Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл.

Тьма. Непроглядная, бесконечная тьма, в которой тонули все звуки, и из которой состояла вселенная. С неё начинались, и ею кончались сны. Из неё одной и сплетались. Но сегодня эта великая тьма, в которой не было ни пространства, ни направления, ни времени, обернулась безудержным вихрем, который подхватил девушку словно пушинку, унося в неизвестность. Ощущать себя листом на ветру для Азулы было непривычно и неприятно. И это ещё хорошо, что во сне её не укачивало. Однако тьма неожиданно резко уступила место тусклому свету и заросшей тёмно-зелёным мхом поляне, на которую Хозяйка Огня и плюхнулась словно на мягкий матрац. Вокруг снова был мрачный лес, и от вида этих узловатых корней и перекрученных стволов становилось жутко. На спутанных ветвях среди тёмно-зелёной листвы сидели уже знакомые чёрные птицы, противно крича и внимательно глядя на одинокую девушку. Медленно поднявшись с земли и оглянувшись, Азула не заметила ни домика на деревьях, ни землянки. Ничего. Только чащу, из глубины которой на неё взирали горящие глаза неведомых хищников. И эхо заливистого женского смеха, что время от времени долетал до её ушей. — Где ты, ведьма? — крикнула Хозяйка Огня, не в силах терпеть эту пытку неизвестностью. — Выходи, раз позвала. Невежливо заставлять гостью ждать! — Не торопи судьбу, — мягко произнёс уже знакомый женский голос. Обернувшись на звук, Азула уже была готова уворачиваться от ручищ громадного духа. Потому что не знала, что можно ожидать от Мечтательницы, для которой всё было просто игрой. Но раздражение и гнев исчезли, уступив место неподдельному удивлению, когда Хозяйка Огня увидела собеседницу. Красивую женщину с белоснежной кожей в воздушном серебристом одеянии, что примостилась у неё на плече. Маленькая, меньше ладони, она спокойно сидела и болтала ногами и с широкой улыбкой на лице разглядывала собеседницу, открывшую рот от удивления. И только три серебристых шара размером с горошины подобно жемчужинам украшали длинные огненно-рыжие волосы духа. — А... А почему в этот раз не было птицы? — наконец-то нашла что сказать Азула, которая разрывалась между желанием схватить эту крошечную женщину и раздавить как жука, и страхом того, что может с ней сделать разгневанный дух, которому наверняка придётся не по нраву такое обращение. — Меня сегодня не приглашали, — Мечтательница с невероятной ловкостью вскочила на ноги на плече собеседнице, и со смехом хлопнула ту по носу своей крохотной, белоснежной ручкой. — Она сама тебя притянула, и, милая, она ужасно недовольна. — Что опять этой ведьме не так? — раздражённо спросила Хозяйка Огня. — Она тебе сама расскажет, — с крохотного личика Мечтательницы исчезла улыбка. — Когда доберётся досюда. — Ну и где она? Неужели не могла присниться сразу передо мной? — Могла. Но мне захотелось поболтать с тобой наедине, поэтому ей придётся поплутать, — хихикнула крохотная женщина, после чего вцепилась в мочку уха Азулы и зашептала скороговоркой: — Ты мне нравишься, храбрая и добрая девочка. Старая ведьма хочет погубить тебя, чтобы вернуть своего чемпиона. Не доверяй ей! Не отпускай воина из своего мира, иначе ты погубишь и себя, и его. И помни, пусть это её мир, но сон — твой! С этими словами Мечтательница исчезла, словно её тут и не было. Азулу прошиб холодный пот, ведь все её подозрения и догадки только что подтвердил дух из другого мира. Вот только предупреждение запоздало. Она уже слышала нарастающий гул. Внезапно то, что казалось большим деревом с непомерно толстым стволом, пришло в движение, сбросив лишние ветки и гирлянды странного вида мха с торчавших под углом труб, выплюнувших клубы чёрного дыма и языки пламени. Эта машина, поднявшаяся на двух толстенных ногах, была огромна, словно шагающий дом. Но ещё поразительнее было то, что это на самом деле был дом, размещённый на спине механической страусовой птицы, уставившейся немигающим взором жёлтых линз из глубины стальной маски на хрупкую девушку, которую это стальное чудище могло раздавить и даже не заметить. — Чем занимается Орлов столько времени? — сурово спросила старая ведьма, чёрным пугалом украшающая своеобразный балкон над стальной головой механического чудища. Стальные когти старухи выбивали стакатто по деревянным перилам. — Мечом чёрного металла. Как вы и велели. — Слишком долго! Он должен был закончить неделю назад. — Мне пришлось долго уговаривать его взяться за это дело. А потом искать для него помощников. Но теперь, когда ему помогают самые сильные маги мира, он точно должен успеть до затмения. Повисло тяжёлое молчание, в ходе которого старуха внимательно изучала собеседницу с высоты своего ездового механизма, свесив за перила уже знакомую пару человеческих черепов, привязанных к ужасному посоху. Азула даже поймала себя на мысли, что начинает привыкать к этому неживому зеленоватому сиянию в пустых глазницах. — Заходи, — наконец-то буркнула старуха, махнув когтистой рукой и скрываясь в глубине шагающего дома. — И как я должна это сделать? — Хозяйка Огня с сомнением глянула на стального гиганта, который даже не подумал наклониться, чтобы забраться в дом у него на спине стало вообще возможно. — Легко, — Мечтательница снова появилась на её плече, — Это твой сон. Просто поверь, что можешь летать. — Просто поверь... — повторила Азула, после чего прыгнула с места. И очутилась прямо на балконе, мягко коснувшись ступнями перил. — Любопытно. Достаточно ли просто поверить, что страшная ведьма безобиднее котёнка? Сжечь её в собственном сне, в наказание за наглые попытки командовать Хозяйкой Огня. Однако Азула тут же задвинула эту мысль на задворки сознания. Поверить в то, что умеешь летать совсем просто, но совсем другое дело — поверить, что эта страшная старуха безобидна. Даже в собственном сне Хозяйка Огня чувствовала её мощь, от которой сама реальность гнулась и искажалась. Чего стоил только этот дом на спине механического чудища, вблизи казавшийся ещё больше и выше, особенно за счёт странной башенки, похожей на надстройку боевого корабля, увенчанную куполом с большой подзорной трубой, устремлённой в небо, и овитой парой медных колец, что вращались вокруг купола без каких-либо верёвок, шарниров и подпорок вовсе. Неудивительно, что даже великий дух, с лёгкостью проникающий в чужие сны и насылающий видения о далёких мирах, прячется от старой ведьмы словно нашкодивший ребёнок. Но предаваться размышлениям слишком долго было опасно. Заставлять великого духа ждать — значит проявлять неуважение, что может быть чревато. Поэтому Азула спрыгнула с перил на балкон и, сделав глубокий вдох, решительно шагнула в открытую дверь. Внутри этот дом на стальных ногах оказался больше чем снаружи, как и землянка. И всё так же был завален всяким колдовским хламом сверх всякой меры, только теперь среди него проглядывала ещё какая-то машинерия. Старая ведьма уже ждала свою гостью, склонившись над большим серебряным блюдом. — Меч готов? — даже не взглянув на гостью спросила старуха. — Остывает в форме, — честно ответила Азула, уже предвидя последующие вопросы. — Отлить его было очень сложно. Особенно так, как это делал Никола. — Рассказывай подробно. — Он лил чёрный металл в раскалённую форму, которую потом охлаждал уже в обычном жидком металле. Говорил, что от этого клинок превратится в один нерушимый кристалл. — Молодёжь, всё им надо сделать по-своему, — принялась ворчать старуха, положив когтистую руку на какой-то вентиль и принявшись с противным скрипом его крутить. — Нет чтобы следовать инструкциям. Обязательно надо выпендриться. Вот и ты туда же. — Я-то что сделала? — возмутилась Хозяйка Огня. — Ты? — хозяйка дома кинула хмурый взгляд исподлобья на дерзкую гостью. — Подойди ка сюда. Азула нутром чувствовала опасность, хотя понимала, что всё ещё нужна этому духу. Потому что работа ещё не закончена и ей наверняка нужно передать новое послание колдуну. Так что она подошла поближе к серебряному блюду, которое неожиданно озарилось голубоватым сиянием в луче лунного света, что ударил в него из линзы в потолке. — Загляни. Не понимая происходящего, Хозяйка Огня всё же подошла ближе и взглянула на этот поднос. И какого было её удивление, когда выгравированные на серебряной поверхности узоры пришли в движение в этом странном лунном свете. И вскоре окончательно распались, превратившись в непередаваемую мешанину, подобную клубящимся грозовым облакам. В которых начал проступать смутный образ, вскоре принявший знакомый облик. Не узнать аватара с татуировкой на лысом черепе было невозможно. — Знакомый? — поинтересовалась старуха, морщинистое лицо которой расплылось в хищной улыбке. — Подглядывает за тобой. — Это Аанг, мой друг, — ответила Азула, взглянув в глаза ведьме. И увидев в её зелёном глазу недоверие, добавила: — Он аватар, хранитель баланса. Я не знала, что он умеет подсматривать чужие сны. — Не знала она, — хмыкнула ведьма, взмахом стальных когтей разгоняя видение в блюде. — Он сам, значит, именно сейчас решил заглянуть в твою голову. — Мне было страшно и я попросила Аанга о помощи, — призналась Хозяйка Огня. — Никола последнее время ведёт себя странно. Закрылся ото всех, постоянно темнит и разве что на людей не кидается. — Принялся за работу по-настоящему, — старуха кивнула своим мыслям. — Долго же до него доходило. — Мне кажется, он сам боится этого меча. — И правильно делает. — Так этот меч действительно так опасен? — спросила Азула, опасаясь худшего. — Меч всего лишь инструмент в руках человека. Могучий инструмент, да. Обратить его во зло, или поставить на службу добру, зависит от человека, взявшего меч в руки. — Но тогда почему он так его боится? — Чем больше сила, тем сильнее соблазн использовать её во благо себе, отдавшись низменным страстям, — философски заметила старуха, достав из лохмотьев какую-то склянку. — Время не ждёт, давай займёмся делом. Старая ведьма откупорила сосуд, из которого пахнуло тухлятиной, и вылила его содержимое на серебряное блюдо, в котором вновь появился образ аватара. Тягучая бурая жидкость мгновенно вскипела, едва коснувшись поверхности, и Азула зашлась кашлем от нестерпимой вони. — Ну вот, теперь за нами никто не следит, — кивнула ведьма, — Будет ему впредь наука, как совать нос в чужие дела и сны. Едкий дым стремительно заполнял помещение. Азула зажала нос и рот ладонями, тщетно пытаясь представить, что в каморке пахнет свежескошенной травой или солёным морским ветром. Но в памяти как на зло всплыл грязный окоп и воин в синих доспехах, вдохнувший отравленный жёлтым туманом воздух и хркающий кровью. — Какая же ты неженка, — пренебрежительно бросила ведьма и взмахом посоха распахнула дверь избушки. Поднявшийся ветер мигом вымел клубы вонючего дыма из помещения, едва не сбив Азулу с ног. — И ты тоже не лезь куда не надо, Мечтательница. — грозно покачала сидящему на перилах в образе крохотной женщины великому духу старуха. — Ты же знаешь, что я не властна над твоим жилищем, — обиженно ответила Мечтательница, — И не могу преступить его порог, как и остальные. — Вот и нечего подглядывать. Не смущай девчонку. Обиженно хмыкнув, великий дух спрыгнул с перил и растаял в воздухе. — Теперь ты, — ведьма нацелилась стальным когтем на Азулу, — раздевайся. — З... зачем? — Надо, — старуха жестом посоха захлопнула дверь и задвинула широченный засов, надёжно преградив Азуле путь к отступлению. — Не стесняйся, твой друг не подсматривает. Никто не подсматривает. Тут только мы — Не хочу я раздеваться! — Азула попятилась прочь от старухи, споткнувшись об трехногий стул. — Вы что задумали? — Не то, о чём ты подумала, — рассмеялась ведьма, — но боишься ты правильно. Будет больно. Азула изо всех сил зажмурилась и потребовала от своего тела немедленно проснуться. Осторожно приоткрыв глаза, она с ужасом увидела перед собой сияющий бледно-зелёный череп, свисающий с навершия ведьминого посоха. — Ладно, раздену сама, — ведьма взмахнула свободной рукой, вокруг которой закружились чёрные как ночь иероглифы, и Азула взмыла в воздух, зависнув посреди комнаты выброшенной на берег морской звездой. Все её попытки пошевелиться оказались бесплодными. Даже язык отказывался ей повиноваться. Всё, что она могла делать — вращать глазами. Взмах сверкнувших в лунном свете стальных когтей, и лоскуты одежд Хозяйки Огня осыпалась на деревянный пол словно осенние листья. — Хорошее тело, — кивнула ведьма, обойдя Азулу вокруг, — гладкая кожа. Самое то для разметки. Азула почувствовала, как её кожи касается холодный металл. Как движется, оставляя за собой полыхающую огнём дорожку боли. — Снизу вверх, — бормотала старуха, вспарывая кожу Хозяйки Огня когтем, — от пятки к макушке. Ясный путь. Прямая дорога. "Это мой сон!" — ноги Азулы горели, словно погружённые в лаву, — "Ты не имеешь права вытворять со мной такое! Я убью тебя, ведьма!" Но сделать Хозяйка Огня ничего не могла. Ни открыть рот, ни вскрикнуть, ни застонать от боли. Всё, что ей оставалось — вращать глазами, из которых непрерывным потоком лились слёзы боли и обиды. А проклятая колдунья всё продолжала эту пытку, обходя свою жертву по кругу. И словно этого было мало, пришедшая в движение мебель сама по себе вставала под ноги хозяйки, чтобы та смогла взобраться повыше и дотянуться до раскинутых в стороны рук более рослой жертвы. За несколько минут, показавшихся Азуле вечностью, старуха покрыла тело девушки кровавыми узорами от пяток до шеи. — Воды-то налила, — проворчала ведьма, когда её коготь дошёл до щеки Азулы. — Не так уж и больно. Когда кожу сдирают — больнее, а тут всего-то царапины. Волосы надо убрать. И Азула почувствовала, как по её черепу скользят когти ведьмы, сбривая её прекрасные волосы. "Я убью тебя! Сварю заживо! Скормлю червям!" — коготь ведьмы прочертил линию на лбу Хозяйки Огня, и она зажмурилась. Кровь маленькими капельками потекла по векам, щекоча нос и губы. "Кто-нибудь, спасите меня! Никола!" — Ну вот и всё, — коготь ведьмы остановился на макушке Азулы, и её тело обмякло, опустившись в лужу крови на деревянном полу. — Ты готова. "Зуко! Дядя Айро! Помогите!" — Что ты с ней сделала? — Азула узнала голос Мечтательницы, несмотря на то, что он донёсся до неё словно через одеяло. — Любопытство тебя погубит, — бросив злобный взгляд на пятно лунного света на полу, в котором проявилась растроенная тень женской фигуры, проворчала ведьма, гремя железками. — Маяк. Карту. Указатель. Путь. Всё зависит от Орлова. "Аанг! Кто-нибудь!" — Воин убьёт её? — Без жертвы ему всё одно не вернуться, — грохот железок прекратился. — А с такой жертвой ему не придётся ждать затмения. — Он же её любит. — Она предала его. А наказание за предательство — смерть. — Азула услышала приближающиеся шаги старухи. — Но ты права. И я помогу ему сделать правильный выбор. Лишу девочку разума. "Мама!" — Помни об искре создателя, которая есть в каждом из нас! — крикнула ей Мечтательница, прежде чем старая ведьма взмахом посоха поставила её на ноги, подойдя вплотную и уткнув конец широкого жертвенного кинжала ей в грудь, начиная медленно погружать холодное лезвие в плоть. Внезапно по всему телу словно пробежали разряды молний, заставляя выгнуться дугой. И будто чьи-то мягкие руки обняли Азулу, снимая боль и придавая сил. Хозяйка Огня повалилась на пол и тут же вскочила на ноги. Её сочащаяся из бесчисленных царапин по всему телу кровь вспыхнула, осветив отброшенную и застывшую в изумлении старую ведьму с широким кинжалом в руке и ставшие такими бледными радостно улыбающиеся тени Мечтательницы. — Сдохни! — ярость и боль, ненависть и ликование сплелись в молнию невиданной силы. Ослепительный разряд сорвался с пылающей руки Хозяйки Огня, украшенной горящими подобно лаве в жерле вулкана письменами и узорами, прямо в лицо ошарашенной старухи, попытавшейся закрыться кинжалом в руке. В полированной поверхности которого Азула успела заметить знакомое отражение, прежде чем... **** Метавшаяся по простыни девушка внезапно открыла глаза и тут же с её ладоней в маску Николы ударили огненный струи. Варкастер схватил Азулу за руки, сбивая огонь и крикнул: — Азула! Прекрати! Это же я! Девушка не ответила, забившись в руках колдуна как пойманная рыба. Никола прижал её руки к телу, а затем придавил своим весом кровати и оглянулся на околачивающихся здесь же магов. — Эй ты, в синем! — скомандовал он магу воды, ворожащей над замотанной бинтами головой аватара. — Иди сюда и помоги мне! Но девица даже голову не повернула на его крик. Зато старик с меченым тут же подскочили и растерянно уставились на вздрагивающую Хозяйку Огня. — Подержите её, леший вас побери! — зарычал варкастер, отпуская Азулу и надвигая на лицо визор. Впрочем, держать девушку не было необходимости. Она затихла, забившись на край кровати к самой стене и сжавшись в комок, безумным взглядом глядя куда-то в пространство и только изредка вздрагивая. — Азула, ты в порядке? — старик аккуратно дотронулся до руки девушки, которой она ощупывала причёску. Азула зашипела, словно её коснулись раскалённым железом и отдёрнула руку. — Не трогайте её! — скомандовал Никола, разглядев в визоре плотную сеть узоров, покрывающих всё тело девушки. — То держи, то не трогай, — нервно хмыкнул меченый, — вы уж определитесь, господин колдун. — Так, — Никола оглядел набившихся в опочивальню Хозяйки Огня людей. Кроме магов, здесь присутствовали трое стражников, двое лекарей из столицы, раскрашенные девки из свиты аватара и Тоф. — Все вон отсюда! Стража, раненых в лазарет, остальных в столовую! — Слушай, дядя... — Вон! — гаркнул колдун, не желая вступать в пустые препирательства. Под недовольные возгласы и ворчание солдаты увели посторонних из комнаты, оставив варкастера наедине с Азулой. После того, как Никола оставил отрубившуюся девушку на попечение родственников, прошло всего пара часов, когда варкастер почувствовал, как сработал защитный круг в её спальне. На ходу одев маску и шлем, активировав турбину, достав оружие и накладывая боевые заклятья, метнувшись по кромке тонкого плана напрямую к девушке, варкастер выскочил в окружении рунических кругов, дыма и пламени с опутанным молниями мечом и пистолетом в руках прямо перед ошалевшими магами огня и катающимся по полу татуированным мальчишкой, держащимся за лицо. Выглядело всё как неудавшееся покушение, сорванное меченым с дядюшкой, которые так и не отходили от ложа Хозяйки Огня, которая так и не проснулась. Не проснулась! Это было невозможно. Он собственноручно вписал её имя в заклятье. Побуждение было одной из главных функций защитного круга, призванного сделать неожиданное нападение на спящего невозможным. И силы его было достаточно, чтобы разбудить даже в дрова пьяного троллкина, которому хоть из пушки стреляй, хоть на голове скачи. Хотя, может быть он просто неправильно написал её имя, от чего чары и не сработали как надо? Но ведь тогда они должны были срабатывать всякий раз, как она входила в круг, а этого не случалось ни разу. — Азула, ты слышишь меня? — спросил чародей, склонившись над безмятежно спящей девушкой, аккуратно похлопав её по щекам. — Проснись, Азула! Но сколько бы он не шумел, не тряс её за плечи, не шлёпал по щекам, не раздвигал веки, заглядывая в погасшие глаза, колдун не добился ничего. Хозяйка Огня определённо была жива, поскольку продолжала дышать, а её зрачки реагировали на свет, предсказуемо сужаясь. Но она так и не приходила в сознания. Он ещё было попробовал закрыть ей рот и нос, чтобы заставить пробудиться от удушья, но через минуту сдался, боясь убить девчушку, которая так и не очнулась. Даже когда он ударил её разрядом молнии минимальной мощности, это не помогло. Взгляд на Азулу через визор показал, что с ней всё в порядке. Отключив прибор и быстро допросив меченного, Никола узнал, что аватар сунулся подглядывать за сном девушки, но внезапно схватился за лицо и закричал. Пока колдун беседовал с парнем, в комнату вбежала маг воды и бросилась к татуированному мальчишке, мгновенно окутав его голову водяным пузырём. Вслед за ней в спальню вбежали раскрашенные девки и сопровождавшие их стражники. За ними появилась и Тоф, по привычке проигнорировав дверь. Пытаясь уследить за ними всеми, Никола упустил из виду Азулу. И тот момент, когда она начала ворочаться на постели. При этом она так и не приходила в сознание. Только извивалась всё сильнее. Её дыхание участилось, став неровным. По началу тихий стон боли вскоре превратился в громкий крик, на который сбежалось ещё больше народа. А снова вооружившийся визором колдун всё никак не мог понять источника этой аномалии и обнаружить хоть какие-то признаки одержимости. Да, в ней оставались следы его заклятья передачи энергии, но в этом не было ничего необычного. Разве что общий фон тонкого плана бытия из-за этого казался чуть выше обычного. И только тут он заметил, как на ней начали проявляться какие-то линии и рисунки, перемежавшиеся извивающимися цепочками убористых знаков, в которых к своему удивлению он опознал хадорские руны. Словно его магическая энергия вступила в конфликт с её внутренней энергоструктурой, и теперь несчастную буквально разрывало изнутри противостояние разнонаправленных потоков. Что делать с этим, он не знал. И всё, на что хватило его фантазии, кроме как пристрелить девчушку, тем самым избавив от ужасных мучений, которые словно выворачивали её душу наизнанку, так это наложить заклятье ярости, которое, помимо всего прочего, притупляло и подавляло боль. И не прошло и минуты как чары сложились, украсив её пояс и запястья вращающимися кругами сияющих голубым иероглифов, как Хозяйка Огня с оглушительным воплем выгнулась дугой на кровати, широко открыв глаза. А стоило ему только кинуться к ней, как она сразу же обрушила потоки голубого пламени прямо в его маску и закреплённый на шлеме визор. И с такой силой, что если бы не защитное поле, прибор наверняка было бы уже не спасти. — Азула, — как можно тише прошептал варкастер, нагнувшись к девушке, — что с тобой случилось? Азула вздрогнула и только сильнее сжалась в комок. — Азула, ты в порядке? — варкастер опустился на колени возле кровати, уставившись на надпись на руке девушки. "Домициль третьей планеты." Линия, проходящая через предплечье к локтю. Пересекающие линию пунктиры. — Нет, — ответ такой тихий, что Никола едва расслышал. — Нет, я не в порядке. — Ты можешь рассказать, что с тобой произошло? — Нет, — Азула зажмурилась. — Никола, мои волосы... что с ними? — Ничего, — варкастер перевёл визор на голову девушки. Под рассыпавшейся причёской так же ясно светились спиральные линии и краешек надписи. — Растрепались немного. — А лицо? — Азула опустила ладони, открывая опухшие от слёз глаза и покрасневший нос. — И с лицом всё в порядке, — Никола убрал визор, чтобы не видеть надписи "граница орбиса", идущей через лоб девушки. — Значит всего лишь сон... — Азула обмякла и открыла глаза. — Я больше не хочу видеть сны. Я больше не буду пользоваться твоей силой, Никола. — Хорошо, — варкастер кивнул, накрывая девушку сбившимся покрывалом. — А теперь отдохни. Ты устала и должна поспать. — Нет! — Азула отбросила его руку и вскочила с кровати, чуть не упав. — Не давай мне спать! Я не хочу снова оказаться в твоём мире! Где Аанг? Где Зу-Зу и дядя? И что ты делаешь в моей спальне? Азула, не слушая объяснений колдуна, бросилась к зеркалу и принялась вертеться перед ним, ощупывая себя. При этом даже не замечая схемы солнечной системы у себя на спине с Кальдером в окружении орбит трёх его лун прямо между лопатками. А на попытки успокоить её и аккуратно расспросить о случившемся разразилась криками, разве что не бросившись на него с кулаками. После чего выгнала Николу из комнаты. — Мне нужно привести себя в порядок, — заявила она, выталкивая варкастера за дверь. — А ты иди проверь свой меч. Или Бейфонг глаза вставь. Николе не оставалось ничего иного как подчиниться. Впрочем, защитный круг в комнате он успел восстановить, так что проводив хмурым взглядом прошмыгнувших в спальню Азулы служанок, он быстрым шагом отправился в лабораторию. Нужно было всё хорошенько обдумать. И достать побольше бумаги. Впереди было много работы. Очень много... **** — Кто это с ним сделал, Катара? — Сокка навис над Аангом, сжимая кулаки. — Это колдун его обжёг или Азула? — Они не виноваты, — голос аватара из под бинтов прозвучал глухо и совсем незнакомо. — Я сам оплошал, захотел увидеть больше чем нужно. — Ты можешь рассказать, что произошло? — Зуко присел рядом с лежащим на койке другом и взял его за руку. — Ты проследил, куда отправился дух Азулы? — И да, и нет, — после долгой паузы ответил Аанг. — Дух Азулы никуда не исчезал из нашего мира, иначе я бы не смог её найти. Но в то же время он был в другом мире. Даже не так, в её духе появился другой мир! — Такое разве возможно? — Катара даже на миг остановила движение рук, и целебный пузырь воды расплескался по подушке. — Ой, прости! — Я сам удивился! Поэтому проник в сон Азулы, — аватар не подал виду, что ему больно, но Зуко почувствовал как дрогнула его рука. — Там было всё так, как она рассказывала. Громадный холодный лес, чужое небо, механическое чудовище и эта страшная колдунья. Самое удивительное, она заметила меня! И брызнула мне в лицо этой дрянью. — Ты должен был вернуться, как только тебя обнаружили, — сказала Катара, меняя воду. — А теперь закрой рот, ты мешаешь лечить. — Хорошо, доро... бфхм! — Я же сказала! — Подожди, Катара, я хотел узнать, сможет ли Аанг теперь найти родной мир колдуна, — Сокка перегнулся через молчащего Зуко и сжал плечо аватара. — Держись, друг! — Сначала лечение, все вопросы потом! — не прерывая взмахов руками ответила маг воды. — А теперь идите прогуляйтесь, вы меня отвлекаете. Через несколько часов, когда Катара вышла из лазарета, её перехватила Тоф. — Как он? — нервно спросила маг земли, шаркнув босыми пятками по полу. — Я сделала что могла, — Катара сползла по стене и села прямо на пол, закрыв лицо ладонями. — Убрала весь яд. — А его глаза? — Тоф присела перед Катарой на корточки и заглянула ей в лицо снизу вверх. — Он же сможет видеть? Маг воды не ответила. Тоф прижалась к девушке и обняла её. — Главное, что он жив, — преувеличенно бодро сказала Бейфонг, — а видеть пятками я его научу, можешь не сомневаться.