Во имя...

- Интересно, чего это мы так легко продвигаемся в сторону священных эльфийских земель? Куда там Империя с гномами делась? Или они наконец сдались? - недоуменно произношу, топая в числе командиров среднего звена в последней миссии наших Орд. Мне показалось, или после этого моего высказывания одно из облаков приняло форму Зена и показало средний палец на левой руке? Нет, наверно, просто кажется... вот только, почему этот глюк не проходит? Итак, мы почти без препятствий промаршировали через остатки земель гномов, потом через нейтральные земли и людские поселения и спокойно вышли к первым заставам эльфов. - Остановитесь, нежить, вам здесь не место! Наши боги защитят нас на святой земле, уничтожив вас! У вас есть последний шанс повернуть назад! - это кто такой наглый орет с заставы, пусть и с усилением голоса магией? - Ваши боги? Сссскажи, эльф, как давно вы не получали ответов от Ссссолониель? Галлеан - мертв! А Ссссолониель теперь носит имя Мортиссс! У нассс одна богиня, и она не на вашей ссстороне! Осссвободите проход и мы возродим возлюбленного нашей общей богини! - ну конечно, переговоры вела одна из Королев Личей. И что это за тенденция у части высшей нежити шипеть? Или это какая-то изюминка? Типо, ты умеешь шипеть - теперь ты один из высшего командования? - Ты лжешь, нечестивое отродье! Наша богиня просто спит, забывшись в горе своем, - хм, так вот какую байку скормили высшие ушастики своим младшим сородичам? Стоп, а откуда тогда Эрзила знала правду? Я ведь на это и делал ставку в их переговорах когда-то давно! Кажется, у меня назрел к одной особе серьезный разговор. - Достаточно, Илиссир, с ними говорить можно лишь с позиции силы... если можно вообще, ибо они лишь рабы своей безмясной госпожи, - о, а вот и новое действующее лиц... ого! Вот это ножки, да и синий оттенок кожи очень даже ничего так смотрится... особенно в сочетании с белыми волосами! А её одежда? Да эта белая туника скорее не прикрывает, скорей подчеркивает... а выше пояса вообще её нету - только ожерелье и спасает от преодоления рубежа цензуры. Так, открываем блокнот и ищем зарисовку. Угу, есть такая. Таладриель Лиилем, финальный босс... встречает нас у самого входа в локацию, а не чуть дальше. Нет, я всё понимаю, эльфийская гордость, честь и высокомерие. Но хоть измотать перед финальным боем нас своими слугами можно было? Ну или хоть канон сохранила бы! - Вижу, вы справились с основным ударом нас и наших союзников. Похвально, но вам не выжить! - о чем это она? Хм, облако показывает уже два средних пальца. Возможно ли... - Салаар, это что? - покосилась на мой блокнот Эрзила с очень странной смесью эмоций, в том числе и ревностью во взоре, но вообще, очень трудно было понять, что такое на её лице отразилось. - Кхм, увлекался рисованием еще в своей родной деревеньке, вот и накатал как-то, - изобразив дурачка, незатейливо чешу затылок. Так, еще проще лицо сделай! Еще! Всё, хватит, а то так скоро слюну пущу и говорить разучусь. На это мне ответом был чуть растерянный взгляд Эрзилы, злобный в её сторону от Эрхог, так и говорящий "хватит на него давить" и насмешливый Дрега Зул, не купившейся на мои выходки. - О древнее племя драконов, прошу вас вновь исполнить старый договор и защитить моих слуг! - пафосно выкрикнула Таладриель, воздев руку к небу в странном жесте. Вспышка, еще одна и еще! И вот перед заставой зависли, хлопая крыльями два просто зеленых дракона - ну это еще ничего, таких и я могу забороть, а вот очередной Древний дракон, еще и белый... будет больно. Да и за заставой что-то маячит. Жопа! И тут, пока сознание моё пребывало в шоке, тело на рефлексах что-то гаркнуло (что - не знаю, ибо эльфийский мне неизвестен) и воздело руку к небу в том же жесте. Вспышка зеленого света и вот над нами парит тот самый дракон смерти, который при жизни пытался меня сожрать и подавившись, умер. Ан'Дирту, шагавший впереди, как более высокий чин, развернулся ко мне, посмотрел на меня, на сферу для призыва своего шедевра у себя в руках. Снова на меня, опять на сферу, и вновь на меня... после чего с каким-то отчаянным блеском зелени из пустых глазниц швырнул сферу себе под ноги и еще потоптался по ней. Обиделся, что ли? В это время, в ставке противников. - Малышка Тали, поправь меня, если я чего-то не понял... только что наш враг применил призыв родства, доступный только твоему роду? - обратился к Таладриель её партнер и защитник - двуглавый дракон. - Угу, - с пустыми глазами смотрела на армию врага означенная особа. - Хм, у тебя случаем нет неучтенных потомков, перешедших на сторону нежити? Причем, потомков с явно ярко выраженной родословной... - уточнил дракон. - Хм... Тора'ак? Нет, родство там столь дальнее и слабое, что его уже не хватит на призыв даже мелкого дракона, да и говорят его убили во время осады столицы людей, причем, убили качественно. Так что это не может быть он... но тогда, как? - Таладриель не знала, что угасшую линию крови легко можно пробудить. Да и откуда ей знать такое, ведь это часть нечистых искусств, а вот один вампир сделал это на одних инстинктах, когда снова сживался со своим телом. Пусть это и посекло его силы нежити, но и дало многое... о чем тот даже не догадывался, да. Снова по другую сторону баррикад. - Эм... хватит так меня пилить взглядом, я честно, не знаю, как это вышло! - попытался откреститься я. - Хм, ладно, в бой! - первым отошел Рыцарь Смерти... там и отходить нечему, в голове только вакуум. - Во имя Мортис! - первым подал пример я. Одновременно со мной, странно на меня косящийся дракон, как-то уж очень кровожадно и с явным гастрономическим интересом... кажется, я в прошлый раз пришелся ему по вкусу, издал чудовищный рык и рванул на белого сородича. Ну да, пусть эти две машины для убийства дерутся друг с другом, а уж мы как-нибудь всей толпой запинаем низших их сородичей. - Оставьте хоть что-то для воскрешения! - архилич был в своем репертуаре. А дальше начался кровавый бой. Волна нежити снова и снова накатывала на драконов, но тех еще и разные лучники эльфов поддерживали, маги в это время устроили настоящую магическую дуэль, у меня уже в глазах рябило от этих вспышек над нами. Я как-то умудрился с парой счастливчиков пробежать под драконами и чуть не был прикончен кентаврами-копейщиками (и старухами-процентщицами), вот только, за пару секунд до моей гибели, первый ряд просто окаменел, а часть второго превратилась в бесов. - Не позволю лишить Невендаар главного достояния! Чернь, не способная оценить всю прелесть, текстуру, неутомимость... не прощу! Это высшее культурное наследие, истинная ценность, способная вызвать переосмысление догмат человечества! Ценность, сравнимая с душой мира! - распаляясь, начала говорить прикрывшая меня своей магией Аклима... косясь мне между ног. Она сейчас не про Салаара-младшего всё это говорит случаем? Спустя пять минут. - И именно поэтому, за покушение на данное культурное достояние, вы должны быть уничтожены, - закончила свою речь суккуб. Уж лучше бы она была демоном разрушения... после этой речи я ощущаю себя странно. Вроде и говорили только хорошее, но... - Хм, что-то в этом точно есть, - поддержала ту Триша, непонятно откуда просочившаяся. - Всё... мозг убит. Я в бой, меня не искать, - выдаю каким-то загробным голосом, моё мировоззрение никогда не будет прежним. И я врубился в строй врага... с наслаждением! Ибо надо было срочно забыться и скинуть стресс! Эльфы с копьями, мечами, кентавры! Всех рано или поздно убивали, вот рядом оказался лишившийся коня рыцарь смерти, и мы уже дальше продвигались вместе, в какой-то момент земля содрогнулась - драконы пали, еще и стену разрушив. Невдалеке синий дракон, скрывавшийся за стеной, добивал нашего, но и дракон смерти исполнил свою роль, уничтожив Древнего Белого. К пролому в стене мы с рыцарем подоспели одновременно с Дрега Зул и Фур-Фуром, ведущими за собой сотни три средней нежити и два отряда некромантов. Остальные были заняты поднятием нежити из тел наших врагов и восстановлением тех из нас, кого еще можно было починить. Драконье пламя и эльфийская магия оказались коварны, и многие наши братья уже не вернутся в строй. Ворвавшись на ту сторону заставы, я перестал наблюдать хоть за чем-то - не было времени. Много врагов, масса боев, куча опасных моментов. Осталось лишь помолиться Госпоже за выживание моих знакомых и продолжать сражение. В какой-то момент стало проще - сопротивление с той стороны было задавлено, а новые войска - подняты, устремившись нам на помощь. Оставался лишь синий дракон по ту сторону... и Королева-Чародейка с двуглавым драконом по эту. Ну и куча врагов помельче вокруг. В какой-то момент я заметил, как был буквально разорван на части грифонами мой знакомый рыцарь смерти. Как их поглотило облако зеленой силы Мортис, направляемое Ан'Дирту... как разлетелся он от ответной волшбы взбешенного архонта. К тому устремилась Дрега Зул, но там её поджидали с десяток его собратьев, приготовив как свои смерчи, так и короткие клинки. Пусть, в первые события я, связанный боем, вмешаться не успевал, но саму Дрегу выдернуть всё же успел, еще и вогнав одному из врагов клинок в подбородок. А после меня снесло в сторону выхода из заставы. Тц, нижняя часть тела на месте, но почти не ощущается. Доползти до рассеченного на две части грифона и впиться в него клыками. Тьфу! Игнорируем перья и толстую шкуру... и смрад этой "птички", явно не знакомой с понятием "купание". С хрустом тело начало принимать нужные кондиции. Попытавшийся добить меня кентавр-копейщик стал еще одной закуской. Из горла вырывается радостное рычание. Как же мне сейчас хорошо! Мы - побеждаем! Последователей Таладриель остается всё меньше. Синий дракон уничтожен, пусть и Королева Личей больше не ощущается, а двуглавый дракон теперь имеет лишь одну голову, вот только и земля вокруг него, буквально усеянная костями рыцарей-скелетов, говорит о многом. И, наконец, Таладриель пала! Ускорение заставило взвыть мышцы полуживого тела от натуги, но я успел остановить атаку рыцаря смерти. - Погоди, давай закончим на этом? Тоже относится и к вам, Королева. Мы - дети одной богини! Зачем эта глупая война? Мы пришли возродить вашего бога - Галлеана! Неужели столь трудно это понять? Зачем нам мешать? - попытка - не пытка, надеюсь. - Это - ложь! Тебе не обмануть меня, нежить! Ох, сколько гнева. - Я не лгу. Мертвым незачем лгать. Если бы мы пришли лишь для разрушения и уничтожения... какой смысл был бы давать тебе эту передышку? Зачем надо было бы тебя спасать? У тебя есть шанс прекратить эту бойню, Королева, и даже помочь в возвращении своего бога! Решай, я не настолько высок, чтобы запрещать что-то высшим чинам нежити, но... неужели тебе не жаль убитых? Подумай о своем народе, Королева! О тех жертвах, что можно избежать, дав нам свободный проход! Если тебе не жаль воинов, то пожалей их семьи, теряющие здесь отцов, детей, братьев и мужей! - Я... сдаюсь, - из Таладриель словно выдернули стержень, а выглядела она сейчас так, словно собственноручно возродила Бетрезена. Впрочем, где-то рядом с этим для неё нежить и будет. Но я верно надавил на её "больную мозоль" - её народ. Еще бы понять, откуда я знаю эту её черту? Откуда взялась такая уверенность в общении с ней? И странная обида с желанием вмазать по этой симпатичной мордашке кулаком да с размаху? Хм, кажется, душа того эльфа еще не переварилась, вроде бы Тора'ак знаком был с ней лично... и имел на неё немалый зуб. Иного объяснения не вижу я. - Победа! - воздел меч к небу рыцарь смерти. - Во Славу Мортис! - разнесся многоголосый клич по полю брани, на котором сломленные словами своей Королевы эльфы складывали оружие. Правильно ли я поступил? Надо ли было так делать? Не сделал ли я глупость? Не знаю... но, хотелось верить, что нет. Как и в то, что однажды став снова Солониель, Мортис будет, кем править. И я сейчас не только и не столько нежить имею в виду. *** И спустя сутки, за которые Таладриель освободила нам путь и заставила свой народ скрыться где-то в глубине лесов, мы достигли ближайшего храма Галлеана... ритуал начался. И длился он более суток, но под конец, земля эльфов, сила Мортис, тело её супруга, что та когда-то достала из Солнца, пожертвовав своей красотой и телом, а так же кровь Утера, наполненная силой бога, слились в единую сущность, возвращая в мир Галлеана. И открыв глаза, узрел он хаос, учиненный нежитью. Увидел то, что те сотворили на заставе, ощутил всё то, что те сотворили на пути сюда. Лишь после этого его взгляд снизошел до нас. Равнодушно-брезгливо, со всё разгорающейся на лице яростью, осмотрел он ряды мертвецов. "Ну вот, сейчас сбежит" - мелькнула мысль в голове Салаара. Однако, несмотря на куда меньшие беды, чем в известной ему истории, в этот раз нечто иное просто потрясло Галлеана и вызвало небывалый гнев в его душе - с благоговением взирающая на него Королева эльфов... в толпе мертвецов, не связанная и даже не тронутая ими. Бог эльфов пришел в ярость, заставив небеса почернеть и небо содрогнуться. - Предательница своего народа, будешь ты проклята отныне и навеки! - Салаар в шоке наблюдал, как закричавшую от боли Таладриель окутало сияние божественной силы, и та упала на землю, продолжая кричать от боли. После чего повернул Галлеан свой божественный лик в сторону черного савана явившейся лично супруги его. Протянул руку вперед и... Первым всё понял Салаар, осмелившийся смотреть на лицо бога... перекошенное от ярости, но никак не от счастья. Рывок, и вот вампир отталкивает в сторону свою тщедушную госпожу (тело нежити и правда редко когда может похвастаться хорошими физическими кондициями). - Защищайте Госпожу! - его рык заставил поднять головы прочую нежить, выражающую почтение супругу их богини... и узреть, как яркий луч силы Галлеана поглощает в себе вампира. В это же время, Фар'Шуарур. Лич был задумчив. Он не понимал, почему следует за Салааром. Что-то знакомое было в этом имени. Некий отклик. Который он не желал потерять. Вот и когда встал выбор, вместо того, чтобы остаться в цитадели, он отправился в поход вместе с ним. И сейчас, видя, как вампира растворяет в силе этого бога, он хотел того спасти. Нет, не так, он хотел спасти не вампира, а Салаара. Почему-то, ему было бы больно? Да, больно, если бы это имя кануло в ничто. Это было странно, необычно и непривычно. Но что мог сделать лич? Ничего, его не хватило бы даже на то, чтобы вытащить из этой силы вампира, который и держался-то лишь потому, что его душа стала слишком мощной. Фактически, тела там уже не было, и сейчас стиралась сама суть вампира - его душа. Но внимательный лич заметил красные прожилки, тянущиеся к вампиру с другой стороны, преодолевающие даже силу Галлеана. Это был шанс. И лич шагнул в поток враждебной силы, своей смертью, гибелью своей души даруя время на спасение имени... своего прежнего имени. Салаар Алкмаарский погибал вновь, уходя в вечность с гордо поднятой головой. В это же время, в пустоте. - Что? Я жив? Но, где мое тело? Вообще его не чувствую. Да и на чертоги Госпожи это не похоже, - озирался удивленный призрак? Дух? Душа в чистом виде? - Ты сейчас плывешь в пустоте космоса. Поток силы Галлеана был слишком мощен, и выдернуть тебя удалось лишь сюда. Поток уносит тебя в иной мир, дорогу домой ты должен найти сам. Это всё, что я могу сделать, - раздался знакомый душе голос. - Невозможно, Бетрезен? - узнал говорившего лже-Салаар. - Именно, - спокойный ответ. Констатация факта. - Зачем тебе это, Падший? - напрягся вампир. - Кто знает. Может, мне выгодно получить должника вроде тебя? А может, просто захотелось, в любом случае, время вышло, приветствуй новый мир, и... Ощущение Салаара пропало, того окончательно притянуло к одному занимательному миру. -... удачи тебе, мой единственный друг, - закончил фразу Падший, после чего приготовился к чудовищному откату за свои действия. В конце-концов, не ему бояться боли - он познал её в полной мере. А Галлеан, излив свою ярость, ушел, оставив бывшую Солониэль одну. Впрочем... сейчас ту её "божественный супруг" волновал в последнюю очередь.