trickster and traveller

      Этим удивительно ясным осенним днём Тор честно не собирался наведываться к Дорану: он верил как в друида, так и в его силы. К тому же, Хеймдалль постоянно следил за Локи. И особых причин волноваться не было. Но Тор, находясь поблизости, вдруг решил, что ничего плохого не случится, если он зайдёт поздороваться. И, возможно, выпить одну из дорановских настоек.       Так что совсем скоро он стоял около того самого небольшого двухэтажного домика с покрытой толстым слоем соломы крышей и задумчиво смотрел на деревянную дверь, украшенную несколькими веточками омелы и орнаментом с гарцующими оленями.       Лавка встретила громовержца удивительной тишиной — только звякнул колокольчик. Что ощущалось странно, ибо, как считал Одинсон, в разгар рабочего дня Доран просто обязан был чем-то заниматься здесь, внизу. Заглянув в кухню и никого там не обнаружив, Тор нахмурился и направился к лестнице. Разнеженные солнцем фейри лениво проводили его взглядом, но ничего не предприняли.       Второй этаж встретил аса тихим стоном. Сначала мужчина подумал, что ему просто показалось. Или скорее он изо всех сил надеялся, что ему показалось. Однако звук повторился, сопровождаемый едва слышным: «Сильнее». Тор встрепенулся и красно-синим вихрем ворвался в и так приоткрытую дверь (вторую слева), откуда и доносились сии непотребства.       В центре зелёно-золотой комнаты стояла большая двуспальная кровать. На ней, спиной к Тору, прикрывшись одной лишь простынкой, на чьих-то бёдрах сидел Доран. Длинный волосы спадали огненным водопадом, позволяя, однако, видеть, как двигаются плечи, сокращаются мышцы. С края кровати свисала, чуть покачиваясь, подозрительно знакомая бледная кисть. Из-под простыни выглядывала тонкая лодыжка. Скрывавшийся за широкой спиной Уолкера человек снова застонал, и друид довольно хмыкнул.       Одинсон сильно пожалел о своём решении заглянуть в гости.       Однако, кое-как взяв себя в руки, Тор кашлянул в кулак, давая о себе знать. Доран едва повернул голову на звук, ничуть не смутившись. Выглядел кельт утомлённым, но на лице его блуждала довольная полуулыбка. Рука, которая по всем признакам принадлежала Локи, замерла и спешно скрылась под простынёй. Спустя мгновение из-за спины Падди показался и обладатель конечности. Взъерошенный и несколько помятый, трикстер, подпирая кулаком щёку, полуобернулся в сторону пришедшего аса. — Чем обязаны визиту столь августейшей особы? — усмехнувшись, спросил Доран. — Держу пари, Один послал его сообщить, что я должен приступить к выполнению какой-нибудь общественно полезной деятельности, или что-то ещё в этом роде, дабы окончательно лишить меня всякого достоинства. — Да уж, старик явно недолюбливает письма. Мог бы хоть ворона послать — зачем целого сына-то гонять ради пары слов. — Уже не говоря о том, что он без труда мог бы связаться с тобой, если я правильно понимаю принцип работы твоей связи с богами, — фыркнул Локи. — Это, знаешь ли, больше по части Фригг. А Один предпочитает делать всё с пафосом. — О да, расскажи мне об этом. — Я вам, случайно, не мешаю? — наконец подал голос Тор, всё сильнее хмуря брови. — Да|нет, — хором ответили его собеседники. — Ну же, Локстер, не будь таким грубым — к нам пожаловал сам Громовержец. Кто знает, может он принёс хорошие вести или даже соскучился, — Локи ухмыльнулся и, неопределенно махнув рукой, снова расслабленно упал на кровать.       Доран хохотнул в короткую бороду и, наконец, встал, полностью поворачиваясь к Тору. К величайшему удивлению (и скрытой радости) Одинсона, Падди был в штанах. Да и Лофт, перевернувшись на спину и сладко потянувшись, разнимая затёкшее от странной позы тело, оказался одет ниже пояса.       Или что-то в этом мире не так, или ас явно чего-то не понимал. — Не волнуйся, я всего лишь делал ему массаж, — заметив недоумённый взгляд, пояснил друид. — Раз погода выдалась хорошей, мы решили потренироваться на улице, но всё кончилось тем, что твой братец крайне неудачно приземлился. На поленницу, кхм. — К слову сказать, я до сих пор не понимаю, зачем тебе дрова. Учитывая, что в доме нет камина, они кажутся ненужным рудиментом, — отозвался трикстер, всё так же нежась в кровати. — Зачем тебе понимать, если скоро ты сам всё увидишь, м-м? — Доран бросил быстрый взгляд через плечо, но тут же снова обратил всё своё внимание к Тору. — В любом случае, выпить не желаешь?       ***       А началось всё с того, что этим утром трикстер проснулся от солнечного света, радостно лившегося в окно его комнаты. И, проснувшись, он осознал, что Нанна (или Бригита, как её называли здесь) решила подарить ещё пару хороших осенних деньков, а значит, для него, Локи, это — прекрасная возможность выполнить данное себе обещание о тренировке.       Лофт с удивительной лёгкостью в голове спустился на первый этаж, по пути погладил Кошку, которая почему-то не спала с ним сегодня, и с довольной ухмылкой присоединился к завтракавшему друиду. Тот несколько недоумённо посмотрел на Лафейсона, предложил присесть и спросил, всё ли нормально или «кто-то из твоих божественных родственников скончался», а он, Доран, не заметил. Локи лишь налил себе чая и занял привычное место.       На просьбу о тренировке Уолкер отреагировал приподнятой бровью и приглашением в свою комнату.       Тонко улыбаясь, трикстер ответил, что не зайдёт в это проклятое место даже под страхом смерти. Друид хмыкнул тихое «посмотрим» и сказал, что тогда принесёт оружие вниз, хоть это и большая морока. Так же он посоветовал выбрать из небольшого гардероба наиболее ненужную вещь. Драться он планировал всерьёз.       Окончив трапезу, кельт как обычно скрылся на втором этаже, но весьма скоро вернулся с охапкой клинков, завёрнутых в плотную ткань. Разложив их на диване, откуда он прогнал Кошку, Доран устроился на подлокотнике в выжидательной позе. — Вообще-то я привык к оружию другого вида, — рука Локи заскользила над мечами; все они были хорошо отполированы, имели V-образное лезвие и простую рукоять с изгибающейся гардой. — Могу принести тебе какие-нибудь кинжалы, — Уолкер пожал плечами, — но учти, что я всё равно выберу меч. — Нет, я буду сражаться твоими методами, — Лафейсон хмыкнул. — К тому же, мне ещё не доводилось брать в руки клинок, выкованный фейри: у нас этим обычно занимаются альвы.       Он остановил свой выбор на мече средней длины с рукоятью, напоминающей человеческую фигурку с поднятыми вверх конечностями. Взяв оружие, он пробно покрутил его в руке, сделал пару замахов и, удовлетворённый, кивнул друиду. — Отлично, — Падди встал со своего места, собрал принесённые вещи и направился в сторону лестницы. — Можешь выходить на задний двор, я присоединюсь через несколько минут.       Улица встретила Локи солёным ветром, влажной травой и свежим запахом древесной коры. Лучи солнца сразу же принялись радостно прыгать по бледному лицу трикстера, заставляя того щуриться. Задний двор друида был просторным по одной простой причине: территория не была огорожена никаким забором, а единственным ориентиром, способным сказать, где заканчивается принадлежащая Уолкеру земля, был старый высокий дуб, широко раскинувший свои мощные ветви.       Полюбовавшись простотой местной природы и немного порассуждав, Лофт пришёл к выводу, что погода достаточно удовлетворительная и что можно снять рубашку, которой он этим утром заменил недавно приобретённый свитер. Ненужная одежда была аккуратно сложена и убрана обратно в лавку.       Наконец, из дома вышел Доран. Как и Локи, он избавился от верха, так что его бледная кожа почти светилась в лучах солнца. Низ же… Уолкер был в штанах, это точно, но поверх них, прикреплённые кожаными шнурками к широкому поясу, красовались два куска ткани. Один, золотой, закрывал пах и спускался чуть ниже колена; другой, красный, почти касался земли и окутывал всю правую ногу — как спереди, так и сзади. Волосы друида были собраны в тугую косу и откинуты за спину; впервые Лофт заметил, что в ухе у кельта имеется небольшая изогнутая серьга из тёмного металла. Свой меч — довольно длинный и с более широкой гардой — Падди держал за лезвие. — Что за странная юбка? — Это — стратегическое решение, — свободной рукой он раздвинул складки ткани, демонстрируя её трикстеру. — Мешает противнику следить за движением твоих ног. Позаимствовал у бриттов. К тому же, очень мне идёт.       Локи хмыкнул и снова покрутил в руке выбранный меч, привыкая к весу нового оружия. Удивительно, но он, казалось, идеально подходил Лафейсону. Не Грам или Леватейнн, конечно, но в руке лежит отлично. «Вот вам и особенность выкованного фейри клинка», — подумал трикстер. — Приступим? — спросил кельт, так же разминая запястья. — Честно сказать, я и сам нормально не тренировался уже давно — не было партнёра. Так что, Ваше величество, — он сделал шутливый поклон, и тяжёлая коса упала ему на плечо, — будьте милосердны. — Посмотрим на твоё поведение, друид, — Локи усмехнулся. — Да и я не настолько наивен, чтобы думать, что у тебя не припрятана пара тузов в рукаве. — Но, Ваше величество, — на секунду лицо Дорана приняло самое невинное выражение, на какое только было способно, — на мне ведь даже нет рубашки. — Зато, у тебя есть пространство, которым, как мы оба знаем, ты прекрасно умеешь пользоваться, — Лафейсон ухмыльнулся и принял боевую стойку. — Что ж, справедливо, — Доран выпрямился. — Тогда, начнём.       Они сделали первый круг, привыкая к походке друг друга, подмечая каждое движение; Локи заметил, что у них отличались стойки. Сам он передвигался с прямой спиной на чуть согнутых ногах, немного отставив руку с оружием в сторону и держа вторую ближе к бедру, по привычке готовясь плести заклинания. Поза друида была более расслабленной: свободно опущенные руки, слегка сутулые плечи, одна нога выставлена вперёд — из них двоих с мечом он чувствовал себя увереннее.       После ещё десятка шагов, они наконец обменялись ударами. Доран сделал встречный выпад, от которого Локи просто увернулся. Оказавшись у друида за спиной, он подпрыгнул, перенося вес своего тела с левой ноги на правую, и нанёс резкий рубящий удар. Уолкер парировал его и попытался атаковать снизу, но трикстер сильно прогнулся в спине, опёршись на свой меч, чтобы удержать равновесие. — Весьма грациозно, — Падди подал руку, помогая вернуться в вертикальное положение. — Не всем же быть неповоротливыми бугаями как Тор, — знакомая улыбка зазмеилась на губах Лофта. — Мир бы рухнул, будь это так, — мужчина вновь принял боевую стойку.       Один из первых широких ударов друида Локи заблокировал с лёгкостью; второй и третий, последовавшие незамедлительно, были слабее, но дрожь в руках несколько усложнила задачу. Не дав Дорану больше времени, трикстер оттолкнул противника и попытался достать его левой ногой, целясь в голову. Уолкер уклонился, сделав неловкий шаг назад. Воспользовавшись этим, Лафейсон замахнулся клинком, повторяя раннее размашистое движение кельта. Но не тут-то было.       Внезапно широкая ладонь Дорана оказалась у Локи на лице, перекрывая обзор, а в следующую секунду Лофт почувствовал, как в солнечное сплетение впивается навершие чужого меча. Не ожидавший такого развития событий трикстер проехал пару метров назад на пятках. — Какие грязные трюки, — асгардец выпрямился и потёр место удара. — Сказал тот, кто решил помахать ногами во время поединка на мечах, — кельт фыркнул. — Touché.       Лезвия их мечей снова встретились, началась новая борьба.       Даже лишённый магических сил, Локи всё ещё был богом. Богом, который падал с огромных высот, переживал обрушение зданий и, чёрт побери, атаку того зелёного мидгардского монстра. Богом, который, в конце концов, провёл основную часть своей жизни бок о бок с Тором. Если бы он не смог пересилить простого человека, это было бы позором.       Однако важным элементом в сложившейся ситуации являлось давление. И Доран, будучи выше, шире в плечах и просто выглядящий мощнее, имел все шансы на победу. А потому оружие Локи достигло земли раньше, придавленное мечом друида.       Но трикстер лишь ухмыльнулся: его наградили этим прозвищем не просто так.       Улучив момент, он наступил ногой на клинок Уолкера, перенося на него всю массу своего тела, что сильно ограничило кельта в действиях. Быстрым движением свободной руки Лофт достал из сапога недавно подаренный короткий кинжал и сделал прямой выпад. Лезвие оцарапало щеку Дорана перед тем, как тот успел его остановить, перехватив запястье Лафейсона. Вывернув руку трикстера, кельт заставил его выпустить оружие.       Всё ещё держа чужое запястье, мужчина крепко взялся за предплечье Локи, готовый перебросить его через себя. — Бог ножей во всей своей красе, — усмехнулся Падди. — Не болтай во время боя, это отвлекает, — ётун осклабился, — тебя.       Хотя ткань на поясе действительно мешала следить за противником и его ногами, представляя собой два ярких мельтешащих пятна, Лофт в последний момент заметил нужное движение и подпрыгнул. Это выбило Уолкера из равновесия и позволило трикстеру приземлиться прямо на его плечи. Кельт ослабил хватку, пытаясь восстановить баланс, и Лафейсон, оттолкнувшись, сделал сальто назад, полностью вырываясь из рук соперника. Доран устоял.       Оба меча и кинжал остались возле друида. Он не стал их поднимать. Вместо этого, выпрямившись и смахнув выбившиеся волосы, Уолкер пригласительно протянул руку. Лафейсон хмыкнул, провёл ладонью по лицу и сделал рывок вперёд.       Главное — добраться до оружия и попасть противнику за спину. После этого поединок можно считать оконченным.       Он ясно и чётко видел прямой выпад Дорана и кулак, скользнувший по его макушке. Скользнувший — потому что Локи вовремя присел и сделал подсечку ногой, попутно хватая воткнувшийся в землю кинжал. Вскочив, трикстер остановил руку друида, занесённую для повторного удара, и попытался зайти сопернику за спину. Но Уолкер лёгким скользящим движением снова перехватил его запястье и…       *** — …перекидываю я Локстера через себя, а сам такой, — Падди сделал притворно задумчивое лицо, — «А ведь где-то там дрова лежали». Ну, что бы ты думал? Этот шем, спиной вперёд, летит в поленницу и — бум! — у нас две бесполезных кучи: дерева и костей, эх.       И снова они сидели на кухне. Тору налили обещанную настойку, Локи — травяной чай, от которого внутри становилось щекотно, Доран выбрал кофе, пахнущий чем-то вроде корицы.       Сквозь зашторенные окна пробивался солнечный свет, отражался от каждой мало-мальски блестящей поверхности и падал сидящим на лица. Тихо тикали часы, шуршали домашние фейри. Снаружи, радуясь последнему теплу, щебетали птицы, шумела далёкая вода. День обещал быть чудесным. — Ну, дрова-то в любом состоянии можно будет применить к делу, — хохотнул Тор; оправившись от первичного шока, он снова стал самим собой. — А вот Локи… — Кстати, хотел спросить, чем вы его там в Асгарде кормили? — Доран бесцеремонно схватил трикстера за запястье: в кольце друидовских пальцев оно напоминало тонкую веточку в кувшине с широким горлом. — Ты только посмотри на это, — Уолкер потряс конечностью; кисть безвольно замоталась из стороны в сторону, а её хозяин поморщился, отпивая немного чая из своей кружки. — Мы ели пищу и пили мёд с одного стола, Падди. — Видишь ли, Па-адди, — Лофт хитро сощурился, — имеют место быть ещё и определённые события прошлого. — Хм-м? — кельт отпустил чужую руку и, оперев подбородок на кулак, внимательно посмотрел на асгардских принцев. — Прямо умираю от любопытства. — Это хорошо, потому что история эта крайне интересная, и своё начало она берёт с двух гномов, сыновей Ивальди… — Брат! — зычным голосом перебил Тор. — Мы условились никогда не вспоминать об этом! — Боюсь, времена этих условностей давно прошли. Я бы даже сказал, проскользнули, подобно кожевенному шилу, когда оно делает дыры в кожаном шнурке. — Не та ли это история, где боги получают любимые игрушки, а потом, не желая платить, отдают одного известного трикстера на растерзание гномам?       Тор ударил раскрытой ладонью по столу, стоявшие на нём чашки подпрыгнули. Краска разлилась по щекам бога грома и плавно перетекла на уши: ему до сих пор было стыдно за многие свои юношеские деяния, за былую горячность. И тот факт, что друид и трикстер спелись, не делал текущую ситуацию лучше. Под ехидные взгляды этих двоих Одинсон прочистил горло и спокойно сказал: — В случившемся есть и твоя вина. — К моему сожалению, ты прав, — Локи вздохнул и повернулся к заинтересованному Дорану. — Я был ужасно пьян, когда всё это началось. Но это не значит, — тут он взглянул на Тора, — что меня не нужно было защищать после. — Мы пообещали мастерам плату! — Один не держит и половины данных обещаний, — пожал плечами кельт. — Глас народа, как говорится... — Лофт усмехнулся.       Тор потёр лицо рукой и мученически вздохнул. — Что из случившегося в эти дни заставило вас так поладить? — О, ну, знаешь, — друид ехидно ухмыльнулся, — одним вечером мы с Локстером сели на мягкий ковёр возле горящего камина… — Которого здесь, к слову, нет, — заметил трикстер. — …взялись за руки, и твой брат поведал мне, как плохо ему жилось. Мы выяснили, что проблема кроется в детских страхах и комплексах, — тут Доран добавил в голос драматизма. — Я сказал, что это всё лишь былое и нужно жить сегодняшним днём. Мы обнялись, а языки пламени за нашими спинами ярко полыхали на поленьях, даря тепло, свет и уют. — Так мы и уснули, в обнимку, — подхватил Локи, копируя интонации предыдущего рассказчика. — А следующим утром я проснулся с лёгкой головой, светлыми мыслями и совершенно обновлённым сознанием, готовый снова стать хорошим и добрым младшим братом, который просто любит иногда пошутить.       Тяжёлый взгляд Одинсона медленно перемещался от Локи к Дорану и обратно. Он подозревал, что так будет, но искренне надеялся, что рудиментальная неспособность соглашаться с чужим мнением, которой у этих двоих хоть отбавляй, помешает подобному произойти столь быстро. — Я серьёзно, — низким клокочущим голосом произнёс ас. — Бывает, что насмешника не принимают всерьёз, как раз когда он вполне серьёзен, — Уолкер пожал плечами. — Звучит знакомо, кто это? — Джойс, я знал его, — кельт пригладил короткую бороду, — забавный малый, только вот ранимый больно. — О, думаю, я читал его, — асгардец кивнул. — Поток сознания, отсутствие знаков препинания и метафоры, тяжёлые, как мыслительный процесс одного знакомого нам обоим бога.       Тор на мгновение прикрыл глаза, сделал медленный вдох и залпом допил оставшуюся в стакане настойку. — Вы хуже малых детей, — сказал он, поднимаясь со своего места. — А ты уже уходишь, братец? — Да, потому что в отличие от вас двоих у меня есть дела.       Одинсон снял Мьёльнир с единственного крючка, что был в доме, и потянулся к дверной ручке. Стоя на пороге друидской лавки, Тор бросил прощальный взгляд на сидящих в кухне мужчин, кивнул им и, сделав шаг вперёд, исчез в прощальных лучах яркого осеннего солнца. — Вообще-то, — почесав затылок, начал Уолкер, — нам тоже есть чем заняться. — М-м? — лениво промычал Лофт, потягивая свой чай. — Завтра прибудут гости, и было бы неплохо подготовиться, — кельт тоже встал. — Хотя бы разобраться с дровами, раз уж чьё-то тело их сломало. — Сразу после того, как другое тело бросило меня в них. — Вот вечно ты оправдываешься, шем.       Доран ухмыльнулся, поставил кружки — свою и Тора — в раковину, раздвинул шторы, пуская в комнату свет, кивнул фейри и направился к двери, ведущей на задний двор, напевая какую-то незатейливую мелодию.       Покачав головой, Локи прикончил напиток. Потянулся до хруста в спине. Посмотрел на суетящихся сидов. Послушал щебетание поздних птиц. Полюбовался видом из окна. И, наконец решив, что свежий воздух — крайне полезная вещь, пошёл вслед за друидом, улыбаясь каким-то своим мыслям.