***
— Оби-Ван, многие люди, пережившие подобный опыт, испытывают глубокие негативные чувства. Это совершенно естественно, — юноша, безмолвно сидящий в кресле, кратко, с мягким изяществом кивнул, не отводя взгляда сизых глаз от точки где-то за плечом целителя, и мастер Лаквош подавила желание зарыться лицом в ладони. Когда целитель Чо попросила её провести консультацию с падаваном мастера Джинна, женщина не ожидала, что с мальчиком будет так трудно работать. Точнее, трудности она ожидала, для этого её и пригласили, просто… не такие. Он не устраивал истерик, не был демонстративно встревожен или замкнут, не проявлял агрессии, ровно и спокойно отвечал на вопросы, от него даже не фонило ошметками Темной стороны, что, бывало, можно было ощутить от джедаев после по-настоящему тяжелых миссий. Но мальчик ни на миг не отпускал контроля, аккуратно очерчивая грань того, о чем он будет говорить. Она могла бы оставить рекомендации, чтобы с падаваном поработали целители душ, предназначенные для Теней, очень уж у него были схожие основные повадки… но те были слишком жесткими для четырнадцатилетнего паренька, пережившего первое в своей жизни серьезное сражение, — или даже войну, но войну чужую, в которой он не должен был оказаться. Он был виноват сам… но за свою ошибку заплатил очень дорого. Как же запутанно… — а уж теперь, когда вскрылась информация о пытках, и речи не шло о передаче его целителям, привыкшим буквально выбивать информацию из своих пациентов. Просто потому, что особенности психики тех, кто стал активными полевыми агентами Совета первого знания, не предполагали иной возможности для помощи. Каждый целитель был привязан к определенной Тени, имел с ним связь в Силе, и был обучен вытащить «из тени на свет», если здесь был уместен подобный каламбур. Работа с Оби-Ваном Кеноби осложнялась полным отсутствием у него доверия, как к ней, так и к своему окружению. Он оглядывал комнату, в которую заходил, определенно совершенно четко знал о нахождении его оружия и сам был в том положении, чтобы выхватить его так быстро, как это возможно, и даже глубокое, удобное кресло было рассмотрено им с негативной стороны — с невозможности быстро выпрыгнуть из него, чтобы начать бой… для чего, в общем-то, оно и было таким, каким было. Целитель Лаквош вздохнула и мягко улыбнулась мальчику. — Оби-Ван, пожалуйста, опиши мне, что ты чувствовал, когда находился в руинах. Помни, я здесь только для того, чтобы помочь тебе. Это облегчит последующую медитацию, если мы сможем сосредоточиться только на определенной эмоции или моменте памяти, — её мягкий, грудной голос совершенно подходил для того, чтобы работать с детьми и младшими падаванами, но глубокое чутье, которое помогало ей иной раз больше, чем сама Сила, подсказало, что Оби-Ван ни на миг не поверил этому тону, даже если его поза была демонстративно-расслабленной. Ему не хватало глубинного спокойствия: казалось, сами кости Кеноби слабо гудят в готовности сопротивляться, несмотря на совершенно нейтральное выражение лица. «Интересно, замечают ли остальные разницу, когда мальчик пытается быть расслабленным и когда он на самом деле расслаблен…» — мимолетно подумала женщина и сосредоточилась на своей задаче. — Конечно, целитель Лаквош. Сначала я чувствовал страх, — безэмоционально начал юноша, продолжая смотреть мимо неё, и женщина мгновенно включилась в диалог. — Почему, Оби-Ван? Что именно тебя пугало? — мальчик замер, длинные брови вразлет чуть дрогнули, но не нахмурились, а его лицо осталось гладкой бесчувственной маской. Казалось, он оценивает, стоит ли давать ей подобную информацию, и это заставило женщину тяжело вздохнуть про себя: ей нужны были искренние, полноценные ответы, чтобы работать с проблемами, оставшимися после инцидента, а Кеноби утаивал от неё эту информацию. И чем больше он раздумывал, тем больше он мог исказить то, что собирался сказать, и это по-своему раздражало, несмотря на то, что мальчик не был в этом виноват. Но разве он не понимает, что здесь, в Храме, ему желают только добра? И если нет… если нет, то её работа только начиналась. — Меня пугало, что схватят не только меня, — медленно, словно вытягивая слова из очень глубокой шахты, произнес Оби-Ван. Его глаза неуловимо мазнули по лицу женщины, и если бы она не ожидала этого оценочного взгляда, она бы никогда не успела бы его заметить. — Почему тебя это пугало? — терпеливо спросила Серена, чувствуя, что сегодняшняя их встреча будет посвящена только одной эмоции. Возможно, это неплохо: даже если в Кеноби гноится ненависть к тем, кто сотворил с ним… это… стоило начать с чего-то менее разрушительного. Чувство страха прекрасно подходило. — Потому что… я не хотел, чтобы они пострадали. «Недоговаривает», — моментально определила целитель, и мягко кивнула. — Хорошо, Оби-Ван. А ещё? — Кеноби еле слышно втянул воздух, — незаметно дернулись крылья тонкого носа, — и медленно выдохнул. — Они могли… сдаться, — медленно произнес юноша, напряженность просочилась в его черты, и женщина «сделала стойку». «Это уже интересно…» — мрачно подумала она и аккуратно надавила. — И что бы случилось тогда, Оби-Ван? — Пострадали бы люди, — кратко отрезал Кеноби, и Лаквош кивнула. Да, здесь крылось что-то большее. — И это тебя напугало? — осторожно спросила женщина, и Оби-Ван застыл, снова впадая в свое странное, почти кататоническое состояние. Женщина мгновенно отступила: ей нужен был диалог, и Серена предпочла бы оставить тему, нежели провести остаток встречи в напряженных «да/нет»-ответах. — А что произошло бы с вами? — Нас убили бы. Возможно, даже быстро, — последнее явно было добавлено против воли, судя по тому, как дернулись пальцы юноши, едва не вцепившись в подлокотник кресла. «Уже лучше», — кивнула целитель. Диалог продолжился. — И это тоже пугало тебя, верно?.. — по-матерински нежно спросила женщина, готовясь объяснить, что, несмотря на основной постулат «Смерти нет — есть Сила», страх перед болью, страх перед смертью, и свой, и чужой, это нормально. Главное — контролировать его, а не позволять страху контролировать тебя. Но Кеноби покачал головой. — Нет, целитель Лаквош, — твердо сказал мальчик и вновь замолчал. «Правда», — с каким-то детским недоверием ощутила Серена и едва успела выпустить в Силу желание нахмуриться. — Что именно «нет», Оби-Ван? — аккуратно подтолкнула она, и получила в ответ тонкий излом губ, который, видимо, был призван изображать недовольство, но он исчез слишком быстро, чтобы можно было точнее расшифровать мимику мальчика. — Я не боялся смерти и не боялся боли. Это… был мой план, — вдруг добавил Кеноби, и женщина сжала разомкнувшиеся было в вопросе губы, чувствуя, что сказанное мальчиком будет важным: возможно, не для неё и не для дальнейшего лечения, но было очень важно, чтобы он говорил и его слушали. Слова лежали в основе всего. — Мы были в подлеске. Я оставил их в медвежьей пещере, её хорошо скрывали валуны, поваленные деревья и кусты. Нас было пятеро, и мы знали, где будет расположен опорный пункт для раненых и женщин с маленькими детьми, — взгляд Кеноби затуманился и с его губ сорвались подробности: в целом, не нужные, но неожиданно погрузившие Лаквош в то состояние напряжения и осознания важности миссии, которую нес на своих плечах всего-лишь младший падаван. — Дети постарше могут двигаться быстрее, и для них выбрали другой путь, но самым маленьким нужно время на восстановление, нужны были мягкие усыпляющие средства, чтобы тихо отвезти их в безопасное место. Мы знали несколько основных маршрутов. Мы знали об опорном пункте. Они знали, что мы знаем. Мы знали, что они знают. Но осторожности было недостаточно, — Оби-Ван снова замолчал, и Серена подавила желание подтолкнуть ему стакан воды. Кеноби ничего не пил и не ел в её кабинете, даже конфеты, и этот факт женщина тоже записала в список тревожных симптомов, окружающих мальчика, как облако. Сладости в Храме не то чтобы являлись дефицитом, но были близки к этому, а какой ребенок не потянется за сладким, как только немного расслабится?.. Но мальчик не расслаблялся. — Тогда я велел им оставаться на месте хотя бы полчаса и ушел. Я побежал наперерез ищейкам и увел их на восток. Я дал своим возможность уйти, потому что знал, что иначе найдут всех, и у меня не было уверенности, что они не заговорят, когда станет невыносимо. — Но ты знал, что не заговоришь, — всё также мягко кивнула Лаквош, скрывая слабое удивление от уверенности мальчика. — Я знал, что не заговорю. И не заговорил, — согласился Оби-Ван и посмотрел в окно. С того момента, как Кеноби рассказал, что держали его в подвале, Серена перенесла их встречи в башню Совета назначений, у них были свободные кабинеты с некоторым пространством и несколькими окнами, и, хотя Кеноби никогда не садился к ним спиной, целитель знала, что ему нравится иногда смотреть на Корусант с высоты полета малых кораблей. — Всякая боль коренится в жалости к себе. Там, где нет жалости, нет и боли. Смерти же нет вовсе, — это была своеобразная позиция, но женщина опять должна была отступить и не давить на падавана, пока он был готов говорить. Вопросы восприятия, его довольно равнодушное отношение к собственному благополучию, почти самоубийственная попытка спасти других ценой собственной жизни — она запишет все эти проблемы чуть позже, не при мальчике, не тогда, когда он, по словам Талы, мог считать набираемый текст только по движению пальцев. Его оттолкнуло бы столь глубокое внимание. Для этих вопросов время еще придет. Но у них было слишком мало встреч, и предстоит огромная работа, а хвататься за все сразу смысла и пользы нет. — Таким образом, чего ты боялся, Оби-Ван? — вернула она Кеноби к основной теме, и юноша вдруг горько усмехнулся, почти засмеялся, на миг запрокинув голову назад, отчего Серена с неприятным ощущением в желудке смогла рассмотреть совсем тонкую нить шрама на его горле, почти одинаково изгибающуюся под челюстными углами к мочкам ушей… словно его душили чем-то тонким, например — проволокой. — Я боялся бессилия. Как же я боялся…***
— Значит, целитель душ? Это звучит не слишком весело, — заметила Сэйгр, разливая по чашкам крепкий гаталентский чай. — Выглядит оно аналогично, — Оби-Ван приподнял чашку, словно произнося тост, и сделал первый глоток. Уголки губ мгновенно поползли вверх. — Я знал, что на тебя можно положиться. Это восхитительно. — Нормальные падаваны не любят чай. Они считают его напитком стариков, — с веселой насмешкой заметила Роу, присоединяясь к Кеноби за их небольшим столиком в её комнатке, в дальней части Архивов. — Я посещаю целителя душ, — изогнул бровь блондин, и девушка расхохоталась. — Туше! — кивнула Сэйгр, и они погрузились в созерцательную тишину, смакуя каждый собственный напиток. Оби-Ван пил чай чистым, без любых добавок, будь то молоко, подсластитель, джем, мед или желе, и никогда не совмещал его с едой. Роу все пила с медом, даже крепкий черный каф. Иногда она даже добавляла к меду джем, а в получившееся нечто — голубые сливки. Кеноби не спорил о странных вкусах рыцаря: пока прекрасная архивариус не заставляла его делать то же самое со своим чаем, он был полностью нейтрален к своеобразным пристрастиям подруги. «Подруги»… Кеноби был несколько удивлен, когда понял, что они с Сэйгр пришли к приятельским отношениям, почти что дружбе. С другой стороны, с его появления в этом мире прошло лишь немногим меньше полугода, и большую часть этого времени он провел именно в Архивах, где Роу очень часто была рядом. Их фактические интересы и желания не пересекались, делить было нечего, а потому дружеские отношения между ними были более чем возможны и постепенно процветали. Не уверенный в том, что с этим делать, Оби-Ван позволил им течь своим чередом. Его телу исполнилось четырнадцать и он все еще находился на испытательном сроке у Высшего Совета. Его отношения с новым мастером все также балансировали на тонких опорах, и Оби-Ван все также не был уверен в том, что делать со своей жизнью… Но был уверен в одном — она немного устаканилась. Может, самую малость, но это было намного больше, чем ничего. — Что вы обсуждаете на этих встречах? Если не секрет, конечно… я не хочу лезть не в свое дело! — тут же замахала руками брюнетка, и Кеноби чуть улыбнулся. — Целитель Лаквош разбирает вместе со мной эмоции, которые я испытывал и все ещё испытываю после Мелида/Даан. Я не знаю, как это должно помочь мне, и в чем оно должно вообще помочь… так что я просто делаю то, что она говорит и честно отвечаю на вопросы… — … пока она не лезет слишком глубоко, верно? — блондин поджал губы и бросил косой взгляд на немного грустно ухмыляющуюся Сэйгр. — Это не так работает, Оби-Ван. Между вами должно быть доверие, чтобы терапия начала помогать. — В чем она должна помочь мне? — юноша отбросил за спину янтарные пряди и склонился в кресле, опираясь рукой о колено и прижав кулак к губам. — Я не понимаю, чего они хотят достичь. Я бы дал им это, если бы кто-то объяснил мне, что в моем поведении не устраивает целителей! — У тебя зафиксировали ПТСР, — рыцарь наклонилась к нему и положила руку на колено в небольшом жесте поддержки, внутренне удовлетворившись тем, что Оби-Ван научился допускать подобные жесты с её стороны. Это была маленькая, но все же победа, и Роу гордилась ею. — Это стрессовое расстройство, возникающее при сверхтравмирующих для психики событиях или что-то в этом роде, я не знаю, я не доктор, ты же понимаешь… Не думаю, что мне даже можно тебе это рассказывать, но… пусть! Кажется, это своеобразное молчание только сильнее напрягает тебя, — Роу заправила черные волосы за кисточку на остром ухе и неуверенно пожала плечами. — По сути, это болезнь, и она достаточно опасна. Нервная система у нас у всех не из кортозиса, сердце не вечно, не говоря уже об эндокринной или пищеварительной системе… не важно! Из-за постоянного нервного перенапряжения страдает весь организм! У тебя и так наблюдались потеря веса, признаки тревожности, следы бессонницы и очевидное отчуждение от других людей. Тебе нужна была помощь, Оби-Ван, и целители только первыми решили взять дело в свои руки. На самом деле, многие замечали что с тобой что-то не так, просто с учетом всех… событий… никто не рисковал лезть куда не просят, — Сэйгр вновь откинулась в кресле и сделала большой глоток чая, позволяя Кеноби обдумать сказанное. — И они хотят это… вылечить…? — после длительной паузы, спросил Оби-Ван и Роу кивнула. — Скажем так, они хотят попытаться. Для работы с целителем душ требуется доверие, и я даже не буду говорить, насколько очевидно его отсутствие с твоей стороны. Это не упрек! — тут же отметила женщина, и блондин сомкнул губы в тонкую линию. — Правда, Оби. Я не упрекаю, хотя мне грустно видеть, что ты настолько… недоверчив. Это неправильно. — Ты ошибаешься. Неспособность доверять спасала мне жизнь больше раз, чем это могло бы считаться приличным. Недоверие — это щит, — Оби-Ван тоже откинулся на спинку кресла и сделал большой глоток. — На самом деле, смысл этих сомнений не в том, что каждый на свете стремится сделать что-то плохое, предать тебя или как-то использовать. Просто чужие поступки редко соответствуют твоим ожиданиям. Живи с открытым сердцем, не пуская туда никого. Верь в людей — просто не доверяй им. Это очень простая парадигма, но она делает жизнь намного безопаснее и длиннее. — А много ли стоит такая жизнь? — повела плечами Роу, и Кеноби промолчал. — Иногда все, что мы можем делать, это верить кому-то. Или в кого-то. — Эта вера однажды почти разрушила меня до основания. Я такой ошибки больше не допущу. Доверие — это нож, который ты вручаешь человеку, а затем поворачиваешься к нему спиной. Вероятность того, что он, в конце концов, не решит почесать тебе им спину, близка к нулю! — с яростной горечью отозвался юноша и прикрыл глаза рукой. — Не все люди хотят причинить боль, — тихо заметила Сэйгр и Оби-Ван рассмеялся. — Но все они это делают, Роу. Как бы ты не надеялся на обратное, а по чужим надеждам не стоит ходить в грязной обуви, — пальцы блондина на миг сжались, словно он вспомнил нечто очень неприятное, и с усилием разжались. Девушка промолчала. — Я пытался понять и простить. Или хотя бы понять. Или хотя бы простить. Но иногда простить — самое сложное… Я смог это сделать… в конце концов. Мне понадобилось для этого многое потерять. В том числе того, кого я прощал, — Кеноби тяжело вздохнул и потер глаза внутренней стороной запястья. Кончики пальцев расчесали пряди, мягко обрамляющие лицо. — Это не имеет значения, Сэйгр. Теперь я хотя бы знаю, для чего они копаются во мне. Возможно, я не смогу заставить себя доверять целителям, но я могу приложить больше усилий для совместной работы и упражнений. — Это немало, — кивнула рыцарь, про себя думая, что это вряд ли поможет. Оби-Вану нужно было больше: ему были нужны друзья, ему был нужен его мастер, но вместо этого он снова сидит в пыльном Архиве, с девушкой, что намного старше его, пьет чай и пытается ни о чем не думать. Это не поможет Кеноби. Но никого нельзя заставить стать веселым и счастливым насильно. Блондин усмехнулся. — Я знаю, что этого недостаточно. Я просто не могу обещать большего, — мягко кивнул он, и Роу слегка кивнула в ответ. — Иногда нужно просто начать. — … просто начать… — словно эхо отозвался Оби-Ван и замолчал.***
— Квай-Гон, стоп! Остановись! Куда ты меня тащишь? Ты не забыл, я пока не готова участвовать в твоих обычных занятиях, нет?! — Тала взмахнула свободной рукой перед глазами, демонстрируя другу неподвижный зрачок, совершенно не прореагировавший на движение. Другой рукой она отчаянно старалась вывернуться из плаща, в который её на ходу попытался завернуть джедай. — … обычных?.. — автоматически поинтересовался Джинн, явно находясь в своих мыслях, и проверяющий наличие корусантских удостоверений в портмоне, которое, по завершению, привычно отправил в небольшой подсумок на поясе. — Да, обычных! Знаешь, отлавливание наркоторговцев, соревнование с юстицианцами на тему «кто быстрее поймает настоящего преступника», посещение дебатов в Сенате с целью предотвратить покушение на очередного неудачника, словом, обычные твои дела на Корусанте и естественная причина, по которой Совет предпочитает дать тебе новую миссию как можно скорее, прежде, чем ты начнешь скучать! — саркастично прокомментировала женщина, окончательно запутавшись в складках ткани и почти шипя от злости и разочарования из-за того, что она просто не видела, каким образом нужно действовать, чтобы его снять. Квай-Гон быстро ухватился за торчащий в сторону рукав и потянул на себя, распутывая нурианку. Тала нервно выдернула руку и глухо фыркнула, сдув со лба челку. — И я не могу тебе помочь с этим в этот раз! Я даже не могу нормально надеть этот хаттов халат! — Тала… — попытался остановить излияния джедай, но женщина замотала головой. — Сила, Квай-Гон! Даже не пытайся! Я слепая, и как бы мне не хотелось заявить, что это ничего не значит, это не так! — Тала… — потянулся к ней Квай-Гон, и был остановлен вытянутой ладонью. — Я только учусь понемногу ориентироваться с помощью Силы, я не могу броситься в приключения сейчас! Если тебе нужна помощь с компьютерами, планами или чем-то подобным, что можно сделать из Храма… — ТАЛА! — рявкнул Джинн, и это заставило женщину замолчать. Брюнет слабо вздохнул и положил руки на плечи подруге. — Я не собираюсь втягивать нас в какие-либо неприятности. Мне нужна компания, чтобы пройтись по магазинам, но если ты не хочешь, я не собираюсь тащить тебя силой. Я бы никогда не стал рисковать тобой так, и уж тем более не сейчас, — мягко пояснил мужчина и тяжело вздохнул. — Неужели я настолько плохой друг, что ты была полностью уверена, будто я выдерну тебя в опасное приключение, когда ты только-только покинула залы целителей и оправляешься от такой серьезной травмы? — … прости, Квай-Гон. Я не подумала, — медленно выдохнула Тала и закрыла свои неподвижные глаза. — Прости. Джедай грустно усмехнулся и притянул женщину в короткие объятия. — Я знаю. Мне жаль, Тала. Мне очень жаль… — пробормотал мастер ей в волосы, прежде чем отпустить. — Думаю, тебе и в самом деле стоит остаться, я… — Если ты не собираешься бегать за пиратами и исследовать Нижние уровни, я более чем готова пойти с тобой. Было бы здорово… выбраться ненадолго из Храма. Не просто пройтись вдоль улицы Шествий, а на самом деле полететь куда-нибудь, — улыбнулась мастер-архивариус, и Квай-Гон, с некоторой задержкой, согласно кивнул. — Хорошо, я рад, — мужчина аккуратно встряхнул плащ, распрямляя его, и помог Тале вдеть запястья в рукава, с изяществом набрасывая тяжелую ткань на плечи. Шутливо улыбнувшись, мужчина галантно предложил женщине локоть, начиная их путь к посадочной полосе, где они могли сесть на транспорт до Торгового района планеты-города. — Боюсь, я пропаду без вашего чуткого руководства, мастер Тала. — Несомненно, мастер Джинн. За вами нужен постоянный присмотр! — улыбнулась старой шутке мастер-джедай и откинула темные волосы за спину. — Так что же заставило тебя выбраться из Храма, Квай-Гон? Ты ненавидишь бывать в торговых центрах продвинутых планет. — Джедай смущенно отвел глаза, и Тала почувствовала его волнение в Силе. — Квай-Гон?.. — Арфа, — кратко, настолько, что для других это прозвучало бы мрачно, отозвался мужчина и прибавил шаг. — Арфа… — повторила Тала, торопливо впадая в ритм заспешившего джедая, и, спустя мгновение, её глаза расширились в понимании. — Арфа! — Арфа, — согласно кивнул Джинн. Пару секунд они шли в тишине, пока женщина не остановилась, расхохотавшись в голос. — О, Сила! Слышал бы нас сейчас Совет… Два мастера-джедая, два прославленных дипломата… и просто поражающий словарный запас… — сквозь смех пролепетала брюнетка, и успокаиваясь, гордо улыбнулась Квай-Гону. — Это хорошая идея, — Мужчина пожал плечами и вновь подал локоть подруге, мягко направляя её руку и впадая в более легкий ритм. — Возможно, его увлечение музыкой прошло, — заметил он, и в его голосе промелькнула какая-то усталая нотка, словно Квай-Гон уже не знал, как ему поступить и что делать. Возможно, своеобразное нервное напряжение догнало и его. — Думаю, даже если это так, ему все равно будет приятно. К тому же Бэнт говорила, что Оби-Вану исполнилось недавно четырнадцать, это был бы неплохой пода… — джедай споткнулся на ходу и Тала едва не врезалась ему в плечо. — Квай-Гон, Сила тебя побери, Джинн! Аккуратнее!!! — Я забыл!.. И это после того, что произошло в прошлый раз… — «…после того, как на прошлый день рождения я подарил ему проклЯтый камень!», — додумал про себя джедай, зарываясь свободной рукой в зачесанные назад волосы и грубо дергая пряди. Он все никак не мог забыть, как ярко вспыхнули и потухли глаза мальчика, понадеявшегося на подарок, и получивший в ответ… то, что получил. В тот момент Квай-Гон уверял себя, что это просто способ научить мальчика не ожидать многого и не привязываться к вещам. Но на деле это говорило гораздо больше о нем самом: Джинн был холодным и черствым, и демонстрировал столько же эмоций, сколько показывал кусочек породы в ладонях ошеломленного и огорченного паренька, инстинктивно в ту же секунду закрывшегося от него в Силе, и лишь слабыми отзвуками мастер-джедай тогда ощутил, как радостная надежда сменилась горьким разочарованием, и в его желудке словно свернулся ледяной ком. Видит Сила, лучше бы он сделал вид, что даже не задумывался о дне рождении мальчика, чем так расстроил бы его просто так. Но в то же время… это была какая-то странная, отчаянная попытка отдать Оби-Вану нечто, принадлежавшее ему и имевшее сентиментальную ценность. Камень, найденный им у берегов реки Света на родной планете, одно из немногих напоминаний о доме, и хорошая помощь в медитации, особенно для новичка… Но Квай-Гон, разумеется, подобных подробностей не сообщил, в очередной раз оставив мальчика с разбитыми надеждами. — Поздно переживать! Хотя историю про «прошлый раз» я с тебя еще стрясу! — оборвала самоедство смуглокожая красавица и сверкнула застывшими многоцветными глазами. — Теперь извинишься или просто сделаешь подарок. Мало ли, перепутал даты, не важно! Идем! Давай-давай-давай! Нас ждут магазины! — Тала шагнула вперед, подтолкнув мужчину в спину, демонстративно обгоняя и потянула его в сторону взлетных площадок. — И на что я подписался… — с наигранным ужасом пробормотал слегка успокоившийся джедай, позволяя подруге «утянуть» его за собой… …Всем известно, что между женщинами и шоппингом существует особая связь, примерно такая же, как между шаманом и духами. Также доподлинно известно, что мужчина, отправившийся за покупками вместе с женщиной, потеряет ровно столько часов жизни, сколько она приобретет в процессе… Разумные с сочувствием провожали взглядами человеческую пару в легких плащах, задевающих полами мощеный пол Корусантского Рыночного комплекса — некоторые даже узнавали в них джедаев, один из которых уверенно тащил второго за собой: от одной лавки к другой, планамерно обходя этаж за этажом. Ведущий при этом становился мрачнее и мрачнее, в то время как его ведомый, темноволосый собрат по Ордену, становился все более и более измотанным. Впрочем, было в этой паре одно маленькое «но»… — Квай-Гон, я больше не могу! — проныла Тала, заправив темную, пружинистую прядь за ухо и демонстративно повиснув на руке своего решительного друга (который, чем больше она уставала, тем меньше считался таковым). Он игнорировал ощущение направленного на них инертного внимания, что было мимолетным и равнодушным, как и многое, — и многие, — вокруг: Корусант был слишком большим городом, — городом-планетой, — чтобы двое разумных, пусть даже и джедаев, но являющихся просто людьми и идущих по своим делам, а не размахивающих световыми мечами или отчаянно преследующими кого-то, — или удирающими ОТ кого-то, — привлекли лишнее внимание. Торговый центр столицы Республики был переполнен диковинными существами: разумными змеелюдами с Сш-ш-Ас-с-сая, гибкими красавицами-тогрутами, смуглокожими рогатыми забраками, четырехрукими кодру-джи, иногда с детьми, еще не прошедшими окукливание, а потому находящимися в облике шестиногих вирвульфов… Зелтроны и дуросы, валлтийцы и неймодианцы, куаррены и даги… Множество рас, всех форм и расцветок, давно стали своими на этой планете, а потому никого не удивляли ни всевозможные звуковые выражения речи, какими бы своеобразными они не были, ни специфичность социальных норм и правил, обилие которых привело к тому, что продавцы перестали удивляться им вовсе, ведь даже плевок в лицо у одной расы мог быть величайшим оскорблением, которое смывается только кровью, а у другой — знаком высочайшего благоволения и почти что братанием. Удивительным было лишь то, что все они казались здесь своими. А вот джедаи, проживающие здесь века, до сих пор были чужими. — Это все не то! — с тоской и ноткой злости пробормотал в ответ Джинн, дернув уголком губ вниз и растерянно-раздраженно оглянувшись в поисках очередного магазина музыкальных инструментов. — Сила тебя побери, Квай-Гон… — даже не зло, настолько она устала, пробормотала Тала, продолжая висеть на руке джедая: с ростом Джинна это как раз позволяло ей стоять прямо, она эту прекрасную функцию друга еще в юности для себя отметила… не то, чтобы это относилось к делу. — Чем тебе не понравилась та бело-голубая, а? По-моему, она была весьма и весьма удачной. Функция записи, мгновенно реагирующие лучи, несколько аккумуляторов, тебе даже скидку предложили… да к хаттам скидку, тебе даже гарантию предложили! Хотя, за такие деньги… — Тала поморщилась. — Так что тебя не устроило, а? — Мужчина коротко вздохнул и посмотрел на собеседницу взглядом, как бы говорящим, что от неё, конечно, ожидали большего, но, по старой дружбе, сойдет и так. Нурианка нахмурилась. — Тала, когда Оби-Ван рассказывал о своем увлечении музыкой, он сказал четко две вещи. Первая: он играл на арфе и lire, чем бы оно ни было. Вторая: ему нравилось перебирать струны. Соответственно, это был не лазерный инструмент, а именно струнный. Скорее всего, какой-нибудь древний подарок из запасников Храма, выданный юнлингам поразвлечься… Сказать тебе, сколько струнных музыкальных инструментов мы встретили за эти четыре часа? Девятнадцать. Из них, соответственно, три арфы и одна… lira. Lira сломалась пополам, куски вместе только струны и держали. Одна арфа была в полтора раза больше меня, нам такую просто некуда будет поставить, и это если предположить, что Оби-Ван сможет на ЭТОМ как-то играть. Еще одна была чисто декоративной, с проволочными струнами. И последняя пошла трещиной, когда этот наглый зелтронец, расхваливая её, постучал ладонью по корпусу резонатора. — Знаешь, когда ты подходишь к выбору подарка своему падавану, как к миссии, ты становишься невероятно въедливым. Не представляю, как Кеноби терпит тебя на настоящих заданиях. Ты — абсолютный зануда, — сообщила женщина ошеломленно распахнувшему рот главному маверику Ордена джедаев, каждая миссия которого завершалась разбором полетов в Высшем Совете и огромной волной храмовых сплетен. — Но, в целом, ты прав. Пошли отсюда. — Тала?.. — с сомнением нахмурился джедай, мгновенно догадавшись, куда решила отправиться женщина. Слепой мастер рассмеялась. — Ну не настолько мы с тобой беспомощны, в конце концов, верно? Сам знаешь, у старьевщиков и коллекционеров шансов у нас побольше будет. Да и не совсем же мы в Нижний Корусант отправимся. А не найдем сегодня… ну, тоже не страшно. Я поищу в Голонете, может, кто-нибудь из наших отправится на Альдераан или в сектор Иллодия, сам знаешь, какое там отношение к музыке… Найдем как-нибудь, — нурианка пожала плечами, подцепила джедая под руку и махнула рукой. — Давай, веди меня, почему я каждый раз делаю всю работу? Почему я вообще тебя терплю, а? — Полагаю, дело в уме, таланте и красоте, данных мне Силой для вечного потакания твоим капризам, — уверенно отозвался Джинн, широко ухмыльнувшись, и Тала громко расхохоталась.***
— Нет-нет-нет, падаван Кеноби! Вы тратите слишком много энергии! Это недопустимо! Направь эту Волну в живые цветы и вы просто сожжете их! Избыток удобрений превращается в яд, вы должны это понимать!!! Никуда не годится, совершенно никуда не годится!.. Давайте попробуем еще раз! — Оби-Ван склонил голову, заставляя собранные в аккуратный пучок волосы легко качнуться, и снова опустил ладони к небольшому поддону с землей. Кончики пальцев дрогнули и скользнули в увлажненную почву. Юноша сосредоточился и толкнул энергию тонкой-тонкой струйкой, еле заметно сжимая зубы и пытаясь если не уменьшить её ток, то хотя бы рассеять так, чтобы на каждый небольшой отдельный клочок земли пришлось немного меньше Волны, чем до этого. Кожу вокруг ногтей обожгло, будто ту царапнули иголками. Пару мгновений ток Силы был равномерным, но спустя всего пару секунду внутри словно сорвало плотину и Волна стала неконтролируемой. — Опять?! Кеноби! — Прошу прощения, мастер Ирвиш, я не удержал контроль, — покорно признал юноша, выдохнув и в который раз убирая руки от земли. Джедай потер ладони и бросил на него неприязненный взгляд. — Я не «мастер», падаван Кеноби, и не рыцарь, если это ваш следующий вопрос. Но я являюсь доктором биологических наук, такое обращение будет уместным, — кратко заметил джедай, и Оби-Ван снова кивнул, совершенно не меняясь в лице. — Как скажете, доктор Ирвиш, — просто согласился он, и мужчина поджал губы. — Зачем вам вообще это направление, Кеноби? Вы — падаван мастер Джинна, и раз уж он не отказался от вас даже после вашей выходки с участием в гражданской войне, то нет ни единого шанса, что вас отправят в Сельскохозяйственный корпус, — блондин внутренне усмехнулся тому, как каждый джедай, не ставший в свое время падаваном и закрепленный за определенным корпусом Обслуживания, почти никогда не сокращает названия собственного подразделения, словно считая это жутким неуважением. — Так чем вас так заинтересовало освоение Волны Жизни? — Кеноби, демонстративно пропустив жгучее жало слов об отказе мастера, красиво, но безэмоционально улыбнулся, и склонил свою хорошенькую голову к плечу. — Не так давно я случайно вернул к жизни засохший цветок, направив в него Силу. Это было абсолютно бесконтрольно с моей стороны, что по-своему смутило. Я надеялся, что если освою хотя бы начальные этапы Волны Жизни, то смогу лучше контролировать подобные всплески в будущем, если они будут происходить. Без контроля это может быть опасно. И, конечно… в связи с последними событиями, нет абсолютных гарантий, что я останусь падаваном мастера Джинна, а направить меня собирались именно в Сельскохозяйственный корпус, — Оби-Ван снова улыбнулся и коснулся пальцами земли, все еще горячей от недавнего применения Силы. Возможно, подобный метод можно будет использовать в бою — удар пальцами по уязвимой точке, да еще и с направленным потоком Силы, ничем не ограниченным и рвущимся вперед, точно метко пущенный кинжал. Это могло бы стать хорошим подспорьем при потере оружия. Ирвиш заткнулся и отвел взгляд. На самом деле, Кеноби понимал их: джедаев, так и не ставших падаванами, и вечно носящих на себе клеймо «отсеяных». Иной раз на них смотрели так, словно в них есть какой-то глубокий изъян, из-за которого когда-то юного и полного надежд ребенка не взяли в ученики. Мало кто из юнлингов не стремился стать рыцарем. Нет, были те, кто мечтал быть ученым-исследователем или целителем, это правда. Но другие профессии, вроде преподавателя, пилота или архивариуса редко привлекали молодые и горячие головы, что уж говорить об аграриях. Всем хотелось приключений, быть храбрыми и сильными перед лицом опасности, спасти кого-нибудь ценой неимоверных усилий и пожинать плоды великой победы. Оби-Ван знал, что в жизни все иначе. Он до сих пор, после очередного кошмара, долго-долго тер руки щеткой и пахучим мылом, потому что не мог избавиться от иллюзорного, но такого сильного запаха железа и соли. И непонятно даже, сознание ли подкидывает запах крови, запах начавшей ржаветь брони или тонкий, едва уловимый аромат слез. — Ладно, Ке… падаван Кеноби… попробуем другой метод. Если у тебя получилось «оживить» цветок, то, возможно, сейчас твоя Волна зациклена на попытке реанимировать что-то. А так как видимых растений здесь, — мужчина махнул рукой на поднос, — нет, то и Волна пытается течь дальше. А поскольку ты сосредотачиваешь её в пределах поддона, то выходит замкнутый круг, а циркуляция энергии приводит… — Кеноби! Падаван Кеноби!!! — Оби-Ван резко обернулся и синхронно с доктором Ирвишем вскочил на ноги. В их маленький уголок сада, в противоположной стороне от того места, где Брук отказался принять руку настоящего Кеноби, предпочтя этому сломать шею, стремительно внесся один из секретарей, дежурящих в северо-западной башне. — Падаван Кеноби, живо в Зал Высшего Совета, просто бегом! Давай, тебя уже ждут! — умение не задавать лишних вопросов, когда в деле замешаны магистры, было нелишним и у рыжеволосого оказалось выцарапано в подкорке, а потому, скорее дернувшись всем телом, чем поклонившись, Оби-Ван побежал. Скорость тонкокостный, легкий, но тренированный и молодой юноша развивал стремительную, а потому разом обогнул звавшего и устремился к Залам короткой, — с его точки зрения, — дорогой. В груди бешено билась вместе с сердцем паника, набирающая обороты. Оби-Ван не попадал в неприятности за последние циклы, в целом, был на виду, и даже тренировки проводил общие, по Атару, и только в большом зале. Гибкость и моторику нарабатывая в собственной комнате, хотя с выключенным мечом. Это было даже удобно, тренировка в замкнутом пространстве всегда приносит дополнительные бонусы, учит экономить движения и четко отслеживать свое положение, дабы ничего не задеть, не сломать, и, самое главное, не шуметь — иначе его телодвижениями заинтересовался бы мастер Джинн. А поскольку у того вопросов к нему не было, то и вывод напрашивался один: если он и шумел, то делал это ровно в пределах разумного, не раздражая собственного мастера и не вызывая желания лишний раз проверить его. Поэтому к Залу Совета, за три минуты семнадцать секунд, Кеноби прибежал слегка взмыленный, мелко-мелко дыша, но так настолько быстро, насколько мог. — Падаван Кеноби? — тут же поднял глаза на влетевшего в комнату ожидания помощник администратора. — Входите, вас ждут, — Оби-Ван сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить одышку после спринтерского бега, и медленно толкнул двери в зал. На него мгновенно обернулись. — Падаван Кеноби. Хорошо что вы пришли так быстро, нам нужна ваша помощь. Вы можете почувствовать мастера Джинна? — мгновенно включила его в диалог магистр Галлия, и Оби-Ван дернул кончиками пальцев в инстинктивном стремлении к оружию. Толотианку он не любил. — Простите, магистр…? — автоматически отозвался юноша, отмечая, что в комнате были не только большинство постоянно присутствующих на Корусанте советников, вроде Йоды, Винду, Пло Куна, Галлии и Йаддль, но также несколько неизвестных мастеров или рыцарей, беседующих с кем-то по голосвязи. Не успело в разговорах прозвучать «судебный департамент» и «юстициары», а он — заметить мелко вздрагивающую Бэнт Эйрин в конце зала, как к ним подошел Пло Кун. — Ади, позвольте мне... мы все сейчас расстроены, но мальчик ничего не понимает. Оби-Ван... — Кеноби, до того напряженно застывший, вздрогнул от мягкого тона и вольного обращения, хотя, разумеется, не посмел даже жестом намекнуть советнику, что подобные вольности допустимы для его мастера, а не для посторонних. — К нам обратился корпус юстиции: им стало известно, что около двух часов назад на двух джедаев было совершено нападение. Их оглушили и забрали с собой. В ходе расследования мы выяснили, что это были мастер Джинн и мастер Тала, они посещали один из магазинов на Нижнем уровне Корусанта. Нам нужно знать, можешь ли ты почувствовать Квай-Гона по вашей связи. У вас ведь была довольно сильная связь «ученик-учитель», верно? Ты можешь сосредоточиться и почувствовать своего мастера? — чем больше говорил кел-дор, тем сильнее шумело в ушах Кеноби. Юноша покачнулся, рука автоматически поползла к груди, где от нехватки воздуха было больнее всего. Перед глазами мелькнули черные точки. — Оби-Ван?! — магистр быстро шагнул вперед, поддерживая блондина под руку. На них мгновенно обратили внимание остальные присутствующие. — Связь была разомкнута на Мелида/Даан. Она не восстановилась. Я не могу почувствовать мастера, связи больше нет, — хрипло, со слабым присвистом, прошептал юноша и буквально осел в кресло одного из магистров, куда его быстро толкнул Пло Кун, понимая, что ноги Кеноби больше не держат. — Что известно сейчас?! — Тогда вы можете быть свободны, падаван Кеноби… магистр Йаддль, продолжайте работать с падаваном Эйрин, их связь с мастером Талой еще очень молода, но она, по крайней мере, есть! — отрезала магистр Галлия, резко отворачиваясь, и Оби-Ван посмотрел на кел-дора. — Пожалуйста… — одними губами проговорил Кеноби, позволяя мольбе проявиться на его белом, как мел, лице, и магистр кратко кивнул, подавая мальчику четырехпалую руку. Блондин вцепился в подставленную ладонь, чувствуя, как паническая атака почти захлестнула одну из «ветвей» разума, и болезненно вздрогнул. Великие, это было так похоже… так похоже… он уже потерял мастера... он просто не мог с этим справиться, не сейчас, только не сейчас, пожалуйста, пожалуйста, пожал... — Я провожу вас, — кратко кивнул Пло Кун и потянул мальчика к выходу. — Оби-Ван, все довольно сложно. Мы не знаем, что делали Тала и Джинн на Нижних уровнях, тем более в магазине музыкальных инструме… что? Оби-Ван?.. — Кеноби вздрогнул так, что клацнули зубы. — Мы недавно ужинали и… я сказал, что любил раньше играть на арфе. Могло быть так…? — выдавил блондин, и кел-дор задумчиво кивнул. — Это полезная информация, Оби-Ван, теперь мы знаем, что в том магазине они ничего не расследовали, а оказались, вероятно, случайно, и пересеклись с контрабандистами. Будь Квай-Гон один, он бы, конечно, отбился, но с травмой Талы… думаю, они или сдались, или не смогли сражаться долго… в общем, их захватили. Они оба по всем показателям были живы, пусть и без сознания. Нападение зафиксировала недавно установленная камера, владелец лавки сразу дал показания… но нападавшие скрылись, хотя и не покинули Корусант, это сейчас особо отслеживается. Мастер Джинн и мастер Тала сейчас у них. Вероятно, когда они поймут, что выхода нет, начнутся переговоры. — Или их обоих убьют. Если уже не убили, — выдохнул Кеноби, обхватив локти ладонями. Его била слабая дрожь, — последствие «недокупированной» панической атаки, — но разум уже начал свою работу, пусть и с солидной задержкой. — Нет, Бэнт чувствует связь, хотя и не может указать направление, — покачал головой Пло Кун и внимательно посмотрел на мальчика. — Оби-Ван, ваша связь с Квай-Гоном… — Она полностью отсутствует. Не перекрыта, не вырвана, не сломана — её нет… Её просто нет, — Кел-дор не стал ничего говорить, но Кеноби понял мысль без слов. Сила «передумала» — и связь между мастером и учеником ушла. Они больше не «суждены» друг другу. Оби-Ван почувствовал тошноту, но усилием воли погасил рефлекс и глубоко поклонился. — Спасибо за помощь и информацию, магистр Пло Кун. Скажите пожалуйста, сколько точно времени прошло с момента исчезновения моего мастера? — Не за что, Оби-Ван, к сожалению, не за что… Прошло ровно, — джедай посмотрел на часы на сгибе локтя, — два часа восемнадцать минут. Я вернусь в Зал, возможно, моя помощь может пригодиться, — мальчик остался в коридоре, и в самых дверях магистр обернулся. — Не теряй веры, юный падаван. Твой мастер умен и ловок. Если на то воля Силы, он вернется к нам — а мы приложим к этому все усилия, — дверь за кел-дором закрылась и Кеноби выдохнул, снова обвив тело руками. Ему казалось, что убери он руки - внутренности вывалятся наружу, лопнут кости и ломким крошевом вонзятся в слабую плоть. Сердце отчаянно пыталось им в этом помочь, все сильнее и сильнее разбиваясь о ребра. Квай-Гон Джинн был просто человеком, не драконом, не был он и мечником темной дюжины, не был Магистром Мрака… Он много кем не был. Он был гораздо слабее, уязвимее… и он был его мастером, и его забрали у Кеноби. Кто бы это ни сделал, Оби-Ван знал, что не остановится, пока не вырвет у напавшего на его gospodina хребет, не перестанет рвать его на части, так, что даже звери пренебрегут изорванной и окровавленной падалью, побрезговав. Оби-Ван закрыл глаза и медленно пошел в сторону Внешних Садов. Ему нужны были тишина и покой, и медитация. И Великие, как же ему была необходима помощь! Единственной причиной, почему он не бросился, несмотря на весь свой страх перед Советом, требовать, чтобы его тоже включили в поиск, было банальное незнание местных реалий. Он не знал Нижний Корусант, не овладел до конца технологическим прогрессом этого мира, не умел искать Силой, и даже в качестве Кхамали Малар не был гениальной ищейкой! Он был ничтожеством, балластом, ничего не умеющим и не знающим. Но он был падаваном, падаваном мастера Джинна, и он назвал джедая своим мастером, и не делать ничего просто не мог! Кеноби закрыл глаза, четко ощущая время. Его мастер исчез два часа двадцать восемь минут назад. Да помогут ему Великие!