Непокоренные

«Фантом» тряхнуло от второго «прыжка» сильнее, чем от первого. Давненько этот старик не совершал таких телодвижений, но песок и ржавчина из его движков еще не сыпались, хотя вид у корабля был далеко не презентабельный. Но, тем не менее, корабль смог дотащить всех до Солнечной системы всего в два «прыжка» и затратил на это четыре с половиной часа. Немногие новейшие корабли могли похвастать таким результатом, особенно крупногабаритные. Пока Джоку крутил штурвал, его пассажиры развернули собственный штаб прямо в ангаре рядом со штурмовиками, используя контейнеры из-под боевых андроидов в качестве стола и стульев. Они пытались разработать оптимальную тактику с учетом того, что было известно о текущих событиях. Сэль знал доротцев и знал, какие приемы могут сработать, а какие — нет. Он пытался объяснить, что все уловки военных доротцы знают наизусть, что действовать придется нестандартно и изворотливо. Он пытался рассказать, что их может поджидать, а Тай-Ту добавлял. Фош, как подтвердил курома, ярый расист: все главари — это раттеры. Фош редко доверял важную работу кому-то другой расы. Тай-Ту и Сэль были исключениями, так как они росли вместе и ели из одной тарелки. Поэтому в первую очередь искать нужно раттеров, если хотят разминировать город. За три года, что Сэль провел в тюрьме, в Дороте вряд ли произошли глобальные изменения. Фош и до этого подмял весь город под себя, но убрав с горизонта Сэля, окончательно закрепил свой статус лидера. Фош грешил тем, что мог долго пить из одного колодца — он не станет менять тактику, пока та работает на него. Рискованно, но даже Сэля удивляло то, что Фош всегда выходил сухим из воды, хотя все его шаги можно было легко предугадать. И если припомнить рейды и захват чужих точек, то Фош снова топтался возле старых грабель. В любимчиках (Сэль мог дать все вставные зубы) ходили все те же рожи. При желании и большем количестве времени Сэль мог бы даже их имена назвать. Хакерами были куромы и манакиды, хотя триаянцы с техникой дружили намного лучше, однако в такой дыре как Дорот их можно было по пальцам пересчитать. Трехглазый народ слишком брезгливый, чтобы селиться на помойке. И Сэль был этому даже рад. Во время рейдов хакеров прятали на уровне третьего этажа в какой-нибудь подсобке поближе к аварийному выходу, чтобы в случае облавы тот мог благополучно сбежать или выпрыгнуть в окно — три этажа для куромы или манакида воспринимаются не так, как для обычного человека. Не убьются. У главарей, вспоминал Сэль, всегда трое подручных: один все время рядом, второй стережет периметр и стоит ближе к укрытию хакера, а третий прячется — если их группу накроют, он сбежит предупредить другую. У третьего, у стукача, нет рации — это обманка, чтобы по ней не вычислили и не пристрелили раньше времени. Вот со стукачом-то и могли возникнуть сложности. Единственное, что хоть как-то помогало делу, это факт того, что стукачей Фош набирал исключительно из манакидов. И они всегда прятались в зданиях, близко к окнам и дверям, чтобы выпрыгнуть и пуститься наутек. Тай-Ту, в свою очередь, добавил про тюрьму. Если это логово, то его охраняют очень тщательно. Наверняка перехватили управление турелями и «пауками». По всему периметру Фош, скорее всего, расставил пулеметчиков, а дроны летают вокруг и бдят, чтобы ни один отчаянный военный не смог приблизиться к их крепости. Самодельных пушек у доротцев хватит на целый грузовой состав — Сэль и сам мог такую собрать, было бы из чего и для чего. Белка, как знающий специалист, сказала кое-что дельное про военных в городе. Судя по тому видеоматериалу, что был показан в новостях, военные посты находятся в непосредственной близости к тюрьме, но их разделяет открытое пространство, то есть подойти ближе они никак не могут. Еще несколько постов есть на окраинах — в центр вояк не пускают «пауки» и противотанковые «ежи-бомбы». Военные действуют слишком открыто, из-за чего становятся понятны их мотивы — им нужны здание Совета, ратуша, банки и другие важные гособъекты, которые оккупировали доротцы. Фош сразу это просек, поэтому вокруг них обосновались самые многочисленные банды. Чем больше деталей всплывало, тем нереальнее казалась предстоящая операция, но отступать уже поздно. «Фантом» приблизился на максимальное расстояние к Земле — так, чтобы его не засекли системы — и заглох. Джоку оставил управление автопилоту, а сам вышел к пассажирам, которые тут же засуетились в предвкушении предстоящей высадки на Землю. Настала пора сменить удобную одежду, на тяжелый летный костюм. Мужикам-то стесняться нечего, но и Белке, как оказалось, тоже. Ей было все равно, что на ее в открытую глазели, а один курома и вовсе давился слюной. На учениях, когда вокруг рвутся снаряды и гремит автоматная очередь, забываешь про то, что у тебя аппетитные формы, и стараешься как можно быстрее запрыгнуть в костюм и схватить пушку. Боевых андроидов погрузили на «Солярис», так как на «Копьеносце» было не так уж много места. К тому же только у «Соляриса» комплекция предусматривала отсек для сброса бомб. Не придется высаживаться — Тай-Ту просто сбросит андроидов на город. Управлять ими будет Сэль, так как он единственный не за штурвалом. Как только «птица» найдет главаря с компьютером и детонатором, начнется самое веселье. Они уже продумали стратегию и надеялись, что она не подведет. Нужно убрать хакера, который наверняка сидит рядом и управляет танками. Этим займется «кошка». Такую работу проще сделать андроиду, так как доротцы могут решить, что машина под их контролем и не станут палить. Это позволит «кошке» подобраться вплотную к цели. Как только андроид справится со своей задачей, Сэлю придется десантировать. Можно, конечно, снова свалить всю работу на андроидов, но зная доротцев, так лучше не рисковать. К тому же Сэль мог гипнозом удержать главаря от нажатия на кнопку детонатора. А Фош наверняка отдал им приказ взрывать все в случае угрозы. Сэль больше всего переживал за Юфу. Он не сомневался, что раттер убьет его — не в его стиле нянчиться с жертвой, ради которой не потрудились прийти вовремя. Проблема была еще и в том, что, кроме Сэля, о Юфе никто не думал — у военных в приоритете зачистка города и спасение заложников. В самоволку Сэль не кинется, но и не позволит Фошу совершить казнь. Единственный выход из ситуации — как можно быстрее разминировать город и отправиться спасать Юфу, пока военные не пошли в атаку. Убедившись, что все готово, троица попрощалась с Джоку, не забыв поблагодарить его еще раз. Сэль запрыгнул в «Крестоносец», отодвигая пулемет к стенке. Только штурмовик Белки предусматривал место второго пилота. Пока заводили двигатели, Сэль проверил коммуникатор и связался с Арой, доложив, что они в Солнечной системе. Та с помехами сообщила, что на станции пока тихо и Сайз ни о чем не догадывается. Естественно, это временно. Джоку опустил рычаг, сбрасывая штурмовики в открытый космос. Почти сразу же «Фантом» развернулся к Земле хвостом и скрылся. Назад дороги уже нет. Корабли вошли в пределы атмосферы и начали стремительно набирать скорость, чтобы как можно быстрее добраться до Вейды. На такой высоте их передвижение незаметно, особенно под «камуфляжем». Вейда стояла прямо на побережье Тихого океана, поэтому было принято единогласное решение войти в город со стороны пристаней Фейн Чоуз. Это популярное туристическое место, но и оно имело свои секреты. Фейн Чоуз лентой тянулась вдоль берега реки Потомак и выходила на морское побережье. Но брала свое начало у речного изгиба, где имелся небольшой рукав, в котором ютились рыбаки. Там-то Сэль и предложил сбросить андроидов. Выбранное место было заросшим и нетуристическим — здесь обитали местные рыбаки-старожилы, которые в панике сбежали, едва узнав о доротцах. Самих бандитов тут не было, они стояли у доков. Тай-Ту, получив сообщение Сэля, открыл отсек и выбросил на илистый берег «кошку», а «птица» раскрылась в падении и спикировала на растущее рядом дерево. «Кошка» бесшумно вылезла из воды, покрытая тиной и водорослями, отряхнулась и скрылась в зарослях. Сэль видел ее передвижения только на вирт-окне. — Ну, погнали. Белка и Тай-Ту разделились. Сэль следил за обстановкой глазами «птицы». Она летела прямо над «кошкой», если верить передатчикам, и вела через густую чащу, которая образовалась тут сама собой много лет назад. За этими невысокими деревьями начинались спальные районы — первые точки военного рейда. А еще в этой чаще имелся тайный вход в подземку, о котором доротцы вряд ли знали — его построили неофициально и на картах он не отмечен. Судьба не могла не подшутить над Сэлем — они как раз огибали его родной квартал, где он родился и рос до того, как жизнь перевернулась и покатилась кубарем куда-то вниз. Даже с такого большого расстояния Сэль узнал свой дом и выбитое окно на четырнадцатом этаже. На душе стало сыро и грустно. А ведь дом должны были снести. — Что там у андроидов? — спросила Белка. Судя по камерам «птицы», «кошка» вильнула своими шипастым хвостом и, припав стальным брюхом к земле, пополза в сторону построек. У «кошки» тоже был «камуфляж», позволяющий сливаться с местностью. Должно быть, жутко, когда мимо проходит трехметровый робот, а ты его не видишь и не слышишь. «Птица» же кружила вокруг здания, сканируя его. И кое-что все же нашла. — Есть, — сообщил Сэль. — «Кошка» нашла мирных в северной части. Кажется, их закрыли в одной из квартир. «Птица» нашла главаря — у него пульт на поясе, но компьютера не вижу. Высокий раттер в красном комбинезоне и черным рюкзаком за спиной. Хакера тут нет, как и «паука». У них эхо-бластеры. — Местность хорошо просматривается с этих многоэтажек, — ответил Тай-Ту. — Они могут заметить нас и доложить. — Или сделают «бум». Лучше убрать их. — Тогда я вниз, — сказал Сэль, отстегивая ремень безопасности. — Белка, снижайся. «Копьеносец» снизился за свалкой и открыл крышу. Сэль, поправив подаренный Джоку эхо-бластер, перелез на косое крыло, а с него скатился на мусор, вляпавшись рукой в какую-то вонючую жижу. «Кошка» ходила рядом. Сэль велел ей вернуться за ним и доставить непосредственно к точке, откуда легче напасть. Да, жутко, когда из ниоткуда появляется огромный боевой робот. Сэль махнул Белке, чтобы улетала, а сам забрался на андроида и, вцепившись в его пушки, верхом помчался к заброшкам. В районе было тихо, поэтому голоса доротцев он услышал издалека. Подобраться к ним близко не так уж сложно — вокруг полно всяких укромных мест вроде машин, кустов и крупного мусора. Сэль решил взять главаря на себя, а остальных оставить на «кошку». Он приказал Тай-Ту и Белке не высовываться, пока пульт не окажется у него в руке. «Кошка» легко карабкалась прямо по фасаду здания, впиваясь в бетон своими когтищами. Робот влез в пустую квартиру и затаился в ожидании приказа. Из разбитого окна Сэль видел «птицу», что кружила над высотками. Ее камеры оказались полезны, но все время сверять с ними неудобно. Поэтому Сэль решил попробовать воспользоваться своим уникальным зрением. Один раз получилось, так, может, и сейчас прокатит? Глаза не подвели. Сэль не смог скрыть улыбки. Сквозь стены он нашел, где затаились доротцы. Второй этаж соседнего здания. Их не так много, но в таком районе огромная банда ни к чему. Сэль не знал этого раттера. Должно быть, новенький. Раттер переговаривался с какой-то женщиной и нервно курил, а Сэль в это время думал, как поступить. Его позиция позволяла сделать удачный выстрел в голову, но где гарантия, что женщина тут же не подхватит пульт и не нажмет на кнопку? Лучше не рисковать и дождаться, когда они разойдутся. Сэль на «кошке» спустился и зарослями подобрался ближе. По пути он подобрал увесистый булыжник и швырнул его в окно. Звук бьющегося стекла всполошил и без того нервных доротцев так, что они всей гурьбой бросились в сторону источника шума. Раттер-главарь трусливо шел позади и в какой-то момент отстал настолько, что у Сэля появился шанс. У эхо-бластеров был один большой плюс — они стреляли абсолютно бесшумно. Раттер рухнул, как мешок, и Сэль помчался подбирать пульт, пока это не сделал кто-то из бандитов. Он знал, что его заметят, но доротцы не успели даже прицелиться — «кошка» прыгнула на них раньше. Своими механическими лапами она просто разрывала тела на части. Сэль только и видел два красных глаза. — Пульт у меня, — доложил Сэль. — Я пойду пешком. — Ищи компьютер, — посоветовал Тай-Ту. Передвигаться на своих двоих очень долго, а машина или гражданка шумят и выдадут с головой. Пришлось перемещаться прямиком на «кошке». К счастью, при их создании и такое тоже учли, поэтому было за что держаться. «Кошка» бежала плавно и быстро, а по пути еще и проводила сканирование местности. В них были встроены тепловизоры, с помощью которых они находили живые объекты, будь то мирные или доротцы. И если они что-то находили, то притормаживали. Сэль добрался до окраин города и тут же встретил неожиданное сопротивление в виде танка, который доротцы отобрали у военных. Он стоял поперек дороги и иногда поворачивал пушку, будто бы запугивая невидимых врагов. Бандитов здесь оказалось куда больше, да и вооружены они покруче. — Их много, — сообщила Белка. — Это старый танк. Где они его вообще отрыли? Он управляется вручную. — Хакера тут нет, но с танком нужно что-то делать, — сверился Сэль с данными, полученными от «птицы». Сэль стоял близко к бандитам, спрятавшись за бетонной плитой, что некогда была высоким забором медицинского центра — баннер опасно нависал над головами, но упасть ему мешали провода. Сэль мог видеть не всех доротцев, но знакомые рожи узнал сразу. Главарь оказался умнее и просто так не показывался, однако Сэль его заметил и выругался в лучших доротских традициях. Ему предстояло иметь дело с Михом — двухметровым шкафом, нашпигованным наркотой и дурью, данной при рождении. Он убивал ради забавы и брал все, что хотел, не спрашивая разрешения. Кто осмелится ему перечить? Только Фош, у которого дури в башке в два раза больше. Эта ситуация взбесила Сэля. Никто не мог видеть этого, но ястребиные глаза потемнели, и палитра начала переходить в красные тона. Перед носом затанцевали золотые пылинки, слетевшие с костюма и рук. Сэль наблюдал за ними, а потом перевел взгляд на доротцев вдалеке и отшатнулся. Цвета окружающего мира исчезли, сбившись в черный, золотой и их оттенки. Сэль проморгался, надеясь, что это пройдет, но не тут-то было. «Что происходит, черт возьми?!» — Сэль старался не выдавать своей паники андроиду. Когда он смотрел сквозь стены, цвета так не искажались. Он видел так же, как тепловизор — по крайней мере, картинка была похожа. Но Сэль сомневался, что его глаза улавливают тепло. Доротцев он видел как бледно-желтые силуэты, причем видел даже тех, кто находился на снайперской позиции и прятался за стеной. Сэля забила мелкая дрожь. Никогда прежде с ним ничего подобного не происходило. Вещие сны и зачатки теликинеза это еще куда ни шло, но это… — Что будем делать? — спросила Белка. — Мне начать палить? — Огонь не открывать до тех пор, пока взрывчатку не обезвредим, — ответил Сэль, зажмурившись. — Нужно убрать танк и снайперов. Отправлю «птицу». — Годится, — отозвалась Белка триаянка. — А с танком что делать? «Кошку»? — Нет, заметят. Сэль вглядывался в танк, что медленно катался туда-сюда по дороге и вертел своей длинной пушкой, словно бы не знал, куда стрелять. Что странно, но танк он видел будто бы как элемент окружающей среды, таким же темным и малоприметным, а доротцев, что сидели внутри, Сэль мог разглядеть во всех деталях, несмотря на расстояние. Сколько до танка? Несколько сотен метров. Сэль чувствовал, как сердце начинает биться чаще. И вдруг какое-то неведомое чувство овладело им и успокоило, уняв дрожь. Сэль почувствовал себя марионеткой в руках кукловода — рука сама поднялась и потянулась вперед, будто бы хотела схватить танк. Пальцы дрожали, пропуская через себя тепло. Вокруг них роем носились золотые песчинки. Но ничего не происходило. А потом Сэль сжал ладонь в кулак. Танк, мчавшийся по дороге, заглох и встал. К нему тут же сбежались доротцы, которые тщетно пытались найти причину поломки, но машина не хотела заводиться. — Он заглох? — рассмеялась Белка. — Они б еще стиральной машинкой дорогу перекрыли. Сэль не смог ничего ответить. Это сделал он или кто-то его руками? «Что со мной происходит?!» — Сэль? — Тай-Ту обеспокоился тем, что Сэль не отзывался. Сэль сделал глубокий вдох. В себе придется попозже покопаться. — «Птицу» на снайперов. А «кошка» пусть дорогу расчищает. «Птица» появилась в небе почти сразу — огромный андроид, напоминающий орла, кружил над кварталом и каркал, чтобы доротцы приняли его за живого. Но это была лишь уловка — «птица» сканировала местность с высоты и нашла еще пару снайперов. Атаковала она молниеносно и убивала с одного удара мощными лапами, вцепляясь ими в горло и сжимая так, что крошились позвонки. На то, чтобы избавиться от дюжины снайперов, у «птицы» ушло минут десять. Теперь можно не бояться пули в голову. Сэль и «кошка», перешедшая в боевой режим, разбрелись вокруг двора, в котором засели доротцы. Сэль решил схитрить и пройти через здание, взобравшись за машину и оттуда через разбитое окно. Квартира, как и ожидалось, пустовала. Второй этаж Сэля не устроил, и он поднялся на третий, откуда открывался лучший обзор. На подоконнике двумя этажами выше сидела «птица» и очищала свои стальные лапы от крови и грязи. Внизу сорок бандитов, вооруженных до зубов. Снайперы и танк выведены из строя. Не все так плохо, подумал Сэль. Среди доротцев он заметил знакомого курому с базукой — он мог доставить много проблем. Если выстрелит в здание, то убьет не только заложников, но и «кошку», которая там притаилась. И это не говоря о том, что такой выстрел выдаст Сэля с головой. «Птица», сидящий неподалеку от Сэля, встрепенулась, взглядом нашла свою цель и спикировала прямо на нее. Курома даже вскрикнуть не успел. «Птица» сдавила лапами его шею, после чего проделала тот же трюк с базукой. Когда угроза была ликвидирована, «птица» скрылась, ловко уворачиваясь от лазерных пуль. Доротцы заволновались, даже Мих вышел посмотреть. Подходить близко к убитому он не решился, поэтому остался стоять в тени здания, прямо под окном Сэля. Доротцы озирались по сторонам, ища других «птиц», а труп убирать явно не торопились — им не привыкать видеть подобные картины. «Время», — напомнил себе Сэль и, улучив момент, запрыгнул на подоконник. Черная одежда скрывала его на фоне темного провала окна. Пояс оттягивал эхо-бластер, но прежде, чем взять в руку оружие, Сэль передал сообщение по коммуникатору: — «Птица» не нашла компьютер. Хоть Мих и был крупным малым, но Сэль, обрушившийся на него с высоты третьего этажа, смог повалить такую тушу. Рация выпала из рук раттера, и Сэль беспощадно раздавил ее ногой. Другой бандит попытался доложить о происходящем через свою рацию, но на него напала «кошка». Пульт от взрывчатки висел у Миха на поясе — его Сэль сорвал в первую очередь и разбил о камень. Все это произошло за считаные секунды. Со всех концов двора посыпались выстрелы, земля дрожала под мощными лапами «кошки», а в воздухе стоял свист крыльев «птицы». Белка и Тай-Ту, повинуясь приказу, не показывались. Но если все пойдет под откос, Белка точно откроет огонь. Сэль слишком понадеялся на удачу и решил, что сможет застрелить Миха, пока тот еще не поднялся, но разгневанный раттер резким взмахом руки скинул с себя обидчика и поднялся на ноги. Сэль не сразу заметил, что эхо-бластер выпал из кобуры. Заметив раздавленные пульт и рацию, Мих зарычал — козырь утерян. Раттер был готов убить того, кто это сделал, и, когда увидел рядом с собой Сэля, возликовал. Он всегда его ненавидел и мечтал свернуть шею, теперь такая возможность представилась. И Фош уже не сможет защитить своего друга. — А я думал, ты помер в какой-нибудь сточной канаве! — рассмеялся Мих, хрустя пальцами. — На кой хер приперся, Ястреб? На провокации Сэль не отвечал. Мих был известен тем, что всегда провоцирует своего оппонента, дабы тот атаковал первым. Сэль решил, что умирать ему еще рано. Мих другого и не ожидал. Раттер проверял его: вдруг Сэль забыл все доротские трюки, пока сидел в тюрьме. Бластер у Миха был, но его куда-то отбросило, а бежать за ним и подставляться раттер не пожелал, поэтому пошел на врага с голыми руками. Сэль успел подхватись чей-то лазерный бластер и выстрелить дважды и попасть в плечо, но это едва ли остановило противника — Мих до такой степени был накачан наркотой, что не чувствовал боли, а если и чувствовал, то не обращал внимания. Удивительно, как при такой жизни он еще остался на ногах. Поняв, что бластер против Миха абсолютно бесполезен, Сэль убрал его и отпрыгнул в сторону, когда огромный кулак раттера пронесся мимо его лица. К счастью, реакция у Сэля всегда была хорошей. Мих ударил в стену, едва не проломив ее. Промах подлил масла в котел гнева. Мих встряхнул рукой, сбрасывая капли крови с разбитых костяшек на землю. Сэль не пытался его атаковать — это равносильно самоубийству. В ближнем бою они оба хороши, но Мих физически сильнее, и если он поймает, то наверняка сломает что-нибудь. Сэлю хватило и Тофа. Атаки у Миха были быстрыми и мощными, но Сэль ловко от них уворачивался, да так, что со стороны это напоминало танец. Раттер бил преимущественно в голову, иногда ставил подножки, но противник ему попался очень юркий. И чем больше Мих промахивался, тем сильнее злился. А в гневе он был страшен. Сэль понимал, что единственный способ с этим покончить, это ввести Миха в транс, но для этого нужно установить зрительный контакт, то есть подобраться как можно ближе. Это сложно, учитывая то, что нужно следить за его кулаками, если нет желания вновь вставлять себе зубы, а то и всю челюсть сразу. Нет смысла изматывать противника — Мих сможет долго махать руками, не то что Сэль. Можно, конечно, бросить на него «кошку», но тогда пострадает авторитет и гордость Сэля. Мих подошел очень близко, и удар правой легко мог отшвырнуть Сэля куда подальше, но он вовремя пригнулся и проскользнул под широко расставленными ногами раттера. Вскочив на ноги, он прыгнул и толкнул противника в спину, но этого не хватило, чтобы Мих упал. Сэль еще больше его разозлил. Раттер круто развернулся, зарычал подобно зверю и начал стремительно надвигаться на противника с твердым желанием убить и выпотрошить его. Такая перспектива Сэля не обрадовала. Он увеличивал расстояние между ними, совершая «колесо» назад. Все эти приемы с элементами гимнастики жутко бесили Миха и многих приятелей Фоша, включая его самого. Сэль, убедившись, что отошел на безопасное расстояние, взбежал на крышу машины и прыгнул, схватившись за подоконник. Машину, что была под его ногами секунду назад, перевернуло. Забраться наверх таким же образом Мих вряд ли сможет, а вот подобрать свой бластер и начать палить — вполне. Едва фигура Сэля мелькала в окне, Мих открывал огонь не целясь. Сэль насквозь пробежал почти всю квартиру, прежде чем выпрыгнул обратно во двор, умудрившись незаметно спуститься на первый этаж. Лазерная пуля оставила на щеке раттера глубокую рану и ожог. Сэль успел спрятаться за другой машиной до того, как Мих открыл дробь. Рядом с Сэлем стонал раттер, который подвергся атаке «кошки». У него было вспорото брюхо, из которого свисали кишки, вымазанные в земле. Без пяти минут мертвец все еще держал в руке бластер и целился им в Сэля, но сил нажать на курок не хватало. Его страданья закончила пуля в лоб. Сэля передернуло, но не успел он вспомнить о Михе, как тот материализовался рядом и едва не впечатал противника в землю. Спас лишь нелепый кувырок назад. Лазерный генератор на бластере Миха дымился, что говорило о явном перегреве, поэтому пуль можно не бояться. Слабое утешение, конечно. Сэль едва успел вскочить на ноги, как мощная ладонь раттера сомкнулась на его шее и начала сжиматься, перекрывая доступ кислорода в легкие. Мих поднял его так, что ноги Сэля болтались в воздухе. Он пытался достать ими до раттера, но тот не реагировал на эти потуги. — Допрыгался? — усмехнулся Мих, обнажая кровавые десны. — Слишком просто, не находишь? Давай еще потанцуем. Мне понравилось. Мих отбросил его, как метательный снаряд. Сэль пробил собой окно, когда влетел в чью-то квартиру, и сорвал шторы, в которых благополучно запутался. К счастью, он успел выбраться из них до того, как Мих подобрался слишком близко. Ужасно болела спина, не говоря о впившихся в кожу осколках, но об этом можно подумать позже. Мих забрался к нему с куском здоровенной арматуры в руке. Если он достанет ею Сэля, то тому придется ставить еще один протез. Жаль, только мозги не протезируют. — Не переживай, я доставлю Фошу твою башку! — перекидывая железку из одной руки в другую, сказал раттер. — Ты все еще придерживаешься своего табу «не убей»? Или уже все? Давай, Ястреб! Сожми свои яйца! Сэль успел подняться на одно колено прежде, чем Мих бросился на него. Пока раттер болтал, Сэль собрал в ладонь пригоршню мелких осколков и, когда противник приблизился, бросил их тому в лицо, прервав атаку. Мих взревел, когда осколок угодил ему прямо в глаз, но арматуру не выронил. — Сукин сын! Ты поплатишься за это, ублюдок! Пока Мих пытался вновь открыть глаза, Сэль отошел в сторону и начал расстреливать его из бластера, но Мих раскрыл свой «капюшон» из жгутов на голове, поэтому выбить ему последние мозги не удалось. Бластер пришлось убрать. Раттер почти ослеп на один глаз, рядом с которым торчал осколок, но все равно оставался опасным. Перехватив арматуру двумя руками, он принялся махать ею так, что уклониться стало проблематично. Но Сэль придумал выход: он устремился к стене, взбежал по ней и, оттолкнувшись почти под самым потолком, перепрыгнул через раттера. В полете схватившись за дорогую люстру, напоминающую старинный канделябр, Сэль раскачался и ударил ногами раттера в лицо. Торчащий рядом с глазом осколок вошел еще глубже и теперь без хирургического вмешательства его не вытащить, а оно вряд ли понадобится. Мих заорал от боли, которую так давно не чувствовал. И крик этот был страшен. Правый глаз окончательно ослеп, а левый горел ненавистью. Арматура со свистом разрезала воздух и заставляла Сэля метаться по комнате, переворачивая дорогую мебель и ломая предметы интерьера. Мих дошел до точки кипения. Сэль понимал, что любая, даже самая маленькая, оплошность будет стоить ему жизни. Сэль прикладывал максимум усилий, чтобы уворачиваться от атак, но они стали хаотичными и слишком быстрыми. В конце концов Мих все же смог достать его, ударив по левому плечу так, что Сэль упал и перевернулся через чайный столик, сломав его окончательно. Судя по ощущениям, кость цела, но через порванный костюм сочилась кровь. Можно попробовать найти до эхо-бластера, но Мих не позволит. Даже пытаться не стоило. Рывком Сэль поднялся на ноги и тут же припал обратно к полу, когда арматура в хлам разбила дорогую плазму и едва не снесла голову. «Нужно забрать у него эту железку». Сэль принялся швырять в Миха всем, что только подворачивалось под руку. Увесистая статуэтка угодила ему точно в голову, причем в правый висок. Раттер завопил от новой порции болезненных ощущений и выронил арматуру. Наплевав на сохранность своей головы, Сэль бросился ее подбирать. Он проехался по паркету, усыпанному осколками, и завладел оружием противника. Мих запоздало понял, что лишился своей палочки-выручалочки. Воспользовавшись замешательством своего противника, Сэль этой же арматурой ударил раттера по ноге, тем самым лишив равновесия. Тяжелая туша Миха упала на обломки столика. Из глаза капала кровь, крупными пятнами расплываясь по паркету. Мих неуклюже перевернулся на спину в попытках встать или хотя бы сесть, но это был его конец. Он успел увидеть только Сэля, прыгнувшего на него, и арматуру, чей острый конец стремительно приближался к еще целому глазу. Железка с отвратительным звуком вошла в глазницу и вышла с другой стороны головы, из-под которой начала растекаться алая лужица. — Ты прав, мое табу уже не работает. Сэль не чувствовал себя ни победителем, ни убийцей. Он сделал то, что должен был, хотя мог доверить все андроидам сразу после того, как рация и пульт были уничтожены. Его схватка с Михом осталась незамеченной, оно же и к лучшему. К тому моменту, когда Сэль выбрался обратно во двор, андроиды уже закончили. У «кошки» появились некрасивые вмятины и черные следы от выстрелов, но это никак не сказывалось на ее работоспособности. Хоть доротцев можно было оглушить и связать, чтобы их потом забрали военные, Сэль решил действовать по-своему. Он жил в Дороте и знал, что этих ублюдков можно остановить лишь пулей в лоб. — Сэль, ты там живой? — беспокоился Тай-Ту. — Да, поболтал с Михом немного. — Он еще живой? — удивился курома. — Уже нет. Над двором завис «Солярис». Сэль махнул рукой, показывая, что он в порядке. Вид у него при этом был помятый: рукав порван и испачкан в крови, в волосах и за шиворотом осколки, тело ныло после схватки. Но могло быть и хуже. Точнее, дальше будет хуже. Сэль осмотрел рану. Та оказалась глубокой, но не такой серьезной, как он предполагал. Больно, но жить можно. Сэль отправил «птицу» дальше сканировать местность, а сам не спеша шел следом, стараясь далеко от «кошки» не уходить. Он упустил момент, когда к нему вернулось нормальное зрение. Это произошло так незаметно. Но что это вообще было? И откуда оно взялось? Сэль без труда связал это со своей двойственной природой, но не сказать, что обрадовался такому открытию. «Надо бы спросить у Исиды». На костюме по-прежнему блестели пылинки золота. Они же кружили вокруг, легко поднимаясь в воздух и танцуя. И не просто танцуя, а улетая в одном направлении, прося Сэля последовать за ними. Золотой шлейф вел к танку, возле которого валялись разорванные «кошкой» трупы доротцев. Чем ближе Сэль подходил к машине, тем больше песчинок собиралось вокруг него. Весь танк был словно усыпан блестками. Пылинки забивались в щели и стыки, оседали на «гусенице» и поднимались вновь, возобновляя причудливый танец. Сэль медленно обходил танк и не знал, стоит ли верить глазам. Столько золотой пыли он видел лишь во снах, но никак не наяву. Сэля охватил ужас, когда он увидел настоящий золотой водопад из дула пушки. Песок нескончаемым потоком лился на землю, расплываясь маленьким морем. Сэль даже зачерпнул из него, чтобы убедиться, что это не галлюцинация. Но песок был настоящим, вполне ощутимым и теплым. А еще он пах хлебом. — Кристаллы арх или… — нахмурился Сэль. — Почему-то мне кажется, что это не они. Стоило ему отвлечься на мгновенье, как все исчезло. Вся золотая пыль, что укрывала танк одеялом, куда-то запропастилась. Даже водопад. Остались лишь жалкие песчинки на его руках, которые задорно плясали в воздухе и будто бы говорили: «Тебе понравилось, что мы сделали?» Сэль нутром чуял, что это только начало.