Это дерево является исключительной собственностью…
- Подожди! Добавь имя Китнисс. Я хочу, чтобы это дерево было нашим, - попросила Прим. - Не стоит, утенок. Я могу выбрать любое другое, - сказала девушка. - Нет, я хочу, чтобы именно оно было нашим! – упрямилась Прим. Гейл улыбнулся сестрам и продолжил вырезать:…Китнисс и Примулы Эвердин. Гейл Хоторн
- Оно будет нашим всегда, - засмеялась девочка, хлопая в ладоши. - И если мы заблудимся, то обязательно найдем это дерево, и оно укажет путь домой, - сказала Китнисс, целуя свою маленькую сестру в щеку. - Мы и так далеко от дома, скорее всего мы уже заблудились, - наморщила нос девочка. - Спасибо, - обратилась Китнисс к парню. - В любое время, котенок, - пожал плечами Гейл. - Знаете что? По-моему я слышу, как где-то недалеко течет вода! – крикнул он и побежал на шум. Китнисс и Прим последовали за ним. Наконец, они вышли на прекрасную поляну с великолепным озером. - Как красиво! – удивленно воскликнула девочка и побежала к цветам, растущим на лугу. Китнисс рухнула возле дерева. Как она могла не узнать поляну? Они же там столько часов провели. Нет, они не возвращались туда больше с тех пор, как Гейл вырезал на этом дереве их имена. Но такое невозможно забыть. Когда она прибежала к ребятам, тяжело дыша из-за быстрого бега, они лишь недоуменно уставились на нее. - Я знаю… я знаю, где мы находимся, - просипела девушка, пытаясь отдышаться. - Встань ровно и вытяни руки над головой, - грубо сказал Катон, когда они окружили ее. - Что ты… Миротворцы? – испугалась она. - Это помогает восстановить дыхание, - ответил он, закатив глаза. Китнисс сделала так, как он сказал, и почувствовала, что ее дыхание медленно восстанавливается. - Берите свои вещи и следуйте за мной, - сказала девушка, перекидывая свой рюкзак через плечо и направляясь в лес. Все двинулись за ней, бормоча себе под нос о том, что она не может знать, где они. Китнисс подошла к тому самому дереву и указала на вырезанные слова. Ребята в шоке посмотрели на девушку. - Это ты вырезала? – спросил Бриар. - Да, я пригласила вас всех сюда, чтобы вы полюбовались на мои навыки резьбы по дереву. Думала, что это будет круто, - саркастически ответила она. - Как далеко мы находимся? – поинтересовался Пит, радуясь, что они не так далеко от их Дистрикта. - Около трех миль. Мы с Гейлом охотились тут, - объяснила Китнисс. - Подожди, вы что делали? Охотились? – удивилась Мирта. Девушка лишь кивнула. - Это незаконно, - одновременно произнесли три человека. - А мне наплевать, - пожала плечами Китнисс. – Нам надо идти. - Подожди, а почему мы должны идти в твой Дистрикт? – требовательно спросил Бриар. - Потому что он ближе всех остальных. Там есть еда, припасы и крыша над головой, - раздражалась она. Ребята уставились на девушку как на умалишенную. - Ладно, почему бы и нет? – кивнул Марвел. - Показывай дорогу, огненная… - Катон замолчал, вспомнив ее слова относительно ее имени. Китнисс лишь усмехнулась и пошла по хорошо знакомой тропинке. Наконец-то она была рядом с домом. Ее сердце подпрыгнуло, когда она подумала о том, что скоро увидит Прим, маму и Гейла. Она будет рада даже Сальной Сей. Увидев электрический забор, девушка пошла чуть быстрее. Ребята жаловались, но старались не отставать. Вот, наконец, она увидела Котел и резко остановилась. Что-то было не так. Слишком уж тихо для такого места. Обычно тут много людей, снующих туда-сюда. Китнисс, нырнув под забор, направилась к Котлу. Заглянув внутрь, она застыла от удивления. Там было совершенно пусто. Ее инстинкты кричали, чтобы она уносила ноги из этого места. Девушка так и поступила, направляясь обратно к ребятам и заставляя их отступить в лес. Из-за угольного склада вышли два Миротворца и начали осматривать территорию. Они точно были не из 12 Дистрикта. Скорее всего, их прислали из столицы. - Что происходит? – спросил Пит. - Котел пуст, никого нет, - ответила Китнисс. - Какой Котел? – удивилась Диадема. - Это черный рынок. Я обменивала там свою добычу на хлеб и другие продукты, - объяснила девушка, глядя на Пита. - И где все? – непонимающе спросил он. Китнисс понятия не имела. - Что ты собираешься делать? – интересовалась Диадема. - Я и Пит хорошо знаем это место. У меня есть оружие, позволяющее стрелять на довольно большое расстояние, и я лучше знаю, где можно будет спрятаться, если что-то пойдет не так. Поэтому я пойду одна, - заявила Китнисс. - Ты не можешь идти туда в одиночку, - спорил Пит. - Я должна, Пит. Ты не можешь пойти со мной. Если я попаду в плен или меня убьют, ребятам нужен будет кто-то, кто сможет помочь им пройти через 12 Дистрикт, - ответила девушка. - Я пойду с тобой, - сказал Катон тоном, не терпящим возражений. Ребята удивленно посмотрели на него. - Зачем? – не унималась Китнисс. - Затем, что со мной никто даже связываться не захочет, - пожал плечами парень. Все, кроме Китнисс, согласились с ним, но у нее не было выбора. Он пойдет с ней в любом случае. Катон был слишком опасен, чтобы еще спорить с ним. - Хорошо, - согласилась девушка, - остальные остаются здесь и ведут себя тихо. Они медленно прошли через поле и перелезли под забором. - С чего начнем? – спросил Катон. - С моего дома, - мгновенно ответила Китнисс. Она должна была узнать, что случилось с Прим и матерью. Они шли по окраине Дистрикта, чтобы избежать встречи с Миротворцами. Это был маршрут, который она проделывала из леса домой, когда ходила на охоту. Увидев свой дом в целости, она вздохнула с облегчением. Вдруг Катон резко остановился. - Что случилось? – заволновалась девушка. - Мне кажется, я что-то увидел, - ответил он, глядя вдаль. - Что увидел? Вместо ответа Катон направился в сторону зданий. - Катон! – прошептала Китнисс, но услышала лишь недовольное ворчание. Прежде чем она успела последовать за ним, путь преградил Миротворец. - Ну-ну, что это тут у нас? Неужели предательница? – злобно спросил он. - Нет. Меня зовут Китнисс Эвердин. Я трибут от 12 Дистрикта на Голодных Играх, - объяснила она. Он громко рассмеялся, будто бы она рассказала ему смешную шутку. - Все трибуты мертвы. Повстанцы уничтожили их на Арене. Ты лжешь мне, Китнисс, - ответил он, вынимая нож. - Нет! Это же я! Огненная Китнисс!!! – прорычала девушка, вытаскивая стрелу. Но выстрелить она так и не успела, кто-то схватил ее сзади и выдернул лук из рук. Она услышала треск и обернулась. Еще один Миротворец сломал пополам ее оружие. Он дернул колчан с ее спины и забросил подальше. - Сейчас мы немного повеселимся, предательница, - ухмыльнулся он ей. Китнисс ужаснулась. Неужели он имеет в виду то, о чем она подумала? Миротворец толкнул девушку на землю и стал стягивать с нее футболку. Она кричала и брыкалась, пытаясь освободиться. Мужчины лишь громко смеялись. Внезапно кто-то отшвырнул от нее Миротворца. Китнисс подняла глаза и увидела Катона. - Берегись! – взвизгнула она, когда другой Миротворец напал на него. Они оба стали молотить Катона кулаками. Он бы с легкостью справился, если бы мужчина был один, но вдвоем они застали его врасплох. Ко всему прочему, Катон был слишком вымотан за последние дни. Китнисс огляделась вокруг в поисках какого-нибудь предмета, который можно было бы использовать против мужчин. Она заметила нож, что выпал из рук Миротворца. Девушка вскочила и, схватив его, бросилась на того, кто пытался ее изнасиловать. Нож вошел ему прямиком в желудок. Миротворец, что-то пробормотав, упал на землю, но остался жив. Китнисс уставилась на окровавленный нож в руке. Катон поднялся и сбросил с себя второго Миротворца. Затем поднял с земли дубинку и начал избивать его. В конце концов мужчина перестал двигаться. Катон посмотрел на Китнисс диким взглядом. Он был весь в крови, своей и Миротворца. Затем парень выкинул дубинку и повернулся к мужчине, что все еще был жив. - Ты заслуживаешь медленной и мучительной смерти, но, к сожалению, у меня не хватит сил для этого. Поэтому остается только одно, - сказал Катон, и его руки сомкнулись на шее мужчины. Китнисс смотрела, как Миротворец ухватился за руки Катона, чтобы глотнуть хоть немного воздуха. Его глаза закатились, и парень сломал ему шею. - Ты в порядке? – прошептал Катон. - Я… Это не важно. Вот ты не в порядке, - отмахнулась Китнисс. Катон не обратил внимания на ее слова, а лишь встал и, спотыкаясь, сделал несколько шагов. - Пойдем ко мне в дом, - предложила она, поймав его и пытаясь удержать в вертикальном положении. - Зачем? Ты же знаешь, что тут никого нет. Они бы вышли на шум. Китнисс старалась не слушать его, но в том, что он говорил, был смысл. Она помогла Катону зайти в дом и лечь на стол. Внутри совершенно ничего не изменилось. Девушка подбежала к шкафу, где мать хранила аптечку и достала все, что там было. Она понятия не имела что с этим делать, но ей придется разобраться. - Снимай футболку, - приказала она, положив вещи на пол. - Так сильно хочешь увидеть меня без одежды, огненная девочка? – спросил Катон, вытирая кровь с губы. - Заткнись, - оборвала его Китнисс, радуясь глубоко внутри, что он еще способен на шутки. Как только он снял футболку, она стала искать повреждения. Девушка увидела длинный порез от середины живота и спускавшийся вниз под штаны. - Мне нужно осмотреть рану, - сказала она краснея. - Вперед, - ухмыльнулся Катон. - Всю рану, целиком! – объяснила она и закрыла глаза рукой. Парень лишь рассмеялся. - Как ты еще можешь смеяться? – взвизгнула Китнисс, услышав шорох ткани. - Трусы тоже снять, огненная девочка? – насмехался он. Она убрала руку от глаз и увидела его фантастическое мускулистое тело. Она покачала головой и стала обрабатывать раны, стараясь не обращать внимания на полуголого парня. Когда многочисленные порезы были очищены и забинтованы, она начала смывать с него кровь. К счастью, воду не отключили. - О чем ты думаешь, огненная девочка? Может, хочешь запрыгнуть на меня? – подмигнул ей Катон. Китнисс шокировано уставилась на него, вспоминая Диадему и ее «сахарное времечко». Она энергично закачала головой. - Нет! Никаких «запрыгнуть» и никакого сахара! – прошептала она. - Кто говорил о сахаре? – его явно забавляло ее смущение. Когда вся кровь была смыта, Китнисс отстранилась от него, радуясь, что больше не надо его трогать. - Я принесу тебе… - звук шагов за дверью заставил ее замолчать. По какой-то причине ее первым инстинктом было защитить Катона. Тем более что сейчас он был слишком уязвим. Она запрыгнула на стол и легла поперек его тела, тем самым закрывая парня. Во всяком случае, она так думала. Слишком поздно до нее дошло, что ее ноги находятся по обе стороны от его бедер, а ее лицо покоится у него на груди. - Вот дерьмо, - это было все, что она могла сказать.