Глава 3. Начало прогресса.
18 февраля 2013 г. в 19:58
Алессия, Гунгрульф и Леланд чинно вошли к королю. Шемяка в этот момент расслабленно сидел на своём троне, подписывая очередной приказ о том, кому выделить шесть медяков за шкуру очередного убитого волка. Шемяка, как и все короли Севера, не практиковал смертной казни, или ещё чего-то в том духе. По крайней мере, официально. А так – могло быть всякое.
– Гунгрульф, это та девушка, о которой ты столько рассказывал? – приподнял бровь Шемяка, смотря на Гунгрульфа, а потом обратился к Алессии. – Что ж, баронесса Изатин, рад приветствовать вас в своих палатах. Архимаг Гунгрульф хорошо отзывался о ваших изобретениях. Дайте мне посмотреть, ради, конечно же, научного интереса.
Алессия поставила сумку на пол и достала все чертежи. Шемяка встал с трона и вместе со всеми подошёл к столу, где и началось представление нового оружия. И чем больше Шемяка слушал, тем больше ему нравилось это оружие. Гунгрульф был доволен выше крыши: его порох сплелся с огромными возможностями пищалей, карабинов и пистолетов, а пушка говорила сама за себя.
Кстати, порох этот, сделанный Гунгрульфом и производимый в особом пороховом приказе, по своим свойствам был очень похож на бездымный порох с земли. Конечно, по заказу Алессии он сделал и чёрный порох для «тактических приёмов», но пока Алессия не придумала, где именно использовать его.
– Интересно, – наконец, изрёк король. – Думаю, оружие вполне достойно внимания. Я поручу Владу, моему придворному кузнецу, чтобы собрал всех знакомых ремесленников, и они сделали по образцу каждого. А потом мы посмотрим, что же эффективнее: лук со стрелами или ваши пищали.
– Спасибо, ваше величество! – обрадовалась Алессия.
– Благодарю за то, что вы поняли эффективность этого оружия, – поклонился архимаг.
– С тех пор, как я взошёл на престол, я стараюсь, чтобы Север стал могучей державой, – вздохнул Шемяка. – Мамендорф всё слабеет. Из некогда тридцати легионов остались только десять.
– Не знаю, ваше величество, – с явным неудовольствием проговорил Леланд. – Те легионеры, с которыми я дрался, достойно сопротивлялись врагу.
– Что же, это верно, сэр Леланд, – сказал Шемяка. – Ваши легионеры – отличные солдаты. Однако же, численность легионов у вас сократилась втрое с того дня как мой брат стал королём. я вам говорил и дальше говорю: не верьте вы этим Зел-Эльдар. Они вас ослабить хотят!
– Не знаю, – сказал Леланд. – Я рыцарь, в политических вопросах мнения не имею.
– Но прими к сведению, – продолжил Шемяка. – Звёздные эльфы вас не доведут до добра. Скорее наоборот.
Леланд удручённо вздохнул, и стал наблюдать, как «по указу короля всего Севера кузнецам под руководством Влада приказывается изготовить по образцу пищали, карабина, пистолета и пушки». Шемяка так властно отдал приказ о том, чтобы принесли хороший пергамент, перо и чернила. Затем написал о своём указе, поставил печать короля Севера, и отдал подоспевшему гонцу, чтобы отнёс Владу.
Гонец взял в руки пергамент, и его как ветром сдуло. Леланду показалось, что королей Севера слушают также беспрекословно, как и королей Мамендорфа. Затем король снова повернулся к Алессии и Гунгрульфу:
– Что же до вас, мои дорогие изобретатели, то вам я отвешиваю шубу с королевского плеча и окажу любую помощь вашей академии.
– Я очень признателен вам, ваше величество, – склонил голову архимаг. – Нам как раз нужны брёвна, чтобы обустроить вторую баню, а то в первой уже места не хватает для учеников.
– Я распоряжусь, чтобы брёвна были доставлены к вам через день. А что вам, дорогая баронесса Изатин? – перевёл король свой взгляд с Гунгрульфа на Алессию.
– Ну, мне бы любые, но главное, качественные сапоги, ваше величество, – ответила Алессия.
– Сапоги? – улыбнулся король. – Что ж, сейчас будут тебе сапоги.
Он повернул голову куда-то в сторону и кликнул, чтобы принесли лучшие сапоги, какие только есть. В зал тут же вбежал слуга, неся пару отличных кожаных сапог.
Алессия с достоинством приняла дар короля, и вместе с Леландом и Гунгрульфом покинула палаты короля Севера. Солнце стояло в зените, и улица, по которой шли архимаг, Алессия и Леланд, пахла ароматом сухого, упругого и тёплого дерева. Из кузни, что была одним из немногих каменных зданий, раздавались удары молотов по наковальням, шуршание работающих кузнечных мехов, а также покрикивание мастера-кузнеца на своего помощника.
– Интересно, а что приготовила нам Камаэлия? – мечтательно спросила Алессия.
– Может быть, свинину с кнедликами, – сказал Леланд. – Или этот ваш борщ. По мне, так как придём, так и узнаем.
– Кстати, а ты не забыл о том, что у тебя свадьба с принцессой Габриэлой? – спросила в ответ Алессия.
Леланд помолчал немного и сказал:
– Прошла всего неделя, а времени у нас тогда условленно было два месяца. В общем, осталось ещё семь недель и три дня, если не ошибаюсь.
– Эх, молодые вы, пылкие, – улыбнулся архимаг.
Прошло ещё несколько дней, и Алессию, архимага и Леланда вновь пригласили в палаты – уже на испытания нового оружия. Всё изготовили по чертежам Алессии, в том числе и патроны. Пули отлили абсолютно круглыми, как и предполагалось.
– А, Алессия, господин архимаг и сэр Леланд, – увидел их Шемяка. – Заходите, садитесь. Это – мои воеводы, Унгол и Добрыня. Они впечатлены вашим оружием. Посмотрим, как оно поведёт себя на практике.
– Благодарю, ваше величество, – ответила Алессия.
– Ваши места, – продолжил король, – рядом со мной. Присаживайтесь.
Алессия, архимаг и Леланд сели около короля, и их взору открылось довольно большое поле, на котором были три чучела в доспехах эльфов, а также стояла отличная стенка, как макет крепостной, но по тем же правилам и явно той же прочности. Плюс ещё группка чучел в обычных кольчугах, чтобы проверить эффективность противопехотных ядер для пушки.
На поле вышли трое – с пищалью, карабином и пистолетом.
– Первый, приготовиться! – скомандовал Добрыня.
Ратник с пищалью воткнул бердыш в землю, положил на шейку крепления железка ствол пищали и взвёл курок. Затем старательно прицелился в самый центр эльфийского доспеха.
– Пли! – скомандовал Добрыня, и солдат выстрелил. От отдачи он даже не почесался, а вот чучело откинуло на пару шагов. Затем к чучелу подбежал юркий слуга, мальчишка лет двенадцати, и, осмотрев эльфийский доспех, крикнул:
– Пробит! Внутри всё потрескалось!
– Великолепно, – улыбнулся король. – А теперь – карабин!
Ратник с карабином прицелился во второе чучело в эльфийском доспехе. Раздался грохот. Чучело отшатнулось, но не упало. Мальчик-слуга снова подбежал, доложил о том, что доспех пробит, и ретировался за линию огня.
– Отлично! – чуть ли не рыдал от радости Шемяка. – Пистолет только остался, да пушка.
Ратник с пистолетом навёл свою малышку, как прозвали пистолет, на последний доспех. Потом раздался звучный хлопок, и чучело отшатнулось. Снова мальчуган осмотрел результаты попадания, и своим звонким голоском доложил, что пуля намертво застряла в чучеле, потрескалось слегка.
– Думаю, попадание из пистолета причинит эльфу много боли, – кровожадно улыбнулся Унгол. Алессия вторила этой улыбке, а Леланд немного опешил, но потом вспомнил, как на его глазах Алессия разделалась с шайкой бандитов, и его удивление пропало.
– Итак, ваше стрелковое оружие эффективно против пехоты, – довольно пожал руку Алессии Добрыня. – А теперь посмотрим на вашу пушку.
Пушку навели на стену и затолкнули в неё бронебойное ядро, предварительно закинув туда мешок пороха. Пушкарь зажёг фитиль, и через несколько мгновений пушка изрыгнула дым и языки пламени, а стена разлетелась вдребезги.
С тем же результатом пушка отработала по отряду чучел. Зрители – а это были ратники гвардии короля и кузнецы Влада, сделавшие всё оружие – аплодировали стоя. Король Шемяка улыбался так широко, что напоминал Чеширского Кота. Потом он поднял руку и в образовавшейся после этого тишине проголосил:
– Королевским указом, приказываю начать производство огнестрельного оружия в королевской мануфактуре баронессы Изатин!
Этими словами родилось стрелецкое воинство Севера.
– Ваше величество, – после всего подошла к Шемяке Алессия. – У меня также есть идея создать тяжеловооружённую конницу копейщиков, вооружённых также саблями или палашами.
– Хм… – задумался король. – Эта конница будет при ударе мощнее, чем даже залп пищалей по отряду эльфов! Я сам снаряжу вам особый отряд. И да – назначаю вас, баронесса Изатин, воеводой стрелецкого войска!
– Но ваше величество! – встрял в разговор Унгол. – Воеводой могут становиться только представители мужского пола. Это завет наших предков, и мы не можем так просто его нарушить!
Алессия задумалась, и сказала:
– Тогда стрелецким войском будет управлять новый тип военачальников – гетман. Им может стать как женщина, проявившая себя с той или иной стороны и способная к командованию войсками, так и мужчина.
– Тогда, дорогая баронесса Изатин, – с некоторым пафосом сказал король, – объявляю вас гетманом стрелецкого войска!