Легенда о короле змей

Утром, после непродолжительного похода в горы, Старец, словно почувствовав что-то ведомое только ему одному, ушел в деревню. Там постучался в один из домов, в котором с родителями жил один из его юных слушателей. Он попросил отдать смышленого мальчика ему в ученики. Подумав некоторое время, родители согласились. Все в деревне знали, как Старец умеет лечить травами, но все же понимали, что когда-нибудь его не станет. Старому рассказчику не раз и не два предлагали взять учеников, но он отказывался…. Сейчас – видимо время пришло. Во второй половине дня в дом к Старцу постучался юноша – рыжий, с глазами орехового цвета и лицом, усыпанным веснушками. Его звали Кабиба — солнечный, и это имя юноше очень шло. Старец рассказывал своему новоявленному языку о травах, о связях всего живого в природе… К вечеру Кабиба смотрел на своего учителя полными обожания глазами. — Вас наверно этому научили боги. Людям не даны такие знания… — продолжая прожигать Старца обожающим взглядом. На что старый рассказчик лишь вздохнул, покачав головой, и отправил своего ученика обратно домой. Так же Старец попросил передать остальным, чтобы приходили вечером, после заката, послушать продолжение истории. Собравшись в доме старого рассказчика, все были немного удивлены, что теперь Кабиб – его ученик. Однако обсудить это можно было и позже. Всех интересовало продолжение истории, и Старец продолжил свой рассказ… К тому времени как Король Змей добрался до своих покоев, Кель еще не пришел в сознание. Положив юношу на гору подушек, находившуюся в одном из углов комнаты, а сам устроился на небольшом диване стоявшем неподалеку. Нужно было кое-что выяснить, но привести Келя в чувство быстрее, чем он очнется сам – было не возможно. Поэтому Король Змей ждал… Когда юноша пришел в себя, то не сразу сообразил, где находится и на чем лежит. Определенно радовало то, что он еще жив, но надолго ли…. Воспоминания загорелись яркой вспышкой, заставив юношу на некоторое время «уплыть» из реальности… Тогда в деревне, после того как из чаши достали имя сестры, Кель ушел домой. Там он переоделся в просторные штаны и рубаху. Оставив записку родителям, юноша пошел к Сииру, сыну старосты. Встав под окном возлюбленного сестры так, чтоб с улицы его было не видно, Кель хотел было постучать, но услышал как в комнате ругаются. Слов было не разобрать, но если судить по голосам, то это были староста и его сын. Юноша решил не высовываться и стал ждать, пока все стихнет. Ссора продолжалась недолго. Голоса стихли, и кто-то подошел к окну, под которым стоял Кель. Он не знал кто это, но медлить больше было нельзя. Поднявшись, юноша нос к носу столкнулся с Сииром. Печальные глаза сына старосты, с застывшей в глубине обреченностью, говорили о его чувствах красноречивее слов. Решившись, Кель тихо сказал: — Ты поможешь ее спасти? — Это невозможно и тебе об этом прекрасно известно. Из-за этого я пару минут назад поругался с отцом, но он сказал, что уже ничего сделать нельзя, – в голосе Сиира была таже обреченность, что и в глазах. — Я не говорю сейчас о возможностях, а спрашиваю – поможешь ты ее спасти или нет? Просто ответь на вопрос. — Я помогу, но все равно считаю, что сделать это – невозможно. — Нет ничего невозможного, все зависит лишь от вероятности того или иного события. Однако сделать это будет действительно сложно. — Говори. Я все сделаю, — в голосе Сиира появились слабые искры надежды. — Я займу место сестры…. — Но…, — сын старосты попытался было перебить Келя, но юноша не обратил на это никакого внимания. — Сейчас – это единственный возможный выход. — Кель, ты знаешь, что еще никто не возвращался от змей… никто, ни одна девушка… Подумай о сестре. Что с ней будет, когда ты уйдешь? — О ней я сейчас и думаю. Ильма будет счастлива с тобой. Надеюсь, Сиир, ты не дашь ей долго горевать обо мне, — грустно улыбнувшись, сказал Кель, но быстро взял себя в руки и уверенно посмотрел на Сиира. – Ты должен будешь увести мою сестру из деревни. Идите в горы. Там переждете несколько дней, а дальше решай сам. Мне кажется, для вас, самым разумным будет уйти на другой край долины. Там когда-то была деревня, так что есть жилье и возможно осталось что-то на полях, так что вам будет где укрыться и что есть. Кроме того она недалеко от леса, а там полно дичи… — Ты заранее все продумал, да? — А как же иначе…, — хитрые искорки блеснули в глубине фиалковых глаз. – Я хочу счастья для своей сестры и надеюсь в этом на твою помощь. — Зачем тебе это? Ты ведь молод. У тебя могут быть семья, дети. Я люблю Ильму и благодарен за то, что ты хочешь ее спасти, но именно такого выбора действий я не понимаю… — Я думал о других вариантах, но все они ни к чему не ведут. Если мы украдем мою сестру, то всех нас будут искать и, вероятнее всего, найдут, а так…. Мне здесь не место, понимаешь? У меня не получается сойтись ни с одной местной девушкой, а вы с Ильмой — любите друг друга. У вас может быть семья, дети…, а я вряд ли найду себе подругу. Мне нечего терять, кроме сестры…. Поэтому, даже если я умру, то буду знать, что она счастлива. — Спасибо, — было единственное, что смог сказать сын старосты в тот момент. Словами невозможно передать, что творилось у него на душе. Сиир думал, что потерял любимую навсегда, а сейчас Кель вернул ему надежду. Однако, сын старосты волновался за юношу, зная что брат его возлюбленной обрекает себя на верную смерть. Сиир уже понял, что спорить с Келем бесполезно, так как он уже все решил… за них обоих. Договорившись, где сын старосты будет ждать Ильму, юноша ушел за сестрой. Уговорить ее оказалось куда сложнее, чем Сиира. Она плакала. Говорила, что не позволит брату занять ее место. Однако Кель был непреклонен. Со слезами на глазах, Ильма переоделась в одежду брата и вышла из избы. Когда Келя вели на улицу, то он заметил, как ее фигура удаляется в направлении, где ждет Сиир. … Воспоминания огненной лентой промелькнули в голове Келя. «Интересно, как сейчас Сиир и Ильма? Удалось ли им спастись?» — подумал юноша. Однако, все мысли ушли на второй план когда юноша заметил, сидящего неподалеку, Короля Змей. Мужчина разглядывал его. Кель кожей чувствовал его изучающий взгляд. Юноша посмотрел в глаза мужчины. В них было любопытство, но больше там было холода, словно в душе Короля Змей царила вечная зима. Келю стало страшно, но показывать свой страх перед Королем Змей казалось слабостью. Поэтому юноша продолжал нагло глядеть на разглядывающего его мужчину. — Ты странный, человек… Из-за тебя был нарушен договор. Я могу убить тебя, но ты словно не боишься смерти. Я знаю, что ты боишься меня – твой запах тебя выдает… Благодари судьбу, что сейчас нет войн. Те, кто живет здесь — не умирают, и поэтому я решил, что накажу только тебя, но не буду трогать твою деревню. — И на том спасибо, — ядовито ответил юноша и криво улыбнулся. — Сколько яда… Может назовешь свое имя и расскажешь, как оказался в роли моей невесты? — Отчего бы не рассказать, но у людей принято называть свое имя, прежде чем спрашивать чужое. — Не надо воспринимать меня как человека, и примерять на меня ваши обычаи. Однако я не вижу смысла скрывать свое имя от супруги. Меня зовут Шихар. — Мое имя – Кель, а на месте невесты я оказался потому, что решил спасти сестру от этой участи, — ответил юноша, злобно поглядывая на сидящего напротив мужчину. Впрочем, его собеседника это не очень впечатлило. Холодный взгляд змея пронизывал до костей. Словно стараясь вытащить на белый свет все темные страхи, притаившиеся на дне души Келя. Это пугало… пугало сильнее ярости, что юноша видел на лице Короля Змей на той поляне в лесу. Страх заставлял замереть, страх вызывал желание убежать и спрятаться, но Шихар не учел, что на страх можно реагировать злостью, прячась за ней как за ширмой. Видимо это толкнуло Келя на отчаянный шаг, заставив играть ва-банк если не на свою жизнь, то, хотя бы, на свою смерть. Он кинулся на Короля Змей, и тот не ожидая подобного от человека, пропустил удар юноши, разбивший ему губу. Изумрудно-золотые глаза полыхнули яростью. Завязалась драка, но силы явно были не равны. Несколькими ловкими движениями Шихар повалил Келя обратно на подушки, придавив собственным телом. Юноша яростно сопротивлялся, но это ничем ему не помогло. — Я ненавижу тебя … тебя и таких, как ты… если бы вас, змей, не было, то нашему народу не пришлось бы платить дань сестрами и дочерьми…, — яростные, злые слова слетали с губ Келя, усиливая разжигая ярость его противника. — Ты нич-ш-ш-его не знаеш-ш-ш-ь, ч-ш-ш-еловек… Ес-с-с-ли бы не догвор, то т-с-с-ы и подобные т-с-с-ебе, давно гнили бы в с-с-с-емле, приг-х-х-оные т-с-с-олько на корм ч-ш-ш-ервям. Ты з-с-с-ря рас-с-сос-с-слил меня, мальчиш-ш-ш-ка. Я не х-х-хотел эт-с-с-ого делать, но ты получиш-ш-шь то, то зас-с-с-служил. Шихар, удерживая, продолжавшего сопротивляться Келя, практически неподвижным, склонился к его шее. Если бы юноша в тот момент мог увидеть своего противника, то пришел бы в еще больший ужас. Зубы мужчины удлиннились, сделав его похожим на атакующую змею. Однако, мужчина не собирался убивать своего супруга, а лишь слегка царапнул ему шею кончиками зубов, сразу же после этого принявших более «человеческие» размеры. Кель еще какое-то время сопротивлялся, но через некоторое время с ужасом осознал, что собственное тело ему больше не подчиняется. Самым ужасным в этой ситуации было, то что юноша не мог понять, что хочет с ним сделать Король Змей. Паника, захватившая Келя, разгоралась подобно пожару. Казалось большего ужаса испытывать уже невозможно, но когда на руках мужчины появились когти… «Только бы смерть моя была быстрой», — взмолился про себя юноша, а Шихар, словно подслушав его мысли, полным сарказма голосом, сказал: — Что же ты не кричишь больше о своей ненависти ко мне и моему народу, человек? Не бойся от той дозы яда, что сейчас в тебе – ты не умрешь. Сейчас твое тело парализовано, но от этого оно не потеряло своей чувствительности, — и чтобы доказать свои слова, мужчина отпустил руки юноши, слегка приподнявшись над ним. Кель продолжал наблюдать за Шихара полными ужаса глазами. Если бы юноша мог, то закричал бы от ужаса, когда когти Короля Змей нарезали тонкими ленточками тонкие брачные одежды, слегка поцарапав кожу. Шихар наслаждался запахом ужаса этого человека. Он не любил насилие, но этот Кель сильно разозлил его…. Вдыхая ужас юноши, мужчина успокаивался и уже почти отодвинулся от испуганного человека, он внезапно осознал, что запах слегка изменился. Решив выяснить, в чем дело, Король Змей принюхался к юноше. От кожи человека исходил ни с чем несравнимый аромат, полностью заглушивший собой запах страха. Этот аромат был волнующим, заставляющим пылать даже холодную змеиную кровь. Шихар уже не мог оторваться от тела Келя. Запах полностью захватил Короля Змей, вытеснив из головы все мысли. Через какое-то время мужчина понял, что чудесный аромат распределяется по телу юноши неравномерно. Где-то усиливаясь, а где-то слабея, он словно дразнил, предлагая следовать за собой, найти свой источник. Шихар последовал этому зову, спускаясь все ниже и ниже. От шеи… к груди… к животу… аромат дразнил, сводя с ума обещая ни с чем несравнимое удовольствие…. Найдя, наконец, его источник, расположенный на внутренне стороне бедра юноши, Король Змей припал к нему, как к живительному роднику в пустыне. В этой точке аромат был настолько силен, что не просто забирал мысли, он подчинял, лишая воли и даря удовольствие столь острое, что звезды загорались перед глазами. На какое-то ослепительно короткое мгновение Шихар утратил ощущение реальности и собственного тела…. В это краткое мгновение, его, вновь удлинившиеся, зубы вонзились в бедро юноши, впрыскивая смертельную, для человека, дозу яда. Тело, потерявшего сознание, юноши сжалось, скрученное судорогой, а потом под кожей загорелась слабое свечение. Так горят в ночи едва родившиеся звезды. Постепенно свет разгорался, охватывая все тело,… и оно расслаблялось, словно согреваемое этим внутренним огнем. Через несколько мгновений светилось уже все тело, и, отступившая судорога, вернула его в первоначальное положение. Так Кель и замер. Свечение постепенно погасло, оставив его лежать без сознания на спине и… с открытыми глазами. Когда Шихар пришел в себя и огляделся вокруг. Еще слегка разфокусированый взгляд блуждал по комнате в поисках причины произошедшего. Спустя несколько мгновений Король Змей понял, что лежит на куче подушек, а рядом какое-то человеческое существо. Что-то во всей этой картине показалось странным Королю Змей, и через какое-то время он с ужасом осознал – что именно. Лежащий рядом человек был бледен как снег, в разорванных брачных одеждах и его волосы постепенно выцветали с бледного золота… на абсолютную белизну с голубоватым отливом. Не поверив своим глазам, Шихар потянулся к лицу юноши. Заглянул в глаза... цвета яркой бирюзы весеннего неба. Ужас застыл на лице Короля змей, а память услужливо подбрасывала образы того, как его зубы вонзаются в плоть юноши, впрыскивая яд… «Нет,… этого не может быть… только не это…. Как такое вообще могло произойти…» — отчаянье ледяной волной накрыло мужчину. Его фигура «поплыла» и на его месте появился гигантский змей. Цвет его чешуи варьировался от светло-желтого до бронзового. Несколькими кольцами он обвил груду подушек, где лежало тело последней надежды его народа. На этом Старец прервал свой рассказ и, обращаясь к своим слушателям, сказал: — Иногда гнев и ярость застилают глаза, делая слепыми, забирая возможность воспринимать реальность, мешая замечать очевидные вещи… Задумчивые слушатели покинули его дом, озадаченные последними словами. Вскоре старый рассказчик остался один. Он, подошел к окну. Взгляд Старца привлекла неяркая звезда, которой раньше не было видно на ночном небосклоне. Даже если бы сейчас в доме находился кто-нибудь кроме хозяина, то все равно не услышал тех тихих слов, что слетели с губ старого рассказчика: — Скоро… уже совсем скоро… Где-то, далеко за горами, в степи на балконе замка стоял молодой воин. Он смотрел в небо, словно искал что-то в бархате ночи. Как будто в ответ на его ожидания, в небе загорелась еще одна звезда. Она была маленькой, едва различимой точкой…. Молодой воин, увидев звезду, кивнул каким-то собственным мыслям и ушел во внутренние покои замка. Луна уже стояла в зените, когда из ворот замка выехал мужчина на весьма необычном скакуне. Это была одна из разновидностей химер. Существо было ниже лошади, однако благодаря мощным лапам могло не только нести на себе седока, но и развивало большую скорость. Внешне же химера походила на огромного черного льва с телом покрытым чешуей, которая давала неплохую защиту как от оружия, так и от магии. Сливаясь с окружающей тьмой, химера несла седока вперед, а желто-зеленые глаза, осмысленно смотревшие на мир, словно отражали золото и изумрудную зелень глаз молодого воина. — Скоро… времени осталось мало… Эти слова слышали лишь ночь и степь…