Окроплённый кровью Демона-Императора

Магические автомобили, подобные личному легковому транспорту жителей Магикса и многих других королевств и планет, были импортированы на Эраклион в крайне ограниченном количестве под строгим контролем самого Его Величества. Защитника чистоты окружающей среды и истинной сущности Эраклиона, что жил, живёт и будет жить всегда без электронных приспособлений, вынудила необходимость и людям не одарённым магией, не способным пользоваться городскими телепортами, перемещаться между поселениями. К этому не загрязняющему природу транспорту также можно было приписать появление у эраклионцев мобильных телефонов и более усовершенствованных смартфонов, у некоторых даже с выходом в Сеть Магинета — общаться с друзьями и родными с другого конца света письмами было очень трудно. Это тоже вынудило короля согласиться на траты. Конечно, и у правителя имелся подобный магический автомобиль, которым можно управлять как вручную, так и магической силой. И именно им пришлось воспользоваться вновь спустя несколько лет, чтобы добраться до ближайшего к столице города, носящего название Лонер. Лошади? Конная прогулка? Подобная возможность была, но исключалась полностью. Во-первых, это время, затрачиваемое на путь от столицы до Лонера — на скоростном магическом автомобиле больше часа, на лошади — намного больше, да и сил по прибытию совсем не останется. Оставить лошадей также было бы негде — конюшни изжили своё даже в столице, содержать собственного жеребца на и так дорогущем Эраклионе слишком накладно, и многие отказались от конных прогулок. А что с тем самым городским телепортом? И если это для короля совсем не престижно — пользоваться общей магией, то как насчёт могущественной силы самого придворного мага? Мгновение ока, и правитель со своим дорогим волшебником уже за стенами города Лонера. Но Скай категорично вставил своё громкое «нет», с ледяной дрожью вспоминая, что ему пришлось пережить после последнего телепорта. Его тогда чуть ли наизнанку не выворачивало. В прямом смысле. И пришлось в кровати сутки отлёживаться, мощь магии Валтора слишком сильна для простого человека пусть тоже с магическими силами. Поэтому оставался только один выход. Стоило только магическому автомобилю остановиться, а прекрасному длинноволосому водителю опустить руку с ядра на панели управления и позволить схеме механизмов особого транспорта успокоиться, а магические волны затихнуть, Скай открыл дверь, ступил на асфальтированную дорогу и… Закашлялся. Его внезапно окутало дымным облаком соседней остановившейся на закрытой парковке машины. Обыкновенного автомобиля, каких на Магиксе на каждом углу увидеть можно. Валтор в то время активировал барьер против вмешательства, встроенный в систему магического автомобиля, и одарил прибывшего наглого водителя на вшивеньком маленьком автомобильчике недовольным взглядом. — Возможно вы не настолько потеряли здравый смысл и последние крупицы вежливости и извинитесь перед прибывшим в этот город королём этого королевства? Простой мужчина вылез из машины, посуетился немного, смахнул какую-то невидимую пыль с сидения и, громко хлопнув дверью, что у Ская в голове звоном отдалось, развернулся. И столкнулся нос к носу с королём и недовольным придворным магом, позвякивающим ключами от автомобиля на ладони. А места между автомобилями оказалось мало, и теперь Скай чувствовал не только выхлопные газы от всех автомобилей вокруг на этой стоянке, так ещё и запах табака — самой противной вещи, которая строго настрого запрещена во дворце, в столице и вовсе на всём Эраклионе. Сам Скай просто не переносит эту вонь со времён Красного Фонтана. На Магиксе, сидя с парнями в пабе, он надолго натерпелся. И даже из вежливости не смог сдержаться — накрыл нос и рот ладонью, спешно отстраняясь. А Валтор терял терпение в ожидании извинений, поклонов в ноги, поцелуев сапог Величества, но если этот мужик возжелает коснуться его короля своими омерзительно грязными руками, то маг точно глотку ему разорвёт на месте, а все эти машины взлетят на воздух от одного щелчка пальцами. — Ого! — ошарашено уронил мужчина, внимательно и совершенно невежливо разглядывая короля со всех сторон. А после перешёл на придворного мага, вызывая у того невыносимую жажду крови одного обнаглевшего эраклионца. — Какие превосходные костюмы! Как круто подобраны актёры! Вы просто идеально вошли в роль! Браво! — захлопал в ладони мужчина. И забавно, явно шутливо, раскланялся. — Вас точно ждёт успех на театральной стене или в кино! Не упускайте возможность развить свои таланты! И умчался прочь. Похоже, он куда-то спешил, потому что только расстался с «переодетыми в короля и придворного мага актёрами», полез в карман делового костюма, который явно ему маловат. И уже с кем-то говорил по мобильному, удерживая в руках небольшую чёрную сумку для документов, с которой обычно ходит Рен. — Что?! — рыкнул Валтор после того, как шок от услышанного прошёл. — Да я его на куски порву за такое хамство! У меня и так сегодня настроение отвратительное!! — рычал демоном маг, призывая свой жезл. — Я… — проронил Скай, растеряв все слова, и прокашлялся. — Это было странно, но не стоит его убивать. Я в этом городе появляюсь всего второй раз за свою жизнь, неудивительно, что они видят меня только на фотографиях в газетах. И не все сразу примут меня за настоящего… меня, — со смешком произнёс Скай, потянув Валтора за руку к выходу с парковки. — А может, нам и правда попробоваться в роли актёров? — Тебе работы короля не хватает? Решил ещё на сцене пританцовывать? — скосил усталый взгляд невыспавшийся маг. Он впервые чувствует себя невыспавшимся. Это такое странное чувство слабости, и глаза словно сами закрываются, а настроение падает всё ниже само по себе. — Да ладно тебе! Может я бы стал мировой знаменитостью! А ты притупляешь мои таланты! — возмущённо воскликнул Скай, сложив руки на груди, и обиженно надул губы. — Ты просто завидуешь и не хочешь выпустить меня на мировую сцену! Нет, всё же настроение Валтору можно поднять, и Скаю это отлично удаётся. Но сонливость никуда не девается. — Ладно, — весело улыбнулся Скай, — а теперь идём на автобус. Родители уже ждут нас, и мы можем опоздать. А потом снова долго ждать следующего. Валтор поправил на плечах сумки с вещами и направился за Скаем к выходу с парковки. Поездка планировалась всего на день с возможной ночёвкой, Валтор практически уверен, что Скай решит остаться с мамой и папой подольше, несмотря на то, какой разговор решившим погостить мужчинам предстоит. А зима, припорошившая в этом городе совсем скудно в отличие от окутанной снежным покрывалом столицы, щипала открытую кожу, но температура была выше, чем минус двадцать у дворца. «Кажется, сейчас снег начнётся…» — Валтор пригляделся к серому небу, ощутил ещё один порыв холодного ветра. Мужчины прошли по проулку между высокими домами и вышли на шумную загазованную улицу. Вместо приятной морозной свежести в нос бил только противный запах выхлопных газов. К сожалению, в любом мире существуют болезненные осквернённые места. Лонер подобен Магиксу, но более примитивен. Если в столице Магического измерения всё существует на магии, всё живёт на собственном волшебстве, то в Лонере магии не больше, чем в любом другом городе Эраклиона. — Прямо на Земле оказался, — спокойно протянул Валтор и зевнул, прикрыв рот ладонью. Валтор не выспался. Это чувство усталости, утомления, безволия, они схватили и не отпускали его. Впервые демон, который мог обходиться без сна ощутил это. Сегодняшней ночью, в попытках уснуть и набраться сил перед встречей с родителями Ская, Валтор предался мыслям. И в итоге пролежал до утра, глаза не сомкнув. Попытки мятежа, которые Скай умело и красиво предотвратил, заставив народ ещё больше верить ему. Предстоящий разговор с серьёзными и очень серьёзными родителями Ская. Настоящие опасные мятежи неизвестных, против которых Скай лишь пытается что-то предпринять, но они каждый раз оказываются на шаг впереди. Валтор углубился в размышления, пристально разглядывая улицу. И обернулся на удивлённого Ская. Кажется, он что-то спрашивал, но слова словно не были произнесены, и только губы приоткрывались, а внимательные аметистовые глаза ожидающе смотрели на Валтора. Валтор вздохнул, размышления не покидали его голову. «Если бы я мог защитить его от всех проблем и невзгод, но мне не хватает сил. Я и так сильный волшебник, я прожил в этом мире много тысячелетий, но чтобы отгородить настоящего правителя от опасностей мне недостаточно этого». Скай всё это время удивлённо глядел на него. — Так что ты говорил? — спросил Валтор после неловкого молчания. — Ты вдруг о чём-то так глубоко задумался, и даже не слышал меня, — пробормотал Скай удивлённо. — Да, прости. Много дел в последнее время, — Валтор пригладил волосы, хмурясь. — Ты о чём-то спрашивал? — Да, — кивнул Скай, продолжая путь к остановке, — ты был на Земле? Валтор кивнул, проследив взглядом за проносящейся совсем рядом с тротуаром машиной, и словно молнию пустил: внутри что-то щёлкнуло, затрещало. Раздался громкий хлопок, поднялся дым с запахом гари, пугая всех вокруг, и автомобиль занесло. Водитель чудом успел затормозить, но всё же зацепил крыло припаркованной машины, сильно его смяв. Вскоре на этом месте уже разгорелась ругань с выяснениями и нецензурными выражениями: кто это сделал, как это произошло, зачем и кто, за что и сколько будет платить. Скай, изогнув бровь, скосил не слишком довольный взгляд на своего мага. — Что? Он сам попал в аварию, не я же ему продал бракованные запчасти, — невинно пожал плечами Валтор, а Скай только покачал головой, криво улыбаясь. — Да, я был на Земле. И впечатления остались не из лучших. Различия между средневековьем и новым миром слишком огромны и я отказываюсь их принимать. А вот наблюдать за эволюцией мира от древнего до нашего времени было очень занятно. Скай был немного осведомлён в истории Земли, о периодах времени становления немагического мира тоже знал, и сейчас шокировано смотрел на Валтора, не в силах и слова проронить. — Что? — удивился маг. — Ты забыл, что мне далеко не сотня и не тысяча лет? А развитие жизни в нашей Вселенной началось задолго до появления Земли? — бирюзовые глаза лукаво сверкнули, и Скай потупился. — Ты настоящее сокровище… — пробормотал Скай. И эти слова шокировали мага больше, чем всё, что он слышал за свою длинную жизнь. — В смысле… Ты так много знаешь и многое умеешь. Кажется, нет ничего, что бы ты не смог… — И только поэтому я сокровище? — Валтор поднял лицо Ская на себя, сжимая подбородок. — Ты любишь меня, только потому, что я знаю так много о мире благодаря своему возрасту? Скай смутился и отшатнулся. — Вовсе нет! Я тебя люблю, потому что ты Валтор! Не только за твои безграничные умения и знания! Просто потому что это ты! — разгорячённо высказался Скай и… замер. Он понял, что только что признался Валтору в любви. Пылая смущением на порозовевших щеках, Скай пытался отыскать ещё немного слов, но все мысли в голове исчезли. Вдруг Валтор обнимает его со спины, склоняется к самому уху и шепчет: — Я тоже очень тебя люблю, мой маленький солнечный мальчик. И получил то, чего так желал. Скай весь раскраснелся, счастливо улыбаясь, и Валтор не сдержал довольной улыбки. «И всё же он слишком милый, чтобы быть каким-то королём. Он чистейший принц с яркой Светлой душой». Остановка автобуса. Припорошенный снегом, окрасившимся в грязь, серый шумный город Лонер, полный современным технологичным народом. И абсолютно пустой для культуры, лёгкого мечтания и счастья, которое полнит простую, но приятную для времяпрепровождения столицу Эраклиона. Город-сосед встретил прибывшего короля и его придворного мага… никак. Впрочем, как и в прошлый раз, и Скай не требовал ковровых дорожек и фейерверков. К тому же он здесь проездом, и вот-вот покинет город на автобусе, чтобы добраться до садового посёлка, где, как некоторым известно, имеют участок его родители — прошлые король и королева Эраклиона. Скай с недовольством и печалью разглядывал здания, огромные и поменьше однотипные коробки, вспоминая небольшие аккуратные одноэтажные домики в столице. Столица — истинный город Эраклиона, всегда под присмотром Величества. Столица — город, в который стремятся все. Столица — место, где лишь пять сотен метров отделяет тебя от великого королевского дворца. Город мечты, где в любой день можно узреть прогуливающегося по большой городской площади правителя и его свиту. Лонер… другой. Повсюду асфальт, лишающий землю воздуха и жизни. Ни единого дерева, клумбы, сада, травинки, завядшей в холоде зимы. Здесь нет частных домов, нет земельных участков по огромным суммам. Здесь не удастся полюбоваться на мерцающий брызгами большой фонтан, а после пойти в парк. Нет лавок с различным товаром, нет и улицы с символичным названием «улица Купцов», где постоянно снуют мальчишки, подхватив с пояса нерасторопного статного мужчины потяжелее кошелёк, мчась от раздражённых воинов патруля. Лонер можно назвать одним словом — серый. А можно добавить — безжизненный, несмотря на то, сколько людей проходит ежедневно по его безликим улицам. Эти эраклионцы словно потерялись сотню лет назад, словно их сущность поставила блок от эмоциональности, своеобразную защиту, чтобы ни за что не поддаться испорченному «серому» городу. — Ведь ты собирался избавиться от этого места, не так ли? — протянул Валтор, раздумывая, не метнуть ли новую молнию в какую-нибудь из множества машин. Одна трагедии не сделает, их же тут вон сколько! Скай с недовольством покосился на Валтора. — Я хотел исправить Лонер! Исправить! Перестроить, изменить! Превратить в настоящий эраклионский город! Валтор почти никак не отреагировал. — Хорошо, так почему он не изменился за три года после нашей первой поездки? Скай замялся. — У меня было не так много времени, чтобы сразу перестроить целый большой густонаселенный город… — Скай взволнованно перебирал пальцами. — Но я связался с главой Лонера письменно, требовательно просил изменить город кардинально, чтобы после он повторял традиции поселений-соседей. На что я получил нахальный резкий отказ. Валтор крайне удивлённо нахмурился. Скай, сжав губы, кивнул. — Да, я — король этой планеты, этого королевства, получил неприятный отказ от мэра. Право, такое произошло впервые. Но даже так я не оставил это без внимания. Этот мужчина заработал много денег на нарушении множества законов, он уже взят под стражу. Он продолжал сопротивляться моим воинам, и был серьёзно напуган, узнав, что они прибыли от самого короля. — Но теперь этот наглец успешно отрабатывает последний срок жизни на шахтах далеко от городов и посёлков. За ним неустанно ведут наблюдение. Также я проверил и остальные города — всё спокойно. Некоторые нарушили несколько законов, по большей части случайно зацепили их, но все они уже начали работу над своими ошибками. Славно поработавший над своим государством молодой король счастливо улыбается. И вновь Скай продолжает размышлять вслух, ожидая прибытия автобуса: — Ещё не назначив нового мэра, я лично начал работать над Лонером, снос зданий и перестройка города уже начата и продолжается по сей день. Много времени и сил на этот город уже ушло, а ведь внешне ещё ничего не изменилось. Вот так сразу уничтожить это место — родной город для многих эраклионцев, я не могу. Нужно дать время, чтобы они приняли возвращение к настоящей эраклионской жизни, тихой, приятной, уютной и спокойной, где вокруг очень много свободной чистой природы. — Мне кажется, что эти люди уже не эраклионцы, — поделился мнением Валтор, приглядываясь к мужчине на скамье у остановки. В руках мобильный, на коленях ноутбук — та самая небольшая вещица, стоящая огромных денег. Изобретения Зенита, известные на весь мир, Скай, а до него и другие короли в отчаянии сражались с новыми технологиями и не допускали их на Эраклион. Но кто-то смог завести этот вирус, и умные эраклионцы, сохранившие в своих душах множество талантов и умений, быстро выучились пользоваться новыми технологиями. — Сплошная технологичность, гибель эраклионской сущности, потеря самих себя. Они уже не такие, как ты. Но и не такие, как остальные жители Магического измерения. — Не говори так, — нахмурился Скай. — Они ещё не безнадёжны к возвращению. Я верю, что изменив этот город, я изменю их. Они вернутся и смогут продолжить жить полной жизнью! Я знаю это! Я верю в это! Валтор промолчал. Скаю, как коренному эраклионцу с одним из самых ярких нравов дальних предков, лучше известно, каковы эраклионцы в душе, и каков их истинный путь. Валтор скривился, вспоминая о самом близком к первым жителям этой планеты десятки тысяч лет назад. Удушающе раздражающий главный советник из знаменитого, но скрывающегося в тени клана Леангири, заставляет мага покрыться мурашками в душе. В последние дни этот советник был невыносим. — Но я продолжаю гадать, откуда протечка, как смогли безнаказанно нарушить строгий запрет на ввоз крупной электроники, — продолжал размышлять Скай. — Телевизоры и компьютеры по-прежнему запрещены в нашем чистом мире. Транспорт, подобное покрытие дорог, лишающее землю жизни, выхлопные газы, загрязняющие воздух всей планеты. Сколько же времени понадобится после, чтобы очистить его? Даже сильнейшим волшебникам на это уйдёт не менее нескольких лет. — Из-за этих вещей развитие разумов и душ эраклионцев останавливается. Более того, дети забывают о важных вещах, об учёбе, саморазвитии и стремлении к мечте. Как и взрослые. Я хотел, чтобы мой народ был свободен. Скай со вздохом улыбнулся. — Чтобы люди больше читали и писали книги сами. Чтобы занимались живописью, создавали песни и музыку. Растили сады. Играли в театрах. Чтобы мир был красив по-настоящему, а не на экранах. Ведь это замечательно, правда? Та жизнь, которую мы видим в столице! — сияюще улыбался Скай, с некой неизвестной надеждой глядя на Валтора. Маг молчал и внимал чувства короля. Он помнил этот момент, первые дни, когда он впервые начал видеть мир другим. Четыре года назад. Спустя год, как он начал другую новую жизнь во дворце Ская. Словно дворец Эраклиона, королевский сад, столица, бесконечные леса и бескрайние поля, блестящий чистейшей гладью на солнце океан… Вся природа и каждый человек вокруг Валтора стал особенно насыщенным и ярким. Приятным. Словно приобрёл другие краски, стал восхитительным и… восхитительно интересным. Спустя месяц Валтор наконец понял — теперь он видит мир таким, каким всегда видел его Скай — бескрайним, чистым, полным жизни и уюта. И Валтор пожелал лицезреть таким его всегда. А после появилось желание защитить это видение, этот особенно красивый мир, когда его душа очистилась от прежней Тьмы. Именно так Валтор стал настоящим. Таким, какой он есть сейчас. — Скай. Солнечный мальчик внимательно посмотрел на Валтора. Выразительные лиловые глаза, красивое лицо едва скрытое золотистыми волосами, приоткрытые губы, с которых слетает тёплый пар и исчезает в холодном воздухе улицы, розовые щёки, которых коснулся зимний мороз. Валтор не мог отвести от него взгляда. — Что бы ты ни думал о себе, что бы ни говорили о тебе другие. Ты прекрасный король, — добрая улыбка украсила губы Валтора. Скай смущённо отвёл глаза, кусая губы. И пробормотал тихое: — Спасибо. Когда Скай вновь поднял на Валтора взгляд, удивление не позволило ему и слова произнести. Он захлопал глазами, удивляя такой странной реакцией мага. Поднял руку и указал на его плечо, свободное от сумок. — В чём дело? — Валтор повернул голову. И изумлённо замер. — Это же дракончик! — выдохнул Скай. — На твоём плече сидит маленький Огненный Дракончик! Маленькое существо размером с ладонь извивалось, цепляясь коготочками за пальто Валтора. А чешуя была словно собрана из Огня и удивительно красиво переливалась. Маленький дракончик заметил на себе взгляды, оглядел Валтора и Ская глазами-рубинами, щёлкнул зубами и исчез. — Что это было? — проронил Скай, ничего не понимая. А Валтор чувствовал, как в волшебном пространственном кармане пошла магическая вибрация. И центром её была золотая статуэтка кошки. А ведь Валтор почти забыл о ней. — Иногда моя магия может играться без моего контроля, — просто пожал плечами Валтор. — Не обращай внимания. — Он милый и такой маленький, — восхищённо улыбался Скай. — Интересно, если бы я потрогал его, Огонь бы меня обжог?.. Валтор и Скай продолжали простой разговор, более не вспоминая о тягостях жизни в обнимку с новыми технологиями. Кажется, до автобуса оставалось порядка пяти-семи минут, холод серьёзно не донимал, и время за разговором было приятным. Но вдруг Скай уловил странный гомон недалеко от остановки общественного транспорта. Любопытный Скай обернулся, осмотрел скамьи, где всего человека три ожидали автобус до загородных посёлков, поблизости несколько пустующих безликих домиков с едой и газетами. И… много людей на другом краю улицы, человек десять превратилось в двадцать — к ним присоединялось всё больше эраклионцев, и они о чём-то оживлённо разговаривали. До этого момента столпившиеся люди сомневались, является ли этот златовласый человек на краю тротуара автобусной остановки королём, а стоящий рядом с ним выделяющийся удивительно очень длинными серебристыми волосами мужчина — его придворным магом. Но когда облачённые в сияние знаменитые мужчины обернулись, сомнения скрылись подобно только что умчавшемуся ненужному никому автобусу. Толпа восхищённых жителей Лонера с просьбами автографа и фотографии, пожатий руки волной ринулась на короля и придворного мага. «Я, конечно, думал о приветствии правителя горожанами… Но я не имел в виду что-то подобное!» Это были фанаты. Самые настоящие фанаты — люди, которые восхищаются кем-то или чем-то с такой силой, что их эмоции, выплёскивающиеся, становятся похожи на безумие. На Магиксе они существуют, так как именно в столице измерения проживают многие музыкальные группы и актёры театра и кино, модели и другие знаменитости. Но на Эраклионе Скай видит их впервые. И тем более, как один из множества монархов в большом измерении, никогда не был пойман фанатами в ловушку! Они мгновенно обступили со всех сторон, закрыли все входы, все выходы, любой путь к отступлению. Скай, охая и восклицая просьбы отпустить, чувствовал, как по телу часто проходятся руки юных и постарше эраклионок, мужчины спешили пожать руки королю, другие толкались, стараясь сфотографировать Величество — самого правителя, настоящего правителя их родного королевства. Скай потерял Валтора в этом изобилие счастья, как и… своё пальто. Как фанатам удалось его снять, и куда оно исчезло — неизвестно. — Ваше Величество! Это действительно настоящий король! Без стражи и маскировки! — Скай Эраклионский! Молодой король! Позвольте пожать вам руку! — Зачем вы здесь? Вы прибыли в Лонер по важным делам? — Вы ещё красивее, чем на фотографиях! — Я хочу сфотографироваться с вами! Пожалуйста! Всего одно фото на память! — Хотя бы автограф! Вдруг в этой толпе возбуждённых эраклионцев прозвучали громкие восклицания, к перепуганному Скаю не относящиеся: — Смотрите! Придворный маг использует свою магию! Восхищённо охающие люди тут же отвлеклись от Ская и вперили свои сияющие взгляды в парящего в воздухе Валтора. Огненно-рыжие искры мерцали вокруг, скользя по его одежде, коже, плавно развевающимся длинным волосам. Маг внимательно оглядывал толпу, она сверху казалась довольно внушительной, и это лишь малая часть всего Лонера. — Левитация! Как он красив! Внимание оказалось рассеяно, короля фанаты выпустили из виду. И Валтор нашёл сжавшегося Ская, что находился в самом центре и активно искал пути к отступлению. И странным образом Скай ощутил необходимость поднять голову, посмотреть вверх. Скай встретился взглядом с Валтором и вскинул руку. Валтор крепко схватил ладонь Ская и усилил заклинание левитации, вытягивая его из гущи народа. Эраклионцы закопошились, тут же обнаружив пропажу, тянули руки к своим кумирам, восхищались с земли красотой объятий прекрасных мужчин. Один взмах рукой, совершенно лёгкий переворот Ская в воздухе, и блондин ухнул на руки Валтору, вцепился в него, обвил шею и замер, прерывисто дыша. Этот маг слишком сильный, чтобы как пушинку взрослого мужчину в воздухе держать! — Так резко! Ты меня напугал! — Скай перевёл дух и взглянул вниз. Народ всё суетился, восклицал, фотографировал их. — С чего такая реакция? — удивился Валтор толпящимся фанатам. — Мы были здесь и раньше, но на тебя только поглядывали. А теперь то актёрами считают, то вещи сдирают в желании оставить сувенир, — цыкнул маг и встал на высокую перекладину над остановкой, которая продолжается в виде крыши над скамейками. Поняв, что восхитительных кумиров теперь не достать, да и совместного фото с автографом не получить, люди начали потихоньку расходиться по своим делам, довольные и красивым представлением с левитацией. — Я сам не знаю… Все только и утверждали, что без ума от меня. В столице такого никогда не было! Скай задумался. Даже когда он однажды с друзьями-специалистами встречался в Магиксе — самом густонаселённом городе Магического измерения, где за сутки одновременно могут находиться люди с любого уголка магического света. Даже тогда на него и не смотрели! Он был самым обычным мужчиной, который выпивает в компании друзей!  — Вспомнилось, как в детстве, когда я был совсем маленьким, я вместе с родителями вышел в город на какую-то важную встречу. Тогда я всего боялся и стеснялся, прятался за маминой юбкой. А мной издалека восхищались, так и желая потискать за щёчку малыша и дать конфетку. Валтор довольно улыбнулся. — Неужели тогда принц Скай был более очарователен, чем нынешний король? — Валтор наигранно огорчённо вздохнул. — Ох, как жаль! Я в то время мог только любоваться бескрайними льдами планеты Омега!.. — страдальчески протянул маг и от удивления на лице Ская не удержался и рассмеялся. — Ну ты вредина! — Скай в смущении взлохматил шикарную шевелюру Валтора. Маг только шире заулыбался, как довольный кот. — Сейчас я обычный мужчина, пусть и немного худотелый, но это мне не вредит, — Скай взглянул вниз. — О! Все почти разошлись. Наверное, мы можем опуститься на землю? — А если они снова набросятся, как голодные ведьмы, с просьбами пожать вам какие-нибудь части тела, Ваше Величество? — сощурил глаза Валтор, хитро улыбаясь, но в глазах мерцало искрами недовольство. — Да будет тебе! Смотри! Уже никого нет! — на тротуаре действительно остались только заинтересованные в прибытии автобуса люди. Транспорт окажется на остановке уже через несколько минут. — Да и в трёх метрах над землёй на тонкой перекладине мне как-то… неуютно… Валтор, крепко удерживая Ская, опустился на землю. Скай тут же спрыгнул с его рук, спешно в некой опаске огляделся и вздрогнул. Отсутствие внимания необычных действительно немного изменившихся жителей Лонера обрадовало Ская. «Теперь точно не буду жаждать никаких приветствий! Кто же знал, что сам Творец мою просьбу услышит и исполнит в подобных красках!» — Моё самомнение конечно насытилось от такого приветствия, но… Такая животная любовь к королю — это уже слишком! Мне даже страшно стало! И… — вдруг подул холодный ветер и мстительно ловко проник под свитер и проигнорировал футболку под ним, жадно холодя тело разглагольствующего мальчика. Скай задрожал. — Холодно… Валтор стянул своё пальто и накинул на плечи дрожащего Ская. — Но… А как же ты? — Мне и так нормально. Ведь я маг Огня как-никак. Скай быстро забыл об этом и замолк. Тепло Валтора, родной запах, сохранившиеся в его одежде, окутали Ская, словно объятья. И расслабленно вздохнул, натягивая пальто повыше, застёгивая, кутаясь. Даже небольшая разница в размерах не волновала его, Скай сильнее стиснул немного большое пальто Валтора, чтобы не проник холодный воздух. К тому времени подошёл автобус, и все немногочисленные пассажиры устроились на местах. Во время недолгой поездки, Валтор задумался над проблемами насущными и отвлёк Ская от созерцания серого пейзажа городской окраины. — Ты уже придумал, что будешь говорить родителям? Скай обернулся, но тут же отвёл взгляд. Валтор всё понял без слов. — Ты же знаешь, что они нас на удобрение для яблонь порвут, если хоть как-то не объяснить нашу помолвку. — Я знаю! Но мне совсем ничего не приходит на ум. Я думал весь путь до Лонера, всё утро… всю ночь! — взволнованно развёл руками Скай. — Они же твои родители. Наверняка в детстве ты находил к ним подход и успешно выпрашивал конфету до обеда. Скай агрессивно зашипел. Валтор совсем не ожидал такой реакции. — Выпрашивать конфету я мог только у кухарок. Мои родители вообще сладкое не одобряют, а мне давали в небольших порциях для поддержания нормы сахара в крови. Скай вздохнул, не вовремя вспоминая своё детство. Детство отличное от игр во дворе его сверстников. Как же Скай тогда желал быть простым мальчиком из простой семьи и играть после простых уроков в школе на улице с друзьями! А не принцем, которого все сторонились и ненавидели за полные денег карманы и огромный дворец вместо простенького домика в городе. Но и слово вставить боялись, через себя переступали — общались с похожим на девочку маленьким доверчивым наследником, опасались кары его родителей, что обрушилась однажды на семью одного мальчишки. А за спиной сыпались лишь гадости чёрной зависти, которые Скай всегда «случайно» слышал. — Допустим… не конфету. А вместо уроков посидеть дома и почитать интересную книгу. — Возможно, у других детей королевских кровей была иная жизнь, но я не мог ни дня пропустить и учился каждый день и самостоятельно под присмотром личных учителей. Однажды я попытался выпросить у мамы и папы себе выходной, но в итоге получил наказание и неделю не мог выйти на улицу. Скай сжался от неприятных воспоминаний, красивое лицо короля скривилось в печали. Коря себя за длинный язык, Валтор обнял поникшего солнечного мальчика и поцеловал в макушку. — Прости. Больше я не буду напоминать тебе о неприятном. — Но ты же не знал, — от одних объятий Валтора хорошее настроение Ская тут же вернулось, — тебе не за что извиняться. А я должен был продумать разговор с родителями. — Раз плана нет… Будем действовать по известной тактике? — спросил Валтор, улыбаясь уголками губ. — Какой же? — Наугад. Сориентируемся на месте. — А что там с удобрением? — с издевательским смешком напомнил Скай. — Ну, — протянул Валтор в размышлениях, — раз ты любишь яблоки, я не против стать удобрением для яблонь. Скай скривил такое непонятное смешное лицо, что Валтор не удержался и отвернулся, смеясь. — Без шуток! — оскалился Скай. — Ладно, ладно! Я понял! Без шуток, — Валтор собственнически прижал Ская к себе. — Я сама серьёзность, ты же знаешь. Скай вновь скорчил выражение лица в саркастическом «не может быть!», и Валтор со сдавленным смехом уткнулся ему в плечо. — Но с моими родителями только и получится наугад. Я даже не могу предположить, что они могут сказать… Оставшийся путь Скай и Валтор провели в тишине. Другие пассажиры, разговаривали и просто смотрели за сменяющимся пейзажем за окном. Кто-то читал, кто-то за эти полчаса пожелал сомкнуть глаза в лёгкой дрёме. Благо в автобусе было тепло. Валтор с видом вселенской умиротворённости закрыл небольшую книгу и коснулся плеча дремавшего Ская. Блондин проморгался и, поняв, что автобус прибыл на конечную остановку, поспешил за Валтором на улицу. — В городе было меньше снега, — протянул Валтор, направляясь к воротам садоводства с прекрасным названием «Солнце». Большие желто-оранжевые буквы были припорошены снегом. Размеренная спокойная поездка на автобусе, чтение книги о простой бытовой магии для расслабления — это помогло Валтору вернуть рассудительность и больше не метать молнии направо и налево. А Скай дрожал даже в пальто Валтора. — И в городе было теплее, — процедил Скай сквозь стучащие зубы. Он был бы рад остаться дома в тепле пусть и с работой, но нужно было глаза в глаза объясниться с родителями. Скай вперил взгляд в Валтора. Маг никак не отреагировал. — У нас есть запасная куртка в сумке. Надень. — Я же сказал, меня обогревает моя магия Огня, — в ответ Валтор увидел протестующую мину на лице своего солнечного мальчика, которая делает его ещё более милым. Валтор вздохнул и порылся в одной из сумок, нашёл тёплую куртку и под внимательным взглядом Ская надел. И наградой ему стала приятная улыбка любимого. Пройдя ворота, Скай замедлился и решил спросить совета у Валтора: — Как ты считаешь, стоит ли позвонить родителям? Оповестить их, что мы уже почти прибыли? — Скай нехотя потянулся за мобильным в карман джинсов. Сейчас он рад, что не положил его в пальто, которое неизвестно кому досталось в этой толпе возбуждённых фанатов. А вот перчатки были утрачены, благо в сумке также были запасные. — Думаю, необязательно. — А ты помнишь, как добираться до… Малиновой улицы? А какой номер дома?.. — Скай вновь опечаленно потянулся за мобильным, всё же придётся звонить родителям и слышать их недовольные голоса уже сейчас и волноваться ещё больше… — Помню, — Валтор приобнял Ская и свернул на небольшую улочку. Нетронутый снег приятно хрустит под ногами, а вокруг стоит безмятежная тишина. — Не переживай. Мы точно сможем успокоить твоих родителей. В конце концов, они беспокоятся не только за благополучие королевства, но и о тебе, за твоё будущее. Считают, что ты можешь неожиданно понять, что сделал не тот выбор, а пути назад уже не будет. — Но я уверен, что хочу этого! — Но путь назад будет всегда. — Он мне не нужен. Я всегда… хотел этого. И теперь не откажусь от своих слов! В конце концов, я же король! Какой король берёт свои слова назад и изменяет своим решениям?! — с силой говорил Скай, готовый к действию. Кажется, этот небольшой разговор помог ему воспрянуть духом. Валтор действительно помнил путь до улицы Малиновой и дома, где и проживают родители Ская последние семь лет после передачи своему сыну трона королевства. Гости тихого, кажется, почти пустого посёлка добрались до работающего магазина и, пропустив его, быстро достигли нужного огороженного витиеватым заборчиком участка. Вот тут-то нервы сковали очень сильно и крепко. Скай застыл у калитки, мялся с ноги на ногу, перебирал пальцами и сильно нервничал. Валтор тоже предчувствовал нечто серьёзное от родителей Ская, но разворачиваться и позорно сбегать было не в его принципах. — Идём. Родители точно не убьют тебя. Скай кинул на Валтора взгляд раздражения и беспокойства. — А тебя могут! Поэтому и боюсь! Валтор просто открыл калитку и толкнул Ская на участок, а после зашёл и сам. Скай ошарашено заметался, но Валтор не позволил ему сбежать и, взяв за локоть, потянул к дому по расчищенной от снега дорожке. — Валтор! Пока не поздно, давай уйдём! Ведь они не приехали во дворец, значит, не сильно обеспокоены! — восклицал Скай, отпираясь. — Я не ожидал, что ты такой трус, Скай! — рыкнул Валтор и резко дёрнул Ская на себя. Скай зашипел от боли в плече. — Ва… Валтор! Отпусти! Отпусти меня! Но в итоге Валтор только разозлился и закинул Ская на плечо, продолжая путь. Скай с ужасом понимал, что сейчас он встретится лицом к лицу со злым отцом. Но скорее всего, этот суровый мужчина больших лет и широкой мудрости ума будет пылать яростью. Видя перед собой только уходящую дорожку, едва припорошенную снегом, Скай чувствовал сильную хватку Валтора и осознавал, что ему уже не спастись. Пришлось принять неизбежное. У порога Валтор поставил Ская на ноги и оглядел снежный сад. Было тихо. — Ну что, пришёл в себя? Скай перебирал пальцами, продолжал мяться, но уже не пытался сбежать. И Валтор решил его подбодрить, настроить на лучший исход. Губы растянулись в лукавой улыбке, он склонился к Скаю, к самому ушку и прошептал: — Если ты будешь смелым и сильным, постараешься держаться бодро в разговоре со своими родителями… я награжу тебя. Скай встрепенулся, посветлел и наконец улыбнулся. Сияющие в предвкушении глаза поднялись на Валтора. — Правда? Что это будет? Что? Валтор! Скажи! Пожалуйста! — умолял Скай любимого, цепляясь за его руки. И вновь эта невинная детская улыбка солнечного мальчика. — А если мы сможем выиграть в этой сложной ситуации, тебя будет ждать нечто более привлекательное и, конечно же, любимое тобою, — ещё больше прибавил энергии в пламени Валтор, и Скай залучился сильнее в радости, щёки приобрели яркий румянец. Но одно воспоминание о том, что ради этой награды, да ещё и двойной от Валтора, которая будет по-настоящему великолепной, нужно серьёзно поработать, заставило Ская напрячься и вновь поникнуть. — Идём. Твои родители, наверное, в доме. Скай глубоко вздохнул и поднялся на крыльцо, касаясь двери. Она оказалась не заперта. В кухне-гостиной, в которую сразу выходит дверь небольшого коридора, действительно находилась взрослая женщина с длинной косой тёмно-каштановых волос. И она готовила обед. — Мама, — уронил Скай, уже чувствуя, как всё внутри скручивается от волнения. — Скай! Ты приехал! — улыбнулась Самара, отрываясь от готовки. И обняла своего любимого сына. — Я рада видеть тебя, — прошлая королева Эраклиона подняла простой взгляд на стоящего рядом Валтора. — И вас приветствую, Валтор, — спокойно произнесла Самара, но Скай, знающий свою маму очень хорошо, чувствовал подозрение и недоверие. Но… во взгляде и голосе матушки не было ненависти и даже капли злости. Это показалось Скаю странным. — Я тоже очень рад видеть, что ты в отличном здравии, мам, — постарался улыбнуться Скай и скрыл кривую улыбку за сильными объятьями с родной матушкой. — А папа… — Эрендор сейчас в саду. Нашёл себе дело даже в морозный зимний день. Вы садитесь, а я позову его, — Самара выскользнула за дверь, накидывая по пути тёплое пальто. А в доме было очень тепло, и гости стянули тёплые куртки. Валтор пригласил Ская за стол, но он всё также нервно блуждал вокруг, прислушиваясь к звукам на улице. Но всё же заставил себя сесть. Маг опустился на стул рядом. — Не бойся. Всё будет хорошо. В конце концов, они же твои родители. — С тобой… точно всё будет в порядке? — осторожно спросил Скай. Валтор обнимает взволнованного Ская, прижимает к себе. Блондин чувствует приятный поцелуй в макушку. — Да, я обещаю. Валтор… беспокоится. И волнует его отнюдь не разговор с родителями возлюбленного. Есть нечто, что он не может оставить без внимания, и тщетно уже несколько часов пытается отыскать причину тревоги шестого чувства. Что-то угрожает Скаю. С самого первого шага на территорию посёлка он ощущает преследование всё сильнее. Когда оно началось? Возможно, Валтор и не заметил в первые часы слежки. На такой большой почти неизвестной местности тяжело сосредоточиться и найти источник. Или их… несколько? «Неужели они ещё не оставили попытки похитить Ская?» Но сколько бы Валтор не смотрел по сторонам, чувство не меняется — за ними определённо кто-то следит. Даже в доме. В мысли закралось подозрение, что место, в которое они сейчас вошли, вовсе не дом родителей Ская. Что это лишь иллюзия. Но это была паранойя: после небольшой магической проверки Валтор подтвердил истинность вещей вокруг. Тревожные размышления прервал стук входной дверью, и Скай тут же вырвался из объятий, выравниваясь на стуле стрункой. Валтор видит — его король готов к серьёзному разговору. Но он… ужасно нервничает и боится. Кажется, наступающая беседа с отцом и матерью для него труднее любых переговоров с королями других королевств. Но Валтор верит в него, верит, что у его умелого и сильного Ская всё получится. А иначе хочет ли он получить свою награду за положительный исход беседы с родителями? — Скай! — на пороге появляется Эрендор, а за ним, плотно закрывая дверь, защищая дом от зимнего уличного холода, Самара. — Я рад, что ты смог выкроить немного времени из плотного графика короля и навестить своих родителей! Скай поднялся и обнял отца, чувствуя, как начинает нервничать ещё сильнее. Кажется, ещё больше просто невозможно. Простой разговор продолжался, все расселись за столом, Самара налила горячего чаю, и теперь можно было побеседовать. — Да, отец. Я тоже счастлив вновь увидеться с вами, — улыбался Скай, да как притворно, что веки дёргались. Эрендор словно бы не замечал присутствия Валтора, пока маг не поднялся и не сделал приветственный поклон. — Приветствую вас, уважаемые Эрендор и Самара. Благодарю за приглашение. Эрендор безразлично, но с открытым недовольством пожал руку Валтора и сдавил пальцы своей вытренированной хваткой, но Валтор не изменил своего лица, словно ему и не больно. А возможно, этот демон действительно не чувствует такой простой боли. — Да, и ты Валтор. Хорошо, что приехал вместе со Скаем, — оставил Эрендор и вернулся к разговору с сыном, словно быстро забыл об этом недоразумении. — Для начала хочу сказать, что коробки с яблоками для тебя уже собраны, сын, — Эрендор указал на две небольших коробки у стены. — И спросить, как продвигаются дела в нашем родном королевстве? Отношения с другими государствами? Кажется, в новостях о тебе отзываются самыми лучшими словами. — О, да, спасибо, мама, папа! — закивал Скай, сжимая пальцы в замке под столом. Это помогает немного успокоиться и не трястись. — В последнее время я так пристрастился к яблокам, вспомнил детство. И вдруг вы ни с того ни с сего предлагаете немного. Я был очень обрадован! А что сказать об Эраклионе, то в нашем доме всё замечательно. Со дня на день я был у Радиуса, мы обговаривали новый проект — совместную работу трёх королевств. А как у вас дела, мама, папа? Эрендор был спокоен, выражал лишь то, как соскучился по своему сыну. И кажется, всё в порядке, Валтор подумал, что уже не будет никакого спора по поводу помолвки, что Скай лишь как обычно надумал себе. И всё-таки со стороны общение отца и сына выглядело немного фальшиво. — Мы с твоим папой спокойно проводим дни здесь, наедине с природой, где никто не задумывается о том, какой мы крови. Здесь очень тихо и уютно, — с улыбкой рассказывала Самара. Она не могла наглядеться своим сыном. Словно не видела Ская так давно, словно он значительно вырос и сильно изменился. В отличие от Валтора, Скай не расслаблялся. Он знает своих родителей очень хорошо и понимает, что состояние отца сейчас — это бомба замедленного действия. Но каков теперь будет её эффект… один Творец знает. Ждать долго не пришлось. Иголки, на которых сидели все присутствующие за столом, болезненно впились в бёдра. — Хорошо, очень хорошо, — продолжал Эрендор. — А теперь я бы хотел спросить… — прошлый грозный король Эраклиона вдруг вспыхнул яростью и ударил кулаком по столу. — Какой демон тебя укусил, что ты решил вступить в брак с мужчиной?! И к тому же не с кем-то там, а с проклятым демоном Валтором!! В кухне повисла тишина. Самара напряглась, хмуро глядя на мужа — она не одобряла ссор и хотела обсудить всё спокойно, но Эрендор как обычно предался злости. Валтор всего на мгновение потерял бдительность от такого резкого восклицания, но тут же вернул лицо. Скай опустил голову, сжался. Фальшь закончилась, начался настоящий разговор. — Вы ещё не обручены? — Нет, — уронил Скай, скрывая глаза за чёлкой. — Тогда немедленно откажись от этой глупой затеи! — Эрендор вновь ударил кулаком по столу. — Это безумие, Скай! Свадьба двух мужчин! Мало того, что ты разрешил однополые браки в королевстве, так теперь и это! Ты же король! Подумай о королевстве! Так, как думал о нём всегда! Эраклиону нужен мудрый и сильный король, умная королева и подающий огромные надежды, имеющий великие перспективы и развивающий больше таланты наследник, который будет совокупностью всех умений и знаний своих великих родителей! Твой ребёнок! — глазами Эрендор словно прожигал своего сына и продолжал вбивать в пустую голову влюблённого мальчика истину. — И ребёнок твоей жены! Этот демон с ног до головы мужчина, он не родит тебе наследника! Одумайся, Скай! Эрендор был раздражён и сильно обеспокоен не только за величавое королевство, которое только начало расцветать в руках нового короля, но и за своего родного сына, любимого ребёнка, пусть и взрослого, но, как и прежде, способного совершить ещё большую опасную ошибку и горевать о содеянном очень долго. Молчание, вновь повисшее тяжёлой тишиной в доме, было прервано Скаем: — Нет. Эрендор подавился на вдохе. — Что?.. Скай поднял взгляд. Не простой, не взволнованный, не напуганный. Серьёзный, уверенный Скай смотрел на своего отца. — Я не откажусь. Я согласился на предложение Валтора, потому что обратился к сердцу, и оно подсказало мне верный ответ. Потому что я хочу этого, я настоящий. Я обручусь с Валтором, кем бы он ни был, — Скай поднялся из-за стола, не сводя серьёзного взгляда с отца. Эрендор был сильно напряжён. Скай прежде не смел вставить слово против, его дух не имел такой силы. — Я решу проблему с наследником. Я поддержу королевство, как поддерживаю его сейчас, и продолжу развивать его, как улучшаю жизнь своего народа уже день изо дня. Я буду счастливым и узнаю, как сделать Эраклион таким же по-настоящему счастливым! — уверенно закончил свою прекрасную речь… взрослый Скай. Взрослый Скай. Самара, мать своего сына не могла не видеть то, как он изменился. Он наконец вырос, за пару лет после их последней встречи стал немного другим. И каким! Самара замерла, не в силах отвести взгляда, полная гордости за своего мальчика. Но поднявшийся из-за стола Эрендор, полный лютого раздражения заставил поёжиться от пробежавших по коже мурашек. Он никогда ещё так не злился на сына! И пусть его поразили эти смелые слова готового к будущему Ская, он не собирается так просто уступать и разрешать сыну портить свою жизнь и жизнь королевства и миллиардов людей на этой земле. — Не будь глупцом, сын! — Эрендор вновь грохнул кулаком по столу, столешница дрогнула, кувшин с водой и чашки с нетронутым чаем зазвенели, по дереву прошла трещина. Ещё один удар, и стол развалится от силы хозяина дома. — На твоих плечах долг перед Эраклионом! Миллионы, миллиарды свободных жизней! В первую очередь ты должен думать о королевстве! Своём королевстве! Кроме тебя некому заботиться о нём так, как это может настоящий король, кровный наследник! А ты предаёшь народ, отдаваясь этому жалкому порождению Тьмы?! Одумайся!! Валтор давился каждым новым оскорблением и молчал, не показывая ни единой эмоции. Маг слушал и терпел так, как терпит всю жизнь. Терпение для него стало одним из лучших способов выжить. Но он хотел сказать несколько слов… не в свою защиту. Больше боли слова отца приносили сыну, Валтор, через усилившуюся связь, ощущал то, что чувствует Скай. И, о Творец, каковы были сейчас его эмоции! Скай оскалился и ударил ладонями по столу. Но благо его сила была не так велика для полного уничтожения принявшей на себя все удары мебели. — Не недооценивай меня, отец! Не недооценивай Валтора! Я прожил с ним более пяти лет, я отлично знаю его! Я люблю его! И я ни за что не отступлю! Я добьюсь всего, мои слова не будут пустыми, как твои! — Скай ткнул пальцем в грудь отца, ощутив в себе ещё больше смелости и силы продолжать бороться за желаемое. А Эрендор окончательно подавился речью сына. Никогда прежде Скай не вёл себя так, никогда его слова не имели такой силы, а глаза не сияли. Неужели… этот демон-маг действительно так важен ему? Он действительно хочет остаться с Валтором навсегда и испортить жизнь себе и Эраклиону? Таковы были мысли Эрендора. Впервые за много времени растерянного Эрендора. Самара нашла момент, чтобы сказать несколько слов и успокоить своих пылающих злостью мужчин. — Эрендор, пожалуйста, сядь, — одно лёгкое движение руки жены, и мужчина с недовольством подчинился. Валтор мысленно усмехнулся: хоть кто-то способен держать этого буйного зверя в узде. — Я думаю, ты заметил и понял это, не так ли? — Мама?.. — Когда заговорила Самара, Скай словно вновь стал прежним, его серьёзность ушла. Но стоило взгляду голубых глаз опуститься на Эрендора и встретиться с его недовольством, Скай снова оскалился, показывая, что не сдастся и не расслабиться ни на мгновение. — Что именно? — Как изменился наш Скай, конечно же. Ты сам был удивлён, с какой уверенностью ответил тебе наш сын, который всего минутами назад был спокойным и милым мальчиком, каким мы видели его все эти двадцать пять лет, — Самара ласково улыбалась. — Скай, ты повзрослел, стал мудрее и набрался опыта. Тебе ещё многое предстоит, но ты уже чудесный человек. Теперь ты уверенно говоришь, чего хочешь. Я действительно горжусь тобой. — Мам, но я… — ошарашено выдохнул Скай, запинаясь, а щёки краснели. Скай кинул украдкой взгляд на Валтора, маг тут же заметил его взор и ответил на него. Валтор отлично знал вопрос Ская, и пусть он не был произнесён вслух, и только едва заметно улыбнулся. — Ты разве не видишь, что он вот-вот испортит себе и королевству жизнь? — всплеснул руками Эрендор, сотрясая воздух яростью. Самара только криво посмотрела на мужа. — Какие демоны у тебя на уме? Ты ещё его хвалишь за такой отвратительный поступок? Да он же опозорился! И заставил эраклионцев прибегнуть к подготовке мятежа! — Демоны у тебя в голове, Эрендор, — серьёзно ответила Самара. — Вчера вечером в газете ты при мне читал новость о том, как наш Скай и его глубокоуважаемый придворный маг устранили все намёки на мятеж. У тебя отшибло память при составлении той речи, что ты выдал нашему сыну и оскорбил не только его, но и Валтора, служащего Эраклиону верным защитником? Эрендор уже в который раз подавился, но сейчас это было слишком. Слишком правдиво и метко может бить только его дорогая любимая жена. В тишине он немного поразмыслил и решил задать вопрос: — Неужели этот демон действительно работает на тебя? — Да. Валтор мой придворный маг и телохранитель. Он защищает дворец, его жителей и работников, а также всю столицу и ближние территории. Валтор уловил возможность сказать пару слов и не испортить речь Ская. — Уважаемый Эрендор. Да, вы правы, я имею не лучшее прошлое, но это не означает, что я такой же и сейчас, сидя за этим столом в вашем доме. Постарайтесь воздержаться от оскорблений, прошу вас, — сдержанно говорил Валтор, не сводя взгляда с отца Ская. — И ты, прожив эти пять лет под крышей дома нашего сына, не платив за это ни медяка, и к тому же измываясь над его психическим здоровьем, — говорил Эрендор уже спокойнее, — и не только психическим, потребляя пищу и воду, отдыхая в кроватях королевского дворца, читая книги в дворцовой библиотеке, — мужчина внимательно вгляделся в Валтора, — ты утверждаешь, что изменился? Стал человеком? И твоя демоническая сущность под контролем и ни в коем виде не проявляет себя? Скай охнул, вскакивая. — Ты… Откуда ты знаешь о жизни Валтора в моём дворце?! — воскликнул ошарашенный Скай. Ведь он никогда не рассказывал об этом родителям! Поначалу он и сам не знал, какую жизнь в его доме ведёт Валтор. Но… — Кто тебе рассказал?! Эрендор изогнул губы в лукавой улыбке. Самара недовольно оскалилась. — Конечно же, в нашем официальном большом доме есть не смененные тобой, сын, люди, хорошо исполняющие свою работу, почему тебе просто нет смысла их увольнять. Таких после моего ухода оставалось много, но лишь некоторые преданы королевской семье настолько, чтобы проходить через серьёзные опасности и передавать прошлому королю Эраклиона всю требуемую информацию и получать за это благосклонность и звонкую золоту монету, не одну, конечно же. У каждого правителя и дворянина есть такие люди. Возможно, ты так удивлён, потому что у тебя личных шпионов пока нет, — рассказывал довольный собой Эрендор. И он не видит в этом ничего постыдного и противозаконного. В отличие от Ская. — Ты… следил за нашей личной жизнью?! — воскликнул растёрянный Скай. На глазах появились слёзы. — Как тебе не стыдно отец?! Может, твои люди за нами и ночью поглядывали, а после перерисовывали увиденное?! Не зря тебе всё известно!! — Скай, мы лишь боялись за тебя! — взволнованно говорила Самара, мать успокаивающе коснулась головы своего сына, легко поглаживая. — Мы сразу узнали, когда во дворец ворвался демон-маг Валтор, мой гонец тоже наблюдал и слушал, передавая всё мне. Раскрасневшийся Скай то ли от смущения, то ли от гнева со слезами на глазах взглянул на маму. — О твоих необычных способностях мы тоже знали, — улыбнулась Самара, увидев сильное удивление сына. — Да. Тогда летом нам пришлось разыграть небольшую сцену, когда ты открыто показал свою магию. — Из опаски, что Валтор что-то замышляет, и тебе грозит опасность, мы приказали гонцам всегда следить за вами. Но не настолько, чтобы заходить в спальню ночью. О вашей физической связи любому было понятно. Так нам передали, — продолжал Эрендор, прожигаемый взглядом красных глаз Валтора. Самара кивнула и с улыбкой обняла Ская, гладя сына по голове. Но он едва ли чувствовал тепло объятий матушки. Скай был сильно растерян. У него… нет личной жизни. Родители заботятся о нём, это естественно, рядом опасный человек… демон-волшебник Валтор — Тёмное создание Трёх Древних Ведьм. Он слишком близко, он всегда рядом, но он… защищает. Он вовсе не причиняет зла! Скай чувствует сердцем… Валтор всегда был таким. Скай с неизвестной даже ему надеждой взглянул на Валтора. Маг смотрел на него, но ничего не сказал. Даже его эмоции не в силах определить, его глаза безэмоциональны. Но Скай чувствовал — Валтор что-то ему сказал. — Вы… абсолютно всё знаете… Всё… — выдохнул Скай, оттолкнул мать и рухнул на стул. Валтор начал беспокоиться о состоянии Ская, он сильно побледнел. — Не всё, Скай! — взволновалась Самара. — Лишь то, что внешне, и отнюдь не всё. — Да, — кивнул всё такой же недовольный Эрендор. — Спустя год после появления Валтора во дворце, гонцы стали терять вас из виду. Наши люди не могли сосредоточиться на сборе информации, словно сталкивались с непреодолимой стеной. Мы почти потеряли связь с тобой. Эрендор скосил злой взгляд на Валтора. Лукаво и довольно улыбающегося Валтора. Скай сразу всё понял, и какое счастье отразилось на его посветлевшем лице. Скай со смехом сжал Валтора в объятьях. — Ты и твоя магия просто чудесны! Валтор, ты не перестаёшь меня удивлять! Маг обнял любимого солнечного мальчика и мягко поцеловал. — Всё ради тебя, — а после Валтор вновь вернулся к беседе с Эрендором и Самарой: — А вы считали, что такой маг, как я, не заметит этой постоянно раздражающей, назойливой, просто выводящей из себя слежки? Да, во дворце все стены, потолки и полы имеют отличный слух, и разносящие множество новостей и сплетен простые слуги тоже бывают полезны в этом деле. Сражение взглядов мужчин не было завершено. Эрендор раздраженно хмыкнул. — Все эти волшебники… порой слишком много знают. — Всё ради Ская, моего дорого возлюбленного, — совершенно спокойно сказал Валтор, заставляя Ская покрыться красными пятнами от смущения. — И вы действительно надеетесь, что я позволю вам сыграть свадьбу? — резко вернулся к главной теме разговора Эрендор, напоминая, что он абсолютно против. — Отец! — вскинулся Скай. — Ни за что! Твоя речь превосходна, Самара права — ты вырос и стал сильнее. Но я не позволю тебе испортить себе жизнь! — Эрендор изменился. Уже не был так зол и не заикался о королевстве. Отец беспокоится за своего беспечного влюблённого сына. Эрендор видел и чувствовал — Скай не опутан чарами волшебника-демона, нет, его любовь настоящая, но слишком неправильна для брака. — Почему бы вам не обойтись без свадьбы? — предложила компромисс Самара. — Нет, всё уже решено, — оставил Валтор, не желая слушать возражения. Но они были и много. — Но… — хотела вновь высказаться Самара, но её перебил муж: — Я не позволю этому случиться! — рыкнул Эрендор. — Да? — вскинулся Скай, в его глазах блеснула уверенность. — И что же ты сделаешь? Эраклион мой и права быть королём ты меня не лишишь, как и моего дома! Моего! Валтора простой человек и пальцем не тронет! А у меня, — оскалился Скай, сверкнув золотыми глазами, — тоже есть опасная магия, с которой я умею управляться. — Поверь мне, сын, если ты пойдёшь этой гнусной дорогой, я сделаю всё, чтобы спасти тебя, — уже не зло — серьёзно говорил Эрендор. Маска ярости спала, отец показал истинные эмоции — он беспокоится о сыне. — Я люблю Валтора! — крикнул Скай. — И я не отступлюсь от своей мечты! От своей настоящей любви! И все люди на Эраклионе будут счастливы так же, как и мы!! — Скай вышел из-за стола. — Валтор, мы уходим. Немедленно. Маг тут же поднялся и последовал за Скаем, ни сказав ни слова. — Сын. Скай остановился у порога, но не обернулся на голос отца. — Вернись позже. Я вспомнил, что забыл собрать тебе ещё одну коробку яблок. — Хорошо, — сухо оставил Скай и вышел на улицу, на ходу накидывая пальто. Когда входная дверь закрылась, Эрендор выждал с минуту, внезапно рыкнул и взревел: — Женщина! — Самара дёрнулась от испуга. — Почему ты поддакиваешь его прихотям?! Этот демон одурачил нашего сына! Скай не мог влюбиться в мужчину! К тому же в такого! Валтор даже не человек! — Почему ты так уверен в том, что Валтор демон? — задала необычный вопрос Самара, ставя Эрендора в тупик. — Всем об этом известно. — Ты видел его демоническое обличье своими глазами? — Эрендор мотнул головой. — Тогда, возможно, клыки или когти? Рога, крылья или хвост? Если крыльев у демона может не быть, то хвосты есть у всех жителей Преисподней. Так что, Эрендор? Мужчина оскалился. — Нет! Не видел! И слава Творцу! Но я уверен, что он демон! Самара хитро сощурила глаза. — Значит, мой дорогой муж, ты врал мне, когда рассказывал об отличной успеваемости в Красном Фонтане? — Что?.. — проронил мужчина, не понимая, к чему это. — Причём здесь Красный Фонтан? — Что насчёт дисциплины под названием «Когнитивный анализ»? Припоминаешь такую? — подкидывала вопросы Самара, сверкая глазами. Эрендор ничего не понимал. — Разве такие занятие были не только в Алфее и Облачной Башне? — Эрендор не мог вспомнить, хотя слова были знакомые. — Нет, во всех волшебных школах. И когнитивный анализ гласит так: предмет таков, каким мы его видим. Ты знаешь, что Валтор — демон, но ты никогда не видел его в демоническом обличье. Исходя из теории когнитивного анализа, ты не можешь утверждать, что Валтор действительно является демоном. Ведь ты видишь его простым человеком с волшебными способностями. — К чему ты клонишь, женщина? — выдохнул запутавшийся в загадках этой феи, на «отлично» закончившей все курсы Алфеи, простой специалист-хорошист. Да, он немного приврал, но только чтобы хорошо выглядеть перед своей возлюбленной — умным, сильным, великим, с фамилией королей Эраклиона. — К тому, что ты не должен верить всему подряд, Эрендор, — развела руками Самара, улыбаясь. — Да, Валтор — демон, это уже давно известно и подтверждено им самим. Но перед тобой — человек. Простой человек, мудрый, начитанный, защищающий нашего сына, любящий нашего сына… — И тебе, Самара, не стоит верить всему! — хмыкнул Эрендор, поймав ниточку продолжения разговора. — Сомневаюсь, что Валтором движет любовь! Он просто не хочет потерять тёплое местечко рядом с королём! — Наш сын не так глуп, чтобы не понять этого. Если бы данная теория являлась правдой, — снова вставила своё слово Самара. Эрендор вновь подавился — опять его аргументы разбиты к проклятым демонам. И мужчина замолк, не зная, что сказать в свою пользу. — Вы все против меня! — рыкнул Эрендор. — Я верю Скаю. И верю в него, — продолжала Самара, глядя в окно. Было хорошо видно остановившихся неподалёку от крыльца обсуждаемых мужчин. Кажется, они о чём-то говорят. — Я чувствую, что его любовь к этому человеку очень сильна. Настолько сильна, что он даже решился так смело выступить против твоего слова. Ты же сам был удивлён, Скай раньше никогда так не поступал. Он не вёл себя так даже в нестабильном переходном возрасте, — Самара улыбнулась мужу. Но он продолжал злиться, не отступал от здравого смысла и пытался вразумить хотя бы поддавшуюся любимому сыну жену. — Самара! Скай — король! Не принц — король! Он правит огромным могучим королевством! В его руках миллиарды жизней! Скай Эраклионский не должен поддаваться мимолётным желаниям! — Сомневаюсь, что это нечто мимолётное. То, как горели его глаза, какая аура исходила от Ская, говорит, что эта любовь совсем не мимолётна. И длится она уже более пяти лет. Эрендор зарычал. — Самара!! — Ты забыл, Эрендор, кто я? Меня ты не запугаешь. Я лучше понимаю нашего сына и лучше знаю, чего он желает. Теперь Эрендор запнулся, кажется, окончательно в этом разговоре. Аргументы закончились. Самара поднялась со стула и обняла мужа. — Успокойся, дорогой. Скай справится со всеми трудностями. Он же наш сын. — Я бы очень хотел поверить тебе, — выдохнул уставший Эрендор. Давно его так не выматывал разговор. — Попробуй просто поверить, сделать вид, что веришь. А после всё действительно сбудется, — со смешком сказала Самара, гладя Эрендора по голове. — Всё же какой ты у меня ребёнок. — Эрендор дёрнулся, но высказать свои недовольства Самара ему не позволила. — Ты хотел собрать Скаю ещё коробку яблок, помнишь? Так что за дело! Скай нервно переминался с ноги на ногу у крыльца. Дрожал то ли от волнения, то ли от страха, то ли от восхищения. Он сам себя понять не мог. В голове такой сумбур после разговора с родителями. — Скай? — Валтор действительно беспокоился за психическое состояние своего короля-жениха. Его лицо каждые полминуты сменяет выражение. — О, Творец! Неужели я сказал всё это… отцу!! — воскликнул Скай, хватаясь за голову. — Как он только меня на кусочки не порезал?! Валтор не удержался и рассмеялся. — И всё же он не сделал из нас удобрение для яблонь в саду. — И… — Скай сглотнул. — Я справился? — Эрендор отпустил тебя и сказал вернуться позже. Не кажется ли тебе, что это что-то значит? Он знал. Скай широко заулыбался и накинулся на Валтора с объятьями. Счастливый он глядел в глаза любимого, чувствуя его руки на своей спине. — А это значит, что меня ждёт награда, да, Валтор? Валтор отпустил Ская, прошёлся по дорожке, сосредоточенно размышляя. — Ммм… награда… что-то не припомню такого… Скай опешил. — Ты обещал! Даже двойную! А я отлично справился! Валтор! Маг обернулся и растянул губы в хитрой улыбке. Скай оскалился и попытался поймать своего игривого волшебника, хотел схватить Валтора хотя бы за руку, но тот ловко убегал. И когда Скай подошёл достаточно близко, схватил своего запыхавшегося весёлого солнечного мальчика в крепкие объятья. — Валтор… — обиженно пробурчал Скай, но улыбка всё равно пробивалась, делая его лицо очень милым и забавным. — Я помню. А теперь пойдем, прогуляемся. Мне очень надоело сидеть на одном месте.