Во имя...

Что я слегка увлекся я понял лишь тогда, когда часть отряда моего уже отступила к прикрывающему мясу, вторая - полегла, маги демонов кончились, а сам я оказался в окружении темных паладинов, рыцарей ада и тройки Герцогов на переднем плане. - Осторожно, у него есть вилки и он умеет с ними обращаться. - Счел нужным предупредить герцогов один из ближайших к ним рыцарей ада... выковыривающий вилку из своего бока. Это когда я успел? Перехватив поудобней меч и... да, вилку, я бросился в бой. Умирать, так с музыкой! Да и стоять на месте было невыгодно. Фактически, я тут только на скорости выезжаю. Главное - протянуть до подхода мяса, что если и не завалит часть бойцов и снимет с меня угрозу смерти, то хоть позволит выбраться отсюда на своих двоих (возможно даже руках). Хотя о чем я? Буду смотреть на вещи трезво - мне конец! Хех, тогда точно надо уйти красиво... и максимально заметно, дабы моё тело не потеряли на поле боя. - Хах, Ну же, чего стоите? Нападайте! Хех, ладно, тогда первый ход за мной... Во имя Мортис! - скалюсь, и рывком сближаюсь... с каким-то помятым паладином. Его легче убить, да и прикрыться трупом удобно будет, уж очень он удачно для меня встал. Примерно в это же время, на другой стороне поля боя, чуть позади первых рядов сражающихся. Держась чуть в стороне, Фалрим внимательно следил за боем. Да, это было одно из его профессиональных умений, в которых он превосходил даже своих "многомудрых командиров". Впрочем, для его профессии это было одним из обязательных условий - быть наблюдательным, подмечать всё и быстро реагировать. Фалрим был имперским ассасином. И гордился своей профессией. Жизнь глазами имперского ассасина — это вечная череда слабых мест у друзей и недругов. Своих ассасины оценивают ещё строже, чем врагов: всегда лучше наперёд знать, кто и как может подвести. Да, именно так, подвести. У всех есть слабости, и лучше знать, когда на слабостях союзников сыграли враги, чтобы выжить и донести информацию до командования. Или же ударить в спину пирующему врагу. Лучники, маги и целители слабы здоровьем, и адская Тиамат может убить их одним ударом своих толстых щупалец. Паладины, одетые в доспехи цвета крови, вспыльчивы и непримиримы к еретикам, стало быть, не стоит рассчитывать на союз с гномами или эльфами (грустный взгляд в сторону леса, откуда до сих пор вылетали стрелы... облом с союзом с ушастыми), когда в твоём отряде паладин... или инквизитор. С другой стороны, воздействовать на разум инквизитора очень сложно... По причине его полного отсутствия. Ассасин усмехнулся, увидав рыцарей, рвущихся в бой. Надеются стать ангелами, пройдя сквозь горнило битвы. Все как один — ангелы. С сияющими копьями наперевес. Нет уж. Он лично собирается отсидеться за спинами дураков. И удары врагу наносить намерен лишь со спины, в нужный момент выскользнув из засады, пока внимание адских полчищ отвлечено сияющими доспехами паладинов. Они — лицо Империи, её фасад, обращённый ко всему миру. Он — её тёмная изнанка, кинжал, напоённый ядом. И лишь Всевышний знает, какое из его орудий ценнее. Мысли Фалрима прервал странный свист, дернуться в сторону он успел на одних рефлексах, и стрела... э??? И вилка, засела не в горле, а лишь в плече. - А я еще ругался на наш бюджет, и что на мощные яды для кинжалов средства из казны не выделяют. Вон, я так понимаю, демоны, вообще вилками стреляют, а у нас хоть стрелы есть у всех и всегда, как и кинжалы. Хотя, у них вроде проблемы с древесиной, может, поэтому? - в шоке выдал он. Впрочем, исход был ясен, пришло время отступать. Вот только, самый везучий ассасин империи пусть и ощутил угрозу, но в этот раз увернуться не смог - эльфийские лучники оказались куда более меткими, нежели "демонические вилкометатели". Стрела вошла прямо в голову, упокоив Фалрима вплоть до конца боя, пока он не будет поднят высшей нежитью. По ту сторону стрелы. Еще одна отнятая жизнь. Пусть они и были лишь короткоживущими людьми, но лучнику было жаль... вокруг творилось непонятно что. Впервые он видел хаос войны. Крики ужаса и боли, вой бойцов, на чьих глазах погибали друзья, и... его соратники, что как и он, монотонно пускали стрелы, уже не боясь даже контратаки. После удара нежити в спины двух сражающихся армий, некому было контратаковать. Вот и работали они быстро, монотонно и без устали, словно и сами стали нежитью. Бездумной и мертвой внутри, как их и описывали Оракулы Галлеана. И лишь где-то внутри дрогнуло что-то светлое. Это был неправильный бой! Не такими должны быть сражения! То, что сейчас происходило, лишь вызывало в молодом (относительно) лучнике отвращение к себе. На миг прикрыв глаза, он постарался восстановить в памяти дорогие ему воспоминания. Ценные и светлые. О том, что он когда-то лицезрел. О той, которую тогда впервые увидел. Затаившись в ветвях, юный лучник сидел неподвижно уже третий час. Нельзя было выдать себя ни звуком: внизу, на священной поляне, девы проходили посвящение в духи леса. Когда ещё посмотришь на обнажённых девушек? Тора'ак вечно гоняет молодёжь по лесу, передохнуть некогда, а тут такой праздник для глаз! Всё тело затекло, но, кажется, лучника не заметили. Прекрасные духи леса, будущие пророчицы, а ныне — целительницы, ушли, на поляне осталась лишь солнечная танцовщица, всё это время без остановки кружившаяся в танце, и оракул, руководившая обрядом. Солнечная танцовщица опустила наконец руки и устало присела на камень. А оракул внезапно обернулась и молвила — Ну, что ты там сидишь? Слезай, поможешь книги домой донести, они тяжёлые. Да, те слова он помнил до сих пор. Так они и познакомились, так и встретились впервые. Он - простой лучник, и она - Эрзиладэль Лиилем, родственница самой Таладриэль Лиилем - королевы эльфов. Из счастливых воспоминаний, позволивших чуть отвлечься от кошмара, его вывело ощущение опасности, пока слабой и размытой, но всё сильней усиливающейся. Вскинув лук и чуть развернувшись, понимая, что та идет со стороны леса, он увидел фигуру, смердящую смертью, что вытаскивала из небольшой сумки какую-то алхимическую смесь. Натянув тетиву, он уже был готов уничтожить чужака, и подать сигнал опасности остальным, но раскрытый для окрика братьев рот, так и свело судорогой - переставшая копаться в сумке тварь разогнулась и подняла голову. - Нет... Нет! - хотел вскричать он, но получился лишь отчаянный шепот. Пусть осознавать, что он видел исковерканную Мортис эльфийку было неприятно, но причина его состояния была в другом - его стрела была нацелена на неё... на его дорогую Эрзиладэль. Он так и не смог выстрелить, как и пошевелиться, даже когда пламя было уже близко. Впрочем, его проворных собратьев тоже не спасло ничего - ловушки сделали своё дело. Впрочем, уже скоро они пойдут в новый бой и в новом качестве. Две недели спустя, столица нежити, один примечательный алтарь. - Как самочувствие, суицидник? - вместо приветствия, спросил мой старый знакомый. Хм, странно, не вижу узоров на алтаре. Да и магический фон спокойный, а один архилич вроде не выглядит усталым. Странно, с каких пор я начал так хорошо читать местность? - Чувствую себя даже слишком хорошо. Я бы сказал, лучше, чем даже раньше, - удивленно произношу я. - И неудивительно. Тебе что-то говорит имя Тора'ак? - странно покосился на меня Ан'Дирту. - Хм, эльф, это ясно и по имени. Так... что-то я о нем слышал. Да, точно! Знаменитый предводитель диких эльфов, сыгравший большую роль в их восстании и изрядно потрепавший как нервы Империи, так и нам, ибо не только он на тех землях хозяйничал. Отличается своевольным характером и импульсивностью. Но вот в логике ему не откажешь. Что-то еще? И причем тут он? - припомнил отчеты я. Ох уж это смешение сценариев, в идеале его дороги с нежитью вообще не должны были пересекаться! - Угу, он тут при всём. Или при тебе? Дело в том, что он, несмотря на прямой запрет их ушастой стер... предате... королевы, призвал дракона и уничтожил тем самым последнюю возможность договориться с Империей. Вот только, призывался не какой-то первый попавшийся дракон, а один Древний Зеленый... - И архилич ожидающе уставился на меня. Чего тут ждать, всё и так становится понятно. Или, почти всё. - Ты хочешь сказать, что он призвал того самого дракона, которого ты сделал эталоном драконов Смерти, превзошедшего (в том числе и размерами) даже драколичей? Угу, это понятно, как и то, что союз эльфов и империи летит в одно место. Вот только, зачем мне это знать... точнее, я это узнал бы и так, чин у меня немаленький, так что рассказали бы рано или поздно. А значит, почему... нет, не так. Как это связано со мной? - хм, мозги как-то резко стали кристально чистыми, как у меня бывает, когда я разрабатываю план атаки, но сейчас-то отчего так? - Видишь ли, суицидник. Ты явно ищешь способ самоуничтожиться с гарантией, и адское пламя с клинками слуг Падшего, в этом плане было довольно эффективно. Ауру тебе порвало нехило, как и тело посекло. Но если восстановить тело было легко, то вот собрать ауру и заставить вернуться в тушку буквально выбитую и отлученную от него душу - это не в моей юрисдикции. Так что вместо награды за успешную операцию и завлечению в наши ряды архангела, а так же очень неплохого пополнения с минимумом потерь (пять погибших вампиров не в счет, хрен с вами, с клыкастыми, вы и так вечно дохнете!), тебя просто воскресили. Всё же, это и была твоя награда, ибо тобой занималась лично наша Великая Богиня. А тот эльф... в тебя пересадили его сердце и перекачали всю его кровь, ну а после этого, его душа послужила проводником для возвращения твоей в собственное тело. Причем, не просто проводником. Не знаю, как богиня это провернула, но его душа просто стала питательным раствором, который твоя душонка и сожрала, сумев переломить отторжение тела и неплохо усилившись. Как-то так. Честно говоря, я бы такое повторить не смог бы, в паре с кем-то из смертей - возможно, но не в одиночку. А теперь вали уже отсюда к своему призрачному гарему. Достали уже! - почти зарычал под конец Ан'Дирту. И я в полной прострации вышел. Это что, в духовном плане я стал еще сильней? А как насчет физического? Хотя, чую, что там мне обломились крохи.