Окроплённый кровью Демона-Императора

      Скай просыпался несколько раз, в полудрёме вливал в себя по стакану воды и вновь засыпал. Но когда наконец пробудился, за окном лил дождь, сильный, холодный, капли разбивались о барьер Валтора, который виден до сих пор. Скай, лёжа рядом с любимым магом, размышлял о возможности коснуться этой магии в материальном красивом виде. Барьер переливался огненно-ало-красным, иногда мерцал и продолжал смело выполнять свою работу. И даже, став видимым, защищал дворец от дождя, о чём, наверное, жаловались королевские садовники. Ведь им придётся поливать сады самостоятельно.       Поднялся Скай не сразу, пролежал ещё час, прижимаясь к Валтору. Маг стал намного теплее, кожа приобрела более красивый оттенок, но Валтор пока не двигался. Скай решил не трогать его, чтобы случайно не разбудить.       У зеркала блондин остановился, внимательно оглядел себя, осмотрел раны, синяки. Большие пятна не сойдут ещё долго, а раны начинают медленно затягиваться, боли уже меньше, но двигаться всё равно тяжело.       Скаю… очень хотелось поговорить с Валтором. Видеть его, касаться его, обнимать, и не слышать его голоса, не чувствовать ответных объятий… слишком мучительно. Блондин вздохнул, накинул халат и вышел в гостиную.       И стоило переступить порог, как перед ним возникла зелёно-голубая дымка и вспыхнула серебряными искорками. Скай удивлённо замер, облако магии тут же превратилось в иллюзию учителя танца Неба, Солнца и Воды. И блондин совсем поник, понимая, что придётся отказаться от занятий и вновь разочаровать учителя.       «Я совсем не в состоянии… Рана слишком мешает движениям. Если бы это были только ушибы и царапины…»       — Ваше Величество, доброе утро, — поздоровалась девушка-танцовщица, и, заметив, в каком состоянии король, произнесла: — Я знаю, что произошло вчера и не посмею заставлять вас заниматься в таком состоянии.       Скай ошарашено вскинул голову.       — Но откуда?       «Утро? Значит, я проспал целые сутки?», — блондин кинул взгляд на часы и удостоверился в этом.       Девушка приложила палец к губам.       — Всё позже. А пока перенесём наши занятия на то время, когда вам станет лучше, и раны полностью заживут.       — Мне очень жаль…       — Король не должен так говорить, — серьёзно произнесла девушка. — А пока, если хотите, мы можем немного поговорить о теории. Если у вас есть вопросы, мы можем встретиться и обсудить их. Где вам лучше будет находиться?       Скай, недолго думая, ответил:       — Здесь, в моём кабинете, — блондин указал на дверь. — У меня есть несколько вопросов.       — Хорошо, я прибуду через два часа, — произнесла девушка и исчезла.       Скаю не хотелось заниматься совсем, настроения не было вовсе, хотелось поесть, забраться под одеяло, прижаться к Валтору и вновь заснуть. А после проснуться от его сильных объятий и шёпота: «Прости, мой маленький глупый мальчик, что так напугал тебя».       «Мой маленький мальчик. Он назвал меня так за завтраком тогда. Это было неожиданно», — Скай заулыбался в смущении. Валтор тогда едва не покраснел.       Своё желание остаться с любимым Скай приглушил и прикрыл дверь, вызывая слугу. Спустя примерно две минуты, определённо немного дольше обычного, на пороге появилась красноволосая девушка с двумя пышными хвостиками и большими алыми глазами, но немного грустными.       — Ваше Величество, доброго утра вам, — поклонилась Моржана, — желаете завтрак?       Скай, расслабившийся на стуле, не мог не заметить странное медлительное состояние девушки, улыбки на её лице и тени не было.       — Моржана, ты выглядишь уставшей. Что-то случилось?       Моржана сжала пальчиками серебряный поднос. Она действительно выглядела неряшливо, была рассеянной и с самого утра часто путалась даже в собственных мыслях, словно и вовсе не спала. Девушка спешно расправила платье, потёрла бледные щёчки и ответила:       — Прошу, простите мне мой ужасный вид. Вчера я легла очень поздно и проспала. С трудом успела вовремя…       — Всё в порядке. Но если ты плохо себя чувствуешь, лучше остаться дома, — вздохнул Скай. — А сейчас, пожалуйста, принеси мне завтрак, — утомлённый болью и своей слабостью блондин вместо улыбки лишь сжал губы. Моржана, поклонившись, тут же исчезла из его покоев.       Скай понимал, что именно вызвало волнение Моржаны. Хоть Скай и не держал ненависти к ней, обиды, его более не поглощала разъедающая ревность, девушка всё равно чувствовала себя виноватой.       «Почему-то днём ранее я не замечал этой странности в её общении со мной. Возможно, потому что сам был забит проблемами. Нужно будет поговорить с Моржаной».       Размышления не продлились долго. Вскоре вновь появилась Моржана, девушка дрожащими руками медленно расставляла на столе завтрак. Пока Скай думал, как аккуратно завести разговор и не расстроить встревоженную девушку ещё больше, в покои зашёл Андрэ как всегда с улыбкой на лице.       — Доброе утро, Ваше Величество, я вижу, вы хорошеете с каждым днём. Вам уже лучше?       Присутствие Андрэ приносит умиротворение, и Скай начал забывать обо всех невзгодах.       — Здравствуй, Андрэ, — улыбнулся блондин, — да, двигаюсь я уже более свободно, но сил всё равно очень мало.       Лекарь оставил чемодан на соседнем стуле и оглядел Ская, осмотрел раны, вгляделся в синяки и начал перебирать свои лекарства в баночках, собранные в чемодане, кажется, от всех недугов.       — А ваш придворный маг? Уже пришёл в себя? — спросил Андрэ, аккуратно смазывая синяки белёсой мазью. Скай болезненно хмурился, даже малейшее прикосновение приносит боль.       — Нет, он всё ещё спит, — Скай закусил губу, наблюдая, как лекарь, закончив с обработкой синяков, перешёл к серьёзным ранам от стрел. И начал снимать бинты. — Ай! Больно!       — Придётся немного потерпеть, я смажу лекарством, — серьёзно сказал лекарь и прикоснулся к краям ран. Скай дёрнулся и зашипел.       — Давно я такой боли не чувствовал… — сдавленно проронил блондин, скалясь. Обычно все раны заживлял Валтор или они сами исчезали под силой Солнца, но магической энергии в теле совсем мало, и исцеление не применить.       Моржана накрыла на стол, удостоверилась в аккуратности и поспешила покинуть покои короля. Служанка низко поклонилась и ушла, но незамеченной Скаем она не осталась. Взгляд аметистовых глаз проследил за ней. Блондин негодующе скривил губы, так и не удалось успокоить Моржану и избавить её от бессмысленных переживаний.       — Ваше Величество, — лекарь присмотрелся к глазам Ская, — у вас сменился цвет глаз.       — Правда? — удивился блондин. — Возможно, это из-за погоды? Или настроения?       — Или состояния организма, — кивал Андрэ. — Аметистовый — очень красивый цвет, в ваших голубых появился лишь едва заметный оттенок этого прекрасного драгоценного камня, что делает ваш взгляд более выразительным, — улыбался лекарь, вытирая руки после мази. Скай благодарно улыбнулся, его настроение вновь поднялось.       Между делом лекарь опустил взгляд на шею короля и пригляделся к тому странному рисунку. Что он значит, и почему мужчина ощутил исходящую от него едва уловимую энергию, и в какую категорию можно отнести её, Андрэ решил не узнавать.       «Скорее всего, это тот самый знак, который и заключал в себе гибкий мощный барьер, наложенный придворным магом на короля, — лекарь сложил лекарства в чемодан и, очистив руки, взял чистый бинт. — Когда уважаемый Валтор придёт в себя, он вновь восстановит защиту дворца и напитает своей энергией этот знак. И тогда наш король снова будет защищён. А пока, я надеюсь, он не будет поступать опрометчиво и покидать дворец без охраны и в таком ослабленном состоянии».       Лекарь обмотал плечо и грудь короля бинтами, крепко подвязал их, проверил, чтобы все раны и ссадины были обработаны. На этом его работа была завершена. Но прежде чем пожелать приятного аппетита и покинуть покои короля, Андрэ не удержался от вопроса, над которым он думал весь вчерашний день.       — Ваше Величество, — Скай отдёрнул свой взгляд от окна, — вы не замечали в себе некоторых изменений в последние дни?       Скай нахмурился.       — В последние дни единственное, что я замечаю, так это странные происшествия, в центре которых оказывается либо Валтор, либо я, либо мы вместе.       — А что-нибудь… хорошее? Преображения в вашей душе? Нечто приятное? — лекарь задумался, почесал подбородок. — Изменение вашего взгляда на мир?       Теперь Скай с весёлой улыбкой изогнул бровь, совершенно не понимая, к чему клонит этот необычный мужчина.       — Вы имеет в виду обычное для всех людей взросление? — Андрэ был немного обескуражен. — Конечно, я изменился, я замечаю это. Но вы ведь имели в виду что-то другое, верно?       Лекарь нахмурился и, забрав чемодан, направился к дверям. Скай наблюдал за ним, ожидая ответа, но абсолютно не понимал, что именно имеет в виду Андрэ. Или цвет глаз, сменившийся из-за проливного дождя и слабости, насторожил его?       Лекарь так ничего и не сказал об этом, только произнёс:       — Приятного вам аппетита. Я не стану вас больше отвлекать, вам нужно хорошо поесть и отдыхать, — и ушёл.       Скай проводил его хмурым взглядом с недопониманием, и за завтраком только и делал, что раздумывал о словах своего лекаря. Так странно он ведёт себя редко, и обычно все его слова завершаются, и нигде нет недосказанности.       «Что заставило его задать те вопросы? Неужели заметил укусы Валтора? — Скай коснулся ранок от клыков и отдёрнул руку. Шею вновь обожгло, блондин с шипением стерпел боль. — Пока что похожих приступов не было, лишь небольшое недомогание. И всё же мне не по себе…»       Скай очнулся от размышлений и чуть не уронил на себя чашку с горячим кофе, забылся и взял правой раненой рукой. Ему казалось, что он уже плотно поел, что сыт, но на столе осталось ещё много еды.       «Голод словно куда-то исчез. Я никогда не терял аппетита. Возможно, Андрэ прав, и со мной что-то не так? Я чем-то болен? — Скай вспомнил об укусах Валтора, и сердце, словно подсказывая, забилось сильнее. — Это… из-за укуса? Та сильная боль вспыхивает приступами всё чаще, так и не проходит, а Валтор давно не наносил новых укусов. — Скай спешно подошёл к зеркалу и осмотрел шею. — Ранки заживают. В чём же дело? Или я просто сильно нервничаю в последние дни?»       Скай глубоко вздохнул.       — Надо успокоиться, расслабиться, заняться обычными делами и всё само вернётся на свои места. Только потерпеть и подождать.       Как бы Скай не смотрел на еду, которая обычно вызывала у него большой аппетит и желание смести всё с тарелок и не оставить Валтору ни кусочка, в рот не лезло ни крошки, даже кофе допивать не хотелось. Словно вся еда потеряла прежний приятный вкус и манящий аромат, будто стала пресной.       Скай давно не надевал лёгкую свободную одежду, но в халате быть перед учителем он себе не позволил. Приятная осенняя вещица, отлично подходящая для дома, легинсы не травмировали и так раздражённые раны. А рубашку пришлось взять у Валтора и на пару размеров больше, она пусть и смотрелась на Скае немного странно, но не стягивала раны. А ощущение того, что её носил Валтор совсем недавно, пусть она уже постирана… расслабляло Ская.       Время поджимало и, чувствуя себя уже немного бодрым, Скай поразмыслил, составил небольшой список вопросов, и ожидал прихода учителя. Ему было интересно, как она появится — телепортом или же просто постучит в дверь? Блондин крутил в руке её серебряный жезл и раздумывал:       «Если у неё он есть, если это лично её жезл, значит, она исполняла танец не только в торговом центре, но и проводила настоящее торжество, обращая благосклонность Неба, Солнца и Воды к Эраклиону. Но разве она может? Ведь исполнять ритуал может только король».       Скай поймал себя на мысли, что определённо чего-то недопонимает. И по легендам истинный танец исполнить простой житель Эраклиона не сможет, а значит, и особого жезла у него не должно быть. Значит, это мог быть просто аксессуар из серебра и драгоценных камней, применимый не только для танца Неба, Солнца и Воды.       Вскоре послышался стук в двери. В то время как раз прошло ровно два часа, и минута в минуту в гостиную короля ступила его серебряноволосая учитель. Приветственно улыбнулась, совершила аккуратный реверанс и подошла ближе.       — Доброго дня, — немного замешкался Скай, касаясь раненого плеча. — Спасибо, что пришли учить меня, — блондин улыбнулся, а девушка вдруг коснулась пальцем своих губ.       — Король не должен лгать даже чуточкой своих эмоций и надевать недоделанные маски как любой простолюдин. — Скай замер, вслушиваясь в слова учителя. — Настоящий король имеет право показывать эмоции радости и спокойствия поверх грусти и волнения, только если его маска создана лучшим мастером вашего разума из лучших материалов вашей сущности.       Скай восхищённо выдохнул.       — Иначе каждый увидит ложь в ваших глазах и вера в вас и ваши слова будет принижаться с каждой брешью, — добавила танцовщица и огляделась. — Мы будем заниматься в вашем кабинете? Давайте же начнём урок.       Скай вновь услышал поучительные очень глубокие слова, с этим учителем он действительно чувствует себя учеником. Но как бы сказала девушка-танцовщица, нет предела совершенству и учиться можно всегда.       Скай указал на нужную дверь и провёл учителя в приятную комнату с несколькими шкафами, заполненными книгами, и большим письменным столом, за которым он не так часто работает.       — Присаживайтесь.       Учитель с удовольствием устроилась на удобном диване, а Скай расположился рядом. Правда… он немного нервничал, а раны из-за напряжения болели только сильнее.       — Хорошо, мой дорогой ученик, — улыбнулась девушка, собирая распущенные волосы на плече, и повернулась к королю, — давайте начнём. Задавайте первый вопрос, я готова ответить максимально подробно, насколько это позволяют жизненные правила и принципы.       Скай начал с самого интересующего его вопроса, поднимая серебряный жезл.       — Это ваш личный жезл? — Учитель кивнула. — Как вы получили его?       Девушка отвела взгляд.       — Это сила королевства. Когда пришло время и всё закончилось, у меня начался этот необычный период жизни. Так решили Небо, Солнце и Вода. Так решил Эраклион, — ответила учитель.       Скай замер с приоткрытым ртом. Он не понял ни слова.       — А… что закончилось? Вы не могли бы рассказать подробнее? Мне очень интересно.       — Закончился определённый этап жизни в этом неустанно растущем королевстве, — ответила девушка и с таинственной улыбкой взглянула на короля. — Вам просто интересно? Или вам необходимо это знать, чтобы отлично выучить танец, найти свой ритм и исполнить этот великолепный ритуал для защиты и процветания своего королевства?       Скай замешкался с ответом. Сначала он хотел сказать, что это очень важно, но после вдумался: а зачем ему знать об этом? Как сказала учитель, это её жезл, личный предмет танца, значит, Скай не сможет им пользоваться во время исполнения ритуала.       Блондин задумался, покрутил в руках жезл и задал следующий вопрос:       — А как я смогу получить свой собственный жезл?       — Во время исполнения танца, когда вы откроете свою душу элементам планеты, он родится сам благодаря соединению сил Неба, Солнца и Воды. Вам не нужно будет его создавать, — девушка вновь улыбнулась. — Этот жезл называют жезлом Ветра.       Скай удивился.       — Жезл Ветра? Но почему этот элемент Эраклиона не упомянули в названии танца?       Девушка, не задумываясь, ответила:       — Ветер не упоминают, потому что он невидим, невесом и совершенно неуловим. Но он не менее важен среди остальных трёх элементов. Он — связующее звено. Поэтому жезл называется именно так.       — Потому что он заключает в себе силу остальных трёх элементов? — логично предположил Скай, и его слова оказались верными.       — Жезл — обязательный атрибут ритуала?       — Да, он связывает короля с элементами королевства, — ответила девушка, перебирая свои длинные волосы. — Но не волнуйтесь, он будет и у вас, если вы всё же откроетесь своей душе и верно исполните собственный танец на торжестве.       — Во время ритуала нельзя ошибиться? Что случится, если я ошибусь? — с волнением спросил Скай.       — Ничего, если вы не обратите на свою ошибку внимания, — сразу ответила девушка. Скай удивлённо расширил глаза. — Я открою вам секрет, но даже зная его, вы не должны полностью полагаться на него. Элементы королевства Эраклион могут жестоко наказать вас за такой недостойный подход к великому ритуалу и забрать всё, что они дают планете для жизни народа.       Скай закусил губу, начиная нервничать. А девушка продолжала:       — Чтобы сделать хорошую ошибку, нужно знать верные шаги. В некоторых случаях эти слова правдивы, как и сейчас на пути, в начале которого вы находитесь. Отлично зная свой собственный танец Неба, Солнца и Воды, до мелочей отточив каждое движение, данное вашей душой. Только в этом случае вам позволено совершить ошибку. Движения не нужно знать, их нужно чувствовать. Этот танец основан вовсе не на сухих передвижениях тела перед зрителями, это танец призыва элементов, спящих глубоко в Сердце Эраклиона, и чистая просьба правителя королевства дать ему силу, чтобы очистить планету от скверны и защитить народ и великую природу.       Девушка сделала паузу, задумавшись.       — Есть ещё кое-что важное, Ваше Величество.       — Что же?       — После начала танца, как только в ваших руках появится ваш собственный жезл, вы ни в коем случае не должны потерять его. По сравнению с выпущенным из ладоней жезлом, любые недостающие или лишние движения не имеют почти никакого значения. Даже если вы забудете целую часть какого-то этапа — это несравнимо с выроненным из рук жезлом.       — Но что случится, если вдруг это произойдёт? — с опаской спросил Скай, коря себя за любопытство. Но ему нужно было знать.       Девушка прикрыла глаза.       — Неизвестно. Но одно я знаю точно: Небо, Солнце и Вода будут разрознены из-за потери связующего Ветра, выпавшего жезлом из рук короля. И начнутся бедствия по всей планете. Так говорится в легенде.       Скай охнул и невольно отодвинулся, глядя на жезл учителя. Девушка прочитала на искреннем лице короля страх и неуверенность.       — Вы боитесь за своё королевство, за свой народ, за благополучие жизни на планете. Это правильно, потому что не боятся только глупцы, а король, не опасающийся за своих людей, сам не является человеком, — сощурила глаза учитель. — Вы хотите сойти с пути, на который встали, попросив меня обучать вас?       Скай колебался. С одной стороны, если у него получится, элементы очистят Эраклион от всего негатива и защитят его. Но если у него не получится, если из рук неожиданно выпадет жезл, если Скай отпустит его, недостаточно хорошо подготовится и сделает много ошибок, замечая их… Много людей может погибнуть из-за него.       — Я понимаю ваши опасения, Ваше Величество. Вы человек, как я, как ваши подчинённые, как многие другие эраклионцы. И ваш придворный маг тоже наполовину человек, — Скай вновь принялся кусать губы, думая о Валторе. — Все совершают ошибки, и демоны, и волшебники, и феи, и ведьмы, и простые люди. Не ошибаются лишь Боги.       Скай смотрел на учителя с какой-то надеждой, он не знал, как выразить свои мысли. И молчал.       — Так каково же ваше решение? Откажитесь, оставив всё, как есть, или рискнёте даже с опаской ошибиться, но хотя бы попробуете сделать жизнь в своём королевстве ещё лучше? — произнесла девушка, улыбаясь. Потому что она уже видела ответ короля, он читался на его лице так же легко, как текст со страницы открытой книги.       — Я попробую. Я хочу, чтобы мой народ жил ещё лучше, чем прежде, чем сейчас. Чтобы они не боялись нападений мятежников, чтобы дышали полной грудью и стремились к своим мечтам, — уверенно сказал Ская, сжимая жезл в руках.       Учитель одобрительно кивнула, прикрыв глаза. Этот ученик начинает ей очень нравиться.       — Я сделаю всё, чтобы помочь вам. Будьте уверены в себе, я вижу в вас большой потенциал, который мы с вами отроем долгими и упорными тренировками. А пока немного теории, чтобы не травмировать ваш организм. У вас ещё есть вопросы?       Скай спохватился и, поднявшись духом, быстро задал следующий вопрос:       — Как вы научились этому танцу? Вас кто-то учил? Или это было… нечто другое?       Девушка внимательно посмотрела на короля и вновь приложила пальчик к губам.       — Это долгая история, но я не расскажу её вам.       Скай немного опешил.       — Но почему? Ведь вы сказали, что ответите на мои вопросы…       Учитель улыбнулась, вокруг девушки витает загадочность.       — Я сказала, что отвечу на ваши вопросы, но не на все. А о том, как я научилась танцу Неба, Солнца и Воды, вы узнаете сами. Всему своё время.       Скай нахмурился и вытянул из своих размышлений последнюю просьбу:       — Расскажите о вашей жизни, учитель. Кто вы в этом мире и кем были.       Девушка ожидала такой вопрос и вновь таинственно улыбнулась.       — Это урок танца Неба, Солнца и Воды, а не семинар о жизни простой танцовщицы, Ваше Величество, — коротко ответила учитель, и Скай понял, что кроме профессии этой девушки, которая и так известна, он не узнает ничего. И решил подождать того самого времени, когда всё станет известно.       Молчание затянулось уже на несколько минут, и девушка решила поинтересоваться:       — У вас ещё есть ко мне вопросы о танце? Или о чём-то связанном с ритуалом?       Скай поразмыслил и понял, что спросил обо всём. Или же просто забыл половину вопросов, так и не записав их, когда они лились в голову потоком. Но он чувствовал вину перед учителем.       — Мне жаль, что вам пришлось оторваться от дел ради получаса разговора со мной. Это даже занятием не назовёшь.       Учитель покачала головой.       — Как я уже говорила, король не должен говорить «мне жаль» без повода. А ситуация сейчас не требует вашей жалости или других неприятных чувств.       Девушка поднялась, расправила юбку и вновь проницательно взглянула на короля.       — А что касается времени, урок может длиться и всего несколько секунд, главное лишь то, насколько важен он был, и какую ценную информацию и пользу вы вынесли для себя, — учитель подошла к двери. — А теперь, как я вижу, можно объявить наше занятие завершённым. Поэтому не смею более смущать вас своим присутствием, — улыбнулась девушка.       Скай тактично промолчал и проводил девушку сначала до дверей своих покоев, а после решил пройти до главных дворцовых и, если барьер Валтора действительно теперь не пропускает дождь, до самих ворот. И как было приятно вновь выйти на улицу, когда никаких опасностей нет, лишь немного волнения, которое почти не тревожит уставший разум Ская.       — Спасибо за такую заботу, Ваше Величество, — поклонилась учитель у ворот и открыла зонтик с рисунком розовых цветов ягодного дерева. — Я пойду. Отдыхайте, выздоравливайте. Возможно, мы встретимся послезавтра, если у вас появятся ещё вопросы, мы устроим ещё одно такое же спокойное занятие с разговорами.       Скай пожалел, что не предложил девушке чаю. Возможно, если бы она задержалась ещё на полчаса, Скай бы вспомнил забытые вопросы.       — Это вам спасибо, учитель, — Скай коснулся губами пальчиков девушки. — Буду с нетерпением ждать. Удачной дороги домой.       Девушка улыбнулась и скрылась за воротами. И Скай остался один под мерцающим барьером, защищённый от дождя.       Блондин наблюдал, как сильный ветер гонит по небу серые тучи, как усиливается дождь и льётся подобием водопада с барьера за стены вокруг дворца и большого королевского сада. Приятно было немного погулять и не быть атакованным холодным порывистым ветром и не промокнуть под холодным дождём.       — А на улице-то прохладно… — Скай в одной рубашке поёжился и огляделся. В этот дневной час, превратившийся в вечер под тёмными кучными тучами, вокруг никого, только из-за дерева сада по небольшой тропке у стены ходит один из стражей патруля. Рен усилил защиту, и теперь дворец, столицу и окраины прочёсывают воины личной дворцовой армии короля, днём и ночью ведётся патруль.       Скай уже вдоволь нагулялся и поспешил во дворец. Дома как обычно тепло и уютно, тихо и спокойно, почти не слышно голосов слуг, такая пустота. В последнее время Скаю стало нравиться бывать одному во дворце, хотя раньше боялся этого.       Скай вернулся к себе, прикрыв дверь, потянулся к пуговицам рубашки. Шорох коснулся ушей блондина, и он поднял взгляд на кровать.       Валтор сидел на постели, держался за голову, скалясь. Боль била по голове сильная, тело словно на днях хорошо обработали в драке, а силы в душе не было вовсе. Ни капли энергии Валтор не чувствовал, что пугало мага. Но что ещё сильнее вводило его в страх, это… пустота в памяти.       Он ничего не мог вспомнить!       — Валтор?..       Маг поднял размытый взгляд, проморгался и увидел Ская. Каким не видел раньше почти никогда. Губы растянулись в счастливой улыбке, на глазах слёзы, а руки, протянутые к магу, дрожат. И Валтор понял, что случилось что-то страшное, если Скай…       — Валтор! — воскликнул блондин и, напрочь забыв о своих ранах, сильно обнял любимого, утыкаясь в шею. — Валтор! Наконец ты очнулся! Я так боялся! Слава Творцу, с тобой всё в порядке!       «Точно случилось что-то страшное», — Валтор обнял своего маленького солнечного блондина, тоже отчего-то растерявшего силы, или маг из-за нехватки энергии не может нормально определить её.       — Скай, — попытался произнести Валтор, но вместо голоса послышались хрипы. Он откашлялся. — Скай, что произошло?       Блондин с нежеланием отстранился, скалясь от боли в отрытых ранах и потревоженных синяках, и заглянул в глаза Валтору. Скай никогда не видел его таким простым, не напряжённым, но он был сильно взволнован. Блондин сглотнул, касаясь плеча, и сел на краю кровати, вновь занемевшая рука напомнила, что не стоит делать такие резкие движения.       — Скай, у тебя кровь! — Валтор схватил блондина за здоровую руку и потянул обратно к себе, оттягивая воротник большой рубашки. Бинты пропитались кровью, рана сильно резала, плечо онемело, подобно зубной боли.       — Не волнуйся, раны не серьёзные, — Скай ласково коснулся ладони Валтора. Знать, что с любимым вновь всё хорошо — и боль от всех многочисленных ссадин словно уменьшается. И Скай счастливо улыбается, не отрывая взгляда от Валтора. Маг скептически оглядел своего маленького блондина, осознавая, что пропустил очень многое, будучи в странном бессознательном состоянии.       — Как ты себя чувствуешь? Тебе лучше? — Скай коснулся лба Валтора, удивляя мага своей нежностью. На лице блондина очень сильное волнение. — Наверное, очень голоден. Давай я что-нибудь принесу? Что бы ты хотел?       — Скай! — недовольно воскликнул Валтор. Блондин шокировано отдёрнул руки. — Что происходит? Я ничего не помню!       Скай замер.       — Как… не помнишь? Совсем ничего? — выдохнул Скай. Валтор оскалился и сдавленно кивнул.       — С момента, как принёс тебя и выдернул стрелу из своей спины с психотропным зельем — ничего. Я сразу потерял сознание, — произнёс Валтор и сел на кровати, опустив ноги на пол. Но стоило ему встать, как перед глазами всё поплыло, и маг рухнул обратно. Валтор спешно вернулся на кровать, откидывая на спину мешающиеся волосы. А на спине ещё что-то зудело, но маг быстро забыл об этом.       — Наверное… тебе пока не стоит вставать. А я всё расскажу, — Скай надавил на плечи мага, и Валтору пришлось опуститься на подушки. Состояние Ская пугало его, он ранен, помимо пропитанных кровью бинтов на руках и груди множество синяков и царапин, словно он пробирался через лес и заросли кустарников с шипами, а после с кем-то бился в рукопашную.       «Но эти раны на его плече… — Валтор протянул руку и под взглядом Ская коснулся его груди, поднял ладонь на шею. — Я должен залечить их», — и направил свою магическую энергию. Но…       Мага словно током ударило. Валтор изогнулся от боли и полностью обессиленный упал на кровать.       — Ты не должен использовать магию! После этого зелья энергия ещё не восстановилась!       Маг окинул блондина недовольным взглядом, на тело словно мешки с камнями положили.       — А что о том, что было эти три дня… — Маг поперхнулся слюной: три дня? — Когда я проснулся рано утром, ты был без сознания, бледный, а дыхание почти пропало. Я сразу позвал лекаря, Андрэ осмотрел тебя, обнаружил на полу стрелу с психотропным зельем высокой концентрации. Как он сказал, эта стрела была предназначена не для меня, а именно для тебя.       — А я-то думал, почему на меня — демона, который прожил более десятков десятилетий, действует эта глупая шутка, вроде психотропного зелья, — горько хмыкнул Валтор. — Раньше я никогда не ощущал его эффекта.       Скай напряжённо вздохнул, сжал ладонь Валтора. Как было приятно вновь слышать родной голос любимого мага, видеть его взгляд и чувствовать прикосновения. Он так боялся вновь потерять того, кто стал для него всем.       — Андрэ начал варить противоядие. Оказалось, что не хватает двух ингредиентов. Я отправился за ними, но оказался под ударом, — Скай коснулся раненого плеча. Да и ноги вновь начали болеть. — Нужна была трава миоса и ягода с куста риси. Мне удалось найти их, но у Тёмного леса меня ждала засада. Атаковали мятежники, и две стрелы ранили меня.       Скай запнулся на середине рассказа, испуганно глядя на Валтора. Он весь ощетинился, глаза заискрились, а руки блондина сжали ладони с длинными тёмными когтями.       — Ты сошёл с ума?! — прорычал маг в лицо опешившему Скаю. — Отправиться в Тёмный лес Эраклиона одному… — у Валтора всё внутри скрутилось от осознания. — И без защиты! Моя защита на тебе пропала! И… — маг обернулся на окно и ошарашено распахнул глаза. — Мои барьеры стали видны?.. Они разрушены?..       Скай оскалился и подался вперёд.       — Ты думаешь, я оставил бы всё как есть, позволив тебе умереть от заражения магической энергии? Ты сильно ошибаешься, что я дам тебе уйти! — слёзы потекли по красным щекам, но блондин спешно вытер лицо, шмыгая носом.       Вдруг плачущего блондина обнимают и прижимают к груди, ласково гладя по голове.       — Прости меня, мой маленький глупый мальчик, что напугал. Я не смогу выразить свою благодарность за спасение. Если бы не ты, твоя огромная смелость и сила, я бы более не открыл глаза. Спасибо.       Блондин пытался сдержать слёзы, но за последние дни столько накопилось, что он не выдержал. И заплакал, уткнувшись в шею Валтора, сильно прижимаясь к нему. Он словно выпускал всю тревогу, все страдания, всю боль, что мучили его всё это время. И наконец он вновь с Валтором, своим Валтором, который никуда не исчезнет.       — Что же было после? Ты спасся из засады? Что было в эти три дня? — спросил маг, когда Скай немного успокоился.       «Он такой милый с красными носом и глазами».       — Тогда вокруг меня вспыхнул огонь, сжёг стрелы, а после распространился вокруг. И кажется, уничтожил мятежников.       Валтор нахмурился, размышляя об этом огне.       — Я вернулся домой, Андрэ закончил противоядие и дал его тебе. А после, — Скай вымученно улыбнулся, — я и сам не помню, потому что сильная усталость сломила меня окончательно. И я заснул до утра следующего дня. Следующий день я также проспал, совсем не было сил.       А Валтору хотелось волосы на голове рвать. За то, что не защитил Ская, когда ему угрожала опасность. Но тот огонь, уничтоживший мятежников, которые, скорее всего, и выпустили отравленную стрелу, был частицей оставшейся силы мага.       «Возможно в тот момент, ощутив опасность для Ская, я смог использовать оставшиеся силы даже в бессознательном состоянии?» — Валтор задумался, почему-то не имея возможности слушать сразу себя и Ская, его внимание рассеивается.       «После потери всей энергии, барьеры и ловушки больше не поддерживались и лишились силы. Как и защита на Скае, ведь она потребляла у меня больше всего энергии, и я постоянно её улучшал».       Маг нахмурился. Ему было чертовски обидно, что теперь всю работу придётся выполнять заново и тратить не только кучу сил, но и времени на восстановление барьеров, ловушек, защит и других заклятий. Но была у Валтора одна хорошая мысль.       «Возможно, теперь и печать, которую я поставил на Ская, и проклятье тоже потеряли свою силу и развеялись?»       Валтор поднял взгляд на шею Ская. Но оставшийся неизменным, знак переливается на изгибе плеча блондина. Самостоятельное заклинание невидимости для Ская всё так же действует. Валтор сильно выдохнул, понимая, что проблем только прибавилось. К тому же неизвестные мятежники попытались поймать короля, когда придворный маг лишился своих сил. Именно этого они и добивались.       — Валтор? — Маг встрепенулся. — Ты слушаешь меня? Или… устал?       Валтор отвёл взгляд.       — Слушаю. Повтори свои последние слова.       — Сегодня у меня было занятие танца, но практикой я пока заниматься не могу. Поэтому с учителем мы поговорили о теории. Я проводил её до ворот, но долго на улице находиться не смог и вернулся. А ты… в то время уже очнулся, — блондин счастливо заулыбался и вновь обнял задумчивого любимого мага. Рана снова обхватила правую руку парализующей болью, и Скай невольно отстранился, держась за больное плечо.       — Я не могу просто так сидеть и наблюдать, как ты мучаешься от боли! — разозлился Валтор и поднёс ладонь к ране. Скай схватил его руку, но маг не позволил прервать заклинание.       — Лечение потребляет очень много энергии! Не надо, Валтор! — взмолился Скай. — Раньше, до появления силы Солнца, я как любой обычный человек, ходил с бинтами. Всё заживало само. Пожалуйста, Валтор, не трать свои только восстановившиеся силы!       Маг расслабил руку и внимательно вгляделся в своего солнечного мальчика. Такой встревоженный, такой эмоциональный, такой красивый. Валтор взял его подбородок и притянул к себе.       — Возможно, ты сможешь восстановить мне запас сил, но я не уверен, насколько точно действует этот способ.       Скай загорелся желанием помочь любимому, а Валтор заметил в его небесных глазах отблеск цвета аметиста.       — Как же? Я всё сделаю!       Валтор придвинулся ближе, почти касаясь губами губ Ская.       — Поделись своей энергией со мной, и мне станет намного лучше, — тихо произнёс Валтор и с желанием притянул блондина к себе. Он действительно не знал, как активировать передачу энергии между магами, будет ли передача действовать между человеком и демоном, между получившим силу в дар и родившимся с магией. Больше Валтору хотелось только целовать своего маленького солнечного мальчика, прижимать его к себе и не отпускать.       Блондин пытался понять, как же передать Валтору живительную магическую энергию, и просто пожелал этого, обвивая руками шею мага. И по жилам заструилась золотая энергия, окутывая Ская лёгким сиянием. Сила медленно переходила в тело Валтора, истощённая душа мага жадно впитывала энергию, даже не разобрав, что это и совместима ли она с сущностью.       И в последнем была проблема, отразившаяся на лице Валтора гримасой боли.       — Валтор? Что случилось? Я сделал что-то не так? — спохватился Скай, совершенно не чувствуя себя ослабшим. А мага била судорога, душа словно наизнанку выворачивается, тело болезненно парализует. Огонь Дракона пробуждается, но Свет Солнца Ская приносит нестерпимую боль демону с сущностью Тьмы.       — Твоя сила… Жжёт… — прошипел Валтор.       — Прости! Я не знал, что так будет! — Скай коснулся подрагивающих плеч Валтора. — Я не рассчитал силу и ранил тебя…       — Не в этом дело, — Валтор поднял усталый взгляд. — Твоя сила — чистейший Свет. А я создан из Тьмы. И пусть теперь я не прислуживаю силам зла, не нарушаю законов Магического измерения, моя сущность останется прежней и Светом мне не стать.       Валтору больно и душевно. Будучи во мраке, он никогда не сможет дотянуться до Ская — до истинного Света. Как бы близко он ни был, сколько бы Валтор не целовал его, как бы сильно не обнимал…       — Но разве это так важно? Становится полностью Светлым? Или оставаться Тёмным? — Скай сдвинул брови в недовольстве. — Но я не хочу, чтобы ты менялся. А если ты найдёшь способ изменить свою сущность, полностью перейдёшь в Свет, каким Валтором ты будешь? Ведь ты станешь совершенно другим человеком! Тем человеком, которого я не знаю, — блондин склонил голову, сжимая края рубашки Валтора.       Валтор приподнялся, стараясь игнорировать утихающую боль. Всё же ему придётся сжиться с этой удушающе мощной силой светила. Слова Ская тронули его, как и любые, срывающиеся с его губ. Валтор всегда считал, что Скай старается порой сторониться его, опасается его Тёмной сущности, Тьмы, исходящей от него, демонических сил, распространяющихся неприятной аурой Преисподней. Но всё совсем не так!       — То есть я нравлюсь тебе Тёмным опасным демоном? — слегка лукаво улыбнулся Валтор.       Скай заулыбался с красивым румянцем на щеках. Валтор цыкнул языком.       «Этот проклятый блондин хуже демона ада! Его улыбка и такие интересные смены настроения сводят меня с ума! Я чертовски хочу узнать, что творится у него в голове!»       — Да! Именно таким! — уверенно кивнул Скай. — Валтор только такой и никакой другой. А теперь ложись и отдыхай, — Скай надавил сопротивляющемуся магу на плечи и укутал его одеялом. Маг только смотрел очень недовольным взглядом, но на самом деле был рад такой заботе. Боль наконец ушла, а сила светила была подчинена Огнём Дракона.       Скай открыл окно, спальню давно не проветривали. А Валтор не сводил с него взгляда. И вдруг произнёс:       — Постой. — Скай удивлённо обернулся. — Почему на тебе моя рубашка?       Блондин вдруг зарделся.       — Просто… у меня нет ничего свободного, чтобы не стягивало и не тревожило раны. И я решил надеть твою рубашку, — признался Скай, но снимать её всё равно не захотел. Даже увидев лукавую улыбочку Валтора. — Так, всё! А теперь ложись и спи! Тебе нужно отдыхать! — возмущённо воскликнул Скай и, обойдя кровать, начал раздеваться. И вдруг был захвачен со спины в объятья, охнув, рухнул на Валтора, выпустив тёплые легинсы из рук.       — Вот так я буду отдыхать, — промурлыкал Валтор на ушко Скаю. — Только в твоих объятьях.       Скай коснулся рук Валтора на своей груди и смущённо улыбнулся. Всё же он останется в этой рубашке сегодня.       Сегодняшнее пробуждение Ская было одним из лучших за последние несколько месяцев. Лежать в полудрёме на груди любимого, обнимать его, прижиматься к нему, чувствовать его теплые объятья… и то, как он ласково играется с волосами, касаясь лба, носа, щёк, с желанием поцелуя проводит по приоткрытым губам… И Скай поднялся чуть повыше, на плечо Валтора, вновь устроился поудобнее и прижался сильнее, утыкаясь в шею мага.       — Скай, уже поздно, — тихо произнёс Валтор, гладя маленького блондина по голове. Скай только недовольно что-то промычал и вжался в Валтора сильнее, мило улыбаясь.       — Но мне так не хочется вставать…       — Ты сегодня отдыхаешь? Или у тебя работа? — спросил Валтор, и Скай всё же приподнялся и сонно взглянул на него.       — Я не уверен, могу ли исправно исполнять свои обязанности, пока раны не зажили, — Скай зевнул и положил голову Валтору на грудь.       — Так каково твоё решение, король? — поинтересовался маг.       — Отдых, — уверенно ответил Скай и поднялся, оглядывая Валтора. — Как ты себя чувствуешь? Твои силы ещё не восстановились?       — Лишь немного, но этого хватает только на поддержание сознательного состояния.       Валтору было неприятно говорить о своих слабостях. Ему необходимо срочно очнуться от психотропного зелья, быстро восстановить запас сил и отправиться исполнять работу придворного мага. Поставить новые барьеры, установить новые ловушки. И создать самую мощную неуязвимую защиту на Скае, которая будет действовать вне зависимости от запаса энергии Валтора. Всё это он хотел сделать немедленно, но сил… по-прежнему нет.       — Я уверен, что совсем скоро ты станешь прежним невероятно сильным волшебником, — заулыбался Скай. — А пока отдыхай. А я буду заботиться о тебе.       — Заботиться? — не совсем понял Валтор.       — Да, — блондин слез с кровати и с волнением обнаружил, что на рубашке Валтора остались пятна крови. Раны на плече и груди затягивались и, кажется, больше не кровоточили так сильно. — Вот сейчас ты наверняка голоден, верно? — Валтор с неохотой кивнул. — Я принесу тебе завтрак.       — Разве это не работа слуг? — изогнул бровь маг, приподнимаясь на подушки. Двигаться он мог, но силы быстро уходили. Валтор готов признаться: таким слабым он не чувствовал себя даже в детстве.       — Мне кажется, они не смогут достойно выполнить этот приказ, — произнёс Скай, стягивая рубашку.       Валтор с болью смотрел на пропитанные кровью бинты и многочисленные синяки и царапины, скрытые за пластырями. Он придворный волшебник, личный маг короля, он должен его защищать, излечивать болезни и раны. Но у него не хватает сил даже чтобы подняться. Психотропное зелье словно сковало его. Валтор отвернулся, не желая спорить о завтраке.       — Я скоро вернусь, — улыбнулся Скай и скрылся за дверью, захватив халат. А Валтор остался один наедине со своими мыслями.       Скай быстро принял душ, шипя от редкой, но сильной боли, избавился от большинства мешающихся бинтов и пластырей, оставляя затягивающиеся раны без обработки. И накинув халат, вышел в коридор, расслабленный, довольный и абсолютно спокойный. Скай давно не чувствовал себя так хорошо, казалось, ничто не может испортить его прекрасного настроения. Ведь Валтор наконец пришёл в себя и совсем скоро поднимется на ноги!       По пути ему повстречались несколько слуг, блондин с улыбкой здоровался с ними. На кухне слуги приветствовали его поклонами и тут же спохватились готовить королю завтрак, удивляясь, почему он не позвал кого-нибудь из своих покоев. Скай окликнул своих подопечных:       — Подождите с завтраком для меня. Пусть приготовят что-нибудь лёгкое, но питательное для моего придворного мага, — улыбка короля осветила слуг, и они принялись суетиться. Но как они нервничали под взглядом правителя!       Получился больше обед, чем завтрак. Пышный омлет и тушёные овощи с рисом в ароматной подливе выглядели очень аппетитно, как и тосты с маслом, но еды на подносе было действительно много. Скай и сам есть захотел, но решил оставить это. Сейчас главное накормить ослабшего Валтора.       — Спасибо, для меня завтрак готовить не нужно, — Скай улыбнулся находящимся во внимании слугам, осторожно поднял поднос и покинул кухню, оставляя своих работников в недоумении. Король просто забрал у них обязанности и сам выполнил их?..       Нести поднос, заставленный тарелками с едой и чашкой, наполненной горячим кофе до краёв, было очень тяжело. Скай не смог справиться безупречно и пролил немного кофе. Проход по лестнице был ужасно трудным, дверь в покои открыли стражи, а в спальню, постоянно следя за едой, пришлось открывать воздействием магии. Валтор в то время уже читал какую-то книгу, чему Скай совсем не удивился. И заинтересовано опустил фолиант на колени, хмуро взглянув на вошедшего блондина.       — Зачем столько еды, Скай?       Блондин аккуратно поставил поднос на прикроватный столик рядом с Валтором и облегчённо вздохнул, принимаясь вытирать разлитый кофе.       — Тебе нужно хорошо поесть, чтобы появились силы, — серьёзно сказал Скай, а маг, вместо тарелок с вкусной ароматной едой, подцепил только чашку с кофе и поднёс с губам.       Скай скривил губы. Стоило смять салфетку, по пальцам потёк каплями кофе. Блондин ощутил лишь толику странного, словно бы металлического, но знакомого запаха.       — Я же демон и могу даже в таком состоянии обходиться без еды.       Валтор наклонил чашку к губам, желая сделать глоток, но вдруг Скай резко подаётся вперёд.       — Не пей это!       И с криком выбивает её из рук мага. Валтор и глотка не успел сделать, горячий напиток ошпарил его и разлился тёмными пятнами по белому постельному белью. Чашка замерла на другой стороне кровати.       — Что на тебя нашло? — Валтор ошарашено глядел на Ская. Но лицо блондина заставило его забыть всё, о чём он хотел спросить.       Скай схватил чашку, вгляделся в неё и принюхался. На дне оставались лишь капли, и блондин осторожно попробовал. Валтор ничего не понимал и только надеялся, что Скай объяснит, что происходит.       И вдруг голубые глаза распахиваются, Скай ошарашено сжимает чашку, тяжело дыша. Он… ужасно напуган.       — Что произошло?       — В твоём кофе… был яд.       Скай зажмурился, его била дрожь. Что было бы, если бы Валтор сделал хотя бы глоток… Этот яд… С его ослабшим из-за психотропного зелья организмом…       — Я не почувствовал этот тонкий запах, когда кофе только принесли. И от еды, я не сразу уловил яд, аромат пищи отводит моё голодное внимание… Валтор! Прости! Я чуть не убил тебя! — воскликнул Скай. На глаза навернулись слёзы.       — Не ты же подлил яда, — хмыкнул Валтор, откидывая одеяло, вытирая красную от горячего кофе грудь. Но демоническая сущность уже помогала и заживляла ожог.       — Но я не заметил его! — Скай вновь притих. — Этот яд был предназначен не для меня. Для тебя.       — Почему ты так в этом уверен?       — Если это те же мятежники, они явно не глупы и должны знать, что у меня иммунитет на этот вид яда, — размышлял Скай. — А так как стрела с психотропным ядом была направлена на тебя, и они упустили меня с ингредиентами для противоядия, значит, они вновь делают попытки…       — Избавиться от меня, — закончил Валтор, откидывая на столик салфетки, и сложил руки на груди. — Но откуда у тебя иммунитет? Ты с ним родился?       Скай отставил чашку, его руки подрагивали.       — С давних времён в королевских семьях детям с младенческих лет давали по глотку некоторых видов яда, добиваясь того, чтобы организм однажды никак не отреагировал на едкие смеси. Я был одним из этих детей.       Валтор был ошарашен, он действительно этого не знал.       — Они совсем тронулись разумом, чтобы убивать наследников трона такими экспериментами?! — яро выкрикнул маг.       Скай вздохнул и отвёл взгляд.       — Некоторые погибали, ты прав. Но эти смерти считали естественным отбором. Проще говоря, выживают сильнейшие. Я с рождения не был слаб телом и здоровьем, поэтому даже на единственном наследнике пробовали это. Поначалу было трудно, тяжело, плохо. Но я смог выдержать эти испытания и через несколько лет никакие из распространённых ядов не действовали на меня. Как и сейчас. Этот — довольно сильный и входит в список распространённых, — блондин указал на чашку.       И вдруг он понял очень важную вещь:       — Серебро не потемнело! Ведь чашка серебряная! Серебро темнеет, если его касается яд!       — Значит, это не серебро, — хмуро произнёс Валтор. — Кто-то из твоих слуг подменил посуду на искусственное серебро, как и поднос. — Скай вспомнил, что и на месте, где он пролил кофе, поднос не изменил цвета. И ужас ещё сильнее постиг его. — Не переживай, ведь я не выпил этот кофе.       Скай вдруг вскочил и быстрым шагом уверенно направился к дверям.       — Не ешь это. Я немедленно прикажу закрыть все входы и выходы дворца, чтобы этот подлец не покинул моего дома. Я поймаю его и лично допрошу. А после жестоко убью, — ледяным голосом произнёс блондин, а его тело засияло золотой энергией. Валтор даже почувствовал себя… немного напуганным. Потому что солнце Ская сейчас кололо, словно лучи светила глубокой морозной зимой.       Маг наблюдал, как его завтрак превращается в угольки на фальшивой серебряной посуде. Валтор и не представлял, что Скай может быть настолько жестоким. И именно жажду расправы он увидел в золотых глазах своего любимого короля.       Скай вихрем пронёсся до дверей покоев и вдруг замер. Голова закружилась, в глазах всё поплыло, блондин пошатнулся и опёрся о стену. Шею вновь прожгло болью, но Скай силой воли приглушил ощущения и рывком распахнул двери. Глаза вновь заискрились золотым, взмах рукой, и все двери и окна были закрыты, стены замка покрылись золотым свечением.       Скай поднял руки, на ладонях засияли солнечные шары, и барьер Валтора вокруг дворца засиял энергией светила. Но всё оказалось не так просто, надежда, что силы уже восстановились, развеялась. Блондин охнул, чувствуя, как магическая энергия быстро, очень быстро покидает его, но он всё же смог завершить заклинание. Барьер Валтора был укреплён силой Солнца. И никто более не сможет покинуть королевский замок.       Скай поспешил на первый этаж. Там уже столпилось немало слуг, Скай спустился и остановился на втором этаже, вглядываясь в своих подчинённых. Он искал того, кто чувствовал себя хуже всех. Кто боялся, кто сильно нервничал. Или же того, кто выдавал себя абсолютным спокойствием.       Скай спустился почти к самому подножию лестницы и заметил на себе внимание переговаривающихся слуг. Они не могли не узнать, что по дворцу разнеслась именно магическая сила короля, и именно она закрыла все входы и выходы.       — Прошу всех успокоиться! — громко произнёс Скай, поднимая руки. — Всё в порядке! Прошу вас оставаться на своих местах!       Блондин открыл глаза, и слуги увидели золотые кристаллики солнца вместо прошлого ярко-голубого. Скай пустил волшебные щупы по своим подчинённым, просматривал их души, магическую энергию и даже усилил своё заклинание для косвенного просмотра разума.       Но поиск ни к чему не привёл. Скай не обнаружил ничего подозрительного. Но он не собирался сдаваться, по дворцу совершаются передвижения, кажется…       Скай вздрогнул. Через его защиту прошли!       — Проклятье!! — воскликнул блондин и ринулся в сторону комнаты садовников. Именно там произошёл прорыв его, казалось бы, безупречной защиты.       Скай распахнул дверь небольшой комнаты, заставленной садовыми приборами, мешками с землёй и удобрениями, и выбросил вперёд яркий, осветивший всё солнечный шар. Его жар серьёзно повредил часть молодых саженцев в горшках.       — Не уйдёшь!! — рыкнул Скай, вспыхивая солнечной энергией. Стражники закрылись щитами от сжигающей силы, а Скай рванулся с новой атакой на некого человека в чёрном.       — Стоять!! — шар достиг вырвавшегося на улицу парня. Он охнул, пошатнулся, замер на несколько секунд и вновь устремился вперёд, к стене, ловко перепрыгивая через клумбы, огибая статуэтки и украшения сада. Пробежал по краю фонтана, в прыжке взметнулся в воздух.       — Теперь точно не уйдёшь!! — Скай подался вперёд, провёл рукой перед собой. Вспышка осветила королевский сад, и на парня понеслись солнечные стрелы. Но он смог увернуться сразу от трёх, а после ещё от пяти, которые с яростью бросал в него король.       Шпион приземлился на ветку дерева у стены, обернулся на Ская и, самодовольно хмыкнув, ринулся вперёд. Легко прорвался через ослабленный барьер Валтора, пробив дыру с хрустом разбитого стекла, преодолел солнечный купол и умчался прочь. На его коже не осталось ни ожога, а одежда была лишь слабо опалена.       Безнадёжно оставленный позади Скай замер, наблюдая, как опадают осколки барьера Валтора, который уже давно потерял силу. Мир перед глазами словно заполнился водой, но это были слёзы, скопившиеся на нижних веках блондина. Он не мог поверить в это…       «Моя сила… лишь иллюзия могущества… — Скай в ужасе смотрел на свои дрожащие руки, не верил, что простой человек смог так легко пройти через его магию и почти не обжечься. — Или он… вовсе не обжёгся? Или я настолько слаб? Моя сила словно ушла. Что происходит?..»       Скай пошатнулся и едва не упал. Не только магические, но и физические силы покинули его. Тело почти не слушалось, в душе чертовски тяжело, но блондин всё же взял себя в руки. Нужно было вернуться во дворец, отдохнуть и набраться сил. А после он попробует разобраться, что случилось с его магией. Схватить того мятежника, что попытался отравить Валтора, теперь вряд ли удастся. Он уже скрылся.       «Главное, что Валтор не выпил ни капли кофе».       Позади послышался гомон. Слуги и стража были взволнованы и хотели хотя бы немного объяснений. Скай улыбнулся, наблюдая, как со стен дворца исчезает его, казалось бы, сильный магический барьер, а после ушёл, оставив лишь несколько слов:       — Всё в порядке, не стоит волнений, возвращайтесь к своей работе.       Не стоит им знать больше, чем они смогли увидеть. И так слишком много волнений обрушилось на дворец и его обитателей.       Скай с трудом добрался до верхнего этажа, пошатываясь, добрёл до своих комнат, игнорируя помощь стражников, вошёл и сразу закрыл дверь и все замки. В гостиной было очень светло, но в глазах всё расплывалось. Последние шаги до спальни, попытки сохранить сознание и не упасть в обморок прямо на пороге.       Скаю не хотелось приносить Валтору хлопоты. Помогать надоедающему блондину, который ничего не может сделать сам, словно маленький мальчик. Поэтому Скай собрал остатки сил и вошёл.       — Я слышал какие-то крики и суматоху, — сказал маг, опустив книгу. — Ты применял магию? Окно покрылось солнечным барьером.       Скай скинул халат и лёг под одеяло спиной к Валтору и, буркнув тихое «угу», постарался как можно быстрее заснуть. Самочувствие было ужасным, несмотря на сильную слабость, сон не приходил, и Скай повернулся на другой бок, сжав веки.       Противно и то, что завтрака Валтор так и не получил.       «Будто бы я способен управлять целым королевством, если даже позаботиться о дорогом человеке не могу».       — Что случилось? — Скай молчал. — Я вижу, что ты не спишь. Расскажи, что произошло?       Блондин расслабился и приоткрыл глаза, поднял взгляд на Валтора. Маг удивился: Скай необычно бледный, а цвет глаз отчего-то полностью сменился на аметистовый. Кажется, он неважно себя чувствует. Валтор отложил книгу и склонился к Скаю, обнимая его.       — Скай, — взволнованно произнёс маг, гладя любимого солнечного мальчика по голове, — что случилось? Почему ты вдруг ослаб?       Скай уже не мог удивляться, как Валтор понял, что у него совсем не осталось сил. Блондин хотел ответить хотя бы что-нибудь, но даже на разговор энергии не хватило. Он просто прижался к Валтору и наконец задремал. А после провалился в крепкий сон.       А во дворце в то время до сих пор стояла небольшая суматоха. Ходили странные слухи о том, что днём стражники темниц глубоко под замком обнаружили в одной из камер связанного новенького слугу по кухне. Другие работники говорили, что видели его с утра, хотя он был не совсем таким, как обычно. По их словам, он был более раскрепощён и общителен, чем в другие дни.       Как говорил освобождённый слуга, которого успокаивал и выслушивал Рен, которому уже всё известно, странный мужчина в чёрном поймал и связал его, а после магией наложил на себя личину и выдал себя за него. Напуганного слугу отправили в городской лазарет, а патруль усилил внимание по городу и дворцу по приказу Рена.       Ещё советнику было очень интересно, куда подевался Скай, и как себя чувствует Валтор, но в покои короля его не пустили теперь уже не под каким предлогом. И Рену пришлось смириться.       Стражники, зная состояние короля, решили просто не впускать ненужных людей, пока Его Величество не отдохнёт и не выйдет из своих комнат бодрый и сияющий, каким был всегда.