До конца

      Позднее утро, сумерки уже исчезли с восходом солнца, находившегося в зените. Пора было встречать давно наступивший новый день. Джуди, перевернувшись в постели на другой бок, зажмурилась из-за пробивающихся сквозь стекло окна лучей, и медленно, позволяя глазам привыкнуть к свету, открыла веки. Она посмотрела время на электронном будильнике, стоявшем рядом на тумбе. Часы показывали 8:53.       Вчерашние события и вечер, посвященный по наставлениям шефа бумажной волоките, совсем вымотали бедную крольчишку, обычно придерживающуюся режима, установленного по нормам профессии полицейского.       Крольчиха скинула с себя покрывало, слезла с кровати и прошлась по своей просторной квартире к ванной.       Джуди больше не обитала в тесной общажной картонной коробке, терпя шумных соседей, дискомфорт по ночам, доставляемый пружинами затрепанного матраса и другие неблагоприятные условия. Вместо этого, сам мэр Зверополиса любезно предоставил за непревзойденный подвиг по спасению города и образа жизни его граждан уютную студию со всеми, используемыми теперь лично ей, удобствами. Интерьер же она обустроила по своему вкусу.       Дальше ждали традиционные водные процедуры. В прежнем месте жительства приходилось, в связи с перебоями горячей воды, частенько закаляться, отстояв при этом очередь таких же, спешащих по своим обыденным делам, зверей. Умывшись и приведя себя в порядок, Джуди двинулась на кухню.       Как крольчиха из провинции с правильным воспитанием, задавшим полезные умения в быту, и опытом по заботе за многочисленной сворой младших братьев и сестер, Джуди была настоящая лаподельница, что позволило ей быстро освоиться. Вырвавшись из домашнего очага и освободившись от родительского надсмотра, имея в своем расположении все для самостоятельного проживания, Джуди стала хозяйкой самой себе и могла ни в чем себе не отказывать.       Она в считанные минуты приготовила себе яблочный сок в соковыжималке и порцию салата, порубив в него капусты, немного сельдерея, главный предпочтительный для каждого кролика ингредиент, моркови, после перемешав нарезанные овощи с растительным маслом. Сытно позавтракав, девушка стала строить планы на время до предстоящего дежурства, вместе с тем разыскивая по квартире свой мобильный. Джуди обнаружила смартфон, и увиденное на нем уведомление о 12 пропущенных звонках от родителей заставило её тяжко вздохнуть. Крольчиха догадывалась, что резкое желание у предков поговорить с дочерью, возникло от серьезного беспокойства за неё, порожденного быстро разлетевшимися за пределами Зверополиса новостями об ограблении, а проигнорированные вызовы лишь подпитывали их переживания. Джуди подготавливалась к ожидаемым нотациям и набирала номер, дабы успокоить отца с матерью.       — Алло, Джуди, дочка, — после пары гудков слету волнительно ответил мужской голос.       — Да, привет, пап. Прости, что не отвечала, — виноватым тоном проговорила девушка.       — Это ничего, все хорошо, мы уже слышали что произошло, — успокаивающим тоном сказал отец, — как ты?       — Со мной все в порядке, — ответила Джуди.       — Стью, кто это? Джуди? — обратившись к отцу, вмешался уже взволнованный женский голос.       — Привет, мам.       — Джуди, детка, как ты? Ты же в эту аварию не угодила? — перехватив трубку, допрашивала мама.       — Нет, конечно нет, я не пострадала, — отрицала девушка.       — Фуух… это отрадно, мы так за тебя перепугались, — расслабилась мать.       — Мам, пап, все обошлось, — присев на диван в гостиной, сообщила дочь.       — Это в этот раз, а вдруг следующий может стать уже последним, — беспокоился отец.       — Ну пап, пожалуйста, — умоляла Джуди.       — Да-да, мы понимаем, такая работа, но и ты нас пойми — мы не способны выдержать от мысли, что наша дочь каждый день висит на волоске от…       — Паа, — остановила отца Джуди.       — Стью, достаточно, Джуди это прекрасно понимает, — утихомирила мужа мама, — так ведь, Джуди?       — Да, мам.       — И понимает, что мы её сильно любим и хотим, чтобы она была осторожна, — продолжила женщина, — так, Стью?       — Да, дорогая, — согласился отец.       — Я вас тоже сильно люблю, — со всей искренностью призналась Джуди.       — Ладно, нам и так редко удается поговорить с тобой. Расскажи, что помимо службы, — интересовалась мама.       — Ну… у меня, на данный момент, кроме службы ничего и нет, все время в делах, — уложив голову на спинку дивана, рассказывала Джуди.       — Но это неправильно, детка, не должно все крутиться только вокруг работы, — упрекала мама, — а как же личная жизнь?       — Ой, — прикрыв глаза, проявляла скептицизм Джуди.       — Джуди, в твоём возрасте пора бы уже подумать о потомстве, — настаивала мама. И снова та же заевшая пластина, вызывавшая у Джуди лишь неловкость. Разумеется, она задумывалась о собственной семье, и то, что казалось только родительской причудой для девушки, со временем перерастало в ещё одну мечту, которую постоянно притесняла карьера, и заводить об этом разговор, как сыпать соль на рану. Пока её сёстры играют роскошные свадьбы, после наслаждаются счастливым браком и заводят детей, Джуди отдаёт свои годы жизни работе в департаменте, оставаясь без обручального кольца на лапке, а единственным мужчиной, который был всегда рядом и в горе, и в здравии, являлся Ник.       — У меня сейчас… нет для этого возможности, — пояснила девушка.       — А когда же она появится? — задала мама напрашивающийся сам по себе вопрос.       — Мама, прошу, давай это уже останется моей заботой.       — Просто мне тяжело от того, что со всем пытаешься справляться совсем одна, — с переживанием заявила мама.       — Я не одна, у меня есть тот, на кого можно положиться.       — Ты про того лиса? — возникал отец, — как его, Рик?       — Ник, пап, — исправила Джуди.       — Да, точно, надеюсь, он себя хорошо ведёт с тобой, — сказал отец.       — Конечно, пап, я же не раз вам говорила, что Ник не такой, и лишнего себе он никогда не позволит, он мой напарник, я ему доверяю, — избавляя от всяких сомнений родителей, утверждала Джуди.       — Ты обещала нас с ним познакомить, — напомнила мать.       — С моим приездом в Малые норки при первом же отпуске, — уточнила Джуди.       — Что же, тогда-то мы все и обсудим, — известила мама.       — Обязательно, — подтвердила девушка.       — Как понимаю, ты сейчас дома, — догадалась мисс Хоппс.       — Да.       — Значит, у тебя выходной.       — Да.       — Ладно, что же, тогда отдыхай, детка, не будем мешать, ждем твоего визита, но звони почаще, хорошо? Хочется, чтобы поводом для звонка была не только какая-нибудь очередная приключившаяся с тобой история, доводящая нас до дрожи, — проговорила мама.       — Хорошо, мам, — будто, давая клятву, с улыбкой сказала Джуди, — пока!       — Пока, детка, — попрощалась мама.       — Береги себя, дочка, — добавил мистер Хоппс. Вызов закончен. Обдумав прошедшую беседу, она захотела было позвонить Нику, но мысль о том, что лисяра, скорее всего, до сих пор видит сны, избавила её от желания беспокоить напарника, уставшего не меньше неё, поэтому Джуди решила пока сама себя занять.       Возникшая в голове идея прогуляться на свежем воздухе, попутно заглянув в некоторые магазинчики, казалась вполне заманчивой. К тому же, накопившейся за ночь энергии было в избытке, и Джуди хотелось бы растратить её на столь более активное и, быть может, полезное занятие, если есть на это возможность, нежели на одинокие посиделки в четырех стенах.       Снаружи уже было достаточно жарко. Джуди полезла в шкаф, выбрав из своего скромного, небогатого разнообразием и изяществом гардероба, вещи, согласно погоде. Одевшись в лёгкие джинсы и клетчатую рубашечку с короткими рукавами, прихватив мобильник с наушниками, бумажник и ключи, она вышла за порог, не забыв запереть дверь.       Крольчиха топала по улицам. Джуди пользовалась сильной популярностью, и для жителей, в особенности для молодежи, являлась кумиром, символом справедливости и вдохновения, разжигающим в сердцах зверей желание никогда, несмотря ни на что, не опускать лапы, ставящая стремление жителей к воплощению любой заветной мечты выше общественных стереотипов. Посему, было неудивительно, что многие прохожие, узнавая без труда в мордочке крольчихи свою героиню, здоровались с ней. Джуди уже было не привыкать к такому проявлению внимания и известности, поэтому она без смущений, с искренней улыбкой приветствовала поклонников в ответ, хотя испытывала перед ними необъяснимое чувство вины за плохо проделанную работу, допустив, чтобы опасные преступники, способные снова переступить закон, остались на свободе, тем самым подвела доверие граждан города, которых поклялась оберегать, в том, что на неё всегда можно положиться.       Джуди успела посетить торговый центр: закупить пару вещичек в магазине одежды, выпить чашечку горячего латте, короче говоря, провести время так, как примерно проводят его другие обыкновенные девушки того же возраста. Ближе к полудню, когда с шопингом было закончено, у Джуди зазвонил телефон. Она достала сотовый и, увидев на дисплее фото радостных, стоящих в обнимку, себя с Ником, веселым голосом ответила:       — Привет!       — Доброе утро, Морковка, — сказал ещё заспанный лис.       — Точнее сказать, день, — насмешливо поправила Джуди.       — Ага, ну да, точно, — сориентировался Ник.       — Я же тебе говорила, что вместе мы бы справились куда быстрее, — наставляла крольчиха, — во сколько ты вчера ушел? — беспокоясь за друга, следом спросила она.       — Эээм… Не помню. Ну не волнуйся, просто на тебя и так столько всего навалилось, вот я и, как твой надежный напарник, хотел облегчить твою ношу, — разъяснял Ник.       — Вот именно, Ник, мы — напарники, значит, и делать мы должны все вместе. Прости, больше я тебя так не брошу, — с чувством вины говорила Джуди.       — Морковка, тебе не за что извиняться, давай забудем уже об этом. Ладно? — решил сразу прервать на корню раскаяния крольчихи.       — Ладно, — уступила Джуди.       — Лучше скажи, чем сейчас занимаешься? — приободрившись, спросил Ник.       — Я, да вот, делать было нечего, по магазинам прогулялась, — ответила Джуди, — теперь не знаю, чем себя ещё занять… — завлекающе призналась она.       — Хорошо, я все понял. Где ты сейчас? — «въехав» в намек, спросил Ник.       — Неподалеку от того самого парка, — радостно выдала Джуди.       — Ясно, встретимся на нашем месте, скоро буду, — проговорил лис, наполняясь тонусом.       — Хорошо, — сказала крольчиха и завершила вызов.       Через несколько минут Джуди была в условленном месте. Устроившись на скамейке, в тени растущего поблизости дерева перед прудом, она любовалась дивным видом окружающей её природы, затерявшейся в бетонных джунглях. В этот момент ей ненароком вспомнился дом. Она кладет голову на спинку скамьи и закрывает глаза, перед которыми потом проносятся картинки из прошлого: как она в раннем детстве игралась с друзьями или родными на лужайках в окраинах Малых Норок, как она подолгу любила залеживаться в мягкой траве и наблюдать за облаками в небе, которым, вдобавок, давала названия. Пребывая в блаженстве, Джуди и не заметила, как к ней крадущейся походкой приближается лис.       — Угадай, кто, — кладя лапы на глаза крольчихи, заигривающе спрашивает Ник.       — Хмм, глупый лис, я полагаю, — улыбнувшись, с подколкой, ответила она.       — Нет, волшебный лис, — хвастливо сказал Ник, махая перед глазами Джуди двумя билетами на концерт Газелле.       — Ухты! — восторженно удивилась Джуди, — но как ты их достал? — полюбопытствовала она.       — Как сумел, — обойдя скамью и встав перед крольчихой, загадочно ответил Ник, — и нет, я их не своровал и в карты не выиграл, если ты об этом подумала, а просто взял в качестве благодарности за предоставленную мной услугу, — сразу избавил он себя от предполагаемых шуточных расспросов подруги, — так что, приятный вечер на субботний выходной нам обеспечен, — заявил рыжий.       — Ты действительно волшебный, — оценила Джуди в ещё более приподнятом настроении.       — Ну что? Пройдемся? — пригласил лис.       — Конечно, — бодро согласилась Джуди.       — Оу, позволь мне, — с манерами джентльзверя предложил Ник, протягивая лапу к пакету.       — Спасибо, — без желания утруждать напарника, но, видя его настойчивый взгляд, все же с благодарностью передала пакет.       Вдвоем они расхаживали по скверу, охлаждаясь мороженным из местного ларька, беседовали на разные темы и по-дружески шутили. После вступления Ника в ряды полиции, без таких прогулок не обходился ни один день. Это то немногое, чем с наслаждением довольствовались напарники после работы или в выходные, а, в принципе, большего им было и не надо.       — …и, в итоге, все обошлось: мы с Фенеком уехали пожинать плоды своей аферы, а те гиены остались с подделками, и угадай, кто смеялся последний, — закончил лис очередную историю и замолк, дав Джуди просмеяться, — ээх, классное было время, — изобразил, якобы, тоску Ник.       — Ох, как хорошо, что БЫЛО, — вздохнув с облегчением, сказала Джуди, от чего улыбка Уайлда стала ещё шире, — Ник? — задумавшись, позвала она лиса.       — Да? — откликнулся тот.       — Я тут подумала… — заминалась Джуди.       — Да-да, — с надеждой посмотрев на крольчиху, вслушивался в её слова Ник.       — Насчет вчерашнего, — продолжила подруга.       — Оу, эм, — запнулся лис, ошибившись в представляемых им заветных словах, — и что же? — пытаясь скрыть свою огорченность от неуслышанных ожидаемых слов, задал вопрос Ник.       — Это… ограбление не дает мне покоя, подобного давненько не случалось, и… — недоговорила Джуди.       — И ты хочешь взяться за это дело, — закончил лис её мысль.       — Раскусил, — созналась Джуди.       И взаправду, в течение последних двух месяцев преступники особо не изощрялись. Помимо мелких краж или семейных скандалов ни с чем более серьезным связываться не приходилось. Большую часть рабочего дня занимали не крутые погони и экшеновые перестрелки, как в боевиках, а торчание в кабинете департамента, испытывая свою моральную устойчивость за нудной рутиной и сдерживая свое рвение к настоящим приключениям.       — Что же, хорошо, — без лишних уговоров почти моментально дал согласие Ник, — действительно, а то ни одного интересного и стоящего дела так и не выпало, — улыбнувшись, пожаловался он.       — Ты серьезно? Ты так просто согласишься? — удивившись, и, словно чуя подвох, спросила Джуди.       — Разумеется, — подчеркивая очевидность, сказал лис, — а почему я должен отказывать? — заметив удивление подруги, задался он вопросом, — пора бы вновь показать, на что мы способны и утереть нос Буйволсону, — с энтузиазмом говорил Ник.       — Ну, Ник, мы же это делаем не для того, чтобы что-то кому-то доказать, а ради города, — Джуди «возвращала на землю» друга.       — Да, ради города тоже, я просто недоговорил, — притворно оправдывался Ник, — мы займемся этим, напарник, — закончил лис в подтверждение серьезности своего ответа и улыбнулся Джуди.       Крольчиха, поняв, что слова её друга совсем не шутка, что он с полной намеренностью готов помочь, поверила и, заглянув в изумрудные глаза лиса, так же засияла в улыбке.

***

      В баре рысь, попивающую за столиком апельсиновый сок из стакана, окружала бурная и шумная атмосфера: звуки бьющихся бильярдных шаров, чоканье кружек, разговоры посетителей разных мастей о пустяках или тяготах повседневной жизни, в которые котяра вникал. Завалив задние лапы одну на другую, он сидел в ожидании.       Входная дверь открылась, в проходе появились двое представителей семейства кошачьих. Осмотревшись, они заострили взгляд на рыси и направились к нему, расталкивая уже «поднабравшихся» зверей.       — Эрни! Майки! — не вставая и разведя лапами, возгласил встречающий рысь, взглянув на гепарда, затем на ягуара.       — Чёрт, я-то думал босс не всерьёз, — озлобившись, сквозь зубы сказал ягуар.       — Да вы что? Не рады меня видеть? — наигранно обидевшись, интересуется рысь, — а где же «Норкт, сколько лет, сколько зим, как мы по тебе соскучились»? — прикалывается дальше.       — Ты ещё и издеваешься? — теряет терпение гепард.       — Ок, парни. Не стоит горячиться, — с успокаивающим жестом сказал наглец, — чего вы встали? Присаживайтесь, я даже угощу, — указав на стулья, пригласил двоицу, — эй, милочка, принеси моим… друзьям пивка, — подозвав к себе миловидную лисицу в фартучке, сделал Норкт заказ.       — Хорошо, сию минуту, — сказала официантка и исчезла.       — Ну что? Рассказывайте. Как житуха? — стал допытываться рысь.       — Норкт, мы пришли, потому что, по словам босса, нас ждёт весьма выгодная работенка, а не лясы с тобой точить, — пытаясь поставить болтуна на место, сообщил Майки.       — Что же, хорошо. Сразу к делу, — начал рысь, — а дело в натуре выгодное и как раз по нашей специализации, — заверял Норкт, — схема наша: прийти, вмазать, забрать, уйти, — перечислял он, загиная пальцы.       — Говоришь, будто, работа плевая, — засомневался Эрни.       — Так и есть.       — Но я не понимаю почему босс поручил это ТЕБЕ, — тыкнув в Норкта пальцем, спросил Майки в морду.       — Ты сомневаешься в моём профессионализме? — посмотрев на ягуара, как на перешедшего все границы, огрызнулся Норкт.       Ягуар сидел безмолвно, смотря в заливающиеся постепенно гневом янтарные глаза.       — Слушайте, сказать по правде, мне плевать на вас и видеть ваши рожи мне доставляет не больше удовольствия, как и вам мою, НО терять куш из-за наших давнишних разногласий не собираюсь, поэтому я закрою глаза на твою, Майки, тягу к кровопролитиям без всякой надобности, и на твои, Эрни, слабости, — сменяя злость на милость, говорил Норкт, — я мог бы подыскать других претендентов в помощники, но в связи с тем, что сроки поджимают, — он демонстративно постучал по налапочным часам, — нам придётся провернуть всего одну работу, как в былые времена, и потерпеть друг друга всего одну ночь, а потом разойтись довольными и с полными карманами бабла, — привел к «счастливому концу» рассказ, — так что, вы согласны?       Повисло молчание, Эрни и Майк размышляли на предложением. Наконец, ягуар, поняв по кивку своего товарища взаимность ответа, выдал: «Согласны».