Герой не моего романа

— Алло? Девушка! Вы меня слышите? Кейт поняла, что стоит, прижимая трубку к уху, не в силах произнести ни слова от неожиданности.  — Д-д-а. Кон-н-нечно. Одну минутку, пожалуйста, — заикаясь, наконец произнесла она.  — Кейт, что с лицом? Кто это? —  безразлично бросила Эшли, проходя мимо нее на кухню.  — Эш…это… Майкл…то есть, от Майкла.  — Так чего ты молчишь, блин! —  радостно вскрикнула Эшли, выхватывая из ее рук трубку.  — Так вот, говорю… Рыжеволосая подперла спиной стену в коридоре рядом с телефоном и по реакции подруги пыталась понять, о чем идет речь. «Неужели мы победили?» — думала Кейт, глядя на сияющее лицо Эшли. Та была в таком восторге, что не могла связать и двух слов и лишь изредка произносила «Да», «Конечно», «Офигеть» и «Круто».  — Ну? — нетерпеливо спросила рыжеволосая, когда Эш закончила телефонный разговор. Та игриво посмотрела на подругу и с диким воплем «Ураааа!!!» начала скакать по комнате, размахивая руками.  — Кейт! Я победила!!! ПОБЕДИЛА!!! «Ты хочешь сказать, мы победили», — мысленно поправила ее Кейт.  — Я увижу Майкла!!! Я проведу с ним целый день!!!!! Ааааа!!! Завтра они приедут сюда!!! Будут снимать, как я радуюсь своей победе!  — ЗАВТРА???? СЮДА???? Кейт подлетела к подруге и решительно тряхнула ее за плечи:  — Эшли, за уборку! Быстро! *** Кейт и Эшли упали на диван совершенно без сил. Они вылизали до блеска свою квартиру, выбрали наряд на завтра для Эшли и несколько раз прорепетировали, как та будет реагировать на такое сногсшибательное известие. Кейт взглянула на часы — почти час ночи.  — Ой… Эшли попыталась встать с дивана и вдруг, резко согнувшись пополам, села обратно.  — Эй, Эшли, что с тобой? —  забеспокоилась Кейт.  — Ты же знаешь, все болезни от нервов, а я так много переживала в последнее время. Мой любимый гастрит вновь дает о себе знать.  — Еще бы! Ты чем питалась всю последнюю неделю? Чипсами и колой?  — Кейт, не занудствуй. Правильное питание, занятия спортом, прогулки на свежем воздухе, все дела, бла-бла-бла, — Эшли кривляла подругу, одновременно корчась от боли.  — Эшли, может все-таки сходишь к врачу завтра?  — Не придумывай Кейт! В первый раз что ли? Обострение гастрита — обычное дело. Само пройдет, как всегда. К ночи Эшли стало еще хуже. Поднялась температура, ее жутко мутило и даже один раз вырвало. Но после этого ей не стало легче, а наоборот, боли только усилились. Под утро Кейт все-таки вызвала неотложку. Пока ехала скорая, Эшли лежала совсем тихо, лишь иногда вздыхая и постанывая.  — А все-таки справедливость восторжествовала! — вдруг громко рассмеялась Эшли и тут же закашлялась от резкой боли. «Странно. А я и не знала, что гастрит дает осложнение на голову». У Кейт всегда была неадекватная реакция на стресс. Она начинала шутить, причем весьма цинично. Рыжеволосая подскочила к подруге и бережно взяла ее за руку:  — Эшли, что ты имеешь ввиду? Какая еще справедливость?  — Ну это же ты писала Майклу. Это твое письмо он выбрал из множества других.  — Я совершенно не понимаю, к чему ты сейчас ведешь…  — Если со мной окажется что-то серьезное, то завтра ты будешь участвовать в съемках вместо меня.  — Эшли, ты о чем вообще? Они же заметят подлог! Ты же вместе с письмом отправляла свою фотографию! Ведь отправляла?  — Нет. Не было никакой фотографии.  — Как не было фотографии?! Твоему Джексону что, абсолютно все равно с кем ему предстоит провести целый день перед камерами? А вдруг ты окажешься страшным, бородатым дядькой или старушкой лет семидесяти?  — Понимаешь, Кейт, для Майкла важно то, что у человека внутри, а не снаружи.  — Я так и знала, что он — псих, — печально покачала головой рыжеволосая. В дверь квартиры настойчиво позвонили.  — Острый приступ аппендицита, — ровным голосом констатировал симпатичный молодой врач, — надо срочно ехать в больницу, оперировать.  — Эш, подруга, держись, — на глаза Кейт навернулись слезы, — все будет хорошо, ведь аппендицит это не страшно… Эшли лежала на медицинских носилках, белая как мел и совершенно не проявляла никакого интереса к происходящему. И лишь когда носилки плавно качнулись, и ее повезли к выходу, он крепко ухватилась за руку подруги и требовательным тоном прошипела:  — Пообещай мне, что пойдешь завтра вместо меня на эту долбанную передачу!  — Эшли, я…  — Обещай, Кейт!!! — пальцы подруги еще сильнее впились в ее кожу.  — Я обещаю, — сдалась рыжеволосая.