Герой не моего романа

Внимание! Серьезное расхождение с каноном! Трагический случай, описанный в текущей и последующей главе, действительно имел место быть. НО. Произошло это событие значительно раньше по времени, 17 января 1989 года, в городе Стоктон (в фанфе в Лос-Анджелесе) и, главное, Майкл посетил школу через несколько дней после происшествия. Предупреждение! В середине главы НЦ Майкл/Наташа (легонькое такое НЦ, аккурат на R-ку). Кто не в восторге от этой парочки, смело пропускайте данный эпизод. Остальным — приятного чтения, как по мне, так они здесь няшные)) *** — Это я!! Я должна быть на твоем месте!! Это я придумала идею с письмом и со всем остальным!! Это я люблю его!! Это я восхищаюсь его творчеством с семи лет!! С семи, мать твою, лет!! Эшли кричала так громко, что Кейт была уверена, еще немного, и с потолка посыплется штукатурка. Ее подруга была не просто зла, она была в бешенстве: глаза девушки горели яростью, на щеках играл болезненный, лихорадочный румянец, фразы, слетавшие с ее языка были пропитаны болью и негодованием. Рыжеволосой казалось, что Эшли была готова разорвать ее на куски, так враждебно она была настроена по отношению к ней. Кейт при этом понимала, что Эшли в чем-то права, и поэтому просто молчала в ответ и лишь периодически поддергивала вверх сползающее с нее банное полотенце. Эш уже сама задыхалась от своего оглушительного крика и накатывающих убийственными волнами сильных, негативных эмоций. Но вместо того, чтобы немного перевести дух и продолжить кричать на подругу, девушка внезапно повалилась на кровать и, закрыв лицо руками, разразилась громкими, безудержными рыданиями. — И ты бессовестно украла это всё у меня. Ты украла у меня возможность быть с ним. Ты украла его у меня, будь ты проклята, Кейт,  — судорожно всхлипывала Эш, продолжая реветь навзрыд. Кейт тяжело вздохнула, медленно, почти на цыпочках подошла к кровати и, присев на самый ее краешек, осторожно положила ладонь на плечо подруги, которое заметно тряслось от плача. Та резко повела плечом, скидывая ее руку с себя. — Эшли, пожалуйста, давай поговорим спокойно. Я не могла рассказать тебе, что теперь работаю на Джексона. Понимаешь? Не могла. У меня подписан контракт, согласно которому, я не имею права разглашать подобную информацию кому бы то ни было, — Кейт говорила медленно, тщательно подбирая слова. — Эш, он сам предложил мне работать на него, и я не смогла отказаться. Ну, а кто бы отказался на моем месте? Он просто мой начальник, вот и всё. Кейт снова тяжело вздохнула, слушая сдавленные всхлипы подруги. Хорошо, что Эшли не в курсе, что они с Джексоном целовались и всё такое. Если она каким-то чудом узнает об этом, то точно ее убьет. — Эшли, да пойми же ты, для меня это прекрасная возможность проявить себя, свои способности. Шанс работать с таким великим артистом, как Майкл Джексон, выпадает один на миллион. Я мечтаю стать писателем, и ты прекрасно знаешь об этом. Возможно, когда-нибудь, я напишу обо всем этом книгу, которая станет мировым бестселлером. Эшли молчала, уткнувшись лицом в подушку, и продолжала жалобно всхлипывать и судорожно вздыхать, пытаясь обуздать свою истерику. Девушка внимательно слушала Кейт, но все ее аргументы казались ей неубедительными. Кейт Сойер — гнусная, мерзкая предательница, вот и всё! — Эшли, пойми, что сделано, то сделано, — тем временем продолжила рыжеволосая. — К тому же, как ты правильно заметила, вся эта история с подменой была твоей идеей. Я изначально была против и… — Кейт, ты совсем охренела?! — девушка резко оторвала голову от подушки и злобно зашипела на подругу, не веря при этом своим ушам. — Заняла мое место, а теперь еще и виноватой меня сделать пытаешься?! Хороша, нечего сказать! — Ничего я не пытаюсь, — вздохнула Кейт, понимая при этом всю бессмысленность их разговора: что бы она не говорила сейчас в свое оправдание, Эшли будет воспринимать это в штыки. — Мы обе хороши и обе виноваты в данной ситуации. Но что-либо менять я не собираюсь. Это мой счастливый шанс, и я буду работать на Майкла, нравится это тебе или нет. Так что успел сказать Майкл по телефону? — Что ждет тебя в поместье через час, — всхлипнула Эш и села в постели по-турецки, вытирая слезы с лица. Кейт молча кивнула головой, поднялась с кровати и направилась к своему небольшому платяному шкафу. Распахнув дверцы, она, недолго думая, принялась доставать одежду, в которой собиралась ехать на встречу со своим боссом. Зная реактивную скорость, с которой Джексон обычно требовал ее к себе, Кейт приучилась еще с вечера готовить несколько комплектов одежды для работы, чтобы не стоять в долгих раздумьях перед гардеробом, решая, что лучше надеть. — Ты никогда не была его фанаткой, — внезапно произнесла Эш, наблюдая за ее сборами. — Не любила ни его творчество, ни его самого. Считала чудаковатым и странным. А теперь бежишь к нему по первому требованию?! — на последней фразе ее голос поднялся до пронзительного визга. — Ты говоришь так, словно я бегу к нему на свидание, — усмехнулась Кейт, застегивая пуговицы на строгой офисной блузке цвета молодой листвы. — Эшли, ну сколько можно повторять, что это всего лишь работа. Майкл Джексон мой босс, и он ждет аккуратного и своевременного исполнения моих должностных обязанностей. По-моему, абсолютно нормальная история. Спокойствие Кейт окончательно добило Эшли. Как ее лучшая, теперь уже бывшая лучшая подруга смеет говорить о Майкле так, словно он не звезда мирового масштаба, а обычный парень с соседней улицы? — Черт побери, Кейт! Нормальная история?! Майкл и ты — нормальная история?! Я ненавижу тебя! Ненавижу! С этими словами Эшли резко сорвалась с кровати и опрометью вылетела за дверь. Кейт повернула голову ей вслед и лишь безразлично пожала плечами. Продолжать ругаться с Эш и дальше у нее не было абсолютно никакого желания. Рыжеволосая сама удивилась, откуда в ней взялось столько хладнокровия? Но впервые за все время она видела перед собой четкую и вполне осязаемую цель и отступать была не намерена. Даже если ради этого придется пожертвовать дружбой со своей лучшей подругой. *** «Странно. Наверное, просто очень плохая связь. Ну да ладно, позвоню еще раз чуть позже». Майкл бросил сотовый телефон на кровать и подошел к окну, сладко потягиваясь на ходу и улыбаясь своим приятным мыслям. Чудесный дом, чудесный пейзаж за окном, чудесная женщина рядом. Жизнь вновь прекрасна и удивительна! До Кейт он попробует дозвониться чуть позже, а сейчас у него есть дела поважнее. Тихо напевая I Just Can't Stop Loving You и всё так же продолжая улыбаться, мужчина вышел из спальни и направился прямиком на кухню. Еще в холле он почувствовал божественный запах жареной яичницы с беконом и аромат свежесваренного кофе. Майкл замер на пороге кухни и нежно улыбнулся, заметив девушку, которая домовито хлопотала над завтраком. Она стояла к нему спиной, и певец, скрестив руки на груди и облокотившись плечом о дверной косяк, принялся разглядывать стройную, точеную женскую фигурку, облаченную в его белую классическую рубашку. Наташа конечно же заметила появление Майкла на кухне, но усердно делала вид, что это не так. Ей нравилось чувствовать на себе его влюбленный взгляд и ощущать, как сладко рассыпаются чувственные искры по всему телу от этого горячего, ласкающего кожу взгляда. — Привет, малышка, — с нежностью произнес Майкл и, приобняв девушку со спины, уткнулся лицом в ее влажные после душа волосы. — Привет, мистер Плейбой, — улыбнулась девушка в ответ и услышала за своей спиной сдавленный мужской смешок. — Ты уверен, что доберешься до своего поместья за час? — Нехорошо подслушивать чужие разговоры, — парень укоризненно покачал головой, разворачивая девушку к себе лицом. — Ты так громко кричал в трубку, что невозможно было не услышать, — спокойно парировала она. — Какие-то проблемы? — Просто что-то со связью. Было очень плохо слышно, — Майкл безразлично пожал плечами, пристраивая обе свои ладони на тонкой женской талии. Его кареглазый взгляд без остановки блуждал от женских губ вниз, по нежной шее, через ямочку между ключицами к вырезу на рубашке и обратно. Наташа с улыбкой наблюдала за мечтательным выражением его лица, которое постепенно становилось откровенно-похотливым, а глаза всё больше отливали в черноту из-за быстро расширяющихся зрачков. — Что будешь на завтрак: сок, чай, кофе или минеральную воду? — игриво поинтересовалась девушка, ощущая как одна его рука медленно заскользила вниз по ее животу, туда, где был сосредоточен центр ее вожделения. — Мм…как все вкусно, мне надо подумать. Его пальцы ловко забрались за верхний край нежной наощупь, невесомой ткани, неумолимо приближаясь к самому сокровенному. Он лишь на мгновение отвел взгляд от ее лица, чтобы посмотреть, как женские пальцы до белых костяшек вцепились в край кухонного стола в предвкушении приятных ощущений, на что мужчина лишь довольно ухмыльнулся. — Майк… так что с завтраком? —   произнесла она на чувственном выдохе, хотя прекрасно понимала, что все его мысли заняты сейчас совершенно другим. — Я думаю, думаю… Это очень сложный выбор, детка, не торопи меня… Медленные движения его пальцев сводили ее с ума. Это было блаженство. Она пыталась не закрывать своих глаз, но лицо Майкла все равно расплывалось перед ее затуманенным взором. Кудрявые волосы падали ему на лоб, глаза горели лихорадочным блеском, он привычно закусил губу, пытаясь сосредоточиться на том, чтобы доставить ей неземное наслаждение. Наташа тихо застонала, и в ответ на это движения его руки стали заметно смелее и настойчивее, и девушка застонала еще раз, закрывая свои глаза вслед за разливающейся по телу чувственной негой. Майкл свободной рукой сжал влажные волосы девушки в кулак и слегка потянул вниз таким образом, чтобы их лица оказались на одном уровне. — Открой глаза, детка, — чувственно прошептал он, продолжая ласкать ее пальцами. — Ты же знаешь, что я люблю смотреть в твои глаза, когда ласкаю тебя. Мне нравится видеть те невероятные эмоции, что отражаются в них. Мне нравится видеть, что тебе хорошо со мной. Тебе ведь хорошо со мной, детка? — Да… — выдохнула девушка, распахивая свой затуманенный чувственным желанием взгляд. — Мне очень хорошо с тобой, милый… Он продолжал выводить плавные круги на ее плоти, иногда слегка погружая пальцы внутрь, при этом с упоением вглядываясь в ее раскрасневшееся, покрывшееся легкой испариной лицо. Ее губы были соблазнительно приоткрыты, и из них вырывалось жаркое, прерывистое дыхание. Майкл смотрел на них и умирал от желания целовать напористо и страстно. Но он понимал, что стоит ему коснуться этих сладких, манящих губ, он точно не выдержит, сорвется и тотчас овладеет ее желаным телом прямо на кухонном столе. Еще пара движений его пальцев, и Наташа протяжно застонала, впиваясь ногтями в его плечи, а весь мир вокруг нее рассыпался ярким снопом будоражущих искр. — Молодец. Хорошая девочка, — чувственно прошептал он, касаясь ее губ пальцами, которыми так интимно ласкал ее только что. Девушка соблазнительно облизнула их, после чего принялась слегка посасывать, заставляя мужчину шумно выдохнуть. — Вкусно? — томно улыбнулся он. — Мм… — Я хочу заняться с тобой любовью, прямо сейчас. — Майкл убрал свои пальцы от ее лица и наконец поцеловал ее в губы — долго и страстно. — Так мы точно никогда не позавтракаем… — Девушка ласково провела пальцами по колючей мужской щеке. — Ну… тогда я буду зеленый чай, — сдался Майкл, понимая, что она права, к тому же запах еды был просто божественным. Мужчина слегка отстранился от девушки, но она тут же схватила его за надорванный ворот белой футболки и притянула обратно. — Майк, не уходи. Мне жизненно необходимо чувствовать твое тепло рядом. — Наташа крепко обняла его обеими руками за спину и уткнулась лицом в крепкое мужское плечо. — Никогда, детка, — мужчина обнял ее в ответ, еще сильнее прижимая к себе, и принялся покрывать быстрыми, нежными поцелуями ее волосы. — Больше никогда я не оставлю тебя, слышишь? Ты веришь мне? Веришь? —  шептал он сквозь поцелуи. — Я верю тебе, Майкл, верю… Я так скучала по тебе. — В ее голосе ему послышались слезы, от чего мужское сердце тоскливо сжалось. — Я тоже скучал, малыш. Очень сильно скучал… *** — Опаздываешь на встречу? — участливо спросила Наташа, наблюдая, как Майкл то и дело нервозно поглядывает на свои дорогие наручные часы. — Да, ужасно опаздываю, — вздохнул мужчина и сделал глоток чая из белоснежной фарфоровой чашки, после чего пристально посмотрел на девушку, словно чего-то ожидая. — Я не хочу, чтобы ты уезжал, — откровенно призналась она, поигрывая стаканом со свежевыжатым апельсиновым соком в руке. — И я не хочу, — снова вздохнул певец и напряженно откинулся на спинку стула, ни на секунду не прерывая их зрительного контакта. Наташа сделала небольшой глоток сока, после чего сместилась на стуле слегка вниз и, вытянув ноги под столом, положила свои маленькие, изящные ступни к нему на колени. — Так отмени встречу… Завтра я улетаю в Вашингтон. Ты мог бы задержаться у меня до утра. — А это мысль… Вот что ты делаешь? —  Его брови поползли вверх, когда он почувствовал как пальчики ее ноги начали медленно двигаться вверх-вниз по его промежности. — Что-то не так, милый? — В ее изумрудных глазах плясали лукавые искорки. — Ты играешь с огнем, детка, — его голос мгновенно охрип и приобрел глубокий, чарующий оттенок. — Знаю. И мне это нравится… —  улыбнулась она, даже не думая прерывать свое увлекательное занятие. Девушка водила своей ногой по его телу лениво, расслабленно и как бы между прочим, и эта нарочитая небрежность ее действий невероятно его заводила. В какой-то момент этой сладкой пытки Майкл обхватил женскую ступню рукой и уже сам начал задавать темп и силу нажима. Мужчина прикрыл глаза и, чуть запрокинув голову, тихо постанывал от наслаждения. Он так увлекся процессом, что очнулся в шаге от своего оргазма. — Черт… прости, детка, мне надо срочно позвонить… — Парень суетливо соскочил со своего стула и бегом покинул кухню под насмешливый взгляд девушки. Майкл залетел в спальню и прижался спиной к стене, пытаясь отдышаться. Затем замер на месте, боясь даже пошевелиться: соприкосновение грубой ткани брюк с нежной, возбужденной до предела плотью дарили весьма двоякие ощущения. Сейчас он позвонит Кейт и отменит встречу, а потом затащит в постель Наташу, эту невероятную, искусную соблазнительницу. «А там уже мы посмотрим, кто кого», — хищно улыбнулся Майкл, постоянно облизывая сильно пересохшие губы. Сделав шумный, резкий выдох певец дрожащими руками набрал номер своего ассистента. Абонент вне зоны доступа сети. Черт! Кейт, где тебя носит?! *** Кейт буквально неслась от своей огромной машины к дому Джексона. Еще немного, и она точно опоздает, и тогда босс открутит ей голову, пусть и в переносном смысле: терпеть недовольство Майкла было тем еще развлечением. Временами певец становился таким занудным, что в пору было стреляться. Полностью погруженная в свои мысли, Кейт не заметила, как столкнулась плечом с кем-то в полутемном холле. — Кейт, куда несешься, сломя голову? —   мелодично рассмеялась Мэри, хватая девушку за руку. — Мэри, я опаздываю! Майкл уже, наверное, ждет меня и кипит от гнева! —  на ходу крикнула девушка, пытаясь высвободиться из ее пальцев. — Можешь расслабиться, Кейт, Майкла нет дома. Рыжеволосая застыла как вкопанная, с широко открытым от удивления ртом. — Как так нет? Он же сам мне назначил встречу! — внутри у девушки шевельнулось неприятное чувство, что Эшли могла ее обмануть, и Майкл по телефону сказал ей совсем другое. — Ну, иногда Майкл тоже опаздывает на встречи. Пробки в городе, внезапно возникшее, неотложное дело, незапланированный визит кого-нибудь или другой форс-мажор. Кейт почувствовала облегчение и расслабленно выдохнула. — Тогда я просто подожду его в кабинете. Мэри кивнула на это головой в знак согласия, и женщины разошлись каждая по своим делам. Кейт зашла в рабочий кабинет Джексона и плотно прикрыла за собой дверь. Она обожала этот дом, обожала этот кабинет. Каждый раз, когда она приходила сюда, ей казалось, что она попадает в параллельный мир. И дело здесь вовсе не в тех баснословных деньгах, которые были вложены в это поместье. Огромный, презентабельный дом ее родителей тоже был обставлен очень дорого и со вкусом, так что Кейт не испытывала священного трепета перед всей этой роскошью. Всё дело было в самом хозяине поместья. Кейт казалось, что обстановка вокруг буквально дышит природным магнетизмом этого удивительного мужчины, его изысканным вкусом, его невероятной фантазией, его тонким чувством стиля. Кейт остановилась перед открытым книжным шкафом, который был выполнен из ценных пород дерева, и бережно провела пальцами по цветным корешкам книг. Здесь было очень много редких, старинных, раритетных изданий. Название одной из книг привлекло ее внимание, и Кейт бережно достала ее с полки. — Достоевский. Преступление и наказание. Классика русской литературы. Ничего себе. И откуда она у Майкла? — Кейт открыла первую страницу и прочла вслух: — … Не то чтоб он был так труслив и забит, совсем даже напротив; но с некоторого времени он был в раздражительном и напряженном состоянии, похожем на ипохондрию. Он до того углубился в себя и уединился от всех, что боялся даже всякой встречи, не только встречи с хозяйкой… Хм…очень интересно… Надо попросить у Майкла эту книгу, чтобы почитать. Девушка вернула книгу на место, еще раз окинула взглядом кабинет, после чего села в удобное кожаное кресло и принялась ждать. *** Майкл вернулся на кухню и старался казаться невозмутимым, но Наташа прекрасно видела, что его ничуть не отпустило: стоит поднести спичку, и этот «костер» вспыхнет с новой силой. Девушка едва заметно улыбнулась, наблюдая за ним: он такой смешной, когда пытается скрыть свое сексуальное возбуждение. Как же сильно она тосковала все это время по этому восхитительному мужчине. — Снова не смог дозвониться, — вздохнул Майкл, пряча от нее свой взгляд, словно нашкодивший мальчишка. — Сейчас попробую еще раз. Мужчина быстро набрал номер и приложил трубку к уху. — Алло, Кейт? Ну наконец-то! Наташа иронично приподняла бровь, услышав незнакомое женское имя, на что Майкл мучительно покраснел и снова отвел свой взгляд в сторону. «Что с ним происходит? Он уже успел завести себе подружку? — улыбнулась Наташа, продолжая смущать мужчину своим пристальным взглядом. — Впрочем, он бы вряд ли стал звонить ей при мне». — Кейт, послушай, наша встреча отменяется… Нет, не переносится, а именно отменяется. Меня не будет дома до завтрашнего утра. Если у тебя возникнет что-то срочное, звони Мэри… Меня нет! Я умер, улетел на Луну, затерялся в песках Сахары, ну или что-то в этом роде. — Кейт? — насмешливо переспросила Наташа сразу же, как только Майкл закончил разговор. — Кейт моя новая ассистентка, точнее, помощница Мэри. — Мужчина схватил со стола стакан с водой и сделал несколько больших, жадных глотков. Почему ему так неловко перед Наташей, хотя он ничего ужасного не сделал? — А что, Мэри уже не справляется? — После успеха Bad-тура количество разных дел увеличилось в разы. Мэри уже не в состоянии одна составлять график всех моих передвижений, интервью, встреч, разгребать фанатскую почту, строчить сотни вежливых отказов от посещения различных светских мероприятий и тому подобное. И я решил немного ее разгрузить, что в этом плохого? — На последних словах певец заметно дернулся и, вспомнив их с Кейт поцелуй, вздохнул про себя: «Только бы Наташа ни о чем не догадалась». — Ничего плохого. — Девушка слегка кивнула головой в знак согласия. — Ты всё правильно сделал. У Мэри и так с этой работой никакой личной жизни… Будешь еще что-нибудь или я могу убирать? — Наташа выразительно кивнула головой в сторону тарелок с едой. — Я уже сыт, спасибо. Ты превосходно готовишь. — Майкл быстро облизал губы, пытаясь обуздать быстро нарастающую внутреннюю дрожь. Нет, он больше не может терпеть, он хочет ее прямо сейчас. Девушка грациозно поднялась из-за стола и, взяв в каждую руку по тарелке, направилась к кухонной мойке. — Оставь! — грозно рявкнул певец и резко развернул ее к себе лицом, не обращая внимания на громкий звук бьющейся о керамический пол посуды. В следующее мгновение он рванул ткань рубашки с ее плеч и прильнул губами к изящному изгибу тонкой шеи. От запаха ее кожи, от аромата ее волос голова мужчины шла кругом, и он пьянел без вина, трепетно вдыхая такое родное и такое нужное ему тепло. Ее тонкие пальцы мгновенно запутались в его густых, мягких кудрях, вызывая ответную дрожь во всем его теле. Мужчина подхватил девушку под ноги, побуждая крепко сомкнуть их на своей талии и, не разрывая их глубокого, чувственного поцелуя, понес в спальню. — Ну что, моя мисс Конгениальность, посмотрим, сколько раз я заставлю тебя кричать от наслаждения? Он нежно поцеловал тыльную сторону ее ладони и прижал женскую руку к шелковым простыням над ее головой. Наташа не знала, куда деться от его откровенного, чувственного взгляда и принялась ерзать под ним, одновременно пытаясь высвободить запястье из плена его пальцев. — Сопротивление бесполезно, мэм, — хохотнул Майкл, прижимая и вторую ее руку к прохладному шелку. Затем он склонился ниже к ее лицу, и произнес хрипловатым, грудным голосом: — Я буду трахать тебя до тех пор, пока ты сама не попросишь меня о пощаде. — Джексон, ты — псих, — тихо произнесла девушка, понимая при этом, что даже и не думала сопротивляться его страстному напору. — Мм…знаю, детка. Но именно за это ты меня и полюбила, верно? *** «Ну что ж, значит наша встреча отменяется? Но раз уж я всё равно здесь, то найду, чем заняться» — Кейт смотрела в одну точку, поигрывая телефоном в руке. Ехать домой ей совершенно не хотелось: там Эшли, и девушка вполне резонно опасалась, что ее подруга захочет продолжить их неприятный разговор. Надо дать ей время остыть, перекипеть, а потом вновь вернуться к обсуждению сложившейся ситуации… Кейт толкнула плечом массивную дверь и оказалась в комнате с фанатской почтой певца. «Это работе не видно ни конца ни края», — обреченно вздохнула девушка, изучая взглядом огромные мешки с письмами, сувенирами и игрушками для певца. — Ну что сказал Великий и Ужасный? Когда он уже явит свою Королевскую персону своим верноподданным? Кейт вздрогнула от неожиданности, услышав за спиной голос Мэри. — Майкл не приедет. Сказал, что у него важные дела, и его не будет до завтра. — Вот и отлично! Устрою себе выходной. Ты как, Кейт? Может вместе пробежимся по магазинам? — Я, пожалуй, поработаю. — Ну как знаешь, подруга. «С каких это пор мы стали подругами?» — мелькнуло в голове у Кейт, и девушка принялась за работу. За чтением фанатских писем, девушка совершенно потеряла счет времени. Когда ей на глаза попадалось очередное любовное послание, Кейт мечтательно закатывала глаза и думала о том, что ей повезло гораздо больше, чем всем этим поклонницам. Миллионы девушки мечтают о Майкле, как о мужчине, готовы умереть за один лишь его теплый взгляд или поцелуй. А ей досталось всё это абсолютно случайно, и пускай его страстные ласки принадлежали не ей, а той, другой девушке… — Кейт, ты все еще работаешь? Ты хотя бы обедала? Девушка вздохнула и посмотрела на часы. — Ничего себе! Почти пять вечера, — покачала Кейт головой и тихо добавила: — Я совершенно забыла про еду. — Вот я так и знала. — Мэри, остановившись как раз напротив ее стола, сделала недовольное лицо. — В таком случае, я приглашаю тебя на ужин. Брови рыжеволосой быстро поползли вверх, а рот слегка приоткрылся в немом вопросе. — На ужин, Кейт, а не на свидание! — от души рассмеялась женщина, наблюдая за ее реакцией. — Расслабься и прекрати уже краснеть при слове «лесбиянка». Это же Голливуд, детка! — последнюю фразу Мэри произнесла, копируя манеру и голос Майкла, на что Кейт задорно рассмеялась. «Да уж, это Голливуд, детка», — с улыбкой повторила она про себя и, подхватив свою сумку, направилась на выход вслед за Мэри. *** — Мэри, знаешь, как это называется? Спаивание несовершеннолетних, — смущенно хихикнула Кейт, прикасаясь пальцами к прохладному бокалу из тонкого богемского стекла. — Всего один бокал превосходного вина, и это ты называешь спаиванием? Тогда весь чертов Голливуд давно погряз в пороке и разврате, и каждого второго в пору сажать за решетку. Кейт улыбнулась и принялась рисовать на запотевшем стекле сердечки. — В конце концов тебя никто и ни к чему не принуждает. Ты просто попробуй. Не понравится вино, ну так и Бог с ним, — произнесла Мэри, с удовольствием смакуя свой алкогольный напиток. Девушка взяла бокал в руки и осторожно понюхала содержимое. Затем сделала небольшой глоток: вкус вина показался ей горьким, и девушка сморщилась. Но уже через мгновение горечь сменилась волшебным вкусом спелой черешни и горького шоколада. Кейт сделала еще один осторожный глоток и на этот раз вкус вина ей понравился. — Я так понимаю, ты впервые пьешь алкоголь? — поинтересовалась Мэри, внимательно изучая здешнее меню. — Да. — тихо отозвалась Кейт. — Свою первую бутылку пива я выпила в шестнадцать лет, а в восемнадцать уже дымила как паровоз, — как бы между прочим заметила женщина, перелистывая страницу. Кейт не нашла в этом ничего удивительного: многие из ее одноклассниц уже давно употребляли алкоголь и тайком от учителей покуривали на заднем дворе школы. — Мэри, а как давно ты работаешь на Майкла? Женщина оторвала свой взгляд от меню и пристально посмотрела на Кейт. — Чуть больше двух лет. — А до этого? Где ты работала до этого. Мэри отложила меню в сторону и скрестила руки на груди. — До этого я работала в ФБР. -Ого! Ничего себе! — искренне восхитилась Кейт. — Мне всегда нравились девушки в военной форме и с оружием. Мягкая женственность и мужская решительность — удивительное сочетание. — Красивая картинка, не более. Легко попасть в систему, но выйти из нее практически невозможно. — Взгляд Мэри стал серьезным, почти суровым. — Но тебе же как-то удалось… — робко протянула девушка, съеживаясь под ее тяжелым взглядом. — Мне помог один очень хороший человек. А сама она… а сама она никогда не сможет выбраться из цепких лап нашего правительства… Но не будем о грустном, давай просто поедим. Ты готова озвучить свой заказ? — Я не знаю, Мэри, что выбрать. Закажи, пожалуйста, на свой вкус. Кейт вернулась домой поздно и не на своей машине. Они долго и душевно болтали с Мэри, сидя в ресторане, выпили по нескольку бокалов вина, и женщина не разрешила сесть девушке за руль, впрочем, та и не настаивала на этом. В их с Эшли небольшой квартирке было тихо, и девушка в душе понадеялась, что подруга уже спит или ее нет дома. Кейт прекрасно провела остаток вечера и совершенно не хотела портить его окончание очередными разборками. Девушка тихо, на цыпочках пробралась в свою комнату, включила свет и вскрикнула от неожиданности. Эшли, скрестив руки на груди, сидела на ее кровати и буравила вновь вошедшую сердитым взглядом. — Где была? — Металл в голосе. — В ресторане. — В ответ лишь спокойствие и безразличие. — С ним? — Эшли, не говори ерунды. Я была в ресторане с Мэри, она мой непосредственный начальник. Майкла я вижу очень и очень редко. — Ты должна взять меня с собой на работу, — внезапно выпалила Эшли, на что Кейт недовольно повела бровью: — И как ты себе это представляешь? — Я не знаю. Ты же у нас умная, так придумай что-нибудь. В конце концов, это благодаря мне ты устроилась на эту работу, так что за тобой должок. — Эшли спрыгнула с ее кровати и решительно зашагала вон из комнаты. Кейт вздохнула и принялась снимать с себя одежду. Она как Скарлетт О’Хара подумает об этом завтра. *** — Да какого черта! —  Кейт почувствовала, как кто-то больно ущипнул ее сзади, чуть выше талии, и резко крутанулась на каблуках, чтобы дать отпор обидчику. Каково же было ее удивление, когда она поняла, что это был Майкл. Певец стоял в нескольких сантиметрах от нее и, облокотившись спиной о стену, задорно смеялся. — Испугалась? Ну прости! Джексон так искренне веселился, что Кейт совершенно не хотелось на него обижаться. Она давно не видела его таким веселым, озорным и счастливым. Майкл буквально светился изнутри, а его без того шикарная улыбка сегодня была просто неотразима. — Кейт, а почему ты не в школе? «Ну начинается…этот назидательный, строгий тон» — недовольно закатила глаза девушка. — У меня итоговое тестирование сегодня. Начало в двенадцать часов. — Ясно. Желаю удачи! — пропел Майкл и прошелся по длинному коридору своей фирменной лунной походкой. Кейт невольно залюбовалась им: парень сиял так, что мог спокойно затмить яркое солнце Калифорнии. Джексон был красив. Невероятно красив. «Счастье определенно ему к лицу» — с улыбкой подумала Кейт, наблюдая, как певец, все также пританцовывая, завернул за угол. — Пока, Кейт. — Его улыбающееся лицо на мгновение появилась из-за стены и тут же исчезло. — Пока, — растеряно протянула Кейт и тут же спохватилась: — Какое пока! А важные поручения на сегодня? *** — Эшли, я боюсь. Мне кажется, я совершенно ничего не помню. — Девушка рассеяно наблюдала за тем, как на стоянку возле школы медленно заезжает белый фургон. — Ты? Боишься? Да брось, Кейт! Кому уж действительно надо бояться, так это мне. Подруги стояли на заднем дворе и наблюдали за тем, как весело резвятся детишки из детского сада и младшей школы. Их учителя и воспитатели сбились в стайку и что-то оживленно обсуждали между собой, иногда поглядывая на своих подопечных. «Вот оно, счастливое, беспечное детство. Играешь себе с друзьями целый день и никаких проблем, кроме разве что сломанного велосипеда и разбитых коленок», — подумала Кейт, продолжая наблюдать за тем, как возле фургона суетливо крутиться его водитель. Он не нравился Кейт, совсем не нравился. Мужчина был какой-то слишком подозрительный и дерганный. — Эш, смотри, какой-то подозрительный мужик. Мне кажется, надо сказать учителям или охране школы. — Мне тоже он не нравится. Девушки переглянулись между собой и уже было двинулись в сторону сбившихся в кучку учителей. Все произошло неожиданно. Раздался оглушительный взрыв, и в воздух полетели разноцветные искры петард и фейерверков. Взрослые мгновенно переполошились и бросились собирать детей, ребятишки же в свою очередь весело махали руками и смеялись, с восторгом наблюдая за красивым зрелищем. — Что за хрень?! Придурок!! Больной на голову!! Кейт, смотри!! О Боже… Девушки неподвижно замерли у стены школы, когда мужчина решительно двинулся в сторону игровой детской площадки. Раздался выстрел. Затем еще, и еще, и еще. Звуки выстрелов слились в одну сплошную, оглушительную очередь. Кто-то из учителей поднял громкий, истеричный крик, дети разом испуганно заплакали, кругом началась страшная суета и паника. Из-за дыма фейерверков Кейт было плохо видно, что происходит на площадке. Когда дым слегка рассеялся, девушка с ужасом увидела, как, прямо на ее глазах, с качелей замертво упал маленький окровавленный ребенок. Где-то справа от нее истошно закричала Эшли. *** Массовое убийство в школе Стоктона (реальный факт) Эта история говорит так много о сердце Майкла. Майкл, мы знаем, — человек, который может почувствовать разбитое сердце ребенка, или боль ребенка, или страх ребенка где-нибудь в любой точке мира, или услышать тоненький голосок ребенка в шумном ресторане — и сразу же захотеть помочь, выслушать, и утешить. «Все, что они могут сделать, это быть самими собой, светиться с благодарностью и радостью, когда любовь попадается на их пути. Не является ли это, в конечном итоге, наибольшей силой? В глазах ребенка вы становитесь источником радости, которая поднимает вас в особую категорию воспитателя и жизненного наставника…» — Майкл Джексон. 17 января 1989 года Перди запарковал свой фургон на стоянке школы имени Кливленда, где когда-то учился сам. Отойдя от машины, Перди поджег её при помощи коктейля Молотова. Фургон был заполнен фейерверками и взорвался. Перди прошел на школьную игровую площадку, где в это время находилось большое количество детей, и открыл огонь из винтовки «Тип 56». За три минуты Перди произвёл 106 выстрелов, убив пять детей, а также ранив 29 и одного учителя. Все погибшие были камбоджийского и вьетнамского происхождения возрастом от шести до девяти лет. Закончив стрелять по площадке, Перди покончил с жизнью, застрелившись из пистолета. После происшествия другие школы в районе Стоктон были закрыты в течение нескольких часов. Всем ученикам в районе было приказано спрятаться под столами на час. Родители, конечно, были в ужасе и хотели забрать своих детей домой, но SUSD (Объединенная дирекция школ Стоктона) не позволили им, опасаясь, что могут иметь место новые нападения. Конечно, многие недели после этого родители очень боялись отправлять своих детей в школу, хотя Перди не был связан с какой-либо группой и, очевидно, был убийцей-одиночкой. Никто из знаменитостей не вышел, чтобы предложить свою помощь или поддержку после этой ужасной сцены. Скорее всего, даже не знали об этом или если они знали, то находились где-то далеко. За исключением, конечно, Майкла Джексона. Через несколько недель после стрельбы, Диана Батрес, руководитель программы «Жертва-свидетель» в Стоктоне, получили звонок от MJJ productions. Сначала она подумала, что кто-то желает сделать фильм, и она пришла в ярость. Но когда узнала, что это был Майкл Джексон, желающий посетить школу и предложить помощь и моральную поддержку детям, она была счастлива назначить день, когда Майкл мог посетить школу. Госпожа Батрес прокомментировала: «Это было очень любезно с его стороны. Он привез грузовики с подарками и держал детей на руках. Он был искренне заинтересован и выразил сожаление. Одна из матерей позвонила после встречи и сказала: «Я так рада, что увидела это, потому что она убедилась первый раз, что не было желтых слез, слез белых, коричневых и черных. Каждая слеза была одного и того же цвета. Все они чувствовали одинаковую грусть. Майкл также раздал свои последние видеозаписи детям и сотрудникам школы. Одна из песен была «Человек в зеркале». «Честно, он имел сердце достаточно большое для всего мира, что говорит обо всем для меня.» — AKON Это реальный Майкл Джексон…