До рассвета оставалось меньше стандартного часа. Мужчины заканчивали ночную медитацию на месте их первой встречи. Первые видения Мола были слишком яркими и расплывчатыми, а картинки быстро сменялись, как только он начинал что-то разбирать. Светлая сторона будто топила его, перекрывая воздух, отталкивала от себя и ускользала.
— Я не могу так, — прошипел бывший ситх нервно сжимая кулаки. По Силе эхом пронеслась вибрация гнева, — ничего не выйдет.
—
Нет эмоций — есть покой, — терпеливо процитировал Кеноби, — это первая строчка кодекса, — он коснулся татуированного виска большим пальцем, — так не пойдёт.
На мгновение время остановилось, а после всё закружилось, унося учителя и ученика далеко за пределы подвластного физике. Забрака обдал свежий ветер, запах соли и моря, вода плескалась о красные ступни, а от яркости сине-зелёного пейзажа резало глаза. Оби-Ван широко улыбался, глядя куда-то вглубь леса. В рыжеватых от мягкого солнца волосах не было седины, а глаза, казалось, были отражением лазури ясного неба. Мол не знал его таким.
Темнота вернулась слишком быстро, холодный порыв ветра пробрал до костей, а протезы жалобно скрипнули. Песок попал в нос и, вызывая приступ кашля, резал бледные глаза сотнями кинжалов, пробирался сквозь толщи одежды, покалывая и раздражая кожу.
— Как? — забрак наклонился вперёд, касаясь руками холодной поверхности.
— Это всего лишь иллюзия, — Кеноби закусил губу, — тебе нужно отпустить то, чему никогда не произойти. То, что доставляет боль, мешает тебе узреть…
— Я не джедай, — оскалившись, перебил датомирец, — И больше ничего не увижу, твоими стараниями, — язвительно добавил он, морщась, будто откусил кислого мейлурана.
— Глаза могут обмануть, — старик потёр мозолистую ладонь, — Сила — нет. Ты не джедай, но свет открыт для каждого. Он есть в тебе, — Кеноби коснулся указательным пальцем груди Мола, ощущая биение одного из сердец.
— Нет, — тихо прошептал забрак, — Никогда не будет, — он устало прикрыл глаза, некстати вспоминая то ужасное жжение.
Оби-Ван нахмурился, отводя взгляд вдаль, на бескрайние пейзажи, приевшиеся за столько лет. Небо медленно светлело, обещая длинный, особенно жаркий день. Старик посмотрел на Мола, делая глубокий вдох. Единственный, кто остался от его прежней жизни, — противник. Павший от его руки столько раз, датомирец всегда выживал. После всего, что они отняли друг у друга, джедай и бывший ситх снова вместе там, где встретились, в тишине, словно весь мир состоял только из них двоих.
— Ещё одна попытка, — Кеноби потёр глаза тыльной стороной ладони, — джедаи практиковали общие медитации, это помогало разглядеть гораздо больше, особенно среди сильных форсьюзеров, — он улыбнулся, вбирая ладони Мола в свои, — Вспомни всё, что я тебе говорил. Отпусти эмоции. Почувствуй, как Свет течёт в тебе. Иди за мной, — он потянул забрака на себя, проходя сквозь череду воспоминаний.
Мол вновь увидел мать, брата, учителя. Учителей. Оби-Ван сидел в тени коренистой ивы, на траве подлеска: поджав ноги к себе, он разбирал меч. Аккуратно вынув зелёный кайбер, мужчина покрутил его в пальцах, а после спрятал, заполняя пространство красным кристаллом. Кеноби активировал световой меч, и по его лицу пробежались алые волны, отражающиеся в глазах ярким пламенем. Джедай словно впитывал в себя свет, заинтересованно глядя на клинок, изучая, и вместе с тем страшась самого себя. Мол коснулся его руки, отодвигая меч. Мужчина взглянул на него.
— Оби-Ван, — забрак смотрел прямо в глаза, кусая губу.
Краски вокруг начали тускнеть, шелест листьев доносился словно с другого конца галактики, но джедай всё так же смотрел на датомирца, немного сводя брови. Его костлявая рука сжимала татуированные пальцы, слабо подтягивая к себе. Мол опёрся рукой о землю, волоча тяжёлые протезы по песку. Не удержав равновесия, он рухнул в руки Кеноби, чувствуя поток Силы, исходящий от него. Глядя снизу вверх он не сразу понял, что ива давно исчезла, сменяясь на яркий свет вокруг.
— Я… Вижу, — Мол шептал тихо и с недоверием, — И чувствую. Я… — забрак коснулся сначала собственного лица, а после щеки Оби-Вана, впитывая приятное тепло.
Падший Лорд и джедай были единым целым.
***
Закрывая лицо широким капюшоном плаща от посторонних глаз, Мол поторапливался за джедаем, протискиваясь боком сквозь плотную толпу. Было раннее утро, когда уже светло, но ещё нет истощающей жары — самый час пик на главном рынке. Вокруг слонялись люди-рабы и тви’лекки, торговцы зазывали, наперебой оглашая низкую стоимость самых необходимых и редких товаров, покупатели толкались и обвиняли в неправильной сдаче. Кто-то тем временем обчищал карманы, пока другие развязывали драку, а иные продавали якобы тайные планы империи и повстанцев за пару кредитов.
Оби-Ван уверенно пробирался на запад, стараясь не сталкиваться ни с кем и не нажить проблем, постоянно проверяя через Силу, успевает ли за ним забрак. Он свернул за палаткой с выцветшим красным навесом в менее оживлённую узкую улочку, держась стены, а после проскользнул в дверь со скромной вывеской, утягивая Мола за руку.
Тёмное помещение было завалено космическим мусором, сломанными дроидами и хорошенько потрёпанными бластерами со сбитыми номерами. Джедай усадил датомирца на деревянную скамейку, а после подошёл к стойке, улыбаясь продавцу-Джаве.
— Привет, Рич, — Кеноби положил на стол светлую карту, протягивая её малышу, — подыщи моему другу детали к протезам, — он кивнул на Мола, кутающегося в плащ.
Джава покрутил карту в руках, спрятал её под прилавок, что-то пропищал и быстро поплёлся к скамейке, заинтересованно осматривая механизмы. После короткого щебечущего монолога он выудил из горы хлама продолговатые приспособления, наполненные смазочной жидкостью, и несколько некрупных деталей, очищая и полируя металл.
Несколько минут спустя протезы блестели и больше не скрипели, грозясь развалиться. Оби-Ван протянул малышу несколько трагатов, благодарно отзываясь на неизвестном забраку языке. Джедай подал Молу руку, помогая подняться.
— И как? — улыбнулся он, поправляя плащ спутника, — Когда ты вообще в последний раз чинился? — Кеноби махнул рукой Джаве, прощаясь. Тот что-то прощебетал в ответ.
— Не знаю, — пробормотал забрак, — Давно. Я… Спасибо, — кусая губу, тихо добавил он. Мужчины вышли из здания, вновь оказываясь на неприметной улочке.
По дороге обратно Мол приспосабливался к новой скорости, иногда останавливаясь, чтобы не упасть. На выходе с рынка Оби-Вана одёрнули за капюшон, приставляя к голове бластер.
— Деньги или я стреляю, — прошипел наёмник, обхватывая шею джедая рукой, — живо, — он надавил дулом на висок, заставляя старика отвести голову в сторону.
— Без глупостей, — Кеноби показал раскрытые ладони, подтверждая свою безоружность.
— Эй, отвали, — забрак стоял достаточно близко, чтобы противник заметил его слепоту.
Наёмник поморщился, окидывая датомирца взглядом.
— Иди куда шёл, дяденька, — фыркнул он, ожидая кошелька джедая.
Всё произошло слишком быстро: Оби-Вана оглушил выстрел, просвистевший возле уха. Падая, он потерял из вида как нападавшего, так и своего спутника. Лишь через несколько секунд, зажимая пострадавшее ухо рукой, джедай кое-как повернулся в сторону драки.
Бластер валялся у ног Мола, а в паре метров на песке корчился, схватившись за шею, нападавший. Наёмник царапал свою кожу в отчаянной попытке освободиться, хрипел, выпучив глаза и брыкался ногами, разбрасывая неоднородную породу на зевак и мучителя.
Но вдруг всё закончилось. На миг весь рынок замолчал: не было слышно ни хрипов, ни перешёптывания, ни назойливого зазывания. Безмолвие разорвал резкий свистящий вдох.
— Проваливай, — забрак оскалился, наступая протезом на бластер и, дождавшись капитуляции противника, помог Кеноби встать.
Старый джедай закашлялся, удерживаясь за руку Мола.
— Спасибо, — прошептал Оби-Ван, припадая к плечу датомирца.
***
Тонкие красные пальцы с неровно остриженными под корень ногтями коснулись плеча задремавшего мужчины, осторожно, но настойчиво тормоша, прогоняя сны.
— Оби-Ван, — забрак закусил губу, осторожно касаясь лица учителя, внимательно считывая эмоции сначала подушечками пальцев, одновременно входя в Силу.
Частые морщины вокруг глаз то сжимались в ниточки, то растягивались, оставаясь отчасти ребристыми на ощупь, а густые, нетронутые сединой ресницы, едва заметно дёргались, приятно щекотя ладони. Старый джедай резко распахнул веки, щурясь от света догорающей лампы. Быстро моргая, чтобы унять выступающие от резкого света слёзы, он наклонился вперёд, пытаясь найти опору. Мол обвил мужчину руками, удерживая и помогая удобно усесться на примыкающий к стене пуф, в непонимании что же делать дальше. Кеноби устало потёр глаза, упираясь виском в холодный камень стены.
— Прости, я, кажется, заснул, — прошептал он, шумно сглатывая, всё ещё борясь с сонливостью, — можешь подать воды? — от усталости под глазами старика появились тёмные круги, омрачавшие и без того беспомощный вид джедая. Хорошо, что Мол этого не видит.
Быстро, насколько позволяли протезы, датомирец добрался
до непонятно какого по счёту стола, нашаривая руками флягу. По пути оценивая наполненность сосуда, Мол придерживался стены, по привычке считая шаги. Однако новые детали делали шаг чуть больше, что сбивало с толку слепого. Девять вместо одиннадцати. Он опустился на колени, касаясь рукой плаща Кеноби, протягивая ёмкость в его сторону.
— Спасибо, — прохрипел Оби-Ван, выдавливая косую улыбку. Осторожно касаясь руки датомирца, он взял флягу, поднося её к губам, и начал медленно наклонять в свою сторону, безуспешно пытаясь унять дрожь в руках.
Часть влаги оказалась на воротнике, стекая каплями в поросль груди. Мол накрыл ладонь джедая собственной, крепко удерживая посуду у губ мастера, помогая не облиться вновь.
— С тобой всё в порядке? — забрак сглотнул, поджимая губы, нервно покусывая их изнутри, — Ещё воды?
— Я… — старик сделал глубокий вдох, а после со свистом выдохнул, — Просто не тот возраст, — он устало усмехнулся, касаясь руки Мола и обводя ритуальный узор пальцем.
