Во имя...

- Фух-ха-ха... - Бетрезен вынужден был признать, это тело слишком несовершенно. Сейчас от врагов осталось не так много, он сумел призвать незаметно для нежити один из своих легионов, да и оборону замка правильно поставить. Как итог люди и зеленокожие уничтожены, мантикоры тоже, причем, вместе с логовом. От эльфов осталась группа архонтов и мародеров. Причем, у первых закончилась мана, а пусть у эльфов и большой резерв магической силы, но вот скорость наполнения ниже даже людей, причем, раз в пять. Оно и понятно, когда создавались все расы, Бетрезен старался соблюсти баланс. О чем сейчас вспоминал с радостью! У мародеров, высшей формы стрелков эльфов кончились стрелы. Казалось бы, хватай и добивай, но вот беда - оба варианта бойцов буквально по уши залились эликсирами и навешали на себя кучу чар (хвала всем бога... мне, чары были с одноразовых свитков и использованы еще до сражения - им работать осталось от силы час-другой). Да и архонты... не просто так даруется этот титул воина-чародея. И то, что помимо чародеев они еще и воины, эти лопоухие гады доказывали прямо сейчас! На самом Падшем! Как так вышло? Довольно просто. После полного уничтожения армии гномов, великанов и людей, призванный легион демонов тоже был истреблен. Но и врагов осталось нет ничего! Потому Бетрезен решил рискнуть, и взяв небольшой отряд нежити, окончательно сломить врага. После этого резко закончились зеленокожие и большая часть болотных тварей. Вот только и нежить под его командованием закончилась, а самого его вытеснили на те самые болота. И вот это было хуже всего! Если на поле боя он еще мог атаковать магией, ибо там было намешано столько сил и столько разных эманаций, то тут было чисто, лишь ровный фон болота, скрывающий ауры его преследователей. Вот только, его магия тут вспыхнула бы подобно звезде, и её заметили бы все боги Невендаара. Учитывая же, что толику внимания он ощущал постоянно, причем с разных планов, приходилось еще и перестроить ауру под вампирскую, теряя в силе и возможностях и без того тщедушного (по мнению Падшего) тела. Да даже регенерацию пришлось снизить до уровня этих кровопийц. И сейчас его загоняли как дичь, а он мог лишь изображать из себя силовика. Это будет самая глупая смерть его аватары за последние пару тысяч лет. Но и просто признать поражение... никогда! У него есть своя гордость, за которую он будет держаться до последнего. И плевать, что помимо эльфов он порой выхватывал в фоне этого болота еще и дуновение душ Ящеров. Если умирать, так гордо. И вот, снова замелькали в лесу быстрые тени, передвигающиеся как по земле, так и по ветвям деревьев. Слишком быстрые даже для вампирского восприятия. - Да сколько же вы в себя зелий залили? Решили подохнуть от отката? Впрочем, одобряю такой боевой дух, - грустно усмехнулся Бетрезен, трезво оценивающий свои шансы. Перехватив поудобней кинжал и приняв боевую стойку, он был готов встретить врага лицом к лицу, но вместо этого в него что-то метнули... сбивая его с ног и выбивая из рук оружие. "Что за тщедушное тело", - вновь мелькнуло в голове вместилища частицы духа самого древнего существа Невендаара. Не обращая внимания на кровоточащую грудь - с этим справится даже эта слабая регенерация, он метнулся к кинжалу, но одна из теней, проскользив буквально по земле, просто забрала кинжал и скрылась между деревьев. А вот это бесило - эльфы, ощутив знакомую местность, пусть и не эльфийские, но всё же леса, решили поиграть с ним, как с добычей. Ну ничего, пару рун-ловушек он начертить сможет, а там, впереди ощущается холодное дуновение времени - старое святилище? Похоже на то. Там и можно будет поиграть с врагами. Вот только метнувшиеся к нему сразу три тени имели на его тушку иные планы. Уворачиваться было тяжело, атаки буквально ломали броню и оставляли всё новые раны на теле, пусть неглубокие, но сам факт. Ощутив нутром опасность, Зен чудом увернулся от зачарованного клинка, прогнувшись назад так, что длинные (что поделать, базовая прическа вампиров такая) волосы, не успевающие за телом, были просто срезаны взмахом клинка. "А вот под это лучше не подставляться", - грустно отметил он. Попытка использовать когти провалилась - он просто не успевал задеть врагов, а вот те, снова глумясь, ответили ему тем же. Он успел ощутить с десяток ударов в живот и по ребрам, прежде чем мощный удар снизу просто подкинул его в воздух, а удар сверху - впечатал в землю, заставив еще и проехаться по той и окончательно лишая брони. Да и простая одежда выглядела как у голодранца. "Это было... неприятно, даже очень. Сейчас бы жахнуть чем, но внимание кого-то из мелких духов Мортис явно прослеживается, а вскрываться я пока не готов", - прикрыл глаза Бетрезен, усмиряя гнев. Похоже, скоро ему понадобится новое тело-аватара. Прокатившись по земле, он подобрал ветку поувесистей, но ту тут же опутала стальная цепь, вырвав это импровизированное оружие из рук аватары Бетрезена, а опустившаяся на отлетевший сук шипастая булава уничтожила как сук, так и даже намеки на план, по возвращению хотя бы такого вооружения. "Цепь? Булава? Походу, благородные эльфы помародерствовали на телах павших... куда катится этот мир?" - отметил частью сознания "вампир". Рывок в сторону джунглей не прошел незамеченным, но в краткий миг передышки Зен успел начертать на дереве и пробегая мимо, прямо на стволе дерева темные руны. Да, на умения вампиров не тянет, но можно приврать, что кто-то из личей (или вообще Эрхог) научил, ибо руны темные, без адской примеси. Пара взрывов и одна аура начинает разрушаться. Один есть. Вот только, между лесом и храмом было приличное пустое пространство, с остовами домов, парой поваленных деревьев и прочим. Плохо, до храма добежать не дадут, это Зен понимал отчетливо. Потому, пока есть мелкая фора, он пару раз сменив укрытия залег внутри полого ствола засохшего дерева. Главное, протянуть минут двадцать, дальше начнется ливень, это он знал, читая погоду. А под пеленой дождя можно и добежать до основного комплекса зданий, видимо, раньше храм был в центре города. Вроде всё было тихо, эльфы искали и не находили. Но сколь же отвратительное ощущение было сейчас в душе самого Падшего, если бы не навязчивое наблюдение богов, он бы в ярости просто разметал врагов... и еще сотни миль ландшафта вокруг. Ждать, ощущать своих загонщиков, слышать никак не способное успокоиться сердце и надеяться, что за начавшимся дождем его не слышат враги! Это был неприятный, болезненный опыт. Наконец, дождь перешел в ливень, а дорога была чиста... вроде. Эманации храма, энергетический фон болот и сам ливень скрывали не только его от врагов, но и врагов от него. Что за мерзкое чувство загнанной жертвы? Уняв легкую дрожь в теле, Зен выскочил из укрытия, и побежал в сторону храма, выжимая максимум из этого тела и обрезанных возможностей. Почему? Почему прочие боги не теряют интереса к происходящему тут? Начали что-то подозревать? Стоит быть еще аккуратней! Половина пути осталась позади, как он ощутил или скорей, услышал сзади преследователей, около десятка. Уже не такие шустрые, часть зелий или заклинаний окончило своё действие, но всё равно, они держались на вампирском уровне. Ладно еще с одним или двумя, но всех ему не одолеть. Не в лоб атакуя. Забежав в какой-то коридор без крыши, с двух входов которого над ним росли полусухие огромные деревья, он резко ускорился - до храма оставалось немного. Вот уже и лестница наверх. Попав внутрь, он пожалел, что неизвестный храм не имел дверей, которые можно было закрыть, зато царящая полутьма играла ему на руку, как и множество ходов... чем-то напоминает пирамиды одного из виденных им миров. Рывок дальше. Затаиться в тени, и дождавшись, когда эльфы забегут следом, постараться унять бешено стучащее сердце - слишком сильно он взвинтил скорость и тело едва не пришло в негодность. Да! Вышло, эльфы разделились, разойдясь по куче проходов порой даже в одиночку, ибо не на всех нашлась пара. Осторожно выйдя из темного скола стены, Бетрезен попробовал ощутить храм. Хм, боковой путь вниз ведет куда-то очень глубоко, может там удастся применить свои силы незаметно. Свернув в нужный проход, он пошел вперед. Темнота коридора была ему не помеха, да и летающие везде светлячки, загнанные сюда дождем снаружи, немного освещали путь даже тем, кто не обладает ночным зрением. "Красиво", - чуть отвлекся Бетрезен, научившийся за время заточения ценить такую природную красоту даже больше, чем те же ушастые гады. И лишь в последний миг он успел уклониться от выпада кинжала со спины... его кинжала! Вот ведь гады, собственным оружием зарезать пытаются. Вместо его головы кинжал высек искры из стены прохода и вызвал неприятный звук от встречи с каменной кладкой. Из-за этого взметнулись в хаотичном ритме кучи светлячков, мешая сражению и своим светом выцепляя отдельные картины. Вот Падший увернулся и умудрился зайти за спину врага, вот тот его заметил в очередном хороводе света и метнулся вперед. Удар прямой снова высекает искры, Бетрезен от него просто отшатнулся, как и от следующего уже с другой стороны - у врага обнаружился и другой нож. Воспользовавшись неудобствами врага и своим обширным опытом Бетрезен смог лишить того оружия и даже впечатать в противоположную стену коридора. И вот уже раздались первые перезвоны сталкивающихся кинжалов - эльфийский в руках Падшего, и вампирского в руках эльфа. Когда просто за счет опыта, Бетрезен почти зажал в угол эльфа, ему пришлось уклоняться от цепи. И битва закипела с новой силой, вот только, как Падший и думал - двое для него в этом теле были перебором. Он и первого задавил только за счет очень обширного опыта по наблюдению за самой воинственной расой (демонами, конечно же). Удачно подловив момент, он швырнул свой кинжал, пришпиливая цепь и... сбегая от врагов, ибо его первый противник уже оклемался. Жаль, вновь остаться без оружия, но либо так, либо кому-то пришлось бы лишиться такого удобного для его дел вместилища. Забег не разбирая дороги, лишь бы оторваться от врагов и шума приближающихся товарищей этой двойки, и он добегает до обрушившегося пола, внизу которого виднеются колья. Бывшая ловушка давно уже не является замаскированной. Прыжок и прямо из прохода впереди выбегает обладатель зачарованного клинка. Прямой удар во всё еще находящегося в прыжке Падшего, тот просто на одних рефлексах тела, а не сознания, выставляет руки вперед, перехватывая руки врага и от них отталкиваясь, как и ногами от его туши, чтобы взлететь вверх по корням дерева, пробившего кладку камней перед ним. И в этот миг корни разрезает вылетающий со следующего этажа противник. Извернувшись в воздухе, Бетрезен болезненно зашипел, частично от удара удалось увернуться, остальная часть пришлась на спину, но вооруженный двумя клинками (напоминающие мечи охотников на ведьм, вот ведь мародеры!) эльф сильно порезал ему спину. Падший был не уверен, что на это хватит его регенерации. Да еще и чуть в яму с кольями не свалился в своем кульбите. Нет у него такой боевой практики, есть только теория, да рефлексы от прошлых владельцев сшитого из двух тела. И именно за счет них он сейчас уклонялся от задавшегося целью не то нарезать его на мелкую стружку, не то скинуть на колья двурукого мечника. Поворот, разворот, проскользнуть между клинками... прическа стала еще короче, упасть на руки и резко вытянуть ноги, удачно поднырнув ими под мечи, врезать со всей силы тела по лицу эльфа, и бежать, остальные трое уже приближаются, вон как раз в пробитый им проход. "И всё же, отвратительное чувство загнанной в угол мыши, что мечтает стать крысой и отчаянно сражаться", - хмыкнул на бегу Падший. Пробежка до источника воды, тянущегося очень далеко, он неплохо глушит ауру, нырок в воду как у заправского пловца (в лаве, но не будем о грустном). И ступор - с той стороны к нему плыл эльф с копьем в руках. "Вотан вас поимей, да что ж такое-то?" - мелькнуло в голове Зена. Нет, одного я сделаю. Рывок в воде, и уворот от размашистых движений. В воде копье довольно неудобное оружие, ибо вода ему мешает даже сильней, чем мечам. Удар в основание подбородка и чувство опасности со спины. Еще два эльфа нырнули следом за Бетрезеном. Плохо. Используя чуть оглушенного ушастого, как опору, взять разгон, но вместо всплытия на той стороне, где ощущалась еще одна аура, так и ждущая пловца, оттолкнуться от горизонтальной стенки, и рвануть назад на еще большей скорости мимо не ждавших этого ушастых. Пусть не ждавших, но зелья разгона сознания и тела делали своё дело и даже так Падшему приходилось несладко. Удары успели отвесить все, а вот увернуться вышло не ото всех. Новый забег уже всплыв и оставив погоню позади. Несколько переходов, красивых арок, снова светлячки, пара лестниц, и наконец пустой коридор с парой укромных мест. Да неужели? "Всевышний, я знал, что ты всё же несмотря ни на что меня любишь", - мелькнуло в голове Падшего. И сразу после этой мысли... - Крак! ... под ним рухнул пол, то не ловушка была, просто смазка рассохлась и камни держались на честном слове. "И всё же - любишь", - оскалился много чего отбивший себе в падении Бетрезен, ощущая, как регенерация начинает сдавать свои позиции. Почему тогда счастливый оскал появился на его лице? - место, куда он упал, вело в самые недра храма. Идеально! И пусть за спиной ощущается погоня из десятка остроухих, у Падшего появился шанс. Быстро пропавший, стоило тому забежать в огромный зал, где на троне восседал скелет в дорогой одежде и с топором, а вокруг были каменные монументы-надгробия с давно истлевшими телами его воинов-вассалов. Похоже, когда-то этот город принадлежал либо варварам, либо гномам. Только у них такие традиции захоронения. Вот только... это был тупик. И на незаметности можно ставить крест - где есть эманации смерти, там есть и присутствие Мортис. Но Падший не растерялся. Рывок к ближайшему надгробию и сдвинув то, он уже устраивается внутри, с радостью отмечая почти не битый временем меч там, а вот владелец его давно уже обратился в прах. Впрочем, сейчас лучше затаиться - бой против толпы с одним мечом в руках был бы верхом идиотизма. Да и передышка уже нужна его телу. А в идеале вообще прекращение боевых действий, ибо скоро тело начнет не выдерживать и пойдет в разброд, ибо в отличие от него, сущность в нем так и пышет силой, тоже давя на истощенную тушку. Это всё Падший понимал отчетливо. Как и то, что еще минут десять в таком режиме, и последствия будут тяжелее легкой усталости, сильно тяжелее. Но вот в помещение зашли эльфы, и тихо что-то обсудив, двинулись вдоль каменных могил. А некоторые по самим могилам, легко перепрыгивая с одной на другую. Вандалы! Покрепче сжав меч и стараясь унять уже даже не сердцебиение, но нарастающий жар, Бетрезен старался остаться в боевой готовности, но при этом дать отдохнуть сосуду хоть немного. И его предало собственное тело. Ногу свело, и разогнув ту, он вызвал легкий для людей, но отчетливый для ушастых тварей шорох. А уж под зельями... эльфы мгновенно вычислили его местоположение, направившись к нему всей толпой, на ходу готовя оружие. Взмах орудий совпал с рывком Падшего, и усиленный ударной волной снизу прыжок вынес его из толпы эльфов, разворотивших его укрытие. Рывок через зал и попытка укрыться за лестницей, ведущей к возвышению с трупом правителя города, закончилась неудачей. Прямо в рывке его столкнул с лестницы метнувшийся следом эльф. Кувырок и Падший уходит от другого ушастого, что попытался прыгнув с вершины лестницы, пронзить Зена сверху. Новый перекат и отгородиться от врагов парой захоронений. Снова чувство опасности взвыло, и в последний момент Зен смог загородиться мечом от прилетевшей в его сторону цепи. Рывок эльфа и его руки пусты, а тот уже снова раскручивает цепь, да и его товарищи не зевают. Резко рванув спиной вперед, Зен ушел с линии атаки. Но меч одного из врагов мелькнул буквально в сантиметрах от него... срезая под ноль рубашку спереди, а ведь та и так была уже ближе к майке! Удар ногой под колено нападающему и оттолкнувшись от него, зацепиться рукой за выступ возвышения с королем города. Одним движением забраться, и не останавливаясь подхватить топор. Раздавшийся сзади грохот и куски трона намекнули на то, что это было верным решением, судя по ощущениям Падшего, ему еще и спину посекло... снова. Короткая стычка, где снова разум пасовал, почти полностью доверившись телу и Падший сумел вырваться из зала, вроде даже кого-то несильно ранив (хотя, им под зельями на это глубоко пофиг). Вот только в руках осталась лишь деревянная часть топора - лезвие разлетелось после встречи с зачарованным мечом. Да и сам Падший остался лишь в одних остатках штанов. "Надеюсь, это не "боевые пид*расы", как когда-то высказался Салаар?" - дернул щекой Падший. Новый рывок по запутанным туннелям. Впереди замаячил свет, да и погоня вроде отстала. Пусть не убил, но зато выжил, это главное! Снова взвыло чувство опасности, и вот уже Падший блокирует атаку того самого кинжальщика, снова, жаль, долго рукоять топора не выдержит. Движения смазываются в глазах, усталость берет верх, и неожиданно эльф пропускает удар... похоже, именно ему чаще всего доставалось от Падшего, а зелья не дали оценить истинное состояние тушки. Впрочем, - отмечает для себя Бетрезен, - они сейчас все должны быть в состоянии, близком к этому. И это даже неплохо, ведь если продолжится бой, они даже не поймут, что под зельями перешли предел своих тел. Еще обмен ударами и эльф падает с пробитым древком топора горлом, а в боку Зена глубоко засел его собственный кинжал. Выдернув тот, вампир в шоке смотрит на и не думающую закрываться рану - регенерация тела достигла предела, а подключать возможности сути нельзя - наблюдение держится стабильно. Так, по стеночке, оставляя за собой кровавый след, Бетрезен и дошел до выхода, ощущая его неправильность. И он понял, почему он ощущал, что что-то не так. У выхода не было ступеней, а метрах в пяти под ним пролегала река. - Что же, хоть с пути собью, выбора особо и нет, - и последующий прыжок. Через пару минут подоспевшие эльфы переглянулись и молча прыгнули следом. Они смогли пройти по остаточному следу врага, ибо кровь его оставляла даже не физический - энергетический след. После чего выбрались из воды, и направились по всё тому же кровавому следу, вот только, находясь под зельями, они не сразу поняли, что уже пересекли границу и оказались в землях гномов, где их умения серьезно так падали - ушастые не были хороши в морозной стуже, да и экипировка не та. Бетрезен же вел их точно в снегопад, дабы скрыть следы, даже перебинтовал (и незаметно прижег) рану. И вот, стоя на опушке, группа несколько растерялась. Не будь они с затуманенным сознанием, давно бы уже повернули назад, во избежание. Но... судьба сложилась иначе. Настороженно озирающиеся эльфы видели лишь снегопад. И вот, когда они уже почти встали спина к спине, из сугроба на той же поляне, вылетело самодельное копье, пронзив живот одного из них. Кинувшийся туда ушастый обладатель булавы не успел лишь на жалкую долю секунды, позволив Зену раствориться в снегопаде. Услышавший что-то другой ушастый метнул один из своих ножей, но лишь пронзил дерево... из-за которого резко выскочил вампир и метнул еще одно самодельное копьё. Эльф попытался увернуться, но коварные зелья начали делать своё черное дело - реакции организма уже были не те. Рванувший обратно в бурю вампир коротко ругнулся - в этот раз ушастые не собирались его упускать, умудрившись следовать за ним через буран. И "вампир" оступился, всё же для него такая погода тоже была не самой лучшей. Чем тут же воспользовались его враги. После чего совмещая кувырки с уворотами, тот пытался из последних сил выжить, даже пару раз умудрившись выбить оружие из рук владельцев и самому им попользоваться, но... недолго. В очередной удачный момент он метнул нож, тот самый, свой, что прятал всё это время в отступившего было преследователя, пронзив тому сердце, и с ужасом понимая, что от удара булавы с легкими шипами (ну точно у инквизиторов позаимствовали) ему не уйти. И гордо подставив под неё левую руку. Рука пусть выдержала удар, кости у тела были прочные, да еще и усиленные, но пользоваться ей будет вновь какое-то время тяжело, что же касается боли... учитывая где находится его настоящее тело, и что оно испытывает, данная боль даже не воспринималась таковой Бетрезеном. Удар ногой в грудь снес эльфа, а булава осталась у Падшего в руке. Сам же ушастый недолго думая, завладел кинжалом вампира, выдернув тот из тела погибшего товарища. Эльфов осталось уже не так много... примерно пять, если бы они встали и перестали мелькать, меняясь позициями, вампир мог бы сказать точнее, но и сил уже давно нету. Вырвавшись из окружения, он снова рванул вперед - давая руке хоть немного восстановиться, выигрывая время, которое теперь играло на обе стороны. Да, он выдыхался, да, тело постепенно отказывало, не выдерживая нагрузок, но и эффекты зелий постепенно переходили в отрицательные, долбя по организмам ушастых гадов всей палитрой отката. - Вотан вас поимей... - Бетрезен слишком много времени уделял догоняющим его ушастым, а не дороге впереди, и вот он стоит над пропастью, на поваленном дереве, сильно не достающем до другой стороны. Но и рубить такую махину... у врагов не хватит сил. - Ну давайте, идите сюда по одному! - оскалился он, просто выкидывая булаву в пропасть - не его это оружие (да еще и руки слегка жжет, явно освятили, гады), ну и легче без него будет. Рывок вперед копьеносца и его встречает выпад ноги в челюсть, после чего вампир пригибается и проскальзывает под оружием, оказываясь вплотную к телу врага, и схватив того за плечи... перекидывает через себя в пропасть. Обладатель зачарованного меча воспользовался тем, что враг еще только поднимается, вот только, падший изображал куда большую слабость, чем испытывал и враг оказался слишком беспечен, а возможно это были последствия зелий? Ногой своей подбив ноги врага, Зен просто и без затей заставил того оступиться... в никуда. - Ты последний... - оскалился Падший... и вместо уклонения поставил под прилетевшую со стороны врага цепь свою руку, после чего дернул ту на себя, не обращая внимания на вовсю истекающую кровью конечность. Вот только этот враг явно чувствовал себя лучше прочих, и рванув к падшему, он резко сделал прыжок с боковым смещением, скидывая пинком Падшего в пропасть, и прыгая в другую сторону. Несколько раз они обрисовали на цепи круг вокруг дерева, несколько раз они пытались если не убить, то хоть скинуть вниз друг друга руками и ногами. И вот Зен стоит наверху, а его враг летит вниз. - Ну вот и всё. Не рассчитал, не ожидал, точнее. Почти перепилили дерево цепью, надо бы добраться до земли, но сил у тела нет. А влив другую силу... отпадет надобность куда-то выбираться, тело просто уже не выдержит, и так пару раз за бой добавлял порцию силы как можно незаметней, - почти прошептал Зен, наблюдая как под его весом подпиленный ствол дерева начинает отламываться. - Мда, ну хоть и правда побывал в стране зимы... такая смерть далеко не худшая, - хмыкнул он и резко выкинул руку вперед... хватая за горло Медузу. Да, во всей этой беготне он не забыл и о болотных тварях, и пусть почти все были убиты эльфами, но одна особа очень хорошо изображала из себя корягу. - Пощади! - прошипела та, поняв, что окаменение на него не действует. - Когда-то я просил того же, но меня даже не стали слушать, - кратко полыхнуло и тело женщины-змеи устремилось в пропасть. - Но... я не он, - хмыкнул Падший, смотря, как очищенная его огнем душа улетает на перерождение. - Желаю тебе родиться в этот раз не в этом жестоком мире... не этого я желал для своих творений, - горько улыбнулся Падший. Треск и падение. Он сдержал своё слово. Подвержен жутким мукам бесконечным, В узилище, без права на прощенье, Владыка проклятых. Мечту лелеет Падший о свободе, но нерушимы путы, Разорвать могучие оковы и разрушить в прах темницы стены дано лишь ангелу