Судьбоносная встреча

      Зэб, к его большому сожалению, не смог из-за занятости увидеться с Мирис примерно полторы недели. За это время у ласатийки произошли заметные положительные перемены в здоровье. Интенсивное лечение, длившееся несколько дней, поставило ее на ноги, правда, необходимо было набрать около десяти-пятнадцати килограммов веса, так как из-за скудного тюремного рациона девушка сильно похудела, но умеренными темпами наверстывала упущенное. У нее прояснился взгляд, глаза стали казаться больше и красивее, так как припухлость век из-за постоянного плача почти сошла, а паутинки лопнувших капилляров полностью исчезли. Также у нее улучшилось состояние кожи и волос, правда, пришлось отрезать почти половину длины хвоста, так как кончики настолько спутались, что расчесать их не представлялось возможным.       Если с физическим здоровьем у Мирис все протекало относительно хорошо, то в психологическом плане ей было очень тяжело. Ласатийка как будто заново училась социализации. За время своего небольшого пребывания в штабе повстанцев на Атоллоне она более-менее смогла установить контакт с Зэбом, который по мере появления свободного времени навещал ее; до этого кратковременно с Кейнаном и его учеником, когда те воздействовали на нее Силой во время спасения с имперского корабля. С докторами и меддроидами общалась коротко и пока лежала в лазарете, то большую часть времени спала. С остальными обитателями базы новенькая старалась не то что не разговаривать, а даже не пересекаться, особенно, если это были люди, так как воспоминания о том, что представители именно этой расы годами причиняли ей боль, были пока очень свежи.       Мирис растерялась, когда врачи выписали ее и отвели к руководителям базы, чтобы те дали ей работу. Против труда ласатийка не возражала и была готова что-то делать, но как изложить свои мысли не знала и все время путалась в словах. Пока Спектры и флот Сато отсутствовали на миссии, за главного вновь остался Рекс, который терпеливо расспрашивал девушку о том, что она в состоянии делать, ведь после того ужасного образа жизни ее нельзя сильно нагружать и уж тем более отправлять в боевые полеты и диверсии. Мирис этот седобородый ветеран Войн клонов после нескольких минут диалога показался добродушным и спокойным, хотя она не спешила сразу много говорить и все время была настороже. Во время разговора девушка почти шептала и опускала взгляд в пол, сплетала пальцы рук из-за волнения или теребила толстую косу, которую то клала на грудь, то откидывала за спину.       Задание для нее нашлось сразу же и полностью ее устроило. Так, периодически на складах устраивалась инвентаризация, которой занимались некоторые работники, а также дроид АР-5, которому иногда помогал Чоппер. Мирис приставили к АР-5, и они вместе ходили между контейнерами и составляли опись имевшихся предметов. Дроид подробно инструктировал помощницу что и как надо делать и кому нести отчет, а Игер только оставалось молча кивать и вносить записи в датапад. Ей нравилось то, что эта монотонная работа исключала общение с людьми, а протокольный робот не напрягал ее своими бесконечными комментариями. Так, в течение нескольких дней девушка сидела на складе и проверяла содержимое ящиков, отсеивала исправные и поломанные единицы оружия и мелкой техники, а под вечер так уставала, что спала без задних ног. Раз в два дня она показывалась врачу, который брал у нее анализы, а также отслеживал динамику набора веса.       В конце недели Мирис вместе с АР-5 составили полный обновленный список и понесли руководителям. Ближе к закату вернулись Спектры и коммандер Сато и тоже ознакомились с отчетом. Узнав, что соплеменница Зэба включилась в работу базы и почти освоилась на ней, они приятно удивились, особенно Оррелиос, больше всего интересовавшийся ее делами. Рекс, желая подбодрить ласатийку, похвалил ее при всех, желая отметить, что новенькая была внимательна и серьезно относилась к работе. У Игер просто не нашлось слов и она молча стояла, не решаясь поднять взгляд на уставившихся на нее повстанцев, а только тихо спросила какую еще работу ей дадут. Тогда ей объяснили, что в такой-то час нужно приходить в командный пункт на утренний брифинг, где будут раздавать поручения, и заверили, что она может обращаться по всем вопросам к командирам.       Не привыкшая к такому количеству внимания и доброжелательной атмосфере, царившей в штабе эскадрильи «Феникс», ласатийка отрывисто кивнула, давая знать, что поняла, что от нее требуется, и поспешила покинуть общество Спектров, Рекса и Сато, так как хотела лечь спать пораньше. Не успела она дойти до своего нового жилища – небольшой каюты, аналогичной тем, в которых жили другие служащие базы, как ее догнал Зэб. Ласату, не видевшему свою соотечественницу больше недели, хотелось расспросить ее обо всем, а заодно узнать как продвигается ее адаптация и выздоровление. Помимо этого, он заметил, что новый черно-голубой комбинезон с широким поясом очень шел девушке, хотя пока немного был ей велик, и что она стала выглядеть гораздо лучше, а уж про тот вид, в котором Оррелиос впервые увидел ее на имперском корабле, и говорить нечего.       Он увидел, что чумазая, исхудавшая и израненная пленница на самом деле оказалась симпатичной, очень ресничной и глазастой молоденькой ласатийкой с яркими тёмно-фиолетовыми полосками на руках, ногах, шее и лице. Ее длинные объемные чистые волосы были заплетены в пять косичек. Когти постепенно отрастали, а их обладательница понемногу подправляла им форму, чтобы сделать кончики острыми. Зэб не мог не восхититься ее внешностью, так как по ласатским канонам красоты Мирис Игер была настоящей красавицей. Вот только взгляд у нее все равно был потухшим, а уши все время оставались опущенными.       - Почему ты убегаешь? Постой же! Подожди! – недоумевал Зэб, но увидев, как глаза Мирис начали блестеть от влаги, сбавил обороты: – Чего ты так испугалась, скажи мне.       - Эти люди… так смотрели на меня, – ласатийка не удержалась от слез, и Оррелиос подошел ближе и слегка приобнял ее. – Я боюсь их…       - А что ты сделала? – стал осторожно интересоваться собеседник. – Расскажи мне, чем ты занималась, пока меня не было. Тебе помогает лечение?       - Да, я лечилась и сейчас мне гораздо лучше. А еще я инвентаризацию проводила вместе с АР-5, – немного успокоившись, начала рассказывать полосатая. – Ходила по складам, составляла опись. Работа трудная и долгая, но мне чуть-чуть помогла отвлечься от тягостных мыслей.       - Это же хорошо! – улыбнулся ласат, ободряюще погладив ее плечо. – Ну а АР-5 не доставал тебя? Он любит поболтать и спорить, а уж с нашим Чоппером они все время ругаются. Я вот с дроидами не совсем в ладах, если честно.       - Нет, мы говорили об оружии и сколько топлива имеется. Я все проверяла и записывала, – Мирис не умела краснеть как люди, но у ее расы такая физиологическая особенность проявлялась в виде сильного потемнения полос на щеках и на лбу, а светло-лиловая кожа также темнела и на ощупь была горячей. Несмотря на то, что ласатийка сильно смущалась и волновалась, по ее лицу ясно читалось, что такой разговор не вызывал отрицательных эмоций, что говорило об уже заметном прогрессе, ведь еще неделю назад Игер сотрясалась от плача после каждой реплики. А то, что Зэб прикасался к ней, не пугало ее, не вызывало отвращения и желания спихнуть его руку, а даже успокаивало и вселяло чувство защищенности.       - Рекс и коммандер Сато довольны тобой. Ты хорошо потрудилась, – пытался подбодрить ее соплеменник, пребывавший в отличном настроении из-за успешной миссии, из которой вернулся пару часов назад. Ему хотелось разделить свой восторг с соотечественницей, ведь чтобы как можно скорее и эффективнее восстановиться после психологической травмы, нужно сменить обстановку и создать позитивный настрой. С первым пунктом дело уже сделано, а вот со вторым придется как следует постараться, но Зэб был уверен, что у него все получится.       - Хорошо? – переспросила та, захлопав ресницами. По ее виду можно было сказать, что таких слов в свой адрес она очень давно не слышала, из-за чего они казались ей пугающими и незнакомыми.       - Именно, – кивнул Оррелиос. – Привыкай. Тебя еще не раз похвалят.       - Ты опять уедешь надолго? – хотела знать она. – Я не хочу оставаться одна. Мне страшно. Мне некуда идти.       - За это не переживай, тебе ведь дали работу. С базы тебя гнать никто не будет, а умелые руки нам нужны, – заверил ее Зэб. – Пока что я не собираюсь никуда, ну, по крайней мере, Гера мне еще ничего не говорила. Мы ведь только что приехали и тут дел невпроворот.       - Значит, мы еще увидимся? – с надеждой спросила Мирис.       - Конечно! – ответствовал тот. – Если что непонятно, спрашивай, а так ты можешь найти меня на «Призраке». Так что, если не будешь сильно занята, то приходи ко мне и мы поговорим.       - Ладно, – пробормотала она, потупив взгляд.       - Мирис, тебе надо начать общаться со всеми, хотя бы по чуть-чуть. Изоляция тебе не поможет. Я знаю, что ты каждую ночь плачешь… – ласат, несмотря на свою нетерпеливость и прямолинейность, старался не давить на собеседницу, понимая, что от таких потрясений за один день и даже месяц не оправишься, но ему было тяжело видеть ее такой зажатой даже с ним. – Ты не можешь всю оставшуюся жизнь быть замкнутой, проклинать себя, лить слезы и видеть в каждом живом существе врагов.       - Я не знаю как… Я хочу все это забыть, но не знаю как начать меняться… – опустила уши девушка. – Я отвыкла вообще от всего… В тюрьме запрещали разговаривать, били за это… А этот Каллус специально натравливал на меня надзирателей… Ненавижу его… Он превратил мою жизнь в ад…       - С Каллусом я лично разберусь, обещаю. Он ответит за все, что сделал на Ласане и… с тобой. А здесь не тюрьма. Забудь вообще про это место. Позволь мне помочь тебе забыть все это, – Оррелиос обнял ее за плечи и заглянул ей в глаза. – Я смог перешагнуть через прошлое, почему ты считаешь, что не сможешь?       - Мне кажется, что я абсолютно все делаю не так, – Игер смахнула крупную слезинку, а затем еще одну. – И вообще я подвела свой народ тогда… Не уберегла детей, которых мне приказали защищать… Имперцы вырвали ребенка у меня из рук… Эта картина никак не выходит у меня из головы… Малыш так и не узнал, что его маму убили из дисраптора, а я не знала как ему об этом сказать, пока мы прятались целую неделю… Около десятка маленьких ласатов растерзали у меня на глазах, и я ничего не смогла сделать…       - Прошу, успокойся, – ласат снова привлек расплакавшуюся девушку к себе и погладил по спине. – То, что произошло на Ласане, уже не вернуть. Я понимаю, что ты чувствуешь вину. Я испытал то же самое, вплоть до того, что жалел о том, что не умер сразу же. Моей обязанностью, как Гвардейца Чести, было защищать свой народ и королевскую семью, но Империя пересилила… Я обрел смысл жизни, когда повстречал Кейнана, Геру и Сабин. Мы столько всего пережили… Потом к нам присоединился Эзра Бриджер, который стал обучаться джедайским премудростям у Кейнана. Веселый парнишка, хотя его не сразу считали за своего. Мы с ним первое время ссорились по любому поводу… Сейчас все это вспоминаем со смехом и недоумеваем – как мы могли быть такими дураками? А еще не так давно я встретил двух наших соотечественников – бывшего гвардейца Грона, служившего под моим командованием, и Чаву Мудрую.       - Ей удалось спастись?! – вскинула брови Мирис.       - Ага, – улыбнулся Зэб, обрадованный тем, что собеседница тоже знала эту немного чудаковатую старушку, помешанную на пророчествах и загадочных историях. – В итоге мы нашли планету Лира Сан, о которой говорилось в древних ласатских легендах. Никогда прекраснее места не видел. Это наш дом и всегда им был. Я полетел туда и пообщался с проживавшими там ласатами. Они живут размеренной жизнью, сотрудничают с другими планетами Диких пределов и им совершенно все равно, что происходит в известной части Галактики. И тогда я пообещал себе, когда возвращался на «Призрак», что если встречу ласатов, то покажу им путь на родину. Хоть я не верю в Силу, но считаю, что именно она свела нас и не зря. Поэтому, Мирис, я намерен отвезти тебя на Лира Сан через некоторое время. Там ты сможешь построить свою жизнь заново.       Игер слушала рассказ капитана Оррелиоса как зачарованная и не верила своим ушам. Значит, ласаты не полностью стерты с лица Галактики, а спокойно живут и здравствуют на отдаленной планете, куда далеко не каждый рискнет сунуться. В ее сознании даже стали проскальзывать робкие мысли о том, что для нее еще не все потеряно, а раз Зэб смог оправиться от тех ужасных событий, то наверняка сможет и она. Оснований не доверять ему у девушки не было, ведь он не собирался бросать спасенную из плена Империи соотечественницу одну.       - Скажи, тебе хоть немного полегчало… ну, после того разговора? – спросил ласат, всмотревшись в ее ставшее задумчивым лицо.       - Да… немного, – ответила Мирис.       - Это хорошо. Самое страшное уже позади… Ты должна отпустить прошлое. Постепенно, не торопясь… Благодаря новой обстановке у тебя должно получиться, – у Зэба даже заблестели глаза. – Знаешь, а приходи завтра вечером к нам на «Призрак». Познакомишься с моими компаньонами – Эзрой, Герой, Кейнаном, Чоппером и Сабин. Они хорошие ребята и не обидят тебя. Мне они как семья и я всецело доверяю им. Получишь положительные эмоции. Зачем тебе киснуть вечерами в одиночестве? И кстати, Сабин помогала мне оказывать тебе помощь, пока мы летели до Атоллона.       - Это та девушка с цветными волосами? – уточнила Мирис.       - Да, она. Так что, приходи завтра в гости, не пожалеешь, – с улыбкой кивнул собеседник.       - Хорошо, договорились, – робко ответила ласатийка и, мягко высвободившись из рук Зэба, засеменила к себе.

* * *

      После окончания рабочего дня Мирис, как и договаривалась с Зэбом ранее, подошла к «Призраку», трап которого был опущен. Девушка с минуту постояла, собираясь с мыслями, сделала пару нерешительных шажков вперед и только хотела подняться, как навстречу ей вышел одетый в ярко-оранжевый с желтым костюм подросток с тёмно-синими отросшими волосами и большими лазурными глазами. Увидев ласатийку, парнишка лучезарно улыбнулся.       - О, привет! – задорно проговорил он. – Ты к Зэбу в гости, да? Он говорил, что ты придешь.       - Ну… да, – захлопав ресницами, ответила та.       - Меня Эзра Бриджер зовут, если что, – представился ученик Кейнана. – Пойдем, провожу.       Ласатийка пошла за падаваном, попутно осматриваясь на корабле. Видя, как Эзра начал взбираться по лестнице, ведущей на верхние отсеки фрахтовщика, девушка последовала его примеру. Так, она оказалась в общей комнате, где был расположен полукруглый диван, перед которым стоял небольшой круглый стол, где воспроизводились голограммы игры в дежарик, а в углу располагался красивый резной деревянный стул. Интерьер этого помещения члены экипажа постарались сделать по максимуму уютным, ведь должно же быть здесь хоть одно место для отдыха. Кое-где на стенах виднелись яркие разноцветные граффити, которые Мирис увлеченно разглядывала.       - Нравится? – раздался за ее спиной неожиданный голос Зэба, отчего Мирис вздрогнула, потом сощурилась и примяла уши. – Да не бойся, это я. Проходи, садись. Сейчас ребята подтянутся. Сегодня мы решили позволить себе отужинать от души, и будет здорово, если ты присоединишься.       Мирис, не говоря ни слова, неторопливо уселась и следила за Зэбом, который ушел на кухню и вернулся с двумя кружками горячего чая и полной тарелкой треугольных вафель. Одну кружку он протянул гостье. Напиток и легкий перекус Игер понравились, и вскоре она начала понемногу расслабляться и даже откинулась на спинку дивана, а до этого сидела напряженная, с прямой спиной, будто проглотила палку.       - Ну как ты? – Зэб аккуратно, но настойчиво пытался разговорить молчаливую и робкую соотечественницу.       - Как обычно, – пожала плечами та. – Проверяла сенсоры по периметру на этот раз. Без дела не сижу.       - Это хорошо, но и отдыхать тоже надо, – аргументировал ласат.       - Свое время отдыха я трачу на сон, – грустно ответила полосатая. – Мне нечем больше заняться.       - Ой, кто это тут у нас? – в помещение впорхнула Сабин с коробками еды, а за ней с неизменным ворчанием вкатился Чоппер, держа в манипуляторах стеклянные бутылки, которые ему явно не нравились, и он хотел опрокинуть их или забавы ради кинуть в кого-нибудь.       - У нас гости, Сабин, как я и говорил, – улыбнулся Зэб, ободряюще приобняв Мирис.       - Прекрасно! Тебя там Гера опять зовет, – сказала мандалорка. – Помоги ей догрузить последние контейнеры, а я пока все подготовлю.       - Ладно, – вздохнул тот, встал с места и неохотно поплелся в грузовой трюм. Перед тем как скрыться из вида девушек, он сказал: – Вы тут пока общайтесь, мы скоро придем.       Мирис навострила уши и вытаращила глаза, наблюдая за действиями каждого не хуже самого навороченного следящего прибора. На какой-то момент ее пронзительный взгляд задержался на Сабин, открывавшей упаковки. Внимание ласатийки привлекли яркие рисунки на ее доспехах и красивый бирюзово-синий цвет волос, гармонировавший со всем остальным образом. Не трудно было догадаться, что граффити на стенах принадлежали ее авторству. Какое-то время Мирис сидела, потупившись в пол, но потом ей надоело бездействовать.       - Помочь? – нерешительно проговорила она, встав из-за стола.       - О, да ничего страшного, я все сделаю, – с улыбкой ответила Сабин. – Ты сегодня гостья, так что не смущайся и будь как дома.       - А… это рисовала все ты? – Игер показала пальцем на цветные линии и надписи.       - Ну да, хобби у меня такое, – буднично ответствовала Врен.       - Красиво, мне нравится, – похвалила Мирис, но потом подскочила к собеседнице и взяла у нее из рук одну упаковку, которую та чуть не уронила.       - Хочешь, тебе что-нибудь распишу? А то я в своей каюте уже все стены изрисовала, – в мандалорке явно проснулась муза.       - Что же? – удивилась экзотка.       - Да вот хотя бы наплечник твой, – улыбнулась художница, кивнув на тёмно-коричневый элемент брони, который Мирис выдали не так давно вместе с защитными наручами и наколенниками. – А то выглядит так, как будто чего-то не хватает.       - Ммм… да, наверное, ты права, – нерешительно согласилась та.       Пока девушки подготавливали небольшой стол к трапезе, Зэб принес еще один раскладной столик, чтобы все яства и напитки уместились, ведь команда «Призрака» намеревалась закатить небольшую пирушку. Вскоре пришли Гера с Кейнаном и Эзрой, вежливо поздоровались с Мирис, а потом все уселись за стол и вечер начался. Ласатийка в основном выступала в роли молчаливого слушателя и с любопытством разглядывала каждого, кто сидел за столом. Ей уже доводилось общаться с капитаном Синдуллой в командном пункте, а сейчас эта зеленокожая тви’лечка была не строгим дисциплинированным командиром, а обычным жителем Галактики, который тоже может просто жить и радоваться. Молодой мужчина с зелеными глазами и с собранными в короткий хвост тёмными волосами, сидевший рядом с ней и касавшийся ее руки, тоже выглядел вполне добродушно. Эзра опять спорил с Чоппером, который отнял у него столовые приборы и провоцировал устроить беготню по кораблю, а Сабин болтала то с Зэбом, то с Кейнаном.       Мирис побыть тихой тенью не дали. Сабин заметила, что та заскучала и уже несколько минут смотрела в одну точку, будто пыталась увидеть в своей полупустой тарелке какую-то картину. Вскоре мандалорка, которой не давал покоя наплечник на костюме ласатийки, потащила гостью в свою каюту, чтобы похвастаться своим творчеством. Игер похвалила девушку и не могла не расспросить ее про то, как она добилась такого цвета волос, уж больно ярко и необычно они выглядели. Тогда Сабин показала ей несколько баночек с красками и намекнула, что может поработать с волосами экзотки и выступить в качестве колориста.       - Ой, может не надо волосы? – застеснялась она. – Вдруг краска не возьмет? Давай обойдемся наплечником.       - Ну хорошо, – Сабин взяла аэрограф и смотрела так, будто прицеливалась. – А сейчас сядь и не шевелись, а я пока попробую что-нибудь набросать. Если что, потом переделаем.       Так, прошло около трех часов, и вскоре на Атоллон опустилась ночь. На базе осталось несколько дежурных, которые охраняли периметр и отслеживали сигналы в командном пункте, а все остальные работники разошлись по каютам. Посиделки на «Призраке» тоже подходили к концу и Кейнан с Эзрой ушли в свои каюты, так как на следующий день им нужно рано встать и идти тренироваться. Джедай и его ученик каждый день вставали с рассветом и уходили за пределы базы, чтобы свободно оттачивать мастерство боя на световых мечах. Гере, Чопперу и Зэбу стало интересно, почему задерживаются Сабин и Мирис, и они зашли в каюту, где мандалорка закончила рисовать на наплечнике желтый незамысловатый узор. Чоппер издал звук, на языке разумных существ означавший что-то вроде «Ничего себе!» и красноречиво помахал манипуляторами.       - Во дает, даже Мирис разрисовала, – прокомментировала Гера, скрестив руки на груди.       - А ты что-то имеешь против? – шутливо парировала та. – Мирис вот в восторге. Правда?       - Эээ… я, – ласатийка переводила взгляд то на Геру с Зэбом, то на художницу, но потом проговорила: – Да, мне очень понравилось. Спасибо. Я, наверное, пойду к себе. Уже поздно. Спокойной ночи, Сабин.       - Насчет волос подумай все-таки, – девушка подмигнула. – Такой материал для работы!       - Хорошо, – был ответ.       Когда Мирис вышла в коридор, то уже хотела направиться к лестнице, ведущей вниз, но заметила, что Зэб явно хотел, чтобы она побыла на корабле еще.       - Ты не хочешь остаться на ночь? – осторожно поинтересовался ласат.       - Мне… надо идти к себе, да и тебе завтра наверняка рано вставать, – девушка снова начала стесняться и нервничать. – Да и куда ты меня определишь здесь?       - Мне завтра никуда не надо. Пошли, – он без лишних слов взял гостью за руку и повел к себе в каюту.       Ласаты на цыпочках вошли в почти полностью тёмное небольшое помещение, подсвечиваемое приглушенным светом ночника и расположенными у входной створки горящими кнопками выключателей ламп на потолке. Оррелиос достал из ящика две мягкие подушки, тонкий матрас и большое теплое одеяло и положил на нижнюю койку, где всегда отдыхал. На верхнем ярусе крепко спал, укрывшись с головой пледом, Эзра. Мирис обратила внимание, что они здесь не одни.       - А как же Эзра? – шепотом спросила она.       - Пацан спит без задних ног, весь день носился как угорелый на тренировках, утром рано встанет и даже не заметит, что ты здесь ночевала, – торопливо зашептал тот, расправляя матрас и подушки. – Так что не переживай. Ложись.       Мирис с минуту потопталась на месте, всматриваясь в довольно скромную обстановку каюты. Благодаря прекрасно развитому ночному зрению девушка видела каждый предмет так же хорошо, как если бы в помещении был включен свет. Затем она сняла элементы брони вместе с широким поясом и осталась в одном черно-синем комбинезоне и улеглась.       - А мы поместимся? – полосатая уперлась спиной в стену, но когда Зэб улегся, то вплотную соприкоснулась с ним и как будто по инерции уперлась ладонями в его широкую грудь. Койка была узковата для двух взрослых ласатов, и они тесно прижались друг к другу.       - Влезли, как видишь. Но если уж падать на пол, то мне, – хихикнул он. – Тебе удобно?       - Ага, – одними губами проговорила Игер.       - Тогда спи, – ласат расправил одеяло, а Мирис, слегка приобняв его, постепенно погружалась в сон.