Окроплённый кровью Демона-Императора

Когда облачённый в лёгкие брюки и рубашку Эраклионский монарх свежий и бодрый, аккуратный и элегантный покинул ванную комнату и вернулся в гостиную, следов кровавой бойни он не узрел. Лишь спокойных ожидающих Его Величество двух демонов — один, что чистокровным да нахальным является, на диване прикорнул, а нефилим-волшебник неподалёку, к стене прислонившись, расположился, и с искорками да язычками Пламени игрался, перекатывая Огонь по ловким пальцам, привыкшим к самым сложным распальцовкам. Скай даже подивился: как так? Он покинул их десять минут назад, более времени не прошло, и они уже успокоились и помирились? Эта новость обрадовала Эраклионского и явила на лице его чистую красивую улыбку, приковывающую взгляд двух представителей демонической крови. Первый, что женихом милому солнечному мальчику являлся, сглотнул да приструнил своё тело, возжелавшее объятий своего золотого хозяина. А второй лишь волю своей сущности инкуба дал, но пока что действий решительных не принимал: чуткий надзиратель, нефилимское отребье, взгляда с него не сводит и приблизиться к своему драгоценному королю не позволит. Да что уж там! Не пожелай этого сам монарх, из Вальдиса тут же разрядом солнечного чистейшего Света всю демоническую дурь выбьет! Вальдиса незаметно передёрнуло, в памяти всплыло, как Эраклионский его к прутьям клетки приковал и приструнил жгучей плетью. Вновь заныли кровоточащие ожоги на демонической душе, и демон умолк. Заколов последнюю запонку на пышных рукавах белоснежной рубашки, Скай отряхнул чёрные брюки и, кивнув мужчинам, направился к столу. Но и тут не обошлось без споров. Едва уловив первые искры молний распрей, Скай остановился и обернулся. Уже обыденно непроницаемый лицом Валтор метал молнии в скалящегося Вальдиса, отражающего энергетические нападки своего грозного работодателя и отвечающего ему новым ворохом молний. Какая причина в очередной раз послужила вспышкой ненависти между демонами Скай и предположить не мог. Но Валтор и Вальдис отлично узрели истину и сетовали на слуг, что так криво расставили стулья у стола. Нефилим не мог понять, чем ему больше не хочется: чтобы этот демонический пошлый наглец сидел рядом со Скаем, или терпеть этого рогатого идиота, крыльев лишённого, самому. Конечно выбор пал на второе, но когда демоны наконец решились, были глубоко раздосадованы: Скай ожидать, пока они ментально наговорятся, не стал и выбрал место сам — в самом центре. Гневом вновь заполыхал лишь Валтор, потому что наглый демон уже ретировался от своего надзирателя и сел подальше. Да поближе к самому королю. Рыча и пыхтя дымом, будто дракон раздражённый, Валтор рухнул на оставшийся стул по другую сторону от Ская. — Да что с вами опять такое? — дивился Эраклионский, отпивая горячего кофе. Глоток и ещё раз король коснулся губами чашки, аккуратно и элегантно поддерживая блюдце, и с его губ сорвался расслабленный вздох. — Как же хорошо… Сегодняшний кофе действительно удался, и ни единой крапинки смолотых зёрен. Изысканный аромат. Кажется, осенний сбор южных полей Карского полуострова… Прерывая рассуждения короля о времени сбора кофейных зёрен с одной из лучших плантаций центрального Эраклиона, Валтор фыркнул ответ на его вопрос: — Это не важно, — отозвался маг, также начиная свой завтрак с кофе. С кривым лицом Валтор наблюдал, как вторя действиям короля, демон пытался смазать маслом хрупкий тост. Вот только у неумелого Вальдиса совсем ничего не получалось, и поджаренный хлеб крошился и разваливался на кусочки. — Но что более важно, это твоё позволение этому недотёпе, который и в еде человеческой не смыслит, завтракать с нами за одним столом. Не стоило тратить пищу на этого глупого демона, ведь она не казённая. Губы Ская тронула лёгкая улыбка, когда он увидел старания Вальдиса и его сморщенное огорчением неудачей лицо. Эраклионский протянул демону свой нетронутый тост и в ответ услышал благодарность. С недоверием Вальдис откусил кусочек и принялся жевать, пытаясь понять вкус человеческой пищи. — Ну, как утверждать, что не казённая… Ведь вы же за одним столом с королём, хоть и пищу мы получаем не бесплатно, — говорил Скай, легко и аккуратно готовя себе новый тост, словно волшебной силой масло само ложилось на хрупкий ломтик белого хлеба. — Либо импортом из других королевств, либо долгими днями трудов на плантациях наших Эраклионский земель. На слова Ская Валтор лишь фыркнул и вновь припал губами к чашке, о блюдце позабыв. Такое малое количество кофе мага определённо не устраивало, и из оставленного слугами чайничка он вновь наполнил свою чашку. — Не будь столь грубым к своим подчинённым, Валтор, — с улыбкой произнёс Скай, успокаивая мага единым лишь взглядом. — Хотя бы пока он завтракает. Едва ли обращающий внимание на беседу будущих супругов Вальдис спокойно поглощал тост. Кажется, вкус этой еды был не столь отвратительным, чтобы немедля избавиться от неё. Более того, демон, ранее не едавший пищи человеческой и даже несколько презирающий её, был готов полноценно поесть. Хруст белого хлеба, называемого тостом, нежность сливочного масла на губах, но лёгкое ощущение жирности на языке — как эти две вещи восхитительно сочетаются между собой? Это навело Вальдису на ассоциацию сексуального контакта с последующим наслаждением кровью жертвы в момент её оргазма — мало кто знает из иных семей демонов, но в это мгновение, достижение пика удовольствия партнёра, вкус крови его выражен в десятки раз сильнее, а аромат дурманит. Почти довольный Вальдис закончил с тостом и обратил внимание на тарелку, как это блюдо назвал ранее Эраклионский король, с омлетом мягким, воздушным и цвета подобного сливочному маслу, а запах его напоминал демону-инкубу аромат сладких несовершеннолетних мальчиков у самого их ушка — ах, как жаль, что даже в мире Преисподней не достигших возраста идеалетия касаться не позволено! И всюду этот треклятый закон, Сатана его подери! Но едва на мгновение Вальдис поднял взгляд, чтобы весь стол оглядеть, найти остальные элементы утренней трапезы, которые перечислял король, такие как фрукты и шоколад, а также некий неизвестный демону йогурт… как в поле зрения кроваво-алых глаз попал Валтор, расположившийся почти напротив. Нефилим тогда глядел куда-то в сторону и определённо думал о чём-то своём, но заметил внимание со стороны. И простой безымоциональный взор его, в момент, когда взгляды демонов соединились, преобразился в столь откровенно презренный, что демон подавился последним кусочком тоста, но спешно глотнул абсолютно чёрного напитка, коего название королём произнесено как кофе. — Не смей думать, что я жалкий! — вспылил Вальдис, подскакивая со стула. — Ещё как жалкий. На тебя смешно смотреть, — открыто с абсолютным презрением усмехнулся маг. С каждой минутой Валтор всё отчётливее терял аппетит, а Скай ощущал, как терпение просыпается сквозь его пальцы подобно кристалликам сахара из обронённой от испуга криками чайной ложки. — В отличие от жалких грязных нефилимов, вроде тебя, примитивные способы пополнения энергии физической пищей и сном мне ранее были не известны! — рыкнул возмущённо Вальдис. Валтор едва не рассмеялся, злорадно и противно насмехаясь над демоном не в своей чаше находящемуся, да пытающему выкрутиться и за словом в карман не лезть. Правда в деле вязания слов в полотно насмешек и издёвок Валтору равных нет. — Ну так возрадуйся, нахальный чистокровный! Отныне ты подобен мне — жалкому и грязному низшему нефилиму! Громко стукнула крышечка фарфоровой сахарницы. Демоны щёлкнули клыками и опустили взгляды на дрожащего от недовольства Эраклионского. — Валтор, Вальдис, — грозно опустил король, стискивая чайную ложечку в кулаке, — в последний раз предупреждаю: за столом не ведут подобные разговоры. В то же мгновение демоны замолкли. Не то чтобы слова короля для них были неприступным вето, абсолютным подчинением подобно порабощающему сковывающему до невыносимых страданий заклятью браслетов на запястьях Вальдиса. Просто сам воздух уже наполнялся чистотой золотого сияния Солнца Эраклионского правителя, и повсюду витали мерцающие золотистые искорки, опускаясь на белоснежную кружевную скатерть они тихонько, но опасно шипели, словно маленькие разозлённые дракончики. Сожженными на месте быть — выглядело не самой лучшей перспективой окончания трапезы. Но надолго слов и ощущаемого жгучими искрами Солнца предупреждения Эраклионского не хватило. Вскоре, пока Скай ложечку за ложечкой вкушал мягкий, кисломолочный йогурт без вкусовых фруктовых и ягодных добавок, Вальдис вновь начал ловить взгляды презрения и насмешек от своего драгоценного работодателя, а Валтор в своё время непринуждённо и спокойно отражал молнии ненависти и гнева, метаемые искрящимся красным взором слуги-демона. Трапезу, будь то завтрак или более поздний приём пищи, король Эраклиона с детства считал особым ритуалом. Не смей съесть более позволенного организмом твоим, не возжелай сладостей ранее времени десерта, не отъешь второе блюдо, пока первое не будет вкушено в полной мере. И обязательно, кем бы ни был тот человек, что разделяет с тобой наступивший приём пищи, уважай его и неприязнь на время кушанья забудь. Лишь едва столовые приборы будут отложены, имеют права пробудиться негативные чувства и яркие положительные. За столом обязаны люди вести себя сдержанно и миролюбиво, спокойно и доброжелательно, расслабленно и… Поэтому Скай едва не грыз зубами ложку, забыв о йогурте, когда вновь начал ощущать нарастающее напряжение между двумя демоническими индивидуумами! Гнев закипал в нём подобно чаше кофе в его руках от жара Солнечной силы, что исходила от его тела. — Ваша поведение совершенно неприемлемо! — возопил монарх. От испуга Вальдис дрожью пошёл и выронил нож и ломтик тоста, который самостоятельно пытался намазать маслом. Звон столовых приборов отразился от закрытых окон гостиной в надежде усилиться и до разума непоколебимого нефилима дотянуться да пробудить его, отдёрнуть. Как бы не так: скалится с презрением Валтор перестал, да вот напряжение с его плеч не спало. Он вновь сделал глоток кофе, лишь отвернувшись к окну. Казалось, обычная его реакция, со Скаем Валтор спорил крайне редко, но… что-то в его виде всё же Эраклионского беспокоило. — Король, — окликнул Ская, пробуждая от сомнений, Вальдис. Вздрогнув, король обернулся. С недоумением демон оглядывал вовсе не блюдо перед собой: его замешательством стало количество приборов, предложенных для принятия пищи. Его гостям во дворце Альтуни так же подавали подобное многообразие вилок, ложек и ножей, но так как демон презирал человеческие трапезы, изучать предназначение каждого прибора не стремился. — Ах, это, — снисходительно улыбнулся Эраклионский и указал на определённые из предложенных столовые приборы. — Воспользуйся этим. Отрезай по небольшому кусочку и тщательно пережёвывай. В то время, когда Вальдис внимательно слушал советы короля, со стороны послышались открытые смешки. Скай раздражённо покосился на Валтора. Сдвинутые брови короля и сверкающие искорки, опускающиеся звёздами на его ресницы, ничего благоприятного волшебнику-нефилиму не предвещали. — Скай, ты учишь его столовому этикету, словно маленького ребёнка. Вальдис если не смехотворно, то действительно очень глупо выглядит, — язвительно хмыкнул Валтор. Аппетит у мага отсутствовал и до появления еды на столе, но теперь и последние искры настроения затухли окончательно. Взгляд Эраклионского стал ещё более ужасающим и засверкал золотым, искры солнечной энергии, витающие в воздухе, заметались пуще прежнего и опасно и больно жалили открытую кожу нефилима. Энергетическая молния прицельно метнулась в сторону мага, Валтор лишь бросил пронзающий взгляд на демона, и волна ярости Вальдиса разбилась в ничто Огненной искрой. — В следующий раз это будет нож, — Вальдис ловко поигрывал столовым прибором меж пальцев, опасно перехватывая его подобно кинжалу. — Или предпочитаешь вилку, наглый нефилим?.. Терпению мага пришёл конец. Валтор рыкнул, обнажая клыки. — Ты… Но преградой смерти одного из демонов стал громкий повелевающий обжигающим бренные тёмные тушки солнечным кнутом голос короля: — Всё! Хватит! Немедленно замолчали и ешьте, пока я вас обоих не прогнал! На демонических шкурах Валтор и Вальдис ощутили болезненно расползающиеся ожоги: кажется, предупреждение было последним, и они со своими распрями Эраклионскому надоели. На некоторое время вновь буря затихла, вспыхнули золотые искры и развеяли накопляемую в гостиной демоническую Тьму. Утренняя трапеза продолжалась в спокойной атмосфере. Пробуя новый вид пополнения энергии, Вальдис внимательно слушал советы короля о том, как правильно и как удобнее держать в руках тот или иной столовый прибор, как использовать эту двузубчатую вилочку, а как стоит правильно разрезать яблоко и стоит ли вовсе чистить его кожуру. Скай порадовался его улыбке, когда демон попробовал впервые в своей жизни сочный ароматный и кисло-сладкий фрукт, называемый яблоком — Вальдису очень понравилось, а король нашёл себе единомышленника, которому столь сильно полюбились плоды величественных садовых деревьев. А Валтор молчал. Не желал волшебник слушать уроки столового этикета для демона, но уши заткнуть не мог и от каждого шороха, от каждого стука вилки по тарелке, от единого голоса то Вальдиса и даже любимого солнечного мальчика, он раздражался всё более. Давился кофе, вновь и вновь наполняя чашку, и старался обжигающим напитком заглушить онемение челюстей и запить противный комок в сжавшемся в тошноте горле. Он ощущал чутко: демон его не дремлет. Голодом он пробуждён, сила Пламени Дракона по-прежнему неспокойна и воздействует на него, заставляя нервничать всё сильнее. А присутствие рядом супруга сводило его с ума. Хочет. Жаждет. Требует. Неустанно желает. Прикосновений. Объятий. Улыбки. Взгляда. И его горячей сладкой, ароматом чистых голубых небес и яркого золотого солнца обладающей, крови. Ощутить нектар на языке, сглотнуть и вновь припасть губами к двум глубоким ранкам на нежной шее возлюбленного, ласково слизнуть выступившие капельки крови, обвести кончиком языка линии брачной демонической печати… И вновь сделать глоток, слушая тихий стон, сорвавшийся с его губ, как руки его обнимают, касаются головы, и пальцы забираются в волосы, прижимают ближе, и он откидывает голову дальше, позволяя прильнуть, вкусить больше, насладиться сильнее… — Валтор? Едва чашку не выронив, маг вздрогнул и стукнулся с громким звоном клыками о фарфор. Счастье его, что взгляд не окрасился ярко-красный — на Ская он посмотрел своим привычным взором и увидел на его лице удивление. — Почему ты ничего не ешь? На вопрос Эраклионского последовал немедленный ответ: — Аппетита нет. Но ответ этот Ская не устроил. Валтор и позабыл, что во всём мире безграничном, полном различных вселенных и измерений, планет и островов, существует лишь единственный человек, способный прочесть его, лишь взглянув, лишь дыхание неровное услышав. И сейчас он прямо перед ним, на тонкой вилочке золотой монарх подносит к его губам дольку аккуратно очищенного яблока, касается ладонью его лица, своими изящными пальцами мягко надавливает на нижнюю губу, побуждая разжать рот да обнажить свои клыки, что восхищают его. Скай понял, что Валтор соврал ему, не по взору и словам, интонации, а по своей мимике и единым незаметным движениям, которые никто из людей неспособен контролировать. Эраклионского, как будущего короля, в детстве обучали глубокой психологии людской, как читать человека, что ни слова не обронил, и тому, как самому своих чувств не явить зрящим на него подданным и держать искреннюю улыбку при самой дьявольской боли, будь она душевной или физической. Но, а Валтор… Валтор лишь возлюбленный его, которого Скай знает… каждую частичку его души. Возможно… почти всё. Даже рассказав своё прошлое, Скай не мог быть уверен, что Валтор ничего от него не утаил. Немедля Валтор обхватил зубами вилку и, стянув дольку яблока, отвернулся, скрывая лицо волосами. Ведь едва ли он мог объяснить причину своих внезапно вспыхнувшим кровавым цветом глаз, всегда обладающих приятным оттенком морской волны. И эти клыки, что Скай всё же увидел… Что ответить, если вдруг он задаст вопрос? Впрочем, когда Валтор разомкнул губы, выражение лица Ская не изменилось. А прочее… «Прочее на ярость из-за этого придурка спишу, — Валтор проглотил яблоко и, сделав последние большие глотки кофе, громко и резко опустил чашку на стол, проигнорировав блюдце. Ведь Скай был бы очень раздосадован, разбей его Валтор без причины на одной своей вспыльчивости. — Проклятье! Из-за мерзкого демона стал даже думать столь грязно и примитивно, подобно черни! Тьфу!» — Валтор, — после вспышек гнева тихий умоляющий голос Ская был слишком большим контрастом, что в удивлении маг обернулся вновь, — ты обижен на меня? Прости, я… Аккуратно почти невесомо Скай коснулся ладони Валтора, свободно лежащей на столе. Мягко провёл по его пальцам, обвёл широкий перстень с большим рубином, и тот отозвался на ласку переливчатым блеском. Не то что его хозяин: Валтор, едва тепло руки возлюбленного ощутив на своей, пошёл сильной дрожью и словно страхом обуреваемый подскочил со стула. Но тут же сел, отдёргивая руку и опуская голову, скрывая лицо отросшими с последней роковой битвы волосами. Он провалился! Единое прикосновение этого неповторимого небожителя с солнцем в волосах и небесами в чистейших глазах, с ароматом самого Творца Великого и самой справедливой, доброй и нежной душой… и выдержка мага едва не развалилась в прах! На лице своём он точно показал откровенную яркую панику, которую даже нерасторопный глупый Вальдис мог узреть! Как королю здесь не углядеть истины? Если только… Опечаленно Скай убрал руку, сжимая пальцы в замке. Вид его, едва Валтор коротко взглянул на возлюбленного, поразил мага в сердце стрелой вины. Красивое лицо прекрасного златовласого мужчины исказили душевные страдания, от резких вздохов и движений они перемежались с уколами боли физической от его ранения на груди и спине. «И вновь Скай надел одну из своих любимых белых рубашек… а вдруг она кровью запачкается?» — мысль промелькнула в голове мага. — Ты же не зол на меня? Прошу, прости меня за столь неоправданные и смелые решения… и порой, даже рискованные. Валтор… Но я не мог поступить иначе, ты же слышал наш с Вальдисом разговор. Если только Эраклионский король не решит превратить это в небольшую ложь, чтобы самого любимого человека-нефилима спасти от изложения искренних чувств. В глазах Валтора Скай возвысился ещё более, если выше возможно, а его драгоценный золотой мальчик продолжал нести мысль, позволяя возлюбленному сохранить в своей душе тайну даже от него самого. — Прости, но без тебя с этим, — Скай украдкой кинул взгляд на Вальдиса. Демон и не замечал бесед мужчин, поглощая свой, возможно, первый в своей длинной демонической жизни человеческий завтрак. Или лишь делал вид, что не слышит. Всё же малыш инкуб, каким себя показывает, на самом деле не столь глуп, раз смог себе на целых двадцать лет подчинить целое королевство и воззвать в людях Альтунского государства не только повиновение, но и благоговение и благодарности. — Я без твоей помощи не справлюсь, — произнёс Скай. Подавив жажду крови, Валтор вновь посмотрел на Ская. В тот же момент его ослепила счастливая улыбка возлюбленного, и… пусть даже взгляд мага немедля окрасится бы в кроваво-красный, отвести взора от столь прекрасного мужчины он не мог. Валтор восхищался, любил и уверенно боготворил возлюбленного ангела. — Ты же знаешь, я никогда не пойду против тебя, Валтор. И если тебе станет совсем в тягость, скажи, и я тут же что-нибудь придумаю. Ведь, я вижу, тебе трудно справляться со всеми проблемами, что навалились на твои плечи… и на Эраклион. Глаголющего о важном короля мягко берут за руку, сжимаю запястье и притягивают ближе. Губы его захватывают в поцелуе со вкусом кофе. Рискованный поступок, казалось, закончится срывом всех цепей, что удерживают демона на расстоянии от его драгоценного супруга-человека, но разум Валтора, его человеческая часть оказалась сильнее. Поцелуй и мягкие прикосновения любимого придали ему сил держаться дальше. И более того: настроение мага значительно повысилось, о чём свидетельствовала его лёгкая улыбка, чуть тронувшая влажные после поцелуя губы. — Глупый, — шепнул Валтор, отпуская чуть смущённого Ская, — я никогда не буду зол на тебя, если на это не будет веской причины. Например, — косой взгляд опустился на с удовольствием поглощающего пищу с королевского стола нахального демона, что и вовсе воркования влюблённых не замечал, — выгораживание этого наглеца, так и жаждущего обнажить кое-что покороче да почувствительнее демонического хвоста, да с другой стороны тела! В омерзении Скай скривил губы. Он уже и смысла не видел давать словесные солнечные подзатыльники демонам за столь грязные высказывания за столом, поэтому только вздохнул, успокаивая своё вспыхнувшее недовольство. — Придержи свои клыки. Как я уже говорил ранее, я хочу помочь Вальдису. И для начала научу его жить как человек, найду способ пропитания для его демонической сущности и… — Скай задумчиво взглянул на Вальдиса. Демон прервал приём пищи и укоризненно впился острыми чёрными зрачками в своего нефилимского работодателя. — А сейчас, как не посмотри на него, он просто очень красивый мужчина. Реакции гостей за своим столом Скай не ожидал столь необычной! Брови Вальдиса опустились, губы разжались, выпуская судорожный вздох, а скулы его приобрели приятный румянец, подобно яблочку наливному, единственному в вязаной корзинке на столе оставшемуся. А Валтор едва запястье Скаю не сломал жестокой хваткой — нефилим был в откровенной полыхающей ярости, что кофе забурлило, расплескиваясь из чашек на белую скатерть, растеклось желтой массой сливочное масло, ранее твёрдым кубиком расположившееся на блюдце, а оставшиеся на столе золотистые тосты вспыхнули огнём — Пламенем Творца. Сила Хранителя, до сих пор Валтором необузданная, вырвалась на свободу и искрами всюду металась, подчиняясь не разуму здравому, а гневу бушующему в его нефилимской душе, название которому — ревность. Обнажились длинные острые клыки, засверкали ярко-алые глаза, зрачок под взором ошеломлённого Ская вытянулся и сузился. И злое рычание отразилось от стен гостиной. Слова вставить Эраклионскому не позволили. — Скай, мне нравится в тебе всё. Я люблю и твои достоинства, и недостатки. И конечно же, мне нравится твоё доброе сердце, полное милостыни и сострадания даже к врагам, но… — Валтор зарычал, волосы его вскинулись вспышкой волшебной энергии, что окутала Ская и Вальдиса. — Не смей при мне делать другим столь откровенные комплименты!! Я твой жених!! И я подобного не потерплю!! Ошеломление на лице Ская сменилось сияющим счастьем. Он приблизился и оставил сначала мягкий поцелуй на побледневшей скуле ревнивого возлюбленного, а после — полный любви на его приоткрытых в яростном дыхании губах. Искорка страсти коснулась его языка, и Валтор успокоился. — Хорошо, я больше не скажу ни единого комплимента для других. Только для тебя, — с улыбкой сказал Скай, нежно и успокаивающе касаясь щеки любимого вспыльчивого мага. — А теперь садись и спокойно поешь, мой собственнический жених. Раздражённо Валтор плюхнулся обратно на свой стул и принялся за омлет, с удивлением обнаружив, что аппетит к нему всё же вернулся, а жажда крови поостыла. Так же, как и забытый магом завтрак. А демон вновь улёгся подремать, окутанный любовью своего супруга-человека. Вернувшийся к Валтору аппетит завершил все распри, столь сильно раздражающие короля за столом, и оставшееся время завтрака прошло в тишине, прерываемой лишь стуком столовых приборов, даже разговоров более не прозвучало. И единым уколом Валтора Скаем за то, что вспыльчивый ревнивый маг спалил своим Пламенем тосты и вскипятил кофе да не соизволил всё восстановить. На что Валтор лишь отвёл взгляд и подтянул к себе креманку, наполненную нежным йогуртом, да не запамятовал взять ложечку шоколадного ганаша — кушать кисломолочный продукт без единой добавки подобно возлюбленному маг не любил, а сладкое и разнообразные десерты всё же занимали некоторое место в его сердце, хоть и всегда маг это скрывает. А Вальдис больше к королю с просьбами о помощи и с вопросами об использовании различных видов столовых приборов не обращался — наблюдал украдкой за приёмом пищи Эраклионского и своего работодателя-нефилима, да так же поступал. Завершив приём пищи, Скай утёр губы и, повернувшись к Вальдису, поинтересовался, украсив своё и так прекрасное лицо лучащимся добротой взглядом и мягкой нежной улыбкой: — Что скажешь, Вальдис? Как тебе человеческие блюда моего стола? Согласен ли будешь пообедать со мной? Отложив салфетку, аккуратно сложив накрахмаленную белоснежную ткань, Вальдис кинул настороженный взгляд куда-то за спину королю, и после перевёл взор на Эраклионского. Скай же и вовсе внимания не обращал на пожар, что вновь разгорается в душе одного собственнического любвеобильного и до безумия восхитительного нифилима. — Возможно, так оно и будет, король. Блюда, подаваемые в твоём дворце, действительно хороши, хоть и просты по своему виду. Мне казалось, что на столь богатом сервизе должно подаваться что-то более стоящее, вроде зажаренного мяса или… мм… — с трудом демон находил названия для блюд, которые лишь мог видеть, но в жизни никогда не смел попробовать и всегда считал это откровенной гадостью. Скай мягко рассмеялся, отмахнувшись: — Ну, ведь это просто завтрак. И обычно я предпочитаю утром употреблять что-то более лёгкое, но с высоким содержанием белка и витаминов. Но уже вскоре прошу слуг о полднике. Такой распорядок приёма пищи советовал мне мой личный лекарь — придворный целитель Андрэ. Однажды я познакомлю вас, он хороший человек. Несколько неодобрительно взглянув на короля, Вальдис заторможено кивнул. — А на обед, так и быть, я попрошу мяса. Что бы ты хотел попробовать? Говядину? Или может что-то нежнее? Ягнёнка? Из того, что попроще, можно приготовить свинину, но белое мясо не входит в список моих предпочтений… А если желаешь что-то более лёгкое — птица будет очень кстати. Можно запечь целого индюка или заказать жареные на огне утиные грудки… Углядев на лице Вальдиса сомнение, Скай опомнился о неосведомлённости чистокровного демона в различных видах пищи и решил выбрать сам. — Думаю, для первой пробы лучше всего подойдёт стейк из говядины средней прожарки и утиные ножки. А на гарнир будут тушёные овощи. Хорошо? Увидев в ответ кивок, Скай удостоверился в завершении беседы и собирался подняться из-за стола. Нужно было вызвать слуг да приказать об уборке стола, а также последствий язвительного гнева демона и ревности будущего второго короля, что чёрными разводами кофе остались на белой скатерти. Но вдруг Вальдис вновь окликнул его, и голос демона был полон серьёзности. — Король. — В чём дело? — спросил Скай, вновь опускаясь на стул. Вновь хватала Вальдиса цепкими тонкими пальцами и вниз тянула слабость. Потреблённая им еда придала лишь новых вкусов на его языке, но усвоиться не могла — неспособен был его демонический организм вытянуть из физической пищи людской требуемые элементы и витамины для поддержания бодрости, этому Вальдису ещё предстоит научиться, если только он сможет постичь данную метаморфозу. Ведь не та энергия требуется инкубу, не тот источник он видел перед собой на этом столе. Скорее, он расположен чуть поодаль, рядом, на стуле, пополняющий собственный запас сил золотистым омлетом и хрустящим тостом с нежным сливочным маслом. И прямо сейчас он смотрит на Вальдиса ожидающе, с вниманием, своими отчего-то цвет изменившими лилово-алыми глазами. Лишь втянув носом воздух, ощущает Вальдис исходящую от короля необходимую ему энергию. А ведь и внешность его довольно приятна, и пусть он не столь молод, что более предпочитает демон. Но… Как же попросить? И возможно ли, чтобы король согласился поделиться? Мимолётный взгляд на нависшего Фениксом нефилима-жениха, и в памяти всплывает брачная печать на шее желаемой жертвы инкуба, что силой удивительной обладает. А также острые когти и жгучее Светлое Пламя на руках разъярённого волшебника Валтора, приходящегося ему будущим супругом. Так ни слова и не произнеся, Вальдис вымученно вздохнул, удивляя Ская. — Вальдис?.. — удивлённо обронил Скай, и тут же ответ получил: демон придумал, как повернуть ситуацию во благо себе. — Король. Я понимаю, что на данный момент нахожусь под стражей. Работа моя на нефилима… — Вальдис осёкся и деловито кашлянул. — На придворного мага — наказание, подобное каторге, и плату за добросовестно исполненные обязанности слуги королевского волшебника я получать не должен. Но… — А что? Тебе нужны на что-то деньги? — просто спросил король, и не подозревая о намерениях инкуба. Или же вновь дальновидный монарх лишь носит маску невинности. Зато по скривившемуся лицу Валтора было видно: не зря он об обнажении некоторого второго чувствительно «хвоста» говорил! — Нет, не деньги, — прямо продолжал Вальдис, стараясь игнорировать волны ненависти от своего нефилимского работодателя. — Скажу откровенно, без метаний: мне нужна еда. Не простая человеческая пища, коей мы только что отзавтракали. И так же, несмотря на мои клыки, в крови я не нуждаюсь — я не демон-вампир. Подобная жажда — признак аристократии высших уровней иерархии Преисподней, увы. Заинтересованно хлопнув глазами, Скай коротко обернулся на Валтора. Полностью проигнорировав его гнев, скользящий язычками Пламени Дракона по развевающимся волосам, король вгляделся в его обнажённые длинные клыки и ярко-алые глаза. «Может ли быть, чтобы… — Скай мотнул головой своим мыслям и вновь повернулся к Вальдису. — Нет, Валтор ведь нефилим. И он говорил, что ему лишь нравится вкус моей крови, и только, он не нуждается в ней, подобно воде и пище». Нет, нет, нет! Валтор был вне себя от наглости этого демонёнка! Он почти прямо просит его супруга о столь грязном деянии с другим мужчиной! Да, маг отлично понимал, какая «еда» требуется инкубам! Не должен был Скай согласиться на такое, но его доброе сердце, и жалостливый взгляд маленького демонёнка… — Я же принадлежу к семье суккубов — демонам, рождающимся на среднем уровне иерархии. Моя сущность — инкуб. Валтор, предупреждающе рыча, сжал плечо Ская. Пламя вспыхнуло вокруг, танцуя в воздухе искрами. Яростным оскалом он явил демону не дозволение коснуться его супруга. Что Вальдис в очередной раз методично проигнорировал, ожидая ответа короля. «Если это существо хотя бы пальцем коснётся Ская с желанием высосать его, я точно порву его на куски! И даже ласковая улыбка и жгучее Солнце меня не остановят! Хоть сам сгорю, но этого наглеца в Чистилище заберу с собой!» Взволнованно Скай посторонился, румянцем вспыхнуло смущение на его скулах. Он предполагал столь интимную просьбу от представителя семьи суккубов, предпочитающего мужчин подобных ему — блондинов с нежной кожей и смазливым личиком, но Эраклионский не думал, что когда услышит это и осознает, глядя в серьёзное лицо и сосредоточенные глаза чистокровного демона, столь ярко вскипит в его душе смущение. — Тебе… нужно со мной… — уронил король, но Вальдис немедля дополнил свои слова: — Нет, я не стану заходить так далеко. Одного поцелуя мне вполне хватит. После чего у меня будет время найти себе пару для обоюдного согласия восполнения моей жизненной энергии. Ощущая раздражение от лишних рычащих гневных звуков над головой, Скай поразмыслил некоторое время и решил согласиться, несмотря на тяжесть руки Валтора на своём плече. — Хорошо, Вальдис. Раз это источник необходимой тебе энергии, — Скай пожевал губами, понимая, что этой самой «энергии» у него довольно много накопилось за время исцеления от ран. — Только один поцелуй. Окативший кипятком Валтора ужас был несоизмерим ни с единой гневной экспрессивной эмоцией, испытанной лишь за несколько утренних часов. Ревность не просто бушевала пожаром в его душе, она к Дьяволу прогнала сон с глаз демона, мирно дремавшего в чертогах его тёмной сущности, и распалила Пламя Дракона, лишённое цепей и блоков пуще прежнего. И отныне Валтору приходилось не только терпеть человеческие гневные эмоции, но и сдерживать новые способности силы Творца и свою демоническую сущность, уже рвущуюся раскроить нахальную морду одного слишком зазнавшегося инкуба выпущенными когтями. Поднявшись со стула, Вальдис медленно приблизился к Эраклионскому королю. Носом демон незаметно втягивал воздух и ловил частички аромата похоти сидящего перед ним человека. Жгучие золотые искорки Солнца назойливо щекотали его губы, садились на кончик носа. Когда Вальдис приблизился, и оставались считанные сантиметры до лица несколько взволнованного короля, он уловил иной аромат. Издалека этот запах был совсем незвучным, но, когда нос завороженного инкуба едва касался лица Эраклионского… Вальдис только осознал источник этого благоухания, как в мгновение утонул в море удовольствия. Коснувшись нежно ладонью щеки короля, он прижался губами к его губам. Его кровь. Запах, ощущаемый у самых волос Эраклионского монарха, отныне сильнее — ведь рана его даже бинтами затянутая по-прежнему кровоточит. Но… сколь восхитительным был этот вкус на языке инкуба, жадно ворвавшимся в рот короля. Сжав его плечи, Вальдис углубил поцелуй, и редкие капельки несдерживаемых слёз скатились по его щекам. Аромат Сайтини. Прекрасного первого короля Клионского, дарованный ему Творцом Солнце — аромат звенящих солнечных лучей, запах бескрайних небес. Аромат небожителя, коим обладает и Скай Эраклионский, вызывал в груди Вальдиса тупую боль печали и ностальгии. А когда последняя слезинка демона высохла, боль эта обратилась в жгучее желание. Не нужна инкубу отныне никакая пара, лишь, возможно, чтобы время убить, пополнить запасы сил при неизбежном переутомлении. Вальдис возжелал Эраклионского правителя как собственную матушку, кого восхитительней прекрасней и обольстительней в семье суккубов не рождалось тысячелетиями, канувшую в небытие демонов-аристократов, в их царском убранстве, атмосфере и вкусах. Как драгоценного господина Сайтини, о ком все мечтания его и сны. Как собственную жизнь, терять которую он так не желал и вправду. Вальдис возжелал того, кто подарил ему возможность начать всё сначала и найти настоящего себя. В служении новому господину, чьи губы сейчас он с наслаждением сминает, не в силах оторваться и вздохнуть. «Теперь я понял, нефилим, отчего ты так привязался к этому человеку. Вкус его губ, мягкость его кожи, что перенесла столь много королевского ухода, аромат его тела и крови, что слабо, при едином его движении, выступает капельками на растерзанной ране… — Вальдис утратил ощущение времени и проигнорировал толчок в ногу с просьбой остановиться. Челюсть его ощутимо сковало, опасно обнажились острые клыки. Язык его юрко исследовал горячий рот короля, скользил по его языку, обглаживая да завлекая, вкушая удовольствие и принося его. — Как представлю, сколь восхитителен с ним секс, как всё тело сводит судорогой желания и предвкушения!.. Ах!..» Укол. Резкая боль пронзила рот короля, и Скай, неожиданно для демона, применив большую силу, оттолкнул Вальдиса, что тот на ногах не удержался и вновь рухнул на стул. Ранее наполнившиеся лиловым свечением глаза вновь вернули свой насыщенный алый оттенок. Испуганный Эраклионский подскочил со стула, едва не уронив его, и отшатнулся назад, утирая губы. — Зачем ты меня укусил?! — возопил Скай, прижав язык к нёбу. Не только на нижней губе остался неглубокий порез от клыков демона, но и кончик языка сильно саднил, а во рту всё не унимался металлический привкус крови. — Случайно. Прости, — выдохнул Вальдис, сглатывая. — Твой запах… Он пленил меня. — Запах? — удивился Скай, припоминая, ведь что-то подобное говорил и Валтор. — Да, — Вальдис перевёл дух, возбуждение всё ещё саднило в клыках, а глаза так и норовили налиться лиловым сиянием гипноза и захватить вкусную жертву часов этак на пять для полноценного изучения каждого участка его сексуального тела и его нежной ароматной кожи. — От тебя, король, пахнет, как и от Сайтини. Скай посторонился. Ответа он не находил. А Вальдис так и разглагольствовал, с предвкушением облизывая свои клыки, пока пылающим Огненным шаром прицельно в живот не получил, да так сильно, что перевернулся и грохнулся на спину вместе со стулом. Но тут же вскочил на ноги, словно и не испытав боли ожога вовсе, — на новеньком камзоле и белоснежной накрахмаленной рубашке, отороченной пенными кружевными рукавами и пышным жабо, осталась большая жжёная дырка, от краёв одежды ещё шёл едва заметный дым, а гостиную наполнил слабый запах гари. А кожа лишь покраснела. Это Валтор наконец позволил себе высказаться. Да у Ская, едва он взглянул на своего жениха, не только странное чувство возбуждения рукой сняло, но и сердце удар пропустило — никогда прежде он не видел его в такой дьявольской ярости! Взгляд Валтора говорил о том, что прямо сейчас его руки готовы лишить жизни не менее тысячи мерзких обнаглевших демонов-инкубов. — А теперь, — вспышка Огненно-Золотого осветила гостиную, зазвенели тревожным переливом кольца на волшебном жезле придворного мага, — пришло время добавить и мне пару слов. Верно, мой хвостатый друг? Удар и вновь удар, да столь прицельный и быстрый для простого Пламени, что даже шустрый демон смог увернуться лишь от единого. Пылающие Огнём Творца и чистым Светом сего мира магического сыпались на Вальдиса со всех сторон, рассыпаясь шипящими язычками и мерцая искрами, но гостиную не сжигали — лишь оставляли опалённые жжёные следы на мебели и стенах. Всё же имеется у королевского волшебника некоторый контроль новых развитых способностей, как у Хранителя сил Великого Дракона. Сначала в живот, после — в грудь, едва Вальдис повернулся в попытке избежать следующего удара, как рёбра и левая рука зашлись в горящей боли. Валтор не позволял ему и с места сдвинуться! Не знал Вальдис ранее истинных способностей своего нефилимского работодателя, не сходился с ним, как с воинами Ланикрата, в равном сражении один на один, а лишь пытался захватить в ловушку на своей альтунской территории, лишив королевского мага Эраклиона всех сил своими тайными артефактами. И сейчас оказался зажат в тиски его Божественным Пламенем и пронизан кровавым взглядом ненависти раздражённого демона-нефилима, у которого украли его супруга. Но Валтору эти игры надоели, в этот раз он решил умертвить наглеца. Или по крайней мере покалечить его до той степени, чтобы ничего кроме испещрённого золотыми рельефами потолка своей спальни он не видел ближайшие полгода. Кристалл на жезле волшебника, окружённый звоном множества колец, сменил умеренное Огненно-рыжее сияние на ослепляющее золотое. Скай в испуге дёрнулся, подался вперёд, но в то же мгновение Валтор сделал взмах волшебным оружием. Заметный лишь властителю Солнца клинок Света пронёсся по гостиной в долю секунды. И лишь воспользовавшись своей демонической удачей Вальдису удалось уклониться, рухнув на колени. На стене над демоном треснула выжженная линия. Лоб инкуба взмок потом от страха: ещё секунда и он был бы разрублен пополам! — Магия Солнца?! Как это возможно?! Сила чистейшего Света в руках полудемона?! Как она тебя не уничтожила ещё?!.. Слушать «мольбы о помиловании» Валтор не желал, новый взмах жезлом означал следующий поток заклятий на бедную головушку демона. Вопя от боли, инкуб метался по гостиной, Пламя и Солнце танцевало в едином танце в руках Валтора, кристалл жезла его искрился Огненно-Золотыми переливами, сверкая в налившихся в ярости кровью глазах волшебника. Звон колец отражался от стен покоев, содрогались стёкла окон и сервиз на столе от криков демонов и прыжков Вальдиса в попытках уклониться. А Скай бледнел всё сильнее с каждым утраченным элементом декора стоимостью больше жизни этих двоих магических демонических идиотов. Они ведь снова устроили драку с погоней! И не просто во дворце — в его гостиной! Нет! Пора это прекращать и немедленно! В мгновение Валтор контроль утратил, Пламя осыпалось на дорогой длинноворсный ковёр и затанцевало разгорающимся пожаром вокруг ног Его Величества. Раздражённый бледный с красными пятнами гнева на скулах Эраклионский утратил панику на её зарождении и взмахом руки опустил заклинание белёсой плёнкой вокруг себя и потушил Пламя Творца с такой лёгкостью, словно это была стая никчёмных мошек, устремившихся в его лицо. — Да хватит уже! Король разрешил мне, ты сам слышал! — вопил Вальдис, голос срывая, и вновь рухнул на колени, уклоняясь от очередного Пламенного сгустка, сорвавшегося с когтистой ладони разъярённого Валтора. Не прицелиться. Демон удивительно быстро подстроился под его темп, когда Валтор, не задумываясь, продолжал метать Огненные шары. Пламя, даже собранное из Божьего Источника его души Хранителя, было достаточно медленной магией, хоть и мощью другим искусствам волшебства не уступало. Поэтому чтобы демона врасплох застать, Валтор, обжигая себе руки, воззвал к силе Солнца, запечатанной в его жезле. Волшебный артефакт в мгновение наполнился золотым сиянием, заструились нити энергии Чистого Света, вливаясь в магический кристалл… Вальдис остановился у стены и перевёл дух. Блеск золота отразился бликом в его глазах, ошарашено демон наблюдал за струйками крови, стекающими по запястьям Валтора, как по ладоням его, сжавшим мерцающий кусочком светила мира магии жезл дрожащим пальцами, открывались чёрные кровоточащие ожоги. Уклониться демон не успел бы — сила Солнца, неизвестным способом наполняющая магическое оружие Валтора, обладает скоростью Света — мгновением, которое ничто не способно преодолеть. В неуловимую глазом и человека, и демона секунду по воздуху пронеслось заклинание Солнечной силы. Но магия так и не достигла цели заклинателя — преградой стал переливающийся благородным королевским золотом прочный барьер. Невероятно быстро! Ни человек, ни демон! Лишь сам властитель Солнца мог уловить своим чутким взором мгновение заклинания Света! И искрами взорвался с красивым звоном лучей золотой шарик, но сколько же красивый, столь же и опасный, осыпаясь под ноги побледневшему от ощущения дыхания смерти Вальдису. Напряжённая рука короля была также направлена на Вальдиса. Резкое движение, взмах ладонью в сторону раздражённого своеволием жениха Валтора, и руки нефилима опалило яростным пламенем Солнца. Валтор не сдержал вскрика. Жезл сверкнул в десятки раз сильнее прежнего и вырвался из окроплённых кровью рук волшебника. Да едва в руках Эраклионского оказался, как чуть не заурчал, будь он живым существом. Ах! Какая сила! У этого заклинателя в душе столь много сияния Истинного Света, что покидать его сильных рук волшебное оружие определённо не желало! А сила властителя Солнца вскинулась в разы, и даже тело его окутало сиянием золота, наполняя развевающиеся от накопленной в жезле энергии локоны мерцающим переливом, а глаза засверкали кристалликами светила. Раздражённый король оскалился на демонов и вспыхнул золотым костром. — Хватит цапаться, подобно лесным пантерам за добычу! Вы — демоны, разумные существа, мудростью полные более нас, простых людей мира магии! Мало того, что темперамент у вас — огонь на пожарище позавидует, так ещё и силой своей управлять толком не умеете! Под гневным голосом короля демоны притихли. Сверкнул прямой взгляд золотых кристаллов, Валтор посторонился, ощущая сильное давление на его тёмную полудемоническую душу. Больно, тяжело, он почти не мог дышать, а по вискам стекает горячий пот, но… Творец! Скай! Скай в ярости! И Скай зол на него! И прямо сейчас Скай наказывает его ментальным воздействием, хлестая обжигающей Солнцем плетью по его бренной нефилимовской душонке! Ах… — А ты?! Валтор! Вместо того, чтобы Вальдиса за хвост дёргать, лучше бы своими силами тщательней занимался! Это не только твоё обещание мне, но и прямая обязанность придворного волшебника! Ревностный взгляд жениха был столь красив и приятен, но не мог Скай заставлять Валтора мучиться и дальше. Несколько успокоившись, Эраклионский произнёс: — Как и сказал Вальдис — я дал разрешение на поцелуй. А клыками он зацепил меня случайно, ты и сам знаешь, как они мешаются при поцелуе. Как бы Скай надежду не теплил, слова эти Валтора не успокоили. Едва вновь о поцелуе услышав, добровольном разрешении своего жениха о прикосновении чужого мужчины, как гнев вновь вскипел в нём. На руке Валтор разжёг Пламенный шар и отправил уверенным броском в Вальдиса. Но атака лишь потрепала нервы инкуба — язычками сгусток силы Творца рассыпался от удара о солнечный щит. Барьер заметно дрогнул, но атаку сдержал. — В конце концов, Валтор! — оправившись от ужаса, воскликнул Вальдис, но территории, королём защищённой, не покидал. — Мне нужно хотя бы немного энергии как инкубу! Иначе меня совсем покинут силы! И в итоге иссохну где-нибудь в тёмном уголке дворца! Надо тебе вопли ужаса служанок ранним утром, едва те найдут свежий труп в коридорах вашего обожаемого солнечного господина?! Едва голос Вальдиса услышав, Валтор пуще прежнего яростным рыком залился. Да так резко подался вперёд, что инкуб вновь в стенку вжался от испуга, да глаза расширил в страхе. — Бери у кого угодно! В твоём распоряжении пять миллиардов эраклионцев! — яростно рявкнул Валтор, вновь вспыхивая Огнём Дракона. — Но к Скаю с подобными просьбами не приближайся! Иначе иссохнуть заставлю тебя я! Исчадие Ада! — Кто бы говорил, собачонка короля! — отметя весь страх, съязвил в ответ Вальдис, обнажая клыки. — От псины правителя слышу! — тут же бросил Валтор, стискивая кулаки, впиваясь когтями в ладони. Всё ярились демоны друг на друга, бросаясь оскорблениями и горьким сарказмом. Презрительные взгляды сменялись гневными, наполнило гостиную яростное рычание и щёлканье клыков. Пока до их чутких острых ушей не дотянулся мягкий красивый смех короля. Солнечный барьер вокруг Вальдиса рассыпался на золотистые искорки. Удивлённому Валтору в руки улыбчивый Скай вернул его оружие, а жезл поспешил тут же злостно руки своего настоящего владельца опалить, мол, верни меня обратно, к солнечному волшебнику. Но Валтор оружие приструнил, и вопросительным взором одарил своего жениха. — Валтор, Вальдис, — с радостной улыбкой заговорил Скай, оглядывая мужчин, — я ранее не замечал, но вы, кажется, станете хорошими друзьями! Демоны переглянулись, но ни Валтор ни Вальдис ответа найти не смогли. — Это благословление короля? — хмыкнул инкуб, отряхивая испорченный камзол. — Нет, — мотнул головой король, — наблюдение простого, но понимающего человека. И поверить не мог Скай, что благодаря его словам двое демонов наконец прислушались друг к другу. Валтор решил согласиться и стерпеть некоторую неуклюжесть чистокровного демона, отныне живущего в мире магии не в лице властителя государства, а принявшего на свои плечи долг подчинённого. А Вальдис, придирчивый обитатель Преисподней, закрыл глаза на некоторую «грязнокровность» своего работодателя и был согласен исполнять его просьбы — но не приказы, а именно высказанные в словах желания. Слугой горделивый инкуб по-прежнему становиться не желал. Или это дружелюбие и сдержанность были мнимыми? Отыгрываемыми лишь для высшего сияющего господина? Дабы не быть отхлёстанными жгучей солнечной плетью по демонической сущности? Скай оставил это и решил понаблюдать в течение будущих дней: как Валтор и Вальдис сработаются, и стоит ли чистокровного демона назначить на другие обязанности во дворце или всё же отправить в казематы. Когда приглашённые королём слуги ловко и умело убрали со стола и лёгко расправляли новую скатерть, испачканную сворачивая аккуратной стопочкой, и поклонившись, исчезли неслышно из покоев монарха, в двери вновь постучали. И стражи, изредка исполняющие долг личных глашатаев правителя, оповестили о приходе высокоуважаемого главного королевского советника. Валтор от услышанного в лице не изменился — по-прежнему продолжал просиживать стул, подперев голову рукой, покачивая в другой ладони любимый жезл — окутанное словно бы физически видимой печалью и несбывшимися желаниями о новом сиятельном господине Солнце, что только что в руках изволил пригреть и приласкать его. А Вальдис новой личности, да высокой, близ самого короля, был удивлён — сам-то он, будучи правителем Альтуни, все дела мирские на плечи министров оставил, лишь изредка изъявлял своё тяжёлое слово, если что-то та горстка людишек неправильно делала. Скай же немедля разрешил войти, а радость украсила его лицо широкой улыбкой. Двери распахиваются, порог переступает мужчина, окутанный уверенностью и силой, лицо его было непроницаемо. На плечах его длинный камзол небесного цвета, серебряные нити, словно эраклионский мороз на окнах дома, овивают одеяние главного королевского советника изящными зимними узорами, а его яркие рыжие волосы, уложенные в гладкую причёску, частично скрытые за высоким головным убором, создают удивительный огненный контраст посреди снегов и морозов богатого одеяния. И едва он увидел Его Величество прямо перед собой, свежим, спокойным, облачённым в лёгкую рубашку и повседневные брюки, лицо его украсила столь же уверенная улыбка. — Что ж, кажется, выздоровление проходит успешно? — ровно поставленным голосом вопросил гость покоев короля. — Рен! Творец, где ты пропадал?! — ответил своему прямому коллеге король счастливой улыбкой. — Двое суток тебя разыскиваю! А стражи у дверей только и твердят, что на полчаса заявлялся и вновь дворец покинул! — Королевские обязанности. Позже я посвящу тебя в подробности. Не для лишних ушей, — Рен скептически оглядел необычную личность в стенах покоев правителя Эраклионского. Острыми ушами своими нежелательными Вальдис пошевелил в ответ на придирчивый взгляд придворного с гладко уложенными рыжими волосами и пронзительными ярко-синими глазами. — Хм… А это некий мужчина, тогда оказавшийся на поле боя вместе с нами? Вальдис, я полагаю? И бывший свергнутый король Альтунский. И каков долг вы ныне несёте на своих плечах? — улыбка, сменившая скептицизм, не нарушила серьёзности в глазах придворного. И Вальдис наконец припомнил этого рыжеволосого мужчину — как он и сказал только что, на поле недавнего боя у порога королевского дворца этот мужчина общался с правителем Эраклиона на равных и держал в руках тяжёлый двуручный меч, окутанный неведомой синей энергией. Не дав более и слова проронить, с недовольством Вальдис подался вперёд, словно бы выплёвывая: — А вы кто такой? — словно бы и не слышал только что оглашения титула данного придворного стражами. Видимо, желал демон услышать имя этого человека лично. Скай был готов поклясться, что подобного шока на лице своего сдержанного главного советника не видел прежде ни разу. С полным сил и жаждой шипеть и язвить направо и налево демонёнком Вальдисом Рен ещё не встречался — лишь несколько дней назад, после битвы у дворца, когда отправлял его апатичное альтер-эго в темницы под замком. И от услышанного заявления прямо в своё блистающее высокой должностью при Его Величестве лицо Рена Ичиносе перекосило ошеломлением. А после сменилось гневом, и налившиеся недобрым свечением синие глаза вперились, минуя телесную оболочку, прямо в душу наглого демонёнка. — Да как ты смеешь изъявляться столь неприемлемым тоном при Его Величестве?! И так нахально говорить со мной?! — возопил взбешённый советник, но силу свою с цепей не спустил: контроль духовной энергии у Леангирских намного более сильный, чем у многих простых волшебников. Лишь волосы его утратили прежнюю идеальную укладку и развевались от мощной энергии, застывшей в воздухе. — Ни единый слуга не имеет права высказываться подобным образом в присутствии короля! Как и в строптивом нраве, не был главный советник осведомлён и о новой судьбе Вальдиса, так как пропадал эти два дня в неизвестном даже королю месте, исполняя некоторые обязанности. Скай, пока вновь не разгорелось пламя распрей и ненависти в его покоях, немедля всё своему товарищу объяснил: — Рен! Ты ведь ещё не знаешь! — король приобнял главного советника за плечи, успокаивая его. — Позволь представить — перед тобой Вальдис. Отныне Вальдис занимает пост слуги моего придворного мага. Валтор ведь давно хотел себе помощника! А ещё он — чистокровный демон, рождённый в мире Преисподней, и превосходный волшебник стихийного огня. Так что, в связи с отличиями норм приличия в наших граничащих мирах, ему следует немного пообжиться и изучить правила этикета! Голос дорогого господина правителя Рена успокаивал. Главный советник глубоко вздохнул и взглянув в добрые чистые глаза Ская, смог уравновесить эмоции в своей душе. — Так что не гневайся, Рен! — широко улыбнулся король. — Вальдис такой со всеми! Вот прямо сейчас они с Валтором едва не уничтожили мою гостиную, а часом ранее — разрушили часть убранства дворца! — Что ж, раз дело обстоит таким образом. Вальдис, — обратился к демону Рен, — о твоём оскорбительном тоне я забуду, раз ты не привык жить в нашем мире магии. Ты вступил в новую жизнь не только своим долгом службы короне, но и как простой гражданин Эраклиона. Позволь представиться. Я — Рен Ичиносе, главный советник Его Величества Ская Эраклионского. И, позволь пояснить более простым языком: я — второй после короля, кому подчиняются люди. Прошу взамен на моё уважение, получить достойное слово от вас, помощник придворного мага. Едва прозвучали последние слова советника, Вальдис, внимательно выслушавший его, совсем скривился, словно только что не шоколадный ганаш черпал ложечкой чайной, позабыв о йогурте, а целый лимон откушал, покатывая дольки на языке. Ответ словесный и понятный человеку мира магии у демона отсутствовал — лишь на родном, демоническом, и «уважение и достойное общение» тут я рядом не прогуливались. Рен поднял руку, в тишине потонувшей гостиной прозвучал щелчок пальцами. В мгновение в дверях возникли трое уверенных мужчин в тёплых серебряных одеяниях, отороченных белым мехом — люди из личной прислуги главного королевского советника. По движению руки своего хозяина они пересекли гостиную удивлённого правителя и подхватили ничего не понимающего Вальдиса под руки. Да так сильно, что, как бы демон не пытался, вырваться не удавалось. — Отведите его библиотекарю дворцового хранилища книг и передайте лично от меня, чтобы он хорошенько позаботился о взращивании достойных манер в разуме нового работника королевского дворца. Свободны. Лишь услышав последнее слово, пажи поклонились нижайше и буквально исчезли из покоев Его Величества, словно и не появлялись вовсе. Даже писка раздражённого инкуба слышно не было. Скай с Валтором лишь удивлённо глядели на закрывшиеся за спинами мужчин двери. — Так вот каких слуг ты себе отобрал, — нашёл несколько слов Скай. — А я думал у тебя лишь юркие да умелые мальчики, таскающие кипы бумаг, в арсенале имеются. — Ну, Скай, порой ты говоришь так, словно люди — некий инструмент. Однако, — оправив воротник своего богатого одеяния, Рен хмыкнул, — для монарха данное видение дозволено и поощряется, я полагаю. Нахмурившись, Скай посторонился. — Ладно тебе, Рен! Редко такое бывает! — наигранно возмутился с улыбкой король. А советник перевёл взгляд на своего коллегу — «левую руку» монарха Эраклионского, коим званием величают придворного волшебника. — Ты уж прости, Валтор, придётся пока без своего нового слуги обойтись некоторое время. Господин библиотекарь поднатаскает его, а дальше уж и ты справишься. По гомону, что стоял в стенах дворца сегодня утром, о чём со слов перепуганных слуг я узнал, известно, что тебе с ним справиться удаётся не слишком успешно. На что Валтор «правой руке» короля лишь ладонью покачал. — Я не против. Он всё равно мне на нервы действует. — Хорошо, — хмыкнул с доброй улыбкой Рен и перевёл серьёзный взгляд на Эраклионского. — Скай. Как твоё самочувствие? В мгновение утратив радостное расположение духа, Скай болезненно нахмурившись, коснулся груди. Крепко обтягивают его грудь бинты, и уже с несколько дней король не способен вздохнуть свободно. — Кажется, всё в порядке. Но боль всё ещё беспокоит меня. При едином глубоком вздохе становится тяжко. По крайней мере, теперь я способен двигаться и ходить. Вновь король и его маг узрели кивок советника и его расслабленную улыбку. — Отдыхай больше, зря с постели не поднимайся. И своевременно приглашай Андрэ для смены бинтов. Думаю, сейчас подходящее время для новой процедуры. Увидев одобрение своих слов в глазах господина монарха, советник мог откланяться с чувством исполненного долга. — А я пойду, — коротко поклонившись, Рен одарил своего сияющего господина и его будущего супруга улыбкой, и направился к дверям. — Работа ожидает исполнения, ведь до празднества остались без двух дней три семидневки. Как бы Скаю не хотелось немедля узнать, что за обязанности секретного уровня исполнял его главный советник, что изложить подробности он не может и при Валторе, пришлось товарища отпустить и не выпытывать. — Хорошо, Рен. Удачи. Наконец оставшись с драгоценным возлюбленным наедине, безмерно благодарный хитрому рыжему лису за спасение от этого раздражающего инкуба, Валтор мог спросить о том, что так давно его беспокоит. Примерно с момента наказания солнечными оковами взбешённого нахального чистокровного демона. Оставив жезл у стола, Валтор поднялся и, приобняв своего супруга, прошептал ему на самое ушко: — Так что там за особый разговор?.. — М? — не уловив скрытого смысла вопроса Валтора, Скай вопросительно расширил глаза. Оказалось, милый солнечный мальчик и вовсе позабыл, что нечто подобное обещал. Но в мгновение вспомнил и коротко улыбнулся. — Ах, это. А ты хочешь неких подобных «особых разговоров»? — Ну, — довольно хмыкнул Валтор, зарываясь носом в шелковистые волосы Ская, прижимая возлюбленного ближе, — я бы не отказался от этого «особого наказания» из твоих рук, мой драгоценный жених…