Легенда о короле змей

В деревне время текло незаметно. Все жители занимались своими повседневными делами. Только Старец изменил своим привычкам, и, с каждым днем, все больше времени проводил со своим учеником. Юноша с легкостью усваивал полученные уроки. Старый рассказчик был доволен сделанным выбором. Большую часть времени, Старец и его ученик проводили в избушке на крою деревни. Там Кабиб изучал составы различных лекарственных сборов и отваров. Старец рассказывал какие травы можно смешивать, а какие – нет. Так же он несколько раз водил юношу в горы. Там показывал места, где растут самые сильные растения и рассказывал когда и что нужно собирать. Ночами, если бы кто-то проходил мимо окон избушки, то мог увидеть в окне лицо старого рассказчика, смотрящего в окно. Он наблюдал за небом, где все ярче разгоралась маленькая, недавно родившаяся звезда. До зенита ей было еще далеко, но Старец все чаще задавался вопросом: «Дождусь ли? Я ведь дал ему слово, но сейчас не знаю смогу ли выполнить обещанное…». Старый рассказчик уже начал замечать некоторые изменения, но пока они были незначительны… Вечерами же Старец продолжал свою историю о Короле Змей… Сколько прошло времени, с тех пор как он пришел в себя, Шихар сказать не мог. Может несколько мгновений, может дней…. Его дух, словно щепка, метался в океане отчаянья. Мужчина ждал этого шанса последние шестьсот лет и собственными руками убил того, кто мог принести возрождение его народу. Как могло получиться, что он не узнал, не почувствовал, что этот человек – тот самый? Ответов не было…. Все же не зная этого можно было жить, но больше змея мучило незнание того, что случилось с юношей. Измученный этими мыслями, он не заметил появления в комнате неожиданной гостьи. Войдя в комнату, она остановилась на пороге. Взгляд темно-песочных глаз скользил по комнате. Из мебели в ней были только несколько диванов, подушки, собранные в небольшие горки, и королевское ложе. Оно было достаточно большим, чтобы король мог спать там даже в своей истинной форме. Однако сейчас ложе пустовало. Складывалось впечатление, что им сегодня не пользовались. Взгляд скользнул дальше и остановился, так как в дальнем углу комнаты лежал золотистый змей, свернувшийся несколькими кольцами вокруг горы подушек. Со стороны это выглядело так, будто он охраняет что-то, или кого-то лежащего там. Гостья решила подойти поближе и увидела, что глаза короля были закрыты. Он либо спал, либо погружен в какие-то собственные мысли. Мягко ступая по лежащему на полу ковру, женщина подошла к змею и, положив руки на покрытый чешуей бок, мысленно позвала. Блуждающий по просторам собственного разума, Шихар услышал тихий голос, зовущий его. Мужчина был удивлен, что кто-то рискнул потревожить короля после предполагаемой брачной ночи. Единственной, кто мог бы решиться на это, была та, что воспитывала Шихара и Рохана, его старшего брата. Она возглавляла обитель пророчиц клана Аспидов, королевского клана – Нагира Белая Кобра. Когда-то эта женщина была первой красавицей двора отца Шихара. Фигура Нагиры еще хранила былую стройность, но вместо прекрасного лица сейчас была голова кобры, чешуя которой была абсолютно белой. Ее глаза тоже почти утратили свою окраску и сейчас были бледно-серыми с узкими вертикальными зрачками. В традиционном для пророчиц черном балахоне до пола, единственным украшением которого была серебряная вышивка по вороту – символ ее статуса главы обители. Шихар решил, что старая воспитательница именно та, кто нужен ему. Она обладала навыками целительства и могла сказать, что с человеком, жив ли он и насколько сильны повреждения, нанесенные ядом. Шихар открыл глаза. — Приветствую, король. Как прошла брачная ночь? Насколько я могу судить – не так как обычно… «Ты, как всегда, остра на язык, Нагира», — ответил Шихар мысленно, так как говорить вслух, в истинном облике, было не очень удобно. — И все же… я права? – Белая Кобра пыталась разглядеть, кого же прячет ее воспитанник. «Мне нужно твое слово, что сохранишь увиденное в тайне». — Я сохраню секрет. Даю тебе слово. Шихара устроил ответ. На краткое мгновение тело змея потеряло очертания и, рядом с кучей подушек, появился мужчина. Он отошел в сторону, открыв взгляду Нагиры тело Келя. — Исс Хаас… Источник Жизни, — безмерно удивленная и слегка шокированная женщина посмотрела на Шихара. – Слава Балансу… наши надежды оправдались и годы, поведенные здесь, не оказались напрасными. — Я знаю — кто это, но наши надежды еще могут не оправдаться. Ты можешь определить — что с ним? — Я попытаюсь, но ты знаешь – целительство никогда не было моей сильной стороной. — Ты можешь хотя бы сказать — жив ли он? — Только не говори… — Просто проверь его, — мрачно ответил мужчина. Неодобрительно посмотрев на Шихара, Нагира подошла к раскинувшему на подушках юноше. Закрыв глаза, она стала водить руками, светившимися слабым зеленоватым сиянием, над Келем. Спустя несколько минут женщина открыла глаза. Во взгляде, которым она посмотрела на Шихара, плескался ничем не прикрытый гнев. — Ты чуть не убил его, Шихар. Благодари Небо, что инициация тела уже была пройдена, и твой яд почти не повредил ему. Твой укус вызвал внутреннюю инициацию и поэтому этот юноша без сознания. — Значит — он выживет? — Не знаю… его тело почти не повреждено, но вот разум и дух…. Ты мог сломать его тем ужасом, который вызвал, но это станет понятно только тогда, когда он очнется. На лице мужчины было написано облегчение, словно с его плеч упала скала, давившая до этого непомерным грузом. Сейчас было подходящее время, чтобы спросить: — И все же, как он смог выжить? Даже маленькая доза яда Аспидов смертельна для человека… — Ты видимо забыл все, что я тебе рассказывала… придется напомнить. Исс Хаас – не люди, но и не змеи. Они потомки обоих видов, но не принадлежат ни к тому ни к другому. Раньше, еще до появления людей, наш вид начал умирать. Сначала этого было почти не заметно, но из-за частых браков внутри одной семьи, почти перестали рождаться дети. Тогда король, правивший в то время, стал молить Баланс о помощи, обещая заплатить любую цену, только бы спасти свой народ. Он был услышан и в нашем мире появились люди. В их семьях всегда было много детей и, на тот момент, смешанные браки казались решением проблемы. Однако, спустя несколько десятков поколений, змеи поняли свою ошибку…. Из-за того, что в нашем народе стало слишком много человеческой крови – мы изменились. Наши женщины перестали откладывать яйца. Они приобрели способность вынашивать детей внутри, как люди. В этом не было ничего страшного, до определенного момента, но однажды, после родов, молодая мать утратила способность менять облик, став чем-то средним между змей и человеком. Это был первый из множества подобных случаев. Сначала это происходило с одной из ста… потом из десяти…. Со временем дошло до того, что каждая вторая женщина теряла свой облик после родов. Чем бы это закончилось – неизвестно, но однажды у одной смешанной пары родились очень необычные дети. Они были близнецами, к тому же их мать не изменилась. Счастливые родители назвали сына Хаас, а дочь – Лааль. Дети росли, росла и их сила… к совершеннолетию они прошли обучение и стали целителями. Они помогли многим. Всегда работая вместе, они исцеляли не только тела, но и души. Время шло…. Однажды Лааль встретила человека и полюбила его. Выйдя за него замуж, она уехала из поселения. Хаас был счастлив за сестру. Ему было немного жаль, что больше они не могут работать вместе, но юноша упорно продолжал помогать своему народу. Единственным, что печалило молодого целителя, было то, что женщины продолжали терять свой облик. Такое отчаянное желание помочь изменило его силу. Хаас не сразу заметил это, но все чаще женщины, у которых он принимал роды оставались собой. Спустя несколько лет, его сила возросла настолько, что словно куполом накрыла деревню, связав юношу с каждым из ее обитателей. После этого что-то изменилось в жителях и женщины больше не менялись. Так он стал первым Источником Жизни. Потом он женился, у него появились дети…. Впоследствии, Источников Жизни стали называть Исс Хаас – дети Хааса. Потом наступило время, когда оба народа процветали, обретя равновесие. Источников никогда не было много… один-два на каждое поселение…. Однако, каждый из них, войдя в полную силу, чувствовал всех жителей деревни… каждую смерть и рождение…. Благодаря этому, они всегда знали, кому и где нужна их помощь. Исс Хаас были наставниками, целителями тел и душ. Некоторые верили, что Источники могут даже возвращать мертвых, но я в этом сильно сомневаюсь…. Они никому не отказывали в помощи. Так было до войны, во время которой люди перебелили всех Исс Хаас. Жители поселений защищали их, не щадя своих жизней, но этого оказалось недостаточно. Последнего из Источников убили шестьсот лет назад, незадолго до того, как твой отец подписал договор с королем людей, и война была закончена, но…. Последним ребенком, рожденным змеиной женщиной стал твой брат. Как тебе известно, его мать умерла при родах. Через некоторое время, король снова женился… на человеческой женщине. Тогда выяснилось, что только Принцы рода Тайпан сохранили способность к зачатию. — Да… я помню. После этого в договор был добавлен пункт о человеческих женщинах, — голос Шихара звучал сухо и отстраненно. — Как, впоследствии, выяснили наши целители, такая особенность была обусловлена тем, как Принцы твоего рода, Шихар, приходят в этот мир. Известно, что зачать Принца очень сложно, а «вынашивание» и «роды» сопряжены с огромным риском. Все это происходит потому, что такие дети рождаются не от плотского союза мужчины и женщины, а от смешивания энергий партнеров. Потом, в ауре одного из них возникает сгусток, из которого и рождается Принц, становящийся материальным в момент «родов». Весь период «вынашивания», ребенок через ауру питается магическими силами своего родителя. Если он, родитель, слаб, то в момент перехода из астрального плана в материальный, Принц убьет его. Тебе прекрасно известно, что в девяти из десяти случаев, производя на свет такого ребенка «мать» умирает. — Мне все это прекрасно известно. Однако, я не понимаю причин, по которым ты решила напомнить мне нашу историю? — в голосе Шихара, звучали первые нотки зарождающегося гнева. Нагира знала, что ступила на скользкую почву, но решила продолжать: — Я говорю это потому, что вряд ли тебе известно о влиянии Источников на этот процесс. Если такие «роды» принимает Исс Хаас, то риск становится минимальным. Они, как было сказано ранее, являются очень одаренными целителями. Исс Хаас могут «работать» не только в материальном, но и в астральном плане. Принимая ребенка они, одновременно, «подпитывают» мать, сохраняя тем самым необходимые ей силы. — Я повторю вопрос. Зачем ты все это мне сейчас рассказываешь? — Твой сын. — Причем здесь Лиам? — Ты думал о том, что твой сын через какие-то десять лет станет совершеннолетним и возможно выберет себе подругу. Если ему повезет, то наследник у них появиться не скоро, но может выйти и по-другому… Шихар, ты хочешь, чтобы Лиам прошел через то же, что и ты? Чтобы перед ним стоял такой же выбор, как когда-то был перед тобой? Как ты думаешь, наш Принц сможет это выдержать? — Нагира, ты прекрасно знаешь, что я этого не хочу. Если ты намекаешь на мальчишку, — Король Змей кивнул в сторону горы подушек, — то нам, еще, не известно выживет ли он. — Он сейчас на грани жизни и смерти. Вернуть его оттуда сможете только вы, так как связаны с ним благословлением мира. Меня или кого-то другого он просто не услышит. Для того, чтобы позвать его, встаньте рядом и положите одну руку ему на лоб, а вторую – на голову… — Он точно меня услышит? – все это вызывало у Шихара сильные сомнения. Он не доверял магии, больше полагаясь на собственное оружие. — Если убедите его, то – да, а если напугаете еще больше — нет…. – женщина повела плечами. – Будьте внимательны, король, когда он очнется, то вы станете его хранителем… — Пускай, но если все получится – любая цена будет оправдана. Теперь оставь нас, Нагира…. И спасибо за помощь. — Не стоит благодарности, король. Я только исполняла свой долг, — вежливо поклонившись, Нагира вышла из королевских покоев. Кель плыл во тьме. Открыв глаза, юноша осознал это в полной мере. Вокруг него не было ничего, а попытки пошевелиться приводили к приступам ужасной боли. Потом, как в тот момент показалось, вечность спустя, юноша услышал Голос, который отогнал боль. Он звал, уговаривал вернуться…. Однако, что-то внутри предостерегало Келя, говоря, что Голосу верить нельзя, что юноша попал сюда из-за него…, но Голос продолжал звучать… такой тихий, ласковый, спокойный. Он обещал покой и безопасность, а Келю так хотелось выбраться отсюда, но юноша не знал, где выход. «Может быть, голос знает…», — мелькнула в голове мысль, и Кель попытался потянуться туда, откуда шел звук. Надежда исчезла растворившись во вновь накатившем приступе боли…. Шихар тихо ругнулся. Столько времени ушло на то, чтобы юноша услышал его, а сейчас все нужно было начинать сначала. Когда контакт вновь был установлен, то Король Змей вновь увидел Келя, висящего в пустоте. Мужчина уже знал, что юноше больно шевелиться, и к тому же его супруг не знает, где выход, ориентируясь только на голос. Шихар снова стал звать Келя, надеясь, что в этот раз все получится… Когда боль отступила, и Кель смог немного успокоиться, то вновь услышал голос. Сейчас он не только звал, но и говорил, что выход рядом, нужно только протянуть руку…. К тому же, юноша уже понял, что если слишком долго будет оставаться тут, то тьма поглотит его. Сдаваться Кель не привык. Поэтому, послушавшись Голоса и собрав последние силы, потянулся в указанном направлении. Боль была ужасной, но в этот раз, Голос каким-то чудом пробился через нее. Он обещал покой и безопасность, говорил, что юноша никогда не останется один, если вернется назад… Кель тянулся из последних сил…. В какой-то момент, когда он уже сомневался, что выберется оттуда, юношу ослепила яркая вспышка, и он… увидел потолок в покоях Короля змей. Слегка промаргавшись, юноша попытался встать, но тело охватила сильная слабость, а руки и ноги отказывались слушаться. Кроме этого, было ощущение, что на нем что-то лежит. Повернув голову сначала в одну, а затем в другую сторону, Кель понял, что на нем лежит Король Змей. — А-а-а-а!!! Слезь с меня!!! Ты уже получил, что хотел. Чего тебе еще надо??? Шихар пришел в себя оттого, что кто-то очень громко кричал возле самого уха. Ощущение было, как после тяжелого похмелья. Сделав над собой усилие и открыв глаза. После этого Король Змей понял две вещи: первая – то, что он лежит на груди у мальчишки, которого только что вытащил с того света, а вторая – Кель, кажется, очень сильно, и громко, возмущается по этому поводу. — Слушай, помолчи чуть-чуть, ладно, — Шихар старался говорить тихо и не делать резких движений, чтобы не потревожить раскалывающуюся от боли голову. Кель, как ни странно замолчал. К тому же, к рукам и ногам юноши постепенно возвращалась подвижность. Воспользовавшись этим, юноша отодвинулся от Короля Змей, несколько позволяли подушки. Одну из них Кель поставил себе на колени, намереваясь использовать ее как последний рубеж обороны. Шихар же немного окончательно придя в себя, сел и, возмущенно посмотрев в сторону юноши, сказал: — Я тебя, только что, можно сказать, с того света вытащил… — Из-за кого, все так получилось? – Кель был слегка напуган происходящим, но выдавать собственный страх не собирался, продолжая настороженно смотреть на Короля Змей. — … и кроме того, я тебя не насиловал, — проигнорировав, возмущение Келя продолжил Шихар. – Не нужна мне твоя костлявая задница… Пока возмущенный юноша решал, что на это ответить, из-за двери высунулась детская голова. Кель, сидевший лицом к входу, первым заметил нежданного гостя. Тот понял, что обнаружен и, видимо, решив, что прятаться бессмысленно, вздохнул и зашел, точнее вполз, в комнату. Кель был удивлен увиденным. Забыв о том, что хотел сказать, юноша разглядывал необычное существо. Новый гость был человеком только наполовину, то есть верхняя часть тела была человеческой, а вместо ног – длинный змеиный хвост. Из одежды на нем был только широкий пояс, с прикрепленным к нему кинжалом. Существо не спеша двинулось к горе подушек, на которой сидели супруги. Шихар тоже наблюдал за представлением. Голова у мужчины до сих пор очень сильно болела. Это отнюдь не улучшало его настроения. Поэтому проворчав: — И когда королевская спальня успела стать проходным двором… Он встал и подошел к неожиданному гостю. — Что ты делаешь здесь, Лиам? – в голосе мужчины звучали недовольные нотки. — И тебе доброе утро, отец. Ошарашенный, Кель смотрел на эту картину во все глаза. Не было сомнений в том, что эти двое — отец и сын. Сходные черты лица… более жесткие у Шихара и мягкие, почти женские – у Лиама. Кроме того, у Принца были карие глаза, с преобладанием красных оттенков. Его волосы до плеч торчали в стороны светло-серыми прядями с розоватым отливом. Хвост, заменявший ноги был покрыт черными, серыми и темно коричневыми чешуйками. Однако самой примечательной чертой внешности Принца были — рожки. Небольшие, слегка закругленные на концах, они очень шли своему хозяину. Лиам, тем временем, виновато посмотрел на отца и сказал: — Прости. Я не хотел напугать твою новую жену. Мне известно, что на взгляд этой женщины, я выгляжу жутко, — в глазах юноши-змея появилась грусть. Он хотел отвернуться, но неожиданно заметил в глазах отца искорки смеха. Весьма заинтересованный тем, что же могло насмешить его невозмутимого родителя, Принц проследил направление взгляда отца…. Сидевший на подушках человек явно злился. Поэтому Шихар, предвидя очередную гневную триаду, решил все же представить своего нового супруга: — Познакомься Лиам – это Кель и он не женщина. Ты будешь учиться вместе с ним. — Что??? – два голоса прозвучали синхронно и обе головы повернулись к Королю Змей. — Возражения не принимаются, — мужчина обернулся в сторону сына.— Лиам вернись в свои покои. Тебя там, наверно, уже потеряли. После того, как Принц удалился, Шихар повернулся в сторону Келя: -Тебе тоже нужно привести себя в порядок перед началом занятий. Дверь в ванную в дальнем правом углу комнаты, гардеробная – рядом с ней, — сказав это, мужчина покинул комнату вслед за сыном. Решив, что опасность миновала, Кель направился в указанную сторону и его единственной мыслью, в тот момент, было: «Видимо скучать мне здесь не придется…» Где-то в степи, на своем необычном «коне», химере, едет одинокий воин. Он очень спешит, и зверь, словно чувствуя настроение всадника, мчит быстрее ветра. Если кому-то захотелось проследить путь следования воина, то он бы заметил, что мужчина едет за звездой, пока едва видимой на горизонте. «Это бесконечное ожидание скоро закончится… Двадцать пять лет подходят к концу… Дождись меня… Только дождись меня…», — мысли, вихрем проносящиеся в голове воина, заставляли спешить и он сильнее подгонял своего скакуна. Мужчина останавливается на привал очень редко, только тогда, когда ему и химере нужен отдых. — Не переживай, Риан Хакан, мы скоро его увидим. Я знаю, что ты соскучился по нему не меньше меня, — говорит воин, на одном из привалов, обращаясь к своему «коню». Химера слегка склоняет голову, словно понимает человеческую речь и согласна со своим хозяином…