Окроплённый кровью Демона-Императора

Ошеломление постигло златовласого юношу, но лишь единого — второй, словно, как и должно быть, отражение его, был спокоен и счастлив. Лишь отражение в зеркале, совершенно простом зеркале! И оно… внезапно изменилось, преобразовалось и… заговорило с Эраклионским королём. Голосом Клионского правителя, что существовал десять тысяч лет назад. И по сей день, переходя из тела в тело, живёт в сущности нынешнего монарха Эраклионского королевства. Отражение! Ведь это всего лишь отражение! Нет. Скай не желал верить, но сердце подсказывало ему правду. Возможно, это был тот самый треклятый первый король, нахально занимающий место в его сущности. «Сайтини? Это правда настоящий Сайтини?» — как долго Скай пытался успокоить свои полыхающие солнечным пожаром чувства, что обуревали его после трудного разговора с Валтором… И как быстро они вспыхнули новыми искрами вновь, едва этот сияющий небожитель, которого его будущий супруг возвышал на небеса архангелом при Творце Великом, появился перед его глазами! Сколько сил требовалось Скаю, чтобы сдержать себя в руках. Когда перед ним появился этот набивший оскомину камень преткновения, у Эраклионского яро зачесались кулаки, чтобы немедля разбить это проклятое заколдованное зеркало! В пучине скопившейся ярости и всего отвратительного негатива он всё-таки смог отыскать самую глупую мысль для богатого монарха: не так давно это зеркало уже было заменено при нападении мятежников, а новое такое же будет стоит немалых затрат. А он хочет разбить его по такой глупой причине! Глупой?.. Скай стиснул зубы, из последних сил моля себя успокоиться и не искриться солнечной энергией. Как он мог просто оставить это?! Это ведь всё он! Всё из-за него! Всё это случилось из-за Сайтини! Из-за этого великого короля, какой и мужчиной настоящим не выглядит! Из-за него будущие супруги не ладят! Из-за него весь этот раздор и пожар ревности в полыхающей физической болью раны груди! Из-за него Скай едва не погубил Валтора своей могущественной силой Светила, коей и управлять с трудом умеет! Ведь этот подлец заманил своей любовью и заботой неумелого и неуклюжего в человеческих чувствах Валтора в ловушку, а после жестоко бросил его! И после этого он смеет показываться на глаза?! Гнев полыхал в душе короля, и он отчаянно сражался с ним. А отразившийся в зеркальной поверхности женственный хрупкий мужчина сиял полными счастья изумрудными глазами, а длинные пшеничные нежно-золотые волосы его лоснились блеском шёлка. Он молчал и просто смотрел, ожидал неизвестно чего и словно бы не замечал, что ему здесь не рады. — Да, это я, настоящий Сайтини, которой спит в твоём теле, — вновь тишина в ванной была прервана. Скай дёрнулся, вскинул голову на зеркало. Счастье, коим сиял этот «великий и неповторимый», едва не ослепило его. — И я невообразимо рад, что наконец мы смогли встретиться! Что я смог увидеть тебя, Скай — своего далёкого сына! Ведь мы так похожи с тобой!.. Голос, тот самый мелодичный подобно пению птиц тембр, полон доброты. Взгляд изумрудных глаз нежен и ласков, а любой жест Сайтини столь изящен, что балерина лучшей Академии Танца и Балета королевства Эсперо казалась по сравнению с ним ломаной фигурой. Кто этот человек? Это идеальное воплощение существовало в реальности? Одиннадцать тысяч лет назад Сайтини правил королевством Клион на этой планете, ныне именуемой Эраклионом. — Скай… — вновь обронил Сайтини. — Ведь я очень хотел увидеть своих сына и дочку, когда они вырастут и станут такими же сильными и мудрыми, как я и… как ты. Я многого не знаю, но… я уверен, что наш с моей любимой королевой род продолжился! Ведь сейчас по ту сторону зеркала в настоящем мире стоишь ты. Дышишь, видишь, слышишь, чувствуешь и ощущаешь. Сайтини потянулся рукой к той, недосягаемой стороне зеркала, к реальному миру, в котором для него отныне места нет. Ладонь соприкоснулась с холодной гладью зеркала. Первый король улыбался, и его улыбка виделась Скаю счастливой, но столь же грустной. — И ты — мой наследник! Словно мой настоящий сын! Скай… Скай не отвечал. Не двигаясь, он смотрел полными ужаса глазами на Сайтини. А после поднял руку и, замахнувшись, сильно ударил себя по лицу, да так, что в глазах потемнело, а ноги подкосились. Сильная боль от скулы и носа, сковала челюсть, и Скай вновь разжал веки в надежде, что всё это было лишь галлюцинацией. Но вместо себя Скай по-прежнему видел длинноволосого нежного мужчину, идеальное лицо которого исказило глубокое удивление. Явление первого короля оказалось реальностью. И если это не галлюцинация на почве последних жестоких событий в жизни Эраклионского короля и его государства, то нужно заставить это наваждение исчезнуть! Немедленно! — С-Скай? Что-то случилось? Почему ты ударил себя?.. — взволнованно обронил Сайтини. От голоса первого короля по коже пронеслись противные липкие мурашки, Скай вздрогнул, окаменев вновь. — Да, — ответил наконец Скай, да так грубо, что сам своему грозному голосу удивился. — Случилось твоё внезапное появление здесь, — Сайтини пошёл дрожью от пронизывающего взгляда ярко-красных глаз, что были устремлены на него. — Зачем ты появился? Что тебе от меня нужно?! Нет! Нет, нет, нет! Он не мог сдержаться! И если этот проклятый великий король тотчас же не исчезнет с глаз его, Скай немедля разобьёт это зеркало, окропив свои руки кровью вновь! «Это… Этот… И это мужчина? Король Клионский? Тот самый восхваляемый Сайтини?! — Скай чувствовал, как в душе его зарождается истерика. — За таким человеком пошёл Эраклионский народ? Это невозможно! Эраклионцы никогда бы не послушали женоподобного мужчину из балетной труппы, обладающего голосом певчей пичуги Солнечного леса Солярийского королевства! Они не стали бы подчиняться его законам!» Скай невольно сравнивал себя с Сайтини, о сходстве с которым твердили ему. Несколько смазливый красивый юноша, который с ранних лет, усердно работая над собой, трудился с мечом на тренировочном плаце воинов дворцовой стражи. От грозного отца ему досталась немалая сила воли, умения и знания, мудрость, которые помогают Скаю править своевольным эраклионским народом. От матери Скай научился справедливому взгляду на мир и людей, что населяют его, расчетливости, уверенности, а также доброте и нежности её женского сердца. «А от Сайтини я стал смазливым?.. — Скай замотал головой, прогоняя прочь все ненужные мысли, оставляя лишь гнев и ненависть. — Нет! А может он насильно всех подчинял своему слову? Ведь ему служил сам демон из Преисподней! Не думаю, что здесь обошлось без магии!» Скай с истерическими смешками помотал головой. Нервно прерывисто дыша, Эраклионский из последних сил старался сохранить самообладание и не сойти с ума окончательно. Потому что чувствовал себя уже на грани безумия. Он устал от ужаса, окружающего его! — Мои мысли и так забиты тобой и этой невыносимой ревностью! Так ты ещё и решил заявиться и возжелать побеседовать по душам?! — напряжённая ладонь легла на эфес меча, королевский клинок со звоном был вырван из ножен. Касаться этого заколдованного зеркала рукой он не желал. — Убирайся! Сайтини ошарашено отшатнулся — Скай был столь яростен! В его словах первый король уловил необъяснимую «ревность» — откуда? И к кому же? А после в душе Сайтини вспыхнула искра счастья вновь: меч! Это его волшебный клинок — сосуд, способный принять любую силу, как магическую, так и духовную. Обладающий собственной сущностью, что способен слиться со своим властителем. Его оружие! И оно по-прежнему сохранилось в том мире! Более того — королевский меч, которому уже более десяти тысяч лет, с уверенностью держит в руках его наследник! Это подтверждает вновь сходство первого и нынешнего короля Эра-Клионских земель! Но всё это не важно! Сайтини видел в глазах Ская решимость — он настроен серьёзно! И если он сейчас разобьёт это зеркало, связь прервётся, и неизвестно, сможет ли Сайтини вновь связаться со своим наследником! — Прошу, Скай! Успокойся! Подожди! Я хочу поговорить с тобой! В разуме Эраклионского, затуманенного яростью, вдруг пробудился здравый смысл. Он и подсказал своему хозяину, что, возможно, эта вторая душа его тела и правда желает сказать что-то важное, и всё же стоит выслушать его, как бы не грызла его ненависть. — Что тебе нужно? Говори, — потребовал Скай, опустив меч. Сайтини с облегчением вздохнул. Но клинка Эраклионский монарх не убрал, кажется, время на разговоры ограничено. Что же делать? Как уговорить далёкого наследника? Как успокоить его буйный нрав? — Скай, — осторожно, но не теряя серьёзного тона, начал Сайтини, он уверенно смотрел на своего наследника, существующего в далеком будущем… неизвестном ему Эраклионе. — Да, я многое хочу узнать, многое спросить у тебя. О королевстве, как менялся Клион, также и историю нового Эраклиона. Кто правил после меня, как развивалось общество, происходили ли волнения и войны. И о Магическом измерении, о Волшебной Вселенной в целом. Но этих вопросов слишком много. Особенно я хочу узнать о тебе, как о человеке, с которым был столь крепко связан, что смог вновь ощутить себя живым на несколько минут. Что моя магия Солнца передалась тебе и приняла тебя как нового властителя. И о том, что так тревожит тебя. Что происходит сейчас, что за демоническая печать сияет на своей шее под укусом демона? Кто посмел атаковать твоё государство, и кто смог противостоять твоей силе и нанести столь серьёзную рану?.. Сделав паузу, Сайтини вздохнул. — Но у тебя, Скай, накопилось слишком много вопросов для меня. В благодарность за те пять минут жизни в твоём теле и за то, что позволил сейчас видеть тебя и дальше, говорить с тобой… я готов ответить на все, ограничиваясь лишь своими знаниями. «В благодарность? Может, в благодарность лучше исчезнешь восвояси, причина оскомины на языке?» — Скай подавил желание скривиться и вздохнул, сбавляя гнев. Раз Сайтини здесь, это хорошая возможность узнать у него некоторую информацию, которую не удалось найти ни в дворцовой библиотеке, ни в Тайном Архиве. И кое-что личное, конечно же. — Всё это время после пробуждения Вальдисом я бодрствовал. Я пытался поймать твоё отражение в зеркальных поверхностях, но ты не любишь долго смотреться в зеркало, даже когда чистишь зубы, — хихикнул первый король. — Но сегодня ты был задумчив, глядел на зеркальную гладь, но словно бы своего отражения не видел. В твоих глазах столь много эмоций, но и одновременно твоя душа словно лишена чувств. Тебя что-то тревожит? Хотелось бы Скаю поделиться беспокойствами, что мучают его, тяжёлыми думами, что камнями лежат на его плечах и с каждой минутой лишь становятся тяжелее. Но этот женоподобный юноша из прошлого в десять тысяч лет — самый последний человек, с которым он желал говорить об этом! — Происходящее вокруг меня и моего королевства, — обобщил свою проблему Эраклионский монарх. Сайтини ожидающе смотрел на него, он явно хотел узнать подробности развивающейся опасной ситуации вокруг Эраклиона, правителя и его свиты. Скай удручённо вздохнул и коротко рассказал: — Неизвестная группировка в чёрно-красных одеждах, численность которых насчитывает от нескольких сотен до тысяч, уже с месяц приносит тиранию в мою жизнь и вредит моим приближенным. Вскоре от их безжалостных клинков пострадал и Эраклион. Нам до сих пор неизвестны их цели, а пути их достижения столь запутаны, что даже самые мудрые из моей свиты не способны определить их желанный итог. Но известно одно — главе группировки, разбившему свой лагерь глубоко под землёй на планете Альтуни, потребовалось это одноимённое государство и моя жизнь. Прерванная или нет — после последнего нападения на Эраклионскую столицу в мои мысли закралось сомнение. Сковывающая боль обхватила грудную клетку, и Скай на вздохе едва сдержал стон, пригибаясь. Лицо его скривилось в мучениях, ладонь, коснувшаяся бинта, окрасилась в алый цвет крови. Боль. Снова это ощущение, словно острым раскалённым клинком пронзают его грудь, и сердце под его лезвием разрывается на части. Одно воспоминание, едва рука Ланикрата коснулась его спины, прозвучали последние слова волшебника губительной силы молнии, и свет в глазах померк. Скай, пошатнувшись, опустился на скамью. Кожа побледнела, на лбу выступил пот, в голове ударила сильная ноющая боль. Долго же ему предстоит вспоминать это столь отчётливо? И испытывать предсмертные мгновения вновь? — Скай! Скай, ты в порядке?! — испуганно вскинулся Сайтини. В повышенном голосе первого короля тревога чутко слышалась Скаем. И… странный гулкий удар об стекло? Эраклионский заинтересованно вскинул голову и почти сразу утратил все ужасные воспоминания, и даже боль начала утихать. Сайтини с другой стороны зеркала потирал лоб, болезненно шипя. «Он, что… лбом ударился?.. — Скай сжал губы, хмыкнув. — Его растерянность так забавно выглядит! Великий король, а столь же неуклюж, как и я…» — Да, я в порядке, — Скай оправился от внезапной вспышки боли и поднялся, зачёсывая волосы пальцами. Как бы ему хотелось прямо сейчас потянуться, размять мышцы и широко зевнуть… но стоит ему лишь чуточку напрячься, как он сильно пожалеет об этом, скорчившись от боли вновь. — Просто… Бинты давно не были сменены. Вот и результат. Скай остановился перед зеркалом, пребывающий за его гладью вместо истинного отражения Эраклионского короля Сайтини словам своего далёкого наследника не внимал, всё тревожился, да кривился, взгляда с пропитанных каплями крови бинтов не сводил. Но Скай и рад был, что первый король не был настроен продолжать тему о тирании Эраклиона. И решил продолжить беседу сам: — Могу я спросить тебя кое о чём? — ровно и спокойно произнёс Скай. Сколько бы Эраклионский король не противился, в этой встрече он виноват сам. Можно было и провести небольшую полезную беседу, узнать то, что не удастся выудить в настоящем времени даже из старинных книг и древних фолиантов. Всё-таки… Сайтини не просто хрупкого телосложения и нежной внешности мужчина — он мудрый правитель, первый, кто осмелился породить, взрастить и поставить на путь к процветанию монархию на землях Клиона, что ныне с гордостью носит название Эраклион. Первый король, в последний раз потерев покрасневшую шишку на лбу, едва услышав вопрос Ская, посветлел. Сайтини заметил, как настроение Ская немного улучшилось. Неужели он принял своего первопредка? И готов с ним побеседовать? — Да! Конечно! Всё, что угодно! Первый вопрос прозвучал о самом, возможно, незначительном, но Ская это сильно беспокоило: — Ты существовал в моём теле всю мою жизнь? С рождения? Сайтини лишь кивнул, и даже сказать ничего не успел. В тот же момент… он наблюдал удивительную реакцию на свой ответ! Сначала лицо Ская стремительно побледнело, но непохоже, чтобы рана вновь беспокоила его. Скорее на лице отразился страх. Это видел Сайтини, а Скай нервно перебирал пальцами, вспоминая свои сумасбродные поступки детства, попытки прятать дневник с колким и ярким замечанием от преподавателя средней школы столицы Эраклионского королевства, от недовольных уже оповещённых о проступке сына родителей. Побег из дома и «занимательное путешествие вокруг измерения за полгода» с лучшим другом-сквайром Брендоном, разгромные вечеринки и пьянки с друзьями, совершенно не королевский переходный возраст. Это принесло Скаю едва ли не белый цвет лица. Но это были лишь почки на ветвях. Пышной листвой стал Валтор! Последние шесть лет уже взрослой осмысленной жизни пронеслись перед глазами Эраклионского пылкими поцелуями, умелыми руками и сексуальным телом некого длинноволосого демонического индивида. И щёки Ская заалели. Сайтини… Он же!.. Быть того не может! — О, я понял, о чём ты думаешь! — Сайтини мягко рассмеялся, легкомысленно отмахиваясь. — Право, Скай, тебе не стоит тревожиться об этом. До насильственного пробуждения Вальдисом я спал в твоём теле настолько крепко, что даже сильнейший маг не смог бы заметить присутствие второй души. И что логично, как любое существо, во время сна я не мог наблюдать твою жизнь и перенимать чувства души и тела. Едва не трясясь от стыда, пыхтя, Скай вперил в своего первопредка-короля пристальный просто прожигающий взгляд. Наблюдать жизнь и перенимать чувства тела и разума — прежде Скай не знал о такой возможности второй души. Оставались резкие вопросы, он тут же пустил их стрелой сквозь зеркальную поверхность прямо в Сайтини: — А память? Ты способен просмотреть мои воспоминания? Сайтини, едва ли не принося клятву, коснулся груди, мгновенно преображаясь из легкомысленного сияющего радостью юноши в серьёзного и рассудительного монарха. — Если бы подобное было доступно мне, если бы я мог сделать нечто столь нетактичное, я бы никогда столь гадко не поступил. Этот низкий поступок против моих принципов. Казалось, Скай мог вздохнуть с облегчением и забыть об этом недоразумении. Но словно бы истинная первая душа Эраклионского короля внезапно научилась так же эмоции читать. Однако здесь умений адептов школы экстрасенсорных искусств Залтора не понадобились. Нежно-персиковая кожа Сайтини приобрела мягкий румянец смущения, и взгляд Ская тут же наполнился скептицизмом. — Сайтини, — процедил сквозь зубы Эраклионский, — ты внезапно захотел дополнить свои слова о способности видеть моими глазами и перенимать мои чувства? Сайтини всегда был человеком честным и чистым, любое сквернословие, коснувшееся своих губ, он старался пресекать и немедля исправлять. Этот жизненный принцип не позволил ему уклониться от ответа. — Но из-за пробуждения Вальдисом в эти дни я бодрствовал, и… Я мог видеть твоими глазами и ощущать твоим телом, лишь отдалённую толику видимого и ощущений… — голос Сайтини всё затихал, пока не пропал вовсе. — Ты… — пискнул Скай, чувствуя, что вот-вот покраснеет до кончиков волос и ушей, и вовсе провалиться под землю от стыда. — Ты видел меня с Валтором… сегодня утром?.. Нежный румянец превратился в ярко-алый, и Сайтини вскинулся, замотал руками и головой. — Нет! Нет!.. То есть… да, но… Всё это было едва заметно! Будто в тумане! Я почти ничего не видел и тем более едва ли чувствовал! Скай рассвирепел. Теперь он не медлил, молниеносно вырвал королевский клинок из ножен и замахнулся на проклятое зеркало. — Да как ты вообще смеешь мне на глаза появляться, бесстыдник длинноволосый?! — рявкнул Эраклионский. Сайтини зашёлся в дрожи — он снова разозлил Ская! Ещё немного, и зеркало будет разбито! Отныне установить связь будет практически невозможно! Скай не позволит второй душе вновь заговорить с ним! — Прошу, Скай! Не ярись! — спешно подбирая слова, молил Сайтини. — Ведь для меня не было возможности отвернуться! Ведь я не живой человек! Я не желал смотреть за вами! Прости меня!.. Скай!.. Стыд был столь силён, что Скай едва боролся с желанием просто сбежать, запереть ванную и просить Творца, чтобы с рассветом никакого давнего предка в зеркале не отражалось. Но Эраклионский преодолел смущение, внял раскаяние Сайтини и вложил меч в ножны. — Прости меня, Скай, — вновь ронял мольбы о прощении Сайтини. Скай ничего не ответил, и головы не поднял. — Если бы я мог… Но я восхищён! Быть влюблёнными, обуреваемыми неудержимой страстью, и разум не в силах пробудиться от жажды коснуться друг друга… Это замечательно! Не важно, мужчина это или женщина. Важно само удивительное чувство, столь сильная любовь, она заставляет нас совершать головокружительные подвиги ради любимого человека. Она преображает нас, она всегда делает нас лучше и помогает пройти через множество трудностей в жизни. Сайтини глубоко вздохнул, полные чувств слова растворились в тишине ванной комнаты. Сайтини лишь душа, ничтожные частицы прошлого настоящего себя, что нашли приют в сущности Ская Эраклионского. Но даже не имея тела, казалось бы, не должен первый король ощущать эмоций. Но они терзали его, словно живого человека, вместе с памятью далёких дней своей жизни. Сайтини случайно обронил несколько слов: — Но Валтор… Скай вздрогнул. На измученной душе Эраклионского вновь расползается грязным пятном скверны ревность. Сильнее. Лишь Сайтини произнёс имя Валтора, ревность заставила сердце Ская биться сильнее, боль растеклась по груди, изнутри, терзая ранение. Скай в беспокойстве коснулся бинтов, редких пятен крови на белых бинтах, пропитанных лекарством. Эраклионский взял себя в руки и с уверенностью посмотрел на задумчивого Сайтини. На встревоженного Сайтини. Морщины испещрили его красивое нежное лицо юноши, напоминая Скаю о настоящем возрасте первого короля — не менее пяти сотен лет Сайтини ходил по этой земле много веков назад. — Что ты хочешь сказать? Скай увидел преображение ранее легкомысленного и неловкого юноши в серьёзного мужчину. Сайтини пронзил его взглядом и задал вопрос: — Кем является человек, который завершил мою жизнь той ночью? Скай опешил: Сайтини не знает? Не может быть! Скай чувствует сердцем — Валтор ничего не умолчал в тот тяжёлый рассказ своего прошлого! Тогда что значит этот вопрос? Неужели… Этот великий прародитель Эраклионской монархии на самом деле ни мгновения трепетных сердцу Валтора встреч не воспринимал его всерьёз? Считал это глупым досугом? Или… что тогда? «Да что не так с этим человеком?!» — Я ведь совсем ничего о нём не знал, — обронил Сайтини, склонив голову. — Лишь сейчас я вспоминаю наши встречи в моём саду под тем раскидистым деревом, на моей любимой резной белой скамье, где всегда чудесный тенёк в жаркий день, а пышная крона укроет от внезапного ленивого дождя… Не в силах сдерживать свои чувства, первый король продолжал говорить, его руки дрожали, пальцы сжимались в замке у груди. — Я вижу его полные внимания глаза, что не сводят с меня взгляда. Он изучал меня постоянно, он спрашивал меня обо всём, словно юный ребёнок. Его взор, казалось мне, мог прочитать мою душу. Он был неумел в выражении чувств, поначалу, когда впервые я заметил его, прятавшегося за деревом, и мы заговорили, его лицо было словно выточено из мрамора: столь мало эмоций он мог мне показать. С того дня мы виделись всегда. Я приходил в сад, зная, что он будет ожидать меня там, под тем раскидистым деревом на скамье, а в руках его будет интересная книга. Сайтини посветлел и мягко заулыбался, вспоминая счастливые дни своей жизни. — Книги! О, Творец! Как он любил книги! Впервые радость в его глазах я увидел, когда преподнёс ему в подарок несколько фолиантов о таинствах магии. Он был счастлив! А на следующий день мы уже активно изучали новые заклинания. В то время, когда я учил его эмоциям и разговору с людьми, Валтор обучал меня искусству волшебства. Он был профессиональным магом, казалось, он знал абсолютно всё и мог сотворить любое волшебство. — Но каждый раз, когда нам приходилось расставаться и в томительном ожидании наблюдать минуты до следующей встречи, — Сайтини вздохнул, с беспокойством думая о тёмной печали, что отражалась тогда на лице Валтора, — мне казалось, что его нечто изъедает изнутри. Что за пределами моего дворца его заставляют переживать нечто совершенно ужасное, и он ищет в моём обществе утешения, счастья и… настоящих человеческих эмоций. Ведь спустя несколько месяцев Валтор свободно разговаривал со мной, обладая собственным характером и показывая красоту своего внутреннего мира, он изъявлял свои желания и вместе со мной смеялся над шутками. Я всего лишь несколько раз видел его улыбку и едва ли помню её, но она была столь красива… Скай кипел. Душа его горела огнём, он был не способен различить своих чувств. Но он знал точно: он завидовал. Сильнее чем прежде завидовал Сайтини. Ведь это он научил Валтора человеческим ярким эмоциям! Сайтини создал его характер! Сайтини создал того Валтора, которого Скай видит каждый день! Великий Сайтини, а не глупый мальчик Скай, который является только носителем обожаемой души первого короля. Скай замотал головой и собрал мешающиеся волосы на затылке. Но ленты под рукой не было, и вскоре растрёпанные локоны вновь рассыпались по плечам. Эраклионский просил себя мыслить рационально. Что бы ни стало источником рождения Валтора, кем бы он ни был — человеком, демоном или нефилимом, он может любить не единого человека. У него могли быть множественные пассии за долгие годы его жизни. Он мог учить человеческие эмоции из отношений с другими мужчинами и женщинами. Но… Скай бесился! Скай завидовал! Как же неистово Скай ревновал! Он желал немедленно найти своего будущего супруга, вычеркнуть слово «будущий» из данного контекста и приковать Валтора к кровати! Чтобы он навсегда остался только его! Принадлежал только ему! Валтор — только его! Его собственность! Спустя минуты тишины гневный пыл Эраклионского поутих, и он осознал, насколько же жадным человеком является. Король сжал губы и стыдливо отвёл взгляд. Приняв это, свою собственническую любовь, Скай всё равно желал забрать Валтора всего себе без остатка. — Сайтини… Сайтини, ведь… — хрипло начал Скай и поспешил откашляться. Уверенный взгляд пронзил первого короля. — Тебе же нравился Валтор? Ты любил проводить время с ним?! Так почему ты так поступил?! Почему бросил его?! Сайтини был ошеломлён. — Бросил?.. — Валтор любил тебя! Он любит тебя до сих пор! Сквозь века и тысячелетия он нашёл тебя по единой частице души в моём теле! — Скай, забывшись, ударил себя в грудь и пошатнулся от резкой боли, что на мгновение даже помутнила сознание. — Почему ты даже сейчас отказываешься принять это?!.. Скай поперхнулся воздухом и надрывисто закашлялся. Тошнота и боль подступили к горлу, с трудом он проглотил противный комок. Но по щекам… редкими каплями стекали слёзы. — Скай… — обронил оторопевший Сайтини. — Почему ты плачешь? — Какая к Фениксу разница?! — рывком Скай смахнул влагу с лица. — Слёзы — естественная реакция организма на чрезмерно сильные эмоции! Скай стиснул кулаки, тонкое золотое колечко больно впилось в палец. Кольцо, что преподнёс Валтор, прося Ская отныне навсегда быть с ним. Быть его супругом. А что, если это правда? Что если любовь Валтора принадлежит не маленькому глупому Скаю, а великому и идеальному Сайтини? Отныне Валтор вспомнил своё прошлое, и его слова о влюблённости в первого Клионского короля, что так нежно улыбался ему тогда, в королевском саду, отдыхая под раскидистым деревом на резной белой скамье… «Притвориться, что никакого Сайтини, никакой второй души внутри меня нет, и Валтор по-прежнему любит меня? Или найти способ сделать Валтора счастливым со своим истинным возлюбленным, а не с его неудавшейся копией?..» Не просто так первого короля восхваляют как великого правителя, зачавшего прекрасное государство, которое своими руками, глубокими мыслями и сильным духом он привёл к процветанию. И всё-таки Сайтини — монарх, и он видит истинные чувства своего далёкого наследника. Он понимает, как понимал чувства Валтора много веков назад, причину его слёз. Но как и тогда Сайтини ничего не может сделать. Скай пытался сдержать слёзы, скрыть вырывающуюся наружу обиду и боль, бороться с этой гнетущей печалью. Мотал головой, быстро утирал слёзы, старался дышать глубже. И шмыгнув носом, громко сказал: — Всё-таки, Сайтини, ты мерзавец. Первый король молчал. Едва ли он мог произнести хоть слово, когда столь ужасная истина наконец открывалась ему?.. — Валтор пережил столько страданий, сколько ни ты, ни я представить не способны. Валтора не воспитывали, не тренировали, его дрессировали подобно дикому животному с ранних лет, чтобы исполнять любой приказ, за неповиновение которому его — неспособного сопротивляться маленького мальчика бросали в грязный и мрачный подвал на долгие недели. До того дня, когда вы встретились, Валтор — рождённый из Тьмы и частицы Огня Дракона демон, одарённый человеческим телом, не просто окропил свои руки кровью — он был уже давно пропитан запахом смерти с головы до ног. Поэтому восхищающие тебя его умения в магии были столь сильны. Валтор не знал ни единой простой человеческой эмоции, взращённый машиной для убийств, нефилим поддался своей человеческой части сущности, скрылся от глаз покровителей Тьмы и попытался отыскать себя. Долго блуждая по мирам, он остался на Клионе. Слова оборвались. Скай подался вперёд, пронзив Сайтини взглядом, полным гнева. — И он нашёл тебя — милого, нежного, ласкового мужчину с красивой внешностью и… поистине гадкой душонкой! — рявкнул в ярости Скай. Замах, пальцы до побеления костяшек стиснуты в кулаке. Удар. Зеркало задрожало, Сайтини испуганно отскочил. Но и трещины, казалось бы, хрупкая отражающая поверхность не дала — Скай не бил в полную силу, но был переполнен ненавистью к этому мерзкому человеку. — Скай… — дрожащим голосом обронил Сайтини. — Это… правда? Это жизнь Валтора? Скай не ответил. Его губы были сжаты, а глаза скрыты за длинными прядями растрёпанных волос. — Ясно. Ты прав, Скай, — горько хмыкнул Сайтини. — Я действительно ужасный человек. Но я надеюсь, что в настоящем, там, по ту сторону зеркала, ты сможешь сделать Валтора счастливым. Ладонью Сайтини коснулся зеркала. Скай вздрогнул — он так близко! Казалось, стоит дотронуться до его руки и ощутишь тепло. Ладонь скользнула ниже, с опаской Скай коснулся его пальцев… Но это оставалась по-прежнему холодная на ощупь зеркальная поверхность. — Хотелось бы мне извиниться перед ним. Или даже, если он простит меня, немного поговорить с ним. Узнать о нём больше и, возможно, даже видеться, как и прежде, каждый день! — грустная улыбка вновь обратилась в сияющую радостью надежды. Изумрудные глаза подняли свой вопросительный взор на Ская. — Ведь ты сказал, что я ему очень нравлюсь. И мне бы хотелось загладить свою вину. Скай отшатнулся от зеркала, волнение выступило испариной на лбу. Эраклионский направил все силы на борьбу с ревностью и старался думать… рационально. Рационально. Рациональность… Как же было сложно! Желание разбить зеркало голыми руками, не побоявшись коснуться заколдованного предмета, вскинулось до небес! Он! Этот проклятый первый король совсем ничего не понимает! Причина терзаний, ужасной ссоры с возлюбленным, глубоко поразившей скверной ревности, просит о встрече! Скай весь побледнел, в висках забил быстрый и сильный пульс: а что если этот восхитительный и прекрасный просто издевается над ним? Так ли этот Сайтини на самом деле нежен, каким себя показывает? Или он сквернословил всегда и всюду, не прекращая поиски выгоды для себя? — А разве вы не квиты? Валтор убил тебя, — выдавил из себя Скай несколько слов глухим голосом. Сайтини несколько взволнованно перебирал тонкими изящными пальцами. — Да, но… Он же сделал это не по своей воле. Я помню его глаза, когда меч пронзал мою грудь, — то место, что казалось, всего мгновения назад изливалось горячей кровью, заныло болью вновь. Сайтини вздрогнул, касаясь груди. — Они были полны грусти. Грусти, которой научил его я. И возможно, когда я вновь пробудился и могу почувствовать себя почти живым… мы сможем вновь продолжить наше обучение?.. Это было бы замечательно! Ответа не последовало. Сайтини пригляделся к своему наследнику. — Скай? Эраклионский немедля ответил: — Я мог бы позвать его, но пока это невозможно. Во-первых, я не знаю, где он, а во-вторых… Я… Мы… Ну… Скай метался взглядом по ванной комнате. Казалось, признайся он сейчас в недавней ссоре, которую, возможно, Сайтини не видел и не слышал, то Скай проиграет. Кому? В чём? Неужели Сайтини всё же… И Валтор его… Они будут проводить время вместе и… Но всё это глупые предрассудки! И Скай, согласившись, может узнать, что на самом деле Валтор чувствует к Сайтини. Но… а что если это будет началом конца… их любви? Что если Скай на самом деле был единственным, кто любил? Он боится узнать правду! Но и одновременно жаждет раскрыть все тайны немедленно! Попытки скрыть нервозность провалились — Сайтини легко рассмеялся. — Скай, ты ревнуешь? Глупый, — мягко улыбнулся Сайтини. — При жизни меня всегда интересовал нежный женский пол. Я бы просто не смог и не смогу по-прежнему полюбить мужчину. Чуткий и внимательный Сайтини сощурил глаза. В сильно сжатых губах и глубоких морщинах меж сдвинутых бровей раздражённого наследника первый король кое-что углядел. — Скай, яркие эмоции — это хорошо, для клионца — обычное дело. Но не стоит желать зла другому человеку. — Просто я очень не люблю, когда что-то принадлежащее мне забирают, — грубо отрезал Скай. — Все этого не любят, — спокойно ответил Сайтини. Лилово-красные глаза налились золотом. Скай гневно вскинул голову и, сложив руки на груди, вытянув спину в королевской властной осанке, громко и чётко проговорил: — Хочешь сказать, что в своей жизни ты был не совсем честным со своей женой и самим собой? И чувства к моему супругу у тебя всё-таки имеются? А может, пора пригласить ко двору Эраклиона волшебников-жнецов с окраины Магического измерения, чтобы те наконец прогнали назойливую душонку некого женоподобного из моего тела?! Думаю, они не задержатся с исполнением своей работы! Сайтини посторонился. Прямой взгляд Ская, его непоколебимый тон громкого поставленного голоса монарха говорили — шутки закончились, кажется, ему это надоело. Эраклионский король не шутит, когда дело касается его будущего мужа. Все причины ревности он готов стирать в порошок всеми имеющимися возможностями, коих у правителя богатого влиятельного королевства достаточно. Сайтини решил притихнуть как физически, так и слабо бодрствуя в теле своего далёкого наследника. Но разве Скай мог изгнать этого надоедливого и великого предка из своей сущности? Как бы он хотел полностью избавиться от всех причин ревности, частицы чувств Валтора к другому человеку, столь же сильно Эраклионский был разумен, и память его не подводила: едва душа Сайтини покинет его тело, как человеком нынешний монарх Эраклиона станет другим. Внешность его преобразится, в силу вновь вступят затуманенные гены родителей, изменится и характер, вторя нраву отца и матери. Растворятся в ничто чувства, прежде полыхающие в сердце Эраклионского. Исчезнут таланты, способности, а с ними и сила, магия Солнца, с которой Скай сжился, которую Скай полюбил — чувствовать разливающимся горячим золотом по телу, маленьким светящимся шариком в груди, держать источник тепла и жизни всего измерения в своих руках… «Правда ли, что всё, чем я сейчас владею, на самом деле принадлежит Сайтини? Вместе с даром магии Светила и мечом на моём поясе, что ранее держал в руках лишь первый король. Отныне понятно, почему этот испещрённый гордостью и таинственной силой клинок не желал никому даваться в руки». — Сайтини… — прошипел Скай, сжимая пальцами эфес меча. На душе стало в сто крат противнее. — Скай, Валтор — человек. Возможно, лишь наполовину, что не мешает ему полюбить другого, — рассудительно ответил Сайтини. — Не переживай об этом. А о нашей встрече не беспокойся. Увидев меня однажды, при пробуждении Вальдисом, Валтор… — Сайтини вздохнул, отводя взгляд. — Валтор не узнал меня. Скай едва не осел на пол, ноги его не удержали. Но силой воли Эраклионский заставил себя стоять. — Ч-что?!.. Вот что произошло тогда! Вальдис пробудил душу Сайтини и заставил его заменить истинного владельца тела. Первый король вновь открыл глаза, и в то мгновение рядом… находился Валтор. И Сайтини он… не узнал? — Да. Он лишь вежливо поклонился мне, приветствуя как первого короля Клионского. В его глазах я не видел сквернословия — он действительно меня не помнит. Неудивительно, — Сайтини горько хмыкнул, — ведь прошло уже столько долгих длинных лет… Память любого существа не идеальна… Скай разомкнул губы и тут же сжал их в ровную полоску. Это так, Валтор не помнил. Ни внешности Сайтини, ни его нрава. Валтор не помнил Клион. Валтор не помнил даже самого себя! Но отныне его затёртая память прояснилась! Теперь он помнит своё прошлоё. И Сайтини, которого, Скай надеется, он не встретит в отражении зеркала никогда. — Ну вот, — весело заулыбался Сайтини. — А ты боялся! Маленький мальчик! Вашей любви ничто не будет мешать! — Сайтини! — вскинулся смущённый Скай, а первый король залился переливистым смехом. — Какой же ты милый! Сколько разных эмоций ты можешь испытывать! Не то что я — нежный юноша, не ведающий злости и ненависти… Скай вздохнул, опуская плечи, вечно расправленные в королевской осанке. И вновь выровнялся, побуждая себя не терять царскую уверенность и силу духа. Он очень вымотан беспокойством, устал носить в своей душе тяжёлую ненависть, утомился от чрезмерного гнева. Подняв голову, он вновь взглянул на своего далёкого первопредка. Сайтини, не оглядываясь на слова их напряжённой долгой беседы, вновь улыбается своему столь же далёкому наследнику. Вот бы не знать всех горестей, связанных с этим красивым мужчиной, и просто поговорить… — Сайтини, — Скай первый прервал молчание и задал вопрос: — А что о Вальдисе? Кто такой этот демон? И почему он так жаждал пробудить тебя и вернуть в настоящее? Сайтини вздохнул, на его губах появилась вымученная улыбка, но горечи в ней Скай не увидел. — Ох, Вальдис, этот маленький демон-инкуб… Как же он привязался ко мне! Если бы я знал, что творю, не позволил бы себе заключить контракт демона-хозяина. Ведь многие годы из-за его любви к человеческому существу и подчинении ему, присутствие его в родном мире Преисподней не одобряли. — Что это за контракт демона-хозяина? В чём состоит его цель? — Скай помнил, что однажды Валтор или сам демон-инкуб упоминали об этом контракте. В ответ на свой вопрос Эраклионский получил: — О, нет, это совсем не то, что тебе нужно знать, Скай! — вскинул руками Сайтини, невинно улыбаясь. Скай сжал губы. «Ушёл от ответа! Как же! Да и расспрашивать не особо хотелось. Важно было узнать другое да и завершить эти беседы. От всех этих волнений у меня заныл желудок. Зато я смог наконец прояснить некоторые вопросы и немного успокоился, — Скай поразмыслил, вновь посмотрел на Сайтини. Первый король ответил ему вопросительным ожидающим взглядом. Эраклионский пока промолчал и направился к скамье. Как он и ожидал, отражение Сайтини не исчезло, стоило ему исчезнуть из поля отражения зеркала, но вот незваный гость королевской ванной комнаты забеспокоился — он-то не видел больше стены, уложенной нежно голубой плиткой, перед собой. — Мне стоит отдохнуть». — Скай? Эраклионский оставил у скамьи тяжёлый меч, крепко одетый в ножны, усыпанные драгоценными камнями, овитый дорогими металлами, вторя богатому эфесу королевского клинка, и вернулся к зеркалу. — Сайтини, расскажи о себе, — попросил Скай своего великого предка. — О своём рождении, о семье. О том, каким Эраклион… — Скай запнулся и поправил свои слова: — Клион был тогда, в свои первые годы существования. И как ты смог простое поселение привести к процветающему монархическому государству. — Конечно! Раз ты желаешь узнать всё, я начну с самого начала, — кивнул Сайтини, однако первого короля также беспокоил вопрос: — Но разве в архивах дворцовой библиотеки совсем ничего не осталось? При жизни я приказывал тщательно и объёмно вести летописи и хранить их бережно, не допускать потери важных текстов прошлых лет. Неужели за эти года дворец и архивы подверглись пожару? Или воровству? Скай покачал головой. Эраклионский превосходно знал всю историю своего государства, также его память сохраняла важные события, свершившиеся в монархическом кругу его предков и ближайших родственников и дворян. Но ничего подобного за тысячелетия не случалось, книги и летописи были сохранены в целостности и обновлялись каждые месяцы кропотливым трудом библиотекаря и его помощников. — Какие бы бедствия не накрывали дворец и всё королевство за эти года, библиотека оставалась в целости. Стены архивов созданы из немного иного материала в отличие от остального замка, двери имеют несколько замков со сложной системой. Так что никто и ничто не могло уничтожить книги и записи прошлых лет. Ноги и спина давали знать о своей усталости тянущей болью, что не проходила и не слабела, какие бы движения и какую бы позу Скай не принимал. Эраклионский опустился на пол у стены, противоположной зеркалу, и постарался немного расслабиться. — В поисках информации о тебе я направился в Тайный Архив — закрытую секретную секцию дворцовой библиотеки. Но и там я ничего не смог найти. Лишь всем давно известная история первых дней поселения, переродившегося в королевскую столицу нового государства Клион. Сайтини вдруг восхищённо вскинулся, удивляя Ская. — Ох! Тайный Архив! Мой дорогой друг! Неужели он по-прежнему пребывает здесь, привязанный древним заклинанием к этому измерению, к стенам дворцовой библиотеки? Что это значит? Сайтини говорит о живой библиотеке, словно, эта комната, хранящая в себе опасные своенравные фолианты, на самом деле живой человек. На вопросительный взгляд Ская Сайтини нашёл ответ, словно прочёл его мысли: — Верно. Тайный Архив ранее был настоящим живым человеком, одарённым недюжинным магическим даром — мой лучший друг. Преследуя мечту обрести вечную жизнь молодым юношей, он обратился ко мне. Конечно, я желал помочь осуществить его желание, и, не подозревая о последствиях, мы объединили нашу волшебную энергию в сложной схеме заклинаний. Но в единой нити мы всё же ошиблись. И мой дорогой друг стал небольшой комнатой, полной опасных магических фолиантов, свитков и редких артефактов. Древним нерушимым заклинанием я привязал его к стенам дворцовой библиотеки и той же сложной магией скрыл крепким барьером дверь, его присутствие. И если ты говоришь, что посещал Тайный Архив для поисков информации совсем недавно, — Сайтини, сложив руки в замке, счастливо вздохнул, — значит, мой друг по-прежнему существует рядом! Вот бы как и прежде увидеть его и поболтать о будничном! Это было так замечательно раньше! Скай вздохнул, но не счастливо, как первый король. Его вздох был наполнен усталостью и укоризной. — Пожелал стать бессмертным, нарушив законы Великого Творца… Неудивительно, что ваша магия не сработала — подобные заклинания в настоящее время находятся под строжайшим запретом, — Скай взлохматил волосы, лениво водя рукой по голове. — Хотя, чего он пожелал, то в конечном итоге и получил — вечную жизнь, но в обличье недвижной библиотеки в ином измерении, пребывая десять тысяч лет в полном одиночестве. Сайтини утратил прежнюю радость. Скай услышал со стороны зеркала удручённый вздох, полный беспокойства. — Но… как он? Ему трудно? Тяжело вечно существовать одному?.. Скай задумался, а после мотнул головой. — Кажется, нет. Всегда он приветствует гостя дружелюбно, с ноткой таинства. Помогает в поисках необходимых книг. И просто является хорошим собеседником. Вздохом о скуке по дорогому старому другу Сайтини нарушил тишину ванной комнаты вновь. Но первый король не грустил — его губы украшала добрая улыбка, а глаза блестели изумрудными переливами, наблюдая далёкие воспоминания встреч и интересных бесед с… А как же его настоящее имя? Было Скаю немного любопытно, как звали Тайный Архив, когда секретная библиотека была человеком, но этот вопрос вслух Эраклионский не произнёс. — Это хорошая новость, — сказал Сайтини. — Хотелось бы мне однажды встретиться с ним вновь. Правда, боюсь, это не является возможным… Первый король собрался с мыслями и наконец начал вести долгий рассказ своей жизни. Всё, что сохранила его память, каждую деталь он описывал столь объёмно, насколько ему хватало слов. Ведь этого пожелал его наследник. Скай Эраклионский — человек, связанный с ним судьбой и сущностью, пожелал узнать о нём. Единственный человек, с которым Сайтини мог вести беседу спустя столько лет пребывания во Времени и Пространстве, то бодрствуя, то вновь засыпая, не в силах умолить Великого Творца вернуть его к жизни в новой реинкарнации. Или забрать в чертоги его Божественного Пламени. Оказалось, для первого Клионского короля не нашлось там места, как и в Тени рваных багровых крыльев Феникса. — Значит, — уронил задумчиво Эраклионский, — ты был рождён в тайном клане Леангири? Сайтини с улыбкой кивнул. — Да, но… с чего бы нашему клану быть тайным, Скай? — вопрос Ская вызвал у первого короля лёгкий смешок. — Спустя несколько тысячелетий после появления первого королевства на планете монарх стал главным лицом для народа, а забытый клан Леангири, как посчитали люди, утративший свою власть, былую грозную численность воинов и даже силу, исчез. Но на самом деле Леангири лишь скрылись в тени королевской семьи, а их выдающиеся воины служат шпионами и тайными рыцарями-хранителями монарших родственников при дворе, скрываясь за титулами советников и пажей. Скай закончил короткое объяснение и поднял взгляд на зеркало. И удивлённо посторонился — Сайтини был едва ли не шокирован! Но это и правда: ведь первый король просто не мог знать этого. К тому же, о судьбе знаменитого клана, который и породил монархию на этой планете, знают лишь члены королевской семьи Эраклиона. — Неужели… моя семья… столь серьёзно утратила влияние? Что покинула границы королевства? — ронял в растерянности Сайтини. — Ну, — с улыбкой хмыкнул Скай, — отныне вся планета находится под властью Эраклионского государства. Так что клан Леангири, с которым я довольно близок, пребывает на нашей территории и своей силы, я могу сказать с уверенностью, не теряет. Ловкость и превосходное искусство шпионажа, великолепная память и умение находиться сразу в нескольких местах — Лисица Леангирского клана. И её уважаемый не только в семье, но и во всём королевстве, «правая рука» монарха Эраклиона, рыцарь-защитник правителя и государства, способный поднять тяжёлый двуручный меч как тонкую книжку — Волк тайного клана королевских рыцарей. Но это всего лишь два человека из нескольких сотен — какой же силой обладают все члены их легендарного клана? Особенная власть энергии духа… — Близок? — Сайтини подался вперёд и чуть вновь не ударился лбом о зеркало. — С кем же? «Не считая моего, как оказалось, прямого родства с вами, леангирскими…» — вздохнул Скай. — Мой главный советник — один из сыновей Леангирских семей, как и его сестра — королевский шпион. Они во многом помогают мне и защищают меня, мою свиту и королевство. Их возможности поражают, они способны на то, о чём могущественные маги простого происхождения могут лишь мечтать. Кажется, Сайтини был в неоднозначных чувствах и едва ли понимал, радоваться ли такому исходу судьбы своей семьи или печалиться, что отныне Леангири не имеет никакого влияния на Эраклионе и даже воспоминаний в настоящем.