Разум или чувства?

Люблю, когда меня будит солнце. День сразу окрашивается в радужные цвета, обещая быть приятным. Когда мы жили с родителями в Нью-Йорке, окна моей комнаты выходили на восток, и я могла любоваться солнцем каждое утро. Вот и сейчас лучик солнца настойчиво вырывал меня из объятий Морфея. Погодите. Я ведь уже не живу с родителями, а окна моего нынешнего жилища выходят на юг! А это значит, что сейчас никак не меньше полудня! Черт! Я проспала! Я распахнула глаза и резко села в кровати, чтобы в следующую секунду ощутить боль внизу живота. Все сразу встало на свои места. Я вспомнила события вчерашнего дня. Мой малыш. Его больше нет. Грудную клетку словно сдавило в тиски, а в носу стало пощипывать. Стоп. Я не должна быть слабой. Подумав об этом, я медленно повернула голову, чтобы взглянуть на вторую подушку. Так странно видеть ее смятой. Живя с Люком, я никогда не видела его подушку помятой. Едва поднявшись с постели, он взбивал ее, а затем заправлял свое одеяло. Завидная аккуратность. И мне в свое время это нравилось, но не теперь. Именно сейчас, глядя на подушку, где несколько часов назад покоилась голова Перси, я поняла, что от аккуратности Люка веяло холодом, а от некоторой небрежности Перси – теплом. Ведь именно из-за излишней чистоплотности Люка мы с ним спали под разными одеялами. Я медленно наклонилась, чтобы расправить подушку и увидела небольшие пятнышки на наволочке. Мои губы тронула улыбка. Он так и пускает слюни во сне. Но мне не было это противно. В этом было что-то такое близкое, такое родное, что от этого сжалось сердце. Оставив постель не заправленной, я вышла в коридор с намерением пойти в душ. Я должна привести себя в порядок и ехать на работу. Именно на работу. Я должна занять свои мысли. Пусть приход Перси и унял немного боль, но вылечить меня полностью он не смог. Я не собиралась заливать свое горе слезами или утыкаться в сопливую мелодраму, прихватив из холодильника ведерко с мороженым. Это был мой ребенок, а, значит, он не хотел бы видеть свою маму разбитой и слабой. Едва я сделала пару шагов в сторону ванной комнаты, как почувствовала в воздухе запах подгорелых оладий. Я изменила направление и прошла в кухню, но в ней, к сожалению, было пусто. Я взглянула на часы. Двадцать минут первого. Разумеется, он уже ушел. О том, что Перси действительно был здесь, говорила лишь стоящая на столе тарелка. Она была прикрыта полотенцем, и я с опаской приподняла его краешек. Как я и думала, в тарелке оказались оладьи. По характерным царапинам на них, было видно, что Перси счищал гарь ножом. Я улыбнулась, а затем отправила один оладушек в рот. М-м-м-м. А на вкус очень даже ничего. Или, может, это от того, что я ничего не ела со вчерашнего утра? Все это неважно. Борясь с подступившими слезами нежности, я засунула в рот еще один оладушек, затем еще один, и еще, пока не съела все. И только тогда я осознала, что ела, не почистив зубы. Я никогда не позволяла себе такого, даже когда болела. Это было одной из причин того, почему я не любила завтрак в постель. Как можно есть, не умывшись и не почистив зубы? К черту! К черту правила и принципы! К черту разум! Нет больше вчерашней Аннабет Чейз. Она умерла. А нынешняя Аннабет Чейз хочет жить, и она будет жить, беря от жизни все. Я умылась и оделась с твердым намерением поговорить сегодня с Перси, расставить все точки над «и». Да, он женат. Да, он просил дать время. Но сколько времени? Я хочу жить! Здесь и сейчас! Я уже надевала туфли, когда раздался звонок в дверь. Посмотрев в глазок, я увидела молодого парня, одетого в форму курьерской службы, услугами которой пользуется компания Перси. - Добрый день! Мисс Чейз? – вежливо поинтересовался молодой человек. До меня не сразу дошло, что парень спрашивает у меня, потому что от него невозможно было оторвать взгляд. Но не потому, что он был неописуемым красавчиком. Отнюдь. Просто его волосы были непозволительно рыжего цвета, по лицу рассыпались веснушки, а нос испачкан в чернилах синего цвета. Я не смогла сдержать улыбки, потому что уверена, если бы Рон Уизли был не выдумкой, он был бы именно таким. - Эм-м, - неуверенно промычал парень, переступив с ноги на ногу. - Ах, простите. Да, я мисс Чейз. Слушаю Вас. - Тогда это Вам, - парень протянул мне небольшую квадратную коробку. – Распишитесь, пожалуйста. - Я поставила подпись, взяла посылку, закрыла дверь и прошла на кухню. В коробке оказался конверт и прозрачный контейнер, внутри которого находился один цветок белой лилии. Я поставила контейнер с цветком на стол и достала из конверта записку. Привет, Воображала! Знаю, ты не любишь, когда тебя ставят перед фактом или что-то решают за тебя, но я все же рискну вызвать твой гнев. Раз уж ты назвала проект «Нептун», я решил, что хочу украсить холл будущего торгового центра копией фонтана Нептуна, расположенного в Риме. И как мне кажется, невозможно сделать копию не увидев оригинала, ведь нужно прочувствовать дух произведения искусства. Поэтому я отправляю тебя в командировку в Рим. Билеты ты найдешь в конверте. Твой рейс через три часа, обратно ты возвращаешься в пятницу, и я надеюсь увидеть тебя у Талии. Отдыхай Работай с удовольствием. P.S. Я бы хотел стать твоим Грегори Пеком, но не в этот раз. P.P.S. Красная роза? Фи. Мистер Ю никогда не отличался оригинальностью. Твои Рыбьи Мозги. Я заглянула в конверт и нашла там два билета на самолет и бронь на гостиничный номер класса «люкс», после чего в полном шоке опустилась на стул. Перед глазами проплыло воспоминание. Стоял теплый октябрьский день. Мы с Перси гуляли в Центральном парке, где люди самого разного положения и возраста наслаждались последними погожими деньками. Можно было бы часами любоваться золотом деревьев, но мне было до любования природой. Эмоционально жестикулируя, я рассказывала Перси о своей новой мечте – посетить Рим. - Я посмотрела серию передач о Риме, а потом папа показал мне фильм «Римские каникулы». Я просто влюбилась в этот город. Ты только представь себе, Перси, какая там архитектура! А история! Ведь это один сплошной музей! Я уже не говорю о том, что Рим когда-то был столицей величайшей импе… Я оборвала себя на полуслове, поскольку поняла, что парень уводит меня с основной аллеи вглубь парка. - Куда это мы идем, Рыбьи Мозги? Зеленоглазый усмехнулся и ответил: - В укромное местечко, где нам никто не помешает. Я остановилась и с обидой заметила: - Я, между прочим, рассказываю интересные вещи, а у тебя на уме лишь одно. Я не могу сказать, что меня не устраивала идея уединиться с Перси на какой-нибудь скамеечке в глубине парка, где нас не будут прожигать осуждающими взглядами старушки, но мне и вправду было обидно. Кому я все это рассказываю? Мог бы и послушать. - Воображала, я подросток в пубертатном периоде. Я хочу целоваться, - с обезоруживающей улыбкой произнес Перси. - Ты так говоришь, будто мы не ровесники и целоваться я не хочу. Просто в отличие от тебя я не свожу все к физическому контакту. Перси резко остановился, затем встал напротив меня и, погладив меня по щеке, тихо произнес: - Аннабет, мы обязательно побываем в Риме. Мы посетим Ватикан, Колизей, Пантеон, замок Святого Ангела и собор Святого Петра. Мы погуляем по площади Навона и, несмотря на запреты, искупаемся в ее фонтанах. - Ты слушал, - с нежность сказала я. - Я всегда тебя слушаю, Воображала, - также нежно ответил Перси, перебирая мои волосы. – Мне интересно все, что с тобой связано, и я даже посмотрю «Римские каникулы», чтобы понимать, о чем ты говоришь, но, - он вздохнул, - я не могу побороть желания в очередной раз ощутить вкус твоих губ и вдохнуть аромат волос. Это сильнее меня. У меня перехватило дыхание от столь откровенных слов, и я сама не заметила, как впилась в губы Перси, позволяя ему крепко прижать меня к себе. Мы целовались горячо и самозабвенно, даже не подумав о том, что стоим посреди дорожки. Но, видимо, нам повезло с прохожими, поскольку ни один человек не потревожил нас. Значит, он все таки посмотрел «Римские каникулы», раз упомянул Грегори Пека. Приятно. Я снова прочитала записку, и на сердце стало еще теплее. Не нужно уметь читать между строк, чтобы понять, эта командировка никому не нужна. Я прекрасно понимала, что Перси отправил меня отдохнуть и заодно оградить от Майкла. Я могла бы разозлиться на такую выходку, но не могла, поскольку была обескуражена. Потому что, сам того не ведая, Перси отправил меня к фонтану, расположенному на площади Навона. Туда, где не далее, как вчера, в своих снах я потеряла одного и обрела другого ребенка. *** - В смысле, ты улетаешь? – спросила Талия, и я представила, как она застыла на своей кухоньке с сигаретой в руках. - Перси отправил меня в командировку. Ты сможешь пригнать мою машину к дому? - закрывая входную дверь, спросила я. - Да, конечно. Скажи, а Джексон, он, эм-м-м, в курсе вчераш..? - Да, - перебила я подругу, после чего пояснила, - он пришел вчера вечером навестить меня, так как Силена сказала ему, что я приболела. - Понятно, - произнесла Талия, и я услышала, как она выпустила струю дыма. - Ты же бросила, Талс, - укоризненно начала я. - Ой, Аннабет, не начинай. Ты же знаешь, мне нужен стимул, а мой стимул на противоположной стороне континента, - в ее голосе была горечь и усталость. Я понимала, как никто другой, что Грейс устала от разлуки. И не знаешь, что лучше: оборвать отношения, но продолжать любить, или жить от встречи до встречи, не зная, с кем проводит время твоя половинка. - Все наладится, Талс. - Угу, - пробурчала в ответ подруга, после чего уже бодрее добавила, - отдохни там, Аннабет. Не волнуйся, я позабочусь о твоем авто. - Спасибо, Талс. Пока. - Пока. На улице меня уже ждало такси, к которому я не медля и поспешила. Из багажа у меня была небольшая сумка, которую я планировала поставить на заднее сидение рядом с собой, поэтому махнула рукой водителю, дав понять, что открывать багажник не нужно. Я взялась за ручку двери и в тот же миг почувствовала на себе взгляд. Я огляделась по сторонам, но никого не увидела. Может, мне показалось? Или, возможно, какой-то прохожий одарил меня своим вниманием? Я села на заднее сидение, закрыла дверь и тогда увидела в окно черный внедорожник с тонированными стеклами. Возможно, кто-то сочтет меня параноиком, а кто-то скажет, что это шестое чувство, но я была практически на 100% уверена, что внутри этого автомобиля сидел тот, кто прожигал меня взглядом, пока такси не повернуло на соседнюю улицу. *** Самолет приземлился в Италии в одиннадцать часов вечера. Я взяла такси и по дороге в отель любовалась видами ночного города. Была мысль бросить вещи в номере и погулять по ночному Риму, но вспомнила строчку из записки Перси «Я бы хотел стать твоим Грегори Пеком, но не в этот раз». Не в этот раз. Я решила оставить ночную прогулку по Риму до следующего визита сюда. Поэтому, приняла душ и в предвкушении завтрашнего дня провалилась в сон. *** Рим….. Это город, внутри которого таится ещё один город. Это столица когда-то великой и древней империи. В конце концов, это кладезь истории. Конечно, я мечтала побывать в Риме весной, когда цветут апельсины, и весь город окутан пьянящим ароматом, но уверена, этот город прекрасен в любое время года. В восемь утра я была уже на ногах. Поскольку отель находился в пяти минутах ходьбы от Пантеона, с него я и начала свою экскурсию по Риму. Передвигаясь от одной достопримечательности до другой, я боялась расплескать эмоции, бившие через край. Я была практически счастлива. Оказаться на седьмом небе мешала только тяжесть на сердце. Я ничего не забыла. Да, я отвлеклась, сменила обстановку, но от мыслей не убежишь. Перед глазами все еще стоял образ белокурого мальчишки, убегающего от меня. Поэтому я откладывала посещение Пьяцца Навона, обходя ее стороной. Но вечно я не могла этого делать. В конце концов, мне пришлось ступить на мостовую, которую я видела во сне. Люди разной национальности бродили по площади, целые семьи приехали в Рим, чтобы насладиться ее каменными красотами, но мой взгляд метался от одного ребенка к другому. Я как будто ждала, что сейчас из толпы выскочит белокурый мальчик и бросится мне под ноги. Но этого не случилось. Детишки разгоняли стаи голубей и возвращались к своим родителям. Увидев, как один мальчик бросился в ноги к маме, я вспомнила статью, которую прочитала, узнав, что беременна. В ней говорилось о том, что некоторые дети рассказывали своим родителям истории о том, как они выбирали их, сидя перед телевизором на небе. Может, все правда? И мой сын не родился у меня, но он обязательно родится у кого-то другого? И он также будет бегать и пугать голубей? Да, наверное, так и есть. А мне остается лишь ждать того момента, когда белокурая девочка выберет меня и Перси своими родителями. Я улыбнулась. Голуби взметнулись вверх, а вместе с ними улетела и боль, оставив лишь тихую грусть. *** Самолет уносил меня прочь от Рима. Я пробыла там всего один день, но мне хватило этого с лихвой. И я говорю не об архитектуре или достопримечательностях. Я говорю о душевном спокойствии, которое я здесь обрела. Но, оказалось, что это только начало. Когда мы взлетели, и я смогла включить телефон, я увидела новое сообщение на электронной почте. Оно было от Перси. Думаю, это придется тебе по душе. К коротенькой записке прилагалось вложение, содержащее в себе сегодняшний выпуск Нью-Йорк Таймс. Заголовок на первой полосе гласил: «Разоблачение Дрю Танака, или фальшивый диплом». Вчера завершился скандальный судебный процесс между молодым бизнесменом Персеем Джексоном и сотрудником архитектурного бюро Дрю Танака. Кто бы мог подумать, что столь легкое дело о клевете потянет за собой дело о фальшивых дипломах. В своей речи мистер Джексон разбил вдребезги довод мисс Танака о том, что ее проект был достоин выигрыша, лишь тем, что поставил под сомнение подлинность ее диплома. Свидетели, приглашенные Персеем Джексоном, подтвердили, что мисс Танака не закончила даже первый курс Нью-Йоркского университета по специальности «Архитектор». Откуда у нее диплом упомянутого выше учебного заведения остается загадкой. Мы продолжаем следить за новым поворотом в этой истории. А пока можно с уверенностью утверждать, что все заявления мисс Дрю Танака были инсинуациями, ведь диплом мисс Аннабет Чейз не вызывает сомнений. Мать моя женщина! На сердце стало так легко, как не было уже давным-давно, будто тяжелый груз слетел в одночасье. Такой разгромной статье поверят точно. День только начинался, но он обещал быть прекрасным. И я не ошиблась. По крайней мере, за большую его часть. *** В аэропорту Нью-Йорка я приземлилась в пятом часу дня. Я планировала переодеться и отправиться в бар Талии. Я уверенно шла к такси, когда меня кто-то схватил за руку. С каменным выражением лица и готовностью послать того кто, покусился на мою руку, я развернулась и столкнулась с насмешливым взглядом карих глаз. - Тебя не догнать и не дозваться, Чейз, - произнес Ди Анджело. - Нико! – воскликнула я и повисла у парня на шее. Он усмехнулся и, неловко обняв меня, произнес: - Надеюсь, Талия встретит меня также эмоционально. - Когда ты прилетел? - Двадцать минут назад. Решил дождаться тебя. - Талия не говорила, что ты… - Она не в курсе, - усмехнувшись, перебил меня парень и спросил. – Позволишь переодеться у тебя? А то я пока без места жительства. - Конечно, Нико. Ты надолго? Он ответил, спустя паузу. - Навсегда, Чейз. Ну, или пока Талии хочется жить в Нью-Йорке. Я широко улыбнулась и посмотрела на Ди Анджело, чтобы увидеть, как он улыбается одними глазами мне в ответ. *** Нико настоял на том, что я поеду в бар одна, а он приедет чуть позже. Уж очень он хотел появиться эффектно. Никогда не думала, что Ди Анджело будет склонен к сценам, подобного рода, но любовь меняет людей. Меня же просто распирало. Мало того, что я залечила рану и сбросила груз необоснованной клеветы, так я еще была счастлива за подругу. Я не говорю уже о том, что мне не терпелось увидеть Перси, ведь я не забыла о том, что хотела поговорить с ним о нас. Талию я нашла за барной стойкой. Она с хмурым выражением лица протирала стаканы для виски. - Что-то случилось? – вместо приветствия спросила я. - Ди Анджело не отвечает на мои звонки, - не глядя на меня ответила подруга. - Может, он занят? – стараясь не улыбнуться, предположила я. - Сомневаюсь. Дело в том, Аннабет, - она подняла на меня глаза и хотела продолжить, но была прервана мужским «Привет». В нос ударил знакомый запах туалетной воды, и я обернулась, чтобы встретиться с изучающим взглядом зеленых глаз. Перси заглядывал мне в душу, ища ответы на свои вопросы, и, разумеется, нашел. Взглядом я дала ему понять, как сильно благодарна ему за его вольность. Он же послал мне легкую улыбку, означающую «Я рад, что все в порядке, и это лучшая благодарность для меня». - Привет, Джексон, - пробурчала Талия, что окончательно убедило меня в том, что подруга не в форме. В противном случае она никогда бы не прервала наш зрительный контакт. Перси послал мне вопросительный взгляд, на что я лишь пожала плечами и поспешила поздороваться с Силеной и Чарли, которые решили сегодня составить нам компанию. Лео тоже был тут, но он промчался, как торнадо, поцеловал мне руку и скрылся в подсобке за барной стойкой. Я усмехнулась, а Грейс даже бровью не повела. Потерпи подружка. - Как командировка? – услышала я голос Богардт, занявшей место рядом со мной. Поскольку интерес Силены не был праздным, я позволила себе начать пространный рассказ о своих римских каникулах, который оказался интересен и Чарли. Я с упоением вещала об архитектуре Рима, изредка кидая взгляды на Перси. Он не сводил с меня глаз и с каждой новой минутой моего рассказа становился все более довольным. Ничего удивительного. Что может быть приятнее, чем возможность доставить удовольствие любимому человеку? Ведь дарить подарки всегда приятнее, чем получать. Я как раз перешла к описанию фонтана, копия которого будет украшать холл торгового центра «Нептун», когда послышался визг. В следующую секунду я увидела, как Талия перемахнула через барную стойку, промчалась мимо нас и запрыгнула на Ди Анджело, обняв его одетыми в кожаные черные брюки ногами. На их поцелуй невозможно было смотреть, потому что это был секс в чистом виде. Вокруг них плавился и нагревался воздух, заставляя опускать глаза, будто ты увидел что-то запретное, но безумно манящее. Я хотела возобновить рассказ о Риме, когда услышала голос Нико. - Ну, что, миссис Ди Анджело, удивлена? Еще бы она была не удивлена. Погодите… Миссис Ди Анджело?! Я повернула голову в сторону Нико и Талии, забыв о том, что подслушивать неприлично. Нико хохотнул, а Талия стукнула его по плечу и, начиная краснеть, сказала: - Я же не говорила им. Вид покрасневшей Талии вывел меня из ступора, но вместо привычных вопросов «Как? Где? Когда?» я спросила: - И на кой ты выходила ловить букет? - Я тебя вытащила, - не смотря на меня, ответила подруга. - Так-так, - постукивая пальцами по барной стойке, сказала я. - Чейз…, - вздохнув начала Талия, поднимая на меня глаза, - просто, - она снова вздохнула и замолчала. Я могла бы обидеться на друзей, но какой в этом смысл. Я подошла к ним и обняла их. - Поздравляю вас, ребята. Моему примеру последовали и остальные. Перси пожал руку Нико и спросил: - Все это, конечно, замечательно, но когда вы успели? - За день до моего отъезда. Просто гуляли и решили пожениться. - Даааа, а я еще думал, что это мне свойственны импульсивные поступки, - усмехнувшись, произнес Перси, а затем расхохотался. За ним рассмеялись и все остальные. Пусть Силена и Чарли еще плохо были знакомы с Талией и Нико, но они искренне радовались их счастью. На шум вышли Калипсо и Лео и присоединились к общему веселью. Во всей этой шумихе я не сразу заметила, что Перси нет рядом со мной, а когда огляделась, ища его взглядом, то увидела, как из его руки выпадает мобильник, и Перси, смотрит на него невидящим взглядом. Звуки разом смолкли для меня. Я подлетела к парню и, взяв его за руки, попыталась посмотреть в его глаза. - Перси. Что? Он сфокусировал на мне взгляд и прошептал вмиг высохшими губами. - Мой отец, - он сглотнул и продолжил. – Его убили.