Под шум морской волны

Норрингтону снились кошмары. Уже который раз перед ним в подробностях проносились самые ужасные и плохие моменты его жизни. Уродливые лица рыбьих харь на Голландце, как его несколько раз протыкали насквозь, даже чувствовались отголоски боли от ран, которые уже давно превратились в шрамы. Джеймс беспокойно ворочался во сне, пока наконец не проснулся. Тяжело дыша, он сел и около минуты просто смотрел в одну точку. - Джеймс, ты в порядке?... - Раздался голос из-за двери, Элизабет слышала стоны друга, и начала волноваться за него - Я могу войти?... Голос Элизабет из-за двери вывел Джеймса из размышлений. - Да, конечно. - Он поспешно застегнул рубашку, до того как вошла девушка, встретив её рассеянным взглядом. - Ты в порядке? - Снова спросила Элизабет, заходя в комнату. - Рука болит? - Нет, рука в порядке... Опять кошмары снятся... - Рассеянно проговорил Норрингтон, до сих пор отходя от напряженного сна. - Думаю, надо проветриться. - Джеймс взглянул в окно. Погода под вечер стояла ясная и тёплая, морской бриз шевелил листья пальм и другой растительности. - Пойдем вместе, Джеймс... - Предложила Элизабет, понимая что, возможно, прогулка немного развеет Норингтона. Адмирал кивнул и молча встал с кровати. Он снял со стула свой уже высохший мундир и набросил сверху. В нем Джеймс почему-то чувствовал себя уютней и привычней. Он уже было направился к выходу, но его остановил тихий ритмичный стук, едва уловимый для уха. Норрингтон остановился и медленно пошёл на звук, который привёл его в шкафчику, на одной из полок которого стоял заветный сундук с сердцем Уилла Тёрнера. - Сердце... Оно хранится у тебя? - В полголоса спросил Джеймс, разглядывая сундук. - Да... - Элизабет с лаской посмотрела на "заветный сундук". - Идём... в это время года, сумерки опускаются довольно быстро, а ночью за пределами виллы не безопасно... - Говорить о нем девушка не хотела. Джеймс отвлёкся от мыслей и пошёл к выходу, а затем на улицу. Когда они с Элизабет вышли, Норрингтон вдохнул свежий воздух и по привычке заложил руки за спину. - И ты живёшь здесь совсем одна? - Спросил он, глядя вперёд. - Нет... - Таинственно улыбнулась девушка, поглядывая по сторонам. Раздался хруст веток и из кустов высунулась лохматая голова большого породистого пса. Увидев хозяйку он добродушно гавкнул и тут же насторожился, рядом с Элизабет шел не знакомый для него мужчина. Пёс потянул воздух носом, поводил ушами. Хозяйка улыбалась и была спокойна, значит это не тот, кого можно было съесть... Подойдя к Норингтону, пёс недоверчиво понюхал его сапоги, после чего подставил свою лохматую голову что бы его погладили. - Я живу с ним... Он хороший друг и охранник... - Джеймс немного удивлённо улыбнулся, рассматривая четвероногого друга. Когда пёс подошёл к нему, Норрингтон погладил его по голове и потеребил шерсть за ушами. - Удивительные создания... - Проговорил Джеймс, добродушно глядя на собаку. Нужно отметить что в последнее время с людьми он не общался так раскрепощённо, как с животными. Особенно с собаками. Ведь с людьми, особенно на службе нужно было всегда держать себя в руках, быть сдержанным и соблюдать все правила этикета. Хоть Норрингтона с детства воспитывали именно в этом русле, но со временем это всё начало надоедать, особенно тогда, когда он хлебнул обычной разгульной жизни на Тортуге. Теперь он снова должен был соответствовать своему званию на людях, поэтому Джеймс особенно сильно начал ценить встречи с животными. Ведь им все равно кто ты такой, чем занимаешься и какое у тебя положение. Они будут любить тебя какой ты есть... На несколько секунд Джеймс задумался, но потом снова отвлёкся и они продолжили путь по кромке леса. Некоторое время они шли молча, потом Джеймс спросил. - Тебе не хотелось переехать обратно, в Порт-Роял? Почему ты живёшь именно на этом острове? - Как ты думаешь, какая будет реакция у жителей Порт-Рояла когда к ним зайдет Летучий Голландец? - Засмеялась Элизабет. Норрингтон усмехнулся. - Да... Хотелось бы посмотреть на них. - Джеймс кинул взгляд в даль песчаного берега. Вдруг радостное выражение лица сменилось на напряжённое. У самого моря на берегу лежало что-то большое и тёмное, и слегка шевелилось. Норрингтон ускорил шаг, дабы посмотреть что это такое. Когда они приблизились к странному объекту, стало видно, что это была небольшая рифовая акула, судя по всему выброшенная большой волной, и по-прежнему пытающаяся добраться до воды. - Акула?! - Испуганно спросила Элизабет, подходя к Джеймсу. - Раньше такого никогда не было... - Не подходи близко... - Обеспокоенно сказал Норрингтон, сам тем временем аккуратно подходя ближе к бедному животному. Акула, завидев людей рядом с собой, задёргалась ещё сильнее, размахивая сильным хвостом на большое расстояние, и открывая рот с тремя рядами зубов. Джеймс медленно подошёл к ней почти вплотную и на некоторое время задумался. Силы у рыбины были на исходе, ей не хватало воздуха. Норрингтон по-прежнему стоял, иногда уворачиваясь от махов хвостовым плавником, которые могли бы нанести серьёзную травму. - Аккуратней, Джеймс...! - Элизабет стояла на два шага дальше чем Норингтон и переводила взгляд со своего друга на большую рыбу и обратно, было понятно что акула больше чем пол часа на суше не вынесет, девушке было жаль бедное животное. Большой Бил бегал вокруг двух людей и рыбы громко лая, будто призывая кого-то на помощь. - Что мы будем делать? Ещё немного и она погибнет... Норрингтон молча сдвинул брови. Акула сопротивлялась и махала хвостом, защищаясь от людей. Можно было подождать, пока она немного выдохнется и перестанет дёргаться, но тогда есть риск, что она умрёт. А сейчас от удара хвостом можно было получить чуть ли не перелом. Джеймс, недолго думая, приготовился поймать хвост акулы, который метался из стороны в сторону. Выждав нужный момент, адмирал схватил животное за хвостовой плавник, который тут же дёрнулся в обратную сторону и потащил Джеймса за собой. Пытаясь устоять на ногах, Норрингтон не медля потянул акулу к воде. Наконец рыба окончательно выдохлась и практически перестала двигаться. Завидев это Джеймс приостановился. Но подумав что ещё есть надежда, он изо всех сил потащил акулу в воду. - Подожди... я помогу... - Элизабет боязливо подошла к Джеймсу и попыталась ему помочь, рыба оказалась тяжелой, а хвост был холодный и скользкий. После некоторого времени общих усилий, акула наконец оказалась сначала наполовину в воде, затем и вся полностью. Огромная рыбина болталась в воде неподвижно. Отдышавшись, Джеймс с сожалением посмотрел на неё, затем опустил глаза. Акула не шевелилась. Всё ещё не теряя надежды, Норрингтон присел на корточки и провёл рукой по гладкой чешуе. - Не нужно, Джеймс... - Элизабет погрузила ладони в воду. - Мы сделали все что было в наших силах... Норрингтон вздохнул. - Надежда умирает последней... - Сам не понимая зачем, сказал он, вставая и выходя из воды. Вдруг акула шевельнулась. Потом ещё раз, затем начала делать плавательные движения и потихоньку уплывать всё дальше от берега. Джеймс взбодрился и слегка улыбнулся. - Удивительно... Даже самому грозному и сильному хищнику иногда нужна помощь. - Он пригладил растрёпанные волосы, в которых, несмотря на молодой возраст, уже кое-где проглядывала седина. - Ты прав... - Элизабет с улыбкой провожала взглядом, уплывающего хищника. Вечерело. Солнце медленно клонилось к горизонту, тени, отбрасываемые всем что только могло иметь тень, приняли сиренево-синие оттенки. - Пойдем, скоро стемнеет... - Девушка вышла на берег, наклонившись она стала сжимать и разжимать подол платья, отжимая его. Бил, до этого момента бегавший по берегу и лаявший, куда-то убежал, впрочем он часто так делал, поэтому Элизабет не особо волновалась. - Да, пойдём. - Наконец-то Норрингтон, впервые за долгое время, чувствовал себя по-настоящему счастливым. - Ты не чуть не изменился... все такой же смелый и... добрый... - Улыбнулась Элизабет, срывая рукой большую дикую лилию. Норрингтон смущённо улыбнулся. На щеках появился едва заметный румянец, хотя может быть это был лишь свет от заката. Джеймс никак не ожидал услышать такое от Элизабет. - На самом деле много чего изменилось... Просто с тобой я как будто снова как в те старые добрые времена... Хотя годы уже берут своё, но ты так же прекрасна, как всегда... - Он попытался сказать это так нежно, как только мог. Элизабет промолчала на сказанное Норингтоном, она не могла не почувствовать нежности в его словах, хоть ей и было приятно, она понимала, что больше дружбы не сможет дать Джеймсу. Норрингтон понимал причину молчания, поэтому лишь тихо вздохнул и отвёл взгляд. Может быть сейчас был подходящий момент, но он так и не решался что-либо сделать. Джеймс всегда боялся быть навязчивым, может быть поэтому казался равнодушным. Но всё же, недолго думая, он хоть и неуверенно, но взял девушку за руку, стараясь делать вид, что ничего необычного не происходит. Элизабет вынула свою руку из руки Норингтона с улыбкой вложив в нее дикий цветок. - Сегодня чудесный вечер, правда Джеймс... - Девушка взяла его под руку, это было больше похоже на дружескую прогулку, чем прогулка где держаться за руки. - Да... Если честно, я так долго ждал этой встречи. - Сам не понимая зачем, проговорил Джеймс, глубоко вдыхая вечерний морской воздух и разглядывая прекрасный цветок в руке. Всё было настолько хорошо, что Норрингтона иногда охватывало сомнение не во сне ли это происходит... Последующая прогулка была в тишине. Хоть молчать было немного неудобно, со временем Джеймс привык и просто наслаждался прекрасным моментом. Когда они с Элизабет завернули за поворот песчаного берега, открылся вид на рифы и скалы, торчащие из воды, а за ними виднелся какой-то корабль. От него уже отплыла шлюпка. Норрингтон сдвинул брови и присмотрелся. Над белыми парусами развивался английский флаг. - Наверное это за мной... - Джеймс присмотрелся ещё внимательней и понял, что такой корабль видел чуть ли не впервые, и он точно не принадлежал Порт-Роялу. - Хотя вряд ли... Кажется у них тут свои дела. - Какие еще дела?! - Возмущенно спросила Элизабет, хотя было ясно что Норрингтон не ответит. - Сюда очень редко кто-нибудь заходит, тем более по каким-то личным нуждам и причинам... - Насколько я помню, этот остров ещё не принадлежит ни одной стране. Возможно они прибыли, чтобы исследовать его и отметить как территорию Англии... - предположил Джеймс, направляясь к месту причаливания лодки. Из неё выгружались солдаты в форме и один офицер. - Не нравится мне все это... - Девушка не выпуская руку Джеймса последовала за ним. Шлюпка причалила. Из неё вышли человек пять гвардейцев и один офицер, судя по форме - лейтенант. Джеймс и Элизабет подошли ближе. - Добрый вечер. Чем обязаны? - Вежливо обратился к прибывшим Джеймс. Солдаты удивлённо уставились на пару. Они никак не ожидали увидеть здесь людей, тем более постоянных жителей этого острова. Сквозь ряд служилых прошёл командующий, и как старший по званию начал разговор. - Здравствуйте. Мы здесь, чтоб... - Тут взгляд лейтенанта упал на Норрингтона, и он замер на полуслове, удивлённо глядя на него. Джеймс сначала не мог понять причину такого удивления, и с непонимающим видом начал рассматривать офицера. В целом он был на него похожим, только с более округлыми чертами лица и ростом не так высок... Тут на Норрингтона внезапно нахлынули воспоминания из детства и юности, он вспомнил этого человека и тоже впал в состояние шока, смешанного с радостью. Несколько секунд двое молча стояли, не в силах пошевельнуться и даже что-либо сказать. - Добрый вечер... - Приветливо улыбнулась Элизабет, после чего с удивлением стала переводить взгляд с офицера на Джеймса и обратно. - Джеймс, кто это...? Слова Элизабет для Джеймса прозвучали так далеко, что он их почти не услышал. Наконец Норрингтон первым очнулся и с удивлённым выражением лица проговорил. - Б... Бенедикт? Не может быть... - Офицер пошатнулся и расплылся в улыбке. - Джим! Неужели ты! Вот так встреча! - Он распростёр руки и крепко обнял Джеймса. Тот в свою очередь, постепенно отходя от удивления, тоже широко улыбнулся и прижал Бэна к себе. - Я уж думал, что никогда тебя не увижу. - Норрингтон отстранился и повернулся к девушке. - Элизабет, это Бенедикт Норрингтон. Мой двоюродный брат. - С искренней улыбкой сказал он. Лейтенант радостным взглядом окинул девушку. - Мисс Суонн, верно? Я слышал о вас... - Очень приятно... мистер Норрингтон...- Элизабет растерянно протянула руку брату старого друга. - Однако, что вас привело сюда? Бэн вежливо поцеловал даме руку. - Мы хотели пополнить здесь запасы и просто посмотреть остров. Я извиняюсь, кажется мы прервали прогулку... Медовый месяц празднуете? - Добродушно спросил офицер. Джеймс на секунду оцепенел и слегка покраснел. - Эээ... Кгм. Вообще-то нет. - Растерянно произнёс он. Бенедикт немного удивлённо осмотрел, на его взгляд, "пару" и подошёл к Джеймсу. - Ты же вроде жениться хотел... - Шёпотом проговорил брат. Джеймс вздохнул. Бэн с детства отличался излишней болтливостью, даже тогда, когда это было совсем неуместно. - Ты же для неё столько сделал, и что, упустил её? - Напористо прошептал Бенедикт. Джеймсу не оставалось ничего, кроме как краснеть за своего брата, тем более Элизабет могла это слышать. Джеймс уже много раз пытался остановить его болтовню, всё было без толку. - Слушай, ты хоть когда-нибудь ставишь что-то выше службы? Ты ведь уже как статуя, ничего не знаешь кроме работы, надо ж о семье подумать... - Продолжал офицер. - Перестань. - Прервал Бэна брат, толкнув его локтем. На слова офицера Элизабет только улыбнулась, былая уверенность брала верх над приобретенной застенчивостью. - Я рада знакомству с вами... Я не знала что у Джеймса был брат, но это не меняет того, что это знакомство для меня приятно... - Девушка не разучилась вести светские беседы, несмотря на то, что долгое время жила на острове. - Не желаете пройти в дом и выпить чашку чая или кофе? - С удовольствием. Благодарю. - Улыбнулся лейтенант. - Да уж... Никак не ожидал здесь такого тёплого приёма. Мы вообще думали, что этот островок необитаем. - Сказал он, не спеша направляясь вместе с Джеймсом и Элизабет к домику. - А, собственно, вы-то тут что делаете? Прямо живёте здесь? - обратился Бэн к девушке. - Да. - Элизабет шла прямо и была особенно хороша. - В скором времени, должен появиться мой муж, я ожидаю его здесь... А вы? Служите во флоте? - Да, приходится, знаете ли... - Ответил офицер. В отличии от своего брата в неофициальной обстановке он разговаривал куда свободнее. Услышав слова про мужа, Бэн немного оживился и снова прошептал Джеймсу. - Она что, замужем? Я думал что вы год назад поженились. - На этот раз он старался говорить как можно тише. Джеймс с негодованием потёр рукой переносицу. - Слушай, хватит. Потом расскажу. - Не выдержал он. Бенедикт тут же сменил тему и вновь проговорил нормальным тоном. - Так а ты как сюда попал? Корабля в округе не видать, вплавь что ли добрался? - С лёгкой усмешкой спросил он. - Нет, просто тут было происшествие... В общем из-за одного мерзавца корабль напоролся на риф. - Мрачно проговорил Джеймс, вспоминая произошедшее. - А, так это твой что ли? - Сказал Бэн, кивнув головой в сторону обломков судна. Джеймс молча кивнул. - Мда... И что за мерзавец? - Джек Воробей. - Воробей? - Офицер удивлённо посмотрел на Джеймса. Через некоторую паузу Бенедикт продолжил. - То есть тебе теперь нужно отсюда выбраться? Тебе же надо вернуться во флот. - Нет. Я не вернусь. - С усталым видом ответил Джеймс. Бэн ещё более удивлённо уставился на брата. Он пытался найти признаки того, что это могла быть шутка, но так и не нашёл. Лейтенант не узнавал Джеймса: всю свою сознательную жизнь он видел брата, так рвавшегося к службе и к успехам на ней. На несколько секунд наступило молчание. - Д-джим... Ты серьёзно?... - Наконец промолвил Бенедикт, уже и забыв, что они шли в гости. - Столько сил и времени ты потратил на то, чтобы добиться высокого звания, грозой пиратства был, всю жизнь на это потратил! И теперь ты просто так хочешь от всего отказаться? - С возмущением сказал Бэн, изумлённо смотря на брата. Джеймс молчал. Конечно он понимал от чего отказывается, но обратной дороги не было. - Если я вернусь, меня могут арестовать за помощь пирату. - Кратко объяснил он. - Ооо, ну ты дал маху... Воробью помог? - Джеймс вздохнул и бросил быстрый взгляд в сторону Элизабет. - Пришлось. - Бэн устало вздохнул. Тут он наконец осмотрелся по сторонам и увидел виллу Элизабет. - О, симпатичный домик. - Заметил он. Они подошли к жилищу и вошли внутрь. - Чаю или кофе? - Поинтересовалась Элизабет Тёрнер, усажывая гостей в мягкие кресло-стулья у стола. - Чаю, пожалуйста. - Вежливо попросил лейтенант, осматривая интерьер. - Ну так что, говоришь, тебя подбросить куда-нибудь? - Спросил он у брата. - Да, наверное... Только есть одна просьба. - Проговорил Джеймс. - Если будут спрашивать, говори всем, что я погиб в кораблекрушении. Не подведи, прошу. Бэн с приподнятой бровью воззрился на бывшего адмирала. - Я что-то не могу понять... Что у вас тут произошло?... Ты сам не свой... - Начал было Бенедикт, но его прервал серьёзный взгляд брата. - Ладно-ладно. Можешь не беспокоиться, скажу. - Офицер вздохнул и повернулся к Элизабет, считая неудобным оставлять даму без внимания. - Мисс Суонн, я много слыхал о ваших приключениях. Не соизволите рассказать что-нибудь? - Для начала, я миссис Тёрнер... - Улыбнулась Элизабет, ставя перед Бэном чашку чая. - О, прошу прощения... Миссис Тёрнер. - Сказал офицер. - Что вас интересует больше всего? - Я слышал, что вы были на корабле-призраке. На Летучем Голландце. Он всё таки существует? - Да... Но он немного зловещ... - Элизабет пододвинула к офицеру баночку с сахором, на случай если чай недостаточно сладкий. - Говорят капитаном того судна было чудовище. Человек-осьминог, чьё сердце было отдельно от тела и лежало в сундуке. - Бэн слегка поморщился при одном только представлении о Дейви Джонсе. - Слава богу, мне не довелось его видеть. А Вам? - Спросил Бэн, попивая чай. Джеймс едва заметно сдвинул брови. Ему не только "посчастливилось" видеть капитана Голландца, но ещё и работать с ним, и даже побывать в его команде. Пожалуй это воспоминание было самым неприятным в его жизни, и уж никак бы не сравнилось с днями проведёнными на Тортуге, наедине с бутылкой рома. Элизабет молча улыбнулась, ей не хотелось говорить об этом, это породило бы только новые вопросы. - Вас кажется очень интересует корабль из легенд... Хотите поймать его? - Пошутила девушка. - Поймать? Нет, что вы... - Улыбнулся лейтенант. - Он же может уходить под воду, насколько я знаю... И по боевой мощи мало с кем сравниться... - Бэн бодро вздохнул. - Да, интересно бы было повидать то судно... Ну а Вы... - Перевёл он тему. - Как вы здесь живёте, чем занимаетесь? Не скучно? - Нет, я не скучаю... - Снова улыбнулась Элизабет, ей было странно то, что Джеймс не участвует в разговоре. - К тому же в скором времени я планировала навестить отца... Надеюсь что Джеймс, вы составите мне компанию... - Девушка, посмотрела на Норрингтона, в ожидании ответа и того, что он подключится к беседе. Джеймс как будто очнулся от размышлений и оживлённо посмотрел на Элизабет. - Хорошая идея... Но боюсь, я больше не смогу быть в Порт-Рояле. Но по пути туда я вполне могу сопровождать тебя. - Он слегка улыбнулся. В глубине души ему конечно было приятно, что Элизабет приглашает его с собой, и он бы с радостью сопровождал её вообще везде, где только можно, если бы не обстоятельства. - Когда ты планируешь туда отплыть? - Думаю, что через неделю... - Прикинула Элизабет, Уилла еще не будет несколько лет и она свободно может съездить к отцу. - Почему не сможешь, мой отец очень тепло к тебе относится... - Дело не в этом. Лучше чтобы меня никто не видел, особенно в Порт-Рояле. Джеймс вздохнул и посмотрел в окно. - После всего произошедшего здесь, мне там ничего хорошего не светит. Чтобы вернуться, нужно предложить что-то весомое. Именно поэтому будет лучше, если меня будут считать погибшим. - Но если, скажем, ты просто будешь как человек, который меня сопровождает...? - Элизабет взволновало сказанное Джеймсом, девушка хотела вернуть адмирала на его прежнее место, но не знала как. - И вообще, почему бы не сказать, что был шторм и ваш корабль занесло сюда?... - Я не могу врать. Корабля нет, пол команды потеряно, а тот, кем была наша первоначальная цель плавания, снова на свободе. И руководил всем этим я, соответственно и вся вина на мне... - Джеймс вздохнул. Всё таки он был человеком честным и умел признавать свои ошибки. - Ты как всегда... - Вздохнула девушка, хотя в тайне она часто гордилась тем, что Джеймс именно такой. - Но... Все таки, я бы не хотела, чтобы твоя карьера кончилась вот так... - Не беспокойся обо мне. Буду искать шанс вернуть себе честь и звание, а пока просто буду капером под другим именем... Да, Элизабет, я бы не советовал тебе прибывать в Порт-Роял. Хоть там твой отец, но он ничего не сможет сделать, если от "верхушки власти" придёт ордер на твой арест... - Джеймс опустил глаза. Ему даже предлагали заняться делом Элизабет Тёрнер и разыскать её, как Королеву Совета Братства пиратов и замешанную в грязных делишках пиратов. Норрингтон, ясное дело, отказался от этого поручения, хотя за это ему даже обещали повышение. - Наверное ты прав... Но мне бы хотелось увидеть отца и... и сына... - Вздохнула Элизабет, это было правдой, она очень скучала по ним. Сначала Джеймса охватил небольшой шок. Он был уверен, что если у Элизабет и есть ребёнок, то он был бы с ней. Удивление постепенно сменилось радостью, на губах бывшего адмирала появилась ошарашенная улыбка. Бэна эта информация не удивила, он ведь был знаком с девушкой совсем недолго и ещё не все успел узнать. - Так у тебя... Есть сын? - Наконец проговорил Джеймс. Он был по-настоящему рад, что Элизабет имеет полноценную семью и она счастлива, хоть даже и с другим человеком. - Поздравляю... - Спасибо, Джеймс... - Мягко улыбнулась девушка, мысль о том, как бы попасть в Порт-Роял не покидала её. - Но, все таки, неужели нет никакой возможности безопасно попасть туда? - Думаю, надо назначить другое место встречи. Не такое официальное. Там где вас никто не заметит. - Немного подумав, Джеймс спросил - А как ты будешь добираться до места? Ты с кем-то договаривалась? - Элизабет неуверенно вздохнула, смотря на Джеймса, вариантов у неё не было, вся надежда была на Норингтона. - Нет, Джеймс... Как добраться до туда, я не знаю... - Девушка отогнала мысль о том, что можно снова прикинуться юношей. Джеймс задумался. Бэн, чувствуя что может чем-то помочь, тоже напряг извилины, вспоминая порты, где не спрашивали бы кто ты такой и не требовали регистрации или ещё каких-то формальностей. - Думаю единственное место, где всем будет совершенно всё равно, кто вы такие, и зачем встретились - это Тортуга. - Сказал Бенедикт. Джеймс посмотрел на него и согласно кивнул. - Но... Я глубоко не уверена, что мой отец сможет приехать туда... - Вздохнула Элизабет, представить почтенного старика в тортужском бардаке было и правда сложно. - Я не говорю о Генри, тащить мальчика в это место... - Джеймс вздохнул и снова замолчал в размышлениях. - Можно встретиться на одном из островов. Может быть даже здесь. И тебе никуда не надо будет добираться... - Предположил он. - У них в распоряжении столько кораблей, нужно только сообщить о местонахождении острова. Элизабет промолчала на предложение встретиться с отцом здесь, так как они были не одни, девушка не была до конца уверена в брате Джеймса, иначе она бы объяснила, что ей не особо хочется чтобы кто-нибудь знал об острове. Отец же не сможет один приехать, обязательно будет капитан, команда, солдаты... - Можно приехать на нейтральную территорию... Например в другую страну. Её будет легко найти и там вряд ли кто-то будет интересоваться вами. - Продолжал Джеймс, видя что первое его предложение осталось без ответа. - Но надо как-то передать весть о встрече вашему отцу, а на это потребуется время.. - Как бы всё облегчилось, не реши ты уходить из флота... - Вздохнула Элизабет, задумавшись над тем, какой найти выход, в голову ничего дельного не приходило. Можно конечно было попросить брата Джеймса, Бэна, но где гарантия того, что он не сдаст её, как сказал Норингтон, властям. Джеймс нахмурился. - Есть третий вариант, но на него потребуется много времени. Зато он будет наиболее безопасным... У меня есть пара идей как восстановить своё положение, но на их воплощение потребуется около месяца или больше... Когда я вернусь на службу в Порт-Роял, я смогу обеспечить вам безопасную приватную встречу, так что никто не узнает о твоём прибытии туда и об отплытии обратно. - Норрингтон вздохнул, он знал что идея хорошая, но понимал о последствиях такого мероприятия. - Если ты готова подождать, я с радостью помогу. - Отлично. Кажется, это самый наилучший вариант. - Проговорила Элизабет, этот вариант её устроил больше, чем какой-либо. Во-первых она увидела бы отца и сына, во-вторых Джеймс востановил бы свое былое положение. - Я могу чем-нибудь помочь? Джеймс улыбнулся. - Нет, от тебя ничего не требуется. Нужно просто подождать. Я не знаю сколько времени мне потребуется чтобы уладить все дела, но примерный срок - месяц. Потом я доставлю тебя до Порт-Рояла. - Сказал он. Бэн облегченно вздохнул. - Ну что ж, я рад что вам удалось прийти к единому мнению. Спасибо за тёплый приём, миссис Тёрнер, думаю мне пора... - Я провожу... - Элизабет поднялась, думая о том что возможно её четвероногий друг не очень тепло воспримет незнакомца в столь поздний час. Джеймс тоже встал и они вышли на улицу. Возможно Элизабет уже догадалась, что он поедет вместе с братом, но все же адмирал решил все объяснить. Когда они вышли к морю, Бэн направился к лодке с солдатами, ожидавшими его и начал отдавать распоряжения. Джеймс подошёл к девушке. - Элизабет... Мне тоже нужно идти, это мой шанс. Вряд ли представится другой случай выбраться отсюда... - Начал он. Ужасно не хотелось расставаться. Норрингтон не видел Элизабет целый год, наконец встретил её и пробыл так мало времени рядом. - Да, Джеймс. Я понимаю... - Девушка сжала руку Норингтона и отпустила её. - Будь аккуратен... - Да, я как раз об этом... - Джеймс тяжело вздохнул. - Если честно, то, на что я иду очень опасно... Смертельно опасно. Но не беспокойся, есть люди, которые могут обеспечить тебе встречу с отцом и сыном, и без меня. Я скажу им, думаю им удастся сделать все правильно... - Если это так опасно то... не стоит... - Элизабет смотрела в сторону. - Не хочу чтобы ты рисковал из-за меня опять... - Это только мой выбор, ты не виновата. - Проговорил Джеймс, отводя взгляд. Позади слышалась возня и тихие голоса солдат, которые готовились к отплытию и вообще практически не замечали Элизабет и Норрингтона. - Я х-хотел сказать... - Голос у Джеймса начал едва заметно дрожать, он не любил расставания. - Если это последний раз... Я хочу чтобы ты знала. - Адмирал глубоко, но беззвучно вздохнул, собирая всю свою волю в кулак. - Я до сих пор люблю тебя. И... Кажется это уже не лечится. - Джеймс неуверенно приблизился к девушке и нежно поцеловал её. Взгляд Бэна, следившего за сборками гвардейцев, которые уже успели пополнить запасы пресной воды на острове, нечаянно упал на два силуэта неподалёку. Офицер смущенно отвёл взгляд и сделал вид что ничего не видел. Он тянул время до последнего, но когда все сборы были окончены, Бенедикт все таки позвал брата. - Джеймс, ну где ты там? Мы уже отплываем. - От громкого голоса брата, адмирал слегка вздрогнул и обернулся. Все ждали только его. Джеймс вздохнул и повернулся к Элизабет. - Ладно, пора идти... - С глубоким сожалением в голосе сказал он. - Ох, Джеймс... - Прощай... Надеюсь, мы ещё встретимся. - Береги себя... - Элизабет проводила взглядом Джеймса до шлюпки и долго стояла, смотря вслед уплывающей лодке. Джеймс тоже ещё долго смотрел на силуэт Элизабет, даже когда поднялся на борт корабля Британского флота и судно отплыло, он стоял у борта до тех пор, пока остров окончательно не скрылся из виду. Бэн, отдав распоряжения, подошёл к брату. - Ну и что это было? - Наконец спросил он, опираясь локтями на борт. Джеймс тяжело вздохнул и прикрыл глаза, не зная что ответить. - Ладно... Пойдём ко мне в каюту, ты все рассказать обещал. - Бэн и Джеймс скрылись за дверью капитанской каюты. - Чаю налить? Или вина? - Спросил лейтенант - Вина. - Коротко ответил Джеймс, смотря в одну точку. Спиртное немного расслабило нервы и развязало язык, и он рассказал длинную и захватывающую историю о пиратах, приключениях и Элизабет. Рассказ в подробностях занял около часа. Бэн с интересом выслушивал россказни брата, потягивая вино. Когда Джеймс закончил своё повествование, Бенедикт вздохнул, разминая занемевшую спину и подливая очередную порцию вина в бокал. - Ну и история... Сожалею, Джим. Она же встречается со своим мужем раз в десять лет... Другой плюнул бы на мораль и обещание и женился бы на ней ещё раз. А ты... "Обещание дал, обещание..." - Передразнил Бенедикт брата. - Даже я бы на твоём месте был бы с ней... Хотя бы просто рядом. - Бэн говорил это не с насмешкой над Джеймсом, а лишь с сожалением и полным пониманием его ситуации. - Ну воспитали меня так, понимаешь? Не могу я слово свое нарушать... - Расстроенно протянул Джеймс, поднял бокал и собрался было выпить ещё, но понял, что если ещё хоть капля алкоголя попадёт в организм, то он грохнется прямо на стол без сознания. Бэн окинул брата взглядом. - Ладно... Ложись-ка ты спать. На свежую голову все по-другому кажется. - Бенедикт проводил Джеймса до постели и сам лёг спать. Судно тем временем взяло курс на Тортугу.