Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл.

До чего же у этих дикарей был ритуализирован самый обычный поединок... Только в полнолуние, с последним лучом солнца, при большом стечении народа. Хорошо ещё что удалось настоять на своём и выгнать весь этот балаган из замка на опушку ближайшего леса. Просто чтобы никто не крутился возле цеха. Но даже когда все собрались и уже было выставлено оцепление, колдуну пришлось битый час ждать противника, который проходил свой дикарский ритуал подготовки воина. Тоф и Азула, согласившиеся быть его секундантами, как того требовали традиции более просвещённых обществ, сидели на каменных стульях рядом и скучали вместе с ним. На небе уже луна взошла, когда кинувший вызов раздолбай всё же соизволил явиться. С размалёванной боевой раскраской рожей, в примитивной броне и с вычурным шлемом, что должен был напоминать волчью голову с разинутой пастью, но из-за аляповатой раскраски выглядел просто смешно. Для битвы парень выбрал меч чёрного металла и гораздо более примитивный щит, на который даже нельзя было смотреть без слёз. Секундантами этого горе-поединщика были его сестра и рыжая девка с размалёванным белилами лицом, которую колдун вечно путал с ещё двумя точно такими же, а потому просто плюнул на попытку запомнить её имя. Судить "поединок чести" вызвались дядя Азулы и меченый вместе с аватаром. Остальной детский сад занял места зрителей позади линии гвардейцев с горящими факелами в руках, обозначавших границы ристалища. — Ещё раз повторяю правила! — громко возвестил татуированный мальчишка. — Никакой магии! Никакого колдовства! Никакого зачарованного оружия! — Ну хорошо, — пожал плечами Никола, специально на этот случай взяв экспериментальный клинок. — Раз вы так настаиваете, придётся уважить. Без подключённого кабеля и рунических пластин в креплениях это был просто кусок стали. Длинный заточенный лом с гардой. Однако когда чародей поднял клинок, на размалёванной роже кинувшего ему вызов олуха отразилась растерянность и страх. — Этого в уговоре не было! — возмутилась его сестра. — Это же не меч! Это какой-то кошмар. — Вы сами потребовали использовать только незачарованное оружие. Это оно и есть, — спокойно ответил колдун, вскинув клинок на плечо. — И другого незачарованного оружия у меня нет. — Попроси у своей умалишённой подружки! — тут же вякнул задира. — Для меня эти зубочистки слишком мелкие и хрупкие. Но я готов сражаться чужим мечом, только если мой противник возьмёт такой же меч у стражника. Чтобы уравнять шансы. — Что, испугался? Боишься, что мой космический меч вскроет твою броню? Я всегда знал, что ты трус! — Вообще-то, у вас всё ещё остаётся зачарованная броня, господин колдун. Если у каждого будет по одному зачарованному предмету, это будет честно, — попробовал найти компромисс самозваный судья. — Ага, честно. Будто его броня не зачарована. То-то он над ней несколько часов к ряду камлал, — теперь уже возмутился Никола, которого внаглую пытались оскорбить, унизить, обезоружить и выставить круглым дураком. — Вас послушать, так на честный бой положено выходить в чём мать родила. — Неплохая идея! — тут же воскликнула Тоф. — Но я не стану унижаться перед вами из-за бредовых предрассудков отсталых дикарей. Тем более я не собираюсь ждать ещё несколько часов, пока этот шут будет снимать свои железяки и смывать краску. Будем сражаться как есть. — Нет чести в том, чтобы победить слабого, — заметил старикан. — Он знал на что шёл, когда бросил вызов. Но тем не менее, я проявлю к этому дурню снисхождение, — произнёс варкастер, вскинув меч над головой, после чего резко воткнул его в землю до середины лезвия, да так и оставил торчать. Вместо него он снял с рюкзака брони щит и топор. — Топором я владею хуже чем клинком, так что это уравняет шансы. — Да ты сегодня сама щедрость, — саркастично заметила Азула. — Вы тут собрались языками чесать, или драться? — Пусть оставит остальное оружие, и начинаем. — предложил меченый. — Моё оружие останется при мне, — отрезал чародей. — Чтобы ты мог пустить его в ход в любой момент? — Чтобы вы его не украли. — Ты так боишься нас? — Я так не доверяю вам. Никому из вас. И если мы не начнём в ближайшую минуту, я просто пойду спать, оставив этого чумазого пустозвона и дальше трястись от страха за спинами стариков, малолеток и девчонок. — Ты ответишь за свои слова! — прошипел взбешённый балбес. — И за страдания учителя. — Если оба бойца готовы, можете начинать, — голос забинтованного мальчишки дрогнул. — Тот, кто первый выйдет за границы оцепления считается проигравшим и его судьба окажется в руках победителя. — Да будет так, — Никола встряхнул оружием и размял плечи, прежде чем призывно ударить обухом топора в щит. — Иди сюда, щенок. Покончим с этим поскорее, а то мне спать уже охота. Противник с громким боевым кличем бросился в атаку, с широкого замаха рубанув мечом наискось. Принять этот удар на щит было просто, и добрый кусок хадорской стали с честью выдержал испытание. Хотя клинок чёрного металла всё же оставил на его поверхности довольно глубокую царапину. От ответного удара парень ловко отпрыгнул, и топор рассёк пустоту. Балбес тут же полез в контратаку, но колдун тоже не стоял на месте, и первый выпад не достиг цели, а второй натолкнулся на щит. Всё же этот смуглый паренёк был попроворней того старикана в силу возраста. Но до меченого всё равно не дотягивал — тот при помощи магии огня скакал так быстро, что без помощи телекинеза или каких других чар прижучить его было очень сложно. Да и топор всё же не лучшее оружие для подобных схваток. Даже не пробуждая наложенные на него заклятья им можно было разрубить столь худосочного противника вдоль вместе со щитом и шлемом. Но фехтовать топором было тяжелее из-за смещённого к лезвию центра масс, позволявшего наносить столь сокрушительные удары. Да и лезвие было только с одной стороны. Хотя сейчас это не столь критично, потому что даже удар шипом на обухе будет смертельным для аборигена. И противник тоже это понимает, старательно уклоняясь и стремительно уходя с линии атаки. Однако чародей всё же умудрился зацепить его на обратном ударе, отбросив прочь и оставив на щите заметную вмятину. Этого оказалось достаточно, чтобы убавить пыл мальчишки. Атаки стали реже и осторожнее, но превосходство в росте и весе позволяло чародею без особых трудностей отражать их. А тяжёлый щит давал возможность успешно теснить противника не опасаясь получить удар в лицо или какую другую уязвимую точку корпуса. Хотя тот был достаточно прозорлив и проворен, чтобы не подставляться под удары щита и широкие взмахи топора. И бой очень быстро превратился в нарезание кругов по ристалищу. — Ну, чего же ты ждёшь, мститель? — спросил Никола, прекрасно видя, к чему всё идёт, и откровенно провоцируя противника. — Пока я усну от скуки? Очередной выпад последовал незамедлительно, но на его пути встал щит. На этот раз ответный короткий тычок обухом всё же достиг цели, сбивая с ног не успевшего разорвать дистанцию балбеса. Будь в руках у чародея привычный меч, всё было бы уже кончено, но топор не предназначен для колющих ударов и с этой стороны туп как палка, а потому только слегка оцарапал щит. Отлетевший олух плюхнулся навзничь и тут же ушёл перекатом назад, снова вскакивая на ноги. Но наученный предыдущими схватками с местными мастерами меча колдун не прекращал атаку, стараясь не отставать от противника ни на шаг и наносить всё новые и новые удары топором и щитом. Парень отбивался как мог, но разница в росте, силе и весе не позволяла ему блокировать атаки мечом и принимать на щит удары без риска остаться без щита и руки. Поэтому он продолжал кружить по полю боя, стараясь не дать варкастеру зажать себя у края ристалища, выход за пределы которого будет означать поражение. — Не бойся, мальчик. Всё кончится быстро. Взмах топора, и противник снова отпрыгнул. Но чародей ринулся вперёд ещё до того как тот приземлился, прикрываясь щитом от выставленного навстречу меча. Чтобы в решающий момент ударить этим тяжёлым куском стали наотмашь, заставляя противника отшатнуться. Замах топором, в поднятый над головой щит противника, и снова мимо ловко уклонившегося юнца. Но на этот раз колдун решил играть ва-банк и незатейливо бросил щит в пытавшегося восстановить равновесие противника. Ход оказался столь внезапным, что этот олух даже не успел увернуться, распластавшись на земле и уже не спеша подняться. А колдун перехватил топор двумя руками, подходя поближе чтобы закончить весь этот балаган одним ударом, даровав этому храброму идиоту быструю смерть. Он видел расширившиеся от страха глаза парня, который не успевал ни откатиться в сторону, ни закрыться щитом, ни парировать удар мечом. Удар такой силы в грудь был смертелен. И хорошо заточенный топор уже стремительно летел вниз. Но в самый последний момент руки чародея скрутила невесть откуда взявшаяся судорога, а лезвие застыло на расстоянии ладони от жертвы. — Какого лешего? — воскликнул Никола, не веря собственным глазам. — Не может быть! Это невозможно! Попытка продавить топор вперёд собственным весом осталась безрезультатной, обернувшись волной боли в руках. Всё это было похоже на какое-то наваждение, переходящее безумие. Особенно когда руки колдуна начали двигаться против его воли. Неужели... Чёрная магия! Заклинание марионетки! Прямой контроль над телом без подавления воли разумного. В отличии от доминации не позволяет жертве использовать все свои навыки и умения для выполнения приказа, заставляя выполнять только примитивные действия и наносить самые простейшие удары. Но как? Каким образом? Ведь местные не владеют арканной магией! Или всё же владеют? Не важно. Сейчас главное — сбросить с себя ярмо чужих чар. Но ладони будто прилипли к рукоятке топора, так что даже произнеся заклятье защиты он не смог бы направить его на себя. Нужна была энергия, а потому он активировал арканодинамическую турбину доспеха, привычно выбросившую из труб столбы дыма и пламени. А пока давление в котле ещё не вышло на рабочую отметку, оставалось надеяться только на энергию резервного аккумулятора и то, что его хватит чтобы преодолеть наваждение за счёт системы усиления движений. Чтобы выжить было необходимо выжать из доспеха максимум. Пока стягивающийся вокруг ног поток быстро вращающейся воды, озарившийся изнутри желтоватым сиянием, не сомкнулся, перемалывая его как в мясорубке. Жаль что арканодинамический аккумулятор был всё так же пуст, не способный уловить чужую магическую энергию... Вот только аккумулятор постепенно набирал заряд, впервые с его появления в этом мире уловив отголосок чужого колдовства. ***** — Хватит играть в благородство! — завопила Азула, когда колдун в вместо того, чтобы добить побеждённого водного дикаря, в самый последний момент замер с занесённым над ним топором и принялся возмущаться, крича о чём-то невозможном. — Добей его! — Катара, это жульничество, — стоящая рядом Бейфонг топнула ногой, и только в этот момент Хозяйка Огня заметила, что подружка аватара, эта тупая водная каракатица, встала в стойку и выполняла какие-то пассы руками, словно пытаясь применять приёмы покорения воды. Без воды. Но с каждым её движением колдун начинал вопить и дёргаться всё сильнее. И вот она поднимает руки, и великан медленно распрямляется, поднимая топор над головой как механическая фигурка дровосека в детском кукольном театре. — Что происходит? — Азула на секунду замерла, ошарашенно глядя, как какая-то девка из водяных смогла превратить могучего колдуна, которому не страшны были баллисты, катапульты и клинки сотни воинов, в марионетку, которую словно дёргали за верёвочки. — Магия крови, — Тоф решительно направилась к магу воды, но дорогу ей преградил Айро, положив ей руки на плечи и что-то тихо зашептав на ухо. — Я держу его! — крикнула Катара, покуда девки Киоши оттягивали её брата подальше от обездвиженного колдуна. — Аанг, быстрее! — Остановите бой! — приказала Хозяйка Огня. — Прекратить это немедленно! Я запрещаю! Но никто вокруг даже не пошевелился, словно её не слышали. Словно она попала в старый кошмар. Аватар резко повернулся к текущему неподалёку ручью. Его татуировки на миг засияли белым светом, и вода мощным потоком устремилась меж расступившихся стражников к продолжавшему реветь раненым носорогом чародею, доспех которого уже во всю завывал от напряжения, и который так и не мог разорвать это наваждение. — Стража, взять их! — Азула сбросила оцепенение и подкинула себя вверх на струях огня. Они действительно вознамерились убить колдуна, не смотря на все её предупреждения. И их надо было остановить, пока не стало слишком поздно. — Взять их всех! Дядя Айро поднял голову от Тоф и неожиданно взмахнул рукой. А в следующий миг на ногах Хозяйки Огня сомкнулись каменные перчатки и резким рывком сбросили на землю. Атака была столь неожиданной, что она даже вскрикнуть не успела, прежде чем на ней повисло два крупных мужика, быстро и умело скрутив ей руки за спиной. — Предатели! Я вас всех сожгу! Всех до единого! — орала взбешённая госпожа. — Я сгною на рудниках все ваши семьи! — Эй, вы чего? — донёсся до неё возглас Тоф. — А меня за что? Отпустите! — Простите, госпожа, это для вашего же блага, — пропыхтел один из гвардейцев, старательно удерживая вырывающуюся повелительницу, наступая ей на ноги, чтобы окончательно лишить возможности применять магию огня. Ещё громче взвыл доспех колдуна, выбросив новые клубы дыма и языки пламени, но он так и продолжал стоять с поднятым над головой топором как дровосек над очередным поленом. В такой позе он был уязвим. Удар ледяным или каменным шипом в подмышку или прямо в маску наверняка бы пробил его броню и нанёс смертельную рану. Но бросивший вызов балбес хоть и пришёл немного в себя, не смог воспользоваться этим шансом, удерживаемый девками Киоши. Все просто стояли и смотрели на происходящее как на невиданный спектакль. Только водная каракатица была слишком занята удержанием чародея, да аватар выполнял какие-то сложные движения, заставив замкнувшийся вокруг колдуна на земле круг воды сперва остановиться, а затем начать медленно вращаться в обратном направлении. — Аанг, остановись! Мы так не договаривались! — кричала Хозяйка Огня, продолжая отчаянно вырываться. — Ты же обещал! Ты дал слово аватара! — Он обещал помочь вернуть колдуна в его мир, — привычно бесстрастным тоном сообщила Мей, подходя ближе. — Так не мешай ему выполнять твою же просьбу. — Прости, Азула, но другого выхода нет, — поддакнула Тай Ли, хоть и носившая броню и одежды воительницы Киоши, но всё равно державшаяся за спиной подруги, будто это могло её от чего-то спасти. — Аанг предлагал ему помощь, но колдун отказался. Повинуясь воле аватара, из водяного кольца поднялась пара гибких жгутов, правильными спиралями окруживших колдуна. Их вращение всё ускорялось, а сама вода неожиданно озарилась изнутри желтоватым сиянием, будто бы исходящим от самой земли. И это сияние поднималось по спиралям вверх, пока не достигло их вершин, сомкнувшихся в одно целое. Вся эта фантасмагорическая водяная конструкция только ускоряла своё вращение, и в сердце Хозяйки Огня даже проснулась надежда, что, может быть, тайный план аватара действительно сработает. Но первые семена сомнения заронило появившееся среди мелькания желтоватых водяных спиралей голубое сияние вспыхнувших на лезвии топора знаков. А затем доспех колдуна взвыл ещё громче, с отчётливым скрипом и скрежетом металла сгибаясь и медленно опуская оружие в запоздалой попытке завершить начатый было удар. С злобной радостью Азула отметила, как напряглась Катара, всеми силами стараясь удержать жертву. А когда лезвие топора встало на пути очередного водного жгута, тот совершенно предсказуемо оказался разрублен надвое. Желтоватое сияние стремительно угасло, словно втянувшись по спирали в разрушившее его оружие, знаки на котором вспыхнули ещё ярче, а остатки водяной конструкции безвольно рухнули вниз, словно её и не поддерживала сила аватара. Аанг пошатнулся, будто получил удар в голову. — Я не могу удержать его! — с отчётливыми нотками паники в голосе закричала Катара когда колдун встрепенулся, отцепив правую руку от топора и медленно расправив плечи. — Не дайте ему колдовать! — предупредил Зуко, и словно по команде вокруг правого запястья чародея закружились сияющие голубым иероглифы зарождающегося заклятья. Однако агенты Дай Ли, всё это время молча наблюдавшие за происходящим из задних рядов, тут же атаковали колдуна своими любимыми наручниками на цепях, которые клещами вцепились в его предплечье. Предатели явно готовились к этому сражению, и специально вооружились браслетами большего размера, чтобы те смогли замкнуться на закованных в сталь руках великана. Обычно такое мелкое неудобство не останавливало Николу, но сейчас землеройки работали заодно с водяной крысой, успешно оттягивая его руку в сторону. Неожиданно сверкнула молния, сорвавшаяся с руки колдуна и мгновенно проскочив по цепи прямо к предателю, разразившись громовым раскатом и осветив поле боя яркими голубыми дугами, что соединили практически испепелённого агента с тремя его коллегами, оказавшимися ближе всех. — Катара, держись! — неожиданно крикнул Сокка, освободившись от девок Киоши и выхватив у одной из них подозрительно знакомый свёрток. Азула узнала свою пусковую трубу сразу же, как только он сорвал ткань. Она-то думала, что это оружие навсегда осталось в песках пустыни Ван Ши Тонг, а этот балбес откопал его, пока Хозяйка Огня была в отключке. И прятал всё это время. Хорошо ещё, что пусковая труба была разряжена. Или кто-то всё же помог водному дикарю зарядить её? — Умри! — крикнул Сокка, наведя оружие на великана и дёрнув за спуск. Взвыло раскручивающееся колесо, высекая из кремня целый фонтан искр, вспыхнул порошок для фейерверков, и пусковая труба громогласно выстрелила. Но посланный в цель стальной шар наткнулся на стену сверкнувшего защитного поля и отлетел прочь, словно ударившись о толстенный стальной лист. Колдун не обратил на попадание внимания, снова попытавшись сотворить какое-то заклятье. Однако водная каракатица помешала ему, со всех сил дёрнув за руку своей проклятой магией, так что закованного в сталь верзилу развернуло на месте. — Вы все умрёте! — захохотала Азула, прекратив вырываться из рук предателей. — Не отпускай его, Катара! — в ужасе закричала Суюки, пятясь назад. — Ведьма! — оглушительно взвыл колдун, когда иероглифы погасли, так и не обратившись в заклятья. Его правое предплечье и ладонь опутала паутина голубоватых разрядов. Подружка аватара тоже это заметила и взмахом руки отвела уготованную ей смерть в ночное небо, которое на миг разорвала яркая вспышка вырвавшейся на свободу молнии, сопровождаемая раскатом грома. Но даже после этой неудачи Никола не сдавался. Громогласно ревя что-то нечленораздельное, он двинулся вперёд, будто намереваясь зарубить целительницу топором. Его движения были медленными и дёрганными, каждый шаг давался с большим трудом и сопровождался криком. И сколь бы ни была сильна при полной луне Катара, даже в её глазах в этот момент промелькнул отчётливый страх. — Это тебе за Пьяндао! — злобно крикнул водный дикарь, бросив разряженную пусковую трубу и схватив меч обеими руками, прежде чем кинуться на врага в попытке вонзить чёрный клинок тому прямо в маску. Но удар так и не достиг цели, наткнувшись на неожиданно сверкнувшую невидимую стену защитного поля. А в следующий миг балбес с мечом кубарем полетел прочь, словно невидимый великан взмахом руки отогнал его как надоевшую муху. Колдун успел сделать три шага прежде чем начавшая ещё быстрее махать руками целительница смогла снова стиснуть его своей невидимой хваткой. Полная луна всегда придавала магам воды сил, и сейчас у этой тупой селянки их оказалось достаточно, чтобы заставить закованного в сталь с головы до ног великана взмыть в воздух. Его ноги вытянулись подобно струнам, а локти прижались к туловищу, покуда ладони расходились прочь, будто невидимый палач выворачивал ему руки. А крик ярости и злобы сменился воплем отчаяния и боли, постепенно переходя в хрип. Азула поняла, что если сейчас колдуна прикончат, то она будет следующей. Старая ведьма придёт в неописуемое бешенство, когда её чемпион не вернётся в свой мир. И гнев великого духа, отметившей её своими чарами, будет неописуемо страшен. Дядя и аватар обещали ей помочь отправить колдуна домой, а в итоге решили просто убить, позволив духам другого мира разделаться с ней. Они обманули её как последнюю дуру. Использовали её, чтобы подобраться к чародею и узнать о его уязвимостях. А теперь, когда этот железноголовый тугодум больше не будет стоять у них на пути, они не упустят своего шанса отомстить ей. Гвардейцы чуть ослабили хватку после того как она затихла, но их было слишком много. Однако какие-то предатели всё равно не смогли бы долго удерживать дочь Озая. В ней текла кровь Созина и Року, и просто так сдаваться на милость безродных изменников она была не намерена. Отринув гордыню и спесь, она извернулась и плюнула огнём в маску стоявшего справа бойца. Огненное дыхание всегда было слабее удара огня, но она не просто так носила титул Хозяйки Огня. И её силы оказалось достаточно чтобы даже таким нехитрым трюком залить шлем предателя голубым пламенем, выжигая ему глаза. Ослеплённый мужчина бросил её и с воплем кинулся прочь, срывая шлем и пытаясь сбить огонь. А его напарник уже не мог в одиночку её удержать. Удар пяткой по колену, подкреплённый силой огня, и вот уже её ноги свободны. А изменник получил ещё один удар огня снизу и отлетел прочь. Охранявшие замотанную цепями Бейфонг гвардейцы кинулись к ней, но опоздали. Хозяйка Огня полоснула по ним всем широкой огненной плетью. Вмиг сориентировавшаяся землеройка тут же порвала свои путы как гнилые нитки и принялась метать в стражников камни. Как и ожидалось. А пока она отвлекла внимание, Азула отыскала взглядом главную цель. Убить водную каракатицу, пока не поздно! Но рядом с ней уже стоял Зу-Зу, готовый отразить её атаку. Прямо как во время того поединка в свете кометы Созина. Хозяйка Огня принялась плести молнию, вкладывая в этот заряд всю силу. Как она и думала, брат тут же встал на её пути, вознамерившись перенаправить прочь молнию, чьи отблески уже плясали на кончиках её пальцев. Но он забыл, с кем имеет дело. Заряд сорвался с её пальцев и ударил в землю у него под ногами. Там, где он не мог его перехватить. Мощный взрыв вспучил грунт, отбросив этого дурня прямо на водную каракатицу, сбив с ног обоих. Её хватка кукловода сразу ослабла, и колдун грузно опустился на ноги. Но было уже слишком поздно. Топор выскользнул из ослабевших пальцев повисших плетьми рук. Ноги великана подкосились и он упал на колени, после чего начал медленно заваливаться вперёд и с глухим лязгом рухнул ничком, уже не шевелясь. И только дымящийся рюкзак доспехов продолжал гудеть на одной низкой ноте. — Убийцы! — взвыла Азула, нанося мощный удар огня по поднимающимся на ноги брату и водной стерве, но аватар отразил его собственным ударом огня, даже не повернув замотанную бинтами голову в её сторону. Голубое пламя обернулось тугой плетью в её руках, что могла рубить дерево и камень, одного взмаха которой было достаточно чтобы прикончить кого угодно. Но начатая было атака оказалась самым неожиданным способом прервана, когда руки Хозяйки Огня внезапно свела судорога. Огненный хлыст распался и погас, так и не достигнув цели. А в следующий миг её собственное тело взбунтовалось против неё. Острая боль пронзила руки, которые сами по себе вытянулись сначала вперёд, а потом разошлись в стороны, где их тут же стиснули поднявшиеся из земли по воле аватара каменные столбы. — Идиоты! Вы нас всех погубили! — Прекратите! — неожиданно закричала Тоф, топнув ногой в землю. И оковы распались, осыпавшись под ноги Азулы мелким крошевом. Да так неожиданно, что та с трудом удержалась на ногах. — Катара, хватит! Или я... Азула только приготовилась нанести новый удар, как её снова скрутила безжалостная судорога, но на сей раз вместе с Бейфонг, которая заскулила от боли. И словно этого было мало, Тай Ли бросилась к ним, пройдя колесом и затем нанеся череду быстрых ударов. Как и раньше, предательница била без промаха, заблокировав магию. После чего руки Хозяйки Огня опять оказались разведены в стороны и зажаты каменных тисках, между которыми она безвольно повисла как только хватка мага воды ослабла. — Ты же обещал мне, Аанг! Ты клялся балансом! — Ты тоже клялась, но нарушила свои клятвы, — ответил вместо него Айро. — Пришла пора ответить за злодеяния. — И на этот раз тебе не удастся спрятаться за спиной монстра, — мрачно заметил Зуко. — Глупцы! Вы даже не понимаете, что наделали! — в ужасе крикнула она этим напыщенным дуракам. — Лучше убейте меня! — Мы не станем тебя убивать, — ответила аватар, выходя вперёд. — Но ты нарушила мировой баланс. И пришёл час расплаты. — Убейте меня! — в ужасе завопила Азула, внезапно поняв, что аватар собирается сделать. — Делайте со мной что угодно, но не отбирайте её! Но её мольбы оставались безответны, разбиваясь о глухие маски предателей и мрачные улыбки врагов, что окружали её. Она была повержена. Обыграна и обречена. Дядя хорошо всё обстряпал, и вокруг не осталось ни одного верного человека. Она снова была одна против всего мира. Никто не придёт и не спасёт её от этого мерзкого лысого, татуированного мальчишки, который вознамерился отобрать у неё самое дорогое в этом мире. То единственное, что делало её собой. Её магию. Не помня себя от страха она пыталась вырваться из каменных оков, что по воле аватара уже поставили её на колени. И в этот миг ей даже показалось, что труп колдуна, о котором уже все забыли, начал шевелиться. Как в подаренном старой ведьмой кошмаре. Но на её крики о ожившем мертвеце никто не обратил внимания, отмахнувшись как от откровенной лжи и бреда сумасшедшей. ***** Боль. Боль пронизывала всё тело. Каждый мускул, каждую кость. Когда проклятая ведьма оторвала его от земли, вытягивая ноги и выворачивая руки, Никола думал, что сойдёт с ума от боли. Наверняка именно так чувствуют себя оказавшись на дыбе. Но этой мелкой твари этого показалось мало, и она принялась за его потроха. В тот миг ему показалось, что кровь в его теле разом превратилась в желе, которое всё сложнее было проталкивать по венам и артериям бешено колотившемуся сердцу. И оно вскоре сдалось, не в силах больше сделать ни одного удара. Он не помнил, как оказался на земле. Просто в какой-то миг в глазах помутнело, и вот он уже лежит лицом в землю, распластавшись на траве. Угасшая было боль разгорелась огнём в изломанных руках с новой силой. Будто его долго и с оттягом била целая банда. Но ярче всего пылало в груди сердце, которое сбилось с ритма и никак не могло нащупать верный такт. Его стук ударами молота отдавался в ушах. Если прислушаться, то можно было заметить, как время от времени оно пропускает один-два удара, словно переводя дух. Или прислушиваясь к течению крови, боясь что та снова превратится в студень. Сражаться в таком состоянии невозможно. Перед глазами всё плывёт, дышать тяжело, в носу что-то булькает, а во рту отчётливо чувствуется вкус крови, которую некуда выплюнуть в маске, а глотать больно. Больно делать вообще что-либо. Даже малейшее движение отдаётся болью. Но он не имеет права просто лежать. Он — варкастер. Дипломированный колдун, посвящённый в тайны арканной магии, имеющий допуск к секретам тёмного искусства. Единственный в этом мире, обученный противостоять чёрной магии. Кроме него некому остановить эту смуглую ведьму. Талантливую самоучку, которая смогла открыть пару заклинаний. Грубых, примитивных, но невероятно опасных. Её вариация на тему заклятий марионетки и костолома были весьма убоги. Но среди тех, кто не мог противопоставить арканной магии ничего, они были абсолютным оружием. Которое применили не только против него. Через пелену шума в ушах доносящиеся голоса кажутся еле слышным шёпотом. Невнятным бормотанием, в котором не разобрать слов. Но на этом фоне истошный девичий вопль выделяется особенно ярко. И он знает, что это кричит Азула, на которую набросилась вся свора. Как бы ни кичилась своей силой и мастерством Хозяйка Огня, против чёрной магии она была бессильна. И наверняка именно ей сейчас выворачивали суставы и рвали жилы. Глупой, самоуверенной девчонке, которую он обещал защищать. И которая теперь оказалась во власти зла из-за его гордыни и самоуверенности. Поэтому он всё равно попытался встать, превозмогая боль, мигрень и навалившуюся усталость. Только он мог покончить со всем этим кошмаром. Вступая в Ковен Серых Владык, он клялся не только в верно служить Империи и хранить доверенные ему тайны, но и защищать её граждан. Защищать от всех ужасов, что могла нести магия и связанные с нею создания, будь они людьми или нелюдью, творениям этого мира или порождениями иных. И пускай теперь он был безмерно далёк от родины, он ещё не забыл присягу и данные клятвы, скреплённые кровью. И избавит этот мир от зла чёрной магии. Пускай это зло и приняло облик смуглой девчонки в синем платьице, его рука не дрогнет. Потому что целительница, обратившая свои силы и знания на службу тьме, не заслуживает снисхождения. Нужно только прошептать слова силы и направить защитное заклятье на себя, чтобы вновь не оказаться в её власти. Когда в тебя метают камни, сосульки, огненные шары и молнии, не связанные с привычными арканами, это заклятье почти бесполезно. А вот против чар подчинения оно работает превосходно. Но как же болит рука. Даже просто подтянуть её и прижать к себе ладонь — уже подвиг. К счастью, его движения не заметили. А когда заклинание сложилось, осветив траву вокруг сиянием рунических кругов, было уже поздно. Эти чары не заглушали боль и не придавали сил. Тело его всё так же было в ужасном состоянии. Но он был варкастером, и его главная сила крылась не в заклинаниях, а в способности взаимодействовать с аркмеханикой. И не на уровне кнопок и рычагов, а гораздо глубже. На этом строилось телепатическое управление варджеками и работало защитное поле. Как и его оружие. Наполняя их собственной магической энергией, он мог позволить сложнейшим системам выйти за рамки отведённого создателем. И сейчас, находясь на краю могилы, он использовал это свойство чтобы заставить систему усиления движений доспеха оторвать его от земли. На четвереньках он всё ещё был лёгкой мишенью. Но пару бросившихся к нему бойцов, что принялись колотить по броне, ища уязвимое место, отбросить импульсом защитного поля было несложно. А после этого никто не решился лезть к нему в рукопашную. И только ведьма снова обратила к нему свой взор, принявшись выделывать пассы руками, чтобы снова подчинить своей воле. Уверенная в силе своей чёрной магии, она стояла напротив даже не думая уходить и защищаться. А когда он потянулся к кобуре и вытащил пистолет, только сильнее принялась махать руками, что-то взволновано бормоча. Сухо щёлкнул сперва предохранитель, а затем взведённый курок. А когда он вытянул оружие вперёд, беря её на прицел, девчонка уставилась на него расширившимися от ужаса глазами, словно не веря в реальность происходящего. Крушение иллюзии собственного всесилия парализовало её, так что когда напитанный магической энергией ствол стабилизировался в дрожащей руке, а пуля была заряжена до упора, она даже не двинулась с места. Даже когда он жал на спуск. В самый последний миг рыжая девка с замазанными белилами лицом плечом оттолкнула ведьму с линии огня, при этом оказавшись на её месте. Громыхнул выстрел, и голубая комета ударила ей прямо в сердце. Калибр у ручной пушки был такой, что ни кожаная броня, ни небольшой круглый щит, которым та попыталась закрыть торс, не могли бы остановить тяжёлую пулю. Благодаря магической накачке пробившей в ней дыру размером с кулак. Нелепо вскинув руками, деваха с широко открытыми от удивления глазами повалилась навзничь. И в наступившей тишине крик ярости отбросившего ставший бесполезным пистолет колдуна, вскочившего на ноги при помощи импульса защитного поля, оказался особенно громок. Убить. Сжечь. Зарубить. Разорвать на мелкие кусочки. Задушить собственными руками. Он должен был уничтожить ведьму, пока она не успела очухаться и натравить на него новых марионеток. И самым быстрым способом совершить задуманное был удар молнии с разрядника, для которого даже не нужно было шептать слова заклятья. А цепная молния должна была стать гарантом того, что никакое препятствие и никакой телохранитель не спасут эту смуглую девчонку в голубом платье. Которая всё так же сидела на земле, округлившимися глазами глядя на мёртвую подругу. Кинувшиеся на варкастера стражники не успевали остановить его руку, но вставший на пути разряда меченый не только поймал молнию и не поджарился, но и запустил её обратно. Перегруженное защитное поле с большим трудом выдержало удар усиленной магической энергией колдуна молнии, и волна разрядов на миг опутала ярко вспыхнувшую сферу энергетического кокона, практически ослепив его. Но вторичные разряды уже устремились к новым целям, разя ближайших стражников. Однако их всё равно было слишком много вокруг. Да и судя по воплям Азулы, её сейчас буквально разрывали на части. Обернувшись на этот крик, чародей заметил Хозяйку Огня, стоящую на коленях перед аватаром с разведёнными в стороны руками, зажатыми в каменных колодках. Мальчишка тянет к ней татуированные руки, а она отчаянно дёргается, извиваясь всем телом и не прекращая кричать, пока он не ухватил её за голову, и грудь. Разбираться в мотивах этого липового миротворца было некогда, но его сила и способность управлять четырьмя стихиями сразу в условиях подавляющего численного превосходства противника была очень полезна. Тем более, он покрывал ведьму и даже пальцем не пошевелил, чтобы помешать ей творить зло при помощи чёрной магии. Так что голос варкастера не дрогнул когда он произносил заклятье доминации. "Стой!" — послал он мысленную команду вместе с самим заклинанием, которое заставило жертву дёрнуться, а потом резко распрямиться, вытянув руки по швам. А как только воля мальчишки оказалась подавлена волей колдуна, то новым приказом ему стало освободить девчонок, а следующим — уничтожить гвардейцев. Которые воспользовались этой короткой заминкой чтобы окружить чародея, пытаясь дружно утопить его в вихре огня. Но защитный аркан строился на том, что препятствовал воздействию на цель не давая сформироваться направленным на неё чарам, так что их атака оказалась ещё менее эффективна, а ответный удар облитерации быстро сократил число смельчаков. Пока он разбирался с аватаром и предавшими свою госпожу стражниками, меченый уже поднял ведьму на ноги и тащил за руку за собой, спеша как можно скорее скрыться среди деревьев. Её нужно было остановить сейчас, прежде чем она доберётся до ручья. Потому что защитное заклятье не помешает ей обратить воду в оружие своей магией. Но Никола уже создал слишком много заклятий за слишком короткий промежуток времени, и его силы были на пределе. А ещё нужно было поскорее восстановить просевшее защитное поле. Ситуация была патовая, но он знал решение. И в сложившейся ситуации воспользовался им без колебаний. Подхваченный заклятьем телекинеза топор подлетел в раскрытую ладонь хозяина, который в это время выхватил меч из ножен, широким взмахом отгоняя от себя врагов. Всполошённые звуком выстрела противники уже давно сбросили оцепенение от неожиданности, и теперь всеми силами пытались остановить его. И хотя метательные ножи и огненные шары мало что могли сделать его доспехам, враг догадывался о том, что его средства могут оказаться неэффективны. И поэтому девки с замазанными белилами лицами, что встали у него на пути, вооружились верёвками с грузами на концах, которые спешно раскручивали. Он ринулся на них с глухим рёвом, даже не обратив внимания на брошенные в него путы. Одна верёвка обмоталась вокруг правой ноги, вторая оказалась разрублена взмахом меча снизу вверх. Хотя этот удар предназначался девке справа, которая ловко отпрыгнула прочь стремительным сальто. Но варкастеру было плевать на этот промах, потому что её подруга, стоявшая чуть позади, оказалась не столь расторопной. Произнести слова запретного заклятья оказалось даже легче, чем обрушить на девчонку вскинутый над головой топор. Удар пришёлся на левое плечо и рассёк несчастную по диагонали до поясницы. Замазанное белилами лицо исказилось в гримасе агонии и боли, когда из чудовищной раны ударил поток крови, увлекаемый вслед за лезвием, впитывавшим её подобно жадному зверю. Всего за секунды оружие выпило жизненную энергию поверженной жертвы, рухнувшей на траву разрубленным надвое иссушенным трупом, обтянутым кожей. А чародей уже шептал слова силы, обращая отнятую жизнь в заклятье тарана, устремившееся в след убегающей ведьме. Которая очень своевременно скрылась за толстым стволом дерева, разлетевшимся в щепки от магического удара. Мерзкую девчонку не размазало и не нашпиговало щепой только потому, что прямо за деревом из земли уже поднялся кусок скалы, прикрывший её подобно щиту. А когда и он разлетелся в пыль от удара нового заклятья, её даже осколками не задело. Девчонка додумалась держаться подальше от укрытия. Знала ведь, зараза, что он попытается выкурить её чем-то вроде облитерации. Или это меченый ей подсказал. Он-то воробей стреляный. Внезапно из земли прямо перед колдуном выросла каменная стена метров пять высотой, отсекая его от ведьмы. Магов земли на острове было немного, и на такой фокус из известных ему были способны только Тоф и аватар, который теперь сражался на его стороне, замуровывая стражников в камень по горло и превращая землю у них под ногами в зыбучий песок. Бейфонг же на четвереньках отползала прочь, и её тоненький голосок терялся на фоне царившего в лесу грохота. Целительницу явно решил прикрыть ещё один сильный маг земли, а потому Никола сосредоточил свои силы на накачке защитного поля, приказав аватару убрать стену. Как только преграда с глухим грохотом провалилась в землю, варкастер что было прыти рванулся вперёд, стремясь поскорее нагнать успевшую уйти в отрыв девчонку. Он не мог ускорить себя магией, но и целительница не блистала расторопностью. Она даже притормозила перед ручьём, чтобы из его вод создать для себя и меченого ледяной мост, который ощетинился ледяным частоколом за её спиной, стоило им только перебежать на другой берег. И разлетелся в ледяную пыль от удара облитерации, что так и не достиг назначенной цели. Колдун прыгнул через канаву, и наверняка мягко приземлился бы на другом берегу, если бы не возникший на полдороги ледяной кол, об который он споткнулся. И хотя преграда оказалась сметена его массой и инерцией, Никола кубарем полетел прямо в яму, что разверзлась в земле на месте падения. Падение получилось весьма болезненным для изломанного ведьмой тела, но через несколько секунд он уже снова был на ногах, готовый продолжать бой. Задрав голову кверху, он уже примеривался, как бы поскорее выбраться из этой ловушки, но лунный свет померк, а сияющие на небе звёзды погасли, заслонённые громадный валуном, что застыл над ямой, готовый рухнуть вниз и размазать его как жука. "Догони и убей целительницу!" — отдал мысленный приказ своему невольному помощнику Никола, направляя в глыбу удар облитерации. Мощный взрыв обратил скалу в пыль, но было уже слишком поздно. Потому что пришедшие в движение стены ямы уже неслись навстречу со скоростью курьерского поезда. И на миг сверкнувшее перегруженное защитное поле лопнуло, не в силах сдержать напор огромных масс породы, что сомкнулись подобно колоссальному гидравлическому прессу. ***** Не помня себя от ярости, Сокка бежал по лесу в след за убегающим чародеем, сжимая в руках космический меч. Сейчас им двигало только одно желание — всадить клинок в морду колдуну, срезать эту извечную маску и взглянуть в то, что заменяло ему глаза. Чтобы выколоть их перед тем, как отрубить ему голову. Этому уроду, который отнял у него учителя, отнял друга, отнял любимую... А ведь когда Азула кричала им, что колдуна нельзя убить, что он всё равно оживёт, чтобы убить их всех, он только усмехнулся. Юноше было стыдно перед учителем, что он не смог зарубить монстра, но космический меч только высекал искры из его толстенного щита и доспехов. А представить, что этот верзила просто возьмёт и бросит щит во врага, которого не мог достать топором, было и вовсе невозможно. Ни один нормальный воин никогда бы так не поступил. Но то был не обычный воин, и даже хвалёная пусковая труба Азулы, починенная и заряженная Механистом, не смогла убить его. Доспех этого подлеца действительно был зачарован, и удары просто не достигали его натыкаясь на невидимую преграду, проявлявшуюся короткими вспышками. Сокка в душе был счастлив, когда первоначальный план Аанга провалился и колдуна не удалось просто выдворить из этого мира. Это оставляло воину шанс на месть. Но когда монстр сжёг одной молнией сразу четырёх агентов Дай Ли и чуть не вырвался из хватки Катары, стало уже не до шуток. Сестра сумела удержать его, и судя по крикам и хрипу, доносившимся из-под маски, смерть колдуна была по настоящему мучительной. Все видели, как ненавистный враг рухнул замертво, уже не шевелясь. Нужно было добить его сразу, но окончательно сошедшая с ума Азула принялась буянить и помешала воткнуть меч в голову чародея для надёжности. И хуже всего было то, что Тоф помогала ей. Видать колдун заменил ей не только глаза, раз она была готова сражаться с друзьями ради этой гудящей горы стали. Но Аанг и Тай Ли быстро их угомонили. И уже собирались наказать безумную за все её преступления, как они и уговаривались. Видеть то, как она верещит и извивается в плену каменных колодок, растеряв всю свою надменность и чувство собственного превосходства над окружающими, было приятно до мурашек. Но когда Катара пробормотала, что не может удержать колдуна, на которого почему-то перестала действовать магия крови, он не поверил ушам своим. Поверженный монстр, окружённый сиянием голубых иероглифов, достал свою пусковую трубу и навёл на сестру. Сокка бросился к ней на помощь, но не успел. Зато успела Суюки, которая всегда была осторожнее и предусмотрительнее вспыльчивого воина. И спасла Катару ценой собственной жизни. С громоподобным грохотом оружие чародея извергло голубую комету, которая пробила грудь отважной воительницы, вылетев со спины со шлейфом кровавых брызг. Сражённая этими чарами она рухнула замертво с раскинутыми руками, глядя широко раскрытыми глазами в безоблачное звёздное небо. Чем привела чудовище в неописуемую ярость. Его рёв был оглушительным. А гнев обернулся громом и молнией, остановить которые не смог даже Зуко. И именно в этот момент Аанг, полностью сосредоточившийся на том, чтобы лишить Азулу магии за все её злодеяния, не обративший внимания даже на грохот пусковой трубы колдуна, как то странно дёрнулся, а потом резко встал как столб, опустив руки. А уже в следующий миг каменные колодки Хозяйки Огня рассыпались в прах, а аватар набросился на гвардейцев, что всеми силами пытались задержать чародея. Поражённый потерей любимой Сокка пришёл в себя только получив удар воздуха, которым друг отбросил его в сторону как кусок мусора. Сбросить оцепенение воин смог только увидев замотанное бинтами лицо юного монаха, на лбу которого сиял голубым незнакомый иероглиф. Такой же как и те, что окружали стремительно удаляющегося колдуна сейчас. И понимание того, что этот урод сделал с его другом, наполнило сердце воина безудержной яростью. Потому что его возлюбленную чародей просто убил, а друга свёл с ума, превратив в лишённую воли марионетку. Это было как магия крови, только хуже. Катара могла получить власть над телом человека. А он подчинял себе волю и разум, обратив во врага самого доброго и самоотверженного из них, заставив атаковать со всем возможным мастерством и умением. Суюки было уже не вернуть, но в душе Сокка надеялся что ему ещё удастся спасти Аанга. Нужно было только прикончить чародея прежде, чем он окончательно сведёт с ума аватара, который теперь расчищал ему дорогу. Как Смеллерби. Воин не знал, что будет делать с колдуном, когда догонит. Но сейчас он об этом и не задумывался. Потому что верзилу ещё нужно было догнать. Он пёр вперёд как танк, взрывая всё что оказывалось на его пути. Но и он оступился, когда в дело вступил Белый Лотос. Только огромный опыт старых мастеров позволил поймать монстра в ловушку с такой филигранной точностью, даже не зная, где именно он пойдёт. Сокка надеялся, что успеет до того, как они убьют колдуна. Чтобы самому забрать жизнь ненавистного врага. Тем более, что поднятый над ямой с чудищем камень оказался разбит вдребезги. Но тут края ямы резко сошлись, и только яркая вспышка на миг озарила изнутри с грохотом сомкнувшую расщелину. И в повисшей тишине безумный хохот старого мага земли прозвучал особенно громко. — Как я его! — весело воскликнул царь Буми. — Вот как надо! Сразу и в лепёшку! Учитесь, пока я жив! — Да если бы я не поднял тот камень, этот верзила бы выпрыгнул ещё раньше, чем ты бы успел сдвинуть стенки, — возмутился мастер Хоми Дан, который наверняка хотел оставить себе славу убийцы монстра. — Ты же никогда не отличался проворством. — Не важно, кто нанёс последний удар, — холодно бросил Джон-Джон, который не разделял всеобщую радость и всё ещё с сомнением глядел на место, что стало могилой колдуна. — Главное, чтобы это его точно убило. — Всё кончено? — спросил генерал Айро, прибежавший вместе с подкреплением в дюжину гвардейцев, вооружённых новыми пусковыми трубами. Резервом, который так и не успели пустить в ход. — Да, великий магистр, — кивнул учитель Паку, поправляя мантию. — Должен сказать, это было даже легче чем я думал. — Покажите тело, — приказал великий магистр. Повисла неловкая пауза, в ходе которой великие мастера переглядывались, пытаясь понять причины такого странного требования. — Видок будет не из приятных, — предупредил Буми, снова вставая в стойку. — Стойте! — крикнул Сокка, перебив его. — Тихо всем! — Что ты себе... — уже начал было костерить юношу дедушка Паку, возмущённый подобной дерзостью безбородого юнца. — Не двигайтесь! — огрызнулся будущий вождь. — Вы слышите? — Хм... Что-то гудит, — прислушавшись заявил царь Омашу. — Откуда-то слева. — Это монстр! — Да быть того не может! — воскликнул безумный маг земли. — Я же лично размазал его в лепёшку! — Он умеет проходить сквозь стены, — взвыл Сокка, поднимая меч — Он обманул всех вас! — Берегись! — неожиданно крикнул Джон-Джон, указывая на летящие с указанного Буми направления одну за другой двумя странного вида дубинки, похожие на короткие булавы, за ручками которых тянулся тонкий дымный шлейф. — Это бомбы! — гаркнул юноша, предупреждая стариков, но те уже действовали. Первую булаву отразил в сторону поднятой из земли каменной колонной Буми, а вторую сбил в сторону водяным хлыстом Паку. И в этот миг они взорвались, разом огласив лес оглушительным грохотом и обдав всё вокруг визжащими осколками. Некоторые из которых всё же нашли свою цель, раня и убивая. А из-за деревьев им на встречу уже нёсся колдун, подсвеченный огненными факелами из труб его гудящего рюкзака и сиянием голубых иероглифов, что порхали вокруг его запястий и поясницы. И такие же знаки горели на лезвии его оружия. С топором в левой руке и мечом в правой он обрушился на старейшин Белого Лотоса с неописуемой яростью, разя сталью молниями, потоками ледяных лезвий и сокрушительными взрывами. Но даже такой бешеный натиск не мог сломить старых мастеров. Темноту леса прочертила огненная стена, окружившая монстра и взметнувшаяся метров на десять, с помощью которой Джон-Джон пытался если не отрезать врага от остальных, то хотя бы закрыть тому обзор. Но великан просто проломил эту преграду закованной в сталь тушей, пройдя сквозь пышущее жаром пламя как сквозь дым от затухающего костра. И дёрнув на себя старого мага огня на ходу зарубил того топором, тут же посылая взмахом меча поток ледяных лезвий в сторону его братьев по оружию. Поднятая Буми из земли пара скал устремились навстречу под углом, чтобы смять и раздавить врага, но на миг вспыхнувшая невидимая преграда, похожая на призрачный мыльный пузырь вокруг колдуна, раскрошила их. Выпущенные мастером лука одна за другой две стрелы несли на наконечниках маленькие бомбы, но даже они не могли пробить зачарованный доспех, натыкаясь на магический барьер. В ответ колдун обрушил поток ледяных лезвий, который успел перехватить водяным кольцом дедушка Паку. И сразу же с украшенного колдовскими знаками меча сорвалась молния, изжарив только успевшего в третий раз натянуть тетиву стрелка, в колчане которого взорвались оставшиеся стрелы. Старый маг воды обратил оружие врага против него самого, стремительно нанеся удар тремя водяными хлыстами. Каждый из них мог разрубить великана пополам, но все они разбились во вспышках колдовской защиты. Чародей тут же переключился на него, сперва ударив воздушным клинком. А когда старик ловко увернулся, земля под его ногами неожиданно вздыбилась каменным частоколом, пронзив того сразу несколькими острыми шипами. — Пристрелите его! — крикнул солдатам Сокка, бросаясь в атаку. Чтобы добраться до колдуна ему и нужно было пересечь ручей. Но магия воды Катары опять сыграла с ним злую шутку. Наступив на один из тающих осколков её ледяного частокола он поскользнулся и свалился в ручей. Бранясь на чём свет стоит, он поспешил поднять выскользнувший из рук клинок, и только потом выбрался на противоположный берег. Где оказался всего в пяти шагах от разбушевавшегося монстра. Азула явно не теряла времени даром. Или нашла действительно толкового командира для своих новых войск. Стрелки уже перестроились в линию плечом к плечу, установив пусковые трубы на подставки и наведя на врага. Повинуясь окрику генерала Айро, юноша пригнулся. В этот момент грянул оглушительный залп, и невидимые стальные шарики просвистели над головой. Как и говорила Хозяйка Огня, из дюжины один да попадёт. В этот раз попал не один, а три. Но два снаряда даже не оцарапали броню великана, отражённые вспышками его проклятого колдовства. А последний только оставил небольшую вмятину на наплечнике, даже не покачнув эту гору стали. В ответ монстр нанёс магический удар, принявший вид сорвавшегося с кончика его меча голубого шарика, стремительно пронёсшегося мимо воина и сотрясшего землю за спиной юноши мощным взрывом. Буми как раз с грохотом поднял из земли здоровенную глыбу, прямо вместе с куском грунта и двумя деревьями, явно намереваясь завершить бой всего одним ударом. Но чародей уже поддёрнул к себе заклятьем мастера Хоми Дана и одним взмахом снёс тому голову зачарованным топором. Взвился фонтан крови, жадно впитываемой проклятым оружием, и ещё прежде чем обтянутый кожей скелет жертвы рухнул на землю, вокруг меча монстра вспыхнули новые круги голубых иероглифов, а знаки на клинке будто бы стали ярче перед тем, как с кончика лезвия сорвалось пятно тьмы, стрелой устремившееся к безумному царю земли. Попадание этой кляксы не разорвало отважного старика, как того боялся Сокка. Но направляемая магом земли каменная глыба неожиданно рухнула вниз, так и не успев достигнуть цели. Потому что умудрённый безумием старец, этот могучий царь, силе и мастерству которого не осмеливались бросить вызов даже самые отважные маги, превратился в полупрозрачную тень, окружённую языками чёрного пламени, что бессмысленно махала руками не в силах хоть как-то повлиять на окружающий мир. И словно этого было мало, колдун взмахнул топором, вокруг которого вспыхнули новые круги голубых иероглифов, и обращённого в привидение человека отбросило в сторону, словно снежинку, подхваченную порывом штормового ветра. Сокка не знал, что это за колдовство. Да и не хотел знать. Сейчас ему было наплевать на то, какими подлыми трюками владел великан. Весь мир сжался до крохотного здесь и сейчас, где был только он, верный клинок и враг, что так опрометчиво повернулся спиной. Всего несколько шагов. Жаль, что его голова слишком высоко, да ещё прикрыта вершиной этого дымящегося рюкзака. Но это не важно. Если вложить в удар набранную скорость и весь свой вес, то космический меч сможет пробить зачарованную сталь кирасы. Тем более, что эти странные чары, отражавшие в коротких вспышках все уготованные чудовищу удары, более не действовали. Второго такого шанса не будет. Шаг, ещё один. Замах пошире. И вот момент истины. Вырвавшийся из груди крик ненависти предупредил колдуна, но было уже поздно. При всём желании эта неповоротливая туша не могла ни увернуться, ни закрыться оружием. Удар пришёлся в бок, и космический меч высек сноп искр, прочертив длинный и глубокий след по кирасе, по дороге перерубив пару ремней и какую-то трубку. Взвывший от боли великан в ярости взмахнул топором в отчаянной попытке отрубить ранившему его воину голову, но юноша ловко поднырнул под зачарованное лезвие, после чего резко распрямился с шагом вперёд, твёрдо вознамерившись воткнуть клинок прямо в маску ненавистного врага. Но оказался вынужден защищаться от удара заколдованного клинка, чтобы успеть завершить начатое. Сил у этого верзилы было немеряно, и Сокка был вынужден схватиться за конец космического меча, чтобы хоть как-то остановить меч врага. К счастью, он подошёл достаточно близко, так что колдун не мог ударить в полную силу и был вынужден поддёрнуть руку с оружием к себе, от чего скорость клинка была не столь велика. От одного вида этого громадного лезвия, покрытого сияющими голубым светом незнакомыми иероглифами, мороз бежал по коже. Особенно когда эти знаки вспыхнули ярче и клинки столкнулись с необычайно гулким, продолжительным звоном. Заколдованная сталь впилась в чёрный металл, оставив глубокий след на зеркальной поверхности, тут же покрывшейся инистым узором. Обжигающий холод пронзил руки юноши, но на этом всё кончилось. Клинок чёрного металла действительно защищал своего хозяина от колдовства. Но не от гнева колдуна, который резко дёрнул меч вперёд и вверх, подцепив оружие противника гардой, которая всё время казалась такой абсурдно большой, неудобной и бесполезной. А теперь она как крюк зацепила меч и вырвала из рук воина. А здоровенное яблоко рукояти чуть не разбило лицо, зацепив шлем за волчью пасть и сорвав с головы юноши. Отшатнувшийся назад чтобы не остаться без лица Сокка кувырком назад ушёл от обратного удара меча, и в этот миг лес наполнился жутким, душераздирающим криком, переходящим в предсмертный хрип. Словно мятежный злой дух вырвался на свободу, чтобы принять участие в этом кровавом пиршестве. От его голоса кровь стыла в жилах. Но по настоящему поразил воина не этот звук, а его источник. Одного взгляда на дёргающегося в агонии старика, на половину застрявшего в дереве, было достаточно чтобы посеять страх в самое бесстрашное сердце. Это был Буми, и он умирал ужасной смертью. Его единственный оставшийся на поверхности глаз расширился от ужаса и осознания того, что с ним произошло. Однако даже такой могучий маг земли ничего не мог поделать с деревом, с которым оказался сплавлен. Это было похоже на новые глаза Тоф, только это колдовство было нацелено на причинения максимального вреда и боли беспомощной жертве. Но мучения старика были недолгими, поскольку его сердце остановилось раньше. А закованное в сталь чудище даже не взглянуло на того, кому уготовило столь страшную смерть. Вокруг его правой руки уже вспыхнули новые круги голубых иероглифов, и невидимая рука ухватила Сокку за поясницу и вздёрнула в воздух, потащив на встречу к занесённому для удара топору. Колдун твёрдо вознамерился прикончить того, кто осмелился бросить ему вызов. И пропустил удар молнии. Великий магистр Белого Лотоса был сильным и опытным магом, виртуозно владевшим этой высшей техникой. Его удар был точен и сокрушителен, но из-за вспышки колдовского барьера цели достигла только малая часть вложенной в этот разряд силы. Этого хватило чтобы великан вздрогнул всем телом и пошатнулся, сделав два шага в сторону, но не больше. Хотя этого оказалось достаточно чтобы Сокка смог отскочить подальше, в поисках выбитого из рук оружия. А взбешённый колдун вскинул в сторону отставного генерала меч, вокруг которого кружились иероглифы. Айро уже встал в стойку и творил огненный щит, но это была слабая зашита от колдовского удара. Но когда голубая комета заклятья сорвалась с кончика заколдованного клинка, на её пути встала поднявшаяся из земли скала. Мощный взрыв разнёс её в пыль, сметя старика. Однако сам факт того, что теперь чужаку снова противостоял маг земли, вселил в сердце будущего вождя надежду. И взгляну в небо, он со вздохом облегчения произнёс: — Аватар... ***** "Убей!" - ревёт голос колдуна прямо в голове, заглушая все остальные мысли. И лишённое воли тело покорно исполняет приказ, подчиняясь чужой воле. Аанг всеми силами старался избавиться от этого наваждения не поддаться кровожадному порыву, потому что один раз это уже привело к ужасным последствиям. Но всё тщетно. Проклятое колдовство не просто отделило его разум от тела, а заперло сознание в дальнем углу разума, заставив подчиняться чужим приказам. И исполнять их со всем возможным старанием и умением. А ведь юному монаху было даже жалко колдуна. Этого пусть и жестокого, но по своему мудрого и умелого человека, который был способен на настоящие чудеса. Который мог бы сделать этот мир лучше, если бы только пожелал. Особенно когда Катара подчинила его тело магией крови. Воспоминания о том, как он сам оказался всего лишь марионеткой в руках коварной Хамы, о той боли и паническом страхе, когда его против воли заставили сражаться с любимой, были одними из самых жутких. Но иного выхода не было. Если бы план удался, и заготовленный ритуал сработал, история чужака на этом бы и закончилась, и никто бы не погиб. А его кристаллический клинок отправился бы в жерло вулкана, после чего о нём бы все окончательно забыли. Но пришелец не захотел уйти с миром и сорвал ритуал, неведомым образом преодолев силу магии крови и заколдованным топором разрушив гармонические спирали, что должны были сблизить его с миром духов вплоть до перехода через грань. И не просто разрушил, а нанёс их создателю болезненный колдовской удар, обернувшийся волной слабости. Страшная догадка подтвердилась, когда великан сразу после этого начал гораздо активнее сопротивляться магии крови. Он просто отнял часть силы аватара, и благодаря этому смог двигаться и даже атаковать. Высокий гул зачарованной брони, рёв её хозяина, лязг и скрежет сливались воедино с раскатами грома и глухими ударами тяжёлых шагов, когда эта гора стали двинулась навстречу магу воды. Катара испугалась. И решила убить колдуна прежде, чем тот убьёт её и всех остальных. Хотя слушать его крики боли было даже страшнее, нежели гневный рёв. Потому что такой смерти и врагу не пожелаешь. Казалось даже, что за гулом зачарованной брони и скрежетом стальных пластин можно было различить хруст ломающихся костей. Только вмешательство Азулы не позволило им довести дело до конца. Сумасшедшая не только ухитрилась вырваться, но и набросилась на окружающих, калеча и убивая собственных подданных, что всеми силами пытались уберечь её от необдуманных поступков. И что было хуже всего — Тоф принялась ей помогать. Катара оказалась права, когда говорила что колдун заменит их подруге не только глаза. Так что и её пришлось останавливать при помощи магии крови и блокировки Чи. Если бы Хозяйка Огня не вмешивалась и позволила бы им самим разобраться с колдуном, он не стал бы отнимать у неё дар магии, чтобы та окончательно не лишилась рассудка. Но даже скованная каменными колодками она не унималась, оглашая округу гневными криками. Она разве что огнём не плевалась, и то только потому что сейчас не могла покорять пламя. Было ли виной тому проклятье ведьмы из другого мира или та странная пародия на её взаимоотношение с колдуном, но некогда столь хитрая и коварная принцесса окончательно сошла с ума и утратила всякую связь с реальностью. Оставлять ей магию было нельзя, потому что с такой силой она была опасна для окружающих и себя самой. Опасней дикого зверя. Он так сосредоточился на этой мысли, что даже не заметил, как колдун ожил. Или просто не услышал за воплями Азулы. Катара только сказала, что разберётся. Но вскоре в ужасе крикнула, что не справляется. Магия крови более не действовала на колдуна. Но тот даже подняться с четверенек не мог, поэтому Аанг решил закончить сначала с Азулой. И только он схватил за голову отчаянно извивавшуюся Хозяйку Огня, как за спиной оглушительно громыхнула пусковая труба и на землю рухнуло бездыханное тело. Сердце юного монаха пропустило удар прежде чем он понял, что это была не Катара. И сжалось от боли, потому что это была Суюки. Но ей было уже не помочь, и даже оглушительный рёв взбешённого колдуна не мог остановить его руки. Но тут его будто снова ударили молнией в спину. Вздрогнув всем телом, он утратил концентрацию. А в следующий миг уже обнаружил себя стоящим столбом просто потому, что так ему повелел колдун. Чей голос теперь звучал прямо в голове, диктуя всё новые и новые команды. Одного его слова оказалось достаточно, чтобы Аанг собственноручно освободил Азулу и Тоф. А затем набросился на гвардейцев. Генерал Айро и Мей попытались было остановить его, но оказались отброшены воздушными потоками в разные стороны, кубарем полетев прочь. А он набросился на не ожидавших атаки в спину людей со всей силой и мастерством. "Убей!" — эхом отдавался у него в голове кровожадный рёв великана, который сам давил, рубил и взрывал без остановки, прокладывая себе путь к Катаре. К счастью, Зуко держал данное другу слово и уводил возлюбленную аватара подальше от опасности. Пока он сам всеми силами сражался с наваждением, пытаясь если не избавиться от чар колдуна полностью, так хотя бы не выполнять все его команды. Не губить людские жизни в угоду кровожадному порыву чужака. Сражаться против завладевшей им воли колдуна не получалось, и даже попытка войти в состояние аватара не увенчалась успехом, потому что ему просто не хватало остатков воли и концентрации. Но с большим трудом юный монах всё же сумел обмануть это страшное колдовство. Изменяя своей волей чужую волю, подобно линзе что искажала свет, ему удалось заставить себя не убивать, а обезвреживать врагов. Уж лучше заковывать людей в каменных колодках и связывать в зыбучем песке, нежели жечь огненными шарами и рубить воздушными лезвиями. Но когда с гвардейцами было покончено, новый приказ оказался ещё страшнее: "Найди ведьму и убей." Аанг пришёл в ужас от того, что ему приказали убить любимую. А его тело уже неслось через лес стремительными скачками, ускоряясь магией воздуха. И что было страшнее всего — он не просто бежал куда-то, а целенаправленно выслеживал Катару, пользуясь тем что знал её и Зуко достаточно хорошо, чтобы догадаться, куда именно они побегут. Пару раз он даже остановился, чтобы прислушаться к звукам шагов, тяжёлому дыханию и голосам ночных птиц, поднятых беглецами, только чтобы через мгновение продолжить погоню. Теперь он понимал, как именно колдун свёл с ума Пьяндао. Потому что стать рабом чужой воли и палачом для друзей и любимых было страшнее любого кошмара. А голос в голове всё не унимается. И не было сил заставить его замолчать, как и заставить себя остановиться. Он услышал радостный возглас Катары, которая заметила его и остановила бег. Зуко почувствовал неладное и попытался встать между ними, но Аанг смёл его с пути воздушным потоком. "Убей!" — не прекращал реветь голос колдуна, но судя по возгласу мага огня, удар оказался не смертельным, как и падение. А добивать его не требуется, потому что перед рабом колдуна предстала главная цель. Катара в ужасе попятилась назад, взывая к возлюбленному. Её голос терзал больнее тысячи ударов молнии. Аанг пытался приказать себе остановиться, не слушать колдуна и не исполнять его приказы, но всё ближе подходил к назначенной жертве. Будто вознамерившись не просто убить перепуганную девушку, а задушить собственными руками. Её попытки защититься и остановить его разбились вместе с водяным хлыстом, что он разметал взмахом руки, обдав лес вокруг ледяными брызгами. — Аанг, умоляю, остановись! — кричала она, встав в стойку и приготовившись подчинить его тело магией крови. Это стало бы лучшим выходом, и сейчас он желал этого больше всего на свете, но ведомое волей колдуна тело ударило первым, сковав руки любимой каменными колодками и обездвижив её, окончательно превратив в беспомощную жертву в руках палача. "Убей!" — эхом звучало в его голове, пока он подходит ближе, занося руку. "Нет..." — умолял юный монах, понимая что сейчас обезглавит ту, что была для него дороже всех на свете. "Убей!" — ещё громче взревел колдун, наваливаясь всей тяжестью несокрушимой воли. — "Убей! Убей! УБЕЙ!" — НЕТ! — что есть силы закричал аватар хором тысяч голосов своих предыдущих воплощений. Их сила разом заглушила чужой голос, разорвав наваждение как тончайшую ниточку дыма от зажжённой палочки благовоний. Его страдания от осознания всего кошмара убийства любимой открыло путь в состояние аватара. Теперь их воля была его волей. И никакой колдун не мог справится с ними. В этот миг он словно прозрел, потому что вместе с силой к нему пришла возможность снова видеть окружающий мир. Не так как раньше, а на другом, более тонком уровне. Там, где отражались невидимые обычному взору астральные проекции и духи. Видеть мир таким было непривычно, но не для его прошлых жизней, что дали ему эту возможность и помогали понять увиденное. Понять тонкую дымку земли под ногами, крохотные искорки живых существ, что парили в воздухе и скрывались под землёй. Призрачные тени деревьев вокруг и голубоватую фигуру девушки перед ним. Он видел, как жизненная энергия текла через её тело, окрашивая её ауру в цвет стихии, с которой та была связана. И видел её страх. Вот на краю поля зрения возник золотистый фантом Зуко, который замер в нерешительности, не зная, что будет дальше. Но ему уже было нечего бояться. Каменные оковы любимой рассыпались в прах, когда Аанг распрямился перед ней. Его татуировки снова сияли. И его переполняла ненависть. К тому, кто нарушил покой этого мира. Кто превратил его в раба, в живое оружие, призванное исполнить чужую волю. Того, само существование которого нарушало баланс. Кто убивал духов зачарованным оружием и создавал ещё более страшное оружие, способное разрушить весь мир. — Улетайте, — приказал он другу, кинув ему бизоний свисток. И когда он взмыл в небо в сфере бешено вращающегося воздуха, устремляясь обратно к месту дуэли, им двигало только желание навсегда избавить мир от чудовища. На ходу вырывая из земли куски, сжимающиеся и уплотняющиеся до состояния нерушимого камня, вытягивая воду из ручья, стягивающуюся в тугой обруч наравне с выдыхаемым им пламенем, он вооружился для предстоящей битвы. Потому что по мере приближения он всё отчётливее видел, что скрывали эти заколдованные доспехи. Их форма могла обманывать обычные глаза, но на тонком плане бытия было ясно как день, что внутри прячется не человек. Его аура была жутко искажена. Словно паутина из переплетения пульсирующих голубоватым нитей, которая и на человека не очень то похожа. А из семи чакр можно было хоть как-то различить только одну, находившуюся в голове. Сияющую подобно белоснежной звезде, через которую в мир живых мощным потоком струилась энергия других измерений. Это создание было подобно прорехе в ткани мироздания. И использовало эту энергию чтобы искажать реальность вокруг себя. Ауры других людей на его фоне казались тусклыми призраками. Которые гасли как огоньки свечей под порывами штормового ветра, когда он отнимал их жизни, еле видимыми тенями уходя в мир духов. Вот он протянул в сторону золотистой ауры сильного мага огня необычайно длинную, острую руку, в которую перетекает энергия, собирающаяся в тугой пучок, готовый в любой момент взорваться с чудовищной силой, неся разрушение и смерть. И сорвавшись к цели голубой кометой, он действительно взрывается, разнося в мелкие кусочки созданную аватаром на его пути преграду. Сила этого взрыва такова, что даже укрывшийся за огненной сферой старый маг оказывается сбит с ног и посечён осколками, но он всё ещё жив. А монстр уже позабыл об остальных жертвах, обратив свой взор на нового врага. Мощный воздушный поток, что должен был если не смести эту гору стали, то как минимум сбить с ног, неожиданно утратил силу, обтекая его как скалу. Будто полностью подвластные аватару течения боялись приблизиться к врагу, а те, кто всё же осмеливался это сделать, выходили из-под контроля, распадаясь и теряя скорость. Расщеплённые магией земли на сотни крохотных осколков камни, разогнанные до запредельных скоростей и дождём пролившиеся на монстра, только забарабанили по пробудившемуся колдовскому барьеру, что окутал хозяина полупрозрачной мерцающей сферой. А огненные шары, взрывавшиеся подобно снарядам катапульт, пришлось использовать чтобы защититься от встречных атак, принявших облик воздушного клинка и скрученной в тугой клубок молнии, которую невозможно было перенаправить. Колдун уже использовал пусковую трубу чтобы отнять жизнь Суюки, но Аанг не спешил спускаться вниз, поскольку сияющее голубыми знаками силы оружие в его руках было не менее смертоносным. И могло убивать духов, что сделало бы цену поражения гораздо страшнее. Для юного монаха собственная жизнь и даже душа была не столь дорога, сколь души предыдущих аватаров. Которые будут уничтожены вместе с ним, разрушив мост между мирами и окончательно уничтожив баланс. И враг тоже это понимал, упорно следуя за ним и стараясь подобраться ближе. Чтобы остановить его, Аанг превратил землю у него под ногами в зыбучий песок. И то только сила аватара позволила ему добиться успеха, потому что кусок земли прямо под ногами чародея так и не подчинился его воле, начав тонуть в много большем кармане вместе с закованным в сталь великаном. А когда тот завяз по колено, обратил песок в камень, лишая врага какой либо возможности сдвинуться с места. Быстрее всего было раздвинуть землю под ногами великана, вырвав их. Но трюк мог и не сработать из-за влияния монстра, рядом с которым ослаблялась власть аватара над стихиями. А если бы и сработал, то мог не убить столь живучую тварь. И расплавить всё вокруг, утопив его в озере жидкой лавы, тоже скорее всего не получилось бы. Поэтому Аанг прибег к самому надёжному приёму — копью четырёх стихий. В прошлый раз чудище смогло защититься от удара, взорвав и разметав спираль. Но на этот раз подобный фокус его не спасёт. Пускай он сможет уничтожить вершину копья. Пускай его защитные чары отразят ещё несколько столь же сокрушительных атак. Но выдержать дюжину ударов подряд не сможет ни человек, ни дух, в какие бы зачарованные доспехи он ни был облачён и какими бы чарами не окружал себя. Когда же сплетённое из тугих жгутов четырёх стихий длинная гибкая спираль на бешеной скорости устремилась к цели, делясь и формируя последовательно идущие наконечники копий, пытавшийся было вырваться колдун неожиданно замер, присев будто перед прыжком. Окружавшая его ауру энергетическая паутина будто бы стала тусклее, частично погаснув, а в руке у него возник клубок тьмы. Который неожиданно раскрылся подобно большому покрывалу, в последний момент укутав чародея и сделав его ауру серой и тусклой, словно он разом провалился в мир духов. И предназначенный стать смертельным удар впился в землю, расколов её как удар кувалды фарфоровую плошку, пройдя прямо сквозь прыгнувшего вперёд и вверх великана. Как и все последующие удары. Увлекаемый тусклым сиянием колдовства он нёсся на встречу аватару, словно гравитация больше была не властна над ним. Монстр до сих пор считал, что его противник слеп, а потому пытался зайти сбоку, чтобы атаковать с неожиданной стороны, но Аанг следил за ним не отрываясь. И чем ближе подлетало это закованное в сталь чудище, призрачная аура которого менялась на ходу, тем очевиднее становилось, сколь разительно отличалось это создание от нормального человека. Когда же колдун неожиданным магическим ударом разбил окружавшую аватара воздушную сферу и снова стал материальным, обрушивая на него топор, Аанг легко увернулся от напитанного волшебством светящегося лезвия с сияющими голубым иероглифами, наполненного энергией чужого мира, что текла в него через рукоять и руку чародея. Вблизи монстр выглядел ещё страшнее. Потому что помимо яркой белоснежной звезды в голове, свет которой отражался в кружащихся вокруг его пояса голубых иероглифах, придавая его силуэту красноватый оттенок, за его спиной сияло целое созвездие разномастных голубых звёзд, от которых отходило множество голубых линий, подобно паутине опутывая торс колдуна. Энергия струилась по этим каналам к сокрытым в броне пластинам с колдовскими знаками, а от некоторых шли ещё более тонкие линии вдоль рук, ног и спины великана. А ещё такие же голубые звёзды горели в рукоятках меча в его руке, ножа на поясе, и ещё в какой-то штуке на боку. Но в глаза бросалась асимметрия этой поразительной картины из-за прорехи на левом боку и большого набора пластин с парой светящихся голубым катушек на правом предплечье, от чего чародей был похож на краба-отшельника. И это сходство только усиливалось по мере того, как энергия перетекала во вспыхнувшие вокруг правой руки чародея круги голубых иероглифов, что фокусировали её подобно линзе увеличительного стекла. И в разгорающиеся всё сильнее катушки, с которых устремлялась дальше меч. Громадный клинок, который замерший в наивысшей точке прыжка колдун уже наполнил своей энергией сверх всякой меры, выкидывая вперёд в новом магическом ударе, спаянным с клубком зарождающейся молнии, что должен был сокрушить врага, даже если покрытое сияющими иероглифами лезвие не сможет достать юркую жертву. Аанг пытался разорвать дистанцию и уйти от удара, но враг был слишком близко. С такой дистанции промахнуться было сложно. Поэтому он нанёс ответный удар, силой аватара создавая самый мощный огненный шар, какой только мог, загоняя его в закрученный воронкой воздушный вихрь, от чего тот сжался до размера небольшого клубка чистого пламени. И этот клубок, готовый в любой момент взорваться с силой тысячи бомб, юный монах метнул во врага. Прямо в кончик его меча, с которого сорвалась искрящаяся разрядами свёрнутых в пучок молний голубая комета заклинания. Мастерство тысяч прожитых жизней позволило аватару прикрыть себя воздушным и огненным шаром, и всё равно вспышка взрыва от столкновения двух зарядов ослепила его астральное зрение выбросом энергии невиданной силы. А пришедшая с оглушительным гулом и грохотом взрывная волна подхватила как пушинку и швырнула вместе с потоками раскалённого воздуха прочь.