, но все же ее услышали. Люди стали оборачиваться и шептаться. Их не было слышно из-за надрывающихся колонок, но волну было не остановить: она прошлась по всему залу и докатилась до самой сцены. И вот тут-то случилось самое страшное. Музыка стихла, а один из парней прокричал в свой микрофон: — Вау, да у нас тут сам Капитан Америка! Толпа понесла Стива шумным потоком, он еле успел всунуть Баки злосчастную перчатку, и вот уже он прямо у сцены, ему протягивают руки и помогают забраться... Так что теперь Стив стоял на сцене и отвечал в микрофон на дурацкие вопросы, стараясь скрыть смущение. Он промямлил что-то про любовь к ретро, про свободные вечера, и даже — о господи, при чем здесь — про космос! Вот только отпускать его никто не собирался. Потому что парень с гитарой вдруг прильнул к микрофону и проорал: — А теперь Капитан Америка станцует под нашу песню, поддержите его! Поддержите нас, такая ответственность играть для героя! Зал взорвался аплодисментами, а Стив почувствовал как краснеют его уши. Нервно улыбнувшись, он помахал рукой зрителям и пригляделся. Та блондинка прыгала у колонны и махала руками изо всех сил. Да, от страшного Зимнего Солдата она явно отвлеклась. Стив попытался сказать, что не силен в танцах и ему не стоит... но певец не услышал, да он и не слушал: уже брал первый аккорд, на ходу подкручивая колок. Так что в ответ на свое бормотание Стив увидел только высоко поднятый палец. За спиной зазвучали саксофон и барабан, сбоку — фортепиано, и Стив понял, что бежать ему некуда. Колыхающееся море рук задвигалось в такт ритмичным ударам, вспыхнувшие софиты ослепили. А Баки смотрел на него и смеялся. Стив разглядел его, как только глаза привыкли к мерцанию света, — он стоял прямо под сценой и хохотал, запрокинув голову. «Oh baby, baby...» — низкий голос певца обволакивал микрофон, и у Стива пробежали мурашки по спине. — Ну же, Кэп! — крикнул кто-то бесшабашно громко, перекрикивая музыку, заставляя зрителей взвыть вслед. У Стива, узнавшего бы этот голос из тысяч других, руки зачесались напомнить «кому-то», что теперь прилететь за издевку может посильнее, чем в 35-ом. Стив посмотрел на Баки в упор, хотелось бы верить, что получилось с угрозой, а не с отчаянием загнанного зверя. Тот лишь хитро улыбался, призывно хлопая. «Oh baby, baby, how was I supposed to know that something wasn't right here...» — песня грянула во всю мощь, и Баки наконец сжалился над своим капитаном. Он сжал кулаки и показательно сделал ими пару круговых движений: вправо, влево, покачивая бедрами в такт. «Oh baby, baby, I shouldn't have let you go...» Стив нерешительно повторил за Баки, и толпа зашумела. Радовало, конечно, что им было достаточно незатейливых движений, но Стив и тех-то не знал. Он даже в бытность свою «Капитаном-Цирком» на сцене таскал мотоциклы и постановочно бил морды, а не танцевал. Так что он уповал на Баки: изображать всю песню перетоптывающийся паровозик не хотелось. Баки не подвел, он подсказывал нарочито простое, незатейливое. Стив повторял, пытаясь поймать ритм. «Show me how you want it to be Tell me baby 'cause I need to know now, oh because...» Стив перенес вес с ноги на ногу, крутанулся на месте, стараясь копировать движения как можно точнее. Они идеально подходили под легкую мелодию. Ритм вбивался под кожу, и, кажется, Стив даже стал получать удовольствие. Он захлопал в ладоши, и зал тут же начал вторить за ним. «When I'm not with you I lose my mind Give me a sign Hit me baby one more time!» А Баки не просто улыбался, он сиял, он подпевал и показывал, как встать, как красиво двинуть рукой, щелкая пальцами. Стив любовался. Это Баки надо было бы вытаскивать на сцену, у него получалось действительно классно. И ведь всего один вечер на ю-тубе! Нет, таким надо родиться. Один — герой-любовник в любом времени и стиле, а второй — нескладный угловатый паренек, — как было, так и осталось. Рядом с сержантом Барнсом Капитан Америка резко обесценился бы — он выглядел просто неуклюжим медведем. Там, где Стив переступал, Баки перетекал с ноги на ногу, где Стив дергал руками, Баки пускал волну так, что мышцы бугрились под тонким лонгсливом в такт. Боже, да он с металлической рукой справлялся лучше, чем Стив со своими конечностями. Он подтягивал локти к телу, его руки продолжали зародившееся у сжатых колен движение — и он выглядел одним из группы. Когда Стив повторял, то превращался в танцующего тиранозавра. Баки непринужденно разводил руки и «взлетал», а Стив наверняка походил на старую мельницу. И дело не в самих движениях — Стив повторял довольно прилежно — а в том, что каждый легкий жест Баки словно приглашал: «давай, потанцуй со мной». Сразу хотелось оказаться ближе, смотреть в эти смеющиеся глаза, смеяться вместе. Но Стив продолжал приплясывать на сцене, пока Баки поддергивал подбородком в такт музыке снизу, давая другу насладиться всей славой в одиночку. Шельмец. Стив стал подпевать: слова повторялись, уже на второй раз ты знал их все, так теперь было модно. Зрительские голоса сливались в единый гул. Стив старался не думать о всех тех мобильниках, камеры которых были направлены на него. Он просто покачивался, поводя плечами, и подмигивал. Он подмигивал Баки, но — как его учили перед выступлениями тогда, в сороковых, — в зале каждый считал, что это ему. Вот только плевать. Песня закончилась, зал зарукоплескал и затребовал продолжения. Да и утиравшие пот ребята не собирались останавливаться. Один из их трио что-то быстро сказал про новый альбом, давая другим продышаться, а потом спросил, готовы ли все к следующей песне. Судя по громкости ответного гула, ученые ошибались и вечный двигатель возможен, вот же он. Снова аккорд. Снова зазвенели тарелки ударной установки. Снова солисты прильнули к микрофонам, до неприличия нежно обхватывая стойки. «I wanna make love in this club, in this club, in this club...» Уши опять предательски краснели, а Баки все входил в раж. Он развел бедра и резким движением свел их. Стив замялся, но Бак смерил его таким взглядом, что пришлось подчиниться и повторить финт. Визг, смех, мигнули разными цветами софиты. Стив повторил, задорно помотав головой, и вернул взгляд Баки — ну, давай, что дальше? Тот не заставил себя ждать, подкидывая все новые движения. Его бедра двигались резко, отвлекая все внимание от рук, и Стив повторял, надеясь только, что красноту, перешедшую на шею, спишут на красные огни. «If you didn't know You're the only thing that's on my mind, my mind, my mind...» Шаг вправо, рывок, еще шаг вправо, поворот — Баки подмигнул и облизнул губы, показывая как еще можно провернуться. Жар переполз с шеи ниже, под футболку, расползаясь по спине и груди. Горели щеки. И снова бедрами... почему в современном мире все еще так плохо с вентиляцией в клубах? «I wanna make love in this club, in this club, in this club...» Баки завел палец под ворот лонгслива и несколько раз дернул. Стив намек понял, но сделал вид, что нет. Вот только провести Баки невозможно. Он требовательно встал, скрестил руки на груди — и так и покачивался с пятки на носок. Стив посмотрел на него исподлобья: тяжелым, хмурым взглядом, вкладывая всю свою серьезность, какую только смог, но Бак засмеялся — уже знал, что победил. И Капитан Америка закрыл глаза, потянул джинсовку с плеча. Он не знал, как сделать это красиво, и запутался в рукаве, но его неловкость завела толпу лишь сильнее. Должно было стать легче: вот же, теперь руки оголены, осталась одна футболка. Но стало только жарче от поднявшегося шума. Баки одобрительно вскинул оба больших пальца вверх и, сдерживая молчаливое обещание, продолжил свой мастер-класс. Впрочем, от песни осталось всего ничего: инструменты ушли во все убыстряющийся нагон, певцы выкрикивали повторяющиеся строчки последние разы. Финальный удар по барабанам — секунда тишины — снова аплодисменты. И как парни выдерживают целый концерт в таком шуме? Стив оглядел их: устали. Кланялись шутливо, с улыбками от уха до уха, но он-то видел, что вены на мокрых шеях вспухли. Впрочем, похоже, у них был выход: объявили короткий перерыв, который для Стива был чудесным шансом на освобождение. Конечно, он пошел за кулисы, конечно, чокнулся и опрокинул стакан виски, конечно, позволил сделать групповое селфи, конечно, оставил автограф, а сам взял подарочный диск с их подписями. Пообещал заходить еще. И, подбодрив парней, стремившихся назад на сцену (толпа так выла в ожидании, что оставлять их без внимания дольше было пожароопасно), тихо смылся через служебный выход.***
Баки ждал его у главного входа в клуб. Стоял, прислонившись к двери и подпирая ее ногой, потягивал коктейль из пластикового стаканчика. — Ты был великолепен, — Баки улыбнулся, прикусив трубочку. — Спасибо, — пробормотал Стив, натягивая джинсовку. — Да хватит тебе. Бак подхватил Стива под локоть, увлекая в сторону улицы. — Правда было неплохо. Ты просто со стороны не видел. Но завтра на ю-тубе будет с разных ракурсов: оценишь. — Спасибо, вот утешил! — А если не терпится, то может и сейчас уже есть что-нибудь. Баки прыснул, вцепляясь в руку Стива сильнее. Запахло алкоголем и вишней. Стив продолжил бубнить, стараясь удержаться от улыбки: — Мне теперь столько предстоит выслушать от Хилл, Пеппер, а уж Тони... хоть в Наташино укрытие просись на пару лет. В кармане завибрировало. «Тебе бы пошли обтягивающие джинсы и кок». — К Наташе мне тоже теперь нельзя, — мрачно добавил Стив. Баки рассмеялся и метко выкинул пустой стакан в урну в нескольких метрах от них. — Вообще, я хотел сказать спасибо, — он все еще улыбался, но кроющаяся за улыбкой серьезность резанула слух. — Пожалуйста. Не мог позволить какой-то глупости испортить наш вечер. — Когда эта девчонка на меня посмотрела, я не знал, что делать. Подумал, на кой черт вообще выбрался из своей норы. Баки пнул попавшийся под ногу камень. — А потом такое веселье. Я вспомнил, как мы ходили на танцы. А ты тогда был поупрямее, тебя было не вытащить на танцпол. — Баки снова улыбнулся. Не от смеха, а потому что вспомнил что-то приятное. — Сидел в углу, колючий как еж. — У меня не было бицепсов, которые могут заменить умение танцевать. — Вспомнил, как пытался тебя учить дома. Стив высвободил руку из пальцев Баки и обнял его за плечи. Да, эти воспоминания были очень приятными. Вечер, одни дома. Пластинка в новом дорогущем патефоне — только подаренном на день рождения миссис Барнс. Баки пытался показывать движения, пытался поставить Стива в пару с собой, но женская партия у горе-учителя получалась не лучше, чем у Стива танцевать вообще. Оба злились. «Давай лучше не надо» — «Не будь упрямым ослом» — «На меня все равно не обратят внимания». — «При чем здесь девчонки?» — заминка, вопросительный насупленный взгляд — «А..?» — «Танцевать — это интересно, неважно с кем. Как рисовать, только телом. Я об этом» — «Тогда давай попробуем еще». Злость растаяла очень быстро, остался тихий треск пластинки, смех из-за отдавленных ног и один глоток дешевого виски для храбрости на двоих. — Кое-что совсем не поменялось с тех пор. Баки резко остановился и развернул Стива к себе лицом. — Да. Да! Ты прав. Я сегодня это понял! — Что я все еще не умею танцевать? — приподнял бровь Стив. — Да нет же, — нахмурился Баки, — что ты прав. Что я — Джеймс Бьюкенен Барнс. И неважно, кто и что делал моими руками. Это был не я. Зимний Солдат — не я, а парень,которого вызывают по коду. Робот. Машина. А я не он. Я твой Баки Барнс. До сих пор. Здесь. Сейчас, — он говорил все быстрее, сжимая плечи Стива, словно у него было только несколько минут, чтобы выплеснуть то, что долго кипело внутри. — И один я не могу им быть, потому что мы же друзья —не разлей вода, нас на нашей улице по одиночке никто никогда не видел. Стив и Баки, только так. Как Том Сойер и Гекльберри Финн. А сейчас, если я один, я вечно спотыкаюсь о таких девиц. О то, что напоминает мне про Зимнего. Но если ты рядом, то ты поднимаешь перчатку. Понимаешь? Ты не даешь этому парню наступать мне на пятки. Хочу не думать. Не вспоминать. Стив притянул к себе Баки и поцеловал, крепко обнимая. Он понимал. Понимал каждое слово и каждый торопливый вздох между. Он был готов защищать Баки от всего мира, но никогда не знал, как защитить от того, что живет внутри. А сейчас Баки был готов вынести всю грязь на помойку сам, и Стив только и мог, что подставить плечо. — Хочу просто забыть всю эту херню, — выдохнул Баки в губы Стиву. — Не выражайся. — А то что? Укусишь? Стив охотно прикусил нижнюю губу Баки, и тот тут же со смехом ушел из-под его руки, неловко отстраняясь. Не знал бы — подумал, что Бак пьян. Но он не мог хмелеть. Не давая Стиву сильно задуматься, Баки стукнул его по плечу и тут же засунул руки в карманы, отводя глаза. — Давай в дайнер на 43-й улице? Есть хочу ужасно.