Окроплённый кровью Демона-Императора

Последняя роковая битва с Ланикратом у стен королевского дворца Эраклиона завершилась победой придворного мага Валтора — будущего супруга Его Величества, самого правителя Эраклионского и его приближенных. Они смело вышли на бой против Высшего Демона — Приспешника Дьявола, обладающего колоссальной мощью магии Молнии и Тёмной энергии Преисподней. Одного за другим они, не жалея сил, сражали его подчинённых — красно-чёрных воинов, оказавшихся низшими чертями. Ланикрат был повержен, его планам не было суждено сбыться, волшебника доставили в одни из покоев дворца по желанию правителя для будущего допроса. Но на этом тревоги не закончились. Брачная демоническая печать, расположившаяся своими извилистыми насыщенного багрового цвета лепестками бутона прекрасной розы, внезапно проявила себя вновь. Сильный жар охватил тело короля, Пламя и Солнце заиграло на его ладонях переливами. И после чего завершился последний этап становления крепких уз нефилима и человека, носящего его печать — рождение ребёнка. Демонёнок тихонько шевелил тонкими крылышками и обвивал хвостиком пальцы своего отца, на руках которого мирно посапывал, ещё не окрепший достаточно, чтобы открыть свои глазки. А после Скай, едва на руки своего жениха, заметив его красные воспалённые глаза от долгих обильных слёз, передал маленького демонёнка, провалился в крепкий сон. Пробудился же король, когда в большие окна его спальни уже пробивался яркий полуденный свет зимнего солнца. Окна были плотно закрыты, и тепло сохранялось в покоях правителя, хоть и несколько жарко стало королю находится под одеялом. Некоторое время размытым взором, едва пробудившись, он глядел в окно, наблюдая, как плавно по выцветшему ледяному небу стелются тонкие белые облака. А после, едва проснулся и разум, попытался вспомнить вчерашний день. Разговора, случившегося между ним и Валтором, во всех подробностях, каждое его слово вспомнить он не смог –король был слишком утомлён и его губы роняли те слова, что были в мыслях, не обдумывая их ни мгновения. Но явление демонёнка и обуревающее счастье его сердце и душу… Скай помнил. И его щёки налились румянцем, приятное смущение пробудило короля окончательно, он напряг все восполнившиеся силы, только бы не воскликнуть от счастья! Он стал отцом! Его давняя казавшаяся несбыточной мечта наконец осветила его жизнь тёплым лучами весеннего солнца! Отныне со своим возлюбленным супругом он проживёт всю свою жизнь, заботясь о драгоценном сыне-демоне с маленькими крылышками и хвостиком! Успокоившись немного, Скай наконец отогнул уголок одеяла и высунул нос наружу, оглядывая спальню. Как он и ощущал — Валтор находился поблизости. В тёплом длинном махровом халате нежно-бежевого цвета Валтор располагался у стола почти неподвижно, спиной к кровати. Волосы его несколько растрёпанные, кажется, после ночи отдыха непричёсанные, спускались по спине и лежали на широких крепких плечах. Кажется, он был чем-то увлечён, руки он держал вперёд и изредка локоть его правой совершал движение. Он читал. Этой ночью ближе к утру сон не был столь крепким, и Скай помнил, как рядом, заботливо обнимая его, даруя защиту и любовь, спал Валтор, тихо посапывая. Но кажется, уже довольно поздно, на часах, смог разглядеть Скай, вида своего пробуждения не являя Валтору, уже за полдень, и маг поднялся с кровати уже давно. С губ Валтора сорвался расслабленный вздох, маг обернулся, прислонившись к столу, и Скай вздрогнул, вновь прячась под одеяло. Но не удержался слишком долго, вновь аккуратно одеяло отогнул и разжал веки, своего жениха разглядывая с восхищением. Оказалось, всё это время Валтор читал какую-то книгу — одну из многих, что аккуратными стопками располагались на столе, и похоже пробуждения Ская не заметил. А второй рукой… Валтор удерживал маленького демонёнка. Скай не удержался — поднялся и сел на кровати, чем внимание супруга привлёк. Увиденное короля поразило. Прекрасная улыбка возлюбленного осветила короля. — Скай, доброе утро. Хорошо выспался? — Валтор… Да… — выдохнул Скай хрипло и откашлялся. Вновь свой взор он поднял на любимого. — Хорошо. И его пронзили, едва Скай обронил несколько слов, внимательные алые глазки с острым чёрным зрачком. Встретился взглядом удивлённый король со своим сыном — маленький демонёнок, что не больше новорожденного человеческого малыша был, в это время активно ползал по рукам своего длинноволосого отца, да на плечи забирался, путаясь в его локонах — вот какова была истинная причина всклоченных волос Валтора. Крылышками да хвостиком размахивал и бил Валтора по щекам. Ведь он был совсем крохой — на ладони умещался! — и внезапно преобразился почти в человеческого младенца, разве что несколько маленького. Нрав его и поведение — словно не день от роду был маленькому принцу-демону, а не менее двух месяцев. Это поразило Ская, как и странное притягательное чувство… едва взоры родителя и его сына соединились. Нестерпимо, шипя и брыкаясь, маленький демонёнок потянулся к своему второму отцу, и Валтор, отложив книгу, передал на руки Скаю сына. Тут же поближе подобравшись, за шею его обняли маленькие ручки малыша… что ещё вчера вечером на ладони мог, подобно новорождённому котёнку, уместиться! Как же такое возможно?!.. — Валтор, — придерживая сына, ощущая родное тепло прижавшегося малыша к своей груди, Скай поднял полный ошеломления взгляд на супруга. На совершенно и бесконечно довольного, но всё же будущего в мире людей супруга, и полноправного мужа-демона. — Валтор, скажи… Сколько я пробыл во сне? Месяц? Два?.. — Всего два дня. И этого, кажется, было вполне достаточно, чтобы твои духовные и физические силы, затраченные на рождение дитя демона восстановились, — ответил Валтор, приобнял любимого жениха, целуя с желанием в щёку. — Всё это время я пробыл здесь, не покидал наших покоев и следил за твоим самочувствием и нашим сыном, конечно же. Валтор ласково провёл ладонью по головке прижавшегося к папе малыша и с его трепещущими от удовольствия с мамой быть рядом и объятья ощущать, тепло и её запах, крылышками поигрался. На что маленький демонёнок на отца-нефилима взглянул своими сияющими радостью глазами и не то ощерился, не то счастливо улыбнулся. А Скай, наблюдая, вздрогнул — у малыша уже есть крепкие длинные клычки! — С чего ты так ошеломлён? Что случилось? — с улыбкой вопросил Валтор, вновь целуя своего ненаглядного возлюбленного и носом в ушко его зарылся, щекоча дыханием. — Ай, Валтор! Хих!.. Щекотно! — Скай заёрзал, от жениха отпихиваясь. Да вдруг услышал необычный звук — это маленький демонёнок, за играми родителей наблюдая, весело ощерился и порыкивал от удовольствия в папу всё вжимаясь — накрепко вцепился своими тонкими ручками с маленькими коготочками, как бы говоря, что ни за что любимого папу не отпустит! Отсмеявшись, Скай вновь углубился в серьёзные размышления. — Не доводилось мне прежде ухаживать за младенцами. В раннем возрасте при дворе профессора повествовали мне только основную информацию о взрослении детей… — задумчиво говорил Скай. — Но… Скажи, Валтор, отчего наш сын всего за два дня… вырос таким большим? Он с крохотного малыша… хоть он и по-прежнему маленький, но всё же стал почти настоящим человеческим ребёнком! Скай замешкался, аккуратно поднимая малыша под ручки и разглядывая его с головы до ног. Демонёнок довольно порыкивал и крылышками и хвостиком размахивал, запястья папы попытался обхватить своими маленькими ладошками, но лишь немного поцарапал его. — Крепкие клычки и, кажется, вовсе не молочные. И… ох! — восторженно обронил Скай, приглядываясь к лицу своего сына. — Валтор! У него глаза разных цветов! Как красиво! — Да, — кивнул Валтор, обняв любимого солнечного мальчика и голову на его плечо положив. — Бирюзовый и красный. Это уникальность. Скорее всего, это из-за различия наших сущностей — нефилима и человека. Осматривал, да наглядеться не мог на своего прелестного маленького сына Скай. Поверить не мог, что на своих руках он и вправду держит сейчас не простого малыша, а наследника своего престола, маленького принца Эраклионского, носящего его королевскую кровь. И… Валтора — перенявшего сущность. Родители. Отныне они родители. Не нужна теперь Эраклионскому правителю некая неизвестная королева. Нет необходимости отказываться от желаемого и с возлюбленным они могут быть вместе, скрепив свою любовь тонкими золотыми кольцами на безымянных пальцах и тёплым поцелуем под колоколами Храма Бракосочетаний. Найдя руку своего возлюбленного, Скай коснулся его ладони и крепко сжал его пальцы. Улыбками и влюблёнными взглядами обменялись мужчины вновь. Аккуратно поддерживая своего сына, Скай вновь осмотрел малыша, причудливо шевелящего крылышками и хвостиком. И с восхищением вздохнул: Валтор его любимый далеко не простой мужчина! Он с лёгкостью заботился о своём новорождённом сыне и аккуратно пеленал его не единожды! Взор восхищения, которым был одарён Валтор, волшебника едва не ослепил столь яркими чувствами. — Не нужно так на меня смотреть. За свои сотни тысяч лет я не мог не знать, как пеленать ребёнка и ухаживать за новорождённым малышом. Я не только фолианты о великой магии читал — мне и многие другие книги под руку попадались, — Валтор самодовольно хмыкнул. — И да, конечно же, я многое знаю и умею, Скай. Не сомневайся в своём супруге! Вновь Скай демонёнка к себе крепче прижал. С удовольствием малыш к маме вновь прижался, вцепившись в его рубашку коготочками, прорезая тонкую ткань. — Да… Валтор, — выдохнул Скай, гладя сына по головке, ощущая тонкий пушок растущих волос, — ты восхитительный. Но как же приятно было купаться в лучах восхищения своего супруга! Валтор довольно сложил руки на груди, самодовольно вскинув нос. Да когда вновь веки поднял, дабы общением своего жениха с их сыном насладиться, полюбоваться, встрепенулся и резко подался вперёд, тут же хватая испуганного Ская за лицо, сильно стискивая пальцами его щеки. — Что… Что такое?.. — обронил ошарашенный Скай. И тут же замолк, скулы свело болью от сильной хватки Валтора. — Скай! Твои глаза! — воскликнул удивительное Валтор. — Они снова стали голубыми! Издав нечленораздельный звук, Скай всё же смог уронить одно слово: — Плафта? — и получилось оно совершенно не таким, какое ожидалось услышать. И глаза его заискрились весельем, сиянием золота солнца в голубых небесах. Со вздохом облегчения Валтор отстранился, с неохотой отпуская своего возлюбленного. — А я переживал. Думал, в чём же причина такой метаморфозы, и как вернуть твоим глазам прекрасный небесный цвет. Но теория о том, что радужка подверглась изменениям под действием демонической брачной печати, оказалась верной. И когда последний этап завершился, твой организм восстановился, как и цвет глаз — также стал прежним. Единое упоминание, сорвавшееся с губ бесконечно счастливого Валтора, каким не видел его Скай никогда прежде, и солнечный король глубоко смутился, отводя взгляд. Малыш-демонёнок на его крепких отцовских руках человека, но более нежных, не менее заботливых, чем у папы-нефилима, едва ли не скручивался в милый клубочек, складывал крылышки, укрываясь ими словно одеяльцем, и прижимался, всё сильнее прижимался к груди своего златовласого отца, пахнущего солнцем. Кажется, он собирался поспать, наконец насладившись долгожданной близостью со вторым родителем, и больше не пожелает с ним расставаться ни на мгновение. Хотелось бы и Скаю так, вечно своего маленького сына, появившегося на свет удивительной духовной метаморфозой, удерживать на руках и никогда не отпускать, но вряд ли его активная королевская жизнь позволит ему и более нескольких часов в день проводить с сыном. Теперь работать, перебирать документы и строчить новые законы станет ещё труднее — ведь едва ли сможет король сосредоточиться на работе, когда в мыслях лишь его великолепный супруг, его теплые объятья и ласковые поцелуи, спокойные беседы, мудрые высказывания и их маленький новорождённый сын-демон. Однако же… Новорождённый. Озадаченность не покидала лица Ская, и Валтора эта искорка тьмы в сиянии света счастья беспокоила. Будущие супруги обменялись взглядами, в полных мудрости и силы глазах жениха Скай нашёл этот вопрос, и принялся рассказывать, что его гложет, и задавать несколько вопросов, мучающих его. — Валтор, скажи… — взволнованно начал он, касаясь крылышек дорогого сына. Они трепетали, а тонкий хвостик ластился к пальцам отца, вновь и вновь обвивая их — чутко спал малыш? Или его инстинкт столь крепко сжимает руки родителя? — Демоны всегда появляется на свет такими маленькими? Ведь он был совсем кроха! На ладони умещался! Это заставляет меня беспокоиться… Валтор не отвечал. Терпеливо, слушая голос любимого, позволяя родному тембру ласкать свой слух, ожидал, когда все вопросы будут высказаны. И тогда Валтор ответит на них, всю тревогу любимого Ская развевая дуновением тёплого летнего ветерка Пламени Жизни. — И к тому же… — Скай встрепенулся, вспоминая первые минуты своего сегодняшнего пробуждения, и на Валтора взволнованно посмотрел. — Он очень активный! Чересчур активный для новорождённого младенца, которому едва ли два дня отроду! — вновь сына осмотрев, встревожился Скай о другом: — И клыки! Разве у детей так рано уже прорезаются зубы? Мне кажется, они совсем не молочные, Валтор! Наконец поток вопросов закончился. И вновь окунувшись в родные небеса в глазах драгоценного супруга, что утеряны были на многие дни, Валтор любимого солнечного мальчика обнял, малыша на его руках погладил по маленькой головке и принялся повествовать ответы, открывающие Скаю все тайны: — Конечно же, причина в том, что наш сын является демоном. А далее последовало более подробное объяснение для простого смертного человека о явлении на свет и взрослении малышей-демонят. Правда, начал Валтор несколько издалека: — Эти два дня я и сам восстанавливался более духовно, чем физически. И не покидал наших покоев ни на минуту, следя за твоим самочувствием и за нашим малышом-демоном, что рос прямо на глазах. Оставить я гиперактивного демоненка одного не мог, иначе он бы либо ранился, либо перевернул в жажде исследований всю спальню. Наконец Скай заметил, что под распахнувшемся воротником халата грудь Валтора по-прежнему покрыта ссадинами и ранениями после недавней битвы у стен дворца, сокрытыми уже некрепко удерживающимися бинтами и пластырями, кое-где пропитана белая марлевая ткань кровью и желтоватой подсохшей мазью Андрэ. Тут же в мыслях Ская, наконец пробудившегося разума, возник Ланикрат и предстоящая беседа с демоном-волшебником, на данную минуту находящимся под стражей где-то во дворце. Как он? Предпринимал ли попытки сбежать? И… очнулся ли Ланикрат вовсе? Всё ли было в порядке во дворце, пока сам король долгие двое суток предавался целительному отдыху?.. — Так что я искал необходимые книги прямо из нашей спальни, открыв каталоги нашей королевской библиотеки с помощью магии. Конечно же, многое о детях демонов мне известно с самого рождения, многие фолианты я изучил ещё в поместье матушек Древних Ведьм и Феникса. Но и здесь, в архивах давно забытых рассыхающихся книг я обнаружил некоторую новую полезную информацию, которая восполнила все прорехи в моих нефилимских знаниях. Нетерпеливо Скай взирал на жениха и уже хмурился. А Валтор продолжал: — Демонические дети полностью подобны людским младенцам, но обычно они рождаются очень маленькими, так как родитель вынашивает дитя короткий срок — он не превышает двух-трёх месяцев, когда женщина-человек трудится над становлением зародыша в утробе не менее девяти. Людские младенцы не считаются полностью здоровыми, если были рождены раньше срока, когда демонята самостоятельно набирают силы для своего маленького организма и, конечно же, напитываются энергетикой своих родителей. Чем сильнее отец и мать малыша, тем быстрее вырастет и станет сильнее ребёнок-демон. Так что первые месяцы демонята растут не по дням — по часам они наполняются силами и новыми знаниями о мире вокруг, активно изучая его взглядом, обонянием, осязанием, слухом и, несомненно, интуицией — тем, что присуще каждому обитателю Преисподней. — В первый день после бессонной ночи я не выдержал усталости из-за случившейся тяжёлой битвы и прикорнул в кресле. Всего-то на несколько часов. Тогда этот непоседа и начал наступление. Валтор указал на стол у окна спальни, и Скай обнаружил почти в самом его центре в окружении стопок книг, которые, вероятно, Валтор и изучал эти двое суток в поисках новой информации о взрослении детей-демонов, небольшую кроватку-лукошко, предназначенную для хорошего отдыха младенца. Прочный каркас, бордовые кружева под стать демону, балдахин тёплой расшитой золотом и серебром ткани, скрывающей малыша от зимних холодов, проникающих из окна, и мягкие одеяльца. И всё это своей магией создал Валтор — превосходная тонкая работа! — Он выбрался из сооружённой мною кроватки, пробрался через все развалившиеся стопки книг, уронив несколько фолиантов на пол, и, достигнув края стола, расправил крылышки и спрыгнул вниз. Скай встрепенулся, испуганно прижимая малыша к себе. Творец! Ведь он мог разбиться! Ковёр окружает лишь кровать! А вокруг высокого стола крепкий деревянный паркет! Но демонёнок был в полном порядке. Неужели… он уже смог полететь на своих неокрепших тонких крылышках?.. Столь одарённый демонёнок родился у нефилима и человека?.. Наблюдая на лице жениха сильный испуг, Валтор поспешил договорить: — Он пролетел с пару метров и приземлился точно по задуманному назначению — мне на колени. Разбудил… и напугал, — виновато хмыкнул Валтор, но в глазах озадаченного Ская осуждения сна не в самое подходящее время не обнаружил, и вновь придвинулся, за плечи любимого приобнимая и крылышки малыша поглаживая. Задремал демонёнок, нежась в тепле на руках второго отца. И питая в крепкой любви родителей силу для своего неокрепшего тела. — Валтор… — лишь изрёк с облегчённым вздохом Скай и ощутил мягкий успокаивающий поцелуй на своей щеке и ласковый взгляд жениха. Это помогло ему расслабиться и успокоиться, и вновь улыбнуться. — Всё обошлось. Хоть и встреча с полом не была бы для малыша роковой, ведь все демоны даже в столь юном возрасте крепки и выносливы, я больше не рисковал — решил дождаться твоего пробуждения. Поэтому сейчас я сильно утомлён… — Валтор отвёл взгляд несколько стыдливо, касаясь головы. Но и без слов, едва Валтор отпустил улыбку, была видна глубокая бледность его лица, глаза несколько впалые и выраженные синяки под ними… Скай вздохнул. Аккуратно освободил руку, поддерживая малыша второй, совершая медленные движения, только бы его не разбудить, коснулся головы жениха, поласкал несколько растрёпанные мягкие волосы. Валтор вновь улыбнулся Скаю, но уже не мог держаться так же бодро, как пятью минутами назад — на плечи опустилась усталость, множество саднящих как и прежде ран, лишь толика восстановившейся магической силы, не позволяющей наполнить тело физической энергией и простое расслабление: понимать, что всё плохое позади. Валтор утонул в чистых небесных глазах любимого солнечного мальчика Ская. Губы их соединились в глубоком медленном поцелуе, оставляя приятное мягкое послевкусие. — Наш малыш пробует летать, — говорил, на шёпот сходя, Валтор, прижавшись лбом ко лбу несколько смущённого Ская. — Тренировка крыльев — крайне важный этап в жизни взрослеющего демона. И когда крылья достигнут необходимой величины, наберутся силы, он сможет с лёгкостью удерживать себя в воздухе. Позже я научу его скрывать крылья и хвост, но не ранее достижения им десяти лет. — Почему? — с интересом задал вопрос Скай, в глаза, столь близкие, Валтора вглядываясь. — Он должен обжиться с ними, — последовал ясный ответ. — Должен в полной мере осознавать, кем является. Несмотря на то, что он будет жить в современном человеческом обществе, он не должен забывать, что сущность его — демоническая. Но Скай продолжал тревожиться. Заметив это, Валтор и немедля потребовал рассказать, что гложет его любимого. Но ответил Скай… вопросом: — Валтор… Но… — Что такое? — Кем же на самом деле является наш сын? — наконец изрек вопрос Скай. Застланный тревогой взор он перевёл с пробудившегося от волнения папы демонёнка, неловко ютящегося на его руках, на будущего человеческого и действующего демонического супруга. — Человек он? Или всё-таки демон? Валтор, не скрыв удивления на лице, отстранился. И позволив доброй улыбке коснуться своих губ, ответил, и так растрёпанные золотистые волосы, переливающиеся на лучах солнца, проскальзывающих в королевскую спальню, лохматя: — Он — нефилим. Как и я. Ведь он рождён от союза нефилима и человека. Тревога поутихла, но по-прежнему Скаю было неспокойно. Валтор не унимался: что же в его словах заставило его любимого золотого короля так глубоко сомневаться? — Скай, отчего ты так встревожен? Пусть меня создали сразу десятилетним мальчиком, и я никогда не был младенцем демонёнком, то, что описано в книгах, не единожды обосновано и научно подтверждено. Стиснув зубы, Скай вздохнул и наконец обронил: — Валтор… а что, если наш сын всё-таки человек? И если, как ты сказал, месяц его жизни равен нескольким часам… Сколько же тогда ему осталось?.. Слова словно грозовыми тучами опустились прямо в спальне двух влюблённых и их разбуженного встревоженного сынишки-демонёнка. Смирно он сидел на руках своего папы-человека и молчаливо глядел на родителей. Дети демоны обладают особым умом, не гулят, не плачут беспричинно, способны ясно высказать желаемое их маленьким организмом. И не посмеют тревожить родителей ещё более, если видят, что их мысли полны тяжёлых беспокойств — они будут молчать, пока не найдут в себе силы и не обретут достаточные умения в речи, чтобы выказать поддержку. Вздохнув, Валтор крепко обнял своего вечно беспокоящегося солнечного мальчика, поцеловал сильно в лоб. А после сказал несколько слов, что тут же успокоили его: — Крепкие растущие крылья, подвижный юркий хвост, пока что маленькие, но удивительно крепкие когти. Длинные острые клыки, что прорезались ранее остальных зубов уже в первые часы после его рождения, — невесомым движением прикоснулся Валтор к головке внимательно взирающего на отцов малыша. — У него начинают расти рожки — это длительный процесс и часто достаточно болезненный, что может стать причиной частого плача новорождённых демонят. Рога бывают разной формы — длинные, короткие, загнутые вперёд — такие часто расположены непосредственно на лбу, или абсолютно прямые — ближе к ушам. А могут быть и формы… — Валтор задумался, вспоминая. — Они острыми концами кручены внутрь. Такие либо занимают большую часть головы, либо нависают над ушами, и именно такая форма считается врождённой роскошью среди общества демонов. Скорость их роста у младенцев-демонов каждой иерархии разная, как и у различных кланов и семей, предсказать, когда рога достигнут окончательной длины и перестанут мучить малыша головной болью, часто почти невозможно. — Но самое важное, Скай, это его хвост. В мире Преисподней рождаются разные демоны — с крыльями и без, а могут никогда не обрести когтей, клыков, или даже рога не будут тревожить своим ростом. Но хвост есть у всех демонов, исключений нет. А у нашего малыша он крепкий, ловкий, быстрый, и он отлично управляется им, когда выбирается из кроватки, удерживая им равновесие. И почему он должен оказаться человеком, Скай? Не накручивай себя зазря, маленький солнечный мальчик! — от души улыбнулся Валтор, Ская поражая смущением и… восхищением. Как прекрасен его любимый, когда окутан счастьем. Сейчас он даже… немного непохож на себя прежнего, весь пропитан заботой о своей семье, взволнован, желая хлопотать и защищать своего любимого супруга и маленького ребёнка-демона. Скай успокоился и вновь малыша к себе прижал. Маленький демонёнок, уличив исчезновение тревоги из души отцов, тут же шипя и порыкивая к папе прижался, крепко-крепко обвивая ручками его шею. Как же много силы в его сущности, наполненной светом золотистого светила! Как много живительной энергии напитывает малыша! И его силы быстро-быстро восполняются, демонёнок набирается энергии, чтобы ещё чуточку повзрослеть. — А у тебя как росли рожки? Или ты уже появился с ними в возрасте десяти лет? — с интересом Скай взглянул на жениха. Роскошью, названной Валтором, прекрасный нефилим его не обладал — у Валтора, что нередко видывал Скай во время сладких совокуплений в их большой постели под покровом ночи… и не только, они расположены выше уровня роста волос, лба, на сантиметра два и явно загнуты к темени. Длинные, красивые, крепкие… кажется, ведь как бы Скай не желал коснуться всего, что причисляет его будущего супруга к роду демонов, Валтор всегда глубоко смущается этого, словно это нечто более интимное, чем полностью обнажённое его прекрасное тело. Валтор призадумался, по голове ладонью провёл, прочёсывая волосы пальцами, освобождая лицо от мешающихся прядей чёлки. — Нет, конечно же, они росли, и это было неприятно. Но у меня просто не было времени наблюдать эту боль — я исполнял задания матушек и Феникса и кропотливо совершенствовал свои умения в магии, постоянно тренировался и путешествовал по мирам. Разве что несколько лет после явления на свет ночи для меня были неспокойные — тогда на дела было не отвлечься, а силы восполнять было необходимо. А эту боль нечеловеческого происхождения невозможно было заглушить никакими лекарствами и магией. Впрочем, она была не сильной. У меня простые рога. Вновь Скай окунулся в размышления, разглядывая своего сына. А малыш, уличив внимание папы, счастливо ощерился своими маленькими, но тонкими и удивительно острыми клычками, что сильно выделялись на фоне остальных крохотных резцов. Розовый румянец украшал его щёчки, остренькие ушки словно бы подёргивались. Крылышками и тонким юрким хвостиком демонёнок неустанно размахивал, то быстрее, то вновь медленно, словно плавно разминаясь перед сложным полётом. На коленях сидел, не ёрзал и вовсе был послушным, рук златовласого папы не отпускал и всё пронзал его своими глубокими глазами цвета небес и текущей крови. Оттенками столь же противоречивыми, как сама сущность человека и демона, воедино слившаяся в его маленьком стремительно растущем тельце. Любуясь сыном, наконец Скай отыскал, какой вопрос беспокоил его в эту минуту. — Валтор, — начал Скай, ласково касаясь головки демонёнка, ощущал пальцами мягкий пушок волос: цвета какого они будут? Светло-русого, пшеничного оттенка подобного розовому золоту? Или богатого солнечного, что будут переливаться на сиянии лучей светила и впитывать его энергию? — Да? — проурчал на ушко любимому супругу Валтор, ластясь к Скаю, щекоча носом его шею, и губами к своей брачной печати, к её багровым извилистым линиям, словно его нефилимовская душа, прижимаясь страстным поцелуем. Но не более. Не сейчас. Не время для сладких утех, как бы душа влюблённая не звала, как бы тело не влекло, жаром опаляя… — А чем питаются маленькие демоны? Они же должны что-то есть? — задал важный вопрос Скай, с улыбкой отодвигая вновь потянувшегося за поцелуем Валтора, и склонил голову на бок, пронзая его небесным взором. — Конечно, но их рацион по сравнению с людским довольно скуден, — отвечал рассудительно Валтор. — Младенцы-демоны питаются исключительно кровью своей матери, пока не достигнут зрелости. К тому году их организм уже привыкнет к экономии энергии, а родители могут приучить к другим видам пищи. Как в нашем случае — к человеческому питанию — овощам, фруктам и мясу. Услышав объяснение, Скай скривил губы в подобии улыбки, несколько опустив брови. Кожа его шеи уже засаднила, словно предчувствуя прилив резкой пронзающей боли. Он понимал, в чьей живительной энергии нуждается их с Валтором маленький новорождённый сын, но с губ его всё равно сорвалось: — То есть… ему необходима моя кровь? Поэтому у него такие длинные и острые клыки… уже на второй день?.. Валтор удовлетворённо кивнул, а после к любимому супругу приблизился, на ушко его проурчав: — Пусть на опыте мне и не известно питание малышей-демонов, но… — горячее дыхание коснулось брачной печати на шее короля. Скай вздрогнул, ощущая прилив смущения на своих щеках и… ласковый жар в животе от единого жаркого шёпота Валтора, его прикосновений, страстно сжимающихся объятий и… редкого прикосновения губ, вновь разомкнувшихся для обронённого слова: — И в зрелом возрасте я бы не отказался от небольшого количества твоей ароматной питательной крови прямо сейчас, мой драгоценный солнечный супруг… В ответ губы Валтора накрыла ладонь и мягко отодвинула лицо удивлённого мага. Взором сверкнув, Скай скривился и изрёк: — Теперь мне двоих демонов кормить? Крови не хватит на сына и отца! Пожалел бы меня — простого человека, Валтор! — вздохнул с упрёком Скай, да тут же взбодрился: — Мне ещё работа предстоит — последние стопки документов перед наступлением Нового года! И тренировки сложного танца! Но после новых упражнений леди-учителя и практик растяжки тела я с каждым днём чувствую себя всё свободнее, а энергии каждое утро всё больше! Не было у Валтора ни толики желания продолжать беседу на эту тему — на его лице было описано негодование в кривившихся губах, грозно сдвинувшихся бровях и подозрительном алом огоньке в бирюзовых сощуренных глазах. Едва Скай среагировать успел, как его хватают в крепкие объятья, и он внезапно оказывается завален на мягкие подушки и крепко-крепко прижат тяжёлым телом одного изголодавшегося мага. А маленький демонёнок, напуганный внезапной атакой отца-нефилима на папу-человека, с рук «матери» вспрыгнул, крылышками взмахнул и приземлился точно на край кровати, удивлённо на родителей взирая своими алым и небесно-голубым глазками. Скай в панике подорвался, удивляя игриво настроенного Валтора испугом в широко распахнутых глазах. С разомкнутых губ помимо прерывистого дыхания сорвалось: — Валтор! Что ты делаешь?! У меня же на руках… Но маг, оставив лёгкий поцелуй на лбу взволнованного солнечного мальчика, успокаивающе погладил его по голове, в удовольствии забираясь пальцами в шелковистые волосы, в изысканное богатое золото локонов своего короля. — Не тревожься. Он в порядке, — Валтор приподнялся, отстранившись немного в бок, позволяя Скаю увидеть, как их маленький сынок вокруг да около мельтешит, с лёгкостью удерживая крылышками и хвостиком равновесие, не падая на ровном месте, чем грешат совсем маленькие дети, впервые поднимаясь на четвереньки. Ползал он так быстро, что будто бы уже на своих маленьких ножках семенил, на краю кровати в одеяле путался да в собственном хвосте, с дорогих родителей пристальных глаз не спуская, щерился своими маленькими зубками и острыми клычками. Всё хотел он быть с ними, рядом, всячески участвовать в том, чем отцы занимаются. Да поскорее, наверное, мечтал смышлёный демонёнок повзрослеть, стать к родителям ближе. Скай утратил всю тревогу и, расслабившись, позволил блаженной улыбке свои губы украсить. — Какой же он милый, — обратив свой мечтательный счастливый взор с любимого сына на драгоценного супруга-нефилима, Скай встретился с влюблённым взглядом… абсолютно потерянного в своём солнечном мальчике Валтора. Его руки неустанно золото его волос ласкали, пальцами Валтор нежно касался скул любимого короля и наглядеться на него не мог. На своего Ская, на своё любимое личное Небо. Счастье его душу опутало ветвями кустовой розы, пышно распустились бутоны сегодняшним утром… И ранее, когда рук мага коснулись маленькие бордовые, как и его нефилимовская кожа, крылышки совсем крохотного демонёнка, что является их сыном по крови и духу. Несомненно. — Я уже давно мечтал о семье, — выдохнул, чувствуя, как счастье разрывает грудь слезами, Скай, обвивая руками шею и плечи любимого жениха. Будущего супруга-человека? Или уже истинного мужа-демона? Не так важен этот титул, ведь теперь их ничто не разлучит. — А я и мечтать о таком счастье не мог, — вновь мягко поцеловав разомкнутые губы Ская, Валтор склонился к его шее. С желанием жарким дыханием он коснулся извилистых линий брачной печати — бордовые мазки кисти отныне несколько потускнели и уменьшились, что означало благополучное становление крепких неразрывных брачных уз нефилима и человека. Мифический причудливый знак теперь не реагировал на внешние раздражители и душевные тревоги супругов. Но едва ощутил прикосновение губ супруга-нефилима, как очертания пышного «кровавого пиона» вспыхнули, обдавая жаром кожу, будоражащим сознания и пробуждающим желания томительные сладкие, побуждая Ская изогнуться и издать вздох, ласкающий слух возбуждённого нефилима. — Валтор… — с губ случайно сорвалось имя возлюбленного. И услышал Скай на самое ушко, покрываясь сладостной дрожью — как чувствительно стало его тело к единым прикосновениям и томному голосу жениха! — Могу ли я выпить немного крови своего супруга? — прошептал Валтор, едва касаясь губами шеи под самым ушком, ощущая, как щекочут золотые волосы любимого солнечного мальчика кончик носа. С улыбкой Скай вздохнул и, головы Валтора коснувшись, прижал его губы к своей шее. — Не могу я тебе отказать. Облизнув обсохшие губы, Валтор с удовольствием выпустил клыки. Но едва губы разомкнул, как внезапно ощутил на своей спине что-то тяжёлое и тёплое — оно шевелилось и ползало по его плечам, путаясь в длинных волосах. Порыкивал своему отцу на ушко маленький демонёнок, с интересом рассматривая, как завтракает его родитель-нефилим. Наблюдал, как длинные толстые клыки благородного взрослого демона погрузились глубоко в шею отца-человека, заставляя златовласого папу вздрогнуть и нахмуриться. Его скулы внезапно налились румянцем, а руки скользнули по содрогнувшейся спине, судорожно стискивая халат. Словно бы приятно было ему, что и было известно природному инстинкту демонёнка — обмен кровью между родителями демонами — это необходимый и приятный процесс. А вот горло маленького демонёнка сжалось в желании наконец покушать впервые за свою начавшуюся жизнь. Ведь вокруг столь сладко запахло кровью родной матушки-человека!.. Возможно, от голода, а может и от того, что никогда ранее малыш-демон не ощущал крови… казалась эта кровь ему самым вкусным нектаром во всех мирах, лишь его чуткий носик словил первую частицу аромата. Валтора отвлекла от вкусного завтрака горячей энергией, насыщающей лучше любой человеческой пищи, внезапно возросшая активность малыша. Демонёнок всё ютился на его спине, цепляя за волосы, и словно бы специально пытался оттянуть ненасытного отца-демона от шеи папы-человека. Валтор совершил последний глоток, даже не напившись вдоволь, но восполнив силы, оторвался от нежной шёлковой кожи шеи Ская и аккуратно зализал ранки, стараясь принести как можно меньше боли, ловким языком подцепил каждую случайную капельку, оброненную во время демонического приятного приёма пищи. Ведь в момент насыщения подобным видом энергии… Валтор крепко и жарко обнимает своего прекрасного солнечного мальчика, а Скай, на объятья отвечая с желанием, всецело отдаёт себя своему супругу-нефилиму, изредка вздрагивая от глубокого жадного глотка, с губ отпуская тихий вздох. Срывая его, Валтор разрывался между опаской причинить боль любимому и плотским желанием превратить его прерывистое дыхание в соблазняющие стоны… А после Валтор, взор от светлого небесного взгляда Ская оторвав, обернулся. И его глаза столкнулись со сверкающим ярче алого пламени взором маленьких глазок с тонким, словно ниточка, зрачком. Малыш-демонёнок сидел на плече своего отца-нефилима, крылья и хвост грозно подняв, а ротик жадно распахнув, обнажая тонкие клычки, окроплённые слюной от резко напомнившего о себе голода. А его животное урчание не было похоже слуху удивлённого Ская на ласковое удовольствие, плескающееся часто в алых глазах его жениха. — Мм, — протянул с лукавой улыбкой Валтор, слизывая последние капли крови со свих губ, и отстранился, позволяя демонёнку самостоятельно переместиться со своего плеча. Крылышками взмахнув, малыш спикировал вниз, на грудь приподнявшегося Ская. Едва ли он осознавал, простой человек, о чём сейчас его любимые демоны переговаривались едиными взглядами и тихим горловым рычанием… — Кстати о питании нашего сына. Прямо сейчас в нашем демонёнке пробудился сильный голод. Кажется, причина в сладком аромате крови его матери, распространившемся вокруг от моего укуса… — несколько расслабленно протянул Валтор, откидываясь на подушки рядом со своим женихом и сыном. Демонёнок всё неугомонно ютился на груди Ская, словно бы на запах пробуя свою матушку–человека, носом тянул всюду, а когда попытался Скай его придержать, просто руку протянул, коснулся, так малыш оттолкнул его ладонь с удивительной силой и наконец нить аромата уловил — к шее подобрался. Распахнул ротик и… Скай выгнулся от резкой боли, и крика не сдержав. — Ай! Ай-яй! — из глаз брызнули слёзы, лицо скривилось в болезненном оскале. — Творец! Как больно! Словно две толстых иголки! Нхм… Валтор пояснил причину, отчего его укус, хоть его клыки намного длиннее и толще, но не менее острые, чем у малыша, не столь болезненный. Оказалось всё довольно просто: — Наш малыш пока что не умеет пить кровь так же аккуратно, как зрелый демон. Я же, когда нахожусь в ясном сознании, выбираю места менее чувствительные, — говорил Валтор, лениво полуприкрыв глаза, наблюдая за первым приёмом пищи своего сына. И тем, как Скай кривится от боли. Ведь малыш с большой жадностью, едва не захлёбываясь, высасывал кровь, заставляя своего папу-человека вздрагивать от сильного онемения, расходящегося по всему плечу, руке, и опоясывающему шею и ключицы. — К тому же укусил он почти в артерию. Вскоре у Ская зазвенело в ушах и явственно заболела голова. Скривился, но терпел, пока сын не напьётся вдоволь, ведь иначе маленький демон восполнить силы не может. Когда перед глазами начали метаться чёрные мушки и вспыхивали белые пятна, а воздух внезапно исчез из лёгких, что дыхание стало резким и прерывистым, наконец демонёнок замедлился и утомлённо отстранился. Измазанный в крови, он сел на груди у папы-человека и красными глазами глядел будто бы в пустоту перед собой — сонный и абсолютно сытый. И желания злиться или кривить болезненный оскал у Ская пропало — его несколько посиневшие губы растянулись в счастливой улыбке, и король потянулся за пачкой бумажных салфеток на прикроватной тумбе, принимаясь тщательно вытирать личико и животик неаккуратного демонёнка. Но видел Валтор, что движения рассеяны, а лицо и вовсе приобрело бледноватый оттенок — изголодался всё-таки демонёнок за два дня, хоть этого и не показывал — видимо, понимал, знал малыш, что матушке нужен был отдых после его тяжёлого духовного появления на свет. Впрочем, теперь Скаю тоже понадобится время, чтобы восстановиться после такой резкой утраты даже небольшого количества крови на питание сразу двух любимых демонов. — Валтор, — вздохнул Скай, откинувшись на подушки утомлённо и, отложив комочек пропитанной кровью салфетки, обнял задремавшего малыша, к груди прижав, и размытый взор на жениха перевёл. — А вчера он не просил крови? — Нет, — ответил Валтор, внезапно чутко ощутив, что Скай понял мысли, текущие в его голове, и уже, возможно, знает ответ. Вновь эта мистическая крепкая связь разумов и душ двух супругов, скованных узами брачной печати демона. — Едва он впервые открыл глаза, как начал неугомонно ползать всюду, по моим рукам и на плечи взбирался. Всё стремился покорить спальню и исследовать покои. Невероятно активный и позитивный — неустанно на его лице играла улыбка, хоть и матери рядом он не видел. Твоё присутствие он чувствовал и был спокоен. Как и понимал, что питания ему сейчас не получить — мать утомлена и не может сейчас покормить своей кровью. Демоны, как я говорил, намного мудрее простых человеческих детей и на инстинктах осознают правильность своих действий и свершений людей вокруг. Скай вскинул голову и набычился, губы скривив да брови нахмурив смущённо и обиженно. — Валтор… Я понимаю, что в нашей новой семье я оказался далеко не отцом. Но я по-прежнему сохраняю за собой мужской пол и не хотел бы слышать в свою сторону женское определение. Поэтому, прошу… — вкрадчиво проговорил Скай и в ответ тут же узрел вскинутые руки и невинную улыбку. — Хорошо, хорошо. Больше не стану. Только для объяснения причин и действий нашего сына. Внезапно из облачка огненных искр Валтор вынул широкий плотный пластырь и, придвинувшись аккуратно, чтобы не разбудить задремавшего на груди папы-человека демонёнка, обнял удивлённого Ская и припал губами к ранкам на его шее. Две дырочки от толстых клыков взрослого демона-нефилима даже ещё не опухли, когда укус малыша-демонёнка покраснел и пошёл синюшными пятнами отёка — прокусил малыш резко, сильно и погрузил клыки глубоко, и жадно, слишком быстро высасывал кровь. Необходимо было унять боль и онемение целительной слюной демона и ласковыми поцелуями любимого супруга. А после Валтор аккуратно накрыл мягким пластырем ранки, несколько скрывая извилистые линии брачной печати за белой марлевой тканью, пропитанной заживляющим лекарством. Увидев в ответ полную благодарности нежную улыбку Ская и его светлеющий взгляд, Валтор удостоверился, что его самочувствие приходит в норму и расслабленно опустился рядом, приобнимая жениха. На груди по-прежнему крепко и сладко спал малыш, крылышками даже позабыв накрыться, в тепле нежных больших ладоней папы-человека нежась, он едва не урчал от удовольствия. Сытый, в полной безопасности, рядом со своими родителями. И более ничего ему не нужно. — Игрался он вчера с самого утра до поздней ночи, — рассказывал Валтор, не сдержавшись, всё же потянулся рукой и коснулся трепещущих крылышек малыша-демона. Сынок в ответ на своеволие отца фыркнул и вновь принялся ютиться, словно бы пытаясь, как в первый день своего появления на свет, уменьшится и уместиться в руках папы-человека. Чтобы неугомонный отец-нефилим не тревожил более его сон! — Не успокоить было. Пытался крылья свои испробовать — только и ловил его со стола, и на минуту отойти не мог даже пообедать. Такой активный и позитивный… Напоминает он тебя, Скай. Ощущая прилив хорошего самочувствия, как онемение и боль наконец отступают, Скай вернул и хорошее расположение духа. На такое заявление Валтора он притворно скривился и отпустил: — А я думаю, совсем наоборот: он только появился на свет, а уже твоя копия, Валтор! Довольно хмыкнув, Валтор широко заулыбался: — Ну так, а кто его отец? — и не удержался Валтор: оставил игривый поцелуй на надутых губах своего любимого солнечного мальчика. А после взглядами обменявшись притворно напряжёнными, супруги радостно заулыбались, пропуская смешки. Валтор не мог наглядеться на своего счастливого златовласого ангела, как он прекрасен, словно солнце сияет. Его личное солнышко, отныне навсегда принадлежащее лишь ему, никто не посмеет отнять его солнце, вновь обрётшее чистые летние голубые небеса в своих глазах. Сердце пело столь сладко, что прежде хладнокровный волшебник не мог сдержать нежного влюблённого взгляда и искренней улыбки. Почти невесомо, нежно и ласково гладил Скай по спине своего маленького сына и позволял мыслям в своей голове течь свободно. На его плече устроил свою голову Валтор, наблюдая за крепким сном своего сына-демонёнка. Вторую руку своего златовласого жениха маг перехватил и сплел пальцы вместе, одаривая его ладонь поцелуями. Хотелось, чтобы время замерло и позволило мужчинам остаться наедине и пик счастья и предвкушения светлого будущего, без остатка насытиться… взора друг от друга не отрывая, без единого слова, крепко за руки держась. Но столь о многом ещё хотелось поговорить! К тому же Скай набрёл на важные мысли, когда его самочувствие восстановилось полностью. Почти: чувствовалась лёгкая слабость и необходим был питательный завтрак, чтобы вернуть утраченный запас крови. — Пусть наша семья довольно необычна, — начал Скай, насладившись немного таинственным и приятным молчанием, — и у малыша нет настоящей матери, нет возможности ощутить женской руки… Мы должны дать ему всё. Достойное воспитание, полноценное обучение, крепкую крышу над головой, хорошее питание и своевременную заботу о здоровье. К тому же не стоит забывать, что он не простой юноша-демон, а наследный принц Эраклиона. К его растущему разуму и телу нельзя относиться халатно. Возразить или согласиться — чего бы произнести Валтор не желал лениво, — маг попросту не успел — едва он собрал разрозненные мысли в единую нить, как на него сверкнули полные укоризны небесные глаза. И отчего Скай внезапно ощутил укол недовольства по отношению к своему супругу?.. — А ты можешь! Вот посмотрит на тебя и станет вести такую же распутную жизнь! — возмутился король. — Стоит лишь сравнить наши будничные заботы: вряд ли маленький мальчик и уже смышленый подросток задумается окунуться в кропотливую работу с важными документами, на правильности слова в которых держится жизнь множества миллионов горожан Эраклиона. Ему станет больше по душе бесконечное чтение книг в тихой атмосфере библиотеки! На что Валтор лишь отстранился, приподнялся и, сев рядом на кровати, невинно пожал плечами. — Тут не поспоришь. Под конец неизвестного тысячелетия жизни от моих целей и стремлений и крошек не осталось. Их поглотила скука бессмертной жизни нефилима. Но думаю, — Валтор с довольной улыбкой наблюдал крепкий сон демонёнка на груди папы-человека, — если и пожелает наш сын уподобиться мне, этому образу жизни волшебника-отшельника, далёкому от мирских забот… я не буду его отговаривать. Но день ото дня буду ему напоминать и показывать изящность твоей жизни, Скай, красоту королевской диадемы и сияние белоснежного одеяния монарха Эраклиона. Скай, вдохновившись словами Валтора, одобряюще заулыбался, позволяя жениху дополнить свои слова ещё одним интересным рассказом о сущностях демонов — о тайном мира Преисподней, что простым смертным поднебесного мира недоступно. — Да и к тому же шансы того, что наш мальчик рожден существом безмагическим, равны нулю. Он не только появился на свет от союза двух сильнейших волшебников, но и обладает полудемонической сущностью — демоны крайне редко рождаются неспособными к творению волшебства, так как обитатели Преисподней, как и жители Эдема, близки к Источникам Божественной Энергии, даже тем, какие смертным людям нашего измерения недоступны. Это скорее назовётся обществом демонов как чудо, а другие посчитают такого демона безмагии… проклятым и будут бояться, сторониться или, что хуже, презирать и насмехаться, — развёл руками Валтор, скривив губы. Самому магу не нравилось, как это пришлось назвать. Но такова правда, однако изгоем его сыну не стать, хоть он и является нефилимом — получеловеком полудемоном. Ведь в его сущности Валтор явственно ощущает присутствие первых искорок зарождающейся магической энергии. — Я надеюсь, что он станет достойным человеком и демоном, — с улыбкой сказал Скай, на сына не в силах налюбоваться, но после опомнился и с негодованием исправил свои слова: — Нефилимом, да… Увы, из-за моей человеческой души нашему сыну не стать благородным чистокровным демоном, — с подушек приподнявшись, сына у груди удерживая, выдохнул Скай. Ему не забыть тревожные рассказы Валтора об отношении чистокровных обитателей Преисподней к приземлённым нефилимам, способным жить по обе стороны миров и понимать языки и образы жизней людей и демонов, способными слиться с ними и жить подобным им, не выделяясь. Как бы хотелось Скаю изменить мнение демонов о нефилимах! Сказать им, что они лишь погрязли в своей зависти, что они должны принять нефилимов с достоинством и видеть в них равных себе. Но кто такой он — всего лишь человек!.. Иногда Скай желает всей душой стать не просто смертным жителем Магического измерения, а кем-то большим — похожим на своего великолепного супруга с рогами и хвостом. Валтор успокаивающе приобнял своего жениха и вновь одарил поцелуем в скулу. Не догадываясь о его истинных мыслях, он изрёк: — Не забывай, что я всё равно остаюсь нефилимом. И наш сын не мог родиться настоящим чистокровным демоном. Таковые на свет являются лишь в Подземном мире Преисподней… — вновь плечами пожав, утомлённо выдохнул Валтор и с кровати поднялся, расслабленно потягиваясь. Решил все волнения отбросить, в спину любимому жениху Скай счастливо заулыбался. — Валтор, — на тихий оклик маг обернулся, вопросительно взглянув на своего золотого мальчика, — о себе не смогу сказать точно… пока что. Но ты, Валтор, определённо, уже замечательный отец! В ответ на похвалу Валтор почти не явил удивления и только нахмурился: — А что о себе? Скай, почему ты сомневаешься в своих умениях? — Валтор обернулся и сложил руки на груди, взирая на себя принижающего супруга с глубоким укором. — Будучи твоим кровным и духовным сыном, он уже должен был родиться разносторонне одарённым, и вырастет глубокой личностью и превосходным принцем да королём. Ведь в его генах заложена твоя мудрость. Скай смущённо вздохнул, отводя с улыбкой взор. А в его мыслях слова, которые с языка так и не сорвались. О бескрайней мудрости трёх сотен тысяч лет жизни второго отца любимого сына, которая также передалась новорождённому принцу Эраклионскому. Такой разум простой благородной крови королей не одолеть!.. — Но… Валтор, ведь мне совсем ничего неизвестно о воспитании ребёнка. Мне ещё многому нужно научиться как отцу, и я ни в коем случае не хочу совершить ни единой ошибки! От крови наш сын не научится верному нраву, достойному поведению в обществе, умениям будущего короля и взрослого мужчины… — его голос затихал, Скай углублялся в раздумья. Ему предстоит потратить долгие месяцы, чтобы как следует выучиться заботе о своём маленьком сыне. Вдруг Скай вскинулся и Валтора пронзил своим взором. Отчего он столь приятно взволнован?.. — Валтор! А как… мы назовём его? — обронил вопрос Скай, а щёки его тронул румянец. Валтор задумался, обратил свой взор на окно, сокрытое кружевным тюлем, тронутым прохладным освежающим ветром, запах зимы приносящим в спальню короля Эраклионского, его будущего супруга-волшебника и маленького сына-принца с крылышками и тонким юрким хвостиком. Яркий свет зимнего солнца лился сквозь окна, окропляя почти белым сиянием паркет, стол, и чуточку касалось светило кровати, ног сидящего на краю Ская. Тогда-то маг вспомнил, на какие мысли набрёл первым утром, наступившим после рождения своего сына — стоя у окна, малыша на руках держа, он пил кофе и абсолютно спокойный о светлом будущем размышлял. И имя своему сыну уже отыскал: — Сайно. Взоры супругов соединились в задумчивом молчании. — Сайно?.. — обронил Скай, повторяя слово, произнесённое женихом. Он никогда не слышал такого имени, впрочем, множество миров и Вселенных существует вокруг них, и даже его имя — Скай, никогда не встречалось королю на землях Магикса, ведь родителями оно было взято из измерения, где переводится это слово, как Небеса. Валтор обернулся и принялся гладко и лаконично объяснять, откуда же он отыскал столь необычное имя: — Сайно — это слово из демонического, — первой фразой Валтор поразил Ская. Да, их сын является нефилимом, но чтобы называть его чем-то, что относится к миру серы и текущей крови?.. Скай не спешил возразить, выслушал супруга. — Как говорят даже незнающие — Преисподняя и вправду подземный мир, и небес чистокровные демоны, не покидающие своей обители, не наблюдают. Лишь когда достигают достаточного развития своих сил, чтобы подняться «наверх», в миры смертных, под жгучее солнце и голубые небеса. И слово «сайно» обычно никогда не используется демонами, оно существует лишь для наших миров, что живут под небесами. И означает оно — «рассвет». Осветило Валтора улыбкой полной восхищения. Скай с трепетом подался вперёд. — Рассвет! Как прекрасно, Валтор! Да! Так и назовём! Сайно… — на шёпот сходя, ласково произнёс Скай, к груди нежно и заботливо прижимая своего любимого сына. Сайно. Наблюдая за лаской, даримой солнечным папой-человеком своему новорождённому сыну, получившему имя Сайно, подобное имени своего златовласого родителя-матушки, являющегося Небесами, сердце Валтора радовалось, а улыбка сама появлялась на его губах, как и глаза его ранее — вечно холодные и лишь несколько надменные величественные и являющие силу, теперь потеплели. — И всё же… кажется, с тобой ему нравится больше, — вздохнул с некоторой досадой Валтор, сдвинув брови в наигранном неудовольствии. Скай удивлённо хмыкнул, взор подняв на супруга. Как так? Ведь сущностью ближе малыш Сайно к своему отцу-нефилиму! Или это из-за крови матери, необходимой для его питания? — Почему ты так решил? А с тобой? — Со мной Сайно только и играет: ползает по мне, на одном месте не усидит — с рук на плечи, да крылья испробовать. А с тобой просто невероятно спокоен! — всплеснул руками Валтор всё в том же негодовании, наигранность чувствовалась в его приглушённом голосе — только бы сына своей экспрессией не разбудить. Скай счастливо улыбнулся, вновь поглаживая крепко спящего сына по крылышкам. — Видимо, так оно и должно быть. Он насытился моей кровью и теперь сладко спит. Все дети ведут себя так со своими матерями, а с отцами наоборот проявляют несколько… даже излишнюю активность. Говорил это Скай, бесконечно улыбаясь. Отныне ему казалось, что всякие горести подошли к концу, и улыбка не покинет его лица, а счастье — души, сердца, любящего свою новую семью, о которой мечтал король долгие годы, и думал, сбыться той мечте никогда не суждено. Подобные мысли посещали и разум Валтора, что наглядеться своими любимыми не мог — триста тысяч лет он не знал любви, но что-то в груди его кричало, терзалось и молило. Лишь позже, всего тысячи лет назад Валтор понял — это его человеческая часть сущности просила частички близости с другими, подобными ему людьми. Всегда хладнокровный Валтор отрицал это желание и внутри, сам того не признавая, боялся вновь сближаться с людьми — он знал, что всего лишь грязный демон, бесчувственный и не понимающий эмоций других, не знающий любви и дружбы, не принимающий сопереживания, никому не нужный, и рано или поздно его бросят, как поступил Сайтини. Ведь первый король Клионский даже никогда не принимал его чувства всерьёз, не видел в нём кого-то большего, чем знакомого, неизвестного юноши-волшебника, лишь немного считал его товарищем, другом… А после за его спиной втёр своим сапогом первые искры любви слабого человека внутри демона Валтора в грязь, явив народу свою королеву. Но когда Валтор встретил этого маленького солнечного ангела, милейшего небесного мальчика, но способного удержать в своих руках и целое могучее государство, и тяжёлый королевский клинок, и могущественную магию хранить в душе под контролем… без памяти влюбился как настоящий человек. «Никогда, — томно улыбнувшись, Валтор сел рядом и приблизился к любимому жениху, прижавшись лбом к его лбу. Веки опустил и вдохнул его запах. И сына их — маленького демонёнка. — Никогда я не отпущу тебя. Отныне и навсегда. Даже если ты пожелаешь сбежать, я найду тебя в самой Преисподней и на Берегах Эдема, я из-под земли достану всех чертей и вырву крылья ангелам. Но я сделаю всё, чтобы навеки приковать тебя к себе. Сделать своим… Мой Скай». — Валтор? — с некоторой тревогой обронил Скай, наблюдая, как едва с губ сорвалось имя жениха, его веки поднялись, и его коснулся тёплый, полный любви внимательный взгляд. И в мгновение согрел. — Что случилось? — Ничего, — отстранившись с нежеланием, Валтор мотнул головой. Едва его взгляд упал на стол, заваленный книгами, вовсе не желание прибраться и вернуть на полки дворцовой библиотеки половину прочитанных фолиантов и уже не нужных взыграло в волшебнике. Валтор поднялся и направился к столу. Он вспомнил, как отыскал одну книгу в своём пространственном кармане. И которая заняла его интерес на несколько часов. Маг не пожалел о потраченном времени, перечитывая уже давно известный ему фолиант о легендах древности, хоть и нужно было ему изучать книги о заботе о новорождённых малышах и о будущем воспитании уже годовалых и более взрослых детей. — Валтор? — вновь окликнул Скай своего увлечённого книгами супруга. Внезапно Валтор своё внимание переключил на книги, ему точно вспомнилось что-то важное. Скай поднялся с кровати и на удивление не ощутил слабости и головокружения: кажется, чувство утомления было временное, едва он утратил резко, но небольшой запас крови. Уложил в кроватку-лукошко маленького демонёнка и одеяльцем укрыл — малыш Сайно спал очень крепко, и даже не подумал пробуждаться, едва тепло отца, окутывающее его, сменилось на мягкое и не менее тёплое одеяло. — Ты что-то ищешь? Откладывая ненужные книги сразу в открытый пространственный карман, в облачко возникших посреди спальни искр Драконьего Пламени, Валтор принялся рассказывать: — За эти дни, пока ты отдыхал, в поисках книг о детях-демонов и пособий по воспитанию ребёнка, я кое-что обнаружил. А точнее, — Валтор победно улыбнулся, выуживая из завалившихся в горку книг один фолиант огненно-коричневого цвета в кожаной обложке — в руки увлечённому Скаю легла старинная книга, — фолиант о Творцах нашей Вселенной магии. Удивлённый взор небесных глаз, восхищающих Валтора, поднялся на мага, брови Ская изогнулись. — Ну так… — намекая на продолжение речи, на объяснение причины, по которой Валтор эту книгу передал в его руки, вкрадчиво протянул Скай. — А ты уже позабыл за двое сонных суток? — хмыкнул с доброй улыбкой Валтор. — Несколько дней назад у нас был обнаружен ещё один Хранитель — само Солнце снизошло до Эраклиона и очистило всю грязную мерзкую Тьму, принесённую отвратительным Высшим Демоном Ланикратом. Тут-то в голове Ская вспыхнули воспоминания о былом сражении. Одна за другой картины сменяли друг друга, и его светлое ранее лицо болезненно скривилось. Ланикрат и роковая битва, атака на дворец, жестокие раны и попытка волшебника Молнии вырвать из сердца Эраклионского короля мощь Светила, дабы преобразиться в Императора Вселенной. Но прежде чем Валтор осёкся и поспешил извиниться за свои неловкие слова, напоминание о ненастном прошлом, оставшемся позади, что испортило настроение его возлюбленного, Скай сам взбодрился — задумался о своих способностях, о тайнах своего волшебства Солнца, что открылись ему в том кровопролитном опасном сражении с Ланикратом. Он — Хранитель сил Солнца. Третьего Творца, мифического божества, о котором позабыли написать на страницах исторических книг и фолиантов с легендами создания миров. Его магия неполная, каналы в его сущности почти все оказались закрыты прочными блоками, однажды сломленными Вальдисом при попытке совершения ритуала обмена душ в едином теле, а после вновь пробудившемся королём Сайтини накрепко заперты. Однако теперь Скай чувствует, что Солнце в его душе словно бы стало отзывчивее, порой окликает своего властителя, а иногда и совершает попытки вырваться, сотворить колдовство — но всегда доброе. Тем не менее, сила в душе короля Эраклиона оказалась столь велика, что ему удалось одолеть Высшего Демона и полностью удержать в своих руках контроль. «Как бы я не отрицал этого… — Скай стиснул в руках старинный фолиант, сжав губы в сомнениях, не отрывая взволнованного взора от книги. — Если Ланикрат всё это время гонялся за моей силой, значит, я и вправду являюсь тем самым Хранителем. Таким же… — Скай взглянул на своего супруга с неизвестной надеждой. Валтор молчал, лицо его было простым. Маг словно бы понимал, что сейчас слова лишние, и думы, что одолевают его любимого короля, не стоит прерывать. Понимал… Столь близки и крепки отныне узы супругов. — Таким же, как и Валтор». Эта мысль не могла не осчастливить Ская. Так он стал ещё чуточку ближе к любимому супругу Валтору. Ведь этот могущественный волшебник всегда казался чересчур сильным, столь далёким по своей мудрости и долгу Хранителя, что отдаляющимся и от своего любимого жениха, словно бы у него было слишком много тайн, что обещали они не хранить друг от друга и всяким делиться. — Расскажи! — согласился Скай, украсив свои губы улыбкой. Валтор ответил такой же с довольным блеском в глазах. — Значит, согласен со своим новым долгом? И готов использовать свои силы Хранителя только во благие намерения? — в глазах, отражающих небеса, Валтор видел полное согласие, и продолжал повествовать: — Тогда слушай, — Валтор опустился в кресло, в котором провёл этих двое суток, занятых неугомонным малышом, и затянул рассказ: — Как тебе уже рассказал этот мерзавец Ланикрат, изначально существовало не два Творца — Огненный Дракон и Тёмный Феникс, противоположности, олицетворяющие Свет и Тьму. Сам первый Бог, Создатель, Единственный Творец — Солнце, вспышкой своей безграничной силы породил и Дракона, и Феникса, и наделил их нескончаемыми силами, чтобы для этого нового мира в вечности вести бои противоположностей, поддерживающие суть всего живого. Ведь, как известно всякому малому дитя, не бывает Света без Тьмы, как и наоборот. Но в созданном его детьми мире были рождены могущественные волшебники, и некоторые из них были наделены не только глубоким разумом, но и коварными замыслами. И Солнце, чтобы его могущественной силой, в по-настоящему злых руках способной уничтожить Свет и Тьму, не завладели, сообщил своим Детям — Дракону и Фениксу, что будет являться для всякого смертного лишь их Великим Братом, созданным, чтобы из вечной битвы не допустить завершения победы одной из сторон Великого Баланса. Скай завороженно слушал, стиснув книгу у груди, спиной прислонившись к столу. Валтор говорил вдохновенно, чётко, ясно и пусть несколько поэтично, это не заставляло едва пробудившийся разум Ская терять суть его слов. Он дивился истине своей магии всё сильнее. Ведь тогда, в ужасной битве у стен дворца, едва ли он поверил в речи обезумевшего от жажды власти Ланикрата. Что в его теле сокрыта особенная мощь светила, часть Баланса всего этого чистого мира, что именно за ней он столь долго гонялся. Что именно искра силы Солнца Эраклионского короля пробудит в нём желанное могущество Императора Вселенной Магии. На своём лице Скай не показывал эмоций ошеломления, а Валтор тем временем сосредоточенно продолжал, лишь сделав небольшую паузу. — Но у всего есть конец. И когда пришло время Творцам покинуть этот мир, они выбрали источники для сохранения своего могущества. Так Тьма Феникса упокоилась в природных водах отдалённой маленькой планеты Альтуни, окрасив тем самым все растения в лилово-красные оттенки, и породив тёмных созданий, по ночам бродящих по лесам. Драконье Пламя нашло пристанище в душах жрецов Творца Света и создало единого Верховного Покровителя — теперь его кличут Хранителем Пламени Дракона. А Солнце, чтобы его опасной мощью не завладели коварные люди, отвергающие Великий Баланс, рассыпался на бесчисленное количество золотых искр, которые разнеслись звёздами по всей нашей Вселенной — в тот год люди наблюдали прекрасное космическое явление — обильный звездопад. В земле, в листве деревьев, кустов, в траве сохранились искры силы Творца Солнце. Затаились во всякой душе обитателя миров Магического измерения. Так завершается история Божеств нашего мира. В словах Валтора говорилось о том, что перед магом сейчас стоит не просто Эраклионский король, а сам Великий Прародитель, а в его душе сохранена самая могущественная сила во Вселенных. Что поистине было не так. Если слова Валтора были правдивы, тогда отчего Скай неспособен прямо сейчас по щелчку пальцев и единому желанию сотворить новую Вселенную и перевернуть Время и Пространство?.. Нашёл Скай ответ. Слова Ланикрата и рассказ Валтора имели несколько разные сути. — Но… Скажи, Валтор… — смутно начал Скай. — Раз Солнце не отдал свою силу одному Хранителю, почему же Ланикрат жаждал именно моей души? Ведь в любом другом нам неизвестном волшебнике с силой светила также может быть сохранена подобная мощь! Тогда Ланикрат сказал, что по-прежнему в мирах рождаются дети с частичкой силы Великого Творца. Почему именно я должен считаться тем самым Хранителем? В моих руках нет такой великой мощи. — Полагаю, истина кроется в Сайтини, — опустил имя первого короля Валтор, и Скай вздрогнул, мгновенно вспоминая беседы со своим первопредком в отражении зеркала ванной, явившемся ему. — Таким образом, все те остальные разбросанные по мирам и измерениям частицы силы Первого Творца не имеют никакого значения. Вся мощь скопилась в душах членов семьи Эраклионских. И однажды на свет появился ты — юноша, в теле которого сокрыта душа первого короля, ранее способного купаться в мягких крыльях Творца Солнце, общавшегося с ним и таящим в своём разуме особую мудрость, а в душе — великую мощь. Ту же, которой обладаешь и ты. Только хотел Скай возразить, как Валтор дополнил, взглянув проникновенно в глаза супругу. — Ту же, какая сокрыта в твоей душе за блоками. Их четыре. Скай встрепенулся, нервно стискивая книгу. — Четыре? Блока? Валтор задумался, отводя взор. На его лице Скай отыскал некоторое беспокойство. Отчего… же?.. Отчего волнуется Валтор? — Всего их было семь. Первый был, логично предположить, разрушен сильнейшим эмоциональным всплеском, случившемся из-за гибели Блум. Второй так и не был восстановлен после пробуждения Вальдисом Сайтини — после этого ты смог творить более мощную магию и уже был способен противостоять Ланикрату. Третий — серьёзно потревоженный безумными событиями, случившимся в этот месяц, и разрушенный окончательно в недавней битве — позволил тебе биться с Высшим Демоном наравне, с лёгкостью достигая скорости света его молнии. Именно поэтому ты смог одним ударом практически убить Приспешника Дьявола и, логично предположить, Ланикрат был и следующим кандидатом на место Властителя Хаоса Преисподней. А такое существо не удастся уничтожить никому из нашего поднебесного мира в одиночку. Чего смог добиться ты. — Но Ланикрат был изранен! Измучен битвой с тобой! — встрепенулся Скай. Он не мог поверить, что в его руках теперь, уже прямо сейчас… такая сила… Нет, уже не сокрыта — она свободна от оков. И судя по тревоге, описанной на лице Валтора, по его словам, опущенным серьёзной интонацией… эта сила крайне велика. Ещё четыре блока. Четыре закрытых канала опасной, но и порождающей жизнь силы. — Это не имеет значения. Скай сглотнул. Сильное беспокойство саднило где-то в душе. — И… как же мне теперь поступить? Не допустить открытия новых каналов силы? Или наоборот — попытаться поднять блоки? Или… Валтор резко поднялся, пронзительный взгляд опустился на поражённого Ская. — Нет. В настоящее время ты будешь изучать магическое искусство, пока не достигнешь достойного уровня владения своими силами. Потому что, если откроется хоть ещё один блок, тебе будет уже намного труднее контролировать свои способности. Скай нервно отвёл взгляд. — А как же… Но договорить не успел. — Королевство? Не беспокойся. Как только мы обвенчаемся, ты коронуешь меня, и я займусь делами монарха, пока ты не обуздаешь свои силы, — ладони любимого волшебника коснулись плеч встревоженного короля. — Но запомни, Скай. Будь осторожен уже сейчас. В любой момент, особенно когда ты будешь предаваться своей эмоциональной эраклионской натуре, Солнце может вырваться из-под твоего слабого контроля. Оно не позволит никому погибнуть, но может сильно напугать и оставить серьёзные ожоги. Будь внимателен и пока что избегай тревожных ситуаций. Скай неоднозначно скривился. В голове тут же вспыхивали одна за другой те самые волнительные ситуации, которые он уже пережил, но что по-прежнему тревожат его, и те, что ещё предстоит испытать, и в которые желает окунуться король с улыбкой на губах. «Как тут избегать? Впереди представление ритуального танца перед множеством эраклионцев! А после наша свадьба! Самые волнительные события в моей жизни, словно вновь отец коронует меня пред всем королевством! Ох…» — В любом случае, не тревожься. Я буду рядом и всегда поддержу тебя. И уберегу своим Драконьим Пламенем от всплеска сил. Солнце, даже существуя в твоей душе, — с улыбкой говорил Валтор, касаясь груди Ская, дёргано вздымающейся в тревожном прерывистом дыхании, — доброе и справедливое, внимательное и покладистое. Оно намного мягче даже моего Животворящего Огня. И своего сына, своего любимого Огненного Дракона, оно помнит, я уверен. Я буду рядом, и твоё Солнце всегда будет спокойно. А твоя каменная выдержка поможет тебе обуздать любой уровень твоих великих сил. — Но, Валтор, как же не допустить высвобождения? — трепетно подался вперёд Скай. Теперь, после того как он узнал всю истину, ему стало очень тревожно. И просто… страшно. Страшно навредить невинным людям вокруг, ранить дорогих сердцу его людей. И даже, возможно… убить… — Открытия всех семи каналов магии? — Не допустить? — словно бы несколько удивлённо спросил Валтор, но явно было слышно в его голосе, что с желанием обеспокоенного жениха он не согласен. — Медленно, размеренно ты будешь тренироваться и повышать свои умения контроля. Так к открытию последнего седьмого канала ты будешь осознанно готов и станешь отличным магом! А я буду гордиться тобой! — одарил своего супруга широкой улыбкой Валтор, поддерживая и приободряя его. — Нет, Валтор. Я стану не просто волшебником. Судя по твоим словам, рассказам о Великом Первом Творце и единственном Боге Создателе, — хмуро говорил Скай, сверкая глазами на Валтора, — по открытию седьмого канала, я из человека превращусь в нового Творца и буду вторым Солнцем на Эраклионе сиять! Валтор не сдержал лёгкого смеха. Невольно искреннее веселье супруга и Скаю подняло настроение. — Хоть в тебе и скопилось так много сил Светила, они не все. И в тебе Творец Светило не возродится. Не переживай. Не думай о плохом, Скай. Я уверен, — был пленён король улыбкой и глубоким взглядом своего прекрасного жениха, — у тебя всё получится. Блаженно улыбнувшись, Скай кивнул. — Да. Спасибо, Валтор, — и с трепетом взглянув в чистые отныне от всякого зла, от холодного льда глаза, Скай обронил: — Я люблю тебя! В крепкие объятья Валтор заключил своего любимого солнечного мальчика и сильно поцеловал в лоб. — И я. Безумно. Влюбляюсь в тебя с каждым мгновением, проведённым рядом с тобой. Моё личное золотое солнце. Мой ангел, — шептал вдохновенно маг, носом зарываясь в золотой шёлк волос любимого супруга, с удовольствием ощущая, как жмётся Скай к нему в объятьях. С некоторым смущением отстранившись, обменявшись вновь улыбками, Скай обратил всё своё внимание на книгу, принятую из рук Валтора. Лишь сейчас король ощущал, как фолиант, написанный много сотен лет назад, словно бы пульсировал в его руках. И манил. Едва свой взор опустил волшебник Солнца, сам Хранитель сил Первого Творца, на кожаную обложку книги, как ощутил гипнотическую силу, опутывающую его разум. «Что же… это? Мне кажется? Или…» Но книга, действительно обладающая некоторым запасом собственной магической силы и толикой самосознания, затуманенного скукой бесчисленных столетий, пребывая меж измерений в магическом кармане одного волшебника, не успела желанного волшебника Солнца оплести жаждой себя открыть да окунуться в древние тексты — тот самый волшебник Пламени другого Творца — Сына Солнца, коснулся её обложки и предотвратил воздействие гипноза. Скай вздрогнул и удивлённо взглянул на Валтора, в тот же момент получил от него подтверждающий кивок — да, этот фолиант особенный. — Ты что-то хотел спросить? — произнёс Валтор, опуская руку. Но более, взглянув на фолиант, воздействия Скай не ощущал: кажется, маг успокоил книгу. — Да. Об этой книге. Что в ней написано? — Как ты уже догадываешься, о мифическом Творце Солнце. И как мы уже знаем — не таким уж мифом он и был, — пожал плечами Валтор и, обернувшись к столу, улыбки сдержать при виде мирно спящего малыша демонёнка не смог. — Об истинном создании мира, о порождении Света и Тьмы — Дракона и Феникса. О могуществе Солнца, о главных направлениях его силы. О том, что способен сотворить и ты с магией, дарованной тебе Первым Богом. Скай дёргано вздохнул, заинтересованно вновь оглядывая книгу. Но открывать первые страницы и углубляться в чтение пока не спешил — успеется. Король предчувствовал, что кто-то нуждается в нём. Но… откуда это чуткое понимание скорого будущего? Будто вот-вот кто-то окликнет его, попросит аудиенции… — Хранитель Солнца отнюдь не Животворящий дух, и его силы лишь подобны мощи Огня Дракона. Солнце не способно, как и Пламя Жизни, создавать и воскрешать. Но оно даёт жизнь всякому живому и бездушному, так как все мы проживаем под солнечным светом, и все нуждаемся в его тёплых лучах, — сообщил Валтор, с неохотой оторвавшись от лицезрения своего прелестного сына. Вздохнув с трепетом, маг обернулся к своему жениху, встретился с его внимательным взором. — А далее сделай выводы сам, на что ты способен с этой магией. С неудовольствием и некоторой опаской Скай предположил, голос приглушив: — Неужто… даровать и отнимать жизнь?.. У тех, кто проживает под светом солнца? Валтор мотнул головой. Впрочем, догадаться здесь и вправду было сложно. — При определённом уровне силы ты сможешь взять контроль над любым живым существом, над его волей, желаниями и действиями. Также, от Света Солнца происходит вся магическая сила — Солнце сам источник магии. Даже Мощи Феникса и Пламени Дракона. И Хранитель Солнца способен подчинить волшебство в душе заклинателя, — Валтор коснулся груди ошеломлённого своими истинными способностями Ская. — Но, боюсь, такое могущество станет доступно тебе лишь при достижении седьмого потока. Того самого, которого ты так опасаешься. Скай нервно стиснул губы, замявшись. Страшно! Но столь желанно обрести такие возможности! Оказалось, в его сущности сокрыто невероятное могущество! И он способен им полностью овладеть! Нужно лишь постараться, научиться контролю и новым заклинаниям! И тогда никто уже не сможет навредить ни самому королю, ни королевству Эраклион! Больше никто не пострадает! Никто не погибнет от рук жадных завоевателей! — Вижу, ты наконец воспылал желанием углубиться в изучение магического искусства, — с довольной улыбкой сказал Валтор, уличив посветлевшее лицо жениха. Скай, вскинув голову, с готовностью кивнул. — Вот и отлично. Но открытие всех каналов вряд ли случится так скоро, у нас ещё много времени. И много дел… Валтор вдруг изменился в лице, утратив всякую радость, что только что плескалась в его тёплых глазах, и вновь преобразился в прежнего себя — серьёзного и хладнокровного придворного волшебника. Спина выровнялась и напряглась, голова вскинутая повернута в бок, к двери в гостиную из спальни, на стену, что отделяет комнаты короля и его жениха от коридоров дворца. И тут же послышался юношеский голос с той же стороны, куда был направлен не самый довольный взор напряжённого мага: — Ваше Величество? Уважаемый придворный маг? Вы уже пробудились?.. Скай встрепенулся, на лице его отражалось отнюдь не удовольствие. Слышать бодрый голосок своего слуги в этот час, прервавший их беседу и спокойное пребывание в кругу семьи с любимым сыном! — Это же Харнел! — скривился Скай. — Юноша, что заменяет Моржану. И похоже, навсегда займёт освободившийся пост личного слуги короля Эраклиона. Ведь принцессе Альтунской отныне не пребывать в любимых землях Эраклиона, приютившего наследницу на долгие двадцать лет. Девушка вот-вот отправится на родную планету, чтобы занять трон своего королевства и наконец навести порядок на Альтуни, искоренить кризис и одарить народ счастьем и благополучием и осветить дорогу в будущее. По крайней мере, Скай надеется, что, наглядевшись на него, юная наследница вдохновилась к наступающему правлению и будет трудиться не покладая рук во благо своего измученного за года тирании, гражданских войн, а после и выкачивания сил подлым лжекоролём Вальдисом народа. Одно Ская удивило: на часах едва пробило полдень. Отчего Харнел пожелал оказаться на пороге покоев Его Величества в такой поздний час? И вопрошает о пробуждении? Словно бы… — Проклятье, — оскалился Валтор, кривясь пуще своего раздосадованного жениха. — Кажется, в коридорах услышали наши голоса. Из-за недостатка сил все мои барьеры и ловушки вокруг дворца рухнули. Основные — защитные — я восстановил ещё вчера, а вот о простых, звукоизолирующих позабыл. Не мог надолго покидать нашего неугомонного сына. Вот и ответ! Скай ошарашенно покосился на супруга. Звукоизолирующие барьеры не действуют! И сейчас половине дворца уже известно… Скай бросил нервный взгляд на растрёпанную кровать, на кресла, на спинках которых неаккуратно сброшена помявшаяся одежда. На развалы десятков книг о воспитании детей человеческих и о нравах младенцев-демонят, в окружении которых мирно посапывает, словно бы клубочком свернувшись и крылышками накрывшись под одеяльцем, юный Эраклионский принц, едва открывший день назад свои разноцветные глазки. Пронзительным взглядом был удостоен удивлённый маг-отец. — Валтор! Никто не должен знать о рождении Сайно! — серьёзно опустил король, чем ещё глубже раздосадовал жениха. Как же так? Случилось грандиозное событие: на свет появился наследник престола — принц Эраклиона, сын короля Ская Эраклионского! И никто не должен об этом узнать? Ересь! — Почему? — требовательно вопросил Валтор, опасно сверкнув глазами. Но маг позабыл, что единственный, кому он не в силах угрожать, и кто по-настоящему способен отразить его нападки, это его драгоценный жених, с которым он сейчас распалил спор на неприятных тонах. — Сайно — наш сын и наследник престола! О рождении принца обязаны знать не только члены твоей свиты, но и весь Эраклион! Более того: мы должны провести в королевстве торжество для всякого простолюдина в честь появления на свет наследника трона! Слова Валтора имели самый правильный смысл. И Скай об этом был бы рад задуматься — о торжестве и явлении сына всему народу Эраклионскому. Но… — И как, по-твоему, мы объясним людям его рождение? — напряжённо, словно тяжёлые грозовые тучи, опустил король. — Покажи мне мать принца. На что Валтор хмыкнул и раскрытую ладонь в сторону своего глубоко недовольного жениха протянул, указывая на истинную матерь их дитя-наследника. Скай успокоился, вздохнул глубоко и отрицательно покачал головой. Сложив руки на груди и серьёзно сказал: — Нет, Валтор. Я имею в виду женщину-мать. Маг скривился в недоумении. — У него нет матери-женщины, — изрёк Валтор. — Именно! — вскинулся король. — Нет! И как ты объяснишь рождение кровного наследника престола без матери-королевы?! В течение предшествующих девяти месяцев рядом со мной не находилась благородная леди с округлившимся животом, что гласило бы о вынашивании моего дитя! — гневно зыркнув на супруга, Скай всплеснул руками. Валтор хмыкнул, словам Ская особого значения не придавая. Взор отвёл и руки на груди скрестил. — И что с того? — Валтор! — вспылил Скай. — Никто не поверит! Более того: нас станут подозревать в использовании заклинания смены половой принадлежности, запрещённом Обществом Света Магического измерения! А твоё присутствие рядом с Эраклионским королём и наши пылкие романтические отношения, а также запланированный брак несмотря ни на что — отличные аргументы для подозрений! Скай окончил тираду, но по прозрачному взгляду Валтора видел — ни во что слова своего жениха он не ставит. Тут и видеть нечего было: Валтор всегда останется при своём мнении и никого слушать не станет! Даже если то может угрожать благополучию его новой семьи. Скай скривился в открытой злости. Глаза его недобро сверкнули золотом и налились сиянием солнечных лучей. «Вот упрямец!» Валтор ощутил неладное. Встрепенулся и Ская оглядел. Внезапно воздух в спальне нагрелся, стало душно, явственно жарко, и с каждой секундой температура лишь повышалась. В глазах глубоко разгневанного непокорностью жениха Ская плескалось солнце на рассвете… его нового уровня сил, ещё не обрётшее достойного контроля. Валтор сглотнул. Вот и первая нервная ситуация, в которую он сам увлёк предостережённого жениха. Пришлось согласиться с решением Ская, чтобы не быть сожжённым мощью его светила на месте. И после его слёзы, разрывающие душу болью, слышать, от тех страданий, что своему любимому он, неумёха в магии, принёс. — Ладно. Пока что никому не скажем, — пожевав губами, изрёк Валтор, всё ещё сохраняя на лице неудовольствие. — Но только разберёмся со всеми проблемами, всему королевству… Нет. На всё измерение заявим о рождении сына! — неуклонно заявил маг, что Скай, утративший солнечный покров, и не смог возразить. Впрочем, король того и желал. Не хотелось ему скрывать своего малыша-демонёнка, хотелось поведать всему миру о его рождении и устроить пышный праздник для всякого гостя без принадлежности к благородной крови и звонкой монеты в кошеле! Чтобы все могли первый День Рождения принца Эраклионского отпраздновать вместе с его родителями! Чтобы всё королевство неделю пировало! Сквозь свои думы Скай услышал раздражённое бормотание насупившегося Валтора, что делало мага безумно милым: — А то Рен так и жаждет подсунуть тебе какую-нибудь третьесортную принцессу! Скай пропустил ласковый смешок и поцеловал жениха в его острую скулу, тут же сиянием солнца разгоняя все недомолвки и неприятную тёмную атмосферу ссоры. Его душевное светило может быть не только опасно жгучим, но и с новым потоком сил теперь и вправду единой улыбкой Эраклионский король способен вселять жизнь, надежду и счастье в самого отчаявшегося путника. Но… пока что приготовление празднества не представляется возможным. Оставались неразрешённые дела. — Ваше Величество? Уважаемый придворный маг? Прошу простить меня, но главный королевский советник и придворный лекарь требуют вашей аудиенции! И прямо сейчас одно из таковых «дел» неустанно звало короля и его придворного мага, с ноги на ногу переминаясь уже с которую минуту у порога. Валтор ни с того ни с сего рассмеялся, удивляя Ская и напряжение снимая, да повышая настроение. — Так вот оно что, — хмыкнул маг, потягиваясь, прочёсывая волосы пальцами. — Эти двое просто запрягли малыша в наши покои, только чтобы обезопасить свои жизни: а то вдруг ненароком разгневанный разбуженный я пожелаю их убить. А они мальчиком как живым щитом закроются. Хитро! Но, надо согласиться, умно! Скай с кривым выражением лица на Валтора посмотрел в неоднозначных эмоциях. Но явно было видно в его глазах укоризну к таким жестоким словам. Но ничего вслух он не возразил — его жених глаголил истину! И направился к креслу, на котором уже несколько дней одиноко лежал махровый длинный халат, позабытый хозяином. А когда собирался переодеться… наконец заметил, в чём оказался облачён! «Рубашка Валтора?!.. Ох, господи…» — улыбки не сдержав, стягивал с себя одежду Скай и накидывал халат, подвязывая крепко пояс. А после, ещё раз своего малыша с блаженной улыбкой поцеловав в лобик, крылышки его маленькие тёплые погладив, кивнул Валтору, и вместе они вошли в гостиную.