Непокоренные

Сайз был рад завербовать в ряды повстанцев лихую шайку Сэля, но опасался, что те все же передумают. Хотя их неожиданная встреча с Бастом склонила чаши весов в пользу манакида, и это притом, что триаянец упирался больше всех. Но Сайз решил, что он не зря возил ему коробками леденцы с Манакии. И пока Сэль не передумал, было решено как можно быстрее отбыть на штаб-станцию, носящую название «Амарант». Сайз предложил добраться на «Гладиаторе», предварительно загнав на него «Алму» — так и быстрее, и удобнее. Зачем тратить топливо на столь неблизкий путь, когда можно просто погрузить свой корабль на другой? Учитывая грузоподъемность «Гладиатора», на нем целый флот мог разместиться с комфортом, не говоря уже про скромный эсминец. Сайз долго говорил с Сэлем и его командой по поводу их дальнейших действий. «Амарант» — самая большая станция, находящаяся под контролем повстанцев, и одна из немногих, куда мог сесть «Гладиатор». Кораблям с такими габаритами не войти в порт, поэтому громадина Сайза висела под станцией, находясь в пределах искусственной атмосферы и не нервируя жителей. На «Амаранте» же для него было оборудовано специальное местечко. На «Амаранте» собирались главы всех повстанческих отрядов: там жили они сами, их семьи и знакомые, которых привели с собой, там же они и работали над общим делом. Но, как сказал Сайз, главный штаб находится на планете Ки — родной планете киккибео. Таракан обещал слетать и туда, но позже. На «Амарант» нужно было доставить большую партию всяческого товара, в том числе провизию и оружие, а также собранные данные. Контрабанду, одним словом. «Гладиатор» не появлялся там уже несколько месяцев. Во время разговора о том, что будет дальше, Сэль вполне четко и ясно объяснил Сайзу, что никого чужого в свою команду не допустит. И это стало проблемой, так как Таракан хотел подселить на «Алму» парочку опытных повстанцев, которые могли бы помочь команде втянуться в общее дело. Казалось, проблему не решить — кто-то должен уступить: либо Сайз, либо Сэль. Но решение все же нашлось — оно само пришло на «Алму» в облике Тай-Ту. Тай-Ту был с повстанцами уже три года, как и Белка. Сайз вполне мог им доверять, поэтому воспользовался этой возможностью и предложил Сэлю взять курому и его подружку в качестве проводников. Капитан «Алмы» задумался над этим предложением, а Тай-Ту, что так кстати явился на выручку Сайзу, начал сиять от счастья и строить за спиной у начальника щенячьи глазки, едва не падая на колени и не умоляя. Сэль отлучился, чтобы посовещаться с командой, и та, как ни странно, не стала перечить. Эта парочка сильно им помогла, они были у них в долгу, к тому же Тай-Ту и Белка всем показались весьма дружелюбными и интересными, поэтому команда решила дать им шанс. Свободных кают все равно полно: Рокки стало скучно одной, поэтому она переехала к Иви и помогала ей с ежедневной обработкой швов и дредлоков, Баст не мог спать один и перебрался к Сиду (хотя, не только из-за этого). Таким образом, из шести кают свободны были три. Одну как раз заняла Белка, а Тай-Ту проигнорировал наличие пустой комнаты и потеснил Сэля — тот был не против, в приюте они и так делили одну двухъярусную кровать. На то, чтобы приготовиться к путешествию, Сайз дал им два дня. Сэлю бы хватило и одного, но, как потом объяснила Белка, у Таракана были и свои дела, которые следовало уладить перед тем, как покинуть станцию. Рокки навязалась с Иви и Тай-Ту за продуктами, Белка тискала Баста, ласково называя его «кисой» и грозилась убить всех, кто хоть пальцем его тронет. Сид старался сохранить спокойное выражение лица, но Баст видел, как он напряжен. «Неужели ревнует?» — подумал триаянец, и от этой мысли стало тепло. Конечно, Белла не имела никаких серьезных планов насчет Баста, наверное, поэтому он и позволял себя тискать — она же ему жизнь спасла, можно и потерпеть чуток. Два дня тянулись долго. Но за это короткое время команда полностью прониклась симпатией к ее новым членам. Тай-Ту радовался как ребенок, когда нашел внимательного и любопытного слушателя в лице Рокки, которой можно было без умолку рассказывать всяческие истории из своей жизни в Дороте. Еще в первый день Рокки напала на него с вопросом, почему же Тай-Ту называют Ежом. Курома повествовал ей длинную героическую историю о том, как он в одиночку пошел бороться с опасной бандой и вернулся с кучей ножей в спине. Позднее Сэль добавил, что Тай-Ту просто нажрался, как скотина, и отправился вершить правосудие в самой опасной части города, откуда его все дружно пытались вытащить. А вот про ножи в спине он не соврал: Сэль подтвердил, что когда его спасли, то из спины куромы торчало около двух десятков маленьких ножей. Учитывая то, что Тай-Ту был пьян да еще и травы покурил, он об этом даже не вспомнил, что не мешало ему жаловаться на боль в спине. После этого Рокки пристала к Белке с вопросом, почему же она все-таки Белка. Конечно, она призналась, что ее настоящее имя Изабелла, но так ее даже Сайз не называл. Оказывается, такое прозвище ей еще в детстве подарил старший брат из-за двух больших передних зубов и аллергии на орехи, от которой щеки Беллы опухали, и она еще сильнее напоминала белку. А еще ее так называли из-за того, что она очень ловко забиралась по вертикальным поверхностям. Новички в команде прижились очень быстро, поэтому на корабле сразу стало веселее. А недавние события, которые для всех стали настоящим кошмаром, постепенно уходили прочь, но не забывались. В день вылета Сэль с самого утра дежурил в пультационной, дожидаясь видеозвонка от Сайза. «Алма» уже была готова и прогревала двигатели после длительного застоя. Команда еще спала после затянувшегося вечернего чаепития, которое стало напоминать некую традицию. Сэль листал новости на вирт-окне, но ничего интересного в этой галактике не произошло. Разве что Лиска решила заявиться с очередным туром — еще одна причина для Сэля, чтобы улететь отсюда подальше. С тех пор как он бежал из тюрьмы и перестал слушать песни этого биоробота, от которого фанател охранник, Сэль уже и позабыл про Лиску. А теперь то и дело выскакивала надоедливая реклама с предложением купить билеты на ее концерт. — Сайз не звонил? — Сэль не слышал, как подошел Тай-Ту. Он передвигался бесшумно и незаметно, словно тень. — Нет, жду, — зевнул капитан, потягиваясь. — Кофе будешь? — поинтересовался он. — Если не затруднит, — улыбнулся Сэль, вручив куроме пустую кружку. — Спасибо. Капитан боялся пропустить звонок, поэтому пожертвовал завтраком и не стал отходить, чтобы разделить трапезу со всеми. Но он успел допить свой кофе до того, как Исида оповестила о входящем вызове. — С добрым утром, — поприветствовал Сайз бодрым голосом. Исида сразу же приняла видеовызов и вывела изображение на отдельное вирт-окно. — Готовы? — Да, вас ждем. — У нас тоже все готово. Мы сейчас отлетим немного вперед и откроем вам посадочную площадку. Так что можете уже вылетать потихоньку. Сайз отключился, а Сэль принял управление кораблем на себя. Прежде он доверял это дело Исиде, но сейчас хотелось лично взяться за штурвал. Хоть управление и отличалось оттого, что на гражданке или других кораблях, Сэль неплохо с ним справлялся, хотя делать крутые виражи все еще не мог да и не пытался. Эсминец дернулся и оторвался от земли, сложив «ноги» и зависнув на какое-то время. Сэль начал выводить «Алму» из порта. Внизу уже показался огромный нос «Гладиатора», на который им предстояло сесть. Сэль смекнул, что посадочная площадка, про которую говорил Сайз, находится ближе к хвосту, поэтому, заложив широкую дугу, спустился к кораблю манакида и, двигаясь вдоль его корпуса, направился к хвостовой части. Исида с помощью своих внешних камер заметила открывающийся люк, о чем и оповестила капитана. «Алма» сбавила скорость, пристраиваясь точно над люком, и начала медленно опускаться в него, стараясь не задеть крылья. Посадку регулировала Исида, поэтому, если Сэль брал слишком сильно влево или право, она сообщала об этом. Таким образом, корабль благополучно сел на отведенную ему площадку. — Исида, сообщи всем, что мы уже на «Гладиаторе», — попросил Сэль, заглушив двигатель. Забрав с собой пустую чашку, капитан заглянул на кухню, где его встретили аплодисментами, мол, спасибо, что не угробил. Сайз ждал их в ангаре, куда приземлилась «Алма» — он стоял на мостике, сцепив руки за спиной. В кои-то веке он выглядел как настоящий капитан: в черных отглаженных брюках, атласной фиолетовой рубашке и серой шинели с какими-то нашивками, скорее всего, декоративными. Манакид с высоты мостика наблюдал за тем, как суетятся рабочие в синих комбинезонах — они при помощи магнитных полей зафиксировали «ноги» эсминца, чтобы тот не завалился во время «прыжка» или крутого виража, хотя на последний такой неповоротливый корабль вряд ли был способен. Едва Исида опустила пандус, как по ушам ударил оглушительный шум: сверло, пила, паяльник, перекрикивания рабочих и бодрое кантри, играющее на фоне всей этой какофонии. И как рабочие еще тут не оглохли? Ах да, у них же наушники… — Да, у нас тут шумновато, — усмехнулся Сайз, когда гости добрались до него. К счастью, в коридоре оказалась хорошая звукоизоляция. Туда-сюда сновал экипаж, состоящий из разношерстных представителей, но не было того закладывающего уши шума. Баст, как обладатель самых чувствительных ушей, так и вовсе покраснел — кажется, поднялась температура. Да еще и запах в ангаре стоял весьма стойкий. Сэль мог ему только посочувствовать, а Сид — незаметно погладить по спине и успокоить. Сайз отвел их в конференц-зал. Большая прямоугольная комната с длинным отполированным столом и мягкими офисными стульями встретила их прохладой и приятным запахом лаванды. У дальней стены стояли белые диваны и кресла, там же имелся кулер, телевизор и коллекция сувенирных тарелочек во всю стену. Иллюминаторы в конференц-зале были панорамными и бронированными — в случае нападения их еще и накрывали металлические пластины. Сейчас никакой угрозы не было, поэтому гости корабля могли насладиться чудесным видом. Сайз жестом пригласил своих новых коллег располагаться так, как им удобно. Тай-Ту и Белка оккупировали диваны, к ним же присоединилась Иви. Рокки прилипла к иллюминатору и едва ли не лизала его, но отпечаток ее носа точно останется Сайзу на память. Сэль пошел за Сайзом и присел рядом за столом, приняв от манакида чашку кофе — оказывается, тут еще и кофе-машина стояла. Сид и Баст ворковали в сторонке от Рокки, боясь, что та может наброситься на них с криками: «Смотрите, какой корабль!» и тому подобным. Они тоже наблюдали за тем, как станция постепенно отдаляется, а взору открываются просторы бескрайнего космоса. — Через три часа мы должны пересечься с Килико и подобрать ее, — рассказывал манакид Сэлю, выведя через проектор схему их маршрута. — Заберем их и сразу же «прыгнем» на «Амарант». Ее срочно вызвали на одну из наших станций. К счастью, ложная тревога. Килико у нас самый крутой врач, поэтому без нее мы как без рук. Возражать не было смысла, ведь Сайз просто поставил его перед фактом. Сэль лишь кивнул в ответ и отпил кофе, который пришелся ему по вкусу. Сайз сказал, что команда может свободно передвигаться по кораблю, а сам тихонько выманил Баста на разговор. Триаянец закатил глаза, но противиться не стал. Им нужно было поговорить наедине, так как к общему делу это не имело отношения. Тут скорее дела семейные, несмотря на то, что Сайз и Баст — представители разных рас. Манакид предложил немного пройтись — как раз до кабинета, где забыл свой планшет. Собственно, там они и остановились. Баст наглым образом сел за стол Сайза и принялся вертеть в руках какую-то штуку со стола. Песочные часы? Ох, уж это пристрастие Фишки ко всякому барахлу! — Оно того стоило, Эльхо? — спросил Сайз. — Я тебе не мать и не собираюсь преподавать жизненные уроки. С этим Мелиса справится лучше меня. И все же… — Конечно, нет, — Баст даже не отрицал. — Думаю, не нужно объяснять, зачем я так поступил. В тот момент мне казалось, что я могу все исправить. — Нет, не мог, — вздохнул Сайз. — Эше был уже совсем плох. Болезнь прогрессировала слишком быстро. Баст закусил губу и постарался справиться с накатывающими эмоциями. Получилось. Но глаза все равно заблестели. — Когда? — Два года назад. — Он мучился? — Он мучился до этого много лет. Эше был рад наконец-то почувствовать облегчение. — Ты был там? — слезы начали жечь лицо. — Да, — кивнул Сайз. — Мелиса позвонила и попросила побыть рядом. Каждый раз, когда она связывалась со мной, спрашивала о тебе. Между прочим, она почти выследила тебя. — Еще бы! — усмехнулся Баст, шмыгнув носом. — Сайз, моя мать — капитан киберразведки Трии. Я бы не удивился, если бы она меня действительно нашла. Это ведь она взломала файлы из Ассамблеи? — А кому еще такое под силу? Правда, теперь и она в розыске, но вряд ли ее это тревожит, — пожал плечами манакид. — Мелиса сразу тебя раскусила. Ты пошел по стопам Шена. — И где я прокололся? — спросил Баст без особого любопытства. — У кибермафии очень избитая схема, а ты ее в упор не заметил. Сначала они прикармливают, исправно платят миллионы, обещают еще и еще, а потом тихонько переводят твои деньги себе на счета. Эльхо, средства, что ты перечислял Мелисе, поступали лишь первые полгода. Потом переводы прекратились. Кибермафия использовала тебя. Баст хотел возразить, но прикусил язык и отвернулся, чтобы Сайз не увидел его растерянное лицо. И как он сам этого не понял? Очевидно же! Баст переводил деньги на лекарства через шифрованные каналы, но и их вычислили. Мать первое время отписывалась о том, что деньги она получила, а потом вдруг перестала. И Баст отправлял деньги в пустоту. Все как с дядей Шеном. — Ему не хватило лекарств? — красными и мокрыми глазами Баст посмотрел на манакида. — Ему не хватило сил. Эше устал. Он сам попросил отключить его от аппарата. Ему не было больно в тот момент. Он улыбался. — А мама? — голос предательски дрогнул. — Ей было больно, — Сайз знал, что триаянцу бесполезно врать. Он этого не любил. — Мелиса потеряла очень многое: работу, весомую часть имущества, брата, мужа и боялась, что потеряет сына. Она была готова взломать всю Ассамблею, чтобы тебя найти. — Она там? На «Амаранте»? — Да. И пока она не знает, какой подарок я ей привез. Сделай мне одолжение, Эльхо. Просто обними ее и попроси прощения. Да, она будет злиться и по ушам тебе надает, но это твоя мама.

***

Когда Сайз вернулся в конференц-зал, вся команда дружно смотрела межгалактический футбол на огромном вирт-окне. На вопрос, куда манакид дел Баста, глава повстанцев ответил, что триаянцу нужно побыть одному. Разговор о семье вышел тяжелым, особенно после известия о смерти отца. Сайз сказал, чтобы Баст немного отдохнул в его кабинете и всучил припрятанные в ящике стола конфеты. Такие Сайз привозил Басту, когда тот был еще мальчишкой. Он их обожал. Сэль не был большим фанатом спорта, поэтому с радостью согласился составить манакиду компанию и встретить Килико. «Гладиатору» повезло — они встретились раньше, следовательно, и на «Амарант» прибудут до намеченного срока. Сэлю было интересно посмотреть на Килико, о которой он уже что-то слышал от Сида и Иви, но возвращаться в шумный ангар без защитных наушников желанием не горел. К счастью, Сайз повел его не туда. В открытом космосе люк не откроешь — сразу произойдет разгерметизация — поэтому на «Гладиаторе» стояли посадочные блоки: они просто выдвигались из корпуса, как лифт, и затаскивали корабль. Сайз и Сэль подоспели как раз тогда, когда блок уже въехал в ангар, а рабочие закрепляли «ноги» магнитными полями. Корабль был маленький, черный с ярко-желтыми полосами и красивой надписью «Майли» на боках. Воздух в блоке был холодным и разреженным, поэтому возникало легкое головокружение. «Майли» уже опустила пандус, и рабочие потихоньку разгружали корабль, вывозя контейнеры, небольшие цистерны и ящики. Мимо рабочих просочилась группа медиков, состоящая преимущественно из людей и парочки двумирцев. Они, перебросившись с Сайзом парой фраз, удалились, судя по разговору, в столовую. Последней из корабля вышла альбиканка с крайне интересной прической: ее черные дредлоки с правой стороны спускались до пояса, а с левой были подстрижены почти под корень и спрятаны под медными колпачками. Да и одета она была не как медик — в черный топ с открытым животом и облегающие брюки, на плечи накинута длинная кожаная безрукавка с глубоким капюшоном, а на ногах красовались новенькие армейские сапоги на рифленой подошве. Сама она шла, уткнувшись в экран портативного ПК и выдувая пузырь из жвачки. Сэль предположил, что это и есть Килико. Не так он представлял себе врача, который спас жизнь Иви. — Как дела на «Эдеме»? — спросил Сайз, заставив альбиканку оторваться от ПК и убрать его во внутренний карман накидки. — Если кратко, то хреново, — ответила та. — Подробнее опишу в отчете. Я устала, Сайз. Я столько конечностей за раз еще не пришивала! — Да, извини. Тогда сообщу на мостик, чтобы готовились к «прыжку». — Ага, — зевнула альбиканка и обратила свое внимание на Сэля, что рассматривал корабль. — Хей! Ты — Сэль, верно? Тай-Ту про тебя все уши прожужжал. Слушай, а ты симпатяга. Женат? — Эм… н-нет, — стушевался Сэль. — О, так у меня есть шанс? Прекрасно! Я Килико, — альбиканка протянула ему руку, но вместо рукопожатия хлопнула ею Сэля по плечу. — Да выдохни ты, я ж пошутила! Меня не привлекают люди. Сэль кисло улыбнулся и пожал Килико руку. — Ты вылечила Иви? Спасибо. — Это моя работа, — пожала плечами Килико. — Пока что я единственная, кто может быстро пришить руки и ноги, а также заставить их махать и бегать. Не сказать, что работа моей мечты, но что-то в этом есть. Пока Сэль и Килико болтали, Сайз о чем-то беседовал с парочкой рабочих. Когда манакид отпустил их по своим делам и хотел вернуться к друзьям, то остановился на полпути, чтобы прожечь гневным взглядом один из контейнеров. — А она не промах, — шепнула Килико Сэлю и указала пальцем на торчавший из-за контейнера длинный фиолетовый хвост, похожий на тот, что у Сайза, только светлее. Рядом с виляющим хвостом, который показался лишь на пару секунд, а затем скрылся, прыгал доберман с красным ошейником. Тот, кто прятался, старался отмахнуться от пса, а тот хотел подставить под машущую руку голову, чтобы его погладили. — Хэппи, к ноге! — рявкнул Сайз так, что Сэль вздрогнул от неожиданности. До этого момента он не слышал, чтобы манакид повышал голос, не то что кричал. Доберман, услышав свое имя, тут же замер и обернулся. Найдя взглядом Сайза, он радостно побежал к нему, виляя хвостом и свесив из пасти язык. Пес бегал вокруг манакида кругами, а когда получил команду «сидеть» послушно ее исполнил — за это Сайз почесал его за ушком. — Бек, выходи. Я знаю, что ты там, — Сайз старался говорить спокойно, но в его голосе проскальзывали нотки раздражения. Из-за контейнера высунулась девочка лет четырнадцати с нежно-лавандовыми волосами, собранными в небрежный хвост. Косая челка почти закрывала один глаз и торчащее в сторону фиолетовое ухо. Тоже манакид. Девочка осторожно отошла от контейнера и, потупив взгляд, направилась к Сайзу. На ней были драные джинсы, старые кроссовки и мужская куртка, которая была ей явно велика. В целом вид у нее был очень неряшливый, будто бы выползла откуда-то. Сайз зло топал ногой и скрестил руки на груди, при этом он сильно хмурился, что сделало выражение его лица очень жутким. — Я же просил тебя остаться у Фишки. Корабль — не место для игр, сколько раз тебе повторять? — А что мне там делать?! — девочка перешла в нападение и сдавать позиции явно не собиралась. — Я уже всю станцию вдоль и поперек знаю! Девчонки завтра улетают в лагерь, я бы осталась там одна! — Надо было и тебя туда отправить… — вздохнул Сайз. — Тебе лишь бы от меня избавиться! — Бек! — крикнул Сайз так, что даже рабочие обернулись. — Хватит! Чтоб до самого «Амаранта» из моей каюты не вылезала. Потом передам тебя бабушке — уж от нее-то ты не сбежишь. Девочка покраснела от ярости, но не нашлась что ответить. Топнув ногой в опасной близости от сапога Сайза, юная манакидка убежала прочь, едва не сбив рабочего на лестнице. Пес, не дожидаясь ничьей команды, побежал за ней. Сэль, изогнув бровь, смотрел ей вслед и не понимал, что же тут только что произошло. Сайз это заметил и пояснил: — Это Ребекка. Моя дочь. — Дочь? — удивился Сэль. — Не знал, что у тебя есть дети. — Ей было семь, когда убили ее мать, а меня взяли в плен. После этого она стала сама не своя: все время из дома сбегала, на корабль пролазила, пыталась угнать штурмовик и прочее — список ее подвигов довольно длинный. — Ты с ней несправедлив, Сайз, — Килико развернула его и Сэля к лестнице и легонько подтолкнула вперед — ей надоело топтаться в блоке, где пахнет непонятно чем. — Она видится с тобой крайне редко. Думаю, ей просто тебя не хватает. Сварливая бабка и инфантильная тетка — это не то, что ей нужно. Ей нужен отец, Сайз. И, увы и ах, это твоя роль. Сайз не стал развивать эту тему дальше, поэтому промолчал. Хоть Сэль ничего не знал об отношениях отца и его дочери, но понимал, почему Сайз так ограничивает Бек — он ее защищает. Если Ковен, пираты или Ассамблея узнают о Бек или, что хуже, она попадет к ним в руки, то Сайз окажется прижат к стене. Он ее прячет, чтобы избежать угрозы всему тому, во что он вложил душу. Ведь ради единственной дочери отец пойдет на все.

***

Бек даже не собиралась слушать отца — его приказы для нее ничего не значили. Как только «Гладиатор» сядет на «Амарант», она сбежит. «Пусть сам идет к этой бабке!» — злилась Бек, мчась по длинному, как туннель, коридору. Бабушка, тёща Сайза, воспитала две таких оторвы, как Бек, — ее мать и тетку, которая пропала без вести. Эта старуха знала на нее управу: попасть в ее лапы означало больше не выбраться из них. Бабка недолюбливала Сайза, но разделяла его мнение насчет Бек, а Бек терпеть не могла их обоих. Сотрудники косо смотрели на манакидку, которая быстрым шагом пронеслась мимо. Она была частым гостем на корабле, и все знали: если Бек летела вперед, как штурмовик, значит, поссорилась с отцом. Бек чудом сдержалась, чтобы не открыть дверь с ноги, но потом вспомнила, что та отъезжает вбок, и молча дождалась, пока та скроется в пазу. Манакидка вихрем залетела в кабинет отца и плюхнулась в кресло, забравшись туда с ногами. Верный доберман Хэппи, узнав место, где ему частенько что-то скармливали, начал носиться по кабинету кругами. — Он опять за свое! Сколько можно?! — гневно вскрикнула Бек. Пес склонил голову набок и начал жалобно поскуливать. Несмотря на то, что Хэппи был андроидом, вел он себя как настоящая собака. Пожалуй, это самый удачный подарок Сайза — робот-охранник для дочери. Как механические утки на станциях, только больше. И также можно скармливать консервные банки и прочий мусор. — Лучше бы у меня не было отца! — порой Бек не следила за языком и говорила очень страшные вещи. — Почему он не хочет, чтобы я тоже стала повстанцем? Я ведь умею управлять гражданкой! Ну и что, что прав нет. Он в меня не верит, Хэппи! Что еще мне сделать, что он понял? — Бек бросила в стену подушку. — А что за человек стоял рядом с отцом и Килико? У него есть корабль? — манакидка взглянула на своего пса и мысленно обратилась к нему: — Как думаешь, Хэппи, я смогу на него пробраться? — Это вряд ли. Ребекка ощетинила хвост и выпрыгнула из кресла вертикально вверх от испуга. Она привыкла, что в кабинете отца никого не бывает. — А ты подросла. Баст по-прежнему сидел в кресле Сайза, обложившись пачкой печенья и накрошив ему на пол. Несмотря на то, что с манакидом они виделись не так часто, Сайз знал, как его утешить и подбодрить. Баст любил печенье. Поэтому добрый дядя привозил его коробками. — Эльхо? — не сразу, но Бек узнала его. — Эльхо! Баст улыбнулся и поспешил отложить печенье, чтобы обняться. Мелиса все время называла Сайза своим братом, поэтому и Баст считал Ребекку своей кузиной. Несмотря на разницу в возрасте, они прекрасно общались друг с другом. И как же давно они не виделись! — Как же я рада тебя видеть! — Бек крепко-крепко прижалась к триаянцу. — Ты уже с меня ростом! — усмехнулся Баст. Ребекка и правда была высокой девочкой. — По-моему, это ты усыхаешь, — ответила ему манакидка. — Ты хоть представляешь, как долго отец тебя искал? Где ты был? Мелиса говорила, что ты с кибермафией связался. Это правда? Своим внезапным появлением Ребекка вырвала Баста из тяжелых дум и вороха переживаний, за что он был крайне благодарен. Сразу же проклюнулось желание посплетничать, узнать последние новости и вообще поболтать с давней знакомой. Ничего, что Бек всего четырнадцать — она могла поддерживать взрослые разговоры и была слишком серьезной для ребенка. После смерти матери в ней многое поменялось. Баст помнил, как мама через свои каналы и знакомых из разведки пыталась найти корабль Сайза, как не спала ночами и много плакала. В то время Сайз еще не был контрабандистом, а занимался грузоперевозками. Жена работала с ним, а Бек порой оставляли на бабку или Фишку. С обоими ей было скучно, поэтому Мелиса частенько забирала ее к себе, и Ребекка помогала Басту немного отвлечься от мыслей об умирающем отце. В то лето она должна была остаться с ними на две недели, но в итоге это превратилось в три месяца. Это было страшное лето. К счастью, мать Баста не умела сдаваться и таки нашла корабль Сайза, на координаты которого отправила военных Трии и Манакии. Пиратов арестовали, но те успели подорвать станцию. Из всех пленных в живых остался только Сайз. Каким образом ему это удалось, никто не знал. Баст помнил, как кричала и плакала Ребекка, когда к дому подъехала машина военных, и из нее вышел Сайз. Один. Это было очень страшное лето. — Представляешь? Я понимаю, что для отца я всегда буду ребенком, но это уже слишком! Как оказалось, в кабинете Сайза имелась тайная комната отдыха, где славный капитан прятался от подчиненных. Стены в этой комнате были белыми, а мебель — черная: стол, стулья, полки, шкаф и даже маленький кругленький столик для чаепиий. Для зеленого тоже нашлось место. Самым ярким и заметным пятном были два мягких диванчика. Страсть Фишки к барахлу нашла Сайза и здесь. Баст и Ребекка, пользуясь своим высоким положением на корабле, нагло завалились к тайную комнату и выпотрошили все запасы Сайза. Бек прекрасно знала, где ее отец прячет чипсы, мармелад, шоколадки и газировку. — Так ты же еще ребенок, — ответил Баст, отправляя в рот мармеладного червячка. — Ты опять его достаешь? — Не достаю! — насупилась Бек. Триаянец угадал. — Он все время пытается меня спрятать. Оставляет то у сварливой бабки, то у чудаковатой тетки. С ними же с ума сойдешь! Я хочу быть полезной. Хочу помогать ему и быть рядом, а он не разрешает… — Он боится за тебя, Бек, — вздохнул Баст, скармливая пустую банку из-под газировки Хэппи. — Сама знаешь почему. — Знаю, — сдалась та. — Но прятать меня не выход. Баст усмехнулся. Оказывается, ему так не хватало вот этого: запереться в кабинете главы повстанцев, обложиться всякими вкусностями и сплетничать с подругой. Своего рода сеанс психотерапии. — А ты что? — Бек решила перевести разговор в другую сторону. — Ты знаешь того человека с желтыми глазами? — Это Сэль. Наш капитан. — Сэль Эрхаан? Это про него Тау-Ту говорил, не умолкая? — Он самый. — Не очень круто выглядит. — Сайз тоже. Они как два деда, уставшие от жизни. Неудивительно, что нашли общий язык. Ребекка рассмеялась. — Как думаешь, что мне нужно сделать, чтобы отец взял меня в команду? Ну, кроме того, что подрасти, — спросила манакидка серьезно. — Найди свою стезю, — посоветовал Баст. — Чем ты можешь ему помочь? За штурмовик он тебя никогда не посадит, будь уверена. Ты же хорошо в программах разбираешься. Может, обработка данных? Та же киберразведка? Если Сайз управляет такой огромной организацией, как повстанческое движение, то вокруг идет огромный поток информации, которую нужно отфильтровывать, проверять, обрабатывать и так далее. Поверь, не все можно доверить нейросети. Помоги ему решить какую-нибудь проблему, мимо основной в лице Ковена. Ребекка задумалась. — Вообще, есть одно дело, над которым отец бьется уже много лет, — Бек принялась пальцами расчесывать кисточку на своем хвосте. — Все так серьезно? — Сначала отец думал, что это пираты похищают людей и двумирцев, но те, как правило, хватают всех без разбора. А еще другая ситуация, когда жертву выслеживают, ведут охоту. Папа заметил это не так давно и заинтересовался. Они составили базу данных о похищенных таким образом и… ничего не выяснили. Ничего общего у похищенных нет. Это разные двумирцы и люди. Разный возраст, пол, должности, образ жизни и так далее. Как будто считалкой выбирали! Но зачем-то же их выслеживали. Отец уверен, что нечто общее между ними есть, но что именно пока не выяснили, — рассказала Бек. — Если я найду эту закономерность, выгорит? — Думаю, да, — кивнул Баст. — А много уже пропавших? Их не нашли? — Неа, — мотнула головой манакидка. — Пропавших больше тысячи в сумме. Ни одного не нашли. — Любопытно.