***
Роуз проснулась с невероятно тяжелой головой, храпящей под ее правым боком Энни и большим, почти сливовым синяком на правой руке. Она плохо помнила события прошлой ночи, но, если быть уже совсем честной, не помнила их вообще ровно с того момента, как ее голова коснулась подушки. После все было, как в тумане. Девушка усмехнулась про себя: никогда раньше ей не приходилось использовать настолько избитую фразу, но, как ни странно, она идеально описывала ее состояние. Объемный кусок памяти будто вырвали с корнем, отгораживая невидимой для нее самой стеной. Только плещущееся где-то на самой кромке сознания чувство тревоги подсказывало ей, что это было нечто важное, что-то, за что она бы обязательно уцепилась. Тайлер позволила себе тяжелый вздох и прикрыла глаза ладонями, запоздало понимая, что потревожила мирно спящую рядом подругу. Энн завозилась в простынях и, видимо, не найдя положения поудобней, открыла сначала один заспанный глаз и после краткого анализа обстановки — другой. — Тебе стало лучше? Роуз моргнула, вероятно, застигнутая врасплох подобным вопросом. В голове творился кавардак, разгром, потоп, но она и правда не помнила совершенно ничего. Энн хохотнула, лениво покидая постель. — Нет, видимо нет, полежишь еще? Я могу сказать руководителю, что ты заболела, хотя он наверняка сочтет, что у тебя похмелье, так что…– девушка пожала плечами. — Я скажу, что у тебя умерла морская свинка. — Но у меня не было свинки... — все еще туго соображая, выдохнула Роуз. — Тогда ты должна быть вдвойне расстроена! Девушка хотела было возразить, но не успела. Частично потому, что не знала, как ответить, с другой стороны потому, что в дверь настойчиво постучали, несмотря на то, что на часах было около семи утра. Ее соседка смачно, почти элегантно выругалась и поспешно натянула темно-синие джинсы, пытаясь выудить из кучи вещей, феерическим свинарником разбросанных у кровати, максимально чистую футболку. Тем временем в дверь постучали уже более настойчиво, после чего несколько раз подергали ее на себя. С противоположной стороны послышался голос Томми и что-то неразборчивое между «вам надо это увидеть» и «сейчас я вынесу этот кусок фанеры». Энни повернула ручку двери и вытащила мешавший ее открыть ключ, после чего кивнула почти одетой Роуз и всеми силами пихнула многострадальный кусок ДСП наружу. Послышался вскрик и недовольное ворчание, после чего из-за плеча девушки показался взлохмаченный и запыхавшийся Стоун. В его руках была помятая на вид газета и полупустой стакан кофе, который он благополучно вылил на свою футболку и видавший вид ламинат в коридоре. Алсоп самозабвенно оскалилась, глядя на результат своих стараний, и пропустила парня внутрь. В последнее время между ними сложились странные, в меру травматические отношения, о которых Тайлер не хотела задумываться. Томми прокашлялся, привлекая внимание Роуз к себе. Газета, которую он предусмотрительно захватил с собой, перекочевала на колени к девушке. Стройным рядом шрифта на первой же странице красовалось: «Серия убийств среди студентов ошарашила Уэст-Лондон. Скотленд-Ярд в недоумении». — Сегодня ночью. Через несколько часов после того, как ты ушла. Роуз нахмурилась. Происходящее вызывало бурю различных эмоций, главной из которой был страх. Еще никогда до этого девушка не чувствовала такого всепоглощающего ужаса. У них все еще была только одна зацепка, и та казалась весьма сомнительной, потому Тайлер попыталась взять себя в руки и настроиться на плодотворный день. Что бы с ней ни происходило, это не должно помешать ходу их расследования. — Мы можем осмотреть место? — Нет, на месте уже орудовала полиция, а сейчас детективы. При любом раскладе нам не удастся туда попасть, к тому же могу поставить на то, что они затоптали половину улик. — Если бы у нас была психобумага… Томми в прямом смысле взвыл. Вся его поза из нервной стала необычайно напряженной, сам он будто сжался, готовый взорваться в любую секунду. На лице заиграли желваки. Он выдернул газету из рук девушки и отбросил ее в сторону. — Хватит уже! У нас нет твоей волшебной макулатуры, нет космической синей будки, нет Доктора! Здесь только ты и я, больше никого. Я устал слушать об этом. Пока ты мечтаешь и витаешь где-то в облаках, вокруг умирают люди, и чем больше ты будешь себя жалеть, тем за больше смертей придется платить. Тебя бросили, Тайлер, спустись наконец на гребанную Землю! Взбешенный вид Стоуна сменился немой досадой после того, как он понял, что наговорил лишнего. Роуз не отреагировала, смотря на него с разочарованием и примесью чего-то горького, от чего ему сразу стало не по себе. Сейчас она не выглядела как Роуз-Тайлер-защитница-Земли. Прямо перед ним сидел разбитый, измотанный прошлым человек. Гонимая сквозняком входная дверь закрылась с глухим хлопком. Отвлекшись, Томми подметил, что Энни ушла минут пять назад, оставляя их разбираться в одиночестве. — Извини, я вспылил. — Стоун вздохнул, отступая от девушки. Ее лицо приобрело совершенно нечитаемое выражение. — Если ты еще хочешь помочь, то я посмотрел твое расписание, вторая лекция проходит в одной аудитории с Кеблом. Советую на нее сходить, учитывая, что это твоя первая лекция по физике в этом семестре. Тайлер кивнула. Томми поднял газету и поспешно оставил девушку одну. Ночные кошмары совершенно вывели его из того подобия равновесия, к которому он так упорно шел.***
Аудитория находилась на втором этаже западного кампуса, немного дальше, чем битком забитая народом столовая, но вокруг все равно было очень шумно и многолюдно. Студенты собирались в незатейливые стайки и курсировали от окна к окну, обсуждая экзамены, свежие новости и утреннюю газету. Казалось, эта тема была одной из самых популярных на потоке, кто-то даже пустил несколько слухов, которые наперебой вещали о проклятиях, призраках и жестоких маньяках. Но Роуз не интересовали догадки и сплетни, гораздо более важным было найти Эрика, которого, кстати говоря, она никогда не видела, что значительно усложняло поиски. Потоптавшись на месте чуть дольше положенного, Тайлер подошла ближе к массивной дубовой двери и облокотилась на ближайшую стену. В ходе наблюдения ничего интересного не обнаружилось. Коридор был самым унылым местом для поисков. Немного отвлекшись, она начала рассматривать учебные заметки на стенах. Когда часы указали на без пяти двенадцать, а толпа наконец начала рассасываться, осталось около тридцати человек которые собрались в небольшую, достаточно разношерстную группу и вошли в помещение. Роуз скользнула следом, оказавшись в просторном зале. В целом, это была совершенно обычная аудитория. В центре была небольшая площадка, стоящая в стороне доска, исписанная формулами извещала всех вошедших, что они с горем пополам попали на лекцию по физике. Вокруг были разбросаны места для слушателей, которые, к удивлению девушки, почти все были заняты. Лектора ожидаемо не было, потому Тайлер поспешила занять одно из двух свободных мест в четвертом ряду и достать наспех подготовленные конспекты. Гул сменился вкрадчивым перешептыванием. Дверь аудитории негромко скрипнула, пропуская во внутрь человека, которым наверняка был преподаватель. Роуз не стала поворачиваться, сэкономив время на то, чтобы найти блокнот и несколько важных мелочей вроде ластика и карандаша. Рядом послышалась возня, кто-то извинился, усаживаясь на свободное место возле Тайлер. Наконец закончив со своими делами, девушка повернулась в сторону источника шума. Ее брови удивленно поползи вверх, когда она приметила рядом с собой парня, которого встретила в столовой в первый день пребывания в колледже. Согнутый пополам, шатен проверял тетради на предмет застрявшей где-нибудь письменной принадлежности, но найдя только огрызок карандаша, устало выдохнул. Выражение ее лица смягчилось, когда новый сосед приметил ее заинтересованный взгляд. — Роуз Тайлер. — кивнула она, незаметно протягивая ему шариковую ручку. Парень немного помедлил, но после секундных раздумий принял помощь. — Эрик Кебл. Спасибо, — он замялся, видимо подбирая подходящие слова. — за оба раза. Роуз сморгнула. Вот уж действительно занятный поворот. Выбрав наименее напряженную позу, она искоса постаралась разглядеть парня. Такой же забитый, как и в прошлый раз, с виду он не представлял из себя ровным счетом ничего особенного. Все те же неуклюжие движения, опущенная голова, ссутуленные плечи, весь его вид совершенно не вязался с тем, что они с Томми успели узнать накануне. Но начало было положено, и Роуз удовлетворенно развернулась в сторону доски, чтобы немедленно встретиться взглядом с льдисто-голубыми глазами преподавателя.