Для чего мы созданы

Глава 4

Уставшие Мстители расположились на пятнадцатом этаже. Хилл только взглянула на них и исчезла в своем кабинете, не задавая вопросов. Так что в комнате царило молчание. Первым его нарушил наконец одевшийся Брюс. — Что мы будем делать? Отвечать никто не торопился. Плана не было, а признаваться в таком не слишком приятно. И бессмысленно — потому что этот факт все и так понимали. Старк подошел к кофемашине и громко стукнул чашкой, словно кофе наливался бы от этого быстрей. — Пятница, передай Пеппер, что мы вернулись. — Да, сэр, — отозвался дом непривычным женским голосом. — Что-нибудь еще? — Сводку по Альтрону. Стена обернулась дисплеем, по которому побежали колонки текста и картинки. В основном новостные сводки и интернет-ролики да немного цифр. — Плодится как кролик, — пробурчала Наташа, изучая их. — Твой новый помощник не может добыть что-то посерьезней? — Сравнивать эту «Сири», — пренебрежительно и с плохо скрытой тоской фыркнул Старк, — с Джарвисом все равно что каракули пятилетнего карапуза с Джокондой. Так что это все, что у нас есть. — Не совсем, — Наташа перевела взгляд на Баки. — Теперь объяснишь? — Попробую, — Баки наконец отклеился от окна, в которое смотрел с того момента, как команда ввалилась в комнату. — Боюсь, что я могу быть не единственным таким. — Даже в этой комнате находится целый отряд величайших героев земли. После фразы Тора Баки только пуще скривился, но подошел к остальным в центр комнаты. Он все еще был погружен в свои мысли, но уже оглядывался на Стива, и тот сразу сделал шаг в сторону, позволяя встать рядом. Бак прикусил губу, задумавшись на минуту, но все же продолжил: — Альтрон имел в виду не просто мою силу. Думаю, что он... — Простите, что встреваю, — голос Альтрона заставил вздрогнуть всех. — Очень жаль вас прерывать. Очень. Цифры на экране поползли полосами, мешаясь в бессмысленную кашу из точек. — Пятница, где он? — Старк подскочил к экрану. Вспыхнувшая рядом световая клавиатура не реагировала на его пальцы, что бы он ни делал. — Боюсь, что он... здесь. — Один? Где именно? Другие роботы с ним? — «Он» — лишь одна из копий. Программа внутри вашей сети. — Отруби его, выкинь прочь! Не могла хоть толковым файерволом побыть? — Пробую. Он что-то закачивает на ваши сервера. — Тогда подожди. Попробуй отследить, откуда идет сигнал! Тони зло смахнул неподдающуюся клавиатуру и уставился на помехи на экране, словно смог бы увидеть источник проблем, если бы смотрел достаточно пристально. — Приятно, что вы столько думаете обо мне, — саркастично отозвался динамик опять голосом Альтрона. — Сюжет почти шекспировского уровня трагизма. Но думаю, что вам сначала стоит разобраться друг с другом. Ведь ваши злейшие враги могут оказаться среди вас. Полосы исчезли и во весь экран развернулся черно-белый видео-ролик. Запись с камер наблюдения, старая, но отменного качества. Ночь. Узкая двухполоска в лесополосе. И год в углу кадра: 1991. Стива прошиб холодный пот. Он понял, что Альтрон собирается показать. — Тони, выключи это, — прохрипел он, словно слыша свой голос со стороны. — Пожалуйста. — Я не могу ничего с ним сделать. И нам же нужна любая информация... — на экране показалась машина, от одного взгляда на которую Тони выронил кружку на пол. Та со звоном разбилась вдребезги, кофе потек по плитам, но Старк не шевельнулся, все так же глядя на изображение в упор. — Что здесь, блядь, происходит?! Стив бросил щит на пол как бесполезную игрушку: проекционный экран все равно не разобьешь, и сделал осторожный шаг вперед. — Тони... — Заткнись! Стив подался вперед сильнее, нужно было сделать хоть что-то, пока никто не увидел дальше, но Баки вцепился в его локоть мертвой хваткой. Потому что было уже поздно. Машина резко крутанулась: пробитое колесо, и вот она уже на обочине. В кадр ворвался мотоцикл. Зимний Солдат непринужденно запарковал его прямо у багажника. — Не может быть, — Тони стоял, борясь с дрожью в руках. Получалось плохо. Зимний был груб. Без малейшей тени жалости он избивал Говарда Старка. Тони дергался от ударов, словно это он был там, а не отец. Он менялся в лице так, словно каждый удар вышибал в нем что-то внутри. Каждая секунда ролика добавляла ему морщин и лет. Пальцы Баки стискивали руку Стива до боли. Бак бормотал что-то, но Стив не слышал. Он слышал только кровь, стучащую в ушах. Мир вокруг смазался до трех человек. Остался Баки, пытавшийся спрятаться за Стивом, мечтавший исчезнуть, но не знавший как и не могущий оторваться от проклятого видео. Остался Тони, которого экран приковал к себе с такой же невидимой силой — до невозможности отвернуться, до невозможности вдохнуть. Остался и Стив, который мечтал только об одном: остановить время. Он еще не был готов, он не знал, как сказать, что именно сказать... Но стоило быть честным с собой: ему не хватило бы и вечности, чтобы приготовиться и подобрать слова. Как о таком говорить вообще? И эти тянущиеся мгновения не значили сейчас ничего. Они давали только иллюзию защиты, и с каждой секундой неотвратимо наступало осознание. Обратного пути теперь не было ни у кого. Говард с разбитой головой сполз на землю, как тряпичная кукла. Сломанный нос, искривленная скула, сломанная шея. Остановившийся взгляд. Зачем эти ублюдки снимали, зачем? Зимний обошел машину и бесцеремонно разбил другое стекло. Стив уже чувствовал, как на его локте расцветают синяки, но не двигался. Словно любое движение разорвало бы кокон и время побежало бы вперед быстрей. Стив не смотрел на экран: не мог видеть, как металлические пальцы вытягивают жизнь из Марии Старк. Это было неважно. Стив смотрел только на Тони. Руки у того медленно сжимались в кулаки. Мелко дрожали плечи, белели костяшки. Зимний вскинул пистолет, нацелив его прямо в камеру и спустил курок. Экран погас. От тишины заложило уши. Тони повернул голову через плечо: — И кто из вас знал? Его голос дрожал. Нехорошо дрожал. — Роджерс? Романофф? Все? Он повернулся: покрасневшие, как у очень больного человека, глаза смотрели на Стива с ненавистью. Нет... не на Стива, а за его спину. Стив осторожно высвободил локоть и сделал два шага по минному полю, разделявшему теперь их со Старком. — Тони, послушай... Я понимаю, каково тебе сейчас... — Ты ни черта не понимаешь, — прошипел Старк сквозь зубы. Под его ногой хрустнула керамическая крошка. — Но он не виноват. Старк резко повернул запястье, активируя браслет. Перчатка разложилась по ладони за пару мгновений, и Тони тут же вскинул руку. — Он убил мою мать! Стиву не хватило еще нескольких метров, чтобы остановить Тони. Энергетический запал обжег щеку, пролетев мимо. — Старк, blat', ohuel sovsem! — Наташа оказалась проворнее и, срываясь на русскую речь, уже поднырнула под руку Старка, точным ударом заставляя вскинуть ее вверх, так что следующую дыру тот оставил в потолке. Стив развернулся: у Баки дымилось металлическое предплечье, но в остальном порядок. Команда стояла окаменев, они не верили в происходящее, но у Стива не было времени разбираться и объяснять. Потому что в следующий раз Старк мог и не промахнуться. Стив дернул Баки к себе, обвивая рукой шею и закрывая спиной от Тони. — Клинт, щит! Бартон среагировал быстро и точно: шаг — бросок — щит уже в руке и легко отражает следующий залп. Стив подтолкнул Баки в сторону двери. Тот еле волочил ноги, но не от боли или усталости, а потому что снова был не здесь. Стив тряхнул его и поволок в сторону коридора, все же заставляя сорваться на бег. Стив слышал, как загалдели Мстители, как заорал на них Старк. Только бы команда продержала его до того, как приедет лифт... Немела рука: Стив плохо контролировал себя, плохо рассчитывал силу и сжимал кожаные ремни щита куда сильней, чем было нужно. Он и в плечо Баки вцепился грубовато, но тот по-прежнему сверлил взглядом стену, ни на что не реагируя. Наташин крик пробился через гомон голосов. — Он знает то, что нам нужно. Ты не можешь его убить! — И что, ты, многоразовый агент, не выяснишь этих тайн сама?! — И что, ты, создатель Альтрона, не можешь его просто отключить? — яда в ее голосе хватило бы на дюжину тарантулов. — Вытащи голову из задницы, Старк! Лифт открылся, и из него вышла Пеппер. — Стив? Еще здесь? — обычно всегда приветливая и улыбчивая, сейчас она была очень холодна. Сжатые в тонкую линию губы побледнели. — Пеппер... Тони сейчас не в себе... не знаю, стоит ли тебе идти к нему. — Я видела много его выходок. Думаешь они все еще могут разозлить меня по-настоящему? — она особо акцентировала последнее слово. — Сегодня у него есть причина. Нам надо уходить. — Стив подтолкнул Баки к лифту, и тот осторожно проскользнул за спиной у Пеппер, прижимаясь к стенке. — Куда-нибудь, где безопасно. — Я заблокирую старую мастерскую на третьем этаже для вас. — Пеппер, ты даже не знаешь, что произошло. — Стив зашел в лифт следом за Баки, готовясь спускаться на подземную стоянку. — Может, ты возненавидишь нас, как и он. — Я все знаю, — горько выплюнула она и показала экран мобильного, куда Пятница очевидно переслала не только смс-ку об их возвращении. — Мы поговорим. Потом. Возможно. А сейчас идите. — Спасибо, — Стив постарался передать голосом всю благодарность, но вместо этого сорвался на тусклый шепот. Пеппер прикрыла глаза и вдохнула. Чересчур глубоко и долго. — Пока я не передумала. Идите!!! Баки оказался расторопнее и нажал кнопку третьего этажа. Стив успел только молча кивнуть, бросив последний взгляд на Пеппер через щель закрывающегося лифта.

***

Щелкнула замком дверь, замигала сигнализация — Пеппер сдержала слово: врасплох их теперь точно не застанут. Можно было расслабиться. Хотя бы попытаться. Выдохнуть. А потом, быть может, удастся решить, что делать дальше. Стив чувствовал, как мир вокруг рвется истлевшей тканью: еще вчера Капитан Америка пил с друзьями за славную победу и пытался тягать молот, а сейчас его команда обессилена, раздавлена гранитными плитами прошлого. Альтрон играл их внутренними демонами, как котятами, вытаскивая наружу все самое сокровенное. А Стив не мог ничего сделать, только смотреть: как выворачивает наизнанку Наташу и Брюса, как Тони готов убивать, как Баки неотвратимо закрывается от мира в пуленепробиваемой раковине. Стив смотрел, говорил, кричал, бежал, пытался бороться, а по венам опустошающим ядом растекалось отчаяние. Не справился. Ни с чем не справился. Баки огляделся и глухо поинтересовался: — Мастерская Старка, да? — Угу. — Как думаешь... могу я воспользоваться его инструментами? — Бак неловко повел протезом, из которого посыпались искры. — Боже, конечно! Баки, если... Баки не слушал. Он молча двинулся вглубь мастерской, изучая заваленные оборудованием столы. Найдя, наконец, что искал, он включил лампу, царапнул пол ножками металлического табурета, переставляя его под свет, и сел. Стив неслышно подошел и встал сбоку. Несмотря на искры и подгоревшие края пластин, повреждение выглядело не особо серьезным. — Я помогу? — Стив коснулся металлического плеча, но Баки сжал кулак так, что по руке прошла волна и плечевые пластины прищемили пальцы. — Нет! Стив отдернул руку, но не отошел. Наоборот придвинулся ближе. Лазерный паяльник быстро сплавлял разорванные провода: Баки умело управлялся с протезом и с инструментом. Опыт? Обучение? Стив передернул плечами, смотря, как Баки наклонялся ниже, хмурясь. Испарина окропила его лоб, и с каждым писком прибора раздувались шире ноздри, движения становились дерганней: Бак все чаще приподнимал паяльник со злыми выдохами. Он облизывал губы, стараясь сконцентрироваться, но получалось плохо. Чем сильней он присматривался к внутренней жиле, тем сильней тряслись пальцы. — Черт! — Баки не выдержал и, отшвырнув паяльник, закрыл лицо рукой. — Эй... — Стив положил ладони на его спину. Баки не отвечал. — Бак... ну... Стив попробовал мягко нажать на каменные мышцы, снимая скрутивший плечи Баки спазм. — Я должен был тебе рассказать. — Я знал. — Что? — Баки резко повернулся к Стиву, сверля его непонимающим взглядом. — Ты знал? Стив отвел глаза. — Я видел списки всех твоих жертв. — Основные цели? А устраненные для выполнения миссий? — с каждым словом голос Баки становился все горше. — Попавшие под руку свидетели? — Все задокументированное ГИДРой. Баки ошеломленно приоткрыл рот. Стив ненавидел себя. Он должен был поддержать, помочь справиться, облегчить, а своими словами делал только хуже. Стив присел на корточки и, взяв Баки за здоровую руку, посмотрел ему в глаза. Он попытался вложить в каждое свое слово все тепло и спокойствие, на которое был сейчас способен. Наскреблось совсем ничего, слишком много тоски плескалось внутри, последние сутки опустошили Стива, но он был готов искать силы для Баки бесконечно: — Я вытащу тебя из любой дряни. — Но я должен был сказать тебе, — перебил Баки, не давая увести разговор в сторону. — Неважно, знал ты или нет. А ведь я подумал об этом... еще тогда, перед вечеринкой. Но испугался. Смолчал. — Потому что убивал не ты. Баки резко встал, грохнул кулаком по столу, вздымая в воздух пыль. Подпрыгнули со звоном инструменты, покосилась лампа. — Это мое прошлое, Стив. Я пытался от него сбежать. Ты пытался меня спрятать. Но оно не отпускает меня, — он зло рыкнул и уронил голову. — Я бы никогда не смог укрыться. Потому что это во мне! Внутри. Мое. Такое же, как эта рука. — Баки скребнул пальцами по столу. — Мы просто обманывались. Стив встал и прижался губами к слишком выпирающему желваку. — Мне плевать, Бак. Баки попытался отодвинуться, но Стив не дал: прижал его к себе — сердце к сердцу — впутался пальцами в волосы и уткнулся носом в ухо, тихо шепча: — Ты никогда бы не убил их. И ты это знаешь. Вместо ответа Бак выдохнул Стиву в шею и прикусил повлажневшую от дыхания кожу. — Баки... — вырвалось из груди скомканное, обессиленное. Бак вжался всем телом, втянул кожу ртом и нещадно стиснул бока. — Я здесь, здесь, — продолжал бормотать Стив. Баки сжал зубы сильнее. Не потому что хотел сделать больно, а потому что боролся с бушевавшей внутри грозой. Старался сдержаться, но не мог. Стив только гладил по спине и дул тихонько на горячий висок. Всех туч ему не сдуть, но резкие морщины на лбу Баки разглаживались. — Стиви... — он лизнул место укуса, потянулся выше, заставив кадык Стива дернуться, и тут же отвернулся. — У нас мало времени. Воздух неприятно холодил разгоряченную кожу, Стив почти подался вперед, но столкнулся с хмурым взглядом Баки. — О чем ты? — Альтрон сказал, что «такие, как я, на его стороне». Я знаю, о ком он говорил. И поверь мне, эти ублюдки не понравятся никому из вас. — Но он до сих пор не натравил их на нас. — Тянет время. Задумал что-то. — Что ты о них знаешь? — Многое. Только помню очень плохо. В голове каша. А я так старательно вытравливал из себя Зимнего, что теперь непросто вытаскивать наружу. Баки сделал глубокий вдох и серию коротких выдохов — дыхательные упражнения, которые показывал Сэм, ему помогали. Баки поначалу смеялся над психологами и медитациями нервно и боязливо, но после своего решения о начале новой жизни консультировался с Сэмом пару раз и все же взял на вооружение несколько техник. Сейчас пригодилось. — Сколько ты не спал уже? — вдруг абсолютно серьезно поинтересовался Баки. — Да как и все... — Все? Половина спала, пока нам везли документы, остальные — в джете. Кое-кто подрых и там, и там. А ты? — Ты же знаешь, я могу не спать и по несколько... — Я знаю, что ты сейчас пойдешь спать. — Но... — Вон там в углу стоит кушетка. Никаких «но», Стив. Хватит. Ты треснешь под своим грузом. Так что поспи хотя бы. — А ты... — Я в порядке. Ладно... честнее: я в норме. Мне нужно допаять руку. И сконцентрироваться на воспоминаниях. — Баки уткнулся своим лбом в лоб Стива и очень внимательно посмотрел, сурово и даже жестко продолжая: — Ты здесь не поможешь. Так что, будь любезен, дуй спать. — Ты прав, — и действительно, глаза Стива чесались и ныли как от песка, а тяжелая голова просила подушки. Неужели избалованный мирной жизнью организм требовал своего? — Только проверю телефон.

***

Воткнутый в зарядку мобильник встретил Стива россыпью оповещений. За смс-ками о пропущенных вызовах мгновенно последовал очередной звонок от Наташи. Очень уставший голос, охрипший до того, что царапало слух: — Вы как? Стив вздохнул. Не было таких слов, чтобы объяснить. — Бывало и лучше. А он? Ищет нас? — Нет. Сказал, чтоб катились к чертям и не смели на глаза попадаться. — Мы бы убрались из Башни... — А если нам снова придется устранять последствия шествия Альтрона? Нам вас где искать? Стив вздохнул. Альтрон добился своей цели. Может, он ждал большего: разорванных глоток, самоубийств, грязных новостей в утренних газетах, и будет разочарован, но почву из-под ног у Мстителей он все равно выбил. — Чтобы идти на операцию, я должен быть уверен, что никто из команды не выстрелит в спину другому. Протянет падающему руку. Прикроет. Не просто не станет смотреть, как убивают другого, а не промедлит ни одной секунды в раздумьях. — Ты не веришь в Старка? Стив замолчал. Наташа вытащила наружу один из тех вопросов, которые он только что пытался запереть на тяжелый замок где-то в глубинах души. Она грустно рассмеялась. — Можешь не отвечать. Я и так знаю. — А я нет. — Знаешь, Стив. Прекрасно знаешь. Как ты такой до своих лет-то дожил? — Сон и холод продлевают жизнь, — огрызнулся Стив, надеясь сменить тему. Но это было тяжело, перед глазами все еще стояло обезображенное лицо постаревшего Говарда, как ни жмурься. — А... как Тони? В том смысле, что... — Смотрел на меня, словно шею хочет свернуть, но с руки так и не стряхнул. С Пеппер стало полегче. Она погладила, поорала, посмотрела — он сник. Закрылись сейчас вдвоем. — А она сама? — Говорит трезвые вещи, старается быть объективной. Но... мм... на званом ужине я не посадила бы ее рядом с Барнсом. — Остальные? — Тор свалил. Сказал, что видения дали ему подсказку, но здесь он ответов не найдет, раскрутил молот — и был таков. Брюс тоже уединился. Хочет пересчитать что-то для Вероники. Клинт в тренажерном, уничтожает двенадцатую мишень. — Ты? — Мечтаю к нему присоединиться. — Сейчас нужно отдыхать, а не... — Не заставляй меня ругаться при тебе, а? — Романофф! — Я отпишусь утром. До связи.