Angelus in oculis ruby

      В Канаде тем временем отец Андерсон уже собрался выступать к логову вампиров. Он был настолько серьёзен, что сам себя не узнавал, а ощущение предстоящего возвращения домой переполняло его, усиливая энтузиазм.       Мужчина вышел из отеля, оглядев улицу: снега было почти по колено и передвигаться было трудно, но и сидеть без дела для него было равносильно нарушению. Потому он двинулся в сторону леса, ловя на себе те же странные взгляды людей, что он видел всё время пребывания в этом городке. Конечно, в Ватикане привыкли к его росту, к его комплекции, но тут всё было иначе.       Иногда даже рост сразу же выдавал его, но в этот раз священнику повезло, да и мало кто захочет просто прогуляться по лесу с утра.       Всё, близ того самого амбара, было погружено в гробовую тишину, это обычно и означало присутствие нечисти, поэтому паладин не сомневался, что миссия будет завершена.       Хотя, он, если честно, всегда был слегка самонадеян.       Здание было огромным и доски, из которого были сделаны стены, как ни странно, не показались мужчине гнилыми или старыми, будто об этом кто-то позаботился, дабы строение не разрушилось и никто не нашёл их убежище. А это значило, что логово было сделано наспех и упыри не так хорошо защитили его.       «Если оно временное, значит это не склад. Возможно, они проводят эксперименты на людях, что вероятнее всего. Оборудование для этого явно не такое же громоздкое и трудно перевозимое, как ядерная бомба, например»       Священник старался идти к нему так тихо, как только мог, хоть это и было чертовски сложно. Приблизившись к этой «базе» он резко почувствовал что-то, это было лёгкое чувство тревоги вперемешку с резким приливом адреналина. Будто это было сделано нарочито. Они не учли лишь одно - на Александра, который пережил множество экспериментов Ватикана, это не подействует. По крайней мере, не так, как ими планировалось.       «Это что? Иллюзия? Или что-то из подпольных военных разработок?»       Дверь не была закрыта, что странно, но, одновременно с этим, умно. Никто же не заподозрит, что в заброшенном полупустом ангаре может быть что-то из ряда вон выходящее.       Весь амбар был забит спрессованными стогами сена, где-то являлись вилы, уже ржавые строительные инструменты и ничего особенного в этом месте не было. Андерсону и впрямь пришлось сильно напрячься, чтобы найти потайную дверцу… дверцы. Обе вели в подвал, но находились в разных местах, обе были спрятаны и закрыты, а попытка у паладина была всего лишь одна, так как вампиры не настолько глупы, чтобы не заметить шум. Они сбегутся к ней, как насекомые на сладкое.       «Надо выбрать одну из них… возможно, это ловушка, хотя, нет, не «возможно», а «так и есть». Остаётся только надеяться на удачу»       Паладин, всё же, выбрал ту, которая была чуть менее заметна и подошёл к ней, не без нервов осознавая всю опасность ситуации. Со всей силы он дернул дверцу за ручку и, как ни странно, с первого раза она сломалась вместе с той самой ручкой и отлетела в сторону, а в лицо паладина полетели пыль и деревянные щепки.       «Чёрт!»       Он отшатнулся от двери, держа наготове штыки, но, почему-то, на такой шум не было никакой реакции. Даже шорохов из подвала не было слышно.       «Надо быть начеку. Они могут в любой момент напасть»       Паладин достал фонарь и осветил путь вниз, который был не таким уж и быстрым, прыгать туда Александр не осмелился и решил как можно тише спуститься по лестнице, а потом… мужчина даже не представлял, что будет потом. Что он увидит. Так миссия по убийству голодного вампира-похитителя, превратилась в раскрытие лагеря упырей, мотивы которых ему неизвестны.       «Странно, нет ни запахов, ни грязи… ничего, что могло бы как-то вызвать подозрения»       И в самом деле, это «подземелье» было совершенно обычным, обитым деревянными досками наверху и по бокам, на полу же была каменная кладка, но коридоры были слишком узкие для такого как он.       Подойдя к одному из них, священник увидел указатели: «лаборатория», «камеры», «склад».       «Даже есть чёртовы подсказки. Боже, они что, совсем не боялись вторжения? Или ждали его?»       Мужчина тяжело вздохнул и сразу же принялся за кабинет, чтобы добыть хоть какие-то доказательства его доводов. Продолжив свой путь, он всё чаще начал замечать эту гробовую тишину, в которой, казалось, он мог слышать, как растёт трава. Весь путь мужчина старался не издавать ни звука, чтобы не попасться вампирам, но тот факт, что это место находится под землёй и упыри вполне себе могут спокойно тут жить, не боясь солнца, заставлял его пульс учащаться от напряжения.       В кабинете горела керосиновая лампа, что могло значить для Александра только одно - рядом есть кто-то. Паладин чертыхнулся про себя и осмотрел комнату: несколько шкафов с папками, какой-то железный ящик на полу, имеющий некое сходство с сейфом, рабочий стол, на котором в строгом порядке лежали бумаги, пишущие и канцелярские принадлежности, а на краю стола стояла печать, довольно старая на вид, с серебряным основанием.       «Эта вещица может помочь понять, кто всему виной»       Андерсон подошёл к столу и аккуратно взял печать, повернув её к себе… сначала Александр думал, что его подводит зрение или же сказывается год непомерного труда, но нет… это была свастика с чернилами красного цвета. — Так не бывает, такого не может быть! — он готов был разнести это место.       Мужчина думал, что его надули. Может протестанты, а может еретики решили повеселиться, но стал бы тогда Папа так беспокоится из-за шутки? — Всё бывает, святоша… это же именно вы помогли нам выжить и спастись от неминуемой гибели…       Чей-то неприятный скрипучий голос мгновенно заставил его обернуться и выставить перед собой штыки, выронив фонарь. В темноте перед мужчиной блеснули два красных глаза и послышался тихий смешок. — Ты даже не представляешь, насколько бесполезен сейчас… — Что за чушь ты несёшь?! — он замахнулся на упыря, но тот успел увернуться, показав себя в свете лампы. — Это уже не важно, мы лишь часть огромнейшей силы, которую ты, сынишка Господа, не в силах остановить, — монстр был почти того же роста, что и сам священник, его седые волосы едва касались плеч и казались полностью сухими как солома. — Я читал про эту организацию! Не думай, что твои слова смогут убедить меня в том, что полностью уничтоженный отряд смог выжить по волшебству! — священник не выдержал и напал на вампира, проткнув его грудь штыком, второй же отрубил руку чудовища.       Тот даже не пытался сопротивляться, наоборот, он начал смеяться. Смеяться так, как может только сумасшедший. — В этом нет никакого смысла, идиот! — проговорил он давясь смехом.       Андерсон оскалился и одним ударом ногой выбил ему колено, вызвав ещё один приступ смеха у противника. — Ты что, ещё не понял? Я специально остался тут, чтобы сбить тебя с толку! Наша миссия здесь давно исполнена.       Андерсон со злости швырнул вампира в шкаф и взял со стола лампу. — Хах, может быть я погибну, не сражаясь, но погибну за великую цель и запомнюсь в будущем всем, как герой Третьего Рейха, — откашлялся мужчина. — Для меня ты всего лишь пушечное мясо, — проговорил священник и кинул во врага лампу, которая мгновенно разбилась и воспламенила его волосы и одежду, — которое сгорит как последний трус, оставив множество…       Вампир зашипел от боли, но на его лице до сих пор красовалась ухмылка и сквозь боль он в последний раз усмехнулся, достав из кармана какой-то пульт управления. — Может я трус, — выдавил он из последних сил, — но не дурак…       Его рука упала на пол и мгновенно сработали какие-то датчики, пищание которых раздалось по всему подземелью. — Чёрт, это сирена? — он вздрогнул, почувствовав, как с потолка начали разбрызгиваться струи тёмной жижи. — Чтоб его!       Мужчина рванул из помещения схватив первые попавшиеся бумаги со стола, но огонь перекинулся на его плащ и опалил кончики волос. Паладин еле добрался до лестницы, проклиная себя за спонтанность действий, и с трудом вылез оттуда, не имея понятия, как потушить огонь и получится ли это вообще. Лучшим вариантом было бы просто быстрее добраться до города и сообщить о пожаре.       Александр не чувствовал холода, пока бежал, даже ожоги для него были совершенно безболезненны, а в городе от его вида люди пришли в ужас. Конечно, все были безмерно благодарны за помощь, потушили то, что осталось от того подвала и амбара, но Андерсон был в ярости.       Миссия не была выполнена, более того, всё, что он смог достать, являлось не более чем просто чертежами убежища, неизвестных ему механизмов и какими-то формулами. Неизвестно, было ли правдой то, что сказал тот упырь. Неизвестно, сколько людей ещё пострадает и что это за «сила». Ответы на всё это он надеялся услышать от самого Папы, человека, которому доступны знания архивов Ватикана.       После этого пожара Александр на самом деле почувствовал себя бесполезным. Столько выполненных миссий за спиной, довольно сложных, а сейчас такой глупый провал.

***

      Паладин позвонил лично Папе и отчитался, ему сразу же зарезервировали быстроходный корабль. — А почему вы не могли отправить меня и сюда таким же способом? — раздражённо спросил священник. — Прости, сын мой, на тот момент возможности не было, да и возить агентов на таких суднах довольно затратно, поэтому я был бы рад услышать от тебя хотя бы «спасибо».       Александр вздохнул, чувствуя, как боль от ожогов постепенно проявляется и ответил: — Рад, что не придётся провести в море ещё три месяца… спасибо, — он повесил трубку и провёл рукой по лицу, невольно размазав по нему сажу.       «А теперь зализывать раны. Главное, что я успел забрать со стола хоть какие-то зацепки»       Он подошёл к зеркалу и снял очки, у которых от жара лопнули линзы. Всё его лицо было в ожогах, одежда обгорела, а волосы… слава богу, что они не сгорели.       «Это была самая ужасная миссия»