Окроплённый кровью Демона-Императора

Но была у демона одна задумка, последнее, на что он мог надеяться. Едва в голове его демонической заметались мысли, в двери покоев постучали и сообщили личность утреннего гостя. Преобразившийся в предвкушении вкусного завтрака, посвежевший Скай немедля разрешил войти. Взгляд голодного измученного инкуба заскользил по тонкой хорошо сложенной фигурке молодого юноши, светлые локоны его спадают на широко расправленные в осанке плечи, а голубые глаза невинно взирают на короля. Искренне улыбаясь, он услышал просьбу правителя о желаемых блюдах на сегодняшний утренний час и, поклонившись, даже не взглянув на необычного гостя в покоях монарха, что говорит о его достойной выдержке к любопытству, покинул покои. Мысли отдельные начали медленно и аккуратно складываться в план для исполнения задуманного. С большой вероятностью он сработает — пусть Вальдис и демон, но за двадцать лет жизни в мире магии уже немного изучил повадки человеческой сущности и мог немного предсказать следующие их действия. Но терзаясь глубоким умственным процессом, Вальдис запамятовал о присутствии рядом вечного надзирателя, тоже хвостом и рогами обладающего. За что его наполовину продуманный план тут же развалился в прах: — Только попробуй докучать Скаю. И я посажу тебя на цепь, бешеная псина. Вальдис поперхнулся. Крепко вцепившийся взгляд алых глаз нефилима пробрал демона яростью. Как Валтор так легко разгадал его задумку?! — Как будто я буду тебя слушать! И ещё что менее вероятно — испугаюсь тебя! От мнения твоего белобрысого короля мне ни жарко, ни холодно! Оскорбление жениха, сорвавшееся с острого языка надоедливого инкуба, встало Валтору костью в горле. — Будешь, — проглотил эту «кость» маг и, рванувшись вперёд, схватил податливого слабого демона за руку. На свету люстры гостиной замерцали драгоценные камни, инкрустированные в серебро широкого браслета. — Я твой работодатель, и ты обязан исполнять мои приказы! Иначе одним движением пальцев и несколькими словами я заставлю тебя вновь корчиться на полу от дьявольской боли! За новой вспышкой ярости демонов Скай наблюдал со стороны. Едва он отвернулся, как вновь Валтор и Вальдис вспыхнули ненавистью друг к другу. Сомнения в своём решении — демона-инкуба устроить помощником для придворного мага, начали терзать короля. Но куда иначе девать этого… человека? Внешне Вальдис простой человек, лишь взгляд его животный, красный, уши острые, да ногти длинные. Терзают ли его те же чувства, что и человека? Ели оно так… какой же он тогда демон, раз любви полно его сердце? «Вальдис мечтает вновь оказаться рядом с королём Сайтини. Это человеческая любовь? Или жажда подчинения столь великому господину? — Скай терзался сомнениями всё сильнее. Едва ли Эраклионский король понимал все тайны демонической сущности. — А может, мне и правда стоило казнить его? Что, если Вальдис не оставит попытки пробудить Сайтини? И следующий ритуал, который он применит… убьёт меня? Или однажды он сможет навредить Валтору?» А распри между демонами всё не утихали. Едва не бросаясь друг на друга в жажде разодрать глотки, Валтор и Вальдис выкрикивали ругательствами аргументы, приукрашивая их, кажется, не самыми ласковыми словами на демоническом. — Пусть я и демон, но несколько правил вашего мира знаю! Как работодатель не выдерживает нахальства своего работника и выгоняет его прочь! Почему бы и вам этому не последовать и не прогнать меня? Первый рабочий день, а уже столько промахов в исполнении приказов! — ехидно высказывался Вальдис, жаждая того, что король и его маг-нефилим проникнуться его словами. — Ах ты..! — прошипел разъярённый Валтор, но сломать глотку ожидающему смерти инкубу Эраклионский не позволил: — Хватит! — не выдержав более ни минуты распрей, выкрикнул Скай, отбивая руку Валтора от шеи измученного демона. — Я предельно ясно сказал, что не собираюсь убивать тебя! А также прогонять из дворца! Если того потребует ситуация, и Валтор больше не выдержит твоего общества, ты отправишься в темницы, которые покинул день назад! Поэтому немедленно замолчали оба! А ты, Вальдис, будешь жить нормальной жизнью в моём доме и служить помощником придворного мага! Более мои приказы, как короля, обжалованию не подлежат! Но едва ли демон собирался слушать. В ответ Скай услышал резкое: — Если… если не хочешь вернуть мне моего короля Сайтини… — Вальдис в отчаянии замотал головой, в ошарашенного Ская впились мерцающие лиловым глаза. — Так сломай же мне глотку наконец! Хватит издеваться надо мной! Кровавый жестокий Эраклионский! Мгновение, и разум Ская помутнел. Утихли, затонули во тьме все мысли и желания. Лишь единые слова ярко сияли в сознании короля. «Так сломай же мне глотку наконец!» — слова, приказ инкуба, сковавшего лишённого ментальной защиты человека сильным гипнозом. Но Вальдис сам того не ведал, что сотворил, силами своими воспользовался на эмоциональной почве. И оторопел, когда руки Эраклионского и вправду потянулись к его шее. Отступить демон не успел, пальцы сжали глотку и в мгновение налились свинцом, являя в глазах ошеломлённого инкуба действительно сильного мужчину. Ведь вырваться он не мог! Душил король его со всей имеющейся у него силы, исполняя его собственный приказ, наступал, заставил рухнуть на диван и навалился сверху. Демон захрипел, инстинктивно, телом не владея, он впился пальцами в казавшиеся железными руки Эраклионского. Ещё несколько мгновений, и мушки в глазах сменятся абсолютной темнотой, и дыхание исчезнет. Хруст глотки под сильными руками монарха, последний удар тёмного демонического сердца, безумно влюблённого в единого сияющего короля Клионского Сайтини… Пока от стен гостиной покоев не отразился громкий голос придворного мага-нефилима: — Скай. Остановись. Туманным взором Вальдис увидел искры сверкнувшей брачной печати, сокрытой воротником халата лишь наполовину, и хватка на его шее ослабла. В глотку ворвался чистый воздух, и Вальдис согнулся, судорожно кашляя. Голос супруга-демона пробудил околдованного гипнозом человека. Скай ошарашено отдёрнул руки, отшатываясь назад, в испуге от содеянного едва не упал, споткнувшись о собственную ногу. Тело ещё с трудом слушалось его, словно мгновение назад он был в глубоком бессознательном состоянии. Но ведь так оно и было! На вопрос, что вслух не был произнесён, Валтор ответил коротко и точно: — Вальдис использовал на тебе силу гипноза инкубов, и ты подчинился его словам. Приказу задушить его. Осознал Скай произошедшее быстро, в памяти отыскал мгновение гипноза во дворце Альтуни наедине со лживым монархом ледяного лилово-красного королевства. Но тогда приказом было повиновение, отказ от сопротивления любому воздействию со стороны демона. Скай замотал головой, прогоняя прочь остатки отвратительного наваждения, и поднял взгляд на Вальдиса. Демон отчего-то оказался замкнут, внешне и душой он помрачнел, рука его стискивала шею, что сохранила на своей коже красно-синие следы от тяжёлых рук короля. — Вальдис… — лишь обронил Эраклионский, как ему тут же последовал резкий ответ: — Я сделал это неосознанно. Почему-то эти слова помогли Скаю вздохнуть спокойней. — Значит, ты на самом деле не хочешь смерти? И лишь желаешь вырваться из нынешнего плена на свободу? — король встревожено подался вперёд. — Ведь только что я мог и вправду тебя убить. Ская вновь пронзил алый взор, искры лилового затаились в глазах инкуба. Но смысла применять гипноз на короле не было, пока этот мерзкий нефилим — его драгоценный супруг, связанный с ним печатью столь сильно, что действие чар единым словом разрушить способен, не было — лишь последние частицы энергии инкуб растратит. — Если бы, король, твой придворный маг не вмешался, это бы и случилось, — Вальдис кинул осуждающий взгляд на нефилима. Кажется, силы у инкуба на исходе, ведь в иное время он бы вновь попытался разодрать Валтору глотку. Скай в задумчивости посторонился. Он действительно слышал в пелене тьмы, что внезапно накрыла его сознание, приглушённый, но сильный голос Валтора, что немедля вытянул его из мглы и наполнил сознание прежним чистым светом. На взгляд жениха Валтор ответил едва заметной лишь будущему супругу лёгкой нежной улыбкой, что приободрило Ская. — Вот мерзавец, — рыкнул Вальдис на грани отчаяния, и стукнул кулаком по подлокотнику дивана. Яростным взглядом был одарён нефилим, но Валтор нашёл что ответить. Чем вывел инкуба из себя ещё сильнее. — Да ты бы видел себя. Когда Скай начал исполнять твоё заветное желание, ты тут же запаниковал, словно маленькое дитя, внезапно столкнувшееся с реальностью. Ты испугался смерти, которой столь жадно ищешь. И после этого ты продолжаешь вести себя столь горделиво и нахально? Нефилимы, по сравнению с вами, чистокровными демонами, простые уравновешенные люди, душой сильные и смелые разумом, — хмыкнув, Валтор одарил оторопевшего Вальдиса взглядом, полным такого презрения, что лицо инкуба перекосило, словно в страшной болезни, да побледнел он пуще кружевной белой скатерти на столе гостиной короля. — Жалкое создание. Но инкуб ничего не ответил. Слабость, сковавшая его, не позволяла даже подняться на ноги и слова гневного бросить в сторону мерзкого нефилима. И лишь скалиться в ярости и отчаянии Вальдис находил силы. Не только слабость заставила демона заткнуться. Неосознанно он принял слова Валтора как истину — ведь так оно и случилось! Он испугался смерти, желаемой им! А его страсть сбежать под иное крыло Дракона или Феникса, коими величают Великих Творцов мира магии, ни что иное как страх, который инкуб отказывался принимать всю свою недолгую демоническую жизнь. «Но почему лишь сейчас, лишь в обществе этого золотого короля и его придворного мага-нефилима я так явно осознал это? — инкуб вновь поднял на эраклионских мужчин взгляд, но прежнего гнева в нём не было видно. — Мне так противно от этого. Так мерзко… от самого себя». Вальдис не знал, как отныне ему поступить и куда податься. Скованный страхом и яркой памятью удушения, и по-прежнему явного ощущения сильных рук короля на своей горящей пламенем шее... язык его не позволял просить о смерти и далее. «Неужели просто подчиниться? И жить как собачка на поводке у нефилимского отребья?» — Вальдис, с неизвестными для короля и мага размышлениями, взглянул на магические браслеты. В сомнениях Валтор заранее сложил распальцовку, дабы успеть немедля произнести первые слова заклятья подчинения. Странным казался ему инкуб, кажется, одолевают демона некие сомнения. Неужто прислушался к его словам? И нечто важное понял? «Или же… — Вальдис вскинул взор на Эраклионского. — Слушать нового короля Клионских земель? И стать ему слугой — реинкарнации моего господина Сайтини? — единая мысль о драгоценном монархе, любимом сияющем человеке, в ногах которого Вальдис ниц лежал и ступни его пылко целовал… Лицо демона скривилось, словно он вот-вот заплачет горькими слезами. — Нет! Нет, нет, нет! Я не могу!» Вальдис с силой замотал головой, прогоняя прочь раздражающие горькие мысли. В тот момент, словно мысли демона прочитав, монарх Эраклионский говорит с ласковой улыбкой на губах: — А почему бы просто не начать новую жизнь? Без покорности, гнёта и ненависти? Вальдис ошеломлённо глядел на короля. Как? Как он узнал, какими мыслями демон терзается? А Скай только шире улыбнулся. — Вальдис, я король. В твоих глазах ещё в темнице я видел жажду смерти, что так отчаянно боролась с любовью к Сайтини Клионскому. А граничила эта жажда со страхом, и ужас в твоём сердце рос всё сильнее. А когда мои руки сжали твою шею в подчинении приказу, повиновении гипнозу, этот страх взял над тобой верх. Вальдис в ошеломлении посторонился, но преградой к побегу ему стали стены покоев короля. Проницательного настоящего монарха. Инкуб вжался в спинку дивана, но сбежать от взора правителя не был способен. — Поэтому я не хочу отправлять тебя на казнь. Ты хочешь жить, но боишься, потому что без короля Сайтини Клионкского ты больше не видишь цели в своём существовании, — внезапно Эраклионский запнулся, внимательно он посмотрел на своего будущего супруга. И вновь опустил сосредоточенный взгляд на ошеломлённого Вальдиса. — Кажется, теперь я понял разницу между чистокровными демонами и людьми, а также нефилимами, что стоят между нашими двумя расами. Дело в эмоциях и состоянии души, — Скай радостно улыбался. — Вальдис, отныне тебе стоит не ненавидеть Валтора, а взять с него пример и научиться его силе духа. Ведь душевно он намного сильнее тебя и сколько бы невзгод не возникало на его долгом жизненном пути, он преодолел их все и продолжает сражаться день ото дня. Была у него цель в жизни или он отыскал её чуть позже — Валтора это не беспокоило. Столь сильный, он просто жил. Потому что желал этого со всей страстью в своём полудемоническом и получеловеческом сердце. С огромной неугасаемой верой в то, что однажды он найдёт то, ради чего стоит существовать в этом мире. А нашёл он эту частичку своей души прямо сейчас или ещё находится в поисках — сможет ответить лишь он сам. С нежностью и несоизмеримой гордостью Скай поведал Вальдису о частичке судьбы своего дорогого мага-нефилима. Валтор промолчал, но его сердце рвалось к своему возлюбленному в неистовом желании возлюбить его ещё сильнее. Особенно когда взгляд той самой цели в его жизни поднялся на него, и искрами золота, осыпающегося звёздами с его ресниц, лишь для него единственного мерцала бескрайняя любовь. Столь восхитительного ангела.  — Но… — с трудом выдохнул Вальдис, сжимая то разжимая кулаки. Он не мог найти слов: его вновь прочли, подобно открытому фолианту! Вновь, спустя десять тысяч лет… Реинкарнация великого Сайтини прямо сейчас стоит перед ним? Неужели Скай Эраклионский и вправду хранит мудрость сияющего монарха? — Поэтому, — вновь заговорил Скай, его проницательный взор короля снова пронзил оторопевшего демона, — я и хочу дать тебе шанс начать новую жизнь. Как множество раз это делал Валтор. И как постоянно поступают простые люди. И я хочу в этом тебе помочь. Ведь ты, Вальдис, не только сильный волшебник и демон, приспособленный к жизни в нашем мире, полном солнца и Света. Но и, как мне кажется, очень интересный человек! Ранее Валтор был недоволен решением своего жениха. Оставить преступника подле себя, в своём доме, полном слуг, неспособных защитить себя. Валтор всегда, эти два дня, минуты не теряя, считал Вальдиса, хвостом мотающегося рядом и путающегося в ногах глупого инкуба, просто эгоистичным демоном, который правил мира магии не знает, и принимать их не желает. Всюду хулиганит, а в любой момент в его пустую голову внезапно взбредёт выпустить когти и убить несколько невинных эраклионцев, ведь в спокойном доме короля никто и не задумывается о возможном нападении со стороны собственных коллег. Но едва Скай заговорил, Вальдис изменился на глазах, и испытывал демон искренние чувства, словно своими словами король Эраклиона вытягивал из его сумрачной души все сокрытые им эмоции, что слабость олицетворяют. Страх, любовь, утрата, одиночество, отрешённость. Пустота зияет дырой в его демоническом сердце — Сайтини покинул своего драгоценного слугу-инкуба и вырвал из его души кусочек чего-то важного, без чего жизнь Вальдиса рухнула. Отныне он скитался, искал, ждал, захватил королевство, копил силы, исправно управляя неизвестным государством, составлял планы и готовил ритуалы. Только чтобы однажды увидеть человека, в чьей сущности великий первый король Клионский заточён, и вернуть к жизни своего господина. И Вальдис сделал это! Он действительно совершил почти невозможное! В течение десяти тысяч лет он ждал и вновь увидел своего прекрасного монарха! Но Сайтини отказался от него. Отмахнулся, поначалу и не узнав демона-инкуба вовсе. Не одарив его и толикой улыбки, Сайтини вернул тело законному владельцу. Тогда внимания Валтор не придал нахальному лживому королю Альтунскому, но сейчас, благодаря тому, как явно пробудилась его память демона и отныне аккуратно разложены по полочкам его разума все воспоминания, всё, что когда-либо зрели его глаза… Нефилим видел боль. Душевные страдания Вальдиса, едва Сайтини отказался от него столь небрежно, были столь велики, что он едва не утратил разум. Боль перетекла из сознания в тело, и сковывала его рога и когти онемением и колючим холодом одиночества. В груди словно рваная дыра — пустота, оставленная любимым единственным в жизни человеком — его смыслом жизни. Скай увидел Вальдиса душу мгновенно, едва в его затуманенные красивой эгоистичной и надменной ложью глаза взглянув. А Валтор лишь сейчас, обдумав слова своего проницательного короля. Своего монарха. «Та самая боль, когда Скай на моих руках… истекал кровью… Я думал, что лишился его навсегда — своего смысла жить, своей цели существования, воплощённой в едином солнечном ангеле, освещающем огромное королевство, — ощущая сгусток смутных мрачных чувств в своей груди, Валтор взглянул на сосредоточенного Ская. — Но я — наполовину человек, и боль, испытанная мною, была в стократ сильнее, чем страдания чистокровного демона — холодного и пустого эмоциями. Но не Вальдиса — рождённый в мире демонов Преисподней он всегда обладал столь яркими чувствами и осязанием внешнего и внутреннего? Поэтому он покинул родной мир и остался в Магическом измерении?» Внезапно, прерывая глубокие размышления Валтора, глаза Вальдиса, устремлённые в прямой взор короля Эраклионского, заблестели, и по щекам демона потекли капельки слёз. Чистых, блестящих маленькими кристалликами на свету золотой люстры гостиной, слёз. Разве у простого чистокровного демона могут быть столь чистые слёзы? Валтор улыбнулся. Нет, Вальдис уже изменился. Его, как и самого нефилима, изменил великий первый король. А Скай, как новый смысл жизни для них, для обоих демонов, огранит ещё один бриллиант. Или всё же Вальдис будет кровавым рубином? Или богатым лиловым аметистом, олицетворяющим в своём единстве элегантное одиночество? Слёзы Вальдиса были искренними. Демон был грустен и одновременно его разрывало непреодолимое чувство ностальгии. Память его, подобно воспоминаниям Валтора, крепка, ясна и вечна. Пожелав что-либо забыть, оно сотрётся из его разума, но единое стремление запомнить мгновение навеки — демон не забудет случившегося и после своей кончины. Измученный, иссушенный слепящим жгучим солнцем, очищающим всякую скверну иного мира. Порог королевского дворца неизвестного государства треклятого мира магии. Вальдис падает пред монархом и предаётся его ласковым рукам. Человек. Разве способен был человек столь снисходительно относиться к демоническому отродью вроде него? «…Вальдис, ты не только сильный волшебник и демон, что способен переживать на своей коже и испытывать на Тёмной сущности солнца свет нашего мира. Но и, мне кажется, ты интересный человек…» Сайтини был особенным. Король Клионский обучил неопытного демона жизни в этом интересном, но безумно страшном мире, полном сжигающего Света. Он рассказал всё, о чём пожелал узнать инкуб, и позволил остаться подле него, даруя защиту, опеку, дом, тепло которого, уют ощущался в руках окутанного неизвестным приятным, но словно бы отталкивающим и столь же восхитительным и порабощающим ароматом человека. Лишь позже Вальдис понял — так пахнут небеса, столь нежным воздушным и тёплым ароматом обладает лишь сам Творец мира сего — Вселенной магии. Но Сайтини Клионский был человеком, в его жилах текла огромная мощь волшебства, но ничто не являло демону абсолютной силы Создания и Уничтожения. Однажды Вальдис оказался в том месте, где быть в определённое время не должен был. Зал в большом королевском дворце его господина Сайтини, ничем не отличающийся от других, но силой за его приотворёнными дверьми, золотом и рельефами испещрёнными, веяло огромной и словно бы удушающей. Любопытный по своей натуре демон украдкой заглянул. И был едва не сожжён энергией, что лучилась оттуда! Теперь-то демон всё понял: вот почему у Сайтини столь восхитительный аромат, демона отталкивающий! Он способен говорить с самим Великим Творцом Солнце! Вальдис спрятался за дверью. Спуская с лица десять потов, он слушал разговор носителя силы Солнца и Великого Создателя. Именно в то мгновение поражённый демон, до безумия влюблённый в своего сияющего господина-короля, узнал о нелёгкой судьбе монарха и скорой его кончине. Отрезок времени в десять тысяч лет показался Вальдису бесконечностью — столько демону пришлось ожидать возрождения души Сайтини Клионского в сущности одного из его наследников. Но это время позволило ему собрать достаточно сил для претворения в жизнь ритуала, дабы его драгоценный господин Сайтини мог вновь открыть глаза. Вальдис посчитал, что Великий Солнце в то мгновение беседы с королём не сжёг наглого любопытного демона только для того, чтобы он, как самый преданный и любящий, самый сильный из слуг-демонов знал, когда именно необходимо совершить ответственный шаг и воскресить Сайтини. Но человек, о котором глаголил Великое Солнце, в душе которого возродился частицей первый король Клионский, оказался своенравным и сильным, со своими чувствами, стремлениями и уверенным нравом. Скай Эраклионский, носитель души Сайтини, отказался отдавать собственную жизнь кому-то другому. Более того, он готов пойти против описанной Великим Творцом Солнце судьбы и призвать заклинателей-жнецов для изгнания второй сущности, оказавшейся в его теле. Неужели даже Творцы имеют способность совершать ошибки? Или же Солнце всё знал? Ещё те десять тысяч лет назад Создателю было всё известно? Жестокий ли? Или добрый? Отличается от своего первопредка Скай Эраклионский, имеет две стороны души — и тёмную, коей Сайтини не обладал и частицей, ведь улыбка с его лица не исчезала ни на мгновение. Реинкарнация? Или отдельная личность? Просто носитель силы? Или сосуд, хранящий душу великого короля? Услышит ли хоть кто-то однажды ответы на эти вопросы?.. «…Вальдис, ты не только сильный волшебник и демон, что способен переживать на своей коже и испытывать на Тёмной сущности солнца свет нашего мира. Но и, мне кажется, ты интересный человек…» Но единственное Вальдис понимал, утирая со щёк слёзы любви к потерянному господину: слова, что однажды были произнесены с нежностью, заботой и любовью, могли быть обронены вновь лишь тем, кому демон мог довериться. Его щеки словно вновь коснулась нежная ладонь короля Сайтини, Вальдис склонил голову, вспоминая до единого звука и тембра голоса господина его слова, обращённые грязному демону, склонившему голову пред Светом мира магии на пороге его королевского дома. Но едва глаза кроваво-красные демон открыл, перед ним не первый едва возведённый дворец Клиона, а покои монарха. Его дорогой правитель, любимый господин исчез, а вместо него столь же ласково его лица, смахивая слезу, касалась ладонь короля Эраклионского. «Как же он мог сказать то же, что однажды произнёс Сайтини? Столь точно… слово в слово…» — Вальдис? Что случилось? — несколько встревожено спрашивал Скай, вглядываясь своим проницательным взором в лицо измученного демона. — Неужели ты столь чувственно ощутил мои слова? Голос Эраклионского был приятен и ласков, как и его прикосновения. Взгляд, от которого пытался сбежать Вальдис, подобен взору Сайтини, но несколько сдержанный в эмоциях. Не признаваясь себе в этом, демон постоянно и всюду искал в Скае сходство с Сайтини. А теперь, отмахнувшись от руки и излишней ласки короля, смахнув слёзы и потерев лицо, дабы ободриться, он решил: хватит. Эраклионский прав: пора прекратить попытки и смириться. Ведь если даже сам Великий Творец Солнце не пожелал вмешаться и насильно жизни лишить нынешнего монарха Эраклиона, дабы воскресить своё драгоценное дитя — Сайтини, то что уж Вальдису поделать? Он провалился, а нефилимский надзиратель, отчего-то спокойно улыбающийся несвойственной ему эмоцией доброты, и шагу не позволит сделать в сторону души своего драгоценнейшего жениха-короля. Вальдис оглядел эраклионских мужчин и устало вздохнул. «Если бы я был таким же, как Валтор, и столь же бережно защищал Сайтини, ничего бы не произошло». Это была его последняя мысль. Мысль, с которой он принял свою вину и отказался от попыток изменить судьбу Эраклионского и Клионского королей. Но согласился перевернуть свою, дабы вдохнуть новый воздух и увидеть собственную жизнь, вне стен королевского дворца Сайтини Клионского. Вальдис ничего не ответил. А что демон, чью душу так легко прочли, мог сказать? Что дополнить? Противопоставить? Лишь кивнуть, ведь все до единого слова Эраклионского и будущего Эраклионского второго — истина. Лишь единое тревожило демона: — Но что мне делать теперь? Без цели, без стремлений, без единой толики силы магии и даже без пристанища и пищи?  — Теперь ты будешь жить здесь, Вальдис, — Скай опустился на диван рядом с демоном. — Работать на Валтора и обучаться жизни в мире магии. Здесь тебе обеспечат полноценное питание, хороший долгий сон и интересный досуг. Я уверен, со временем ты найдёшь занятие себе по душе! Вальдис окинул короля взором, полным смутных чувств. Но искрами лилового в красном зареве отчётливо виделось недопонимание и презрение. Скай натянул улыбку: кажется, судьбу демон свою без господина Сайтини принял, но вот продолжать работать на низшего, по его демоническому мнению, нефилима не собирался. Слёзы с его лица высохли, трудный нахальный нрав притязательного пошлого и развязного аристократа вернулся. Но Скаю нравится, что Вальдис остался самим собой. — Возможно, я действительно хочу жить и боюсь смерти, но какой смысл просыпаться изо дня в день ради работы на нефилимское отребье? Может я лучше буду полы подметать, а, король? — с некоторой то ли надеждой, то ли издёвкой спросил Вальдис, хотя Скай в его взгляде разглядел толику мольбы. Эраклионский покачал головой. — Нет. Куда я направил тебя, там ты и станешь службу нести. А то есть — помогать в тяжёлой работе придворного волшебника. А заодно, как я говорил раньше, возьмёшь с Валтора пример: как нужно вести себя демону в нашем мире магии, как подавать себя другим людям, не испортив их впечатление о себе. А также, как быть столь же сильным как человек и оставаться по-прежнему мудрым, подобно демону. Только нефилим может научить тебя и тому, и тому в равной части. Огорошив Ская, внезапно Вальдис в ярости подаётся вперёд, едва не столкнувшись нос к носу с королём. — Я ни за что не стану принимать сущность нефилима! Никогда! Я не буду слушать его уроков! И брать с него какой бы то ни было пример! Скай судорожно вздохнул. — Ты не совсем правильно меня понял, Вальдис. Ты останешься демоном, величественным чистокровным жителем Преисподней, инкубом, членом семьи суккубов. Но научишься жизни в нашем мире и сможешь наслаждаться ею. Ни единый урок не сможет изменить твою истинную сущность. Будь самим собой и внимательно прислушивайся к советам Валтора. Заметив в глазах демона согласие, как бы Вальдис не старался показать неприязнь, Скай кивнул сам себе с улыбкой удовлетворения. А после кинул осуждающий взгляд на молчаливого жениха-нефилима. — А ты, Валтор, будь добр, относись к неумелому демону снисходительно, но в пределах его поведения. Едва он начнёт перегибать — тут же приструни. И постарайся не сломать ему глотку в первый же день его учёбы, хорошо? — коротко улыбнулся Скай. На свою просьбу и на все предыдущие слова король получил от будущего супруга-мага кивок и сдавленное «ладно, я понял». А после Валтор отвёл взгляд. Отстранённо он глядел в окно, погружённый в неизвестные собственные глубокие, подобно Огненной Воронке Домино, мысли. Поведение жениха Ская вновь насторожило — нечто тревожит Валтора? Нет, дело не совсем в его эмоциональном состоянии: бледность кожных покровов выдаёт плохое самочувствие волшебника. Скай отвёл взгляд, из груди его вырвался тяжёлый вздох. В минуты тишины в двери покоев правителя постучались, оказывается, завтрак уже был готов для подачи на стол, а разговор мужчин серьёзно затянулся. Тут же Эраклионский ободрился, вновь улыбка расцвела на его лице, и монарх дал позволение войти. — Вот и отлично! — Скай обернулся на Вальдиса, демон с некоторым интересом наблюдал, как ловко и аккуратно дворцовые слуги в строгих чёрных костюмах и белых рубашках расставляют на столе столовые приборы. Милые служанки, что лет не более двадцати имеют на своих личиках, облачённые в такие же чёрные платьица с оборками и белые фартуки, помогают им своими тонкими ручками. Аккуратность, чистота и элегантность в каждом их движении — при Его Величестве ни единой помарки допущено быть не должно, а движения их и эмоции обязаны быть лишены искусственности. Расценил взгляд Вальдиса Скай, кажется, не совсем верно, предложив демону позавтракать вместе с ним и его женихом: — Вальдис, хочешь поесть с нами? Сегодня на завтрак омлет, лёгкий йогурт и фрукты, а также хрустящие поджаренные тосты и шоколад. Ранее безэмоциональный Валтор вздрогнул и вперил осуждающий, возмущённый взгляд в супруга. Но Скай этого не заметил. — Не нужно, — отказался демон, отводя взгляд от работы прислуги короля. — Демонам не нужна человеческая пища. Мы питаемся энергией или кровью и редко употребляем нечто подобное. Конечно, не все, — косой презренья полный взгляд был стрелой пущен прямо в грудь недовольного Валтора, губы Вальдиса изогнулись в хитрющей улыбке, обнажая белоснежные острые клыки. — Кроме некоторых индивидуумов нашего демонического общества в лице низших нефилимовских существ. На язвительную вставку Вальдиса лицо Валтора скривилось, и в ответ демон услышал лишь фырканье, мол, ты мне надоел настолько, что даже сил руки поднять не имею. — Ты ведь и не ел ничего с тех пор, как оказался на Эраклионе, — Скай не обратил внимания на искорку, метнувшуюся между демонами вновь. — Да и на Альтуни, наверное, лишь вином и питался. Лживый Альтунский правитель за всё время торжества, на котором по стечению мятежных грязных обстоятельств оказался и настоящий Эраклионский монарх, кроме поглощения богатых вкусом дорогих алкогольных напитков преимущественно высокого уровня крепости, ни единого раза не приказал своим слугам принести закуски и более плотные блюда для себя — лишь угощал своих гостей. Спорить демон не стал. Более того, несколькими словами дополнил и несколько картину прояснил: — В Преисподней очень малое количество пищи, и человеческой, какую я видал в разных уголках мира магии, она далеко не подобна. То, что у нас потребляют низшие демоны, выглядит и вкус имеет, как ваша неудавшаяся пища, подгоревшая на огне до состояния обуглившихся корочек. На вкус это куда хуже, чем серный уголь на окраине Преисподней, который дают нашим детям, дабы побыстрее да покрепче росли клыки. Всё больше и больше нового Скай узнавал о мире демонов, недоступном простому человеку. О том, что знают лишь сами жители Преисподней, в книгах, сколько бы королю не удалось прочесть за свою жизнь, этого не найти. А демон вновь глядел на стол, вокруг которого всё копошились, исполняя свою работу, слуги Его Величества. По слову своего сияющего господина юноша аккуратно поставил на стол вместо двух, что было привычно, три чашки — и для неожиданного гостя за завтраком. Зазвенел дорогой расписной фарфор, украшенный искусным орнаментом на лад скорого Эраклионского празднества зимы — Нового Года — еловыми веточками и маленькими блестящими на свету люстры разноцветным шариками. А коллега молодого мужчины-слуги — милая девушка в белоснежном фартуке деловито разливала кофе и улыбалась. Своим ли мыслям или столь сильно юной леди была по душе её работа?.. — Вино же, — вновь заговорил Вальдис, — чем крепче был этот изысканный напиток, тем больше он был мне по душе. Вино в отличие от других крепких алкогольных напитков, по вкусу своему, чем дольше оно настаивалось в погребах дворца ледяной планеты Альтуни, тем больше и сильнее оно напоминало мне сладкую энергию похоти милых смазливых мальчиков, что так изящно и нежно изгибались в моём королевском ложе, моля вновь и вновь о новом прикосновении, о ласке и объятиях… С трепетом Вальдис вспоминал чудесные вечера, проведённые в природнившемся королевском дворце Альтуни, в своих уютных покоях под светом потускневшего оранжевого солнца, сокрытого дымкой пара горячих источников. Ублажать милого мальчика, едва достигшего порога становления взрослого разума, юношу, но уже понимающего и принимающего умелые ласки инкуба. Он скользит своим взмокшим в плотском удовольствии тонким изящным телом по алым шёлковым покрывалам, а туманом затянутые глаза смотрят и просят, умоляют: «Господин Вальдис! Ваша Светлость! Коснитесь меня ещё! Обнимите меня вновь!.. Ах!..» Вздох полный усталости и ностальгии, далеко не самой приятной, вырвался из груди огорчённого Вальдиса. — Вино же более всего остального напоминало вкус энергии похоти юношей, — вновь повторил сладкие слова надежды Вальдис. — Выпивая бокал за бокалом я не пьянел, подобно людям, а обманывал свою демоническую сущность — это придавало мне чувство насыщения. Исправно выполняющие свою работу слуги упорно делали вид, что не слышат беседы правителя с этим странным человеком полукровкой, когтями и клыками, острыми ушами и красными глазами обладающим. В минуты тишины, прерываемой тихим стуком тарелок и столовых приборов, Скай неловко поморщился на столь откровенное описание причин поглощения винных напитков в больших количествах. Но спешно король скрыл свои непотребные эмоции. — Я понимаю, что твоя сущность требует определённого вида энергии, и я, и никто другой не имеют права осуждать тебя за это. Но я вынужден перенести разговор об этом на более позднее время, ведь необходимо найти тебе партнёра для… — Скай неловко откашлялся, отводя взгляд. Щёки монарха украсил румянец. Слова следующие дались ему с небольшим трудом: — Удовлетворения твоих потребностей и своевременного питания. Но, а пока, — Скай взбодрился, — попробуй еду с моего стола. Я уверен, хоть что-то из предложенного тебе придётся по вкусу! Отношение короля было понятно Вальдису — для человека столь интимное в столь неуместном контексте было неприятным и странным. Так что особого внимания этому демон не придал. Зато упорство короля, дабы заставить чистокровного демона среднего класса иерархии Преисподней питаться простой физической пищей человека, заставило Вальдиса скривится. Взор, сверкнувший кроваво-алым, презрительно покосился на стол. Занятые работой слуги, что уже завершали последние штрихи в оформлении стола для королевской утренней трапезы, отвлеклись. И были парализованы испугом, посчитав, что это они вызвали столь откровенную неприязнь нового работника, что помощником самого придворного мага является, и поспешили ретироваться из покоев монарха бесшумно, с нижайшими поклонами, лишь двери щёлкнули замками. Но причиной плохого настроения демона по-прежнему была человеческая пища и воспоминание, связанное с ней, что внезапно возникло в памяти. — Однажды я уже пробовал человеческую еду, много десятков лет назад, на Клионе. И единственное, что мне запомнилось, это как я всё тут же выплюнул, — скривившись, ответил Вальдис. Скай попытался понимающе улыбнуться. — Возможно, те блюда были не того уровня, какой бы пришёлся тебе по вкусу? Не каждая уличная закуска простолюдинов понравится столь притязательному аристократу, Вальдис. А на моём столе подают исключительно качественную и вкусную еду. Но прежде чем мужчины наконец приступили к завтраку, Скай поспешил неловко поинтересоваться: — А… Вальдис? Когда ты рассказывал о физической пище низших демонов в мире Преисподней… — начал Скай, гадая, как подвести к интересующему его вопросу разговор. — Да? — тут же уловил нить Вальдис. — Правда ли… что поедание того серного угля помогает зубам становится крепче? — в смятении спросил Скай. Его действительно интересовал этот необычный способ, ведь ничего подобного в любых человеческих мирах, будь то магически одарённые или примитивная планета Земля в измерении Солнечной Системы, не используют. — Вот, король, — скривился Вальдис, откровенно не понимая интерес монарха к такой мелочи из всех его слов, — честно — я понятия не имею, возымело ли действие серного угля на мои клыки. Как по мне, они такие же, как у матушки-суккуба, но длиннее, потому что я мужчина. В задумчивости Скай пожевал губами. — Просто я уже подумал выделить отдельную полочку в лекарских лавках под палочки серного угля для укрепления зубов детишек… и добавления какого-нибудь приятного вкуса, чтобы детям было приятно грызть лекарство… — увидев на лице демона крайнее изумление, Скай на мгновение почувствовал себя несколько глупо и с натянутой улыбкой отмахнулся. — Но и вправду, где я найду этот материал? Разве что на острове драконов — Пиросе. Возможно, в зоне большого скопления вулканов. Но меня действительно заинтересовало это! Ведь зубы — это важная часть нашей жизни! Они с детства должны оставаться крепкими, сильными и блестяще белоснежными! Вдруг Скай запнулся, под взглядами двух демонов, внимательно слушающих его действительно верные мысли, изложенные вслух, король несколько смутился. — Кстати об этом… Кхм… Я ведь даже не умыт после сна. И не причёсан. Как же стыдно! — смущённо почесал затылок король. — Так что с вашего позволения отлучусь в ванную перед приёмом пищи! — А всё потому что кое-кто разнёс половину дворца, разбудил тебя в день твоего больничного выходного, и к тому же вывел меня на откровенную ярость, — под гневным взглядом Валтора, казалось, Вальдис и диван, на котором расположился демон, и его новенький изумрудный камзол с золотыми пуговками и тесёмками тут же немедля вспыхнут и пеплом опадут. А инкуб в своё время отвечал нефилиму не менее откровенной и сильной взаимностью. — Если бы вы, уважаемый работодатель, свои магические финтифлюшки по столам библиотеки да чайной комнаты не разбрасывали, с ними ничего бы не случилось, и столь сильно гневаться бы не пришлось! — ядовито ответил Вальдис, чем вывел Валтора в ещё более жгучее бешенство. Да настолько, что нефилим терпения последние капли начинал терять. Вокруг мага заклубилась багровая дымка, да распахнулись большие обтянутые жёсткой кожей крылья, едва шелохнувшись, поднимая сильный поток ветра по гостиной. Закрывая лицо от удара воздуха, встревожено Скай кинул взор на стол — но завтрак был в порядке, лишь застучали блюда и чашки, и ваза со свежими цветами едва сдвинулась с места в центре стола. С горловым рыком обнажились длинные острые клыки, и когти рванули по воздуху в яростном замахе. Но цель ловко подскочила с дивана и уклонилась от не самого прицельного удара. Оставаясь в стороне, Скай лишь утомлённо вздохнул. Снова они завели споры! И прямо в его гостиной едва драку не начинают! Но одному Эраклионский был рад: несмотря на принятие своей второй части личности, что испытывает чувства, олицетворяемые демонами как слабость человеческая, Вальдис не пал духом, и на его лице вновь играет хитрющая самодовольная улыбка, а искорки в кроваво-красных глазах так и манят и дразнят одного очень вспыльчивого раздражённого нефилима, что вновь и вновь норовит своими крыльями, полный размах которых не вмещает даже просторная гостиная монарха, что-нибудь снести и разбить. В кармане халата удачно была найдена лента, Скай подвязал спутавшиеся волосы на затылке и направился в ванную, огибая распушивших свои рога и хвосты демонов. — Ладно. Я пойду, — оставил Эраклионский. — Постарайтесь не сжечь гостиную за эти пять минут, и хоть стол со стульями в целости оставить, хорошо? Но кажется, Ская никто и не пожелал услышать. Впрочем, пока король умывался и старался расчесать колтуны на своих отросших длинных волосах, за дверью ванной комнаты он не услышал взрывов магии, и даже ругательства утихли вскоре после его ухода. Паранойя Скаю спешно нашептала, что, мол, демоны его драгоценные тихонько друг другу горла перерезали, либо Валтор Вальдиса всё-таки умертвил прямо на полу гостиной. Но Эраклионский быстро отогнал эти мысли.