Окроплённый кровью Демона-Императора

      — Возможно, что-то повлияло на него? Нечто заставило его сделать это?       Скай раздражённо стучал пальцами по столу и разглядывал задумчивого Рена. И не верил, что главный советник говорит такое.       — Почему-то я ждал от тебя других слов.       — Каких? — нахмурился Рен.       Скай состроил злое лицо справедливого воина с мечом наперевес и громко продекламировал:       — «И ты не выгнал его с Эраклиона? Да о чём ты думаешь, Скай? Ведь на месте того парня-парикмахера мог оказаться ты!»       Главный советник скривил губы, не оценив короткой пародии.       — На самом деле я задумывался об этом. Что Валтор может в конце концов не сдержать своей демонической сущности и озвереть, — серьёзно говорил Рен. — И тогда, если помнить об огромной физической силе и магических возможностях Валтора, он станет машиной для убийств, как бы сказали в народе.       Скай совсем не был обрадован таким словам и сглотнул, сжимая кулаки. Его хмурость выдавала сильное волнение. Страх за Валтора и его состояние.       — Да, он убил, но разве это должно повториться снова? Разве он должен непременно стать одержим? — вопросил Скай.       «Вчера… я не выслушал его и сказал такое… — блондин сжал волосы. Перед взором лицо Валтора в тот момент. — Когда он вновь стал человеком, он был сильно напуган. Я никогда не видел его таким…»       — Я не уверен, Скай. Как бы другие не утверждали, приручить демона невозможно, и это не сможешь сделать даже ты, — продолжал Рен уже без шуток и иронии. — Потерявший контроль демон будет убивать всех, кого встретит на своём пути, он уже не будет разбирать, где хорошие, а где плохие.       Скай сжался, он не мог этого слушать.       «Наверное, Валтор сейчас ужасно себя чувствует… Возможно, он уже теряет над собой контроль. Один, мучается, пытается сдержать себя, свою животную сущность. Мне нужно найти его. Я хочу удостовериться, что с ним всё в порядке».       — Я долго думал, — говорил Рен с горечью, что чувствовалась даже на языке. Скай взглянул на него в надежде услышать хотя бы какую-нибудь идею, возможность спасти Валтора, если его всё же постигнет участь зверя. — Увидев, как он старается стать таким же, как мы, тоже быть хорошим человеком на стороне Света, я часто задумывался о том, как избежать такого исхода.       — И ты нашёл способ? — голос Ская дрогнул.       — Но ни сухие размышления, ни книги, ни посещение библиотек других миров не помогли. Мои поиски не дали ответов, Скай. Все как один говорили, что избежать этого нельзя. «Чем больше силы в человеке, тем больше человек становится демоном» — слова феи Аркадии.       — Фея Аркадия? Самая первая фея в мире? — ошарашено проронил Скай.       Рен кивнул.       — Я просил совета также у её братьев и сестёр — первых волшебных существ, но и они не дали мне ответа, — серьёзно говорил советник. Скай видел в его глазах печаль. Рен отправился так далеко, смог связаться с легендарными первыми волшебными существами Магического измерения, живущими в Красной Башне, путь куда закрыт. Он смог, он сделал это ради Валтора.       — Но ведь они — самые мудрые существа в нашем мире! — воскликнул блондин, ударив ладонями по столу. — И они не знают, как помочь Валтору? Или под властью глупой сладкой справедливости Общества Света отказываются помочь?       — Я сомневаюсь, что дело в этом. Валтор появился на свет не как человек и не как демон. Он — волшебное создание, марионетка своих матушек, которая взяла верх и перерезала верёвки, уничтожая всю зависимость от их желаний. Ему самому тяжело, но магическая суть тянет его к совершенствованию силы. И это может погубить его. Так сказали мне живущие в Красной Башне. И я отлично понял их.       Скай вдруг встрепенулся, у него появилась идея.       — Подожди. Ты сказал, что если Валтор будет становиться сильнее, то и вероятность порабощения демоном тоже возрастёт? — Рен кивнул, уже понимая, к чему клонит Скай. А блондин счастливо улыбнулся. — Значит, если Валтор больше не будет совершенствовать свои силы, то и демон не будет питаться энергией, и не выйдет на свободу! И Валтор будет спасен! Нам просто нужно ограничить его! — но кажется, одним сердцем блондин понимал, что Валтора так просто не спасти.       Рен медленно покачал головой, закрыв глаза. Скай больно закусил губу.       — Если это было бы так, Валтор уже прекратил бы развивать свои способности. Он понимает, что является сильнейшим из многих волшебников Магического измерения, но в его целях нет жажды стать самым могущественным. Как сказала Аркадия, сила влечёт мага, это смысл жизни волшебника — совершенствование.       — Так Валтор знает, что с ним происходит? Что его может ждать в будущем? — испуганно вопросил Скай.       И Рен сказал. Его речь оказалась большой, но полной важного смысла.       — Он не такой глупый, чтобы этого не знать.       Скай болезненно скривил лицо.       — Он…       — Маленький ребёнок-демон, ставший сильнейшим магом, который смог отказаться от своего прошлого и начать жить новой жизнью. Он жил, зная, что когда-нибудь это произойдёт. И живёт до сих пор. Стремится к Свету, вечно находясь во Тьме, понимая, что никогда не выберется из неё. Он бы отдал что угодно, чтобы оказаться окутанным этим Светом, в котором живём мы. Но не отдал бы то, что нашёл в последние пять лет. Те чувства, которые испытал, он бережно хранит в своей душе. А ты, Скай, стал для него не просто тем, кто дал крышу над головой и кусок хлеба, которые Валтор всегда искал. И ты сам это знаешь. Он хочет защитить тебя от всего и желает стать сильнее. Я уверен, он ищет способ полностью сковать демона внутри себя, но человеком он не станет никогда.       В тишине, возникшей в кабинете, Рен продолжил:       — Как ты думаешь, Скай, чтобы сделал Валтор, если бы, оказавшись порабощённым демоном, он убил тебя? Если бы после, очнувшись, он увидел твоё бездыханное тело, а демоническим нюхом ощутил запах твоей крови на своих руках? Он знает это, знает исход всего своего пути. Но разве он может отказаться от того, чего так долго желал, всю жизнь находясь во Тьме и подчинении?       Ответа не нужно было, Скай всё понял. Всё, что только что сказал Рен, все его слова, которых оказалось так много, он всё это знал.       Сейчас, как никогда, Скай понял, как Валтору плохо. Сейчас, вчера, позавчера, неделей ранее. Каждый день ему тяжело, каждую минуту он сражается с самим собой, чтобы прожить ещё одни сутки человеком и быть перед взором Ская прежним, хорошим, сильным ради него магом, способным отгородить от всего.       «И сейчас он может один страдать, мучится от превращения в демона. Один…»       — Скай. — Блондин поднял голову на сосредоточенного советника. — Всё приходит к своему концу. Но Валтора что-то сдерживает, несмотря на его новые огромные способности, каких раньше не было. Возможно, Скай, именно ты сдерживаешь его. Не оставляй Валтора одного и не заставляй его сомневаться в себе и ваших чувствах, — Рен улыбнулся, касаясь двери. — Он сильный, горести ему нипочём. Но это человеку, а демон внутри него раздражается больше.       Рен вышел, и Скай остался наедине со своими мыслями. Но блондин не долго размышлял.       Скай вскочил из кресла и вихрем рванулся к двери. Захлопнул дверь, дёрнул ключом, бегом преодолел лестницу и оказался на первом этаже, оглядываясь, мотая головой. Двери, коридоры, балконы, лестницы. Но Валтора нигде не было.       Скай ворвался в обеденный зал, удивив своим растрёпанным видом прибирающихся служанок.       — Вы видели Валтора?       — Нет, Ваше Величество, уважаемый Валтор не появлялся здесь.       — На кухне его тоже не видели. И в чайных комнатах наши коллеги не наблюдали.       Скай оскалился и, ничего не ответив, направился в библиотеку.       «Там я найду его! Валтор точно должен быть в библиотеке!»       С громким стуком двери Скай вбежал в тихое просторное помещение, пропитанное успокаивающим запахом книг. И сразу подошёл к взволнованному библиотекарю, зная, что этот мужчина — отличный друг и наставник Валтора, требовательно спросил, опираясь о стол:       — Вы видели Валтора сегодня? Он приходил сюда?       — Да, Валтор должен быть здесь. Пришёл, только я открыл библиотеку, и не уходил, — ответил мужчина, и Скай, кивнув, скрылся среди высоких стеллажей. И найти Валтора в огромной библиотеке…       «Браслет!»       Скай поднял рукав пиджака, мгновенно активировал волшебный артефакт и ощутил присутствие Валтора — он совсем близко. По следу, указанному браслетом к своей паре на руке мага, Скай прошёл вглубь библиотеки и остановился у прохода между стеллажами.       Там, у окна, на полу, скрестив ноги, сидел Валтор, совершенно не подозревавший о проблемах и тревожном разговоре Ская и Рена, листал уже не первую книгу — немалые две стопки стояли рядом, а вокруг витал маленький огонёк, создавая больше света для удобного чтения.       — Валтор! — дрогнувшим голосом воскликнул Скай. Маг дёрнулся, отложил книгу и поспешил к перепуганному Скаю.       — Что случилось? — Валтор приобнял запыхавшегося блондина и был удивлён слезам на его глазах. Маг даже забыл о произошедшем вчера.       Но блондин прижался к нему и ничего не отвечал. «Что заставило его бежать ко мне? И почему он в таком состоянии? Почти что плачет».       Валтор бережно опустил Ская на пол около одной из стопок книг и коснулся его груди. Ладонь мага засияла приятным золотистым светом, энергия Валтора пропитала Ская, и блондин ощутил, как ему становится легче и волнение ослабевает.       Скай смотрел на Валтора. Прежнего Валтора, который никак внешне не изменился. Такой же спокойный, уравновешенный, любящий книги и магию, просидевший здесь неизвестно сколько часов с открытия библиотеки.       «Он остался прежним, он всё тот же Валтор! Он не демон! — Скай опёрся о пол, придвигаясь к ничего не понимающему магу, и обхватил его плечи, сжимая в объятьях. — Всё тот же Валтор! Валтор!.. — Скай уткнулся в шею Валтора, пытаясь отыскать защиты, как и прежде, ощутить его объятья, тепло. — Мой Валтор! Я не хочу расставаться с ним! А если он и станет демоном, то… меня убьёт первым! Как и сказал Рен. Я не хочу мира, где Валтор не будет рядом таким, какой он сейчас. Творец, прошу, пусть всё останется, как есть…»       — Скай, — Валтор обнял блондина, совершенно теряясь в догадках. Что могло так напугать его, что Скай даже активировал браслет и бежал, сломя голову? — Что случилось? Ответь же.       Маг уже задумался о том, что он вновь вдруг озверел и убил кого-то, и теперь не помнит об этом. А Скай, увидев бездыханное тело некого слуги или даже советника, сильно перепугался, нашёл Валтора и спрятался в его объятьях от всего. Но зная Ская, такой исход маловероятен, если не перерезан весь дворец. Но все версии с убийствами отпадают, сегодня во дворце тихо и спокойно, как в любой день.       «И слава Творцу. Я едва ли понял, что случилось вчера, и повторения подобного мне не нужно».       Скай рук не отнял, с колен не слез, только ближе придвинулся. И тихо спросил, внимательно заглядывая Валтору в лицо:       — С тобой всё хорошо? Как ты себя чувствуешь?       — Всё хорошо, глупый мой, — Валтор коснулся лбом лба Ская. — Что заставило тебя искать меня в такой спешке? И со слезами на глазах. Что тебя напугало?       Скай сглатывает, сжимая жакет Валтора. Он вновь вспоминает слова Рена, но не может спросить прямо, а лукавость Валтор заметит сразу.       — Я искал тебя…       — Бегом? По всему дворцу? — с добрым смешком произнёс Валтор. — Почему же сразу не использовал браслет? Ты же знаешь, я никогда его не снимаю. Глупый мальчик. Почему же ты боялся за меня?       Скай поднял удивлённый взгляд. Как? Как Валтор понял, что Скай боялся именно за него? На удивление Валтор ответил лёгкой улыбкой.       — Вчера произошло что-то странное. — Маг тут же отвёл взгляд, на его лице лишь раздражение и чувство вины. — Я повёл себя опрометчиво и даже не попытался разобраться в случившемся. Пусть я был напуган, и парень погиб почти у меня на глазах… Я долго думал о том, вспоминал, как ты тогда смотрел на меня, и понял. Тогда это был словно не ты. Будто некто другой управлял тобой, и ты не по своей воле убил Инаста. Прошу, прости меня. Я судил, не разобравшись.       Валтор нахмурился, отводя взгляд вновь. Скай с надеждой ожидал его ответа.       — А что, если я действительно убил его? — вдруг спросил Валтор. — Что, если мной никто не управлял, и я сам выпустил на волю демона, чтобы уничтожить этого мелкого нахала одним ударом? Прибить как насекомое?       Валтор опустил Ская на пол и поднялся, возвращаясь к книгам. Вид у него был ужасный.       — Впрочем, он не отличался от какой-нибудь надоедливой мошки, севшей на твою руку, — отмахнулся маг.       Скай ошарашено вскочил.       — Валтор! Скажи, что это не так! Пожалуйста! Скажи, что убийство произошло случайно! Что это сделал не ты!..       Скай вдруг запнулся, Валтор это заметил. Блондин не знал, как отличить, правда ли демон завладел Валтором, или маг сам пожелал уничтожить Инаста. Но Валтор может сказать далеко не правду.       «Но тогда лучше, чтобы убийство произошло по сильному желанию Валтора. Это будет означать, что демон тоже был пробуждён по его воле, — Скай встрепенулся и замотал головой. — И Валтор снова стал убийцей? Умышленным, а не по силе случайности! Но если в тот раз демоническая сущность взяла верх, то это означает… временную одержимость».       Валтор уже понял, что Скаю, поглощённому переживаниями, некто промыл голову и проредил мысли, воспользовавшись моментом. И эта личность сейчас в своём кабинете в одеянии главного советника.       «Я почти уверен в этом», — маг скривил губы.       — А какого исхода хотел бы ты? — спросил Валтор, наблюдая удивительный букет эмоций в глазах Ская. Но самое главное, что он увидел в яркой голубизне, это доверие. Доверие Ская к нему, такое чистое, словно вода природного источника.       «После вчерашнего он… всё ещё доверяет мне?..»       — Не разочаруешься ли ты во мне, если узнаешь правду? — вопросил Валтор, скалясь.       — Не думаю, что когда-нибудь разочаруюсь в тебе настолько, чтобы возненавидеть, — уверенно произнёс Скай. — Пожалуйста, расскажи мне.       Он не чувствовал ни капли страха к Валтору, ни капли ненависти и разочарования, о котором так геройски вчера разглагольствовал. Слишком сильно желание быть рядом с ним, слишком сильна любовь, и Скаю становится наплевать, что когда-то там, далеко в прошлом, и даже вчера, сотворил Валтор, и насколько это было кроваво и страшно.       Валтор задумался, стараясь как можно более точно вспомнить вчерашний день.       — Это произошло не сознательно. Но я не могу утверждать, что мной кто-то управлял. Часть своих действий в облике демона я помню, но очень расплывчато. Я вполне осознавал, что делаю, но остановиться не мог. Всё было словно во сне, быстро началось и словно спустя пару секунд закончилось.       Валтор не мог описать всё в точности, но он отлично помнил то чувство, испытанное им в момент порабощения демоном. Настолько жгучего желания уничтожить того, кто прикоснулся к его Скаю, маг не ощущал никогда.       Скай устало вздохнул.       «Возможно, это не то, о чём говорил Рен. Я буду надеяться на это и попытаюсь защитить Валтора. И пусть это его последние дни в облике человека. Рен сказал, что я сдерживаю его. Если бы я знал, что мне нужно делать, чтобы Валтору не было так тяжело».       — И нечего переживать. Твоя реакция абсолютно нормальна.       Скай кивнул, решив больше не затрагивать эту тему. Хотя бы пока что.       Огонёк, витающий вокруг мага, обогнул блондина, играя бликами на драгоценных камнях короны. Скай коснулся его ладонью, ощущая тепло Огня Валтора на своих пальцах. А маг присмотрелся к шее блондина, не скрытой воротником рубашки, верхние пуговицы как всегда были расстёгнуты.       Печать всё ещё на месте, чаще всего она скрыта волосами, невелика — заметна, если приглядеться. Следы от укуса по-прежнему не зажили. Валтор стиснул зубы, подавляя желание остаться со Скаем ещё немного, и вернулся к изучению книги.       — Валтор.       Маг занят, ему лучше не мешать, но блондину так не хочется уходить прямо сейчас и ещё часами сидеть за документами. Там, за пределами этого спокойного мира книг, Ская ждёт трудная и выматывающая работа.       — Как твоя шея? Всё ещё мучает боль? — спросил Валтор, не отвлекаясь от книги.       Скай присел неподалёку, прислонившись спиной к стеллажу. Оказалось, здесь довольно уютно, кажется, это островок в библиотеке в абсолютной тишине, где никто не тронет. В воздухе вспыхнул ещё один огонек, обогнул Ская и завис рядом. Блондин заулыбался, касаясь язычка пламени, он совсем не жжёт.       — Нет, уже не болит. Я хорошо себя чувствую.       Валтор расслабился, однако проклятие может вызывать любые эффекты и ощущения. И прямо сейчас маг пытался отыскать что-нибудь об этой печати. После того, как Валтор впервые увидел этот знак, он сразу перерисовал его. Листочек с рисунком сейчас лежит рядом на полу в тени, подальше от глаз любопытного Ская, а множество книг рядом — пособия, энциклопедии, сборники, учебники и другие фолианты о печатях, знаках, пентаграммах и проклятиях.       — А что ты читаешь? — Скай заинтересованно заглянул на страницы книги.       Валтор вздрогнул, в размышлениях он и не заметил, как Скай оказался так близко, и резко захлопнул книгу. Скай только успел спасти свой нос.       — Ничего особенного, — маг откинул фолиант на одну из стопок и взял верхнюю книгу с другой. Они чудом не развалились. — Как всегда о магии.       Скай игриво надул губы и принялся разглядывать корешки собранных Валтором книг.       — Печати, нанесение знаков, эффекты рисунков на теле жертвы… — перечислял Скай, и с каждым названием книги его лицо всё больше отражало волнение. Но Валтор — маг, а значит ему интересно и такое.       — Скай, — блондин поднял вопросительный взгляд на недовольного Валтора, — разве тебя не ждёт работа? Принцессы ещё не проснулись?       Скай помотал головой, полностью игнорируя намёки Валтора.       — Душечки любят хорошо поспать, — широко улыбнулся Скай. — Ну и пусть, я не запрещаю. Рабочий день долгий, а гостить они у нас могут сколько угодно.       Валтор только хотел сказать что-то ещё, как вдруг блондин согнулся, хватаясь за шею, и хриплым голосом простонал от боли. Печать засияла огненно-рыжим вновь, кожу опалило словно огнём, а в душе Ская скрутился клубок Огненной и Солнечной силы.       — Скай! — Валтор прижал блондина к себе, оттянул воротник, склонив голову на бок. Слабость вдруг окутала Ская, он отпустил руку и обмяк в объятьях мага, но боль всё ещё донимала его. — Скай, очнись! Блондин приоткрыл глаза.       — Всё в порядке. Просто силы вдруг покинули, — прошептал Скай.       Валтор ощущал нарастающую в душе панику. Боль от печати с каждым разом нарастала и это уже не остаточная энергия Пламени Жизни. Валтор не мог использовать исцеляющие заклинания на печать — они не действовали, а любое магическое вмешательство могло лишь усугубить состояние.       «Тринадцать дней. Осталось уже двенадцать. Я должен срочно найти способ снять проклятие. Если я его наложил, значит, я его и сниму!»       Скай зашипел, печать вспыхнула, расходясь по коже извилистыми рыжими линиями. Маг с ужасом наблюдал за действием заклятья. Он не мог снять боль, но смотреть на страдания Ская ещё более невыносимо. Валтор прижал любимого к груди и накрыл больное место ладонью, нашёптывая заклинание.       «Будь что будет, — маг гладил Ская по голове, целуя, — я буду скрывать эту боль, пока не найду способ избавить тебя от неё полностью».       — Если ты погибнешь, — шептал одними губами Валтор, пока энергия исцеления пропитывала Ская, — погибну и я.       Свет вспыхнул между мужчинами, прикорнувший на груди Валтора Скай испуганно отскочил, силы вновь мгновенно вернулись к нему. Но странная голубоватая энергия вдруг куда-то исчезла, не оставив и не изменив после себя ничего. И только Валтор видел это.       — Что это было? Это твое заклинание? — спросил Скай, оглядывая себя. Боль в шее ушла, заклинание исцеления было завершено, и блондин вновь чувствовал себя хорошо.       Валтор резко кивнул, осознавая, что натворил. Сильный маг, бросающийся такими словами, обречён на бесконечные приключения. Ведь это были не просто слова! Приправленные сильным желанием всегда защищать Ская и никогда не расставаться с ним, они стали заклинанием! Да не простым!       Валтор со вздохом приложил ладонь ко лбу, окончательно теряясь в том, что нужно сделать, а что вообще не надо было. Маг совсем запутался. А теперь он впутал и Ская, потому что вдруг засверкавшие между ними цепи могли значить лишь одно.       — Валтор? Что случилось?       — Слишком много раз мы задавали друг другу этот вопрос, — усмехнулся маг. — Всё хорошо. Просто случайно выпустил слишком много энергии.       Скай вдруг услышал суматоху. Сейчас они в глубине библиотеки, и голоса доносятся от дверей. Кажется, библиотекарь и ещё какие-то люди.       — Похоже, меня ищут, — негодующе вздохнул Скай и поднялся. — Прости, что помешал чтению и… спасибо, что успокоил и избавил от боли. А мне пора, наверное, принцессы уже проснулись, и совсем скоро будет совещание.       Валтор наблюдал, как Скай удаляется, хотел взять книгу и продолжить изучение важной информации о печатях, но вдруг… Его нестерпимо потянуло за Скаем. Настолько сильно, что маг не смог себя сдержать, резко поднялся и поспешил за ним.       Скай удивлённо обернулся, услышав шаги.       — Ты что-то хотел сказать?       — Я пойду с тобой, — серьёзно сказал маг.       В обычной ситуации Ская это обрадовало бы, но сейчас это кажется странным и пугающим. Особенно тон голоса Валтора.       — Зачем? Как телохранитель?       — Можешь считать и так.       Скай насторожился, но оставил это. Работа ждала, и у стола библиотекаря действительно стоял не слишком довольный побегом своего короля Рен. Взгляд советника скользнул по Валтору.       — Всё-таки отправился за ним, — выдохнул Рен. — Ладно, это не важно. Уже почти всё готово для деловой беседы с принцессами. Высочества уже на месте, и только ты куда-то запропастился.       Скай скорчил угрюмую гримасу. Как он и предполагал, всё это милые вертихвостки.       — Хорошо, я понял, уже иду.       — О, Ваше Величество! Вчерашнее торжество было просто великолепно! И всё это ради нас!       — Такой праздник, такие танцы, превосходные угощения и напитки! Королевские особы, пышный бал под светом Солярии в прекрасном королевском саду Эраклиона!       — И самое замечательное… Самое… что заставляет наши сердца трепетать…       — Выступление многоуважаемого придворного мага Валтора!       — Его сильный голос, пленяющий взгляд, идеальная внешность и, конечно же, поистине аристократический нрав… А какая невероятная магическая сила! Ею пропитан весь дворец и королевский сад! Его энергия будоражит чувства!..       — Ах!       Скай мило улыбался, держа воздыхающих принцесс за их тонкие набеленные ручки с фамильными тонкими браслетами. А девушки всё продолжали благодарить Его Величество за великолепное торжество, обмахиваясь веерами. Скай отлично замечал, как эти прекрасные вертихвостки стреляют медовыми и морскими глазками в его сторону, и улыбался, улыбался, улыбался, отвечая взаимностью. Пусть порой не самой искренней.       Зал для совещания был скоро подготовлен слугами, которыми руководила Моржана. Юной красноволосой леди Скай доверяет больше остальных, и если Рен — его «правая рука», то любимая Жанна — «левая». А Валтор с книгой в руках, появившийся на пороге зала, вовсе «рукой короля» не считается.       Этот неуловимый маг, который тот час же привлёк внимание леди в пышных нарядах и заставил их чуть ли не таять от своего безграничного великолепия, преобразился, переоделся из простой рубашки и брюк в магическое одеяние белого и бордового цветов. И став из простого человека, любящего книги, настоящим придворным магом, Валтор подошёл к восхищённому Скаю и опустился перед ним на одно колено, нежно касаясь его ладони.       — Ваше Величество, — поцелуй пальцев блондина и Валтор с ехидным блеском в глазах смотрит на своего пленённого короля, — я в вашей власти.       Рядом послышался девичий стон и визг влюблённого восхищения.       «Вот же позёр. Вертит девицами как своей демонической душе угодно», — повелительно Скай смотрел на своего мага, подыгрывая его спектаклю.       Со стороны двери послышался вежливый кашель. Присутствующие тут же обратили на вошедшего главного советника внимание, принцессы постарались вернуть себе прежнее спокойствие. Но и этот рыжеволосый невероятно спокойный мужчина таит в себе очень много секретов, которые так и хочется разгадать. Особенно он нравится тихой Наики, скрывающей своё личико за дорогим веером с пейзажем спокойного бесконечного моря. Такой величественный, мудрый, прекрасный.       Валтор и Скай сводят с ума обоих девушек, но короля Кватрие хочет заполучить себе. Всё равно, чего желает синеволосая сестрица. Стать его женой и королевой Эраклиона, стать полностью его, только одной быть в отражении его глаз — вот заветная мечта медовой принцессы. Он ещё прекраснее, чем повествуют о нём в рассказах, ещё красивее, чем на фотографиях, его характер ещё более мягкий и счастливо-солнечный, чем говорили. А кошелёк звенит ещё более переливисто, чем известно простолюдинам.       Маг — недостижимый идеал всех женских мечтаний. Неприступный, величественный, сильный, грациозный, элегантный, настоящий аристократ, член королевской свиты, могущественный маг, защищающий всё королевство. Он не присмотрится к ним, но мечты улетают далеко от реальности. Валтором можно лишь восхищаться, но хочется и потрогать руками.       — Прошу немного внимания, мой дорогой король, прелестные дамы, уважаемый придворный маг, — обратился Рен, проходя к столу, — если вы готовы начать совещание, располагайтесь. Сейчас подойдут наши коллеги — другие советники Его королевского Величества.       Принцессы поспешили занять самые близкие места к королю, но открыто спорить не стали, и Наики уступила своей сестре. Кватрие мило улыбнулась опустившемуся во главе стола королю, и Скай ответил ей взаимной улыбкой. Ему нужно было просто немного потерпеть, но он впервые с такой неохотой улыбается девушке.       Валтор не участвовал в собеседовании, поэтому за столом не присутствовал. Придворный маг, исполняющий долг телохранителя короля, расположился позади правителя и, удостоверившись, что всё в порядке, открыл книгу.       Мимо, аккуратно, никого не задевая, словно мышка, мелькала красноволосая девушка, на губах её как всегда играет радостная улыбка. Маг вспомнил о словах людей, вторгшихся на торжество. Даже если они вовсе не мятежники и искали принцессу Зенита, необходимо поговорить с Моржаной и понять, нет ли у неё каких-либо обязательств, из-за которых девушку могут разыскивать. Но сейчас есть другие обязательства. Вскоре появились остальные советники короля — тоже мужчины. Отец Ская принципиально не принимал женщин на высокие государственные посты, а молодой король сменил лишь советника по финансам и то, потому что прошлый покинул пост из-за семейных обстоятельств.       Бумаги, стоящие огромных денег и приносящие отличное будущее Эраклиону и Альтуни, были готовы. Король окинул заинтересованным взглядом прелестных дев, и они окончательно растаяли. Решив, что принцессы готовы к подписанию договоров, Скай объявил совещание начатым.       Работа была завершена совсем скоро, когда никто из советников и сам король даже не чувствовали себя и немного уставшими. А вот принцессы, кажется, были выжаты как фрукты для сока, но их это совершенно не беспокоило. На милых дам так подействовало общество симпатичных мужчин.       Валтор начинал терять бдительность, вчитываясь в книгу. На её страницах начертаны самые редкие печати и знаки, используемые демонами. Маг думал, что в ней отыщет необходимую информацию по снятию заклятья с жертвы, но потратив на изучение всего текста всё время собеседования, Валтор ничего не добился.       «В принципе, эта книга полезна, здесь рассказывается о многих печатях и проклятиях, об их действии».       Валтор перелистнул страницу, внимательно разглядывая новый рисунок знака, сравнивая его с печатью на шее Ская. Похожие есть, но точного не было ни в одной из двух десятков книг, которые Валтор успел просмотреть за двое суток.       «Уже второй день подходит к концу, — маг наблюдал, как Скай обсуждает с Реном и другими советниками новый договор. — Осталось одиннадцать суток, мне нужно спешить».       — Спасибо за ваше участие, прекрасные леди, — Скай оставил нежные поцелуи на ручках принцесс. О, король сейчас чувствовал себя поистине лучшим среди мужчин. Хотя бы мужчин Эраклиона. Общение с любвеобильными девами хорошо подняло ему самооценку. — А в завершение нашего совещания предлагаю всем нам устроить чаепитие в большой чайной комнате!       — О, это было бы чудесно! — воскликнула Наики, обмахиваясь веером.       — Да! Я так люблю ягодные пирожные с нежным кремом, Ваше Величество! — смущённо проговорила Кватрие, придвигаясь поближе к королю.       Валтор захлопнул книгу, да так громко, что на него обратили внимание, и в зале повисла тишина. Не знающий, что делать с проклятием на любимом человеке, раздражённый поведением этих наглых девиц, будучи в злости и окончательно пришедший в ярость Валтор стиснул зубы. Скай взволнованно смотрел на мага и лишь мысленно молил его.       «Как бы тяжело не было, как бы раздражительна не была ситуация, — блондин улыбнулся в надежде, что Валтор увидит его ободряющую улыбку. — Держись, Валтор».       И вдруг маг вскинул голову, улыбнулся и будто бы засиял.       — Конечно, чаепитие — лучшее времяпрепровождение для сегодняшнего вечера, — мягко и легко произнёс маг и направился к двери.       Скай едва заметно выдохнул, Рен нахмурился. Попросив ожидающую Моржану подготовить большую чайную комнату, Скай и его свита направились на первый этаж, а блондину пришлось слушать восхищения от повисших на нём дам, стараясь поставить планку своей самооценке.       Чаепитие выдалось неплохим и даже не таким напряжённым для Ская. Блондин весь вечер наслаждался чаем, едва ли притронулся к пирожным и печенью, и старался держать принцесс на расстоянии. Валтор пробыл рядом, поймал удачное место между Коитом и Реном недалеко от Ская, но вне поля очарования девушек.       А советники — настоящая компания друзей, раскрепостились, оказавшись в своей стезе чая и пирожков, и вскоре громкие беседы увлечённых мужчин разных возрастов наполнили большую чайную комнату. Валтор молчал, спокойно пил чай и словно в своём мире что-то быстро писал в небольшой тетради. А Скай всё больше принимал участие в разговоре со своими коллегами.       Когда чаепитие закончилось, было уже поздно. Советники разошлись по домам, а принцессы откланялись, скрываясь в своих покоях. Валтор вновь исчез, убегая по своим делам, а Скай вернулся к себе в кабинет. Всё это время ему не давали покоя предчувствия опасности, что грозит Валтору. Но сколько бы Скай не пытался отыскать способ предотвратить порабощение демоном, ничего на ум не приходило, и это только больше мучило его.       Но Скай всё же понял, у кого можно спросить совета, кто может знать ответ. У того, кто живёт в мире магии уже более ста лет и почти всю свою жизнь отдал изучению секретов магии, как Света, так и Тьмы. Пусть это не фея Аркадия, этот человек более достижим, чем первые волшебные существа в Магическом измерении. И именно этому человеку Скай сейчас набирает номер на своём давно забытом мобильном телефоне.       Собеседник ответил практически сразу, Скай замешкался. Во-первых, он очень давно лично разговаривал с этой женщиной и также редко, а во-вторых… он очень боялся, что даже она не знает способа остановить превращение.       — Я слушаю вас, — послышался в трубке серьёзный женский голос.       Скай вздохнул.       — Директриса Фарагонда, это Скай, — ответил блондин и перешёл к делу: — Простите за такой неожиданный звонок. Мне нужна ваша помощь, это очень важно.       — Скай? — встрепенулась директриса Алфеи. Она не могла не узнать его, голос показался знакомым сразу. — Что случилось?       — Дело в Валторе. Он по-прежнему на стороне Света и ни за что не пожелает вновь стать Тёмным магом. Дело в его сущности. Демон внутри него начинает порабощать человека. Я боюсь, что это случится совсем скоро, и он не сможет контролировать себя, — Скай с трудом вздохнул. — Вы знаете, как не допустить этого?       Молчание Фарагонды опустило Ская в небытие отчаяния.       «Она не знает. Но что мне делать? К кому обратиться? Кто сможет помочь Валтору?.. — на ум Скаю пришла другая женщина. Тоже директриса, тоже волшебной школы. Но зная историю Команды Света, прошлое леди Гриффин, то, что связывает её с Валтором… — Нет, директриса Гриффин не пожелает помочь Валтору».       Когда Скай уже хотел попросить прощения у Фарагонды за столь поздний звонок и завершить разговор, как директриса сказала:       — Я знала, что когда-нибудь это произойдёт. — Скай встрепенулся. — Не важно, каким он стал, его сущность возьмёт своё. А демоны по своей сути не бывают и не желают быть добрыми и даже находиться на нейтральной стороне и защищать кого-то. Порой они не щадят даже себя. Но я могу предположить, как предотвратить превращение и сломить демона внутри Валтора-человека. Или же успокоить его. Ведь Валтор не совсем является демоном.       — Что же? — воскликнул Скай. — Умоляю, мисс Фарагонда! Скажите!       И госпожа старшая фея произнесла то, над чем Скаю предстояло задуматься. И эти слова содержат то, что поможет Валтору остаться человеком ещё на долгие годы:       — Иногда в самой безвыходной порой смертельной ситуации единственным лучиком света может оказаться то, о чём все забывают, но одновременно помнят вечно, чувствуя и ощущая, — загадочно произнесла мудрая женщина. — Подумай над моими словами, Скай, и, возможно, ты сможешь спасти Валтора от гибели.       Скай начал усиленно думать над этими словами, перебирая их, проговаривая про себя, пытаясь найти разгадку. К тому же — что это значит, Валтор не совсем демон? Кто же он?       Скай не сразу услышал слов Фарагонды:       — Это всё, что ты хотел спросить? — добродушно спросила женщина. — Возможно, я могу помочь с чем-нибудь ещё?       — А… — блондин запнулся, понимая, что проблем у него нет, но одновременно их накопилось очень много.       Некие вторженцы во время бала, и Валтор до сих пор ничего не рассказал. Сложности в общении с принцессами, которые определённо надеются и жаждут руки короля и короны королевы не своего королевства. И эта боль, жжение от укуса Валтора. Всё пугает, тревожит и волнует Ская, но он должен справиться со всем сам. Да и уважаемой Фарагонде не нужно знать об этом.       — Нет, только это, госпожа Фарагонда, — улыбнулся Скай. — Спасибо вам большое, простите за такой поздний звонок.       — Я надеюсь, у тебя получится спасти его. Каким бы Валтор не был, теперь он подаёт отличные надежды, — Фарагонда задумалась и улыбнулась. — Кстати, я всё ещё жду ответа на своё предложение. Что думает Валтор о работе преподавателем в моей школе?       Скай наконец смог немного расслабиться. Голос госпожи Фарагонды всегда дарил ему спокойствие.       — Я… не спрашивал его, и он ничего не говорил, — тихо ответил Скай. — Сейчас он на посту моего придворного мага. Валтор всегда занят. Проводит время с книгами и часто тренируется, посвящая свою жизнь магии.       — Жадность к новым заклинаниям, даже если их поиск не нарушает законов Магической Вселенной, может оказаться опасной для него, — серьёзно сказала Фарагонда, и Скай вспомнил слова Рена — он говорил то же самое. Желание стать сильнее может привести Валтора к порабощению демоном ещё быстрее.       — Но я не могу запретить ему, — выдохнул Скай, кладя голову на стол. Он сегодня очень устал. — Ведь ему это так нравится — изучать новые заклинания. Он любит тренироваться, работать на износ. И какой он счастливый в эти моменты. Я не могу отобрать у него это.       Фарагонда ответила не сразу. Директриса прикрыла глаза, улыбаясь, вспоминая, как когда-то испытывала подобные чувства. Те чувства, которые сейчас теплит в своей душе Скай, юный король. Тот ли это лучик света, что до сих пор спасает Валтора от его же демона?       «Возможно, ли приручить демона?» — задумалась Фарагонда, поднимаясь из-за стола, подходя к окну. Ночная Алфея и простилающийся на далёкие километры Волшебный лес под сиянием далёкой Солярии сегодня прекрасны. Во многих окнах горит свет, сейчас лишь близ девяти, скоро и директриса вернётся в свою комнату.       — Мисс Фарагонда?       Старшая фея слишком долго молчала, и Скай начал волноваться.       — Да, Скай. Ты и не должен ему запрещать, защищать его от магии. Он маг, это его суть, его тяга к знаниям никогда не ослабнет, он будет искать новые секреты, способы улучшения своих навыков.       Мнение госпожи Фарагонды о Валторе сильно изменилось с тех времён. Ранее, примерно семь лет назад, они были заклятыми врагами и ненавидели друг друга. Уже тогда, в тот год, когда Скай и Валтор навестили Алфею на празднике Нового Года, Фарагонда говорила с ним, пусть и строго, и даже просмотрела его память особым заклинанием, но уже мягче. Возможно, и Общество Света, пристально следящее за преступником под покровительством короля Эраклиона, когда-нибудь изменит свои взгляды?       «Я не сомневаюсь в силе Валтора, ему хватит способностей на защиту и атаку, — Фарагонда покрутила между пальцев перьевую ручку. — Но то, что сказал мне Скай — серьёзно и опасно. Если Валтора действительно захватит его демон, с силами, которыми маг обладает сейчас… И первым под когти демона попадёт Скай, а под мощное Пламя Творца — весь Эраклион».       — Спасибо, госпожа Фарагонда, — заулыбался Скай, чувствуя, как на душе становится легче. Пусть не прямо, но она подсказала, что есть шанс спасения Валтора. Теперь нужно подумать над её словами. — Не буду вас больше отвлекать, спасибо за помощь. Я обязательно подумаю над вашими словами.       — Будь осторожен.       Разговор был завершён, директриса нажала на кнопку и изображение уже не просто специалиста Красного Фонтана, а взрослого мужчины — короля-блондина растворилось в воздухе. Женщина вмиг стала серьёзной, углубляясь в размышления. Слова Ская её не на шутку встревожили.       — Значит, превращение уже началось.       Фарагонда пролистнула магический календарь на дату примерного появления Валтора в этом мире, его рождения из Тьмы и капли Огня Дракона. Обычный листовой не позволил бы просмотреть такую далёкую дату.       — Нужно следить за ситуацией. И вовремя вмешаться, если Валтор не справится со своей сущностью. Возможно, Скаю угрожает ещё большая опасность, чем я предполагала.       «Это то, что есть у всех нас, но мы часто об этом забываем… То, что мы чувствуем и ощущаем… — Скай тёр виски всё сильнее и сильнее и старался понять, что же имела в виду госпожа Фарагонда. Но в голову ничего не приходило. Усталость заставляла размышлять ещё медленнее, но Скай не оставлял попыток.       В итоге он добрался до дверей своих купален раньше, чем секрет слов старшей феи был раскрыт. Блондин вздохнул и переступил порог просторного золотого помещения. И его тут же окутал мягкий пар, полный аромата лечебных трав.       «О, наконец-то! Горячая вода… Массаж… Я ждал этого целую неделю!»       Журчание воды в большом бассейне, хлопочущие слуги, смахивающие невидимые пылинки, и помощники дворцового лекаря, готовящие целебные чаи и травяные настои. Воздух, стоящий здесь, словно с каждым вдохом и выдохом всё больше очищает лёгкие и весь организм, и даже думается легче.       «Возможно, здесь я смогу понять, что имела в виду леди Фарагонда».       Скай улыбкой ответил на приветственные поклоны слуг и скрылся в небольшой комнатке. И вышел через несколько минут уже лишь с полотенцем на бёдрах, сияющий, в предвкушении купания в горячей целебной воде и сильных рук профессионального массажиста, который должен прийти с минуты на минуту.       Скай остановился на краю бассейна, наблюдая, как от воды распространяется ароматный пар, окутывая его, пропитывая кожу. Не дожидаясь, пока слуги покинут купальню, отложив полотенце, блондин опустился в воду, с наслаждением жмурясь. Горячая вода медленно согревала и расслабляла.       И этот прекрасный момент был украшен лёгким всплеском воды поблизости и родным голосом, коснувшимся урчанием Ская:       — Я не помешаю, Ваше Величество?       — Валтор? — охнул Скай, невольно отшатываясь. — Ты меня напугал. С чего ты вдруг решил искупаться? Я очень редко вижу тебя здесь.       — Решил немного приостановиться на жизненном пути и перевести дух, — лукаво улыбнулся Валтор, откидываясь на край бассейна.       Скай скользнул по магу взглядом. Обнажённый Валтор, чьё тело отлично просматривается под водой, длинные волосы заколоты на затылке, пряди свисают на висках и слегка намочились. А сам Валтор выглядит таким спокойным, расслабленным, на его губах приятная улыбка.       Между мужчинами повисла тишина, нарушаемая лишь журчанием набирающейся воды и шорохами служанок, но они вскоре покинули купальню. Приготовив королю чай, исчезли и помощницы лекаря Андрэ. Скай поднёс к губам чашку горячего травяного настоя, сделал глоток и ощутил себя ещё более свободным от проблем, а нынешние заботы оказались вовсе не такими серьёзными.       И Скай нашёл способ продолжить разговор.       — Хочешь немного чая? Андрэ как обычно не отразим в своём мастерстве, это словно эликсир восстановления сил.       Валтор лениво приоткрыл глаза и принял чашку из рук Ская. Небольшой медленный глоток, и маг расслабленно выдохнул.       — Да, ты прав. Но часто я бы его не пил.       — Почему же? Если бы не соблюдение дозировки, я бы постоянно наслаждался этим чаем, — восхитился Скай и вновь припал губами к чашке.       — Помимо расслабления слишком сильно ослабляет бдительность. К тому же вкус так себе, — поморщился Валтор. — Даже самый худший чай, приготовленный твоими слугами, более сносен, чем этот.       Скай надул губы: ну и притязательный же маг-аристократ!       — Это же лекарство, а лекарство не всегда должно быть превосходно на вкус. Но мне нравится, — Скай вновь сделал глоток и расслабленно прикрыл глаза.       Пока Скай наслаждался чудесными минутами отдыха и тишины, Валтор пытался справиться с тяжёлыми размышлениями. Маг кинул быстрый взгляд на шею Ская — печать всё ещё на месте. Нужно было как можно скорее понять, как её снять и деактивировать демоническое проклятье.       Валтор читал о самых разных проклятьях. Будь то человеческая болезнь или нечто серьёзней — аварии, самоубийства и убийства других людей. Или медленная смерть. Последнее напугало Валтора. Напугало серьёзно, потому что в некоторых книгах подробно описываются симптомы, которые испытывает жертва. Жжение, боль, слабость, которые чувствовал Скай в первые дни, написаны в последнем опасном проклятии.       «Но само начертание печати соответствует не полностью, — это позволяет Валтору вздохнуть с облегчением и продолжить поиски. — Я уже увидел и прочёл о немалом количестве печатей, но я так и не смог найти ту, которую нанёс».       «Каждый демон может создать свою собственную печать проклятья» — фраза, присутствующая в некоторых книгах, и она совсем не радует Валтора.       «В надежде найти просветление я пришёл сюда. Но нашёл только Ская и расслабление», — маг открыл глаза и взглянул на своего солнечного мальчика. И чуть не вздрогнул — блондин почему-то вперил в него внимательный, кажется, недовольный взор.       — Что-то не так? Ты не хочешь моего общества? — изогнул бровь Валтор, придвигаясь к Скаю. Его прекрасное тело ничего не скрывает.       — Вовсе нет, — буркнул Скай то ли смущённо, то ли обиженно. — Просто мне… немного неловко…       — Неловко быть обнажённым рядом со мной? — Валтор оказался совсем рядом, лица мужчин очень близко. — Но ведь мы часто бываем на виду друг у друга совершенно без одежды, — протянул маг, оставляя ласковый поцелуй на плече Ская. А руки опустились под воду, касаясь талии, бёдер блондина.       — Валтор, — Скай с напором отодвинул мага от себя, — не сейчас. Вот-вот придёт мой массажист, я не могу оказаться перед ним в таком виде.       Валтор недовольно вскинул бровь.       — Я давно хотел у тебя поинтересоваться, — маг раздражённо сощурил глаза. — Действительно ли твой массажист выполняет нужную работу? Или его навыки уходят глубоко в эротическом направлении? Скай уверенно помотал головой.       — Он с головы до ног гетеросексуал, и при мысли о тесном сексуальном контакте с мужчиной его буквально воротит. И если ты считаешь, что я за твоей спиной тут же бегу к другому, то ты сильно ошибаешься. Валтор довольно улыбнулся, вновь придвигаясь уже с напором, не позволяя Скаю отстраниться.       — Тогда что ты скажешь, если узнаешь, что сегодня я буду твоим массажистом? — спросил маг, едва касаясь губами шеи Ская, втягивая его аромат, пропитавшийся приятным запахом трав.       — Ты шутишь? — выдохнул Скай. — Мне необходимо расслабиться перед рабочим днём, а с тобой я только больше устану!       — Я не шучу. А твой массажист, которого я знаю больше, чем ты думаешь, сегодня не придёт.       — Как? — ошарашено выпалил Скай, начиная волноваться. — Но… Ведь я звонил ему! Я так хотел расслабиться и работать завтра в два раза продуктивнее.       — Я же сказал, что сегодня я буду твоим массажистом, — промурлыкал Валтор и коснулся лёгким поцелуем приоткрытых губ Ская. — Я неплохо в этом преуспел, вот увидишь. И оценишь.       Скай не выдержал и поднялся из воды. Подхватил полотенце и направился за мобильным, чтобы узнать причину возникших проблем. Но Валтор его остановил, захватывая в сильные объятья, с напором прижался к Скаю, оттягивая полотенце. И вновь поцеловал в шею, касаясь губами печати.       — Я же сказал, он не придёт, — шепнул Валтор. — Я заменю его.       — Я знаю, как ты его заменишь! — возмутился Скай, но вырваться не смог. — Мне нужно расслабиться и отдохнуть! А с тобой ничего не получится! Я знаю, к чему приведёт твой массаж!       Маг уловил момент и поймал губы возмущённого солнечного мальчика, касаясь его языка. Языка, который нужно занять, чтобы больше не было ненужных слов, а только действия. Скай нахмурился, вновь попытался вырваться, но Валтор удерживает слишком сильно, и полотенце вот-вот спадёт.       — Валтор! Я сказал — нет!       Маг подтолкнул блондина к комнате, где он всегда наслаждался массажем от мужчины, которого Валтор порой хочет разорвать на части. Скай сопротивлялся, отпирался, но когда оказался за порогом массажной комнаты, а дверь за спиной закрылась, выбора не оставалось. Блондин немного поразмыслил и всё же решил согласиться.       — Ладно, — вздохнул Скай и лёг на стол, — только не переусердствуй.       Валтор ловко стянул с бёдер блондина полотенце. Скай охнул, приподнимаясь.       — Я делаю массаж для всего тела, так что не скрывай от меня свои ягодицы, — Валтор лукаво улыбнулся и перехватил в ладони бутыль с маслом. Огонёк в бирюзовых глазах сверкнул, и тёплое масло полилось на спину. Блондин весь сжался, не представляя, что ему сейчас придётся пережить. — Расслабься, ты очень напряжён.       «Расслабиться? Да он… — руки Валтора коснулись спины, ладони сильно прошлись от поясницы к плечам. — Творец…» — Скай прикусил губу, пытаясь поддаться рукам Валтора, отлично знающим все особые места тела блондина. И эти знания совсем не успокаивают.       Валтор ловко перебирал пальцами, натренированными для магических распальцовок, массировал приятную гладкую блестящую от ароматного масла кожу Ская. Блондин старался не думать, что там, над ним, сейчас его касается Валтор, его возлюбленный Валтор, и его ладони скользят по нему. Но тело предательски отзывается на его прикосновения.       Ладони Валтора с плеч незаметно переместились на бёдра и скользнули на внутреннюю сторону. Скай мысленно взвыл, печать на шее засияла, начиная жечь кожу. Но даже это ощущение не пересиливало прикосновения Валтора.       Это было… просто восхитительно!       — Ну как? Тебе легче? — облизнувшись, спросил маг. — Я не зря учился у твоего массажиста?       Скай нашёл тему, чтобы поразмыслить и немного отвлечься.       — Он на самом деле неплохой мужчина, отличный массажист и хороший учитель. Я многое почерпнул из его умений, — неугомонные пальцы в масле перебрались на ягодицы, Скай не выдержал, вздрогнул и вжался в стол. — Я же сказал, расслабься. Неужели, я не так хорош, как Эмилио?       — Хватит… Валтор… — выдохнул Скай, не зная, как сдержать своё тело, которое так и хочет наслаждаться бесконечными прикосновениями Валтора. Сдерживать себя и дальше так не хочется. — Если ты массажист, то только…       — В эротическом плане, да? — в предвкушении ухмыльнулся маг, раскрасневшийся Скай обернулся. — Я вижу, что тебе нравится, не обманывай себя.       Атмосфера комнаты располагает для наслаждения. Полумрак, свечи, таинственный приятный аромат. Нет, Валтор ничего не делал, не создавал заклинаний, не ставил ароматические палочки для воздействия на Ская. Только его руки, руками сейчас он заставляет Ская замирать и тут же расслабляться.       Блондин полностью поддался Валтору и не заметил, как начал постанывать от медленно нарастающего возбуждения. Когда тело потребовало большего, чем просто массажные ласки, блондин попытался подняться, но сильные руки Валтора заставили его лежать.       — Валтор… Хватит меня мучить… — прошептал Скай. И охнул, пальцы мага скользнули меж ягодиц. Благодаря большому количеству масла сразу два проникли легко, а после и третий. Скай кусал губы, ёрзал в нетерпении, а в животе скручивался неприятный комок нервов.       — Ты думаешь, такой массаж меня расслабит? — блондин вздрогнул, четыре гибких пальца проникли в него.       — Конечно, он всегда тебя расслаблял, — довольно ухмыльнулся Валтор и удобно расположился на бёдрах Ская, продолжая настоящий простой массаж, разминая спину уже сильно возбуждённого блондина. И наслаждался его вздохами и дрожью от каждого прикосновения. Возбуждённый член мага скользил по ягодицам.       Покрытые маслом пальцы проникли в Ская глубже. Вздох наслаждения послужил Валтору согласием продолжить. Скай постарался расслабиться, не веря восхитительным ощущениям. Почему-то в этот раз они ярче, огнём расходятся по телу. Даже от простых прикосновений Скай чувствовал, как тело дрожит, словно в оргазме.       «Что… это?..»       А внимание Валтора было приковано печатью — она сияет словно огонь.       «Почему? — Валтор медленно вытянул пальцы, заставляя блондина охнуть и наконец расслабиться. — Что влияет на печать? Почему она реагирует?»       Но стоило Валтору остановиться, печать начала затухать, пока сияние не стало совсем слабым.       «Я мог бы спросить, не чувствует ли Скай жжения, но он может что-нибудь заподозрить».       Валтор решил вернуться к делу, оставив себе на заметку такую реакцию наложенной на любимого печати. Пока маг бездействовал, Скай поймал момент и перевернулся на спину. Валтор довольно улыбнулся, и навис над ним, раздвигая его соблазнительные ноги.       — Валтор! — Скай охнул, цепляясь за напряжённые руки мага. Член Валтора больше, чем обычно, толкнулся в сжавшиеся стенки ануса, растянул их, принося блондину новую волну удовольствия, медленно, тягуче, заставляя Ская упасть на стол и изогнуться.       Скай в стоне протянул имя мага, придвигаясь ближе, и Валтор вошёл до упора, с рыком начиная двигаться. Блондин под силой новых ощущений метался по столу, печать вновь сияла, и Валтор снова, как и тогда, ощутил, как кровь опасно закипает.       Но Валтор остановился, Скай с недовольством промычал. Заканчивать ещё не время, маг хотел поиграть ещё. Склонился, лизнул головку члена Ская и обхватил губами, а пальцы ласкали мягкое колечко мышц, изредка проникая внутрь. Волосы были сжаты, блондин сам задавал темп. Смазка предсказывала скорый оргазм, маг с удовольствием сглотнул, вновь коснулся губами члена. Скай сжался, дёргаясь, а дыхание окончательно сбилось. Плотское удовольствие заставляло забыть о массаже и полностью поддаться Валтору.       За спиной заклубилась багровая дымка, и развернулись большие демонические крылья, ударил по столу хвост, глаза налились Огнём, зрачки сузились. Но выпустить когти Валтор не позволил, он вовремя остановил себя.       «Нет, я тоже хочу», — решил маг. Истекающего маслом открытого ануса блондина коснулся член Валтора. И проник сразу резко, глубоко, нетерпеливо.       Выпущенные когти прошлись по груди Ская, заставляя его вскрикнуть, и Валтор начал двигаться, рвано, постоянно теряя темп, с наслаждением скользя внутри разгорячённого Ская. Метающийся по столу блондин так сексуально и возбуждающе выглядит. Заколка свалилась, волосы прилипли к лицу, плечам, пот стекает капельками по лицу, рукам, сжимающим полотенце, а дыхание срывается в стонах. Голубые глаза просят, просят ещё.       Валтор впивается губами в приоткрытые губы Ская. Блондин вцепляется в волосы мага и, не в силах больше терпеть, изгибается в оргазме. Маг вслед за ним, чувствуя, как туманится разум вновь. И рыком впивается клыками прямо в печать, вцепляясь когтями в руки.       — Валтор! Больно! — прокричал Скай, но Валтор словно не слышал его. Крылья замерли, хвост не двигался, а маг будто перестал дышать.       «Как в ту ночь, когда он впервые укусил меня».       Валтор потерял контроль. Горячая кровь возлюбленного полилась в рот мага-демона, и Валтор с удовольствием сглотнул, высасывая ещё. И вылизал ранки, дожидаясь, пока кровь не остановится.       — Валтор, — болезненно прошипел Скай, наблюдая, как по губам и подбородку Валтора стекает капелька крови. — Ты пил мою кровь?       «Неужели, он демон-вампир? Но его сущность проявилась бы сразу, — Скай не сводил испуганного взора. Валтор с наслаждением облизывал губы, рыча от удовольствия. Крылья, хвост, щекочущий ноги, рога, выглядывающие из-под волос, длинные острые клыки… Когти прорезают плечи до крови. — Валтор вновь одержим демоном. И он… укусил меня за то же место, что и тогда. Неужели я всё же не могу сдерживать его?»       — Валтор! — Скай попытался пробудить мага. — Валтор, хватит, прошу. Ты пугаешь меня.       Вдруг маг очнулся. Крылья и хвост растворились в багровую дымку. И на взволнованного уставшего блондина смотрели прежние бирюзовые глаза.       — Скай, — задумчиво произнёс Валтор и перебрался на край стола, касаясь головы. В сознании так мутно, совсем не понять, что только что произошло, и почему Скай напуган.       — Ты в порядке? — блондин с трудом приподнялся, поясницу и бёдра тут же сковало болью.       Маг неуверенно взглянул на Ская, пригляделся к печати. Знак вновь не светится и стал простым рисунком на теле. Но… две свежих ранки от толстых клыков виднеются под ней. Валтор напряжённо выдохнул.       — Что я только что сделал? — беспокойно спросил Валтор, осознавая, насколько странный этот вопрос.       «Он… вновь ничего не помнит?» — Скай нахмурился, но постарался скрыть волнение.       — Ничего такого, — улыбнулся Скай, решив зря не тревожить Валтора. И поднялся. Потянутые жестоким возбуждённым демоном мышцы словно испытали удар током. Ноги задрожали, потревоженные царапины, пусть не такие глубокие, заныли. Скай лишь тихонько зашипел. — Лучше давай вымоемся и отдохнём в купальне.       — Скай! — окликнул блондина маг. Скай, спешно закрепляя полотенце на бёдрах, с удивлением обернулся. Валтор отчего-то был взволнован, он злился на себя. — Я переусердствовал. Больно? Давай я сниму боль.       Маг прижал Ская к груди, чтобы не смотреть ему в глаза. Какими бы красивыми они ни были. Царапины заживали под мягкой силой Огня, но внутрь проникнуть силе Скай не позволил, отстранился.       — Со мной всё в порядке. Боль в мышцах быстро проходит, не волнуйся. Да и мне понравилось. Ты ведь что-то сделал? Чтобы чувства обострились? Что это было? Ароматические палочки? Или заклятье?       — Ничего серьёзного, — увильнул Валтор, вспоминая о странной реакции печати, и скрылся из массажной комнаты. Под заинтересованным взглядом Ская маг быстро пересёк купальню и зашёл в душевую.       Скай, как бы он не хотел узнать, что за практики творил любимый, ненадолго остался. Вернул почти израсходованную бутыль масла на полку и скинул полотенца в корзину, уничтожая все следы сексуальных утех. И вышел. Но за щелчком двери, в этом тихом звуке в тишине купальни послышался какой-то стук, шорох и чей-то голос. Скай прислушался, но кроме журчания воды ничего не уловил.       «Кажется, это было рядом. Наверное, кто-то разговаривает в коридоре».       Скай поспешил в душевую, расцветая улыбкой. Шум воды, халат на скамье у кабинок — Валтор уже наслаждается приятной водой. Скай же не спешил мыться и присел на скамью. Поясницу и бёдра прожгло болью. И ходить тяжело на подрагивающих ногах.       «Сегодня боли больше, пусть и не намного».       Скай вздохнул и улыбнулся, с прищуром глядя на стеклянную кабинку, из-под которой струится мягкий пар.       — Валтор, — протянул блондин.       — М? — просто отозвался маг и принялся смывать пену с волос.       — Так что же это было? Что ты сделал? Не юли! — игриво восклицал Скай, желая узнать, что заставило его тело пылать в огне.       — А если я скажу, что это секрет?       — Тогда поделись своим секретом! — попытался вновь Скай и услышал в ответ усталый вздох. Валтор попросту не знал ответа, но, как ему кажется, новые ощущения и у него, и у Ская появились благодаря этой странной печати.       «Но разве проклятье может так действовать?»       Скай разглядывал заколку, которой были закреплены волосы Валтора. Удивительная вещица: маленький золотой дракончик с глазами-изумрудами обвивает большую заколку-зажим, обхватывая хвостом одну из её серебряных частей.       «Очень красиво. Для моих волос такая заколка будет слишком массивной, а для Валтора — в самый раз. Ему так идёт эта простая причёска, — Скай понаблюдал за тенью Валтора за запотевшей дверцей и вновь вздохнул. Цепочка мыслей, связанных с волосами и причёсками, оказалась неприятной. — Поход в парикмахерскую не удался».       Блондин напряжённо вспоминал вчерашний день, когда его золотой кристалл засверкал, выпуская силу Солнца из-под контроля. И тогда Скай понял, насколько она опасна, и что однажды, потеряв контроль, он, как и Валтор, может кого-нибудь убить. Но Скаю удавалось сдерживать пессимистичные мысли об этом.       Преображение Валтора в демона и убийство Инаста серьёзно напугало Ская, привыкшего за эти года к уюту и абсолютному спокойствию. Но, кажется, всё можно исправить и остановить превращение.       Но и было ещё кое-что не менее тревожное. На празднике некто проник на территорию дворца, и Валтор до сих пор ни слова об этом не сказал, постоянно отнекивался.       Скай помотал головой и взбодрился. Наедине с любимым не время беспокоиться, нужно наслаждаться моментом. И блондин вновь лукаво улыбнулся.       — Валтор! — протянул Скай, нетерпеливо раскачиваясь на скамье.       — Я же сказал, ничего особенного не делал, — послышался голос из-за двери кабинки, заглушённый шумом воды. — Просто сделал массаж, надавил на нужные точки, и ты расслабился. Вот и весь секрет.       Дверь душевой открылась, из сгустка горячего пара вышел обнажённый Валтор, зачёсывая мокрые волосы назад. Взгляд Ская оказался тут же прикован к его великолепному крепкому телу, а после переместился на ленивый взгляд. Валтор расслаблен и спокоен.       Блондин сам не заметил, как потянулся и коснулся шеи, где начали подсыхать свежие ранки от клыков. Теперь их четыре.       — И зачем тебе знать? — удивился Валтор, закрепляя полотенце на бёдрах, накидывая второе на голову. — Ведь это делал я, и значит, повторю, если захочу, или когда ты попросишь.       Скай хмуро вздохнул и поднялся. Но слишком резко и спину и бёдра прорезало болью вновь. Блондин сдержал стон и опёрся о душевую кабинку.       — А говорил, что не болит, — возмутился Валтор и коснулся поясницы. — Сейчас всё пройдёт.       Скай вдруг резко отскочил в сторону.       — Нет, нет, не нужно! Я просто сделал резкие движения, а так болит совсем слабо! Не трать на это свои силы!       Блондин боялся. Боялся, что вновь в груди появится странное жжение силы Огня. Это магия Валтора, но это чувство пугает.       Но прежде чем Скай скрылся в кабинке, его вдруг хватают за руку и рывком разворачивают. Впиваются в губы, сильно сжимая, и кладут руку на поясницу. По телу Ская быстро распространяется энергия Огня Дракона, убирая всю боль. Блондин оторвался от губ Валтора и ошарашено замер, а после подвигался. Боли нет, только приятное тепло разливается по телу, словно объятья Валтора ещё не прекратились.       — Я же сказал, не надо тратить энергию! — возмутился Скай. — Всё бы прошло само!       — Но ведь тебе стало намного легче сейчас, а не потом? — улыбнулся Валтор, отправляя скомканный халат в корзину. — На тебя я готов тратить сколько угодно энергии, хоть всю, — маг оставил поцелуй на щеке своего солнечного мальчика. — А теперь иди, помойся, а я подожду.       Блондин заулыбался и скрылся в кабинке. Не желая долго размываться, Скай вскоре вышел свежим и чистым к ожидающему его Валтору и быстро вытер волосы.       — Не боишься спутать? — Валтор поднял руку и в одно мгновение волосы стали сухими, оказались причёсаны и опустились на плечи золотистыми локонами. Валтор довольно смял шёлк волос Ская в ладони. — Так-то лучше.       — Тратишь энергию даже на это? — Скай с укором взглянул на Валтора.       — А ты почти никогда не применяешь свой магический дар. Тебе так не по душе обладать волшебством?       — Не то, чтобы не по душе, — Скай вышел к бассейну. — После случившегося в волшебной лавке и рассказа Ланэссы, я удивительно ярко понял, что, возможно, недостаточно силён, чтобы справляться с магией. И лучше я буду использовать её только в крайних ситуациях.       Валтор раздражённо сдвинул брови.       — Тебе не стоит полностью верить её словам. Но силу без контроля оставлять нельзя. В тебе достаточно душевной воли, чтобы подавлять выбросы. Я могу сказать, что её даже слишком много.       Скай удивлённо обернулся.       — Что ты имеешь в виду?       — Ты был воспитан человеком и только после стал волшебником. Воля в человеке сильнее, потому что человек без магии знает, что может одержать победу лишь голыми руками, а не щелчком пальцев с помощью магического удара. К тому же ты король. Твоя магия подавляется тобой же, из-за чего делает силу волшебства слабее.       — Я не знал об этом! — ошарашено выдохнул Скай.       — Так что можешь не волноваться. Пока что твоё Солнце никого не обожжёт без твоей воли, — Валтор подтолкнул Ская к бассейну. — А теперь давай расслабимся.       Скай с улыбкой кивнул и вдруг уловил знакомый звук. Это тихий стук, неподалёку, шевеление, словно в купальне кроме них кто-то есть. Но слуги бы дали о себе знать. Скай заволновался, его потянуло в одну из комнат на другой стороне бассейна.       — Подожди, я сейчас вернусь.       В комнате, где блондин оставил свои вещи, обоняния коснулся странный запах, но Скай не обратил на это внимания и проверил карманы. Мобильный на месте, печать, цепь с гербом и корона тоже. Но…       — Кристалл? — Скай перепроверил вновь. Кристалла не было.       «Где золотой кристалл?! — Скай в ужасе схватил брюки и потряс их. Пиджак, рубашку. Ничего, кристалла не было. Блондин в испуге отшатнулся, со скамьи соскользнул волшебный браслет, сверкнул и затих. — Нет! Этого не может быть! Я не мог потерять его! Подарок… Валтора…»       — Что случилось? — на пороге появился маг. — Зачем ты сюда рвался?       Скай вздрогнул и замер, он не знал, что сказать. Кристалла точно здесь нет. А что, если узнав, Валтор разозлится? Скай так и не произнёс ни слова. Он никогда не снимал кристалл, но из-за опаски повредить его горячей водой оставлял перед душем и посещением купальни. Он точно помнил, что положил его в карман брюк…       — Всё в порядке, — постарался улыбнуться Скай, но его слишком явно била дрожь испуга. — Мне просто… срочно нужно уйти. Прости, купайся без меня.       Блондин спешно собрал вещи, ещё раз нервно перепроверил скамьи, пол и направился к дверям. Но был остановлен недовольным Валтором.       — Что заставляет тебя срываться с места? Что произошло? — требовательно спросил маг. Он ненавидит быть в неведении, особенно когда это касается любимого человека.       — Я же сказал, всё в порядке! — дрожащим голосом ответил Скай, пригибая голову. — Мне нужно идти, сейчас.       — Ты это уже говорил!       Валтор дёрнул Ская за руку, блондин пошатнулся и вскинул голову. Слёзы брызнули из глаз. Маг настолько был ошарашен внезапными слезами Ская, что ослабил хватку, и блондин вырвался и убежал. Валтор так и не смог сдвинуться с места. Странное состояние Ская оставило мага в глубоком ошеломлении.       А в нос, тревожа чувствительное обоняние демона, ударил запах женских духов, которыми запрещено пользоваться служанкам.