***
Ночь опустилась на дом. Улеглись шумные перетолки по поводу гостей-близнецов единственных в доме подростков и загадочных упоминаний ими магии. Вайолет и Тейт скрывались от внимания в укромных местах. Все ждали утра, чтобы продолжить наблюдение за постояльцами, и только двое дежурили на кухне в ожидании занимательного зрелища. — Опять ты, детка? Захотела полюбоваться на близнеца нашего психопата? — язвительно спросил брюнет рыжую девицу. — Кто бы говорил Чед, ты сам на этой кухне уйму голых задниц перевидал. — Я это делаю исключительно из-за Патрика, иначе бы этот кобель вместо меня торчал на этом месте. — Ну да, а еще тебе это совсем не нравится, — закатила глаза Хейден. — Ври больше! Вскоре послышались шаги и на кухне появился обнаженный блондин. Двигаясь медленно, словно под гипнозом, он приблизился к плите и зажег спичку. Наблюдатели одобрительно рассматривали гостя. — А он хорош — заключил Чед. — Ты называешь это хорош? — зачарованно протянула девица, похотливо разглядывая Кайла. — Ты посмотри какая задница, а то, что спереди — грех прятать в штанах! Да он сложен как бог! — она улыбнулась своим мыслям — Комбо! Не желая терять время, девушка шагнула к гостю. — Пойдем со мной, милый, — игриво произнесла она, взяв его за руку. Кайл послушно шагнул за Хейден, невидяще глядя перед собой. Но не успели они проделать и несколько шагов, как он замер. Хейден обернулась и погладила его торс, повторив свое приглашение. На лице мужчины застыло странное выражение, а потом возникла мучительная гримаса. — Нет! Нееет! — закричал он и отбросил девушку так, что она ударилась головой об угол стола. — Чертов засранец! — зашипела Хейден, поднявшись на ноги. — Что за обращение с женщиной? Ну я тебе устрою, — девушка потянулась за ножом. Чед, старающийся до этого момента сдержать приступ смеха, опомнился и схватил соседку. — Ты что, спятила? Нам двух мертвых Тейтов в доме еще не хватало. Все еще не проснувшийся окончательно, Кайл стоял возле кухни. Закипающие инстинкты внушали желание разгромить все вокруг и наказать виновников своей головной боли. Он двинулся на ошалевших призраков. — Деточка, да он такой же двинутый, как и некоторые, он же сам убьется такими темпами! — теперь уже призраки были не рады открывающимся перспективам. Как нельзя кстати Хейден заметила Вайолет, которая спускалась по лестнице с ноутбуком. — Эй, суицидница! Утихомирь этого психа, пока он не стал трупом! Первым побуждением Вай было исчезнуть. Она весь вечер просидела в одном из уголков подвала, анализируя случившееся, пока сознание не потребовало разрядки, и она не рискнула выбраться за ноутбуком. Однако неисчезабельная техника имела свойство ломаться при подобных призрачных уловках, поэтому оставалось лишь застыть и понадеяться быстрее отделаться от любопытных соседей. Тем временем темноглазый блондин оглянулся в сторону Вайолет. Взгляд его потеплел и принял трогательно-беззащитное выражение. — Зои…? — вопросительно протянул он и двинулся к ней. Застыв возле Вай, он провел по ее щеке согнутыми пальцами, а потом заключил в объятия, сгорбившись и уткнувшись головой в шею, подобно ребенку. — Смотрите-ка, наша мисс Хармон — повелительница психопатов! — прокомментировала Хейден. Вайолет растерянно застыла в доверительных объятиях мужчины, вдвойне пораженная шрамами, которые увидела на его шее и линиях предплечий. Вскоре, однако, его жесты стали принимать более интимный характер, и мягко отстранив его от себя, девушка повела его в комнату к спящей жене. На всякий случай, она осталась дежурить рядом, чтобы не допустить других экстренных ситуаций.POV Вайолет
Это было очень странно и глупо, но пока женщины, называющие друг друга ведьмами, зажигали свечи и готовили спиритическую доску, за их действиями в гостиной наблюдало почти все население нашего дома. Мойра сказала, что их объединило любопытство — одно из сильнейших человеческих качеств. Тем не менее, выглядели они как идиоты. Узнав о предстоящем сеансе, Трэвис разнес эту весть по всему дому. На провокацию не повелся только Бо, и то не по своей вине, коротая досуг на цепи в компании мячика, и Тейт, которого я не увидела среди собравшихся. Мне стало тошно. Я бы тоже с удовольствием ушла куда-нибудь подальше, да хоть к Тадеусу в подвал, но пара Зои и Кайла притягивала меня словно магнитом. На переднем плане суетилась Нора, пытаясь расшевелить флегматичного мужа. Всем было известно, что гостьи собираются сначала вызвать первых хозяев дома, и она твердо решила подготовить эффектный выход. С тех пор как пятнадцать лет назад провалилась ее попытка стать матерью, и женщина была вынуждена обратиться к моему отцу из-за паники от того, что ее не воспринимают как авторитет и хозяйку дома, Нора стала просто невыносима. Она вообразила себя покровительницей всех жителей дома и заявляла, что, лишив ее человеческого ребенка, этот дом ей дал гораздо больше подопечных. Но новое амплуа она, все же, использовала дозированно и им не злоупотребляла, лишь раз в пару лет заглядывая к нам на огонек, чтобы узнать, как поживает ребенок, которого она даровала моей матери (и как только у Вивьен терпения хватало с покорным видом выслушивать эти бредни?), в остальное время она наслаждалась обществом участников своего клуба в подвале. Представление началось, когда ведьмы, вместо движения стрелки на доске, увидели представительную даму из прошлого века с сонным мужчиной, которые преспокойно заняли пустые стулья. К их чести, восприняли они это довольно спокойно. Нора была хороша в своем образе, запудрив мозги гостьям витиеватыми речами о былом великолепии, и об отделке дома по ее вкусу, о печальной участи своего ребенка и проклятии убитых нерожденных детей, которое не дает умереть окончательно живущим в этом доме, но которое подарило ей призвание «всей ее смерти». Чарльз пытался поучаствовать в разговоре, начав рассказывать об оживленном ребенке, но был безапелляционно заткнут женой. Корделия пыталась спросить что-то о том, что произошло за последние десятилетия, но внятного ответа от занятой собой хозяйки так и не получила, и, поблагодарив Нору, взялась за бумажку с именами погибших, чтобы продолжить сеанс. Однако никто больше ждать был не намерен и начался парад наиболее истосковавшихся по вниманию признаков. Первым за стол умудрился вскочить Трэвис, рассказав о том, как был убит и как добился знаменитости после смерти, повторив путь Черного Георгина, после чего он поблагодарил за помощь доктора Монтгомери. На смену ему пришли Даллас и Фиона, рассказав о своем пути восславления Ф. Джефферсона, преждевременно прерванном блондинистым психопатом. В качестве иллюстрации работы их вдохновителя вышли Глэдис и Мария, показывая, «что он с ними сделал», правда потом по традиции, они решили продемонстрировать эти опыты на самих последователях и в итоге группа удалилась в подвал. Потом Элизабет Шорт рассказала и показала свой путь в этом доме, вызвав у живых тошнотный рефлекс. Далее выскочили Трой с Брайаном, наперебой расспрашивая, почему Кайл и Зои так похожи на нас с Тейтом и убивал ли Кайл чьи-то семьи. А в заключении балагана Чед и Патрик не удержались от того, чтобы не поделиться горем быть застрявшими в этом доме по вине малолетнего демона, пристрастившегося к латексному костюму. Остальные не пожелали выступить, хотя, судя по взглядам ведьм, материализовались. Особенно меня удивила Хейден. Я думала, что она будет первая в ряду несогласных, однако она лишь оценивающе разглядывала живых. — Черт подери! — возмутилась Куинни. — Что здесь происходит? В этом балагане мы не узнаем ничего дельного. — Почему же? — не согласилась Корделия — Мы знаем, что в смерти многих из последних жителей виноват один человек, и знаем, что жертв в доме гораздо больше, чем известно официально. Нам нужно поговорить с Хармонами. — она повысила голос. — Бен, Вивьен, вы готовы поговорить? Раз меня не позвали, я решила пока не появляться и наблюдала за тем, как папа и мама проследовали к гостьям. Все заметили повышенное внимание к Зои. — В чем дело? — Спросила Корделия. — Чем вас всех так интересует Зои? — Извините, — ответила мама — Это очень печальная история, может быть, вы узнаете о ней в свое время. Просто Зои и ваш… Кайл, очень напоминают кое-кого. Корделия пристально посмотрела на маму, а потом улыбнулась с явной симпатией. — Надо же, вы внушаете впечатление адекватных лю… призраков. Предыдущие были немного не в себе. Это зависит от времени смерти? Мама лишь пожала плечами, а отец развеял иллюзию: — Что вам нужно от нас? — Угрожающим тоном спросил он, внезапно вспомнив, что является главой семьи, на что мама тихонько шикнула и попросила замолчать. Все изумленно взглянули на Бена. — Хорошо, я задам вам тот же вопрос, что и Норе. Мы приехали, потому что точно знаем, что всем живым угрожает опасность. В этом городе разрастается тьма, и, если ее не остановить, она расползется по всему миру. Все началось здесь. Но что именно, мы не знаем. Мама покачала головой. Она никогда не любила об этом говорить, но теперь была обязана. — Думаю, что я знаю… Далее последовала история о мамином изнасиловании и беременности, о предсказании сумасшедшей медсестры и родах, которые ее погубили. Узнав о том, что в этом доме обитают призраки, зачавшие Антихриста, Корделия сказала, что должна познакомиться со всеми сторонами. Я не стала дожидаться, пока они решат позвать Тейта и материализовалась на стуле рядом с мамой. — Вы уверены, что готовы? — спросила я. Не все же нам на них глазеть, теперь и я стала предметом общего интереса. С пониманием посмотрела на пораженную Зои, на насторожившегося Кайла. — Черт, Вайолет, зачем ты это сделала! — к нам присоединился Тейт, встав у меня за спиной. — Они психи! — Кто бы говорил? — Ну, вот он я, спрашивайте! Он не стал держать долгую паузу, наблюдая как Кайл подбежал к Зои и занял обороняющую позу, а ведьмы недобро прищурились. Вальяжно расселся за столом, сложил пальцы домиком и с издевательской ухмылкой стал перечислять свои подвиги в этом доме. — Да, это я убил геев. Знаете, кочерга в зад — это было интересно, — он внимательно взглянул на Кайла. — Затем были последователи маньяка и еще пара заблудших личностей, а особенно украсила наш особняк — вот эта семейка, — махнул головой он в нашу сторону, — Да у меня даже диагноз есть. Психопат, не слыхали? Я еще не видела, чтобы он при мне вел себя так по-свински. Что на него нашло? Куинни не выдержала: — Зачем вы приняли такой облик? Вы хотите нас испугать? Ситуация дошла до предела, на меня нашла такая злость, что я не смогла сдержаться и меня понесло. — Хватит, все и так в шоке. Да, у нас здесь сборище близнецов. Такое случается, я видела в интернете, как фотографы отыскивают двойников по миру. Мы не единственные. Корделия, ты видела передачу с Билли Дин Ховард? Почему — никто не знает, может мы родственники. Пап, с кем ты еще изменял маме? Тейт, Майкл у тебя не единственный? — Я не могла больше смотреть на это нахальное лицо и рванула в комнату. Тейт вскочил за мной, оставив пораженную публику наблюдать за представлением. — Ты куда это собралась, Вайолет! Ты же сама ночью обжималась с этим чудовищем. Ну и как? Чем тебе тогда Гейб не угодил? Вернись, Вайолет! — Убирайся! — заорала я, когда он нагнал меня на втором этаже. Я была ужасно зла, но почему-то в последний момент досада сменилась каким-то неожиданно приятным чувством. Он ревнует?***
— Я знаю, что ты здесь, может покажешься? — К твоему сведению, эта беседка вместо надгробия над костями Мойры и Хейден, — я появилась перед Зои. — Мило, — она покосилась на меня. — Ну что, вы выяснили то, что хотели? Я достала сигарету и не без сожаления предложила ведьме. Она отрицательно помотала головой. — Трудно сказать, похоже все дело в этом Майкле. Надо бы его найти, поговорим с миссис Лэнгдон. — Лучше не с ней, ты не представляешь, на что эта женщина способна. Вы в самом деле ведьмы? — Тут из моих рук вылетела зажигалка, а сигарета внезапно затлела. — Ух ты! — А ты в самом деле выглядишь как я? — Похоже, что да. А эта ваша Корделия вылитая Билли Дин Ховард. — Кто? — Ты в самом деле не знаешь? Это медиум, она ведет телешоу, где общается с призраками. Кстати, она знает кое-что о доме и об антихристе, возможно, могла бы помочь. — Значит мы ее найдем. Мы посидели молча. — Ты не подумай чего. Наша местная шлюха хотела затащить твоего Кайла в постель, но он взбесился, а я повела его наверх, пока не покалечился. На ее губах дрогнула улыбка. Она кивнула. — Ты его любишь? Она не назвала имени, прекрасно понимая, что я догадаюсь, к кому относится вопрос. — Это не имеет значения. Она понимающе хмыкнула, зная, каков мой настоящий ответ. — Так я и думала. И каково это, быть мертвой? — Паршиво. — Я тоже умирала. — Правда? — это было очень неожиданно. — Ага, но меня вернула Корделия. И Кайл тоже умирал, его тоже вернули. — Вот откуда у него шрамы? — Мы собирали его по кусочкам из тел его погибших сокурсников. — Она тяжело вздохнула. — Тейт в самом деле убил тех людей, о которых говорил? — Да, убил. — Кайл убил свою мать. И впрямь как близнецы. Во мне вспыхнул азарт. — И все равно Тейт круче. Он — отец Антихриста. — С этим не поспоришь. — А я глупо наглоталась таблеток. — Я убила нашего дворецкого. В общем, разговор задался и оброс подробностями. Я узнала о жизни ведьм. Как жаль, что их здесь не было, когда умирала моя семья. Мы могли бы быть живы, но ведь в то время их силы еще не проявились. Было приятно осознать, что в мире живут и борются не понятые другими люди и находят свое место в жизни. Хотя это подобие пчелиного улья, когда своя жизнь ставится ниже своего сообщества немного отталкивало. Ведьмы хотели предотвратить апокалипсис. Вот только стоит ли бороться за это? Может быть, у нас бы появился шанс отправиться куда-то дальше и прекратить бессмысленное существование? Сколько еще я смогу игнорировать Тейта, особенно после примера Зои и Кайла? Она его прощала, когда он совершал немыслимое и сама была способна на невероятные поступки. Но он ей не врал как Тейт, и никогда бы не причинил боли. А Тейт еще тот лжец. Но это не меняет того, что я понимала его грусть, тосковала и несмотря ни на что, хотела быть рядом. Конец света освободил бы всех нас от этого безумия. На следующее утро они уехали на поиски Билли. Зои обеспечила меня двумя блоками сигарет, а Куинни перед отъездом рассказала об отеле на западе, который тоже стал скопищем призраков. Планы на Хэллоуин приобретали более четкий характер.POV Тейт
Столько лет пытаться стать лучше, исправиться, и все псу под хвост. Бен прав — я безнадежен. Наслаждение от ненавидящих лиц этих ведьм было замечательной наградой, которую могло затмить только выражение уходящей из их тел жизни, а лучше… улыбка Вайолет. Но ни то, ни другое мне теперь недоступно. Поэтому, когда ведьмы убрали со стола и разошлись (только Корделия продолжила общаться с Вивьен и Мойрой, последняя ее особенно заинтересовала), я нашел Кайла и врезал ему. Для профилактики. Весь такой правильный семьянин, у него было то, чего мне никогда не светит из-за этого дома, из-за матери. Но когда он сжал ладонями мою шею, я увидел глубоко в его глазах отражение себя. Безумие, желание смерти. Они ему тоже знакомы, но его любят таким, прощают и ждут. Я отпустил его. Когда ведьмы уезжали, Вайолет особенно тепло прощалась с Зои, а потом ведьма взглянула в мою сторону, и могу поспорить, ободряюще улыбнулась.