Глава 3. Героическая оборона Хамменбурга.
22 апреля 2013 г. в 15:59
Леланд шёл по давно знакомым коридорам Серебряного Дворца в покои Габриэлы. Если её высочество желают его видеть, то это важно, особенно в нынешних условиях, когда он может погибнуть. Но он погибнет не от шайки бандитов, а как положено рыцарю – сражаясь в бою.
– Габриэла, я здесь, – со вздохом произнёс рыцарь, остановившись перед дверью.
Двери тотчас же отворились, и перед Леландом предстало грустное лицо Габриэлы.
– Леланд, нам надо поговорить… наедине.
Леланд намёк понял, и, входя в роскошные покои принцессы, закрыл за собой двери на задвижку. После этого Леланд подошёл к принцессе, севшей за чайный столик, и спросил:
– Что стряслось, любимая?
– Не знаю, как это сказать поделикатнее, Леланд, но… нам надо расстаться, – выдавила из себя Габриэла.
– Что? – изумился Леланд. – Расст… расстаться?
– Леланд, я поняла, что я тебя не люблю, что это было лишь увлечение, – вздохнула Габриэла. – Но мы всегда будем друзьями, в этом я тебе клянусь, как и в том, что ты останешься при своих титулах и уважении.
Леланду стало плохо. Сначала Зел-Эльдар нападают на Мамендорф, потом его отвергает принцесса Габриэла… плюс это странное, смутное чувство когда Леланд вспоминал об Алессии. Словно именно это его и сгубило. Словно сам Илландр узрел его чувства, хоть и совершенно непонятные, и наказал его за них.
Рыцарь поцеловал руку Габриэлы в последний раз, и отправился к королю. По пути он думал над словами Габриэлы, и над тем, какая ему участь выпала. Отвергнутый жених, первый всадник Мамендорфа… несмотря на участие в трёх войнах, Леланд был немного шокирован переменами, произошедшими с ним. Но сейчас надо было защищать Хамменбург, защищать Мамендорф, защищать род людской.
Леланд вошёл обратно в тронный зал. Король уже взгромоздился на трон, устало глядя в пол. Государь Мамендорфа был подавлен тяжёлым положением своей страны. Только что ему донесли, что гарнизон Иствудбурга пал, а легион, шедший на выручку родной провинции королевы, окружён и еле держится.
– Ваше величество, я…
– Не продолжай, сынок, – отмахнулся король. – Я знаю, что Габриэла тебя разлюбила. Но не забывай, что для меня ты, сэр Леланд Гортфельд Доблестный из Хамменбурга, будешь как сын, ибо ты великий воин. А теперь… теперь ступай к своим солдатам. XII легион смог прорваться в город несколько часов назад. И ты назначен его военачальником.
– Спасибо, ваше величество, это огромная честь, – поклонился Леланд, и направился прочь из зала.
– И да прибудет с тобой Илландр, – совсем тихо сказал Фридрих, глядя вслед рыцарю.
Потянулась осада. Леланд уже второй день готовил своих солдат к вылазке, как стражник на стене заорал:
– Звёздные эльфы пошли в атаку! Все на стену!!!
Солдаты Мамендорфа тут же стали занимать свои позиции. Арбалетчики уже палили с башен по ринувшимся в решительную атаку Зел-Эльдар, что, впрочем, нисколько не замедляло скорость эльфов, бегущих с осадными лестницами к стенам.
Легионеры приготовились к бою, а мирные жители таскали тяжёлые предметы для того, чтобы забаррикадировать ворота. И вот лестницы уже пристали к стенам, и вот уже осаждающие карабкаются!
Копейщики-легионеры стали яростно скидывать эльфов, добравшихся до зубцов крепостной стены, а лучники посылали стрелы рой за роем. Но немногие Зел-Эльдар валились в рядах, так как доспехи Зел-Эльдар были слишком прочные для железных наконечников. Огонь из арбалетов косил немного больше врагов, но арбалетов было мало, а скорость перезарядки у них была слишком низкой, чтобы устроить дождь стрел.
Леланд вбежал на стену, и тут же вступил в схватку сразу с тремя эльфами. Огромный меч Леланда одним ударом рассёк их, но потом на него обрушился четвёртый эльф, вооружённый каким-то странным двуручным мечом. Но едва Леланд замахнулся, как меч эльфа резко опустился, и рыцарь почувствовал, что тяжесть его оружия внезапно пропала. Когда слишком резкий взмах мелькнул перед глазами сэра Гортфельда, перед ним был уже не его любимый огромный меч, а лишь рукоять с огрызком лезвия.
Эльф, ухмыляясь, оглядел красные молнии на своём мече, и занёс оружие для повторного удара. И лишь чудом Леланд успел выхватить палаш и суметь отразить смертоносную атаку.
– Это… оружие Севера?! – изумился эльф. – Значит, вы в сговоре с северными варварами! Тогда у нас уже две причины вас вырезать!
Эльф начал бешено размахивать мечом, словно это и не двухметровая полоса звёздного металла, а так, словно это банный веник. Леланду стоило огромных усилий отражать удары и уворачиваться от них, но вскоре он улучил момент. Внезапно прекратив отступать назад, рыцарь бросился вперёд и резким выпадом пронзил эльфийского воина палашом. Свалившись на колени, эльф в последний раз взглянул на рыцаря, и сказал:
– Варвары… неотёсанные варвары…
И вот воин Зел-Эльдар свалился. Но, несмотря на то, что странный клинок выпал из рук эльфа, остальные продолжали наступать, и многие легионеры на стенах были уже мертвы. Леланд с небольшим отрядом продолжил рубиться на стене, и их отвага сдерживала даже многотысячное войско, но силы были слишком неравны. И когда даже Леланд отступил со стены на улицу, где оседлал коня для продолжения боя, как вдали затрубил мощный рог.
Эльфы, спешащие на штурм, остановились, и увидели то, чего многие из них боялись здесь увидеть. А под сверкающим солнцем невдалеке от города появилась мощная рать под знамёнами Севера…