Окроплённый кровью Демона-Императора

— Ваше Величество?.. Уважаемый придворный маг?.. — Да, да! Иду! — откликнулся, голос повысив, Скай. Пришлось поспешить и открыть наконец бедному Харнелу, спина которого определённо уже была прожжена напряжёнными ожидающими взглядами Рена и Андрэ. Но едва Скай коснулся ручек дверей, запнулся — дверь в спальню осталась открыта! И едва Скай распахнёт двери в свои покои, слуги, обязанность которых проводить уборку в комнатах короля каждое утро, тут же отправятся перестилать постель! И точно обнаружат на столе спальни… маленькое крылатое существо! По единому взгляду отгадав мысли жениха, Валтор вновь переступил порог спальни. Лёгким взмахом ладони он активировал полупрозрачный барьер Пламени вокруг кроватки малыша-демонёнка: купол, изредка мерцающий Огненными искрами, защитит его от любого вторженца в покои короля. А после, вынув из магического кармана ключи, запер дверь на замок. Ответом ему послужила ласковая улыбка любимого солнечного мальчика, отныне спокойного — уверенного в безопасности сына. Понаблюдав, как Валтор расслабленно садится на стул, наконец повернул защелку замка входных дверей и встретил нетерпеливых гостей на пороге бодрой улыбкой, сияющим взглядом и румянцем на щеках. — Скай! — счастьем на в мгновение посветлевшем лице поприветствовал своего короля Рен, переступая порог его покоев. — Как хорошо, что ты пробудился! Как ты себя чувствуешь? Скай немного помедлил, опустил взор на Валтора. Так и не выведал у своего хитрого жениха всё то, что в его доме происходило, пока сам монарх отдыхал. И что сообщил Валтор Рену и остальным о том, отчего правитель не желает покидать стен своих покоев уже как вторые сутки? Но кажется, только истину. Широко улыбнувшись, Скай одарил вошедших гостей словно бы новыми духовными силами. И то возможно, ведь отныне его магическая энергия может покидать пределы его контроля и дарить добро тем, кого властитель при себе держит, кого любит — на того его Солнце станет проливать свою благодать с удовольствием. И те будут жить в благополучии и достатке — не в материальном, так душу наполнит новыми силами и, бесспорно, хорошим настроением и надеждами на будущее. — Да, проснулся, — сказал Скай, словно птицы на рассвете пропели. — Со мной всё хорошо. Я отлично себя чувствую! Рен, Андрэ и юноша-слуга Харнел в некотором недоумении замерли у порога королевских покоев. В смятении — то ли опасались пройти дальше, то ли нестерпимо тянуло их к их королю, жажда в ноги ему, словно божеству, поклониться, сжимала горло. Валтор напряжённо сдвинул брови. Смутно дело — сам того не понимая, Скай использует свою магическую силу, и это были первые искры — зародыши его будущих способностей, как полноценного Хранителя Солнца — подчинение, властвование над телом, разумом и даже волей и силой — волшебной, духовной, моральной — какая бы энергия не теплилась в физической оболочке существа перед ним. Сейчас его магическая энергия сливается с его Сосудом Короля — голубой кровью, духом правителя, присутствующим в каждом отпрыске королевского рода Магического измерения, позволяющая при достаточных навыках своим словом проникать в людские разумы и души, взывать благоговение и повелевать ими. Что, сплетаясь в единую цепь духовной силы, дарует невероятный эффект — жажду других подчиниться великому правителю. «Уже? Только с тремя открытыми каналами он…» — Валтор встрепенулся и поднялся со стула. Заметив во взорах гостей покоев короля смятение, невольную борьбу с жаждой самой души — подчиниться монарху, и глубокое желание прислушаться к этому чувству благоговения, маг воспользовался смутой в разумах мужчин и молодого слуги. Пока никто из присутствующих не заметил, единая распальцовка сложилась его правой ладони, вскинуты два пальца вверх, и опущена взмахом руки вниз, по полу стремительная нить энергии — его духа. Превышающая силу Ская душевная энергия профессионального мага Валтора пронзила, проследовав с пят до затылка, главного советника, королевского лекаря и юного слугу. И тут же мужчины пробудились, встревоженно озираясь — вторжение в их дух не осталось бесследным, это несколько затронуло их нервную систему. Скай удивлённо посторонился, но беспокоится было не о чем –гости его покоев тут же очнулись. А Валтор мог быть спокоен. Отнюдь — пока что, ведь со многими людьми, полностью открывающими души в общении с любимым королём, ещё предстоит вести беседу его дорогому одарённому Творцом солнечному мальчику. — Это действительно прекрасная новость, Ваше Величество, что вы как следует отдохнули. И отдельное спасибо придворному магу за то, что все эти дни оберегали ваш сон, — отозвался королевский лекарь Андрэ, проходя в гостиную и располагая привычно свой чемоданчик на столе, прежде чем он будет накрыт для сытного и вкусного завтрака Его Величества и придворного мага. — Для начала я осмотрю раны уважаемого Валтора, а после обработаю ваши, король. Кое-кто пренебрегал моими осмотрами, и теперь его ссадины могли нагноиться! — с укором опустил Андрэ, но Валтор, о своеволии и непредусмотрительности которого и говорил лекарь, лишь взгляд отвёл и многозначительно хмыкнул. Но осмотреть и перевязать свои раны позволил, хоть и помнилось магу, как жутко щиплют лекарства Андрэ! И что только особенного нашёл в этом человеке его любимый золотой ангел? В мире ещё много лекарей, способных исцелять магией и также творить снадобья — и не такие болезненные! «Видимо, Скай и сам Андрэ всё ещё помнят их первую встречу…» — дёрнувшись от новой вспышки боли, когда лекарь принялся обрабатывать ссадины на его правом предплечье, Валтор отвёл взор вновь. Вспомнилось магу, как тяжело было повествовать Скаю о своём тяжёлом прошлом, о тех двух роковых месяцах, которые едва не погубили его. И о том, как лишь два простых человека, но наделённых благородной душой, мудростью и глубокими познаниями в искусстве целительства… спасли его жизнь. — Да, конечно, — отдав приказ юному Харнелу о заказе завтрака под первым номером из меню дворцовой кухни, состоящего из простых, но питательных белковых блюд, своим мелодичным голосом прервав тяжёлые думы Валтора, произнёс Скай, отвечая лекарю. И маг дёрнулся, поперхнувшись воздухом — его душу пронизало солнечным светом и приятным теплом, тут же прогоняя все печали и терзания. Валтор встряхнулся и на вопросительный взгляд Андрэ мотнул головой. А сам косо поглядел на своего жениха, занятого беседой со своим советником. «Нет, мой дорогой, с этим надо что-то делать». Не так уж было плохо оказаться очищенным от всякого мрака, поселившегося в душе, лишь взором встретившись с прекрасным сияющим солнцем Эраклионским правителем. Но Скай должен научиться контролировать свою силу, должен осознавать, что делает и как влияет на собеседника и слушателя. — И как долго вы ждали на пороге? — отпустив слугу, начал вопросом беседу со своим советником-товарищем Скай, оставив удивление минутному смятению гостей своих покоев. И в ответ услышал не самое радостное: — Ждали, пока вы наговоритесь, — сложив руки на груди, продекламировал как всегда уверенно и непоколебимо Рен, не позабыв сверкнуть взглядом на своего преспокойного коллегу волшебника. — Оказалось, что без звукоизолирующего барьера стены ваших покоев довольно тонкие. Ская ледяным потом окатило, а после тут же обдало жаром. Быть того не могло! Он… совсем позабыл об этом! Значит, его опасения верны? И Рен, Андрэ… и все остальные, слуги, проходившие по этажу мимо покоев короля, переговариваясь слухами, распространили по всему дворцу весть о невероятном рождении Эраклионского принца?! Нет. Отчего бы тогда Рену быть таким спокойным? Будь догадки Ская верными, прямо сейчас весь в поту с красным лицом советник требовал объяснить, каким же образом, не нарушая законов Общества Света, не применяя запрещённого заклинания на смену пола, на свет смог родиться маленький принц. Но в спальню ни он, ни лекарь не рвались, а слуг, готовых к уборке покоев монарха, Скай отправил по другим поручениям, сообщим, что до вечера их помощь не понадобится. Ошеломление, описанное на лице короля нездоровой бледностью, заметил и Андрэ, заинтересованный внезапным молчанием, повисшим в размеренной беседе короля и советника. И спешно оставив работу над ранами придворного мага, поспешил к правителю. — Ваше Величество?! Вам нехорошо?.. — спохватился лекарь, но едва коснулся плеч короля, чтобы поддержать правителя, Скай тут же очнулся, прогнал полные тревог думы и постарался немедля вернуть себе здоровый румянец. Улыбкой он ответил взволнованным лекарю и советнику: — Нет!.. Со мной всё хорошо! Вероятно, слабость от чрезмерного отдыха. Ведь я беспробудно спал двое суток, и всё тело занемело… А организм словно до сих пор дремлет!.. — отшутился возможной истиной король, и вновь гостиная правителя наполнилась солнечным сиянием, заметным лишь чуткому магическому взору Валтора. На этот раз искорка Света Солнца была полезна, чтобы очистить души советника и лекаря от подозрений. Но едва Валтор поднял взор, из-за спины возвратившегося к нему королевского лекаря он узрел искрящийся недовольством взгляд своего любимого солнечного мальчика. И свет, льющийся из его души для будущего супруга, теперь был далеко не радостным, а полным укоризны и глубокого недовольства. Валтор тут же нашёл способ всё развеять да узнать подробности. — Хм! — изрёк Валтор самодовольно, вальяжно развалившись на стуле. Рен тут же обернулся, поняв, что нахальный придворный маг обращается к нему. — И как много сладких подробностей услышали твои леангирские ушки, хитрый рыжий лис?.. — протянул Валтор, сверкнув глазами. Скривив лицо в лёгком отвращении, Рен откашлялся. — Мы просто слышали ваши голоса, — поспешил, ощущая гнетущую атмосферу, успокоить своих коллег королевский лекарь, завершая работу над последними затягивающимися ссадинами придворного мага. — И поняв, что вы уже пробудились, попросили заместителя личной служанки короля Моржаны — юношу Харнела провести нас в ваши покои. — И о чём ты хотел поговорить, лис? — натянув халат, спросил Валтор, желая поторопить советника с беседами. Хоть и откушал волшебник немного вкусной питательной крови любимого супруга, но человеческий голод всё ещё терзал его. А также голод по своему солнечному мальчику — двое суток маг мог лишь наблюдать его крепкий сон: ни взора его увидеть ласкового, ни голоса услышать он не мог, ни ощутить нежных прикосновений… А теперь здесь возникли эти двое, и особенно прибывший лишь для болтовни, которая может и подождать, Рен! Когда твой жених — король, невозможно остаться наедине так долго, как этого жаждешь! Конечно же, Рен уличил неудовольствие Валтора и проигнорировал его. — Я пришёл поинтересоваться о вашем самочувствии и пригласил нашего лекаря Андрэ для осмотра, — серьёзно ответил советник и вновь обратился к Скаю: — Также, я бы хотел услышать, каковы ваши планы на уходящую семидневку этого года. И несомненно, в первую очередь я хочу узнать о том, что ты, Скай, собираешься предпринять по поводу Ланикрата. Скай встрепенулся. Всем телом напрягшись, он оставил помощь Андрэ с перевязкой раны, всё ещё несколько терзающей его спину, напоминающей о кровавой схватке с Высшим Демоном, и опустил тревожно: — Он очнулся? Рен кивнул. — Да. Вчера утром. Его состояние удовлетворительное — хоть и рана, оставленная тобой и твоим Солнцем была серьёзной, он оправился быстро. Кажется, дело в его сущности демона и способностям к ускоренной регенерации. — И? Он пытался бежать? — серьёзно вопросил Скай, не спуская пронзительного взора с советника. На этот раз Рен покачал головой в отрицание. — Нет. Он полностью пассивен. Едва ли проявляет признаки жизни. Лежит в одном положении, прячет лицо и старается избегать всяческих контактов с нами. От предложенной пищи и воды он отказался, как и от книг, предоставленных ему для досуга. Прямо сейчас он находится под стражей десяти воинов твоей личной армии, а также за ним наблюдает Вальдис. Хоть и изначально был приставлен, как собеседник для пленника. — И он… ничего не говорил? — тут же последовал вопрос от короля. — Не предпринимал… никаких действий? Вновь Рен покачал головой. — Ни единого слова и ни единого шевеления пальцем в желании сбежать. Единственное… — Рен запнулся, сжимая губы. Казалось, некоторые сомнения терзают советника. — Что? — встревоженно спросил Скай. Собравшись с мыслями, Рен всё же изложил: — Ланикрат подавлен. Когда он очнулся, меня, в отсутствие короля, позвали немедленно проследить за действиями преступника. Но узрев меня, воинов вокруг, оглядев покои, в которых оказался, он был словно бы ошеломлён. Растерян и охвачен терзаниями. И даже несколько напуган. Вот что я увидел на его бледном лице в те минуты. В эмпатии я прежде ошибался редко, а человек… или кем бы ни был Ланикрат, вряд ли смог сразу после пробуждения держать лживую маску. Рен напряжённо вздохнул, сжимая пальцы в замке. — После он замолк, придвинувшись к стене, и больше не являл ни эмоций, ни действий. Не отвечал на вопросы, не реагировал на провокацию Вальдиса, созданный им гам по моей просьбе. Ничего. Вспоминал Рен, как противился Вальдис, и какой ужас был описан на его честном лице в ту минуту, когда непоколебимый и суровый главный советник высказал ему свой приказ. Ведь и податься демону было некуда — до снисходительного короля, способного не только выслушать, но и прислушаться, приказ и наказание смягчить, было не докричаться, да его первый господин — придворный маг, так же где-то запропастился. Пришлось заткнуть своё нытьё — как потребовал Ичиносе, а на самом деле безумный ужас оставаться наедине с самим исчадием Ада, Вторым молодым господином Хаоса и Мрака всей Преисподней, и… проследовать во временные покои Ланикрата. Там Вальдис старался, как мог, исполнять каждое указание непреклонного главного королевского советника — правой руки короля. Успокаивал себя маленький демонёнок-инкуб лишь тем, что вокруг него элитные воины из личного войска Его Величества и есть весомый шанс, что его жизнь удастся спасти. Если на требуемые советником провокации в сторону Высшего Демона пленник всё-таки отреагирует гневом. Скай испустил удручённый вздох и, спустив халат, опустился на стул подле Валтора. И кивнул ожидающему лекарю, что теперь можно обработать его раны. — Вот оно как… — Скай, — подняв веки, король уличил в голосе и беглом взгляде своего советника… некоторое нежелание произносить следующие слова, — кажется, твои догадки были верны. Ланикрат и вправду не желал простого завоевания мира и великой силы. В его действиях были скрытые мотивы — более глубокие, чем мы способны копнуть. Тут-то Рен наконец вынырнул из глубоких размышлений об опасном преступнике, что уже с два дня находится в стенах дворца и угрожает жизням сотен приближенных правителя, но на самом деле скован блокирующими магию и духовную силу демона браслетами придворного мага. И заметил изменения в своём короле, всё ещё увлечённом думами. — Скай, твои глаза вновь стали голубыми? — удивлённо обронил вопрос Рен, вглядевшись в лицо правителя. — И вправду! — улыбка осветила лицо советника. — Как давно это случилось? Ты узнал причину подобной метаморфозы? Тут-то Скай замешкался, его взор предательски опустился на Валтора, но король тут же себя приструнил. Рен желает узнать причину изменения цвета глаз, что днями ранее градиентом заполнял радужку взора его короля лилово-алыми нитями. Но как сможет объяснить своему товарищу, что его преобразившийся взор заключался в брачной печати, и по завершению демонической духовной беременности, после рождения сына-демона, влияние знака Валтора на его человеческий организм ослабло, и прежний цвет глаз вернулся? — Да, вновь стали голубыми, — несколько рассеянно ответил Скай, улыбнувшись. — Мы с Валтором это сами только что заметили, но причины так и не отгадали. Возможно, это было влияние какого-то заклинания Ланикрата или чего-то подобного… — задумчиво протянул король. Рен выпытывать истину не стал. То ли не уличил сквернословие своего драгоценного золотого монарха, то ли оставил тайну сокрытой в душах правителя и будущего его супруга. — Ну что ж. Главное, что это не повлияло на твоё здоровье, — добродушно заулыбался советник вновь, что делало его — вечно серьёзного и напряжённого даже несколько непохожим на себя. Не замечая беседы своего короля и назойливого рыцаря-лиса, не удержался теперь от своего ловкого и уместного комментария и Валтор, развалившись на стуле, несколько надменно вскинув голову. Он заговорил, вновь опутав коллегу и дорогого жениха гнетущими думами, о важном: — Хм! А чего ещё, если не власти, жаждал этот безумец? Ради чего захотелось ему перевернуть оба королевства вверх дном — Альтуни и Эраклион? Ради чего ещё он шёл по головам мёртвых невинных эраклионцев? Ради чего он желал разорвать меня и Ская на куски? Чего же ещё хотеть безумному завоевателю, кроме как великой силы, которая сделает его непобедимым Творцом? Скай дёрнулся то ли от резкой боли лекарства на ране от когтей Ланикрата, то ли от чересчур резких слов раззадоренного жениха. — Валтор! — оскалился Скай, ощутив и внутри, в самом сердце укол боли, едва маг заговорил о злодеяниях Ланикрата и его подданных. Валтор лишь бровью повёл. — Что, «Валтор»? — изрёк он, пребывая в глубоком недовольстве и ощущая немалую усталость — он был голоден, несмотря на несколько больших глотков питательной крови супруга своего демона, он с нетерпением ожидал появления Харнела и его помощников с кухни с блюдами завтрака короля и его придворного мага. — Уже много тысячелетий Валтор. Мне-то не знать таких всемогущих, Скай, ведь сам не так давно таким был — наученный матушками, попытался мир захватить. И я делал всё, чтобы за нос водить ниточкой лжи своих противников, даже когда окончательно и безвыходно был загнан в угол. И обманывал всегда, даже самого себя. И вся та красота драмы, явленная тебе, мой дорогой коллега-лис, — хмыкнул Валтор, сверкнув взглядом на напряжённого Рена, — не более чем ещё один эпизод его театральной постановки. Скай прожёг взглядом Валтора, а после не менее недовольный, но ожидающий взор опустил на советника. И увидел густую пелену сомнений: о решениях своего короля? Или мнении придворного мага? Кто же из них прав? Будущий правитель или уже действующий монарх? Оба наделены мудростью, умом, дальновидностью. Хоть и ощутил маг, как его пронизали жгучие солнечные лучи, он оставался непоколебим. В итоге Рен изрёк единственное: — Но зачем ему это? Отныне он под стражей, лишённый сил и закованный в противомагические браслеты подчинения. Какой смысл Ланикрату на этот раз разыгрывать перед нами сцену? Маг утратил всякое раздражение, его внезапно окутало тревогой. Со Скаем Валтор обменялся взором, который король не смог разгадать и был глубоко взволнован. Скай не услышал непроизнесённых слов Валтора о том, какую добродушный правитель совершил ошибку. И если опасения главного советника и придворного мага окажутся верны, им всем, дворцу и всему королевству Эраклион будет грозить ещё более серьёзная опасность. — Он может совершить ещё одну попытку. Ланикрат мог обвести их всех вокруг пальца. И выждать момент, чтобы вырываться из-под оков всего лишь жалкого нефилима-волшебника, застать врасплох короля и его придворного мага, единым ударом молнии уничтожив обоих правителей, и пролив лишь ничтожные капли крови на второй своей попытке… полностью поработить Эраклион, явив народу отрубленную голову… Их доброго и шанс дающего на спасение души и искупление грехов златовласого короля. — Повторить? — изогнул бровь Скай. А в ответ тут же получил отчего-то полный тревоги взгляд Валтора. Как тогда… перед битвой… Он словно укрывает пеленой лёгкого беспокойства свой сильный страх. — Но как у него это получится? Ведь отныне силу у тебя не отнять. — Это так, — согласился маг. — Но помимо соединения трёх Великих Сил Творцов — Дракона, Феникса и Солнца существует ещё немало способов захвата магического мира, по которым следовали его предшественники, с которыми ты, Скай, и твои друзья — феи Винкс встречались лицом к лицу, и которых вы усмиряли. К тому же иные пути менее опасны, чем становление Императором с неограниченным могуществом. Ведь такая сила способна попросту разрушить душу и сознание, обладающего ею. Даже такого, как Ланикрат — могущественного от рождения Высшего Демона. Я и сам представить не могу, какова мощь истинного Императора — лишь единожды я читал в древнем фолианте об этой величайшей силе, превосходящей все магические возможности. Ответом Валтору послужил уверенный кивок головой. — Я тоже об этом размышлял, — опустил главный советник неспокойно. — Мне кажется, хоть и пожелай Ланикрат чего-то иного, и пусть днём назад он явил мне не театральный этюд, и тебе, Скай, наплёл ложь в той битве… Лучше от него избавиться. Чем скорее, тем лучше. Так мы можем быть уверены, что Эраклиону более ничто не грозит. Скай подавил желание надменно хмыкнуть. А вот Валтор ощутил, как в гостиной атмосфера несколько изменилась — пробуждающийся Хранитель Солнца вновь влияет не только на людей, но и на окружающую его среду, на ауру помещения, в котором находится. И кажется, прямо сейчас его настроение начало падать. Отчего? Потому что ни единое его слово — полноправного правителя, как что-то весомое не расценивают! — Но какой вообще смысл Высшему Демону захватывать Магическое измерение? — развёл руками Валтор, на Ская бросив взгляд — пока что его эмоции умеренны. — Исключая мощь магии Молнии, без пяти минут Ланикрат являлся новым Повелителем Тьмы и Хаоса Преисподней. Так чего же он хотел? Расширить горизонты? — Возможно, — со всей серьёзностью кивнул главный советник, не замечая недовольство своего короля, и не придавая значения, отчего он внезапно замолчал. — Мне неизвестны порядки в мире демонов, но, вероятно, он и являлся претендентом на трон в своём мире. Но что-то произошло, и это заставило его совершить нападение на наш дружелюбный мир, никогда прежде в дела чистокровных демонов, как и ангелов небесных не вмешивающийся. — Думаю, нет смысла гадать, — после некоторого размышления заключил Валтор. — Преступник схвачен, и мы ожидаем его допроса. Ланикрат скажет всё сам. Главный советник, довольный словами своего коллеги-волшебника, на губах явил улыбку, а голову вскинул, предаваясь некоторой гордости. Мужчины, активно беседуя, углубившись в тему разговора об опасном преступнике, едва ли вспоминали о короле, ранами которого сейчас занимался королевский лекарь. — Да, это верное решение, — изрёк советник. — Но даже если он не пожелает сказать нам и слова, думаю, его отрезвит холод секиры палача на собственной шее. Ведь сколько бы безумным не был человек, он прежде всего боится за свою жизнь. Едва последний раз коснулся приятно теплой ладонью лекарь спины короля, нанеся ещё немного целебной мази, и отстранился, Скай накинул на плечи халат и поднялся. Единое его движение заставило присутствующих в гостиной замолчать немедля. Взор, увитый золотом, устремился на главного советника, брови сдвинуты к переносице столь сильно, что выступили морщинки, непривычные на лице монарха. — Если вы всё ещё не позабыли — я здесь — король, и моё слово последнее. Я не позволю решать судьбу Ланикрата вне моего мнения. И не отдам приказа на подготовку эшафота. Я так решил, и я предпочту более не видеть столь открытого пренебрежения к моим указам. Рен посторонился и немедля склонил голову в покорности. От Валтора также не было слышно комментариев. Андрэ взволнованно стиснул в руках, облачённых в тонкие белые перчатки, сосуд с целебной густой мазью, которую только что нанёс на раны правителя. Мужчина не мог поверить — неужто своим открыто высказанным мнением главный советник и уважаемый придворный маг… настолько разгневали короля? Ранее, прислушиваясь к словам даже своих слуг, желая узнать взор со стороны, никогда правитель гневно не отрицал сторонние мнения, принимал их к сведению или не внимал, не показывая того открыто. Но прямо сейчас… — Скай, — вздохнув, перераспределив мысли, растревоженные внезапной вспышкой гнева монарха, советник продолжил, подняв уверенный взгляд, — Ланикрат слишком силён. Мы не можем больше рисковать жизнями гражданских и твоих приближенных и слуг. Беззащитные юноши и девушки окажутся первыми, кто падёт от разрушающей молнии Ланикрата, вырвавшегося из-под оков магических браслетов. Одумайся. — Рен, — непоколебимо опустил Скай, не изменившись в лице, но прежних добрых и умеренных эмоций на лице короля советник не наблюдал, и это его беспокоило, — надеюсь, ты сможешь самостоятельно покинуть мои покои? Советник поперхнулся уверенностью своего короля. Его лицо несколько побледнело, приобрело синюшный оттенок, проявились желваки. Гневался Ичиносе или лишь пребывал в глубоком негодовании от того, что впервые его мягкий и добросердечный король так дерзко выступает против мнения своей «правой руки», слова которого всегда придерживался? Валтору и притихшему лекарю, ощущающему также нарастающую странного происхождения электризацию в воздухе, было не разгадать эмоций хладнокровного главного советника, даже сейчас старающегося сдержать рвущиеся наружу чувства. Но король, чьи навыки много совершенней, чем у его подчинённых, мгновенно прочёл душу своего советника. Рен Ичиносе сглотнул, скользнул нервным быстрым взглядом вокруг и, спешно откланявшись, развернулся и без единого слова покинул покои правителя. После и королевский лекарь откланялся, оповестив правителя о завершении всех процедур. Скай бессильно опустился на стул, полностью игнорируя очередной стук в дверь и голос юноши Харнела, что был готов накрыть на стол для будущего питательного завтрака монарха и его жениха. Валтор дал разрешение переступить порог, и стражи у дверей покоев подчинились голосу принца-консорта. Выждав с минуту, когда электризация сильнейшей магии в воздухе поутихнет, Валтор небрежно понаблюдал за работой слуг и нового личного слуги короля, держащего себя уже намного увереннее, чем семидневкой ранее. И придвинулся к своему удручённому правителю. — Скай? — взволнованно коснулся Валтор дрогнувшего плеча жениха. — И это того стоило? Вопросов более не потребовалось. Скай был в полном порядке. Или ему только так казалось, ведь в душе отныне стоял сумбур, а спину жгло от целебных мазей Андрэ. — Что? — выдохнул Скай утомлённо, поднимая голову. — Скай, — вздохнул Валтор, качнув головой. — Я согласен, Рен в последнее время переходит все границы в правлении королевством вместо тебя, но… Валтор запнулся. Едва взор Ская поднялся на него, маг тут же позабыл слова. Лицо супруга выражало испуг. — Валтор… Это словно не я. — Что?.. Сглотнув, Скай постарался подобрать верные слова и объяснить всё Валтору. Ведь дорогой любимый маг… может помочь ему! — В тот момент… будто не я говорил эти резкие слова Рену. И одновременно… я осознавал, что хочу это сказать. — Что ты имеешь в виду? — попытался вытянуть подробности чувств и мыслей жениха Валтор. И услышал то, что глубоко не обрадовало его. Все подозрения мага подтвердились. — Дело в том, что я уже довольно давно стал замечать его своеволие, злоупотребление обязанностями и правами главного советника и моего прямого заместителя на посту короля. Но Рен ходит по лезвию ножа и не склоняется ни в единую сторону — едва я ощущаю давление, как он тут же отступает. Уже многие месяцы я хотел высказать ему то, что только что грозно опустил. Но прежде я не замечал за собой такую уверенность! — вскинулся встревоженно Скай, взирая на Валтора, жаждая немедля получить ответ. Ведь Валтор всё знает! Валтору, самому мудрому человеку во всём измерении, известны ответы на все вопросы! И прямо сейчас, спокойно глядя на своего взволнованного златовласого жениха он… объяснит… что же происходит с королём Эраклионским?.. Валтор вздохнул и, повернувшись к столу, принимаясь за завтрак, действительно причину встревоженному жениху сообщил: — Я понаблюдал за происходящим со стороны. Посмотрел, как теперь ты ведёшь себя во время беседы, и какое действие оказывает на окружающих твоя пробудившаяся сила. Как я и предполагал, Солнце, совершенно свободное от оков, теперь откликается на каждую твою самую малейшую эмоцию. Допустим, ты искренне радуешься — твоё Солнце одарит подобным счастьем всех людей вокруг, заставив цветы на лужайках распуститься. То же касается и гнева, но тут всё намного опаснее, Скай. Тебе стоит быть внимательнее со своими чувствами, сколь открытой не является твоя эраклионская душа. Ведь только твоя ярость перейдёт за границы будничного недовольства… окружающим тебя людям может грозить смертельная опасность. Внезапно Скай перед своим лицом увидел ладонь Валтора, а на ней — на золотой цепочке неопределённой формы зелёный камень — выщерблена рельефом некая фигура, которую различить Скай не смог, пока маг не рассказал об этом скромном украшении. — Это — магический амулет. На нём изображены Великий Дракон и Тёмный Феникс в объятьях друг друга — это символизирует вечный Баланс Света и Тьмы. Эта вещь поможет тебе найти порядок в своей душе, вернуть прежний нрав и посадить первые семена контроля вырвавшейся могущественной силы, — с этими словами Валтор опустил на шею жениху зелёный камень, облачённый в золото. Завороженно Скай глядел на украшение, невольно пытаясь разглядеть на камне мифических Творцов. — Спасибо, Валтор! – Скай одарил любимого счастливой улыбкой, и уже сейчас маг не ощущал внедрения солнечной магии от единой радости Хранителя — амулет уже помогает, а значит, пока что все тревоги были предотвращены. Ответил маг улыбкой, отпивая кофе. — Всегда пожалуйста. Кстати, — Валтор решил добавить, возможно, чтобы Скай ещё больше поверил в действие этого амулета, что усилит его защитный эффект, — я сам его создал из осколка упавшей звезды. — Что?! Звезды?!.. — казалось, Скай несколько испугался, услышав это слово. Ведь звезда — это солнце. Но падение светила невозможно, как и творение из его осколка амулета. Хотя… сомневается Скай, что его превосходному магу не по силами сотворить подобное. — Метеорита, если правильней сказать, — поправил Валтор. — Однажды нашёл его на Пиросе, путешествуя по мирам в поисках новых магических тайн, книг и артефактов… Так что не удивляйся, если внезапно твой кулон начнёт светиться в темноте, напитавшись дневным светом, — хмыкнул Валтор добродушно. Король с интересом осматривал кулон, водя пальцами по рельефу, пытаясь всё же узреть тех двух Великих Творцов, изображённых на кусочке метеорита, отныне касающегося его груди. И сам того не замечал, как душа обрела спокойствие, а нрав вернулся к истокам — король Эраклионский вновь стал прежним. Но это, беспокоился Валтор, лишь временно: как только кулон покинет его руки, этот огранённый осколок метеорита, напитанный космической силой, содержащий в себе саму Свет и Тьму… вновь его любимый Скай преобразиться в Хранителя Солнца — неукротимого, непоколебимого, уверенного и бесстрашного, мудрейшего и сильнейшего… Способного самостоятельно поднять блоки с оставшихся закрытых каналов силы светила. — Да, Скай, — позвал своего жениха Валтор, отвлекая от изучения нового магического украшения. — Так что ты собрался делать с Ланикратом? Вернувшись в реальный мир, Скай спрятал кулон под воротником халата и кивнул ожидающим слугам в знак завершения отличной работы. И принялся с удовольствием уплетать свою порцию омлета с плавленым сыром и пассированным луком. — Пока что в моей голове лишь разрозненные догадки и идеи, и, скорее всего, с мнением и ответами Ланикрата во время будущего допроса его они не будут сплетаться во что-то выполнимое, — начал говорить загадками Скай. И это Валтору крайне не понравилось. — Что-то мне подсказывает, что история с дарованием приюта для Вальдиса не была последней в твоих планах по исправлению ошибок прошлого для всяк греховного, — прорычал маг и… был прав! Как же не понять и без слов планы добродушного Эраклионского короля на жестокого убийцу-демона? После слов Валтора тут же его лицо изменилось и явило лукавую улыбку, а глаза — прекрасный небесный взор — мольбу, которую невозможно проигнорировать. Скаю и отвечать ничего не потребовалось, Валтор вспылил. — Скай!.. — протянул, на рычание сходя, маг, взглядом словно гипнотизируя драгоценного и безумно наивного жениха. — Это просто невозможно! Мне хватает этого любвеобильного секс-демона под боком, так и жаждущего уличить момент, сменить рацион и отхватить у меня немного мужской силы! А теперь ты хочешь ещё и Ланикрата мне на шею посадить? Скай счастливо рассмеялся, никоим образом не разделяя чувство негодования, охватившее его жениха. — Валтор! Мы и вправду понимаем друг друга с полуслова! Это чудесно! Такого открытого сарказма прежде Валтор от Ская не наблюдал, и поэтому этим высказыванием с присущей королю идеальной искренностью подавился и даже несколько растерялся в догадках, в этих словах кроется правда или красивая облачённая в издевательскую интонацию ложь. — Валтор? Но узрев удивлённое лицо златовласого ангела, обращённое на себя с вопросом, стоящим в глазах, вновь вобравших в себя чистые летние небеса, понял, что и подозревать Ская в сарказме не имел права! Как такой милый нежный солнечный мальчик мог отпустить грязную издёвку со своих губ?! А значит… его слова — истина! — Скай! Ты же шутишь! Правда?! — вскинулся Валтор, ощущая нарастающую панику. — Ты не можешь так со мной поступить! — Как — так? — изогнул бровь Скай, припадая губами к чашке. Глоток кофе со сливками и вновь на его губах блаженная улыбка. — Я видел изначально — ты против наблюдать ещё и за Ланикратом. Но другого выхода у нас нет. Если Рен окажется прав, и актёрское мастерство Ланикрата превышает мои навыки короля, а ложь его была столь красиво сплетена, что я и не разглядел его истинное лицо под маской страдающего ради великой цели героя, то немедля я прикажу казнь, — непреклонно опустил Скай, продолжая завтрак, несмотря на неприятную тему беседы. — А в ином случае? — потребовал ответа Валтор, всё ещё нервничая. Не желал! Не хотел! Ни за что! Ладно Вальдис — с этим лживым лицемерным и эгоистичным демонёнком хотя бы можно договориться, по душам побеседовать, да и попросту стерпеть его, когда он занят очередной порцией шоколадного торта со взбитыми сливками и клубникой. Но… Ланикрат! Никогда он не станет этого Ланикрата выхаживать! Какой помощник придворного мага? Тьфу! Всё наоборот! Это Валтору приходится прислуживать от случая к случаю, только бы этот шалопай-инкуб никого не испробовал своей ненасытной душенькой! А Скай… «Скай! Умеешь же ты быть жестоким! — Валтор весь скривился, и без дольки лимона во рту, которая по-прежнему осталась на позолоченном голубом блюдце на столе, да немного побледнел. — Знаешь же, что я не в силах тебе отказать…» — А если же мои предположения окажутся верны, то иного выхода у нас нет. Каковы бы ни были его цели, и кого бы не желал он воскресить, отпустить его я уже не смогу. Иначе он найдёт другой способ разворошить Магическое измерение ради одной лишь попытки заклинания воссоздания жизни. — Скай… — утомлённо протянул Валтор, теряя надежду умолить своего ненаглядного сжалиться над подчинённым и женихом своим. И в ответ получил ласковую улыбку, которая всю печаль тут же прогнала прочь. — Валтор… — обронил Скай, придвигаясь, он мягко коснулся ладони волшебника, лежащей свободно на колени, сплетая пальцы. — Ты — лучший волшебник во всём Магическом измерении. Я доверяю тебе не только свою жизнь, но и всё королевство Эраклион. Ты единственный, кто сможет укротить этих демонов. Порабощённый ласковым взором и притягательной улыбкой Валтор и глаз отвести не мог от своего прекрасного Ская. И помедлив, сжав его ладонь в своих руках, поигравшись с его гибкими длинными пальцами музыканта, всё же поддался и на этот раз. Что случится ещё не единожды, ведь просит его драгоценный супруг. — Хорошо. Ради тебя я возьму на себя опеку об ещё одном непокорном демоне, — ответил Валтор, украсив губы лёгкой улыбкой. — Но, Скай, Ланикрат далёк от Вальдиса. По нраву и по иерархии, которой подчиняются все чистокровные демоны, где бы они не находились. И боюсь, не пожелает Высший Демон, без пяти минут новый правитель Тьмы и Хаоса Преисподней, принести своему новому работодателю-нефилиму книгу вон с той полки, — вновь со скривившихся в ухмылке губ мага сорвался утомлённый вздох. — Не переживай, — заулыбался солнечно прекрасный правитель сердца Валтора, — я поговорю с ним. И если потребуется, если твоей Огненной плети будет недостаточно, — небесные глаза под взором мага медленно налились расплавленным золотом, указывая на серьёзность намерений нового пробуждающегося Хранителя Солнца. — Чистый жгучий Свет нашего мира магии научит Ланикрата понимать и заставит его запомнить, кто отныне господин, а кто является слугой. *** По завершению завтрака Скай первым посетил душ, а после предоставил ванную комнату Валтору. Несомненно, маг настаивал на том, чтобы не только сэкономить время, но и насладиться друг другом в тёплой воде ванны, использовав специальную морскую соль Андроса с ароматом глубоководных яблок, что позволит почувствовать себя лучше после долгого отдыха и взбодриться. Но Скай прекрасно понимал, чего сверкающий взглядом жених, и взора от него не в силах отвести, желает больше из перечисленного второпях, дабы запутать милого солнечного мальчика. И поэтому, дабы время наоборот не потерять, отказался, но пообещал, заметив тут же нахлынувшую и окутавшую Валтора волну негодования, что они не только окунуться в тёплые воды ванной отныне с ароматом лаванды, но и также вечером посетят столицу и откушают вкусных блюд и испробуют изысканного вина в каком-нибудь дорогом ресторане, у всех на виду, они — король и его жених, будущий второй правитель, проведут время вместе на этом свидании, оставив позади всё плохое, оставаясь в ожидании и предвкушении самого лучшего и счастливого. Конечно же, Валтор согласился, вновь душой воспылав и обретя утраченные было силы. И немедля отправился в душ сразу после своего ненаглядного, посвежевшего и… сладко благоухающего шампунем с ароматом бодрящего мелодийского апельсина жениха. Необходимо было поскорее уложить непослушные волосы, не забыв высушить их бытовым заклинанием, а после вновь, спустя два дня отдыха, облачиться в королевский костюм. Оставалось много незавершённых дел, множество проблем крутилось в голове короля, а тело даже после бодрящего прохладного душа с использованием шампуня и мыла с экстрактом цитрусовых отзывалось слабо и каждое движение давалось тяжело. Слабость одолевала Ская, то тут, то там тянуло мышцы, напоминая ему, что сон двое суток подряд — было не лучшим решением, хоть и душевные силы это восстановило, но физические уже после восьми первых часов отдыха начало забирать. Утомлённо вздохнув, Скай мотнул головой, похлопал себя по щекам и вошёл в спальню, оставив позади приглушённый шум воды. Жених его, сильнейший волшебник истории Магического измерения и просто великолепный мужчина прямо сейчас принимает душ. Наверное, пришло на ум золотому королю, ему тяжело промывать свои длинные густые волосы и, возможно, он не отказался бы от помощи своего возлюбленного… Но Скай приструнил свои фантазии, оставил все желания на поздний вечер, что предстоит провести двум влюблённым в объятьях романтики, и окинув взором и улыбкой закрытую дверь ванной комнаты, переступил порог спальни. Не менее большое счастье ожидало его здесь. Точнее, маленькое оно было совсем, крохотное, два дня назад оно было способно уместиться на его ладонях и тихонько трепетали его тонкие крылышки. Так хотелось коснуться их в ту минуту, но и опасался Скай ощутить эту хрупкость — а вдруг, словно крылья бабочки, по неосторожности он повредит их? Но маленький демонёнок, прямо сейчас сладко посапывающий в своей кроватке на столе у окна, оказался намного крепче, чем полагал его папа-человек. Позабыв о необходимости привести свой внешний вид в порядок, облачиться из простого мужчины в истинного короля, Скай расплылся в блаженной улыбке, сбросил на кресло влажное полотенце и подошел к столу. Не замечая присутствия любимого папы, демонёнок-принц продолжал спать в небольшой отделанной изящным кружевом кроватке-лукошке, усыпанной словно бы переливающимся снегом из бриллиантов, закутавшись в тёплое одеяльце, расшитое серебряными узорами снежинок. Разглядев тонкую работу с шёлком, нитями и драгоценностями, Скай был восхищён пуще прежнего — его Валтор способен не только удержать прямой удар разрушающей молнии, выйти бесстрашно на бой с ужасными монстрами и защитить целое королевство, но и… творить столь нежную ткацкую работу с помощью своей могущественной магии. Счастливо улыбаясь, нежно Скай погладил своего сына по крылышкам. Тут же малыш-принц заворочался и попытался перевернуться на другой бок, устроиться иначе, поудобнее на мягких подушках своей кроватки. — Сайно, милый… — вздохнул Скай с трепетом на сердце. Казалось, от счастья, охватывающего его душу прямо сейчас, он мог к небесам взлететь. Столь безмятежное чувство, и никакие тревоги, предстоящие волнительные дела уже не беспокоили его. — Я так счастлив, что ты появился на свет… Говорил Скай эти слова едва ли шепотом — лишь губы двигались, а ладонь мягко гладила крылышки малыша-демонёнка. Но, кажется, присутствие своей матери Сайно ощущал и решил всё же пробудиться, чтобы снова её увидеть, обнять и поиграть. Ведь с отцом-нефилимом он и так провёл слишком много времени! Прятал его папа-демон где-то его матушку! И наконец есть возможность побыть с папой-человеком вместе! А то вдруг он куда-то снова уйдёт?.. Сайно приоткрыл глаза и выбрался из-под одеяла. Сел и сонно потёр глазки кулачками, едва не зацепив щёчки коготочками. А после взор разноцветных глаз поднял на своего папу-человека: его золотые локоны вновь восхитили маленького принца, а небесный взор одарил нежностью. Улыбка матери была бесконечно доброй. Сайно радостно засмеялся и потянул маленькие ручки к своему папе-человеку, тихонько шипя и порыкивая, обнажая свои тонкие клычки, уже испившие крови матери. Едва ли мог Скай — простой человек понять, о чём же хочет сказать ему сын на языке демонов, но и без слов понимал, чего желает его маленький принц. — Хорошо, хорошо. Иди сюда, я тебя крепко-крепко обниму! — расцвел всё ярче улыбкой Скай и аккуратно малыша-демонёнка на руки поднял. И тут же ощутил, как его тонкие ручки обвивают за шею и сильно цепляются коготочками в его плечи. — Ох, кажется, ты никуда меня не отпустишь, да? — тихо рассмеялся Скай, присаживаясь на кровать. — Но у меня сегодня ещё немало дел, малыш. Но… как же и мне не хочется отпускать тебя! Хоть Скай и не понимал своего родного сына, его некоторые звуки, рычание и шипение, а также частое сопение — то громкое, то едва заметное человеческим слухом, но сам Сайно отлично различал и понимал слова своего папы-человека. С рождения, как и рассказывал Валтор, демоны уже обладают глубоким разумом и многому научены природой и генами, передавшимися от родителей. И поэтому теперь малыш-демонёнок, поняв, что папа его всё же оставит одного, не будет долго-долго и крепко-крепко обнимать, отпустил его плечи и жалобно смотрел в его небесные глаза, порыкивая, как бы моля не уходить. Скай вздохнул, гладя сына по головке. — Прости, Сайно. Но не переживай, я уже совсем скоро вернусь! — ответил Скай своему маленькому принцу. Внезапно он нащупал маленькие бугорки почти у самого лба сына и случайно надавил на них. И тут же вспомнил наставления Валтора о взрослении демонов — Сайно болезненно зашипел и ударил когтями Ская по руке, оставляя тонкие кровавые царапинки на тыльной стороне ладони. — Ох! Это те самые рожки? Прости! Прости! Не буду больше трогать! И всё же с Валтором нравами вы невероятно похожи! — наблюдая обиду на скривившемся личике малыша-демонёнка, как с опаской он ручками головку свою закрывает, Скай вздохнул, покачивая головой, и вновь сына прижал к груди, успокаивающе поглаживая по крылышкам. Немного солнечной силы, приятное тепло, но такое родное, знакомое, золотое окутало Сайно, и боль в рожках тут же прошла. Маленький демонёнок на месте сидеть не желал — из объятий папы выбрался и принялся исследовать его буквально всего. Сидя на коленях Ская, изучил руки, пальцы его перебирая в своих маленьких ладошках. После чего поднялся на ножки, пошатываясь, вцепился коготочками в халат, приглядываясь к ключицам отца-человека, к его шее, где отчётливо была видна ветвистая бордовая печать, чуть скрытая белым пластырем. Сначала Сайно своим глубоким демоническим разумом понял, что, утоляя свой голод, принёс своей маме немало боли. Чувства сына поняв в мгновение, Скай коснулся пластыря, а после покачал с улыбкой головой, показывая, что с ним всё в порядке, и переживать не нужно. Радостным рычанием ответил демонёнок своему папе. Когда же заметил малыш венку, бьющуюся под самой кожей на шее своего папы-человека, его горло вновь сжалось с желанием и разыгравшимся аппетитом, засаднили клычки. Но малыш приструнил себя, подражая строгому уверенному отцу-нефилиму, он понимал, что уже недавно пил кровь и не должен позволить себе выпить ещё. Поэтому следующим пунктом назначения для Сайно стали плечи его папы. Он вскарабкался, удивляя Ская, по его руке, цепляясь коготочками за халат, на спину и принялся копаться во влажных золотистых волосах, изредка царапая кожу головы и шеи Ская, щекоча его и путаясь в локонах, с удовольствием порыкивал, словно бы смеялся. — Ой! — дёрнулся Скай от внезапной боли, что была сильнее предыдущих от царапин неловкого увлечённого малыша. Улыбки не теряя, он сказал, чуть посмеиваясь: — Сайно, аккуратнее. Я не такой крепкий, как твой отец. За игрой и не заметили маленький демонёнок и его отец, что также является матушкой, что дверь в спальню открылась. Нет, лишь Скай не уличил гостя, переступившего порог, а вот Сайно, расположившись вновь на его коленях, на мгновение утратил интерес к своему папе-человеку и обернулся, счастливо шипя и порыкивая — отец-нефилим вернулся! Вся семья вновь вместе! — А я уже начинаю ревновать, — хмыкнул, но с добротой, Валтор, прикрывая дверь. Как и предполагал Скай, свои длинные роскошные волосы маг также промывал, и, наверное, помощь ему и не понадобилась — единое шевеление пальцем, и локоны вновь лоснятся чистотой. Порой, Скай задаётся вопросом: почему Валтор пользуется душем и тратит драгоценное время на гигиенические процедуры? Ведь его могущественное волшебство способно в мгновение избавить его от грязи и пота. Наверное, и для того, чтобы очистить душу, привести мысли в порядок. — К своему сыну? Валтор! — Скай рассмеялся. Маленький демонёнок тоже подхватил веселье папы-человека, счастливо порыкивая. Отсмеявшись, Скай уличил в глазах своего жениха искорки игривости — Валтор задумал нечто, а с его нравом и никогда не догадаешься, чего же в следующую минуту он сотворит, чтобы удивить свою семью. И в этот раз, Скай уверен, Валтор превзошёл самого себя! — Хм… — задумался маг, отбрасывая полотенце на кресло и почёсывая подбородок словно бы в притворных думах, а улыбка неуправляемо сама появлялась на его губах. — Интересно, обратись я внезапно маленьким мальчиком, мой драгоценный супруг приласкал бы меня? Едва Скай, скользнув завороженно взглядом по обнажённому великолепному телу жениха, осознал смысл произнесённых Валтором слов, как по щелчку пальцев его игривая улыбка исчезла во вспышке магической энергии. — Нет! Валтор, не нужно таких экспериментов над собой! — едва успел вскрикнуть Скай и схватил малыша Сайно, прижимая к груди. Потому что в следующую минуту произошло необычное волшебство. «Пуф» — и странная белая дымка окутала спальню — она не имела запаха дыма и не приносила вреда, но серьёзно напугала Ская и малыша демонёнка. Когда рассыпались с приятным звуком, подобно звону солнечных лучей, различимым лишь слухом Хранителя Солнца, огненные рыжие искорки, цитринами и рубинами рассыпаясь по паркету, в сиянии проникающих в комнату ярких солнечных зимних лучей играясь осколочками призм-алмазов, Скай успокоился — это было новое необычное заклинание его жениха — одарённого волшебника, но прежде таких эффектов его магия не творила!.. — Валтор?.. — опасливо обронил Скай, вглядываясь в дымку — белёсая густая завеса рассеивалась, за ней были различимы вспышки огненной магии. А на руках, выбравшись из объятий напуганного папы-человека, неугомонно ютился демонёнок — он ощущал магию своего отца и это придавало его душе особые будоражащие чувства, которые прежде малыш-демонёнок не знал, лишь природой было заложено то у Сайно в его мудром молодом разуме. Взвился воздуха порыв, обратившись в вихрь, взметнул гардины и тюль, зазвенели алмазные подвески золотой люстры, в лицо напуганного Ская ударил морозный воздух из распахнувшегося окна, и тут же он обратился в тёплую энергию Огня — словно объятья любимого супруга. И всё равно, чтобы малыш Сайно не простудился ненароком, Скай спешно закрыл окно. А когда обернулся… На руках его восхищённо и радостно засуетился демонёнок, словно он понял увиденное, что с его разумом демона возможно — его отец-нефилим стал таким же малышом, как и он! Маленькими тонкими ножками стоял уменьшившийся чудом волшебства до ребёнка лет пяти Валтор на полу в окружении упавшего с его былых крепких мужских плеч тяжёлого махрового халата. Ростом он макушкой едва достигал столешницы, на которой по-прежнему опасно накренившимися стопками возвышались книги. За его спиной трепетали маленькие крылышки, обтянутые бордовой кожей, хвостик изредка скользил по его ногам, путаясь в складках тяжёлого халата. Теперь его длинные волосы, ранее касавшиеся пола, достигали лишь плеч, маленькие чуть загнутые рожки выглядывали из-под них на том же прежнем месте. А большие невинные глаза цвета морской глади смотрели на Эраклионского монарха с чистой светлой любовью, с нежностью и добротой, которая искорками Пламени Жизни, теплящегося даже в таком маленьком тельце, касалась его растянувшихся в улыбке губ. Абсолютно голенький и прелестно милый мальчик Валтор вызвал в Скае безумный сумбур чувств. Сначала одолевал его испуг, после он обратился в простое ошеломление, а далее восхищение и толика смущения охватили душу короля. А после… молодой отец не смог бороться с желанием обнять этого прелестного малыша, и его материнские чувства также воспылали в нём. Вовремя Сайно взобрался по воротнику халата папы-человека и перебрался на его широкие плечи, вцепившись коготочками в махровую ткань покрепче. Здесь не только безопасно, но и демонёнок оставался рядом с родителями. Отлично видно с такой высоты, как папа-человек подошёл его отцу-нефилиму, внезапно обратившемуся в ребёнка, и, склонившись, обнял его, легко поднимая на руки. Скай с блаженным удовольствием зарылся в мягкие по-прежнему чуть влажные волосы своего маленького жениха и крепко-крепко прижал его к груди, не в силах удержать желание… затискать этого прелестного мальчика! Да силы Скай не рассчитал. Валтор, ощутив первые искры боли в плечах и рёбрах, засуетился, зарычал и зашипел на демоническом, удивляя Ская. А когда король поднял глаза, оглядев своего маленького любимого жениха, увидел только раззадоренную милую моську с некоторым недовольством и обидой. — Скай! Хватит! Ты слишком сильно сжимаешь меня! — голосом тонким, молодым, едва ли на себя взрослого похожим, прорычал маленький Валтор-демонёнок и, оттолкнувшись от груди удивлённого жениха, спрыгнул обратно на пол… И вновь Ская обдало тёплым белым паром, осыпая огненными искрами превращения. Через мгновение, когда ошеломлённый король смог разжать веки, поддерживая и так уверенно сидящего на его плече демонёнка, изредка царапающего его кожу через плотную ткань халата, он вновь поднял голову выше, чтобы увидеть своего вернувшегося взрослого супруга Валтора. Убрав крылья и хвост, также спрятав рожки, вновь полностью обратившись в человека, маг натягивал халат на соблазнительное обнажённое тело, кое-где покрытое заметными тёмными шрамами, напоминающими о жестоком прошлом. А демонёнок Сайно, осчастливленный такими тёплыми и крепкими отношениями своих родителей, всё ёрзал на плечах своего папы-человека, спутывая его волосы окончательно, словно маленький непослушный котёнок, да порыкивал на ухо Скаю. Его демонические слова, сокрытые в шипении, неразличимое Скаем, перемежались с простым человеческим «агу» и другими подобными нечленораздельными звуками. Что вновь подтверждает его сущность — маленький новорождённый принц Эраклионский является нефилимом. Скай замялся, испытывая лёгкое смущение. Но как на душе ему было тепло! Так радостно! Улыбка сама появлялась на его губах, и удержать её было невозможно. — Прости, — обронил он, поглядывая на своего растрёпанного жениха. И вправду, его влажные волосы все спутаны после такой волшебной игры. — Но я не смог удержаться! Ты был таким милым маленьким мальчиком! — широко заулыбался Скай, едва не ослепляя Валтора своей радостью. Не без толики опаски маг задумался, как бы сейчас его осветило солнцем, если бы на груди его жениха не было этого магического кулона?.. Его личным прекраснейшим солнцем из всех существующих звёзд во всех вселенных. Валтор вздохнул. Сначала удручённо, устало, но окутанный улыбкой и нежным взглядом любимого жениха, да и пристальным взором маленького сынишки Сайно не мог маг долго оставаться наигранно недовольным. И вновь испустив вздох, ответил своей любимой семьей улыбкой. — Стоило попробовать, не так ли? — хмыкнул с добротой Валтор и, одарив поцелуями в щёку и в лоб всё ещё будущего мужа и любимого сына, вернулся к своему внешнему виду, ощущая толику нежелания что-либо вовсе делать и покои покидать. Валтору хотелось бы весь этот день провести с родными, ни к каким опасным магом Молнии и Высшим Демонам не наведываться, ничего не выяснять, никуда не идти. А просто остаться в покоях рядом с любимым солнечным мальчиком и… их маленькой едва появившийся на свет маленькой искоркой Сайно. Кажется, подобные мысли посещали и Ская, но зная свой королевский долг, и вспоминая то, как повздорил он со своим товарищем советником из-за опасного преступника, находящегося под арестом, и ещё вдобавок к этому немало неисполненных обязанностей, незавершённых будничных дел монарха в конец этого уходящего года, он не позволял себя расслабиться. На вопрос Валтора кивнул и вернул несколько утомлённого демонёнка в его маленькую кроватку. Сайно был согласен с папой-человеком, зевнул премило и сам устроился в мягком кружевном лукошке поудобнее, потянувшись когтистой ручкой за одеяльцем. Понаблюдав, как Валтор, едва ли применив волшебство лишь для того, чтобы свои длинные влажные волосы вновь обратить в роскошные шелковистые локоны, полностью высушенные и причёсанные, облачается в своё придворное одеяние, Скай также взялся за свой королевский костюм. Но мучающие его вопросы удержать не смог — всё же обронил, желая узнать немного больше о том, что же происходило с его организмом в этот тяжёлый месяц. — Валтор, — обронил Скай, уже облачившись в своё белоснежной вычищенное и выглаженное прачками одеяние, — расскажи побольше об этой брачной демонической печати. Цель её была только в демонической беременности? Или она таит в себе что-то ещё? Позолоченным гребнем водя по волосам, под действием лёгкой магии избавляя локоны от излишней влаги после утреннего душа, пальцами Скай скользил по драгоценным камнем, инкрустированным в его ручку. Порой, задумывает король, как это неудобно и иногда гребень почти выскальзывает из рук, а ногти цепляются за огранённые изумруды, но красота облачённого в эраклионское богатство предмета вновь заглушает его недовольства. — Да, теперь я могу открыть тебе полную картину того, как влияла моя печать на твой организм, — отдёрнув пологи камзола, оправив длинный чёрный плащ, вышитый золотыми и огненно-оранжевыми нитями, Валтор удостоверился, что его внешний вид идеален, и опустился на кровать. Но, прежде чем сесть, скривил губы, взирая на этот беспорядок, на разбросанные подушки и съехавшее одеяло, на шёлковое покрывало, алой рекой разлившееся под его ногами, и взмахом руки всё вернул в аккуратный порядок. И только после этого сел, ожидая жениха, приглаживающего топорщащиеся волосы у большого зеркала в золотой раме. Как хмурилось его красивое лицо, как недовольно сжимались губы, и глаза сверкали в злости, когда вновь хохолок его вечно непослушных после ванной волос вновь поднимался над лбом и превращал его в забавного златопёрого петуха. И Валтор улыбки не сдержал, пропуская смешок. — Брачная печать демона ставится одним доминирующим демоном на своём более слабом избраннике под действием сильных одолевающих его чувств. Либо то может происходить по собственному желанию, но об этом тебе лучше спросить у чистокровных. У того же Вальдиса, думаю, ему известны подробности. Говорил Валтор это, упоминая даже ему ненавистного Вальдиса с простотой и спокойствием так, что Скай даже замер и обернулся. Валтор одарил его удивлённым взором, а после не удержался — прыснул в ладонь, отворачиваясь. Совершенно не понимая, что могло его драгоценного стального мага так внезапно рассмешить при серьёзном разговоре, Скай замешкался и вновь повернулся к зеркалу. И грозно на Валтора зарычал, стискивая гребень — нет! Он над его хохолком смеётся! Вы только поглядите на этого идеального мужчину! Сам-то волшебством прихорашивается! Но Скай не стал просить о помощи, вскинул голову и вернулся к работе над своей причёской. В конце концов, он также обладает волшебством, и способен использовать его для преображения своей внешности. Хоть и сейчас… несколько опасается призывать магию. Да и вовсе предпочитает исполнять бытовые дела с помощью умелых человеческих рук. — В процессе нанесения брачной печати, — продолжал повествовать Валтор размеренно, — в организм другого демона, как в нашем случае — человека, внедряется духовная сила его супруга. И происходит зачатие. Как уже известно нам, исключительно на духовном уровне — сам организм не подвергается серьёзным изменениям. Больше энергии на взращивание дитя идёт как раз из души. — Но почему же тогда я испытывал такую боль? Головокружение? Почему меня постоянно мутило? Почему я терял сознание? — задавал, несколько растерянно, вопросы Скай, наконец отложив гребень. После рассказа Валтора Скай опасался, что проблема его сильного недомогания таилась в более серьёзных проблемах со здоровьем. — Вероятно, потому что на твой организм моя брачная печать повлияла иначе, так как я — нефилим, а ты, более того, чистокровный человек. Никогда прежде демоны не ставили на людях брачные печати, — со вздохом отвёл взгляд Валтор. С губ его не сорвалась ещё одна фраза. Никогда прежде демоны столь сильно не влюблялись в человека. Вздохнув вновь, Валтор продолжил: — Полагаю, поэтому даже духовное зачатие ребёнка привело к тому, что твой человеческий организм отреагировал подобно женскому — протекание естественной беременности человека сопровождается головокружением, тошнотой, называемой токсикозом, и кратковременной потерей сознания. А также резкой сменой настроения и предпочтений в пище. То же испытывал и ты. Верно? — взглянул на своего жениха Валтор. Кивнув, Скай скривился, а щёки его приобрели красные пятна стыда. Мужчина! А страдал как женщина на сроке! Да и просто вспоминать те семидневки было на душе гадко — он испытывал ужасные мучения и глубокий стыд, сильную боль, терзался в недомогании изо дня в день и исхудал так, что вновь коварная человеческая память явила королю картины его тяжёлого прошлого, тех двух роковых месяцев и последующие полгода, проведённые под диагнозом — психическая анорексия. — После чего, как и случилось два дня назад, произошло рождение дитя. И я, Скай, — с улыбкой, несколько болезненной, Валтор посмотрел на своего жениха, словно вымаливая у него прощения, — безумно рад, что твои человеческие страдания ограничились лишь процессом беременности, подобным человеческому вынашиванию ребёнка женщиной. Ведь иначе… испытай ты боль, что приносит женщинам естественные роды… — вновь Валтор отвёл взгляд, сжимая кулаки. Вздохнув, Скай подошёл ближе и, присев рядом, коснулся его напряжённого плеча. И на любимого солнечного мальчика взглянув вновь, Валтор узрел его добрую успокаивающую улыбку, нежный взгляд небесных глаз которого… одарил измученного виной Валтора спокойствием. — Всё хорошо. Главное, что всё завершилось удачно. И бесконечно счастливо для нас. Для нашей семьи, Валтор, — обнял своего будущего супруга Скай, поцеловав его в острую скулу. — Ведь, не укуси ты меня тогда, не оставь на моей шее и душе свою брачную печать, на свет спустя месяц не появился бы наш маленький Сайно! Наконец лицо Валтора осветила прежняя улыбка. — Ещё что-нибудь можешь рассказать? — простодушно спросил Скай, рук от плеч любимого жениха не отрывая. Отпускать ни на мгновение не хотелось. К тому же… он уже завершил приготовления и уложил волосы, и теперь на его голове чарующе мерцала золотая корона, усыпанная драгоценностями. И перед началом насущных дел они могут ещё немного поговорить. — Как ты уже знаешь, эта печать связывает нас узами брака, как и чистокровных демонов, обменявшихся энергией духа друг друга. Но в цивилизованном человеческом обществе это вряд ли имеет смыл, — сказал Валтор, полагая, что Скай будет немного смущён тем, что они уже как месяц полноправные супруги, соединённые самими душами ещё более крепкими узами брака, чем обычными золотыми кольцами на пальцах в людском мире. Но оказалось, что Скай наоборот был рад вновь это услышать и вспомнить, что они уже столь близко к официальному бракосочетанию, к пышному празднику свадьбы. Вспомнив ситуации, когда многие пытались выжечь эту печать, решив, что это некое проклятье на короле Эраклионском, избавиться от неё всяким способом, Скай решил поинтересоваться у Валтора и успокоиться благодаря его словам: — Скажи, Валтор, твою брачную печать возможно стереть с моего тела? На что маг почал головой. — Ранее это действительно было возможно. Тогда бы это могло нанести нам с тобой непоправимый вред — особенно нашему сознанию и нашим душам, — протянув руку, Валтор забрался гибкими пальцами под воротник пиджака и белоснежной рубашки, касаясь тёплой ладонью свой брачной печати. И Скай ощутил… томление. Будто бы своей рукой Валтор коснулся не только его кожи, но и… до самой души дотянуться смог. — Но отныне и навсегда она не только на твоём теле, украшает бордовым пышным бутоном твою шею, но и опутывает моими чарами любви твою душу, Скай. Обменявшись тёплыми улыбками, Скай поднялся с кровати. Теперь, когда все приготовления были завершены, необходимо заняться делами. И самое главное — наведаться к пробудившемуся опасному преступнику, сейчас находившемуся под стражей личной гвардии Эраклионского монарха. Конечно же, мысли короля тут же привели к недавней беседе с непреклонным главным советником, и настроение стремительно опустилось вниз, наполняя сердце Ская позабытой тревогой. Заметив странные чересчур резкие, но естественные для эраклионского нрава изменения в расположении духа его возлюбленного солнечного ангела, Валтор хмуро спросил: — Скай, в чём дело? — Это… — обернувшись к жениху, хмурый Скай судорожно вздохнул, вспоминая совершенно смутные и неприятные беседы со своим советником в столь чудесный момент. — Мне нужно извиниться перед Реном. Пусть он и порой перегибает палку и ставит себя на место короля… Он так же нередко взваливает на себя мои тяжёлые обязанности. Я только надеюсь, что он выслушает меня, и нам не придётся объяснять, что моя магия теперь способна управлять моим нравом. Валтор лишь надменно хмыкнул, дёрнув плечом. — Выслушает, куда денется? Он — твой подчинённый, а ты — его работодатель. Кто кого должен слушать, и кто кому обязан подчиняться? Ты правильно поступил, что шугнул его парой горячих слов. Это напомнило ему, что он — второе лицо после короля, и не имеет право претендовать на трон правителя. Скай внезапно счастливо заулыбался. — Валтор, ты ошибаешься. Маг в удивлении изогнул бровь. — С чего бы? — Рен — четвертый. Четвёртое лицо, после, — Скай коснулся ладонью своей груди, а после протянул руку к Валтору, маг ощутил тепло руки жениха на своей коже, как ласкает ладонь любимого солнечного мальчика его щёку, — королей. И, — Скай обернулся, взглянув на милого малыша-демонёнка, — юного принца Эраклионского. Объяв ладони любимого теплом своих рук, Валтор одарил его пальцы поцелуями. Взор полный страстного жара пламени и одновременно нежной ласки поднялся на Ская. И благоговения пред восхитительным монархом. — Несомненно. Мой великий король.