***
Сколь же ярый гнев сейчас полыхал в душе волшебника Молнии! Ланикрат был просто взбешён, едва в поле зрения появился этот длинноволосый индивид, за плечами которого не только множество лет жизни, превышающий даже срок бытия на землях этих и иных самого Ланикрата, но и бесчисленные часы, дни и года, сотни тысячелетий, которые он посвятил тренировкам в магическом искусстве. «Этот человек, наполовину демон и волшебник — единственный противник, способный противостоять мне и держаться в битве со мной дольше нескольких минут. Единственный одарённый самим Творцом и веками опыта, битв и прочитанных древних фолиантов, хранящих многие секреты волшебства, противник, с которым мне приходилось сталкиваться, — Ланикрат закусил ноготь большого пальца, жестоко скаля зубы. Волшебник пребывал в обуреваемом бешенстве от единого вида этого человека-демона! — Это мерзкое нефилимское создание! Как же я его ненавижу!..» Ланикрат опомнился. Немедля отринул все тревоги и раздражающие думы, расслабил тело и разум. Закрыл глаза, глубоко вздохнул, ощутил, как по коже его, по волосам струятся неугомонно и игриво танцуют маленькие белые змейки молний. И вдохнув вновь морозный воздух Эраклиона, медленно выдохнул, поднимая веки. Снова взор Ланикрат опустил на своих противников. Едва он, предавшись своим эмоциям, чуть снова ошибку не совершил. «Я не должен ни в коем случае недооценивать своих противников. Валтор был силён в нашей прошлой битве, но, казалось мне, нечто словно ослабило его. Возможно, причиной то было беспокойство о своём возлюбленном короле, долгие дни тревоги за пропавшего жениха и его поиски? — Ланикрат задумчиво наблюдал за долгой беседой короля и его мага. Сколько… нежности было в единых их взглядах, какой лаской… наполнены их прикосновения, и сколь чутки были даже малейшие движения губ, произносимые слова… Волшебник Молнии оскалился. — Я медлю. Медлю, пока моя принцесса вновь терзается в томительном ожидании! Плевать я хотел на их слабости и таланты от проклятого Великого Дракона ими обожаемого!» Вспыхнули глаза волшебника белым светом, замерцало тело его множеством бесчинствующих молний, в ладонях Ланикрата собрались сгустки смертоносной разрушающей магии. «Своей Молнией я обращу в прах даже их души!»***
Сокрыв беспокойство, Валтор вновь обернулся к Скаю. И внезапно вздрогнуло его тело — странное ощущение постигло его, оно было связано с его возлюбленным золотым королём, но Скай… лишь с надеждой и бесконечной своей любовью и бескрайним доверием смотрел на него, взора не отводя. И Валтор понял, прислушавшись к крепким цепям и нитям связи брачной печати — прямо сейчас жарким стремлением его жениха было… податься вперёд и жадно припасть к груди возлюбленного, крепко-крепко обнимая его в поисках защиты, в желании спастись от ужаса, что ожидает вновь его и любимое королевство, всех дорогих ему сердцу людей, от опасности сбежать и больше не сражаться. Но Скай не сделал этого. Велика была выдержка короля, балансирующего между безумной паникой и страхом смерти, и полыхающим справедливостью сердцем монарха, жаждущего жизнь тирана проклятого отобрать собственным золотым королевским клинком. Брачная печать демона. Она стала лишь сильнее. Связала души супругов крепче. Позади слышались разговоры. Генерал Ганлион организовал отряды имеющихся воинов стражи королевского дворца, а советники и осмелевшие крепкосложенные юноши-слуги, имеющие оружие или магическую силу храбрые леди, не предавшиеся панике, а пожелавшие встать на защиту своей родины вместе со своим сильным правителем, обсуждали ситуацию, развернувшуюся в королевском саду — отчего мятежники бездействуют? Что предпримет король? А каковы же планы его одарённого могущественного придворного мага Валтора? «Если бы… таковая вещь, как план, в действительности существовала», — Валтор вздохнул, улыбаясь своему солнечному мальчику, сокрыв тревогу в своём сердце. — Валтор? — обронил имя возлюбленного Скай, вновь касаясь его опущенных рук, нежно и трепетно сжимая его похолодевшие ладони. Валтор ответно обхватил руки жениха и одарил его пальцы поцелуями. Столь сильными, столь пылкими… Болезненным несколько было выражение лица зажмурившегося мага… — Всё будет хорошо, — прошептал Валтор, подняв веки вновь, взглянув на драгоценного жениха. Сколько надежды было в его окрасившихся в ярко-алый глазах… — Я обязательно вернусь с победой. Обещаю. И тогда больше никто не посмеет помешать нашему счастью. Сначала Скай ощутил облегчение — слова Валтора ободрили его и вновь придали уверенности в своих силах. Но лишь ладони возлюбленного освободили из тепла объятий его руки, как осознание истинной сути слов жениха постигло его. Но остановить своего возлюбленного он уже не успел.***
Щелчок. Позади вспыхнула неведомая энергия Тьмы мира иного. Скай и остальные воины присутствующие с ошеломлением и… внезапно вспыхнувшим стыдом и красным смущением наблюдали, как ранее обычный мужчина-полукровка, брюнет в ярко-изумрудном камзоле вспыхнул алым пламенем и был закован в вихрь лиловой неслышимой ранее энергии. И пред королём предстал настоящий демон-инкуб, закованный в гибкий блестящий скользкий латекс, едва ли не позволяющий узреть то, что не позволено видеть посторонним. — Вальдис?.. — выдохнул, ошеломлённый внезапной магией, король, и даже не смог вовремя смущением отреагировать на… безумно открытый наряд, едва ли способный прикрыть пах соблазнительного мужчины. Громкое шипение, сорвавшееся с длинного языка демона, было столь громким и неприятным, что вынудило зажать уши. Щёлкнули длинные клыки, когда вновь его чёрные губы сомкнулись. Шаги Вальдиса отдались звонким стуком высоких каблуков сапог, достигающих бёдер, со свистом разрезал воздух длинный быстрый хвост с кончиком в виде сердца, скрутились завитками крепкие большие рога и вспыхнули кроваво-красными огоньками во мраке тёмных туч, клубившихся на небе над дворцом, глаза. — Вальдис, — опустил вымученно Валтор, заискрилось золото и медь в руках волшебника и зазвенели серебряные кольца вокруг переливающегося магического кристалла сжатого в руках мага жезла. — Исполни наш уговор. Я выполню свою часть сделки. Щелчок этот означал деактивацию магических браслетов, опутывающих запястья и щиколотки демона-инкуба и волшебника огня. Вспышка энергии Тьмы, окутавшая пробудившегося демона, была лишь красочным эффектом для отвлечения внимания. А шипение Вальдиса, ударившее по ушам присутствующих в саду воинов, в мгновение оглушило сознание простых людей, что не способны духом и магией своей сопротивляться силе чистокровного демона. Валтор глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Пальцы его огладили драгоценный наполненный струящейся энергией магии металл верного магического оружия. Собрав последние искры смелости и выдержки в своих руках, маг вскинул голову, тело его вспыхнуло горячей дымкой Пламени. А после Валтор с дьявольским оскалом взмыл в воздух, оттолкнувшись от земли с такой силой, что ошеломлённый Скай едва смог удержаться на ногах от порыва горячего ветра. — Я не позволю тебе больше творить разрушения на планетах Магического измерения! Ты ответишь за то, что сотворил с Эраклионом и Альтуни! За разрушенный Великий Баланс Света и Тьмы! — рявкнул, срываясь на грозное демоническое рычание, Валтор. — Ланикрат! Сегодня я покончу с тобой! Но от падения от ударной волны магии Валтора спасла короля чья-то поддержка. Хотел было Скай обернуться и спешно поблагодарить этого человека, а после немедля ринуться за беспечным волшебником, что вновь посмел собою рисковать… как ощутил крепкую хватку на своём запястье. Руки, облачённые в чёрные латексные перчатки, достигающие плеч, скрывающие собой крепкие мышцы мужчины-брюнета, взор которого ярко-алый внимательно короля изучал. — Вальдис! Что ты… — но едва попытался Скай руку освободить, дёрнулся и ступил вперёд… шаг завершить он не смог, его потянули назад. Ответил Вальдис Скаю шипением, распахнув клыкастый рот, и рывком оторопевшего ничего не понимающего короля потянул демон-инкуб к дверям дворца. — С-стой! Стой, Вальдис! Что ты делаешь?! — возопил монарх, отпихивая от себя демона. Но инкуб, облачённый в своё истинное постыдное одеяние, силы которого вновь были свободны от оков блокирующих магических браслетов, был… невероятно силён! Любое сопротивление короля для него было не более чем щекоткой! Вновь осознание коснулось потрясённого Ская. — Валтор! Так это было его изначальным планом?! Попытаться отвести меня от сражения?! Вот что означали слова Валтора, оставленные своему демону-подчинённому! Валтор просто использовал Вальдиса, чтобы задержать маленького золотого принца, рвущегося беззаботно в бой! В попытках оторвать цепкие руки от своего запястья, Скай отчаянно рвался назад, в сад, на усыпанную рыхлым щебнем, припорошенным снегом, дорожку, к воинам, к своим советникам. Но они лишь, заметив попытки подчинённого придворного мага увести правителя, просьбу, в глазах короля стоящую, игнорировали, отвечая одобрительным кивком демону-инкубу. В глазах их была серьёзность. Но не только готовность к битве видел в душах своих подчинённых король — не обмануть монарха маской лжи на своём лице — он зрел в сущность… испытывающую скорбь. «Валтор!» Все желали лишь защитить его — глупого короля! Все они… готовы пожертвовать собственными жизнями, лишь бы монарха уберечь от новых страданий и гибели! Ведь последняя битва, случившаяся две семидневки у стен дворца, едва не завершилась глубоким трауром по всему королевству, где каждый оплакивал бы молодого почившего от рук опасного волшебника Молнии короля. Первый разряд молнии пронёсся над дворцом, гром ударил по воздуху, сотрясая не тело — разум воинов и королевской свиты. Жалобно задрожали стёкла королевского замка. Вальдис на мгновение остановился, Скай вскинул голову, пытаясь не жмуриться от ярких вспышек сыплющихся в небе искрящихся молний. В безумном испуге сердце короля замерло, в тревожном ожидании Скай вглядывался в яркое свечение, лишь сердцем своим, душой молясь, сущность свою отдавая, просил Великого Творца, чтобы Всевышний Великий Дракон смог уберечь своего последнего и сильнейшего жреца-хранителя. — Валтор…***
Наблюдая стремительно приближающегося волшебника, окутанного жаром Пламени, своего первого и главного противника, Ланикрат в ярости оскалился, стискивая в кулаках молнии. Он был готов немедля принять и вскоре завершить этот бой. Нельзя было медлить, каждая минута теперь стоит измучившейся принцессе сил и энергии. Каждая минута… может оказаться для этой прекрасной леди последней. Не спал и о еде позабыл волшебник Молнии на эту семидневку, лишь бы поспешить, лишь бы успеть спасти возлюбленную принцессу!.. — Теперь… я не остановлюсь. Ни перед чем. Валтор… — сдавленно шептал Ланикрат, пронизывая придворного мага сверкающим молниями взором. — Я уничтожу тебя. И заберу последнюю силу. Чтобы наконец… спасти Дафну, вернуть любимой принцессе её настоящую жизнь, которой она достойна!***
«Я сделаю всё, чтобы вернуть прежний завораживающий небесный цвет твоих глаз». Скай в ошеломлении замер. Этот голос, внезапно возникший в его разуме, родной тембр, шепчущий бесчисленное количество сладких речей на ушко своему возлюбленному. Телепатическое заклинание, коснувшись своей магической энергией, Валтор словно мягким поцелуем в висок передал своему жениху эти заветные несколько слов. В надежде… что они не станут последними. Слёзы навернулись на глаза испуганного короля. Скай забился в панике, пытаясь выбраться из жесткой хватки безумно сильного демона. Рвался, рычал, скалился и метался, борясь со слезами, льющимися болью из самого скорбящего сердца. — Вальдис! — вскричал в стенаниях король, обратив залитые слезами глаза на упорного демона. — Вальдис, молю! Отпусти! Я должен помочь Валтору! Если он погибнет… я не переживу этого! — А если погибнешь ты, думаешь, он с лёгкостью забудет о каком-то златовласом короле, который вскружил ему голову и стал единственной его слабостью, ради которой он готов лишиться даже собственной жизни?! Внезапные слова Вальдиса человека, сменившие обычное демоническое рычание, сковали Ская ошеломлением. Остатками сил, что внезапно покинули его, он рвался прочь, тянулся обратно в сад, соскальзывая и падая со ступеней на колени. Вцепился в мёртвую каменную хватку демона на своей руке, ничего не зрея из-за слёз, заливающих глаза, пытался нащупать в сумерках тёмных туч пальцы его, вздрагивал от боли, едва вновь резался об острые когти Вальдиса, скользя вспотевшими ладонями по окроплённым своей кровью латексным перчаткам инкуба. И молил… шептал… просил… Но речь его была несвязна и полна безумного ужаса и предчувствия неизбежного горя, что вот-вот сердце его постигнет. — Я… нет… Валтор… он!.. — А ты ещё тот эгоист, король! — огорошил и пробудил монарха громогласным рыком демона Вальдис. Скай вздрогнул, сморгнув слёзы, и замер, взирая ошеломлённо на демона. Неужели… это так? И о чувствах своего супруга Скай ни на мгновение не задумывался, вновь и вновь рискуя собой?.. В то время, когда сердце Валтора вновь едва не останавливалось от страха за жизнь своего возлюбленного… — Так что помалкивай и дай Валтору тебя защитить!***
Поприветствовал своего первого и главного противника Ланикрат своеобразно — разряд молнии, накопленный сгустками белой энергии на его ладонях, разразился громом, пронесся над центральным корпусом дворца, едва не задевая кровлю. Но Валтору удалось среагировать мгновенно и уклониться от смертельного удара. Гром ударил по ушам, маг, скривившись, замер в воздухе на заклинании левитации на расстоянии нескольких десятков метров от своего белокурого противника. — Ланикрат… — прошипел, сходя на рык, Валтор, скалясь в глубокой ярости. — Валтор, — хмыкнув, опустил имя своего противника маг Молнии, вновь собирая энергию своей разрушительной магической силы на ладонях. — Значит, ты решил первым выйти на бой со мной? Добровольного обмена силы на жизни эраклионцев не случилось… Что ж, — Ланикрат вскинул руки и ударил новым разрядом молнии по воздуху. — Придётся потратить немного больше времени! Вспыхнуло Пламя. Едва Валтор успел установить крепкий магический барьер, как ослепляющая молния с огромной мощью впилась в полупрозрачный мерцающий рыжими горячими искрами щит, и тут же дал барьер глубокие трещины. Огромная мощь! Волосы на голове мага встали дыбом от электризации, вокруг вскинулась до высоких отметок температура. Но Валтору удалось выдержать ещё один удар, напор энергии сильнейшего волшебника сошёл на нет, и маг смог вздохнуть с облегчением. Но тревога… саднила в душе и сводила живот неприятной болью. «В надежде сразить этого проклятого волшебника я сорвался в бой один на один. Смелости я полон и силы достойной, но также и разумом чистым не обделён. Я осознаю свои возможности, — Валтор сглотнул и взмахом руки разжёг вокруг полыхающие шары. Сила, с которой маг ударил по его крепкому барьеру, была необычайна. Ланикрат стал сильнее в несколько раз. — Как долго я смогу… сдерживать его?..» Валтор бросил взгляд вниз, на парадные двери дворца. Там, исполняя уговор, Вальдис всеми силами старался затянуть Ская обратно во дворец. Но упорно король вырывался из цепкой хватки сильного демона, сопротивлялся и рвался обратно в королевский сад, соскальзывая с обледеневших ступеней крыльца. Барьеры, окружающие столицу и дворец были достаточно слабыми, и единым прикосновением такой могущественной молнии легко разбить их на осколки. Приоритеты придворного мага были иными — он заранее предчувствовал наступающую опасную битву и уже понимал, чего именно желает их белокурый смертоносный противник. Вплотную занялся Валтор творением особого волшебства. Долгими часами новый Хранитель Огня Дракона кропотливо работал над особой системой барьеров и наконец завершил её лишь днём назад. Полностью прозрачные магические щиты магического искусства «Величие Дракона», незаметные ни союзникам, ни врагам, слились со стенами, окнами, дверьми и крышей дворца, создавая непреодолимый купол. Пропуская свободно человека, в сердце которого лишь свет и доброта, простые эмоции и краткие искры злобы обыденной, он не позволит войти никому, кто пожелает причинить другому жестокие страдания. А если враг попадёт внутрь, покинуть дворец он уже не сможет — огромная очищающая мощь силы Истинного Светлого Огня, передавшегося в руки верховному жрецу, свою душу освободившему от оков сдерживающих цепей и блоков, задушит врага Великого Баланса и его душу очистит от злых помыслов. Если, конечно, этот человек сможет выдержать мучительные страдания, сопровождающие этот процесс. Но за таковую ловушку сам заклинатель заплатит высокую цену. Пропорциональна она будет могуществу души и тела пойманной Тёмной твари. «Но Скай… почему же ты сопротивляешься? Прошу, вернись внутрь! Я не смогу долго защищать тебя… — молил Валтор жениха, но его мысли и чувства не могли прямо сейчас достигнуть разума короля. — Если ты останешься во дворце, Скай, то Ланикрат не сможет коснуться тебя! А я смогу застать его врасплох!» Загадочная смена эмоций на лице длинноволосого противника, Пламенем окутанного, Ланикрата не интересовала. Прямо сейчас Валтор вновь совершил ошибку, отвлёкшись на своего возлюбленного и его подчинённых, занятых разработкой тактики для защиты дворца и любимого правителя. Он позволил своему противнику накопить достаточно энергии для ещё одной молнии. Этой минуты было достаточно, чтобы поразить самодовольного Огненного волшебника короля! — Сначала я разберусь с тобой. Слишком уж давно ты действуешь мне на нервы, наглый маг, предсказывая и обезвреживая все мои ловушки. А после я вдоволь наслажусь Солнечной силой твоего обожаемого короля! — рявкнул Ланикрат, и голос его потонул в множестве раскатов грома, пронёсшихся вокруг и всюду. Ошеломлённого Валтора ослепило и оглушило, Пламенные шары немедля обратились по его приказу в прочный барьер, и лишь отныне подвластная ему сила Истинного Пламени Творца вновь защитила его от целого рьяного каскада молний, сорвавшихся с рук волшебника. — Я так просто тебе не дамся! Гори в очищающем Пламени! — рявкнул маг, и всюду разлилось волнами, небо сокрытое тёмными тучами осветило Огненное плато. Ланикрат сорвался, устремляясь прочь от обжигающей магии, и, собрав немного силы в руках, новыми искрами молний разбил заклинание Пламени Дракона, вновь замирая в воздухе. — Как смело, маг-нефилим! — рассмеялся Ланикрат и вновь ловко уклонился от Огненных шаров, сорвавшихся метко с рук королевского волшебника. — Всё пытаешься уберечь любимого короля и его драгоценное Эраклионское детище? Но раз ответа на своё предложение обмена от него я ещё не получил, ни положительного, ни отрицательного, я, пожалуй, пока столицу не трону. На ладони Ланикрата вновь заискрились сгустки белой энергии, глаза, пронзившие Валтора, налились голубым сиянием, и по телу волшебника пронеслись волны нетерпеливых жгучих искр, с треском и шипением прорезая прогревшийся воздух. — Но тебя я точно отправлю под иное крыло Творца, нахальный маг! — рык Ланикрата вновь слился с множественным раскатами грома, сотрясшего стены дворца. Полопались последние стекла, осыпаясь на землю, утопая в снегу, осколки. Разошлись по стенам башен глубокие жжёные трещины. Первый удар, второй, третий. Валтор изо всех сил, используя всю свою имеющуюся ловкость, избегал атаки, уклонялся, метаясь в воздухе, но разряды молний не прекращались. Гром, вспышка, Валтор в последнее мгновение уклоняется от смертоносной атаки. Дворец за его спиной принял удар на себя. Пошатнулся от мощного удара, попавшего прямо в стену правого крыла замка, а следующая атака разбила каркас башни и порушила конструкцию на громадные осколки камней, золота и драгоценностей. С грохотом и волной пыли и снега рухнула громоздкая конструкция на землю, порушив зимний сад. Ошеломлённый разрушительной силой противника, Валтор едва успел отреагировать на очередной разряд молнии. Пламя сорвалось с его вскинутой руки и встретилось напором с несущейся с неуловимой скоростью света молнией. Ворох искр, вспышка, мужчины с рыком усилили потоки облачённой в физическое магической энергии, приложив усилия через обе руки. Взрыв и мощнейшая вспышка испещрённого искрами белых молний Пламени пронеслась над дворцом. — Проклятье! — рыкнул Валтор, отшатываясь назад в попытке избежать сильнейшей ударной волны. Но его разум и тело сильно пошатнуло, зацепив вихрем искр Молнии и Огня, оставив на теле его несколько болезненных ожогов. В рыже-бело-голубом сиянии рассеивающейся дымки Валтор прищурившись нашёл своего противника. — Неплохо. Ты действительно стал сильнее, — изрёк свои мысли Ланикрат, отряхивая рукав длинного камзола. Сохранив непоколебимое выражение лица, Валтор был ошарашен — столь мощный взрыв соединения двух могущественных сил! А на нём ни царапины!.. — Ты достойный противник, Валтор. Я признаюсь, что для меня… всё же честь скрестить Молнии магии с таким волшебником, как ты. Валтор, обнажив клыки, заставил себя сосредоточиться. Битва только началась, нельзя терять бдительность и тратить силы на разговоры. Как бы этот тщеславный самодовольный волшебник не пытался вывести его из равновесия эмоций! — Но, раз мы вновь с тобой, жалкий нефилим, сплелись в танце Пламени и Молний, — Ланикрат, вальяжно вскинув рукой, положив ладони на талию, опустил надменный взгляд вниз, жестокая ухмылка исказила его лицо, — то почему бы и твоим коллегам — свите Эраклионского монарха тоже не поразвлечься с моими подчинёнными?***
— Значит, Валтор отправился в сражение с Ланикратом один на один, — с тревогой выдохнул главный советник, стискивая эфес своего двуручного клинка. — Но и мы не будем лишь наблюдающими! — встрепенулся советник Коит, стискивая меч дрогнувшими руками. Взгляд его испуганно наблюдал, как волнами взметнулись со стен, окружающих территорию дворца, красно-чёрные воины и вихрем пронеслись через обширный королевский сад, немедля клинки обнажили мятежники и сцепились в бою со свитой правителя Эраклионского. Разразилось сражение. Мятежники обступили их со всех сторон, закрывая любые пути к возможному отступлению. Численность воинов была неравна, но силами эраклионцы и слаженностью действий под командованием генерала Ганлиона, голос которого подобно грому молний Ланикрата проносился над королевским садом, превосходили подчинённых волшебника смертоносной магии. Повсюду сверкала магия умелых храбрых слуг, вступивших в бой, сыпались искры стали скрещенных в новом поединке один на один клинков, разномастное оружие сверкало на сиянии молнии и Пламени в опасной магической битве высоко над дворцом, вновь и вновь разрезающих небо, окутанное в тёмные тучи. Крики, кто-то вновь звал королевского лекаря Андрэ, главнокомандующий грозный воин Ганлион с рёвом бросился в битву, обнажив свой огромный тяжёлый меч, и одним ударом снёс несколько голов нерасторопным мятежникам. Из ниоткуда возникла тонкая девчонка — шпионка Рина, и проскользнув незаметной тенью мимо всех дуэлей и неравных битв троих или десятерых против одного стражника дворца, спиной прижалась к спине своего воинственного брата-советника. — Вот ты где! Твоя помощь очень кстати! — широко улыбнувшись, бросил Рен, и вновь с рыком замахнулся двуручным клинком. Волна голубого сияния духовной энергии пронеслась по земле, пятерых советнику удалось уничтожить, окатив синим пламенем — заклинанием, созданным из энергии своей души, но троим особо ловким удалось уклониться. — Да что тут происходит, в самом деле?! — возопила, отмахиваясь стилетами от снующих всюду красно-чёрных воинов. В темноте едва что видно, и приходилось тратить энергию духа на ночное зрение. Взоры сестры и брата Леангирских мерцали голубыми кристаллами, и вновь рванулась в бой Рина, скрестив клинки с двумя сокрытыми в красно-чёрных одеждах юношами. Скрежет стали ударил по ушам, а в следующее мгновение шпионка ткнула ногой в щиколотку своего брата, и оба они рухнули вниз, подаваясь вперёд. Слаженный удар, идеально синхронно, и сухожилия были перерезаны. Противникам главного советника повезло меньше — они лишились ног полностью и мгновенно от его острейшего широкого меча. — Как видишь — самая гуща событий, сестрёнка, — устало выдохнул Рен и скосил взгляд полный раздражения на двух могущественных волшебников, вновь и вновь скрестивших Пламя и Молнии в битве. Было хорошо видно и с земли, сколь тяжело их сражение, но по-прежнему неизвестно, кто же сможет выйти победителем. — Валтор бьётся с Ланикратом, а этих малявок молниеносный маг решил оставить на нас, да?! — взвилась разгневанная Рина, вновь прорезая грудь очередному ретивому мятежнику. — Да сколько можно нас грязную работу заставлять исполнять?! В тревоге Скай метался взором по собственному саду — его воины, советники и даже слуги тратят последние силы и сражаются за свою родину с ловкими и сильными подчинёнными Ланикрата. А сам волшебник вступил в полноценный бой с Валтором на огромной высоте над землёй. Наблюдал Скай, стискивая рубашку на груди от внезапной режущей боли в сердце, как метаются в нечеловеческой скоростью два сильнейших волшебника, их могущественные заклинания взрываются в небе вторым солнцем, и на землю осыпаются множество искр Пламени и Молний, опаляя её, растапливая снега. А сам король… бессилен. Уличив глубокое беспокойство монарха и ослабление его сопротивления, Вальдис тут же применил больше силы и немедля его потянул к парадным дверям дворца. Но тут же встрепенувшись, Скай рьяно оттолкнулся от демона и в итоге не удержался на ногах, вновь рухнув на каменные ступени. «Я… не могу просто уйти! Нет! Пусть я эгоистичен, но и Валтор особым альтруизмом не отличается! Он тоже не думает о моих чувствах, рискуя собой!» Разум человека коварен и жесток. Как бы Скай не пытался успокоить тревогу в своей душе, ощутив зарождающееся чувство страха — потерять любимого человека, сознание не пытается своего хозяина успокоить. Наоборот — пробуждает он память, чтобы она показала Скаю, каков может быть исход битвы Валтора и Ланикрата. Лоскуты одежды измазаны в крови и копоти, по всему телу рубцы ужасных чёрных ожогов, ранее роскошные длинные волосы обрублены обжигающей молнией едва ли не по плечи. Валтор обессилен, последние капли энергии он только что истратил, защитив своего возлюбленного от смерти двух молний, сорвавшихся с рук безумного волшебника Ланикрата. Он не способен подняться, в его глазах пустота, но разум продолжает бороться. Он пытается встать, шепчет окровавленными губами единственное желание — защитить своего любимого. Руки его обожжённые дрожат, но изо всех сил сжимают плечи ошеломлённого Ская. Ланикрат. Он разбил своих противников единым ударом молнии, лишив их возможности двигаться. Остановился маг в метре от своего главного врага, взглядом презрения и насмешки он взирал в ответ на обозлённый взор Валтора, говорящий лишь об одном — он не станет молить о пощаде, никогда, даже когда его смерть стоит в шаге от него. Волшебник поднимает руку. По предплечью, едва с губ его сорвалось несколько насмешливых едких слов, пронеслись, разрезая воздух с треском и шипением, белые молнии. Единое мгновение, блеск искр, отразившийся в глазах Валтора, не способного защититься или избежать атаки. И с губ волшебника Огня, так и не ощутившего нежного трепетного и несколько взволнованного прикосновения мягкой ладони золотого супруга, надевающего золотое обручальное кольцо на его безымянный палец левой руки, срывается последний вздох уходящей жизни из хладеющего тела. Глаза Ская залило кровью и слезами. Сердце забилось птицей в когтях тигра. Король заметался в панике, с криками вырываясь со всей силой из хватки Вальдиса. Демон цыкнул языком и вновь рванул опутанного безумием монарха на себя — оставалось всего несколько шагов! И они бы переступили порог! Агрх! — Вальдис! — вскричал король, метаясь, едва руки не лишаясь, лишь бы освободиться и помочь Валтору. — Вальдис! Немедленно отпусти! Отпусти меня! Отпусти! Скай выронил клинок и вновь впился побелевшими пальцами в руку Вальдиса. Рвался, тянул, пытался поцарапать, дотянуться до лица демона и ударить его в челюсть, вывернулся и замахнулся ногой, почти что достал до его живота. Но Вальдис был слишком ловким и уворачивался от каждого выпада короля — атаки человека для него были незначительны и медленны. — Нет! — отчеканил демон и вновь рванул на себя короля, в попытках схватить его за вторую руку. Но он тоже не был ловкостью обделён и тренировки, совершённые в последнюю семидневку, наделили его тело ещё большей гибкостью и лёгкостью. — Нельзя! Вспышка. Золото рассыпалось обжигающими крупицами драгоценных камней цитрина. Взгляд короля наполнился сиянием Солнца, тело его засияло, и рьяно Скай вцепился в запястье демона, направляя энергию очищающего светила на Вальдиса. Но демон лишь скривился — тело его в отместку на мощь Солнца, засверкало переливами странной энергии. Ничего! Но ведь сила Света действует губительно на демонические создания! Как минимум Вальдис должен был возопить от боли сильнейших ожогов чистейшего Света! Скай опешил — тело Вальдиса покрывает прочный барьер, сотканный из… энергии его же светила! «Валтор… быть не может… ты… сделал это?.. Лишь бы я… не бросался в бой?..» — Вальдис! — вновь на издыхании простонал измученный взмыленный Скай. — Мы должны вместе справиться с Ланикратом! Валтор нуждается в моей помощи! Прошу! Отпусти! Вальдис!.. — взмолился из последних сил Скай, обращая залитые слезами полные муки глаза на демона. Но Вальдис был непреклонен. Он упорно исполнял приказ своего работодателя-нефилима, словно от этого зависела не только жизнь короля, но и многих других людей, но его самого. — Нельзя. Ланикрат слишком силён. Схватив тебя, он тут же достигнет своей конечной цели и в мгновение заберёт твои силы. — Ну и пусть! Мне вообще эта магия не нужна! Я был рождён обычным человеком! — возопил Скай, метаясь, попытки освободиться не прекращая. — Я собирался согласиться! И отдать ему магическую силу Солнца! Тогда бы я смог остановить кровопролития и бесчинства Ланикрата по всему Магическому измерению! Демон скривился и вновь совершил попытку затащить упёртого златовласого мужчину и уберечь этого глупого короля от гибели. — Но он не остановиться на этом! — рыкнул Вальдис, стискивая до болезненного онемения руку короля, и рьяно тряхнул глупого монарха. Скай зашипел и притих, сгибаясь и дрожа от боли. Физической… и чересчур болезненно душевной. Он безумно боялся за Валтора. Валтора… он там один, он сражается за благополучие Эраклиона и всего измерения, он бьётся во имя защиты и спасения своего возлюбленного золотого короля. А Скай… «Я не способен ничем ему помочь?..» — Ланикрат продолжит захватывать миры! Один за другим он поработит королевства и заберёт все самые могущественные волшебные дары, чтобы стать самым сильным и непобедимым магом и в одиночку править всей Волшебной Вселенной! — продолжал вбивать в разум одурманенного болью и любовью короля Вальдис чистую, горечи полную, истину. — А твоя магическая сила велика! Истинный Свет, чистое жгучее Солнце, обладающее собственным разумом! Поэтому Ланикрат столь долго измучивал тебя! Слабого человека, который хранит в своей душе особенную магию! Скай стиснул зубы, боль залила его разум и ударила по сердцу клинком. И король в гневе и страданиях вскинулся, хватая ошеломлённого Вальдиса за плечи. — Да тебе вообще какое дело? Какая тебе разница, что случиться с этим миром? Со мной? С Валтором и Эраклионом?! Вальдис! — вопил обезумевший король, тряся необычайной силой демона. Откуда у короля внезапно взялась такая сила? Он скрывал её?.. — Замолкни и немедленно отпусти меня! Я должен сейчас же отправиться на помощь Валтору! Вальдис!..***
Наблюдал Ланикрат у парадных дверей дворца активное сражение человека и демона, маленького инкуба в подчинении придворного мага, исполняющего самый главный его приказ, и самого золотого короля — главную цель волшебника Молнии, вырывающегося из каменной хватки демона. Чуткий слух позволял уловить за звоном стали и взрывами магии в битве в королевском саду крики напуганного короля и рычание раздражённого демона. Оценил дальновидность своего длинноволосого противника, Пламенем окутанного, что потратил достаточно сил, времени и знаний, чтобы из небольшого сгустка энергии чистого Света создать достаточно прочный барьер и скрыть его, облачая своего подчинённого в необычный щит. Который позволил Вальдису избежать прямого воздействия жгучего очищающего сияния Солнца и удержать рвущегося прочь короля. Внезапно рассмеялся Ланикрат. Валтор ошеломлённо вздрогнул и вскинул жезл, готовясь в любое мгновение отразить внезапную атаку. — Послушай, Валтор, своего супруга, — перевёл дух волшебник Молнии и расслабленно зачесал волосы. Опустив руку, он позволил прядям чёлки вновь опуститься на лицо, игриво Ланикрат сдунул волосинку со своего носа и, положив ладони на бёдра, с усмешкой Валтора оглядел. — Вы ведь супруги? У короля на шее твоя брачная печать. Но король не верит в тебя. Воспылала ярость в душе Валтора вместе с Пламенем Дракона. Засиял переливами энергии кристалл на основании жезла, тревожно опасно зазвенели серебряные кольца, концентрирующие магическую силу. Длинные волосы взметнулись, Огонь язычками затанцевал по русым блестящим прядям. И по взмаху с рук Валтора сорвались с десяток полыхающих Огненных шаров. Удар, удар, снова. Ланикрат уклонился от одного заклинания, второе попадание избежал, и, вскинув руку, создал прочный тысячами молний мерцающий барьер, который путь преградил остальным пламенным сгусткам силы Творца. Язычки Огня рассыпались, исчезая, земли не достигнув, в воздухе. Но едва подумалось Ланикрату, что ещё одна достаточно сильная атака была завершена, и снял действие барьера, как его осыпало сотней полыхающей стрел. Если мгновение назад волшебник был спокоен и расслаблен, то теперь он был в откровенной ярости! Зарычав, Ланикрат заискрился молниями и взорвался, уничтожая за секунды все энергетические стрелы. Ударной волной рассыпались всюду молнии, гром разразился один за другим оглушая и лишая чистого видения и разума Валтора. Мага Огня болезненно отбило в сторону, обжигая всё тело, молнии обхватили его и носились по телу, терзая и сжигая заживо, уничтожая и прогрызая одежду и волосы. Метался Валтор в стенаниях, крика не был в состоянии сдержать и из последних душевных сил, уничтоженных сильной нестерпимой болью, сжал свой жезл и вспыхнул Пламенем, разбивая заклинание. Утомлённо Валтор сжался, обессиленно обхватив себя. Покрепче стиснул в руках жезл, упорно заставляя себя восстановить равновесие разума и способность чётко видеть — ударивший по ушам гром от множества разрядов молний подействовал на его сознание разрушающе и ослабил его бдительность. — Такая красивая экспрессивная реакция. Значит, я прав, — утратив хорошее расположение духа, заключил Лаинкрат. И вновь ответом ему послужило яростное рычание, короткие клыки демона-нефилима предупреждающе обнажились — как наивно! — Заткнись! — рявкнул маг, вспыхнув Пламенем, и силой воли заставил себя о боли в ожогах забыть — выровнялся и впился ясным взглядом в своего противника. — Ты настолько любишь короля, что наградил его столь жестокими мучениями? Валтор, знаешь ли ты все сюрпризы, которые преподносит брачная демоническая печать? Не желал слушать бессмысленные отвлекающие беседы Валтор. В гневе взревел, подаваясь вперёд, от ярости, переполняющей его, замерцал переливами энергии жезл, заструилась спешно энергия Пламени по жилам серебра и золота, овивающим его стан. — Как будто это известно тебе! Нахальный маг, возжелавший власти над всей Волшебной Вселенной! Я не желаю слушать твои речи! Слова эти словно самого Ланикрата пробили молнией. В мгновение помрачнел мужчина, как и аура вокруг него, а концентрация энергии его смертоносной магии опасно повысилась, заискрились редкие молнии вокруг, щипая Валтора, оставляя новые и новые ожоги на оголённой коже рук и лица. — Как ты смеешь говорить это мне?.. Ты… — прошипел, скрыв взор волосами, внезапно вскипевший злостью волшебник. — По-твоему, мне не понять? Я сам был таким! — продолжал Валтор, игнорируя внезапную смену эмоций Ланикрата. — Собирал все самые могущественные силы и артефакты, выискивал тайны и коллекционировал опасные заклинания! Чтобы в конечном итоге все в этом бескрайнем мире склонили головы перед самым могущественным магом! В ярости Ланикрат взревел и вновь заискрился молниями, силу свою не сдерживая. Посыпались раскаты грома, воздух сотрясая, искрами рассыпаясь, молнии били всюду, опаляя землю королевского сада, разрушая драгоценный позолоченный фасад дворца и стены, врата монаршей территории. Били молнии рьяно в землю у самого порога дворца, сотрясая стены замка. Не контролировал свою мощь Ланикрат, разбил на земле собственное войско, в то время как эраклионцы успели избежать слабых атак разрушительной стихии, красно-чёрные мятежники совершенно не были защищены от магии собственного главы. Десяток противников стражи дворца и советников пало, и едва последние искры затухли на земле, подчинённые волшебника Молнии вновь бездушно бросились в бой, непреклонно исполняя приказ господина. Пришлось вновь поднять клинки эраклионцам, чтобы защититься от их столь же молниеносных ударов. — Да что ты знаешь о моих целях?! — крикнул Ланикрат, собирая в руках больше, больше энергии молнии, всё его тело столь рьяно полнилось силой смертоносной магии, одежда шипела, обгорая по краям, а на коже расходились ожоги. Но волшебник игнорировал боль, Ланикрату было плевать, что происходит внизу, с его подчинёнными воинами, и смогут ли они одолеть эраклионцев. Единственная его цель — уничтожение, сожжение в прах этого треклятого нефилима и изъятие силы Солнца из души монарха Эраклионского! Склонив голову, Ланикрат от напряжения, гнева, от переполняющей его… терзающей мучительными страданиями боли и печали, дрожал, едва слова роняя хриплым голосом, он молвил: — Я… Двадцать лет… искал её. Двадцать лет я пытался найти силу, способную наконец совершить невозможное. Исполнить мечту двух людей. Всего лишь двадцать лет… Но столь мучительно долго это для моего сердца! — вскричал внезапно зашедшийся истерикой Ланикрат. Взор его пронизавший ошеломлённого всплеском экспрессивных эмоций Валтора, наполнился белым свечением, и зрачков было не углядеть в переполняющей волшебника силе магии Молнии. «О чём он… говорит?.. Какую мечту он хотел исполнить с помощью этой силы?» — казалось Валтору, что желание Ланикрата несколько более далёкое, чем примитивное завоевание мира. Словно сама душа подсказала это магу Огня Дракона. В глазах, незримых из-за ярких вспышек множества копошащихся молний, Валтор видел, как и голосе Ланикрата уличил… странную несвойственную злобой и тщеславием опутанному человеку… грусть… Скорбь… по кому-то очень важному ему? Думы Валтора прерывались. Губы Ланикрата — единственное, что возможно было узреть, щурясь от болезненных ярких вспышек молний, на его освещённом белым сиянием лице, исказились в жестокой усмешке. Горечь чувствовалась, а в этой скривлённой ухмылке, когда волшебник Молнии опустил роковые слова для своего противника: — И ты никогда не поймёшь моих чувств, Валтор. Не узнаешь, каково это, — подняв руку, Ланикрат сжал в кулаке множество извивающихся белых «змеек» молний, искры рассыпающих, шипящих, жестоко обжигая от перенапряжения силы ладонь собственного властителя. — Не ощутишь той же боли, пока твой возлюбленный не покинет этот мир!***
Грохот пронёсся вокруг, оглушая эраклионцев и красно-чёрных мятежников. Вспышка, яркая белая молния пронеслась со скоростью света до земли и едва не достигла своей цели — напуганного ослеплённого короля Эраклионского. Внезапно вспыхнуло Пламя. Очертания Драконьей головы приобрёл поток Огня, сорвавшийся с рук придворного мага, и окутав молнию Ланикрата, вцепился острыми полыхающими клыками в её основание. Попытался Валтор, напрягая все силы, остановить сильнейшую разрушительную атаку Ланикрата, но когда осознал, что его магии, даже вырвавшейся из его души колоссальной энергии, не хватит, чтобы предотвратить это, что лишь способен он своим сильным Драконьем Пламенем самого Творца замедлить её, опустил руки и сорвался вниз. Но прежде чем он преодолел метры до земли и преградил молнии путь собственным телом, лишь бы возлюбленного защитить, втолкнув его наконец во дворец, крепко, надёжно защищённый прочным барьером… вспыхнуло и волной разлилось синее зарево. По велению рук властителей мощной духовной энергии, она взметнулась ввысь и охватила крепко молнию, опутанную Пламенным потоком. Воздух задрожал. Треск. С ярким громким звоном стали разлетелась на осколки, рассыпаясь на маленькие шипящие искорки, молния. Валтор ощутил, как сердце в его груди заметалось в страхе. Едва успели! Ещё всего лишь мгновение, и Скай, нерасторопный упрямый золотой король был бы обращён в пепел вместе со своей свитой и верными стражами дворца! Если бы не своевременная помощь Рена и его шустрой сестрицы, Валтору пришлось бы, возможно, пожертвовать своей жизнью во имя спасения возлюбленного.***
Взор Ская застелила плотная белая пелена, оглушённый громом и стуком собственного сердца, король и двинуться не мог — тело его сковало безумным страхом. Испуг выбил из его разума все мысли — тревогу, печаль, беспокойство о возлюбленном и своём королевстве, воинах, бьющихся прямо сейчас с красно-чёрными головорезами. И это позволило ускользнувшему от яркой вспышки и от грохота защитившемуся демону Вальдису наконец затащить ослабшего монарха во дворец. В то время кровавая резня у ступеней парадных дверей дворца продолжалась. Словно волнами, не прекращаясь, налетали на эраклионцев всё больше и больше обезумевших головорезов в красно-чёрных одеяниях. В темноте и брызгах крови, заливших лужами продрогшую зимними морозами землю, были видны лишь неестественно блестящие бешенством и азартом, жаждой убийства глаза в прорезях прочных чешуйчатых костюмов, полностью скрывающих их тела с затылка до пят. Воины уставали. Теряли последние капли сил слуги, храбро выступившие против вторженцев своими клинками и магией, не тренированные высокой выносливостью не обладающие, получали ранения слабые ссадины и глубокие порезы от клинков слишком быстрых и ловких противников. Стражники, смело вновь и вновь поднимая клинки и копья во имя защиты своей родины, тоже долго продержаться не смогут, избегая и отражая нападения сразу десятерых ловких воинов, но по-прежнему стараются крепко стоять на ногах. На поле боя показался библиотекарь и своей значительной силой магии старался мужчина поддерживать боеспособность и выносливость воинов, а после тут же бросался на помощь королевскому лекарю Андрэ — нескольким нерасторопным стражникам дворца нанесли серьёзные раны и целебных снадобий не хватает, чтобы немедленно остановить кровь, времени слишком мало, невозможно успеть забинтовать раны всех пострадавших, чтобы избежать осложнений и позволить им и дальше сражаться. — Проклятье! — рыкнул Рен и вновь, пригнувшись, замахнулся клинком, совершая полный оборот смертоносного меча вокруг себя. И обступившие советника мятежники были разрублены, в мгновение лишены жизней. Но расслабляться было ещё слишком рано — едва рыцарь избавился от десятка нахальных вторженцев, тут же на открывшуюся освободившуюся жертву ринулись её пятеро. — Мы вырезаем их сотнями… — прошипел советник, утирая пот с лица. Волосы прилипли ко лбу и щекам, растрепались, надоедливо лезли в глаза. Он безумно вымотался от этой казавшейся бесконечной битвы. Стиснув в руках клинок, Рен приготовился принять лобовую атаку и вновь продумывал способ нанести удар на поражение. Как внезапно ощутил движение позади, но едва встрепенувшись, тут же успокоил свои чувства — дыхание и щекотка кончиков коротких волос сестры коснулись кожи его шеи. Рина, сберегая тыл брата, прижалась спиной к спине Рена и направила клинки на приближающихся противников. — Но их не становится меньше! — фыркнула шпионка, совершая уверенный выпад, да столь быстрый рывок, что даже Рен не смог отследить её перемещения в пространстве. И едва сестра вернулась на исходную позицию, мятежники замерли и лишь спустя мгновение на их шеях возникли глубокие порезы, и кровь хлынула потоком под ноги Леангирским рыцарям. — Тебе не кажется это странным, братец? — Это так, — согласился Рен, бросая взгляд, полный подозрения в небо. Быстро нашли его чуткие глаза, мерцающие голубым сиянием ночного видения Леангирских, двух сильнейших, возможно, во всём Магическом измерении волшебников. Вновь вспышка, Рен зажмурился, лишь способность крови клана позволила ему избежать ослепления на несколько секунд — это могло быть роковыми мгновениями, ведь они с сестрой по-прежнему окружены десятками жаждущих эраклионской крови мятежников. Молния разрезала тёмные тучи, заслонившие светло-голубые зимние небеса и яркое солнце, но тут же преградой ей стало ярко вспыхнувшее Пламя, и волна шумящего океанским приливом Огня Дракона слилась с шипением и резким треском разбившейся молнии. Валтор сдерживает Ланикрата, но мощь магии Молнии слишком велика — она превосходит даже силу Творца, за её скоростью не может уследить даже взор Леангирского глаза. Истинное мгновение проносящегося света. — В битве на столице Валтор и воины армии Эраклиона уничтожили более тысячи подчинённых Ланикрата. Но наблюдая столь рьяное нападение и бесконечные волны противников, мне начинает казаться, что красно-чёрных тварей более миллиона, — Рен оскалился и предупреждающе поднял клинок, направляя оружие на крадущихся мятежников. Внезапно поблизости взревел пуще грома белокурого волшебника голос генерала Ганлиона. — Так этих крыс несчётное количество! — рявкнул главнокомандующий и вновь в руках свой тяжёлый меч сжав, вихрем несломляемым пронёсся воин по толпам мятежников, головы снося, разрубая проклятых варваров на части, лишая их конечностей. Вновь жизни лишил Ганлион ещё два десятка нахальных вторженцев, в крови горячей их измазав свой благородный стан и блестящий серебром стали и позолотой доспех. — Ох! Как же мне надоела эта бессмысленная битва! — изрёк сильнейший воин королевства, вбив свой тяжелый клинок в землю, величественно взирая на мечущихся тенями во мраке туч, небо застеливших, мятежников. — Такие хлюпкие противники не для моего величественного меча, разрывающего плоть! — Но этого быть не может! — воскликнула Рина ошеломлённо, услышав цифру, обронённую братом. Она лишь с мгновение проследила за генералом Эраклионской армии, и вновь потеряла его из виду — воин снова ворвался в гущу битвы. Показалось девушке, что ранее она где-то этого чересчур быстрого и сильного мужчину уже встречала. — Их словно меньше не становится! Страшная догадка постигла советника. Рванулся во вспыхнувшем ледяном бешенстве рыцарь и вновь меч его разлил потоки крови вокруг, лишая жизни ещё пятерых воинов Ланикрата. В спину ему вновь ударилась спина сестры, девушка глубоко вздохнула, наблюдая, как её ниц вновь падают ещё несколько мятежников. Кровь со своих верных острых кинжалов стряхивать Рина не спешила, с подозрением пригляделась к ярко-красным, почти насыщено алым в полумраке разводам на переливающимся серебром изогнутых лезвиях. Блик отразился от стилета в глазах Оранте, девушка вскинула голову — вновь придворный маг совершает рисковый манёвр и, уклонившись от ещё одной молнии и ещё одной атаки, Валтор рванулся вперёд на Ланикрата и ударил Пламенным зарядом прямо в лицо Ланикрата. Белокурый волшебник отшатнулся, дёргаясь от боли, держась за лицо, сжимаясь. «А королевский маг делает успехи! Смог уже в который раз поймать нерасторопного волшебничка и преодолеть его скорость света своим Пламенем! Ух! — Оранте в омерзении скривилась, наблюдая вымученно ещё нескольких приближающихся на свободную добычу мятежников. Задумчиво провела пальцами по лезвию своего кинжала и вгляделась в пятна крови на своей ладони. Вновь взглянула в сторону, обратила свой взор в гущу сражения, и снова чуткую девушку оглушил звон стали и боевые выкрики эраклионских воинов. Было видно, как с каждой минутой силы всё быстрее покидали советников и стражников короля. — Вот бы и про нас так сказать… Ведь этих тварей бесчисленное множество! Словно…» — Они… не люди?! — охнул Рен, на мгновение теряя бдительность. Рина осеклась — брат мысли её прочёл?! — Заклинание иллюзии?! Рина едва на брата покосилась в ошеломлении, вздрогнула, бросив взгляд на свои пальцы. Странное ощущение коснулось её кожи. А когда она пригляделась к своему оружию… Едва не возопила от увиденного во весь голос — брат Ичиносе оказался прав! — Быть того не может! — воскликнула Оранте и, вцепившись в плечо взмыленного брата, помахала перед его скривившимся в удивлении лицом своей ладонью, а после едва клинками по носу не заехала. — Смотри! Смотри же! — Да, чего тебе?! Взбешённая девчонка! — рявкнул Рен, отталкивая сестру. Но ненароком угодила девушка, отступив, тут же в лапы мятежников. Оскал исказил взмокшее от пота лицо рыцаря, Рен рванулся вперёд и с нечеловеческой скоростью пронзил клинком красно-чёрных воинов. Клинки их, едва коснувшись оторопевшей шпионки, осыпались на землю и потонули в глубоких лужах крови. — Брат, — уронила Рина, всё также глядя на собственные ладони. Вскинула девушка ошеломлённый взор на недовольно советника и протянула ему свои руки и кинжалы. Вопросов больше не потребовалось, наконец она смогла объяснить произошедшее в ясных чётких словах: — Кровь… Кровь мятежника, что осталась на моих кинжалах… Она просто исчезла! Рен оторопел. А после, прервав беседу с сестрой, вскинулся и, обманным замахом клинка, лишь развернулся, совершив полный разворот, и нанёс сильный толчок по группе стремительно наступающих красно-чёрных воинов духовной энергией. Вспышка синевы пронеслась по гуще сражений и вновь всё обратилось в кроваво-чёрное месиво. — Что это значит?! — воскликнул, резко обернувшись, Рен. — Как исчезла?! — Так! — вскинулась Оранте, ошеломлённо взирая на брата. — Прямо на моих глазах! Расщепилась на микроскопические искорки тёмной энергии, которые растворились в воздухе! Я не лгу! Что всё это значит, брат?! — вскричала шпионка, вскинув кинжалами, размахивая кулаками. — Это значит, — с упавшим сердцем сказал советник, оборачиваясь на кипящую битву, лицо его стремительно бледнело, на коже выступили едва заметные красные пятна тревоги, — что подчинённые Ланикрата — не люди. А всего лишь куклы под властью его разума и могущественной магии.