Окроплённый кровью Демона-Императора

Голоса. Множество звуков. Музыка, разговоры людей, шум. Звон. Всё слилось в один непрерывный неразличимый гомон в сознании Ская. Кажется, в этом шуме он услышал, как его кто-то звал. И по имени, и по его королевскому титулу. Чувствовал прикосновения, суету вокруг. И сильный разливающийся по всему телу жар и боль в голове. А после наступила мягкая темнота и блаженная тишина, Скай отдался долгожданному отдыху, где опасные происшествия и странные болезненные недуги больше не будут мучить его. Впервые за эти месяцы Скай чувствовал себя в полном спокойствии. Когда он вновь смог открыть глаза, и зрение восстановилось, он увидел приятный свет и белый потолок. Не сразу пробудилось и тело, и чувство невыносимой тяжести заставило охнуть. Скай ощутил себя лежащим на кровати в неизвестном месте. А ещё у него очень болела голова. — О, ты наконец очнулся! Голос проник через пелену в сознании, и наконец проснулись и чувства. Скай вздрогнул и повернул голову. Просторная комната светло-бежевых тонов, освещённая мягким светом ламп на стенах и спокойным солнцем, проникающим через большое приоткрытое окно. Очень свежо и просторно. Неподалёку диван, кресла, небольшой столик с цветами и корзинка свежих фруктов. А рядом Скай нашёл рассеянным взглядом Рена и был одарён его редкой доброй улыбкой. Советник закрыл небольшую книжку, откладывая томик на тумбу. — У тебя ещё держится температура, но уже намного ниже. Как ты себя чувствуешь? Скай помедлил, собрал силы и приподнялся, садясь на кровати. Встряхнул головой, сосредоточенно нахмурился. На руке он обнаружил иглу капельницы. И оглядев комнату ещё раз, взволнованно выдохнул: — Рен, где я? — В городском лазарете, — спокойно ответил советник. И увидел в ответ сильное удивление на лице Ская. — Ты ничего не помнишь? Скай помотал головой. И начал копаться в воспоминаниях. — Только как решил прогуляться… Это был вечер… — но картины воспоминаний были пугающе размыты, перед глазами мерцали какие-то яркие огни, а голова полнилась шумом. — Я был на площади у новогодней ели… — и вдруг Скай понял и очнулся. — Ты сказал, температура? Что произошло, Рен?! — Успокойся, успокойся! — с улыбкой советник коснулся рук встревоженного Ская. — Позволь мне рассказать. Верно, ты вышел в город и был на площади у новогодней ели. Там ты потерял сознание. Столпившийся народ, что пришёл на помощь упавшему в обморок человеку, сразу узнал своего короля, что перепугало их ещё больше. Кто-то вызвал лекарей. Они прибыли спустя несколько минут, оперативно установили твой недуг по высокой температуре и переутомлению и доставили в лазарет, оказав требуемую первую помощь. Ты проспал весь вечер и всю ночь, а сейчас уже утро следующего дня. Скай в испуге схватился за голову: такой глупый поступок! Как он — взрослый человек, мог так неосмотрительно поступить? Он чувствовал себя плохо, у него кружилась голова так, что он почти дороги не видел порой, но пошёл на прогулку один и не сообщил ни единому человеку! Он заставил всех переволноваться, поднял на уши всю столицу… Нет! За прошедшую ночь всё королёвство уже знает о случившемся! — А… Но… Рен! — воскликнул Скай, взволнованно подаваясь вперёд. — Да? — совершенно спокойно откликнулся советник. Рен так спокоен и расслаблен, Ская удивляет это. Таким он редко бывает. — Что со мной случилось? Неужели просто простуда? — Скай замешкался, чувствуя сильную слабость и боль в голове. Действительно, словно и печать здесь не причём, ощущения точь-в-точь как при простудном заболевании. — А… где Валтор? Расскажи мне больше, Рен! — О, Валтор… — протянул Рен всё с той же улыбкой вселенского спокойствия. Скай чувствовал себя неловко — он отлично помнил, каков был их последний разговор на повышенных тонах. — Валтор был в бешенстве. Когда мы узнали, что на самом деле случилось в столице, я думал, что он не сдержит свою сущность демона и озвереет. Ты бы видел его, он так боялся за тебя. Но слава Творцу, он успокоился так же быстро, как и вышел из себя. Стоило ему узнать, что с тобой всё в порядке, он вновь стал прежним. Чувствуя недосказанность, а пробудившейся интуицией — фальшь в милой улыбке советника, Скай проницательно посмотрел на него, и Рен решил продолжить: — Лекари сообщили, что с тобой всё в порядке, ничего серьёзного не обнаружили. Полные данные и все результаты анализов сообщат позже. Скай задумался. Полное обследование профессиональными лекарями в лучшем лазарете королевства. Возможно, теперь он узнает, что же с ним на самом деле происходит, и была ли это простая простуда. Поверить в боль демонической печати Скай отказывался на истоке этих мыслей — Валтор не мог навредить ему, даже не подозревая о своих истинных способностях. Этот интимный знак Валтор поставил на него, выражая свою необъятную любовь. В мире демонов это естественно. Почему же она должна быть так мучительна? Вдруг Скай опомнился. — Рен! Ты не ответил на мой вопрос! Где сейчас Валтор? Конечно, Скай не верил, что Валтор, зная о его плохом самочувствии, о потере сознания, высокой температуре и… нахождении в лазарете… Что Валтор оставит его одного! Рен — не совсем тот человек, которого Скай хочет видеть рядом в тяжелые минуты. Не нужно ни исцеления, ни поцелуев, ни кофе и яблок, которых они вчера привезли от родителей, и ничего другого. Просто чтобы Валтор был рядом. Хотя от поцелуя и парочки кисловатых сочных яблочка Скай сейчас не отказался бы. — Скай, ты не поверишь, как Валтор хотел прийти. — Полные надежды лиловые глаза поднялись на советника. Но теперь появился необычный красный оттенок, новый цвет по ниточке вливается в аметистовую радужку глаз Ская. — Но ты же знаешь, как умён твой придворный маг! Поборов свои пылающие чувства, понимая тяжёлые времена на Эраклионе, и какова вероятность повтора мятежа красно-чёрных воинов, Валтор остался во дворце. Как защитник дворца и всего нашего великого королевства! Сейчас Валтор заменяет тебя, как короля Эраклиона, и меня, как главного королевского советника, и продолжает исправно служить придворным магом. Должен признаться, у него отлично получается! Право, я восхищён им, Скай, — вновь повторяет имя своего короля восхитительно счастливый советник, вскидывая с улыбкой руки. Скай вздохнул и откинулся на подушки. Значит, Валтор не оставил его, более того, он заботится о самом важном для своего возлюбленного — о его королевстве. Знание этого подарило Скаю невероятно приятное чувство гордости за Валтора и позволило расслабиться. Но кто же знал, что Рен многое умолчал. В то же мгновение дверь распахивается и в палату врывается вихрь Огненных искорок, окутывая жаром всё вокруг. В испуге Скай вжался в кровать. Но он не мог не узнать в этом яростном вихре силы Огня Дракона… Валтора. Маг схватил Рена за ворот и поднял со стула, тряхнув в воздухе. Вгляделся налившимися кровью демоническими глазами прямо в его полное раздражающего безразличия лицо и прорычал: — Какого демона?! Если хочешь, чтобы я тебе глотку перерезал, так и скажи! — острые клыки терзали нижнюю губу до крови, Валтор зло рычал, продирая королевское одеяние советника когтями. — Незачем меня к креслу Ская привязывать противомагическими верёвками! Зазнавшийся ублюдок с двуручником наперевес! В палате повисла тишина, прерываемая тяжёлым хриплым дыханием Валтора. Закатив глаза, Рен недовольно хмыкнул и сильным взмахом руки освободился от животной крепкой хватки разъярённого Валтора, лишившись части пиджака и рубашки на груди. Отсутствие стражников, лекарей и медсестёр, прибежавших в палату короля на крики ворвавшегося мага, говорило о заблаговременном магическом эффекте успокоения работников лазарета. А королевские стражи у дверей и по периметру всего здания и не думали останавливать придворного мага. Особенно… такого разъярённого полыхающего Огнём придворного мага. — Успокойся ты. Негоже члену королевской свиты и будущему мужу короля бросаться оскорблениями и повышать голос только из-за вспыхнувшей ярости, — спокойно ответил Рен рычащему напряжённому Валтору. — А твой дорогой возлюбленный Скай как раз пришёл в себя. И ты сильно его напугал этим представлением, неуравновешенный демонёнок. Наконец выпутав руки из лоскутков одежды Рена, Валтор замер и мгновенно потерял все повадки демона вместе с яростью. И повернулся к койке. Скай, его любимый Скай, его дорогой Скай, его жених, его будущий муж, его прекрасный сияющий король. Его маленький солнечный мальчик. Он испуганно смотрит на него. А после… мгновение, и его зажимают в сильных объятьях. Валтор прижался к Скаю, забрался пальцами в его растрепанные золотистые волосы и счастливо облегчённо выдохнул. А Скай тонул в родном тепле и запахе Валтора. — Валтор… — проронил Скай, смущённо прижимаясь к любимому, уткнувшись в его плечо. Тепло Валтора в стократ приятнее чем мягкость той странной темноты, что окутывала его в бессознательном состоянии. И пусть боль в голове продолжает донимать очень долго, только бы Валтор… не отпускал. — Валтор, ты пришёл. — Скай… — выдохнул Валтор и втянул аромат его волос, немного смешанный с запахом лекарств и зелий лазарета. Валтор внимательно вгляделся в светлеющее лицо дорогого самого важного человека, его улыбку и блестящие глаза. — Я чуть с ума не сошёл, когда узнал, что ты потерял сознание! Прямо на улице! На площади! Никогда больше не пугай меня так! — Прости… меня, Валтор… — прошептал Скай, стискивая плащ на спине любимого, не желая отпускать его. — Прости, я… — Больше ты никогда не выйдешь из дома один! Я всегда буду рядом, я буду твоей тенью! И только попробуй сказать что-то против! — рычал маг, но Скай совсем не пугался. Он чувствовал свою вину. А ещё Скай был невероятно счастлив: Валтор безумно волнуется за него, за яростью на его лице скрывается страх за любимого. Ласково коснувшись очерченных скул, Скай скользнул пальцами по гладкой бледной коже Валтора. И неотрывно вгляделся в его глаза, ощущая его сильные руки на своих плечах. Хотелось одного — только бы никто не прервал этот трогательный романтичный момент. Злость и беспокойство исчезли с лица Валтора, и маг стал прежним — спокойным, рассудительным и… бесконечно влюблённым в своего маленького солнечного мальчика. Скай коснулся шеи Валтора, обнял его и поцеловал, чувствуя дыхание любимого на своих губах. Но Валтор не задержал поцелуй, лишь ответил на мягкое прикосновение губ, скользнул языком по нижней губе Ская и сильно-сильно обнял его, положив голову на плечо. — Хорошо, — счастливо улыбнулся Скай. — Прости меня. Я больше никуда не выйду один. Не до конца закрытая, принявшая на себя всю ярость Огненного мага дверь открылась, и на порог палаты короля ступили тонкие ножки в мягких нежно-розовых тапочках. Но леди медсестру никто не заметил по её тихим едва слышным шагам, пока она также тихо и мягко не произнесла: — Пожалуйста, постарайтесь не шуметь. Нашим больным нужна тишина. Валтор с недовольством рыкнул в шею стиснутого в объятьях Ская и отпустил возлюбленного, поднимаясь с кровати. И поправляя свой полностью растормошённый внешний вид и спутавшиеся в вихре Огненной силы волосы, уронил раздражённое «прошу прощения». Рен недовольно хмыкнул, поправляя нещадно смятую Валтором одежду, и не нашёл лучшего выхода — снял изорванный пиджак, оставив его на спинке кресла. — Ваше Величество, вы наконец проснулись, — улыбнулась медсестра. — Как вы себя чувствуете? — Мне намного лучше, спасибо, — смущённо выдохнул Скай, теребя прядку волос. Он был так смущён, стыд за случившееся в городе прошедшим вечером заставлял сжимать губы и хмуриться. — Простите. Из-за меня все так переволновались. Я совсем не думаю о своём здоровье… — Верно, — неожиданно серьёзно и даже немного грубо ответила медсестра, удивляя мужчин. Но её лицо вновь смягчилось. Удивительно быстро — чистокровная эраклионка. — Но также сообщу вам, что ваш организм в порядке, и анализы показали только ваше отличное здоровье. Конечно же, помимо простудного заболевания, из-за которого вы и утратили сознание вчера на площади. Скай подался вперёд, принимая из рук медсестры лист с цифрами и различными медицинскими названиями. Мужчины с облегчением вздохнули. А Скай искал подвоха — значит, то плохое состояние, заставшее его вчера после прибытия во дворец, было первыми симптомами простуды? Простой простуды? Скай за свои двадцать пять лет болел ни раз и знает, что такая сильная тошнота точно не относится к простудным заболеваниям. И жар, сковывающий лишь шею. Но анализы, как и у Андрэ — лучшего в своём деле лекаря, по сути и не совершившего роковых ошибок, лишь попытавшегося избавить короля от странного недуга, так и у других профессиональных лекарей городского лазарета не выявили никаких изменений ни на едином листе ни в едином списке, что передала ему медсестра. Печать? Всё же это она сковывает такой болью? Скай поднял взгляд на Валтора, любимый ответил ему вопросительным спокойным взглядом. «Рассказать Валтору? — Скай просто улыбнулся возлюбленному, и мысленно помотал головой. — Нет. Он опять будет сильно волноваться. Не хочу его тревожить». Скай вернул милой худощавой медсестре бумаги и поблагодарил её, а заодно и весь ответственный персонал за помощь. — Но это не означает, что стоит температуре вернуться в норму, вы можете встать и сразу вернуться к работе! — вновь стала слишком серьёзной эраклионка. Нахмурила брови и упёрла руки в бока. И говорила это… не какому-то там простому гражданскому пациенту — королю! Самого правителя отчитывала и своим маленьким ушком не вела! — Работа подождёт, как и королевство! Вы должны как следует отлежаться и отдохнуть под присмотром лекарей, чтобы избежать осложнений! Ничего страшного за несколько недель не случится! — медсестра сложила руки на груди, не сводя укоризненного взгляда с короля. — Ваш народ отлично осведомлён о хроническом трудоголизме у правителя и его свиты, Ваше Величество! Скай серьёзно замешкался. Ему было так стыдно, он был так смущён, что пришлось просто кивнуть. — Поэтому, пожалуйста, останьтесь у нас и вылечитесь полностью от всех недугов. Прошу вас. Ваше здоровье очень важно для всех эраклионцев, — взмолилась девушка. Скай нехотя кивнул вновь, у него не было выбора, когда ещё и двое очень и слишком знакомых мужчин смотрят на него многозначительными взглядами, а милая девушка просит. — Вот и замечательно! Сейчас я проверю температуру и поставлю вам новую капельницу. Малейшие прикосновения медсестры вызывали у Ская непроизвольную дрожь. Тело ужасно напряглось, Скай нервничал только от присутствия этой леди. Когда эраклионка меняла капельницу и проверяла крепление иглы, только она коснулась руки Ская, как он дёрнулся, да так резко, что она вскрикнула и едва успела выпустить иглу из руки, чтобы не сделать королю ещё больнее. И только демон знает, почему Скай не мог успокоить своё чересчур чувствительное тело. «Демон?..» Скай словно почувствовал и поднял взгляд на Валтора. И увидел очень недовольный взор мага. Ненависть проскальзывала на потемневшем лице, но относилась она не к Скаю. Только девушка закончила с лекарством, сообщила, что температура всё ещё высокая, почти достигает тридцати восьми, заметила Валтора и его злость. Один пристальный взгляд придворного мага заставил девушку побледнеть, склониться в почтительных поклонах и покинуть палату, оставив мужчин наедине, а больного отдыхать, сообщив, что вернётся чуть позже. Валтор устало опустился на кровать рядом со Скаем. — Ненавижу, когда тебя касается кто-то другой помимо меня. Особенно такие милые девушки-медсёстры, — буркнул Валтор, а Скай весело хмыкнул, расплываясь в счастливой улыбке. — Она выполняла свою работу, здесь нет причин злиться, — поведение экспрессивного мага злило Рена. Иногда Валтор ведёт себя словно ребёнок, а пытается быть придворным магом, телохранителем самого правителя, количество опасностей за чьей спиной равноценно наполненности королевской казны. А у Эраклиона она едва не трещит по швам. Ладно бы только это, так этот глупый волшебник приковал к себе наивного короля, влюбил так сильно, что Скай в нём теперь души не чает, и теперь эта парочка желает сыграть королевскую свадьбу! А это означает отсутствие наследника! На Эраклионе! Рен едва за голову не хватается каждый раз при этой мысли — да в этом взболомошенном королевстве поднимется ужасное восстание! «Но Скай только наивный, но далеко не глупый. Он должен понимать всё то, что меня тревожит. Нет, он осознаёт это лучше, чем я. Но что ты будешь делать, Скай?» — Валтор… — ласково позвал любимого Скай, потянулся рукой и коснулся напряжённого плеча. Маг вздрогнул и обернулся, встретился взглядом со своим восхитительным аметистовым мальчиком. Любой цвет глаз ему к лицу. Особенно, когда он так лукаво прищуривается. — Валтор, а ты плодотворно работал на моём месте? Сияющая улыбка Ская заставила Валтора обомлеть. Маг сглотнул, опустил голову, но ничего ответить не смог. Или просто не успел. — О да, Валтор хорошо справляется с любой работой, какую ему не поручили бы! Он работал и ночью, не отдыхая. Мы отставали по срокам и с большой вероятностью могли не успеть до конца года, но Валтор не только отлично справился с долгами, но и проделал много работы наперёд. Думаю, с такой усидчивостью в политических делах, не только силой тела и духа, но и огромной мудростью и начитанностью, что обеспечивает его разум отличным умом, он хорошо подходит на роль твоего мужа. Слова Рена глубоко поразили Ская. Он удивительно восхищается Валтором, а сам маг оказывается трудолюбив не только в магии! В то время в палате повисла напряжённая аура — Валтор полыхал яростью и недопониманием, пиля взглядом раздражающего лыбящегося во все тридцать два белоснежных советника. Рен довольно скривил ухмылку, стараясь не показывать хитрое выражение лица своему королю. И чего этот хитрющий советник вообще пытается добиться? И почему Валтор злится на похвалу? Демон знает этого демона, и Рен определённо не крови Преисподней. И всё же на усладу своей души решил немного подразнить хвостатого коллегу. Но тут вдруг спохватился милый блондин и прервал все возмущения и молчаливые битвы взглядами: — Рен, так ты не против нашей свадьбы? — засиял счастливый Скай, наваливаясь на Валтора с объятьями. А вот маг, уставший за тот вечер и эту ночь больше, чем за весь вместе взятый заканчивающийся год, даже и смысла слов раздражающего советника едва ли уловил. Помимо нового для него ощущения сонливости и бессонницы, Валтору казалось, что у него сейчас заболит голова. Рен устало вздохнул. Он явно не желает этого. И очень долго думал над этим, порой эти мысли даже отвлекали от работы. Долго взвешивал всевозможные «за» и «против», и то, что прошлые Эраклионские монархи, даже они! не заставили своего сына снять кольцо помолвки, просто всё перечеркнуло. — Раз уж уважаемые Самара и Эрендор не отговорили вас, то мне нет и смысла пытаться. Значит, ваша любовь действительно очень сильна. Скай урча от удовольствия и счастья прижался к уставшему Валтору, что переволновался за своего наивного возлюбленного и проработал всю ночь без еды и сна. А до этого несколько недель сон недостаточно энергией наполнял. И потянул за собой на кровать. Скай лучился радостью, сколько сил хватало. Мысль о скором бракосочетании, таком смущающем, окрыляет, и Скай уже не чувствует себя таким больным и слабым. Ему хотелось встать и вернуться к работе… Нет! Сходить в Храм с Валтором и уже под Новый Год сыграть свадьбу! Чтобы назвать своего любимого не просто каким-то женихом, а… Мужем. Скай широко улыбался, вжимаясь в Валтора. Маг пробудил мечтательного короля, ткнув пальцем в лоб. Блондин тихонько засмеялся, жмурясь. Красные щёки и нос, рассеянный взгляд, горячее дыхание и слабые объятья — Скай действительно болен, но какой же он милый сейчас. «Опять заболел. Да и к тому же потерял сознание прямо на улице. Всё же он человек. Люди… такие хрупкие существа…» — Валтор мягко гладил Ская по голове и не смог сдержать улыбки от его блаженного расслабления. Возлюбленный повис прямо на нём. Тут расслабленный рассеянный разум Валтора посетило воспоминание о недавнем, хорошенько обдумал, что заняло совсем немного времени, и решил вывести наглого хитрющего лиса с рыжей шевелюрой на честный разговор и напомнить кое о чём: — Что ж, Рен, — подозрительно сверкнул глазами Валтор на бесстрастного советника, — полагаю, самое время объясниться тебе! — О чём ты? — выдохнул Рен напряжённо, не доверяя этому пристальному взгляду. — О том разговоре, которым ты серьёзно взволновал моего жениха! — рявкнул Валтор, поднимаясь. Скай отпрянул, пробуждаясь от приятной неги, и скривился: опять они ссорятся! Рен удивлённо захлопал глазами. — Правда? И что же это за разговор? Какой именно? Подобных случалось много за года правления Ская, — развёл руками советник. Но какой демон мог знать… что этот демон действительно всевидящий волшебник! Валтор сначала весь подобрался, ощетинился, обнажил острые демонические клыки. Из груди вырвался низкий животный рык, который точно человек не сможет воспроизвести. Скай уже готовился остановить Валтора — мало ли о каком он разговоре, но слова не стоят жизни человека! Но Валтор не собирался окроплять кровью первого королевского советника белый пол лазарета. А просто выдал: — Какой демон тебе в голову заполз, что ты озверел и наставил меч на своего короля?! Испытанный Скаем страх я не мог не ощутить! Нечего было тревожить и расстраивать Ская, горделивый трудоголик! Были ко мне вопросы — не постесняйся задать их в лицо! Если не боишься, конечно! Или твои слова о моей профнепригодности — красивая ехидца, чтобы только от наглого мага избавиться? А сам хвост поджимаешь при виде меня? Рен сглотнул и рухнул в кресло, не веря своим ушам. Знает… Валтор всё знает. Кажется, ни единое слово не прошло мимо его заострённых ушей. — Или ты полагал, я не узнаю? Прости, Рен, но я отлично справляюсь с отведённой для меня работой. Твой план снова с треском провалился! — прорычал Валтор в лицо огорошенному советнику. Скай был поражен. Валтор всё знает, хотя он ни словом не обмолвился о случившемся разговоре вчера! А сам Валтор в тот момент спал настолько крепко, что не проснулся даже когда Скай зашёл в спальню! Он всё… всё знает, словно сам видел и слышал разговор! — Валтор! Я знал, что не должен сомневаться в тебе! Каковы не были аргументы Рена, я верил в тебя! — счастливо воскликнул Скай. Но вдруг Валтор словно изменился, будто что-то пугающее пришло из тёмных чертогов его бездонной памяти. Он замер, его лицо словно потемнело от злости и раздражения, а глаза, скрытые за неровной чёлкой, опустились на радостного Ская. Интерес к советнику был утерян. Рен очнулся от шока и теперь уж точно ничего не понимал. Почему Валтор зол на Ская?.. А Валтор просто перевёл тему в сторону небольших грешков своего ненаглядного ангела без крыльев. И сейчас он был ещё больше раздражён! — Кстати, мой дорогой Скай, любимый жених. Есть и в твою сторону заминка. Пока меня не было рядом, ты так красиво и мягко флиртовал с Моржаной, что мне даже завидно стало, — перебирал слова Валтор на языке, наблюдая, как лицо Ская вытягивается, теряет румянец счастья и бледнеет от волнения, а на щеках появились красные пятна. В отличие от Рена, молчать Скай не собирался. И недовольно воскликнул: — Во-первых, я не флиртовал! А во-вторых, откуда ты знаешь, если тебя вообще в кабинете не было? Прослушивающее заклинание? И магия слежения? — Эти примитивные вещи давно стоят на твоём кабинете и по всему дворцу, и вокруг него в количестве нескольких десятков тысяч, — отмахнулся Валтор, словно для него это как умыться с утра — сущий пустяк. Тяжёлая как свинец рука опустилась на плечо милого мальчика блондина, пальцы и опасными длинными когтями больно сжались, и очень недовольный взгляд впился в Ская. Голова сама вжалась в плечи, а глаза пытались избежать взгляда Валтора, но маг словно удерживал в сетях — не отпускал. — Просто я очень не люблю, когда кто-то заглядывается на моё и только моё, а мой любимый будущий муж смотрит на какую-то девочку, пока жениха рядом нет, — прошептал Валтор, горячее дыхание опаляло кожу шеи, а лёд от его взгляда и слов сильно контрастировал с этим жаром. Но Скай не падал духом, откинул руку Валтора и уверенно ответил: — Моржана — не какая-то девочка! Она очень дорога мне, она моя близкая подруга! Валтор едва не подавился ответом Ская и отстранился, сжимая губы. Вид у него был не лучший. — Вот оно как, — сухо ответил маг, отводя взгляд. Ладонь накрыла губы, Валтору очень неприятно слышать, как Скай восхищается кем-то другим. И внезапно вспыхнуло осознание: «Я что, ревную?.. Так… ощущается ревность? Оказывается, это такое едкое чувство, и мне приходится бороться со злостью к Скаю. Я понимаю, что Моржана для него не простая служанка, а некто близкий. В прошлом их что-то связывает, но я чувствую сердцем — Скай не расскажет. Его отношение к этой девушке особенное, ни к кому он ещё не был так ласков и нежен. Даже… ко мне. Я не заслуживаю?» Валтор вновь посмотрел на Ская, серьёзность, что минуту назад была в его взгляде, исчезла. Валтор не сразу вспомнил, понял, что обычно так себя не ведёт. Но прежде чем Скай спросил, что же случилось, не разозлился ли Валтор на его слова о Моржане, он вновь отвёл взгляд. «Нет, — хмыкнул про себя Валтор, внешне его лицо не собиралось и мускулом шевельнуться. — Как бы странно выглядело, если бы Скай так же заботился обо мне, ласково обнимал и нежно шептал слова. Ведь я не девушка, и скорее, это я хочу также мягко гладить его по его золотистым волосам», — Валтор коснулся головы Ская, провёл по растрёпанным волосам и в мгновение привёл их в прилежный вид. Скай удивлённо заозирался. Маг едва сдерживал улыбку, как же Скай мил сейчас. Этот взрослый солнечный мальчик всегда очень мил и нежен. «Ревность. Когда я злился на Ская из-за короля Криоса, из-за ночи, проведённой в его дворце, мои чувства были совершенно иными. Я был в ярости, тогда я желал, лишь чтобы Скай был только моим, в моей власти и не смел даже смотреть на кого-то кроме меня. Но сейчас…» Валтор вновь взглянул на Ская и дёрнулся. От его прежней расслабленности остались только крошки, и те растворились вместе с капельками лекарства, что спускаются по прозрачной трубке к игле. Сжал губы, сдвинул брови и зло-зло пилил Валтора пристальным взглядом. А как надулся весь. «Но сейчас я не зол. Это не злость. Я испытываю обиду. Я доверяю Скаю, но осознание того, что я не способен, как и красноволосая леди, исцелить его словом, давит на меня». — Валтор… И вновь эта странная связь — Скай словно дождался, пока Валтор завершит свои мысли, и только тогда позволил себе заговорить. Кажется, простое совпадение, ведь они давно живут вместе и знают и души друг друга. Но не часто ли случается подобное? — Ты, Валтор, совершенно другая история! — снова заговорил Скай, смущённо отводя взгляд. — Тебе недостаточно того, что моя жизнь основывается лишь на твоём существовании? Что… можно придумать больше?.. Глядя на красного то ли от температуры, то ли от сильного смущения Ская, Валтор чувствовал, как легко становится на душе от этих искренних слов. Скай всё сделает, чтобы не признаваться в любви прямо, но любое его слово кажется мягким прикосновением ангельского пера. И пленённый Валтор хочет поддаться словам Ская, не показывать своей гордости и улыбнуться. Что он… — Я очень рад, что всё наконец разрешилось и наладилось! Он почти забыл! Он ведь забыл! Забыл! Забыл, что этот проклятый, раздражающий, отвратительный… советник вечно крутится рядом и всегда и везде успевает испортить всё, что, по его недавним словам, складывается хорошо! Валтор так и замер с кривой улыбкой на губах, которая не успела стать доброй предназначенной только для Ская, стать ответом на его признание, и обернулся на притворно сладко, подобно неудавшемуся десерту, улыбающегося Рена. А ему хоть бы что: советник хлопнул в ладони, счастливо разглядывая своего короля и дорогого коллегу придворного мага. — Кстати, Валтор! — Скай поспешил прервать жажду крови, что разливается в сощуренных глазах раздражённого мага. Мгновение и Валтор был сосредоточен только на красивой улыбке Ская и его словах. — Что там насчёт моего приза? — Приза? — удивился маг. Скай закивал, с предвкушением улыбаясь. — Да, подарка, за то, как я смело говорил со своим отцом и смог… уговорить его разрешить наш брак, наверное… Скай потянулся к Валтору, лукаво сощуривая глаза. Он уже знал — Валтор всё забыл. Или вовсе не планировал что-то дарить за удачу на встрече с родителями. Но даже так Скай не собирался обижаться на своего хитрого жениха. Однако попытать удачу и получить обожаемое, желанное… Скай не мог упустить такой возможности. — Верно, — отозвался Валтор после недолгих раздумий. — Подарок за твою великолепную силу духа и смелость и я не мог бы не преподнести и без обещания. Валтор поднял руки, и началась магия. Скай всегда с восхищением наблюдал за любым волшебством своего одарённого возлюбленного. Над раскрытыми ладонями засияли искры энергий Огня и Солнца и… что-то образовали. — Вот, — как только создание было завершено, Валтор протянул Скаю маленький камень, почти полностью соответствующий прежнему цвету его глаз. Прозрачный, сверкающий на свету ламп подобно хрусталю. Валтор ожидал чего угодно, только… не такого выражения лица. Скай, что, огорчён? — Что-то не так? — Нет, нет! Всё в порядке! — Скай спешно забрал камень и принялся его разглядывать. — Просто думал, что твой подарок будет чем-то более… физическим и близким телесным… — едва показывая смущение, произнёс Скай, намекая Валтору о своих желаниях. Валтор с улыбкой вздохнул. — Ты болен. И естественно ослаб. Единственное, что я могу сделать сейчас, не навредив тебе, это поцеловать, — Валтор уже склонился к лицу смущённого Ская, но юркий мальчик отстранился, мотнув головой. — Нет! В том то и дело, что я болен! Да и вы заразиться можете! — лиловые глаза сверкнули на абсолютно спокойного Рена. И остановились на удивлённом Валторе. — И не говори, что если ты демон, то не заболеешь! — в недовольстве Скай даже оскалился. А Валтор стыдливо вспоминал о своей позорной болезни, заставившей Ская и его друзей сильно беспокоиться. «Проклятый Туманный лес Солярии…» Скай покрутил в руках мерцающий камешек, насладился красотой игры световых лучей на множестве его идеальных граней, и на его губах появилась лёгкая улыбка. Подарить королю Эраклиона драгоценный камень то же, что и капнуть воды в озеро — в его владениях драгоценностей достаточно. Но Валтор, отлично это понимающий, почему-то всё равно преподнёс именно его. Скай ещё раз пригляделся к драгоценности и наконец… вспомнил! — Это же топаз из моей короны! Тот, что ты украл, накопив в нём мою магическую энергию Солнца! Рена перекосило. — Украл?! — но его не услышали. — Я обещал, что верну его. А воссоздав драгоценный камень с помощью магии, наделил его заклинанием защиты. Потом вставишь его в корону, и королевская драгоценность наполнится охранной магией. Правда, стоит тебе снять корону, как заклятье перестанет действовать… — Валтор! Маг косо посмотрел на злого Рена. — Что с тобой? Ты аж дрожишь. — Ты украл драгоценный камень из короны короля? — Рен в крайнем ужасе схватил Валтора за его хвалёный пенный воротник рубашки, темнеющие синие глаза словно проникали в душу мага. — Да как тебе, придворному магу в голову вообще пришло воровать вещь, которая стоит как пол Эраклионской столицы отстроить?!.. Как ты только в живых остался, когда Скай узнал о краже?.. — Рен, успокойся, — Валтор даже начал беспокоиться о коллеге. — Ты слишком переволновался. Выпей воды. Рен перехватил руку мага, светящиеся энергией голубые глаза побледневшего мечника впились в Валтора. И хриплый рычащий голос коснулся его ушей: — Не надо… — Кажется, Рен в крайнем шоке от твоего поступка, — Скай посмеивался над реакцией своего рыжеволосого товарища. — Так же, как и ты тогда. — Да ладно. Ты же выполнил обещание и вернул топаз. К тому же наделил его магической силой, — Скай протянул драгоценный камень. — Рен, не мог бы ты сохранить его? Валтор не ошибся, когда посчитал вялую улыбку и расслабленное состояние Ская странными. Лицо покраснело сильнее, дыхание потяжелело, а взгляд был размыт. Мгновение, и Скай пошатнулся, чуть не выронил топаз, опёрся рукой о кровать, держась за голову. — Скай, что с тобой? — Валтор подхватил Ская, коснулся его лба, ощущая… высокую температуру. Она явно стала выше, чем была полчаса назад, когда Скай только очнулся. — Всё в порядке… — Скай сел, откинувшись на подушки, прикрыл глаза. — Просто голова немного кружится. Наверное, я ещё недостаточно отдохнул. Когда рядом Валтор… он не мог сказать правду. Болезнь? Простуда? Скай сомневается в этом слишком сильно. Человеческие недуги здесь не причём. Наверное, в тот момент, когда ветви ели на площади и сияющие мерцающие новогодние огни затанцевали и расплылись в глазах, за секунду до того, как ноги подкосились, и сознание покинуло его, Скай понял — это печать. Боль в теле, в голове, мышцах, скручивающая живот, нервы в жгуты, едва не разрывая их как тонкие хрупкие струнки, и сильная непрекращающаяся тошнота. Всегда этому была лишь одна причина — демоническая брачная печать Валтора. Скай терпит и готов терпеть и дальше. Но сможет ли выдержать его организм? И когда же эта боль закончится? Он утратил сознание, он пролежал в лазарете, теперь подскочила температура. Всё становится только хуже. Скай едва сдерживал шипение от жара и боли в шее. «Валтор… почему?.. Что же скрывает твой знак?..» Мысли оборвались, Скай дёрнулся, сжал рот ладонью. Высокая температура, головокружение и боль провоцирует тошноту. Но силой воли её удалось подавить. Скай схватил стакан воды, залпом выпивая половину. А после влил в себя остатки. — Позвать лекаря? Скай? — Валтор приобнял побледневшего Ская. Скай помотал головой. — Нет. Всё сейчас пройдёт… Ай… «Перед глазами… всё плывёт. Как жарко… Я даже почти не вижу Валтора…» — Не говори глупостей! Ты бледный как снег! — Валтор помог Скаю лечь и накрыл одеялом. Кивнул Рену, советник сразу всё понял и направился к двери. — Я схожу за лекарем. Валтор остался со Скаем. Тяжёлое дыхание прерывало тревожную тишину в палате, его тело горело от высокой температуры, шею сковывало цепями, печать жгла огнём. Подобно змее знак демона шевелился, опутывал, сковывал, мучая, принося боль и страх. Это было не простым ощущением, печать действительно менялась, хотя прежде могла лишь светиться. Когда Скай в хриплом стоне повернул голову, воротник рубашки отогнулся, и Валтор наконец увидел тот знак, свою печать. Свою важнейшую ошибку, заставляющую страдать дорогого ему человека. Вдруг она засияла, сверкнула словно огнём, и Скай охнул, болезненно вздрагивая. Валтор чувствовал, что печать, оставленная клыками демона на теле Светлого человека, ранит… Ранит Ская раз за разом. Когда бордовые линии знака заструились по светлой коже, заставляя Ская кривиться и ворочаться, Валтора постигла паника. «Но брачная печать не должна приносить боль! Это просто рисунок — личный знак демона без единого последствия! Неужели… это ложь?! И это… не брачная печать?..» Быстрый стук сердца, отдающийся в ушах, был настолько громким, что Валтор едва заметил возвращение Рена. За спиной щёлкнул замок двери. Горячий пот на лбу сменился ледяным на спине. На демонический рисунок легло заклинание невидимости — нельзя, чтобы кто-то чужой узнал об этом. В палату вошли простые мужчина-эраклионец больших лет и та самая худощавая медсестра. Рен прикрыл дверь и приблизился. — Как он? — вопрос адресовывался Валтору, но маг… Валтор держит Ская за руку, смотрит куда-то поверх плеча Ская, скрыв лицо за волосами, и даже не двигается. — Валтор. Маг вздрогнул. На Рена поднялся такой взгляд, что советник тут же замолчал. Валтор… не просто встревожен — он напуган. «Что… произошло?» Лекарь без отлагательств проверил состояние короля, осмотрел его, но Скай, ощутив странный прилив сил, сам того не осознавая, насильно отпирался, словно бы не желал помощи. Нет, он не просто не желал — он боялся. На его лице был написан сильный страх. Скай боялся этого мужчины, как и всех лекарств, этих приборов, капельниц… Страх. Страх. Страх! Забил в висках сильным пульсом, но Скай отчаянно пытался взять себя в руки. — Со мной всё хорошо! Я просто должен отлежаться! Мне не нужна помощь! — уверял Скай и даже попытался встать, но лекарь невозмутимо уложил его обратно. А когда мужчина ставил чересчур активному пациенту новое лекарство в капельницу, которое быстро принесла помощница медсестра, Скай дёргался и рвался прочь, не желая подать руку для новой иглы. — Дело не только в этом, Ваше Величество, — спокойно, чтобы не волновать слишком драгоценного пациента, сказал лекарь, и не удивлённый поведением короля. — У вас тридцать девять и два. Скай побледнел ещё сильнее, сползая с подушек. Лекарю всё же удалось поставить капельницу, Скай снова дёрнулся, но теперь от боли укола. И продолжал дрожать, глядя на простого эраклионского мужчину плотного телосложения в светло-бежевом халате с проступившей сединой на макушке как на прокаженного. — Но волноваться не о чем. Как вы и сказали, вам нужно отлежаться и как следует отдохнуть. А ещё лучше попробуйте поспать. Лекарство, которое я поставил вам, успокоит вас и поможет заснуть. Оно поможет вашему сильному организму справиться с болезнью. Одни слова лекаря словно успокаивали не только Ская, но и Валтора с Реном, а мужчины всё это время странного поведения Ская были как на иголках. Как лучший маг, Валтор сразу почувствовал внедрение иной силы в свой разум — лёгкий гипноз, этот мужчина обладает особой способностью. И применяет он её в своей работе, помогая больным справиться с болезнью, взять себя в руки и быть сильными. И главное — успокоиться. А Валтор и не сразу узнал его — главный в этом лазарете, лучший лекарь столицы, и он пришёл помочь королю. «Это очень редкая способность. Нет, это скорее искусство». Ещё минуту назад Скай бился птицей в панике, а теперь почти дремлет — видимо действие лекарства и дар лекаря подействовали на его утомлённый разум. Мужчина поправил одеяло на драгоценном пациенте, кажется, грубая, но на самом деле нежная и мягкая ладонь в ласковом прикосновении легла на лоб бледного обессиленного короля. — У короля вновь поднялась температура, — лекарь ласково гладил Ская по голове, и это словно окутывало его теплом объятий. Засыпая, Скай прошептал что-то одними губами, но Валтор не смог различить. — Уважаемые придворный маг и главный королевский советник, прошу, лучше оставить его в тишине для лучшего отдыха и глубокого сна. Скай тут же проснулся и схватил Валтора за руку. В глазах мольба. Лишь просьба — не покидать его. Валтор сжал его ладонь, замерев у кровати. Покинуть его сейчас, оставить Ская одного… он не мог. — Останься со Скаем. Я вернусь во дворец и успокою людей. Не переживай, — произнёс Рен и покинул палату. В интонации голоса советника была слышна доброта и улыбка. Обменявшись ещё парой слов лекарь и медсестра тоже вскоре скрылись за дверью, оставляя спящего короля на его мага и… жениха. Валтор устало опустился в кресло, не отпуская слабую ладонь Ская из своих рук. Только шум разговоров затих, казавшийся спящим Скай открыл глаза, вытянул ладонь и взял Валтора за руку, потянув к себе. — Почему ты не вылечишь меня своей силой Огня Дракона, как много раз прежде? Кажется, ему становится лучше. Но он всё ещё был бледен, щёки и лоб красные от высокой температуры. Кажется, печать, которую никто не успел заметить, прекратила разрастаться по его телу. Но видеть Ская без улыбки для Валтора было мучительно. Валтор сдвинул брови. — Не стоит вмешиваться в твой организм магией сейчас. Лучше отлежись и проболей. Вдруг Скай оскалился, вскинулся и попытался подняться, но Валтору даже не пришлось его укладывать обратно. Скай рухнул на подушки, тяжело дыша. Теперь его силы опустились на абсолютный ноль. Маг с укоризненным взглядом поправил одеяло. — Но… — Скай вздохнул и принял стакан воды из рук Валтора. Пара глотков тёплой воды, подогретой покрытой Огненной энергией руки Валтора, помогли ему прийти в себя. — Сейчас же уже декабрь! Я не могу просто лежать! Рен не справится со всем! Остальные советники тоже люди и уже серьёзно вымотаны! — Но ты вымотан ещё серьёзнее, — в глазах мага заискрился Огонь. Скай понял, что Валтору сейчас перечить нельзя. — Посмотри, до чего ты себя довёл. — Но… — Скай случайно проронил лишь одно слово, и Валтор вспыхнул, сжимая кулаки. — Или довели другие! — маг глубоко вздохнул и продолжил уже спокойнее: — Не важно, сколько времени это займёт. Ты должен выздороветь. Исцеляя тебя каждый раз, я лишу твой организм собственной иммунной защиты. Это опасно. Нельзя злоупотреблять вмешательством в чужой организм, особенно твой, Скай. — А за работу не беспокойся. Как только меня заменит Рен, или тебя выпишут на присмотр Андрэ, я вернусь в твой кабинет, и закончу всё сам, — тёплая рука Валтора легла на растрёпанную макушку Ская и мягко погладила. — Ты же меня знаешь. Я справлюсь. В ответ Валтор получил улыбку, милую и счастливую. Валтор невольно засмотрелся, словно бы потонув в его глазах. Расслабленный, чуточку вялый, слабый, но по-прежнему такой красивый, взгляд немного размыт, внимание рассеянно, а мысли туманит успокаивающее варево в современной капельнице. Такому вечно встревоженному, взволнованному мальчику, который и на месте не может усидеть, особенно когда минуты назад в его глазах читалась чистая паника, наверняка не в первый раз ставят именно это лекарство. — Я так счастлив, что ты беспокоился обо мне, что ты сейчас рядом со мной. Спасибо, Валтор. Я правда очень-очень люблю тебя. Прежде Скай никогда не признавался в любви так прямо. Прежде, произнося эти слова, он не смел взглянуть Валтору в глаза. Прежде, эти слова не шли из его сердца таким восхитительным светом. Валтор забрал у ослабшего Ская стакан и укутал одеялом, устранил все сквозняки, плотно закрыл окна и дверь. И вернулся к Скаю. Маленький солнечный мальчик уже спокойно и крепко спал. «Я правда очень-очень люблю тебя… Я правда очень-очень люблю тебя… Я правда очень-очень люблю тебя… — Валтор не отрывал взгляда от Ская и повторял его слова как некое заклинание. Кажется, с каждым разом становится легче, а будущее становилось чуть светлее. — Только вот куда светлее? — Валтор поймал на палец прядку светлых волос Ская. — Если мы действительно сыграем свадьбу, что можно придумать ещё более светлое? И всё-таки… какие мягкие у него волосы. Так отросли за эти года, уже достигают середины спины. Не уверен, идёт ли ему такая длина, но он так хотел отрастить, что и к парикмахеру не наведывался ни разу. Но какую длину он хочет? Неужели, как у меня? — Валтор расслабленно улыбнулся своим мыслям. — Надеюсь, что нет. Он и так с моими волосами мучается, не может отказать в помощи, — вспоминал Валтор их недавнюю поездку на Солярию, и сколько гнева он тогда выплеснул, когда Стелла им мыться без магии приказала. — А возможно именно нынешняя длина ему подойдёт…» Валтор размышлял долго. О приятном, о будничном, о не самом ласковом и светлом, проскальзывали и тёмные нотки, но быстро сменялись чем-то золотистым, как волосы Ская на его пальцах. В конечном итоге мысли, сменяя друг друга, привели Валтора к глазам Ская. Они, изменившие голубой на странный лиловый не только по настроению, стали приобретать красный оттенок. И не только блеск алого цвета — Валтор запечатлел в своей памяти, как новый третий цвет вливается в радужку Ская, словно по ниточкам. Валтор напряжённо вздохнул. Приятные мысли окончательно покинули его голову. «Красный, чистый красный цвет — редок. Он свойственен демонам и некоторым волшебникам, чья магия имеет такой оттенок. Но сила Ская золотого цвета. Или у него существует некая скрытая способность?» Валтор провёл рукой по одеялу и немного сдвинул его с груди Ская. Он не проснулся, а маг смог детальнее рассмотреть изменения печати. «Она стала больше, но незначительно. Мы все ошиблись? И я, и раскаявшийся Андрэ? Наведаться ли мне к Тайному Архиву за советом? Показать ли главному лекарю этого лазарета печать? Раз он одарён особой способностью, и столько лет прожил в этом мире, возможно, он что-то и знает». Скай заворочался, хмурясь, Валтор отдёрнул руку и дыхание задержал. Дождался, пока Скай успокоится, поправил одеяло и в задумчивости сел. А после опустил руку в свой магический пространственный карман. — Возможно, я смогу что-нибудь найти об этом, о таких странных изменениях, — едва слышно выдохнул Валтор. — Я сохранил много книг о печатях. Время не останавливалось, продолжало отсчитывать секунды, минуты, а после перешло и в часы. Валтор перелистывал страницы книг, читая о печатях, оставляемых демонами. Где-то там за дверью слышались разговоры, шаги. Скай спокойно спал, но через некоторое время начал ворочаться, мычал, словно от боли. Валтор отвлёкся от чтения и с беспокойством коснулся его лба. Температура спала, Скаю должно стать легче, но что-то тревожило его сон. «Печать? — Валтор вскинулся, его взор был устремлён на мерцающий огненно-рыжий рисунок на шее Ская. — Она стала больше как минимум на сантиметр! Что за…» — Ах… больно… — Скай шипел, ворочался, но действие лекарства не позволяло ему пробудиться. Состояние нормализовалось и простуда, зацепившая его лишь немного, отступила, и температура вновь стала нормальной. Но печать начала жечь так, что Скай стонал даже через крепкий сон. «Проклятье». Валтор сжал зубы, оглянулся на дверь, окинул взглядом палату, нервно перебирал пальцами по воздуху с мыслями о связи с Реном. Этот хитрый рыжеволосый лис с синими глазами… он всё рассказал, даже несмотря на то, что этого очень не желал Скай. Только после слов советника Валтору стало известно, что его любимый страдал от такой боли. Валтор уже не в первый раз благодарен Рену. «Но почему Скай ни слова мне не сказал? Не говорил, что печать болит? — Валтор опустил руку, развеивая Огненно-рыжие искры. — Скай не хотел меня волновать. Вот же маленький блондинистый засранец! Я должен знать это в первую очередь! Хотя… — Валтор гладил Ская по голове. — Я всё равно ничего не могу сделать. Моя магия не действует на этот знак. Я не могу ни снять его, ни избавить тебя от боли, только немного убавить её. Прости меня за мою беспомощность». Рен не поможет. Единственное, что сделает советник, либо скажет успокоиться и оставить Ская в умелых руках профессиональных уверенных лекарей и медсестёр, либо примчится сюда, оставив дворец без защиты совсем. А если красно-чёрные этого и ждут? Валтор до сих пор не разгадал их секретов. Барьеры и ловушки Валтора лишь сдержат атаку и уничтожат мелкое нападение, вторжение мятежников, численность которых едва ли достигает двадцати человек. Эта магия придворного волшебника нацелена скорее на обнаружение и сообщение о тайной атаке на королевский дом, чем на абсолютную защиту, которая неизбежно навредила бы обитателям дворца. — И снова я не нашёл ничего о том, что влияет на увеличение размеров печати демона и почему она приносит боль, — Валтор убрал книги в пространственный карман, прислушался к атмосфере лазарета. — Приближается время обеда, пока в коридорах здания лишь медсёстры, охрана и королевская стража. Очень тихо. Валтор решил — медлить нельзя. С печатью демона, какой бы она ни была, приносила бы боль или нет, держала бы за своим рисунком опасное проклятье или наоборот охраняла и связывала человека с демоном — это не то, что можно доверять простым людям, будь они даже первоклассными целителями с пятисотлетним стажем. Печать демона — дело лишь самого демона и того, кто оказался опутан нитями необычного знака. — Я не оставлю тебя здесь, Скай. Валтор медленно стянул одеяло, протиснул руки под Ская, аккуратно поднял спящего златовласого мальчика и бережно прижал к себе. Крепкий сон покинул его, Скай заворочался, потянулся к шее Валтора, слабо зацепился за воротник плаща, прошептав его имя. Мягкий поцелуй в лоб, и мужчины исчезли из палаты лазарета, оставив после себя лишь опавшие на пол рыжие искорки Огня. Валтор не пожалел, что перенёс Ская во дворец. Теперь Валтор положит душу и тело, свою силу Пламени Дракона, но избавит Ская от страданий и этой проклятой печати, какой бы смысл она не несла! Валтор положил Ская на кровать и закутал в одеяло. Он уверен, что когда Скай придёт в себя, увидеть вместо незнакомых комнат лазарета свою спальню ему будет намного приятней. Но лучше ему не стало, успокоительное варево, что было в капельнице, расходует себя очень быстро, и Скай начинает пробуждаться. Услышав новые стоны боли, Валтор немедля направился за королевским лекарем. Но Андрэ… — Эй, Валтор! Маг замер, обернулся на голос и столкнулся носом с ошарашенным Реном. — Ты что здесь делаешь? Разве ты не должен был оставаться со Скаем в лазарете? Но Валтор не ответил, не изменил цели и сбежал по лестнице на нижний этаж. — Валтор! Вот демон тебя побери! — рыкнул советник и поспешил за странным магом. — Даже Скай никогда не поймёт, что у тебя… — и запнулся, оказавшись с Валтором на пороге кабинета личного лекаря Ская. — На уме… — Андрэ! — рявкнул Валтор, что стены задрожали и бесстыдно прошёл внутрь. В кабинете пусто, вещей стало меньше, на столе и полу — открытые коробки, наполовину заполненные книгами, одеждой и другими мелочами. После случившегося, когда он лишился возможности ходить, Скай долго думал над сменой королевского лекаря, и всё же решил оставить Андрэ, дав ему ещё один шанс. Но к тому времени врачеватель короля сам написал о желании покинуть пост из-за того же происшествия, из-за боязни вновь навредить королю своими неопытными действиями. — Андрэ! Встревоженный Рен не успел остановить Валтора, и маг распахнул одну из дверей покоев мужчины. Перед ним, чудом не получив дверью по лбу, стоял искомый довольно умелый лекарь-блондин и был сильно удивлён. — Что случилось, уважаемый придворный маг? И, — Андрэ перевёл взгляд на Рена, — многоуважаемый главный советник? Лицо Валтора выражало приказ повиноваться. — Я знаю, что вы покинули пост личного лекаря короля, но сейчас вы должны помочь ему. Рен подавился этими словами и только хотел высказать свои возмущения, как ладонь Валтора в печатке нагло зажала его рот, едва челюсть не свернув железной хваткой. Андрэ сдвинул брови, явно не желая слушать об этом. — Мне очень жаль, но я не смогу этого сделать, — Андрэ обошёл гостей покоев и сложил несколько книг в одну из коробок. — Не потому что я больше не лекарь Его Величества. Потому что я могу навредить ему, как навредил тогда. Я всё ещё не уверен в своих силах и лекарствах, которые создаю теперь. Чувственные слова Андрэ были проигнорированы. Глаза Валтора вспыхнули ярко-красным, Андрэ обернулся и неодобрительно отошёл к стене. Придворный маг был очень зол. Оставив надоедающего рыжего лиса на побегушках у короля, Валтор в шаг преодолел несколько метров и схватил Андрэ, вглядываясь в его бледнеющее от ужаса лицо. — Валтор! — страх за жизнь Андрэ вскипел льдом в крови, Рен рванулся, но путь ему преградил невидимый барьер, едва мерцающий тёплыми рыжими искорками при прикосновении. — Или ты сейчас же идёшь со мной или я перережу тебе глотку своими когтями! — тёмные когти оказались у самого лица мужчины. Андрэ слабо кивнул, сглатывая. — Вот и отлично. Мужчины быстро добрались до королевских покоев, Рен поплёлся следом, не желая оставлять этих двоих наедине со Скаем. По пути встревоженных троих заметила Моржана, но вмешиваться и задавать вопросы не стала. Она знала, что случилось вчера, но уважаемый главный советник говорил, что с королём всё в порядке, и сейчас он отдыхает в городском лазарете под присмотром лекарей. Из-за случившегося Моржана не сомкнула глаз этой ночью и даже осталась во дворце. Она слишком беспокоилась за короля, которого очень любит… «А это же… Карин», — Моржана уловила движение неподалёку. Отличная в работе и довольно красивая взрослая девушка Карин остановилась и тоже смотрела на приближенных Его Величества. Моржане её взгляд показался… странным. Странно отстранённым, безразличным, словно это и не Карин вовсе. Может она просто не выспалась?.. И вот незадача — Моржана не успела отвести взгляда до того, как Карин заметила на себе её внимание. Вторая по профессионализму служанка во дворце подошла к своей лучшей в королевском доме коллеге, с добротой улыбаясь. Милая Моржана со смущением ответила такой же улыбкой. — Моржана, как ты думаешь, всё ли будет хорошо с Его Величеством? — Конечно! — засияла девушка, красные пушистые хвостики затрепетали. — Он очень сильный, а уважаемый Валтор обязательно поможет ему и исцелит! — Моржана, ты правда так близка к ним? К королю и придворному магу? — Карин с улыбкой приобняла коллегу-подругу. В последние дни им удавалось побыть вместе и пообщаться. Кажется, они станут хорошими подругами. А подругам можно и посплетничать! — Ну… близка… — с сильным смущением проговорила Моржана. — Я только личная служанка Его Величества, а из-за частого нахождения рядом с королём, вижусь и с придворным магом. Ведь уважаемый Валтор и телохранитель короля, он всегда рядом с ним. — Всегда рядом с ним… — задумчиво протянула Карин. — Король и его придворный маг и правда так любят друг друга. Они действительно собираются сыграть свадьбу? Моржана с Карин отправились к кухне, а оттуда прошли к небольшой двери, ведущей в королевский сад. Накинув пальто, девушки решили провести часть обеденного перерыва за прогулкой по снежному спокойному саду и ещё немного поговорить. — Да, это действительно так. Это так волнующе, Карин! Я очень жду этого пышного празднества! — хлопнула в ладони Моржана. Она сияла с улыбкой на лице, но… — Но ты не так счастлива, как показываешь себя, Моржана, — заметила очень внимательная Карин. Служанка накинула капюшон и подула на замерзающие руки. Но так приятен был лёгкий мороз, щиплющий кожу, холодящий лёгкие… — Неужели… это заметно? — пробормотала Моржана и вздохнула. Карин с улыбкой ждала искреннего рассказа. — Я… влюблена в короля… Моржана встрепенулась и с мольбой посмотрела на подругу. — Только никому не говори! Если кто-нибудь узнает, пойдут слухи и у меня будут проблемы… — девушка вздохнула. — Я правда очень люблю его. Возможно, это просто ребяческая мимолётная любовь или влюблённость в сильного знаменитого и богатого человека, но я так счастлива быть рядом с ним!.. — Моржана счастливо улыбалась, закрыла глаза, сжимая ладони у груди. От мыслей о короле становится так тепло. — Все мы любим Его Величество по тем причинам, какие ты назвала. — Моржана удивлённо распахнула глаза. — Но разве ты только любуешься его красотой? Разве тебе нравится только звон сверкающей монеты в казне богатейшего королевства Магического измерения? И тебя действительно так волнует то, что он так знаменит и влиятелен? — Я… — Моржана не знала, как точно ответить на эти вопросы. Остановилась на тропинке, склонила голову, чувствуя, как горят щёки, перебирала пальцами. — Беседуя с ним на какие-либо темы, пока он обедает, спрашивая его о чём-то и отвечая на его вопросы не по работе, не о королевстве, не о дворце, ты разве видишь в нём всё того же великого богатого сияющего короля? Или это добрый улыбчивый и мудрый человек — сильный мужчина-эраклионец? — с улыбкой спрашивала Карин, подталкивая Моржану к верному решению. К правильному ответу. — Я… действительно… люблю его как человека, — проронила девушка и накрыла пылающие смущением щёки холодными ладонями. — Но знает ли об этом сам король? — Моржана помотала головой, на её лице сильное беспокойство. — Тогда, возможно, стоит рассказать ему о своих чувствах? — Но я не могу… Я поставлю его в неловкое положение! Ведь он любит уважаемого Валтора! — Моржана вскинула голову. Карин улыбалась. Она всегда улыбается и это успокаивает. — Ты такая умная, Карин. Мне так нравится разговаривать с тобой. Кажется, какой бы вопрос не задала, ты скажешь на него самый правильный и понятный ответ… Карин взяла в свои руки ладони Моржаны и повела подругу дальше по саду. — Пойдём. Я покажу тебе кое-что. За приятной улыбкой и добрым взглядом новой служанки дворца скрывалось нечто… жестокое и явно не солярийское.