Непокоренные

Сэль впервые смотрел на «Кассум» со стороны. Словно одинокий остров в океане тюрьма возвышалась посреди пустыря, окруженного высокими воротами с турелями. По территории сновали «пауки» и суетились доротцы. Военные заняли позиции поодаль от ограждений. Они еще не знали, что угрозы взрыва больше нет. Но для Сэль оно же к лучшему. Если военные поймут, что доротцы лишены преимущества, начнется штурм. В городе царил хаос. Штурмовики военных кружили над окраинами, дожидаясь сигнала о начале атаки. В это время улицы сотрясались от выстрелов и криков. Что самое поганое — военные пытались прорваться в город и явно пустили в метро саперов. Как только те поймут, что взрывчатка обезврежена, начнется кошмар. Сэль не питал уважения к военным и полиции. Если бы не самодовольство и высокомерие местных властей, которые считали, что на шаг впереди планеты всей, то один квартал со всеми заложниками не взлетел бы на воздух. Проблема заключалась в том, что военные имели дело не с опытными солдатами, а с бандитами, для которых нет ничего святого. Возможно, после того как квартал взорвали, они об этом вспомнили и начали думать. Страшно воевать с простым народом. Сэль старался не думать о посторонних вещах и просто надеялся, что военные не помешают и не создадут проблем. Ему важно спасти Юфу и прикончить Фоша, а остальным пусть сами занимаются. — Тай-Ту, ты прикрываешь, — командование операцией взяла на себя Белка. У нее в этом деле был опыт. — Сэль, я иду с тобой. Зря, что ли, пулемет тащила! «Копьеносец» будет на автоуправлении под камуфляжем. — Неужели я наконец-то смогу пострелять, — курома хрустнул пальцами. — Ты как? — спросил он у притихшего Сэля. — Будет лучше, когда прострелю Фошу голову. — Где андроиды? — вклинилась Белка, когда ее штурмовик поравнялся с «Солярисом». — Рядом, — ответил Сэль. — Пусть помогут войти и отрежут хвост. — Пора, капитан. Повеселись там, Тай-Ту! «Копьеносец» вырвался вперед и снизился на территории тюрьмы, открывая крышу. Белка с тяжелым пулеметом наперевес скатилась по крылу и залегла в укрытии, дожидаясь Сэля и отвечая на огонь огнем. Штурмовик скрылся под камуфляжем и скрылся. — Удачи, Сэль. Тай-Ту открыл люк сброса. Сэль сделал шаг и приземлился на ноги в относительно безопасном месте. Рядом тяжело пронеслась «кошка», а над головой просвистела стальными крыльями «птица». Андроиды на месте. Тай-Ту явно с хищной улыбкой открыл огонь по «паукам», так как они представляли наибольшую опасность. К тому же нужно было отвлечь внимание доротцев на себя. Сжав эхо-бластер покрепче, Сэль поспешил найти Белку. Это оказалось несложно. Достаточно идти на звук пулеметной очереди. — На плане тюрьмы есть вход через складское помещение, — доложила Белка, когда Сэль догнал ее. — Пойдем через него. Не отставай! Сэль был не в состоянии говорить. Его все еще трясло из-за того, что было во время схватки с Циклопом, но он старался меньше об этом думать. Не помогало, конечно. Золотой песок был везде: он оседал на его коже и волосах, а черный костюм будто бы осыпали блестками. К счастью, Сэль не мог видеть себя со стороны, а Белка тактично умалчивала о его янтарных глазах. Белка выбила дверь с ноги, несмотря на то, что та была открыта. Доротцы, дежурившие в коридорах, не ожидали подобного поворота событий и поплатились за свое промедление. Лазерный пулемет Белки дымился от перегрева, но генератор на ее спине показывал высокий заряд. Хватит надолго. «Птица» помогала Тай-Ту на территории, а «кошка» осталась прикрывать со спины. Белка все время сверялась с планом «Кассума», хотя никто достоверно не знал, где прячется Фош. Он мог засесть в бывшей камере Сэля или в допросной. Тюрьма огромна! Белка и Сэль направились к лестнице, ведущей на второй этаж. Там находился кабинет начальника тюрьмы, если верить плану. И хоть Юфа уже тут не главный, Фош вполне мог таким образом насмехнуться над ним. Серые коридоры, стальные лестницы, голые стены и камеры, смотрящие черным глазом из каждого угла. Фош мог видеть, как Сэль мчится к нему, но, скорее всего, изображения с камер транслировались не в кабинет Юфы, а в специализированное для этого помещение. Но Сэля совершенно не волновало, узнает ли Фош о его приближении. Не сбежит. Сэль ему не позволит. Стоило подняться по лестнице, как им навстречу выскочил свайер. Этот двумирец под три метра ростом и с двумя парами мощных рук внушал опасения. На лицо свайеры не сказать, что приятны — уж очень мордасты, а еще эти нижние клыки. Джоку, надо отметить, был очень красивым и обаятельным представителем своей расы. Свайер был Сэлю знаком, но трудиться и вспоминать имя он не стал. Его больше заботили лазерные клинки в каждой руке противника. — Не советую грозить женщине с пулеметом, — усмехнулась Белка, открывая огонь. Но сваейр оказался умнее и закрылся витра-щитом. С трудом, но он выдержал натиск, хотя щит сильно пострадал от очереди. — Иди, я догоню! — кивнула Белка, указывая на открывшийся проход к кабинету начальника. — Не бойся, я крепкая девочка. Сэль и не думал сомневаться с Белке. Она уже вытащила Баста и Иви из пекла. Такой опытный солдат не мог проиграть какому-то бандиту из трущоб. Подтверждением стал крик поверженного свайера, который разлетелся по всему этажу. Сэлю даже не хотелось смотреть, во что его превратили. Дожидаться Белку он не стал — догонит. Время сейчас очень ценно. А Сэль как раз был на финишной прямой — нужно только свернуть налево и все, он у цели. Но за поворотом его ждал весьма неприятный сюрприз. — Давно не виделись, Чин. — Я бы предпочла тебя еще век не видеть, — усмехнулась Чин в ответ. Голос у нее был сладкий и высокий, им она могла соблазнить любого. Сэль всего раз поддался на зов этой сирены, но этого хватило, чтобы испытывать отвращение каждый раз, вспоминая свой промах. — Яйца есть, раз пришел. — Где Фош? — Все там же. Вот только я тебя к нему не пропущу, уж извини. — Мне твое разрешение не нужно. Несмотря на свой развратный и болезненно худой вид, Чин очень хорошо дралась. Получше многих бандитов. Она была и умнее их. Пожалуй, Чин — единственная, кого действительно стоило опасаться. Она не изменилась с того рокового вечера. Все то же короткое каре, пошлый макияж, шорты, которые можно приравнять к нижнему белью, сетчатые колготки и полупрозрачная кофта, через которую прекрасно виден кружевной бюстгальтер. И как в таком наряде она не замерзла? Впрочем, шлюхам зима по боку. — Ты изменился, — заметила та, но не стала уточнять. — А ты — нет. Все та же проститутка. — Я стараюсь, — Чин присела в реверансе. — Не отморозишь себе рабочую зону в таком прикиде? — Ты за меня переживаешь?! Ха! Как это мило. Чин сделала выпад первой. Но Сэль откатился в сторону и, встав на руки, со всей силы ударил ногой, попав по ребрам. Чин вскрикнула, но не отступила. Она была вооружена ножом, известным в Дороте как «коготь» — он крепился к тыльной стороне ладони и легко мог разорвать на части при должном умении. У Сэля при себе имелся лишь эхо-бластер, но против Чин он был не так эффективен — она умела уворачиваться от выстрелов. В нее слишком часто стреляли, это помогло быстро научиться. Чин маленькая и прыткая, как ласка. И подобно этому зверьку, она легко убивала. С ней всегда было тяжело. Чин умела не только широко ноги расставлять, но и бить этими ногами так, что ломала кости. К сожалению, не свои. Ранее Сэль и Чин никогда вот так лоб в лоб не сталкивались, потому что держались на одной стороне. Но сейчас правила игры поменялись. Коридоры в «Кассуме» были достаточно широкими, поэтому места вполне хватало, чтобы махать руками и ногами. А ноги у Чин длинные, как и ее язык. Она кинулась вперед, намереваясь ножом попасть в глаз или шею. Сэль отступал и уклонялся, блокировал удары, которые должны были сыграть на элементе неожиданности, но Чин то и дело забывала, что большинство ее фокусов Сэль прекрасно знал. Чин могла удерживать бешеный темп, напирая на противника и изматывая его. Но Сэль не позволял себе поддаваться на ее уловки — резким движением, он перехватил ее левую руку и вывернул так, что Чин вскрикнула. За такое обращение с дамой Сэль получил каблуком в живот. Рука Чин покраснела от мертвой хватки Сэля, но шевелить ею она еще могла, значит, особого вреда нанести не удалось. Сэль не собирался ее жалеть, даже несмотря на то, что она женщина. Чин была ему омерзительна. И если бы не ее ум, то Сэль выкинул Чин из их шайки сразу же. А еще он был уверен, что именно она настроила Фоша против него. Сэль осторожничал. Чин слишком опасный и непредсказуемый противник, одна ошибка или просчет могли дорого обойтись. Она знала про гипноз, потому избегала прямого взгляда. Но танцевать с ней до глубокой ночи Сэль не собирался — Юфа рядом, а время шло. Хоть Вейда уже и не взлетит на воздух под красивые фейерверки, Фош все еще мог убить Юфу. Если не уже… Сэль сделал выпад вперед, но без цели нанести удар, а чтобы посмотреть на реакцию, — Чин отскочила в сторону и приняла защитную стойку. Сэль пошел в атаку, стараясь бить в голову. Чин умело парировала его удары своим «когтем», но с трудом держала такой напор. Сэль не позволял ей уйти в сторону и продолжал атаку за атакой. Чин стало сложнее парировать, но удары она не пропускала. Сэль замахнулся для очередной атаки, но вместо этого точным и резким ударом ноги лишил Чин опоры — она упала, чего сама от себя не ожидала. Но Сэль напрасно думал, что все будет так легко. Едва он сделал шаг навстречу, как Чин рывком поднялась на руки и даже успела пяткой достать Сэля, оставив тому памятный синяк на щеке. Теперь пришла пора Сэля получать свое. Чин отошла от него на приличное расстояние, но сократить его Сэль не успел — девушка побежала ему навстречу и, оттолкнувшись ногой от стены, обрушилась сверху. Ей удалось повалить Сэля, что для такой хрупкой на вид девушки было впечатляюще. Чин прижала его к полу, сев сверху. Она била своим «когтем» ниже головы, желая вспороть Сэлю горло. Но тот ей не позволял, всячески изворачиваясь и жертвуя левой рукой, которую Чин не смогла прижать ногой, как правую. Однако Сэль все равно смог дотянуться до резака в кармане и полоснуть Чин по голени. Он оставил ей очень глубокую рану, из которой сочилась кровь, теплой влагой заливая его пальцы и пол. — Я умею терпеть, Ястреб, — прошипела она, намекая, что Сэль зря старается. Сэль надеялся, что не пожалеет о своей затее. Вместо того чтобы еще раз блокировать ее «коготь», он подался вперед — лезвие вошло в плечо, но эффект неожиданности сделал свое дело, и Чин растерялась. Этих секунд хватило, чтобы Сэль скинул ее с себя и еще раз полоснул резаком по раненой ноге. Теперь она уже не будет так резво прыгать. Они разменялись — Сэль получил в плечо, а Чин в ногу. Оба противника разошлись к стенам, переводя дух. Сэль тяжело дышал. После стычек с Михом и Циклопом он был измотан. В особенности из-за песка, который отнял у него много сил. Но сейчас Сэль опасался взывать к его помощи. Он уже просто боялся. Нет, с Чин он должен справиться своими силами. Но время… — Неплохо, Ястреб, — заговорила Чин, стараясь не смотреть на раненую ногу. — Скажи, тебе действительно дорог этот старик? Ты же его терпеть не можешь. Но именно из-за него ты пришел. «Догадливая, мразь…» — Не твоего ума дело, — вздохнул Сэль, морщась от боли в плече. «Коготь» вошел глубоко. — А Фош выставил тебя сторожевой псиной? Как не стыдно девку на защиту собственной задницы посылать. — Стыд? Ха! Ястреб, забыл уже? Мы из Дорота. Там таких слов не знают. — У меня мало времени, да и ты тут торчать, как вижу, не горишь желанием. Давай закончим все побыстрее, и я пойду. — Какая самоуверенность! Ну, хорошо, давай. Они бросились друг на друга и сцепились, как две дворовые собаки. Сэль уже не обращал внимания на подлые удары Чин, позволяя ей доставать себя «когтем». Но при этом сам разменивался с ней ударами резака. Чин едва не лишила его глаза — «коготь» цапнул в опасной близости и оставил глубокую царапину на виске. Горячая кровь текла по щеке и шее, капельками уползая за шиворот и расползаясь багровыми пятнами на воротнике. Рана щипала и больно зудела, но Сэль терпел. Не до нее сейчас. Он нашел чем ответить. Атака получилась неожиданной даже для него — Сэль срезал Чин пол-уха. Та вскрикнула больше от неожиданности, чем от боли. Секунды, ушедшие на осознание случившегося, стоили Чин много — Сэль начал напирать. Она парировала, но боль от срезанного уха сказывалась на ее внимательности. Чин пропускала удары, платя за это глубокими ранами от резака. Сэль теснил ее дальше по коридору, уходя от заветных дверей кабинета Юфы. Чин не понимала, куда ее ведут, но шла, так как ничего другого ей не оставалось. Когда она лопатками уперлась в стену, Чин охватила паника. Она пыталась уйти в сторону, но Сэль не позволил, ударив ее по раненой ноге. — И что дальше? — хмыкнула Чин, когда ей приставили резак к горлу. — Убьешь меня? А как же твое известное кредо: «Я не убиваю»? Ястреб, у тебя духу не хватит меня убить. И Фошу ты тоже ничего не сможешь сделать. Ты зря проделал весь этот путь, ведь в итоге убьют тебя. Сэль наклонился ближе к ее лицу. — В этом мире постоянно что-то меняется. В том числе и мы. Сэль отступил. От его резака на шее Чин остался ожог. — В мире может что-то и меняется, но не ты, — самодовольно улыбнулась она и приготовилась к атаке в спину. Сэль знал, что она нападет, поэтому довольно легко перехватил ее руку и, дернув в сторону, толкнул к лестнице, про которую Чин забыла. Она перевернулась через перила и рухнула на каменный пол. — Это подло, Сэль! — гневно орала она. — Дерись, как подобает мужчи… Ее пламенную речь прервала пулеметная очередь. Белка пришла как нельзя вовремя. — Прощай, Чин. Сэль постоял несколько мучительно долгих секунд абсолютно неподвижно, но потом все же собрался с мыслями и направился к кабинету. Замок был взломан: из коробки торчали и искрились провода, а раздвижные двери съехались не до конца. Сэль пнул их ногой, и те с шипением ушли в пазы. Сэля встретила отнюдь не радостная картина. Он и без того знал, что найдет Юфу в плохом состоянии, но то, что он увидел, переступив порог, повергло в шок. Такого он не ожидал даже… хотя нет, от Фоша как раз и стоило ожидать нечто подобное. Юфа сидел в мягком кресле с опущенной на грудь головой. Его руки были буквально приколочены в столешнице ножами. Фош явно притащил его из дома, так как на Юфе была повседневная одежда. Кофта в грязи и кровавых пятках, на лице расплылся здоровенный синяк на всю щеку, губа была разбита. Прислушавшись, Сэль понял, что Юфа был еще жив — он дышал, но очень тихо и хрипло. — Нравится? — этот голос Сэль ненавидел. Фош стоял у окна и покуривал дорогую сигарету, которую, скорее всего, нашел в кабинете Юфы. В грязных и рваных джинсах, спортивной кофте и ботинках на все времена. Фош не менялся, только его разум гнил все быстрее. — Где Чин? Ты уже виделся с ней? — Она мертва. Можешь пойти проверить. Она лежит под лестницей. Голос Сэля был лишен каких-либо интонаций и эмоции — как компьютер. Плохой знак для Фоша. — Ну что ж, невелика потеря, — отмахнулся раттер, будто бы Сэль убил аквариумную рыбку. — Она и мне уже порядком надоела. — Зачем? — перебил Сэль, стараясь не смотреть на Юфу. — Зачем тебе все это? Только ради того, чтобы меня убрать? — А не слишком ли ты себе высокую цену дал?! — рассмеялся Фош, выдыхая дым. Любой другой в здравом уме держался бы от окна подальше, но страх Фош уже давно утопил в наркотиках. — Правительство подписало указ о ликвидации Дорота как населенного пункта. Короче, нас хотели расстрелять как собак, а город снести к праотцам и на его костях построить очередной мегаполис с красивыми парками и чистыми дворами. — И вы решили уничтожить их первыми? Это глупо. — Мы прекрасно жили на своем городе. Но после тебя все пошло по косой, — Фошу было легче обвинить Сэля во всех проблемах. — Если бы ты и дальше сидел в тюрьмы, проект бы даже не вынесли на обсуждение. Ты стал катализатором. — Вы все равно проиграли, — Сэль тщетно пытался открыть собеседнику глаза. — Город обезврежен. Заложники вскоре будут переданы властям. Многих ваших перестреляли, остальных отдали военным. Вы потеряли не только Дорот — вы потеряли все. Твоя затея была обречена с самого начала. Все, что вы получили, это бессмысленные жертвы. — Сэль, неужели ты забыл? Дорот это не только название той сраной помойки, где мы грабили и убивали. Это клеймо на сердце. Ты можешь перерезать всех нас и сровнять город с землей, но Дорот всегда останется с тобой. Он опухолью живет в твоем сердце и травит тебя. Ты не избавишься от него. Никогда. Как ни погано это признавать, но Фош был прав. Сэль не забудет Дорот, а Дорот не забудет его. Но он уже не будет его частью. Никогда. — Я покинул Землю. Дорот тоже. — Не-е-ет, — протянул Фош. — Ты был рожден в Дороте, там и помрешь. Тебе не вытравить Дорот из сердца. Спорю, ты сюда не по ковровой дорожке шел, верно? Я видел, как Чин улетела с лестницы, — Фош кивнул на планшет, лежащий на столе. — Не сомневаюсь, что она не первая, кто пал от твоих рук. А я буду последним, да? Нет! Не буду! Ты будешь убивать еще и еще! Это наркотик, Сэль! Ты не остановишься. — Я бы не подсел на него, если бы не ты, — прошипел Сэль. — Я бы мог отпустить тебе разрушенный город и беспорядки, но не Юфу. — Я умею выбирать приманку, — Фош широко улыбнулся, явно гордясь собой. — Но, честно говоря, не думал, что сработает. Ты же терпеть не можешь этого старика! Так чего ради приперся? Я бы его и так и так убил — мне тюрьма нужна была. Здесь много перспективных кадров. Прежде чем покончить со всем этим, Сэль хотел узнать еще кое-что. Ответ на этот вопрос он уже знал, но хотел убедиться. — Это ведь ты убил генерала Фира, да? — Да. И знаешь, кто его сдал? Фокстер! Да, тот дурак, что убил твоего отца. Оу, ты не знал? Рад сообщить, — смех Фоша становился все безумнее. — Фокстер рассказал нам про генерала перед тем, как его арестовали. Боялся, что ты придешь по его душу. Да, Сэль, из-за тебя теперь все мертвы. Даже Фокстер: он сидел в этой тюрьме, когда мы ее взяли. Ради тебя я его помучил подольше. Как бы ты ни хотел, но вокруг тебя все умирают. Ты притягиваешь смерть. И твоему старику-опекуну осталось недолго. Как думаешь, сколько крови он уже потерял? Сэль не ответил, а Фош продолжал болтать. Сэль мог убить Фоша, не шевелясь. Достаточно воззвать к золотому песку. И он хотел этого, ради мести он и вернулся сюда. Но из пелены ненависти, застелившей разум, доносился глас разума. Сэль понимал, что бушующие в нем эмоции не дают взять силы под контроль. То, о чем и говорила Исида. А ведь Сэль был уверен в своем хладнокровии и стойкости, но Дорот ломает всех. Оставить Фоша в живых он уже не мог. Да он в любом случае мертвец: либо Сэль его прикончит, либо военные во время штурма тюрьмы. Нечего жалеть того, чьи руки по плечи в крови. Из последних сил Сэль держал себя в руках, сверля бывшего друга алыми глазами. Фош хоть и поддонок, но они росли вместе. И как сильно бы Сэль его не ненавидел, Фош был ему другом и товарищем, названым братом. Было больно смотреть, как хулиганистый веселый мальчишка превращается в монстра. Сэль помнил его нормальным ребенком, пусть и с садистскими замашками. С ним было весело и интересно. Но то время давно ушло. Вернуться к собственным истокам Фош уже не сможет. Поздно. Может, Чин была права? Может, Сэлю не хватит духу убить того, кого когда-то звал другом? Да пожалуй. Но он знал, у кого хватит смелости. И это поставило его перед судьбоносным выбором. Вот она, карта Выбор. Либо Сэль сам сделает выстрел из эхо-бластера, либо позволит песку совершить акт мести. Сэль боялся новых способностей, потому что не видел их границ. К гипнозу он привык с детства, но даже им пользовался в крайних случаях, когда иного способа избежать проблем не было. Более того, свои возможности он хранил в секрете. О гипнозе знали только Фош, Чин и Тай-Ту, ну и Ара, с которой он сдружился в частном порядке. Это уже после заключения в тюрьму и побега Фош и Чин разболтали его тайну, лишая Сэля всякого преимущества. Но знание о гипнозе не спасало от его действия. Все остальное появилось недавно, выныривая из глубин, словно древнее существо, отозвавшееся на зов. Сквозь стены Сэль научился смотреть по собственному желанию и сделал это, в общем-то, на авось. Он не знал, что получится. Но получилось! Способность безобидная и не так уж пугала, поэтому ей он не особо боялся пользоваться. Но остальное… Сэль постепенно понимал, что начинает потихоньку управлять той энергией, что является его половиной от матери. И здесь не было пределов. Куда заведет эта способность? Сэль уже на практике увидел, что она может в действительности. Да и Тай-Ту тоже. — Ты не убьешь меня, Сэль, — усмехнулся Фош, разведя руками. — Ты можешь прикончить кого угодно, но не меня. Смирись. — Не в этот раз. Сэль сделал свой выбор. Сэль сделал первый шаг навстречу Фошу. Тот дернулся, схватив бластер. Сэль не отрывал решительного взгляда от раттера. Фош видел, как вокруг его бывшего друга бурей взметается золотой песок. Песчинок становилось все больше и больше, а вихрь — шире. Песок сносил вещи с письменного стола, повалил тумбу с жесткими дисками, сорвал картины и витра-экран со стены. Бронированные окна кабинета, которые могли выдержать прямой выстрел штурмовика, позорно задрожали. Как ни странно, но песок будто бы огибал Юфу и не задевал его. Впрочем, что здесь странного? Так желал Сэль. — Что за фигня?! — кричал Фош, но в рот тут же набивался песок. В кабинете Юфы разгоралась настоящая песчаная буря. Песка стало так много, что Фош уже не видел ни стола, ни шкафа, ни Сэля — ничего. Только вихрь. Фош открыл огонь куда-то в пустоту. От эхо-пуль песок просто разлетался в стороны, раттер только зря тратил заряды. Фош за минуту довел генератор до истощения, и тот жалобно запищал, намекая, на вынужденную перезарядку. Тогда раттер вооружился мачете, который прятал за поясом. — Покажись! — заорал Фош. Кажется, он вспоминал, что такое страх. Вихрь замер. Песчинки повисли в воздухе, не двигаясь. Фош удивился, когда понял, что слышит, как бешено колотится его сердце. Он выронил мачете. Его руки тряслись, как во время ломки. Он смотрел своими больными глазами на дуло бластера, направленное точно между его глаз. Стоило поднять взгляд выше, как стало понятно, что на бластер смотреть не так уж страшно. Глаза Сэля сверкали кроваво-алым огнем. Фош понял, что рука у Сэля не дрогнет. Он выстрелит. — Тебе будет легче жить, если убьешь меня? — дрожащим и даже писклявым голосом спросил Фош. — Да, — голос, которым Сэль ему ответил, пугал до мурашек. — Джоку просил передать привет от его покойного отца. — Чт?.. Выстрел. Фош дернулся и, закатив глаза, сполз на пол. Ни крови, не крика. Вот и все. Сэль не сразу понял, что плачет. Песок все еще управлял его телом, но отпускал разум. Когда-то давно, во времена детского дома, они смело могли называться друзьями. Хулиганы, жестокие мальчишки, но друзья. Фош не знал об игле, Тай-Ту не лез в драки, а Сэль… а Сэль думал, что он человек. И Чин не было с ними. Да даже когда она пришла, все было не так плохо. Могла ли судьба сложиться иначе? Сэль опустился перед Фошем на одно колено и склонил голову. Своими собственными руками он разрушил то, чем когда-то так дорожил. Чин мертва. Фош мертв. Мертвы и те, кто мешал пройти к ним — Мих, Циклоп и другие. Их кровь на руках Сэля, который давным-давно поклялся не убивать. Юфа как-то сказал очень интересную вещь: «Этот мир прогнил. Нет смысла перед ним оправдываться». — Прощай, — шепнул Сэль, опустив раттеру веки. Глаза постепенно меняли цвет на привычный золотой, но взгляд был таким же пустым, как у мертвого Фоша. Сэля разрывало изнутри на части. Он не хотел, чтобы все закончилось вот так. Почему Фош и Чин не могли жить на Земле, а Сэль и Тай-Ту на другом конце Вселенной? Так ведь проще. Но когда Судьба кому-то упрощала жизнь? В голове стоял шум, как будто помехи. Сэль не слышал ни выстрелов за окном, ни грохота на первом этаже, ни криков — ничего. Только шуршание песка. Он реагировал на чувства Сэля, он скорбел вместе с ним, оседая на Фоше траурной вуалью. Будто бы во сне Сэль поднялся на ноги и медленно зашагал к Юфе. Пульс есть, но слабый. Сэль осторожно вытащил ножи из его рук и обработал аптечкой, найденной в бардаке. Усилиями Сэля Юфа мог продержаться до прихода медиков. По крайней мере, на это стоило надеяться. Сэль многое хотел ему сказать, но не мог. Юфа его не слышит, а он сам не в состоянии озвучивать свои мысли. Может быть, в другой раз, если он будет. Сэль отошел от стола. Его руки были вымазаны в крови Юфы и Чин, не говоря уже про обычную грязь. Сэль еще раз взглянул на Фоша — сидит. За окном сверкали выстрелы, проносились военные штурмовики. Дорот проиграл эту битву. Пора уходить. Но Сэль стоял перед окном и смотрел. Не так он представлял свое будущее. Он не хотел быть тем, кто положит конец Дороту, который когда-то любил. Не себя он видел в роли карателя, несущего возмездие. Не такой он видел мирную жизнь, о которой грезил в тюремной камере. — Сэль! — в кабинет ввалилась Белка. — Пора уходить! Белка замерла, увидев столь сюрреалистичную в ее понимании картину. В кабинете царил бардак, а воздухе, словно частички пыли, танцевали золотые песчинки. Возле окна на полу полулежал мертвый раттер. В кресле сидел побитый мужчина с перемотанными кистями и едва ли подавал какие-либо признаки жизни. Рядом с ним, привалившись к столу, стоял Сэль, который явно пребывал где-то очень далеко от реальности. Белка скинула пулемет и подошла к капитану, бросая осторожный взгляд на мужчину в кресле. Должно быть, это тот самый Юфа. — Эй, — позвала она. — Военные уже штурмуют тюрьму. Не волнуйся, ему помогут. Сэль едва ли ее слушал. На него медленно накатывала самая настоящая истерика. Он не просто боялся себя — он начинал ненавидеть. Хотел голыми руками разорвать грудную клетку и посмотреть, что внутри. Человеческое ли? Хотел разбить окно и прыгнуть, убиться и обрести покой. Хотел приставить бластер к виску и сесть рядом с Фошем. Хотелось избавиться от себя. Избавить от себя других. Песок такой порыв мыслей не одобрил. Вихрь вновь закружил по комнате, волнами ударяя по окну. Стекло в итоге покорилось — появилась первая паутинка трещин. Рядом пошла вторая, третья… Сэль с ужасом понимал, что эта сила принадлежит ему. Что она реагирует на его мысли, повинуется ему и выполняет то, что он хочет, даже если он сам не понимает, чего именно. Белка отшатнулась, в ужасе наблюдая за происходящим. Она поняла, что этим песком управляет Сэль и явно справляется с этим не очень хорошо. — Все, уходим! У Белки хватило смелости взять Сэля под руку и силой увести из кабинета. Песок продолжал кружить, но вскоре устремился за ними. В коридоре начал мигать свет, а электронные замки просто вылетали из стены или взрывались. Завыла сирена. Белка буквально тащила на себе капитана, не говоря уже про тяжелый пулемет. Оружие досталось ей тяжелым трудом, поэтому его она точно не бросит. Зрение подводило Сэля: оно то делалось цветным, то переходило в черно-золотую гамму. Слух исчезал и возвращался. Становилось жарко. Энергия, дремавшая все эти годы где-то внутри, пробудилась и стремилась выбраться наружу. Сэль уже не мог ее сдерживать. Да и не хотел. — Твою мать! — воскликнула Белка и прижала Сэля к стене прежде, чем по ним открыли огонь. — Киборги. Вот биороботов нам не хватало! — Выбирайтесь оттуда! — кричал в коммуникаторе Тай-Ту. — Тут становится очень жарко. — Да мы пытаемся. С Сэлем что-то творится, он неадекватен. — Попробую пошуметь. Сэль или же архицеребр-Сэль не желал больше оставаться в этом месте, которое ломает его, словно сухую ветку. Дело сделано. Больше Земля не представляла для него интереса. Сэль отлепился от стены, куда его припечатала Белка, и вышел под огонь. Но как бы киборги ни старались, а пробить защиту кристаллов арх им было не под силу. Сэль сделал шаг вперед, еще один, еще и еще… Он наступал. — Сэль! — не выдержала Белка, наблюдая за происходящим с открытым ртом. Капитан ее услышал и остановился. Он обернулся и сказал: — Не подходи. Спрячься. Белка на своем веку повидала всякого и много раз рисковала жизнью, но сейчас прислушалась к Сэлю и поспешила укрыться, чтобы доложить Тай-Ту об обстановке. Киборги, видя, что их атаки не имеют никакого смысла, сменили тактику. В ход пошли переговоры, но Сэлю явно было не до них. Они требовали сдаться и поднять руки. Даже смешно. — Дайте нам уйти, — потребовал Сэль, игнорируя их приказы. Естественно, его просьбу никто выполнять не собирался. Несколько киборгов пошли в атаку. Из живого у них только мозг в титановой коробке, а все остальное — машина. Смертоносная машина без души и сердца. Мозг рисовал и придумывал эмоции, создавал иллюзию жизни. Но машина никогда не сможет испытать боль. А Сэлю было больно. — Не подходите, — предупредил Сэль. Его ослушались. Песок отбросил двух киборгов в стороны так, словно бы они ничего не весили. Но, судя по вмятинам на стенах, механическое тело было крайне тяжелым. — Я предупреждал. Прозвучал сигнал к атаке. Сэль решил, что пора уже кончать со всем этим. К тому же выбор сделан. Сэль закрыл глаза, окончательно сдавшись на волю своей сущности полукровки. Мир вокруг замолчал. А затем будто бы схлопнулся под жуткий грохот ломающихся стел и железных тел. На голову посыпалась каменная крошка, послышался треск искрящихся проводки. Сэль знал, что сделал, но не хотел это видеть, потому и закрыл глаза. А когда открыл, оказался в пыльном облаке. Как ни странно, но ему стало намного легче. Вещий сон не обманул. Даже сознание и контроль вернулись к нему, словно ничего и не случилось. Решив, что над своим поведением следует подумать в другом месте, Сэль бросился за Белкой. К счастью, она не пострадала, хоть и не устояла на ногах во время этого взрыва энергии. Ее всю засыпало бетонной пылью. — Где твой штурмовик? — Сэль помог ей подняться. — Даже знать не хочу, что это было, — отплевываясь от пыли, сказала та. — Он рядом. Нужно только выбраться на улицу. — Это можно. Держись. Белка даже пискнуть не успела, как золотое облако обволокло их и утянуло, словно в зыбучие пески, чтобы изрыгнуть в совершенно другом месте, где грохотали выстрелы и кричали отступающие в укрытие доротцы. Сэль решил, что терять ему уже нечего, а выбраться отсюда хотелось все сильнее с каждой секундой. — Твою мать!.. — Белка принялась проверять на месте ли все ее части тела. — Что это было? Телепортация? — Типа того. — Круто, — кивнула та, набирая на вирт-окне команду для вызова штурмовика. «Копьеносец» снял камуфляж и осторожно сел на ближайшем свободном пространстве. «Солярис» тут же показался рядом, прикрывая. Их заметили военные и уже выслали «паука», но «Копьеносец» вовремя взмыл ввысь и улетел прочь так быстро, как только мог себе позволить. Кружить по Солнечной системе слишком опасно, поэтому было принято абсурдное решение нырнуть через «мост» и вылететь в соседней галактике. В Вейде он по понятным причинам не работал, поэтому пришлось гнать аж до Александрии. К счастью, на штурмовике это сделать быстрее, чем на гражданке. Уложились в несколько часов. — Сайз нас убьет, — вздохнула Белка, когда два штурмовика плыли по темным просторам космоса. — Чур объяснительную будешь писать сам. — Сэль, может, расскажешь, что это было? — судя по голосу, Тай-Ту был измотан. Но больше морально. — Если вкратце, то я становлюсь все больше архицеребром, — Сэль почти спал. — Кажется, у меня выходит управлять энергией. Я ни в чем не уверен, Тай-Ту. И мне страшно, как и вам. — А что Фош? — Мертв. — То-то я смотрю, воздух посвежел на Земле, — усмехнулся курома. — Если Сайз решил изолировать меня в целях безопасности, я не стану возражать. Да и вы не лезьте, — просил Сэль. — Быстро он, — непонятно к чему сказала Белка. — Ты о чем? — А вот и папка Таракан. Сэль нашел в себе крупицы сил, чтобы податься вперед и выглянуть в иллюминатор. И правда, впереди их ждал здоровяк «Гладиатор» со злым манакидом на борту.